Отправлено: 28.09.12 21:46. Заголовок: Волшебная книга Зуррикапа

Первая сказка из цикла "Летопись Волшебной страны".
Рейтинг: G.
Несколько замечаний: Ник Вом - псевдоним автора этого сказочного цикла. Некоторые имена персонажей мной изменены, но легко узнаваемы. Благодарю totoshka и Чарли Блека за размещение 8-10 сказок цикла, когда меня ещё не было на форуме. Спасибо Skywarp за его комментарий.

 Отправлено: 28.09.12 21:57. Заголовок: НИК. ВОМ. ЛЕТОПИСЬ..

НИК. ВОМ. ЛЕТОПИСЬ ВОЛШЕБНОЙ СТРАНЫ.
СКАЗКА 1. ВОЛШЕБНАЯ КНИГА ЗУРРИКАПА.

1. ВОЗНИКНОВЕНИЕ ВОЛШЕБНОЙ СТРАНЫ.

В стародавние времена жил на свете могущественный волшебник по имени Зуррикап. Был он добр и охотно помогал древним людям: обучал их охоте и рыбной ловле, добывал и поддерживал огонь.
Мало-помалу чародей сделался очень рассеянным. Спина его согнулась, глаза утратили зоркость, а мысли начали путаться. Почувствовав приближение старости, Зуррикап оставил человеческое племя и побрел прочь, куда глаза глядят. Долго шёл он по первозданным просторам, пока не оказался у тихого источника. Много лет, поглощённый людскими заботами, не смотрел Зуррикап на свое отражение, и вот теперь он увидел длинные, белые космы, беспорядочно свисавшие на плечи, седую бороду, отросшую до пояса, и осунувшееся, утомленное лицо, сплошь изборождённое глубокими морщинами. Из-под густых бровей тускло смотрели подслеповатые глаза.
-Неужели это я?!? - удивился волшебник. - Как сильно изменили меня годы. Эдак скоро я совсем одряхлею и стану всему миру обузой, - не на шутку встревожился чародей, - а этого допустить нельзя. Что подумают тогда простые смертные о магах и чудотворцах?
Зуррикап оглянулся по сторонам и невольно залюбовался красотой местности.
-Почему бы не остаться здесь навсегда? А чтобы никто меня больше не потревожил, употреблю свое волшебное умение ещё раз.
Чудодей нахмурил брови, и тотчас подул сильный ветер, набежали грозовые тучи. Прищурил глаза, и вокруг заблистали ослепительные молнии, сопровождаемые оглушительными раскатами грома. Кивнул головой, и хлынул ужасающий ливень. Волшебник снял небесного цвета остроконечный колпак и вздохнул.
-Шапка размокла и подпортилась, - сказал он, - но не беда.
Крупные капли дождя отчаянно барабанили по поредевшей макушке.
-Дождь укрепит мою волшебную силу, - решил Зуррикап и закрыл глаза, приводя в порядок мысли.
Прошло немного времени. Небо потемнело от ливня, ветер завывал всё яростнее, непогода усиливалась. Как и все чудотворцы на свете Зуррикап иногда прибегал к заклинаниям. Вот и сейчас, почувствовав себя бодрее, он принялся мерно размахивать колпаком и говорить волшебные слова.
-Зомба - томба - арибомба, - заклинал чародей, - явитесь вокруг неприступные горы!
И сейчас же во мраке бури пронёсся отдаленный грохот.
-Арпа - гарпа - ларамарпа, - продолжал волшебник, - раскинься за горами непроходимая пустыня!
И в ответ на его слова в воздухе зашумели незримые песчаные вихри. Зуррикап сунул повреждённый колпак под мышку и стал раскачиваться из стороны в сторону, бормоча себе под нос что-то невнятное.
Пока он чудодействовал, неподалеку от тех мест оказался мальчик-бродяга по имени Архат. Непоседливый мальчишка забрел на дикое скотоводческое стойбище, и воинственные кочевники погнались за ним, намереваясь догнать и жестоко расправиться с чужаком. Беглец и преследователи, не подозревая того, приближались к опасной черте.
Архат бежал вперед что было сил, но расстояние между ним и врагами сокращалось.
-У-лю-лю! Берегись! - злобно кричали возглавлявшие погоню две смуглых, раскосых кочевницы. - Сейчас тебе не поздоровится! Мы разделаемся с тобой!
Они уже протягивали к своей жертве хищно растопыренные пальцы, готовясь схватить и растерзать наглеца, как вдруг случилось нечто необычное. И мальчик, и скотоводы оказались в поле действия волшебной силы Зуррикапа. Вихрь подхватил их и закружил как щепки. День померк в глазах бежавших, небеса перевернулись и смешались с землею. Напоследок невиданная доселе молния расколола небо пополам, чудовищный раскат грома пронесся над окрестностями, и всё погрузилось во тьму.
Между тем Зуррикап продолжал произносить заклинания. Постепенно стариковские силы изменили ему, и буря начала стихать. Когда последние капли дождя упали на землю, чародей щёлкнул пальцами, и на одном из склонов недавно появившихся гор возник величественный замок.
-Здесь я буду укрываться от непогоды, - чихнул Зуррикап, - чтобы не промочить ног и не простудиться. Простуда опасна даже волшебникам, особенно когда они состарятся.
Некоторое время он рассеянно смотрел на дворец, словно не видя его, потом тяжело вздохнул и направился в новое жилище. Подойдя к замку с высокими зубчатыми стенами, Зуррикап вошёл в распахнутые ворота и оказался в каменном дворе. Волшебник пересёк его и добрался до внутренних помещений дворца - просторных пустынных залов и комнат.
-Пора обустраивать жилище, - смущённо кашлянул чародей, - ведь должен же я хотя бы остаток дней прожить с подобающими удобствами.
Он ткнул пальцем в потолочный свод. Над головой у него возник круглый светящийся предмет.
-Не сидеть же мне в потёмках, - пробормотал чудотворец.
С каждой секундой необычный светильник разгорался всё ярче и вскоре заполонил ярким светом весь дворец. Зуррикап удовлетворённо кивнул и повелел:
-Чудесный Дил, так и свети отныне!
После этого волшебник сотворил ещё одну необычную вещь, которая, как и Дил, без всякой опоры повисла прямо посреди зала.
- Корень Трок, наделяю тебя человеческой речью, чтобы было с кем поговорить в этих пустынных краях.
-Постараюсь быть достойным собеседником, - шевеля во все стороны отростками, ответил корень.
-Двух помощников довольно, - решил Зуррикап,- а теперь настала пора превратить эту мрачную залу в чудесный уголок. Тут будет Оранжерея. Диковинные плоды, невиданные растения, необычные цветы и коренья скрасят старость и развлекут меня, - сказал волшебник и легонько подул в ладони.
И сейчас же множество цветов и растений самых причудливых форм и расцветок густо оплели входной проём и устремились дальше, превращая всё вокруг в чарующий цветник. Зуррикап раз или два с удовольствием вдохнул их дивный аромат, но затем заскучал, зевнул и двинулся дальше. Он пошёл вдоль ряда пустых помещений. В каждом из них чудотворец устраивал то роскошную спальню с широкой кроватью, то кухню с набором посуды, то величественную гостиную с диваном и креслами, то сверкающий кабинет со столом из красного дерева, инкрустированным червонным золотом, то обширную библиотеку с бесконечными рядами стеллажей и множеством книг на полках. Впрочем, несмотря на яркие, бросающиеся в глаза обложки, все они были пусты внутри, так как состояли исключительно из чистых листов бумаги и неисписанных страниц.
Зуррикап обустраивал свой быт до самого вечера, изобретая то одно, то другое. Наконец ему это окончательно надоело. Он оставил часть помещений незаполненными, и выбрался на свежий воздух. Внезапно на плечо старого волшебника вспорхнула шустрая сорока и бойко затрещала малопонятным птичьим голосом.
-Говори! - наказал Зуррикап, и сорока сразу перешла на человеческую речь, таково было могущество волшебника.
-Добр-рый вечер-р, - протрещала сорока, - меня зовут Чанча. Непр-равда ли, недур-рные пер-ремены вокр-руг?
-Поживем - увидим, - уклончиво буркнул чародей.
-А вы сами кто будете? Что-то р-раньше я вас тут не встр-речала!
-Я - волшебник, - невольно улыбнулся волшебник.
-Волшебник? - сорока встопорщила перья от изумления. - Вот так р-раз! Как же вы здесь оказались? А-а-а, понимаю, - продолжала она после некоторого раздумья, - вас пр-ринес сюда недавний ур-раган!
-Не угадала, как раз наоборот. Я сам напустил ураган на эти края.
-Но зачем? – подпрыгнула сорока.
-Зачем? Хм, видишь ли, так поступают многие чародеи. Такая уж у нас привычка - сопровождать своё появление шумом и треском.
-Довольно стр-ранная пр-ривычка. А что вы собир-раетесь здесь делать? - не унималась любопытная птица.
-Хочу тут жить вдали от людей.
-Вдали от людей?!? Тр-р-р! Ну, это вам вр-ряд ли удастся!
-Это почему же?
-Да ведь здесь кр-ругом обитают люди!
-Вот как? - удивился волшебник. - Тогда отчего же я их до сих пор не заметил?
-Дело в том, что вы очень большой, почти вровень с вер-рхушками дер-ревьев, и для вас все люди маленькие.
-Хм, - помрачнел Зуррикап.
Он решил надеть и опробовать чудесные линзы, именуемые очками. Волшебник внимательно осмотрел окрестности и убедился, что повсюду действительно полным-полно разного народа.
-Какая непростительная ошибка, - в досаде покачал головой Зуррикап, - увы, я уже слишком стар, и глаза отказываются служить мне. Что ж, сам виноват, - добавил он после некоторого раздумья. - Пусть этот замок остаётся на месте, а я заберусь подальше в горы.
Чародей взмахнул рукой и растаял в воздухе на глазах у поражённой сороки. Впрочем, она скоро пришла в себя и полетела в ближайший лес, чтобы рассказать всем его обитателям о своей удивительной встрече.

 Отправлено: 28.09.12 22:34. Заголовок: Прочитал с интересом..

Прочитал с интересом, но даже не разобрал, понравилось или нет. Написано очень хорошо, но...

Честно говоря, я не понял замысла.

 Отправлено: 02.10.12 17:15. Заголовок: саль пишет: Прочита..

саль пишет:

цитата:

Прочитал с интересом, но даже не разобрал, понравилось или нет. Написано очень хорошо, но... Честно говоря, я не понял замысла.

Вот и я не понял в чём смысл. Где продолжение?

 Отправлено: 02.10.12 20:03. Заголовок: 2. В ОДИНОКОЙ ..

2. В ОДИНОКОЙ БАШНЕ.

Зуррикап перенёсся в узкое и глубокое ущелье. Один его конец заканчивался просторной пещерой, над другим нависала громада Чёрной скалы. Волшебник заглянул в пещеру и разочарованно вздохнул. Она оказалась слишком мала для него. Тогда он обернулся к Чёрной скале. Ему пришлась по душе её высота, и Зуррикап остановил свой выбор на ней. На вершине этой неприступной каменной кручи чародей воздвиг Одинокую башню, всё убранство которой составляли лишь светильник на стене, стол, кресло и необычного вида сундук в углу, и удалился в неё. После встречи с сорокой Зуррикап вознамерился сделать так, чтобы в созданной им стране повсеместно царило добро, и совсем не было места злу.
-Там, за горами, мне это не удалось из-за множества разных дел, но теперь я свободен и могу сосредоточить на этом волшебные усилия. Он согнул мизинец, и на нём появилось золотое кольцо с чёрной жемчужиной в оправе - запретный перстень.
-Пока перстень будет на пальце, в созданную мною страну не смогут проникнуть злые волшебники, - сказал он, - осталось решить, как сделать совершенными всех её обитателей.
Он стал у окна и задумался.
-Сотворю совершенное существо, пусть оно подаст пример и установит идеальный порядок в этом краю, окружённом со всех сторон горами, - проговорил чудодей, - тогда и на покой можно.
Зуррикап повел широким рукавом балахона, потом раскрыл кулак, и на ладони оказалось невзрачное существо, похожее на огромную стоячую морковку остриём кверху с розовым цветком на макушке.
-Ай-яй-яй, какая неудача, получился весьма несовершенным, - омрачился чудотворец. - У него ещё и полдюжины крылышек имеется, два с одного бока, два с другого, да по одному на коленях, ни дать ни взять крылоногий, - покачал головой волшебник, близоруко рассматривая только что сотворённое создание. – Отправляю тебя, Рукон, отсюда и позабочусь, чтобы ты не страдал от голода, - добавил он.
Чародей снова повел рукавом, и из него появилось ещё одно крылатое существо. Оно получилось гораздо крупнее первого, и было никак не меньше медведя.
- Гелом вышел слишком застенчивым, - приглядевшись к нему, посчитал Зуррикап, – и он тоже не годится.
Выпустив его из башни, чародей в третий раз совершил волшебство.
-Хватит мне крылатых созданий, пусть это будет приземленный исполин, - пожелал он.
Едва Зуррикап взглянул на представшего перед ним розового великана, как понял, что и это звероподобное существо не годится.
-Солепят имеет внушительные размеры, силен, работящ, но слишком прост и доверчив, такого легко обмануть, - вздохнул он, - жаль, но и его придется отправить отсюда.
Следом из рукава волшебника выпорхнули большая красно-белая птица Крама с подобием кукурузного початка на самой макушке и серебристо-белая сова.
-Надо же, обычная сова, подобных немало летает за пределами Волшебной страны, - удивился волшебник. - Она откуда взялась? Я и не думал её сотворять. Может, случайно забралась в балахон раньше? Как бы там ни было, - вздохнул он, - ни одно из созданных существ, включая и птицу Краму, не подходит. Странно, очень странно, вроде всемогущий волшебник, а вот что-то не получается, – удивился Зуррикап.
В задумчивости он прошёлся по башне. Красно-белая птица расправляла размашистые крылья на подоконнике, собираясь улететь, сова же уже успела затеряться где-то в вышине башенного свода. Озадаченный волшебник оставил попытки сотворить совершенное существо и подошел к столу. Вместо этого он собрался создать совершенное вещество – мазь Добра.
-Сейчас я изготовлю чудесную мазь, - решил Зуррикап, – затем все обитатели Волшебной страны натрутся ею, и злу больше не будет места в этом краю, оно навсегда исчезнет.
Чародей шевельнул пальцами и в его вытянутой руке оказался полыхающий красным светом цветок Илес из оранжереи замка. Он слегка сжал цветок и из него прямо на край стола начали падать капли росы. Волшебник стал считать алые капли, беззвучно шевеля губами.
-Скоро роса загустеет и превратится в мазь, - умиротворенно заметил Зуррикап.
Внезапно под сводами Одинокой башни послышалось хлопанье крыльев, и возле занятого своим делом чародея пролетела сова. Она зацепила крылом лепестки цветка Илес и одна из капель росы попала в глаз волшебника.
-Тридцать, - лишь успел досчитать Зуррикап и закрыл глаза. Его лицо покрыла мертвенная бледность, и он опустился в кресло возле стола.
Тревожно ухнув, перепуганная сова поспешно вылетела в раскрытое окно, мимо красно-белой птицы Крамы. Между тем волшебник, не открывая глаз, застонал и заерзал в кресле. Ему померещилось, будто он провалился под землю, отчего под ней образовалась обширная пещера и будто по тому подземелью шныряет тёмный гном по имени Сфелл и скалит ему зубы в вызывающей ухмылке.
- Я властитель подземного мира, - противно хихикнул гном, - и все его несметные сокровища – мои.
-Не бывать этому, – простонал Зуррикап, чем немало встревожил сидевшую на подоконнике Краму. Красно-белая птица слетела с окна и стала виться над головой несчастного чародея, не зная как ему помочь. Сначала она положила крыло на пылающий лоб волшебника, затем стала обмахивать его длинным хвостом, но Зуррикапу становилось всё хуже.
-Кольцо… запретное кольцо… - невнятно забормотал чародей.
Крама села ему на руку и принялась разглядывать поблескивающий в полумраке перстень.
Не зная, как следует поступить, она с трудом стащила клювом с мизинца запретное кольцо и бросила его на пол. Прошло несколько мгновений. Лицо Зуррикапа прояснилось, он задышал ровнее. Когда волшебник пришёл в себя, то очень огорчился.
-Надо было лишь повернуть запретный перстень на пальце, а не снимать его, - покачал головой чародей.
Чудесная мазь Добра испарилась, так и не успев достичь нужной густоты, а Волшебная страна из-за ошибки Крамы оказалась открытой для злых волшебников, и Зуррикап не ведал, чем это может обернуться в дальнейшем.
-Среди неприступных скал отыщи уединенный сухой грот с золотой клеткой, - сказал волшебник Краме, - отныне тебе придётся спать в ней долгие годы, - таково одно из действий запретного перстня, - но я попробую помочь тебе.

 Отправлено: 03.10.12 21:44. Заголовок: не Зуррикап. Гуррика..

не Зуррикап. Гуррикап.
А так интересно.

 Отправлено: 04.10.12 20:20. Заголовок: 3. АРХАТ И РУКОН. Н..

3. АРХАТ И РУКОН.

Но вернёмся к юному бродяге, который волей случая оказался в стране, созданной Зуррикапом. Долгое время мальчик лежал без чувств на песке. Днём его припекал зной, ночью овевал душный ветер.
Беглец очнулся лишь на следующее утро. Стоило ему глянуть по сторонам, как он вскрикнул от изумления. Прежние пастбища с множеством коз и овец исчезли, словно их и не было вовсе, а вместо обилия трав и луговых цветов повсюду раскинулась бескрайняя безжизненная пустыня. Мальчик растерянно протер глаза, ущипнул себя за нос - видение не исчезло.
-Вэлли-рэй! - озадаченно вскричал юный бродяга и вскочил на ноги. - Есть тут кто-нибудь, отзовитесь?
Он прокричал это несколько раз, но ответом ему было лишь отдаленное эхо.
-Впереди горы, пойду туда, что здесь сидеть, - решил мальчик.
Тут он вспомнил о своих преследователях, неудавшейся погоне и приободрился.
-А славно я скрылся от них, пусть теперь поищут.
Он отвязал с пояса тыквенную флягу, слегка потряс ею и с сожалением выкинул пустой сосуд на песок.
-Воды нет - это плохо, - сказал он и поспешил к горам.
Так шел он от бархана к бархану, чтобы вслед за ним увидеть новый бархан. К полудню жар сделался нестерпимым, а укрыться от зноя было негде.
-Отпусти меня, пустыня, - попросил беглец.
И тут в знойной дымке безоблачного неба он увидел чёрную точку.
-Птица! - радостно хлопнул в ладоши зоркий мальчик и из последних сил побежал навстречу.
Точка быстро увеличивалась в размерах, и вскоре юный бродяга смог поближе рассмотреть птицу. Выглядела она весьма необычно.
-Ну и ну, такого я ещё не видел, - удивился мальчик, невольно замедляя бег.
Тем временем странное существо шлёпнулось в песок неподалеку, не замечая бродягу. Вытянутое, словно задранная остриём кверху огромная морковка, его туловище переходило в подвижную на конце голову с нежным розовым цветком на макушке. Беспёрое, общипанное тело поддерживали две длинные морщинистые лапы, заканчивающиеся гибкими цепкими пальцами. На сгибе лап, ровно посредине, в стороны торчали короткие, но крепкие крылышки. Вдоль боков туловища существа тянулись косые глубокие складки-прорези, куда спрятались при посадке остальные крылья. Неожиданно существо свернуло голову набок и принялось яростно расчёсывать тело длинным тонким клювом, словно намереваясь разорвать туловище на мелкие клочки.
-Вэлли-рэй! - не сдержался мальчик. - Похоже, оно само себя хочет задрать!
-А? Ты что-то сказал? - гнусавым голосом деловито осведомилось существо и уставило на мальчика круглые, жёлтые глаза.
-Меня зовут Архат, - неуверенно проговорил юный бродяга, - а что... разве ты умеешь разговаривать?
-Во-первых, не тыкай, я к этому не привык, а во-вторых... разве сам не слышишь?
-Слышу, - согласился Архат, - но до сих пор я не встречал говорящих птиц.
При этих словах существо смерило мальчика презрительным взглядом и, став на кончики пальцев, почти сравнялось с ним ростом.
-Я не птица, совсем даже не птица, - недовольно сказало оно.
-А кто же ты… вы? - спросил сбитый с толку Архат.
-Я - Рукон, крылоногий!
-Крыло... что?
-Крылоногий, разве не знаешь?
Мальчик не нашёлся, что ответить, и лишь растерянно посмотрел на нового знакомого.
-Что ты вообще здесь делаешь? - рассеянно поинтересовался Рукон.
-Я заблудился в пустыне и хочу выбраться из неё.
-Ты что, не из нашей страны? - недоумённо спросил крылоногий.
-Почему? Вообще-то я... но о какой стране вы говорите, - озадаченно почесал нос Архат, - ведь кругом одни пески?
-Это не так, - степенно произнес Рукон, - неподалёку отсюда, за высокими горами, находится страна волшебника Зуррикапа.
-Волшебника?!? Вэл-л-л-и-рэй, и он... настоящий?! - вскричал мальчик.
-Настоящий, а то какой же! - гордо бросил крылоног. - Ему подвластно всё, - добавил он таким важным тоном, словно сам был, по меньшей мере, ближайшим помощником этого волшебника.
-Это он научил вас говорить человеческим голосом?
-Подобное для него сущие пустяки, - небрежно щелкнул клювом Рукон, - скажу больше. Я сам одно из его творений.
-А можно мне хоть одним глазком взглянуть на вашего волшебника? - умоляюще спросил Архат.
-Не знаю, - не сразу ответил Рукон, - даже я до сих пор не могу вспомнить, как он выглядит. Зачем тебе это?
-Раз он такой всемогущий, я бы попросил у него помощи, а то не знаю, куда теперь идти, да и пить хочется.
-Некуда идти, нечего пить, - в раздумье повторил крылоногий и, свернув голову в другую сторону, прошелся клювом по всему телу-морковке ещё ожесточённее. - Я сам покажу тебе дорогу в страну Зуррикапа, - напыжившись, сказал он.
-А можно? - с замиранием сердца спросил Архат.
-Почему же нельзя? - напыщенно отозвался крылоног. - Когда за дело берется Рукон, всё возможно.
-Вэ-э-э-л-ли-рэй!!! - в восторге вскричал мальчик.
-В благодарность за это ты станешь моим подручным, - тоном, не терпящим возражений, произнёс новый знакомый.
-Как это? - не понял Архат.
-Отныне буду над тобой властвовать, - объявил Рукон, - зови меня Старшим.
-Не привык я к этому, - потупился мальчик.
-Так привыкай скорее, - проворчал Рукон.
-Пойдёмте же, мне охота увидеть всё своими глазами! - попросил Архат.
-Путь пешком займет слишком много времени, - произнес крылоногий, - да и не могу я долго сопровождать тебя, ведь мои лапы совсем не приспособлены для ходьбы по песку. Я вообще оказался в этой пустыне случайно. Видишь ли, наша страна возникла совсем недавно, можно сказать, вчера, а мне от роду не больше, чем ей, и я пока ещё недостаточно хорошо с ней знаком. Вот и залетел куда-то не туда.
-Что же делать? Надо искать какой-то выход!
-Дай подумать, - постучал пальцем по макушке Рукон. - Э-э-э... вот что. Я попробую перенести тебя по воздуху.
-Вэл-ли-рэй! - восхищенно закричал мальчик.
-Это рискованно, - добавил крылоногий, - я могу не удержать тебя в полете, и тогда....
-Что тогда? - спросил юный бродяга.
-Тогда-а-а… - завращал глазами Рукон и поморщился, словно хлебнул чего-то горького, - мне придется одному вернуться в Волшебную страну. - Впрочем, надеюсь, этого не случится. Сейчас буду взлетать, покрепче хватайся за мои лапы.
Рукон согнул колени и стал раскачиваться всем телом из стороны в сторону. Наконец он с треском распустил крылышки и, неуклюже оторвавшись от земли, крикнул оторопевшему Архату:
-Чего медлишь, летим!
Мальчик подпрыгнул и крепко-накрепко вцепился в растопыренные пальцы Рукона. И тут же из косых прорезей туловища крылоногого выдвинулись ещё по два с каждого бока запасных крылышка. Он натужно замахал сразу всеми крыльями, заваливаясь то на один, то на другой бок, медленно полетел.
-Вэл-ли-рэй, вот это да! - протянул Архат.
Впервые в жизни он оторвался от земли и поднялся в небо. Сердце мальчика замерло от восторга. Широко раскрыв глаза, он лишь озирался вокруг, не в силах больше вымолвить ни слова. Под ним расстилалось безбрежное море песка, далеко впереди синели горы. Рукон летел над пустыней медленно и тяжело. Крылья его и в самом деле оказались слабы для такой ноши, как Архат. Чтобы удержаться в воздухе, крылоногому приходилось непрерывно махать ими. Пока мальчик любовался проплывавшими внизу песками, побагровевший от натуги Рукон летел всё медленнее.
-Вэлли-рэй, до гор рукой подать. Скоро, совсем скоро мы будем в стране Зуррикапа! - радостно воскликнул Архат.
В тот же миг боковые крылья Рукона убрались назад в прорези. Нелепо задёргавшись всем телом, он начал стремительно падать.
-Что случилось? - удивился мальчик.
Рукон закатил глаза и сложил оставшиеся крылья на коленях.
-Падаем, - простонал он.
Отдавшись на волю ветра, крылоног стал выделывать в воздухе немыслимые кувырки и пируэты. Перепуганный мальчик разжал пальцы и кубарем полетел вниз. Раздался удар, и Архат с размаху зарылся головой в кучу песка, как страус. Сам же Рукон перевернулся лапами кверху и стремительно понёсся к поджидавшим его внизу барханам. Крылоногий упал неподалеку. Некоторое время оба они не подавали признаков жизни. Мальчик первым пришёл в себя и слабо пошевелился. Выбравшись из песочного плена, он огляделся, и заметив лежавшего неподалеку крылонога, заковылял к нему. При виде подошедшего Архата Рукон стыдливо прикрыл лапой глаза.
-Какой позор, - сконфуженно прошептал он, - позорище!
-Вы не ушиблись? - как ни в чём не бывало спросил Архат. - Не огорчайтесь. Ну, упали, с кем не бывает.
-В самом деле так считаешь? - встрепенулся Рукон и принялся с достоинством отряхивать песок с розового цветка на макушке.
-Конечно. Передохните немного, и летим дальше.
-Летим дальше, - проворчал крылоногий недовольно, - легко сказать.
Размяв крылышки, он снова изготовился к полету.
-На этот раз, как почувствую усталость, буду немедленно садиться, - пообещал он.
Раздался лёгкий треск распускаемых на коленях крыльев, затем из прорезей вышли боковые крылышки, и спутники снова оказались в небесной синеве. Пески кончились, и теперь под ними проплывали остроконечные горные вершины, чуть колышущиеся в мареве жаркого солнца. Меж гор чернели причудливые тени пропастей и ущелий с островками зелени, кое-где покрывавшей обрывистые склоны. Архат с нетерпением ждал, что вот-вот перед ним откроется желанная страна со всеми её красотами и прелестями, но внезапно Рукон снова начал падать.
-Что-то быстро на этот раз, - огорчённо заметил мальчик.
-Чувствую, чувствую, что устал, - прохрипел крылоног.
Задвинув вспомогательные крылышки, он отдался неуправляемому полету. Новое стремительное падение грозило закончиться более плачевно, чем предыдущее. Внизу их поджидали острые скалы. Ветер снова загудел в ушах Архата, голову сдавила тяжесть, а глаза сами собой закрылись.
-Эй, помогите кто-нибудь! - отчаянно крикнул мальчик.
Ему никто не ответил. Когда гибель казалась неминуемой, чья-то большая тень легла на терпящих бедствие путников. Их подхватили липкие лапы и легко понесли вдоль горной гряды.
-Ку-ва-до? Ку-ва-до? - донесся до несчастных надтреснутый тонкий голосок.
Затем неведомый спаситель шумно прочистил горло и ещё более писклявым голосом спросил по слогам:
-Ку-да вас от-нес-ти? От-ве-чай-те!
-В ущелье у Черной скалы, - осторожно скосив один глаз на незнакомца, простонал Рукон.
Неведомая громадная птица прибавила ходу, и вскоре впереди вырисовались исполинские контуры Черной скалы. Не говоря больше ни слова, таинственный спаситель осторожно опустил Архата и Рукона на небольшой выступ и исчез так же внезапно, как и появился. Оставшись одни, спутники заспорили. Юный бродяга, которому так и не удалось рассмотреть спасителя, предположил, что это был не кто иной, как обычный летающий медведь. А Рукон, который вообще имел не очень хорошее зрение, настаивал, что незнакомец всего более смахивал на крокодила. В доказательство он предъявлял лазоревое перышко, выдернутое из тела крокодила.
-Я нигде не видал летающих крокодилов с такими перьями, - в сомнении покачал головой мальчик, - разве что они водятся только в этих краях.
-Слушай, что говорит Старший. Довольно болтовни, летим дальше, - высокомерно оборвал спор Рукон, боявшийся ненароком уронить себя в глазах иноземца.
Решительно вскочив с места, он сделал два неосторожных шага и едва не свалился в пропасть.
-Осторожно, уважаемый Старший, внизу острые камни, - вовремя подхватил его Архат.
И опять они оказались в небе, и снова им пришлось изрядно проплутать. Когда крылья в третий раз начали изменять ему, Рукон выбрался к пещере, в которую днём раньше заглядывал Зуррикап, и без сил опустился перед её входом.

 Отправлено: 04.10.12 20:35. Заголовок: Aust, http://emeral..

Aust, Отлично пишите!

 Отправлено: 05.10.12 20:29. Заголовок: 4. БАМБАР. -Вот мы ..

4. БАМБАР.

-Вот мы и дома, - устало произнёс Рукон.
Архат в недоумении оглянулся по сторонам. Новый знакомый принёс его в узкое горное ущелье. Зажатое со всех сторон каменными кручами, оно было голым и бесплодным. На дне, где царила вечная тень, росла лишь чахлая трава. Над одним концом ущелья нависала величественная чёрная скала, другой заканчивался пещерой. Возле неё-то сейчас и оказались путешественники.
-Вэл-ли-рэй, это и есть Волшебная страна? - разочарованно протянул мальчик. - Какое мрачное место.
-Ты не прав и скоро в этом убедишься, - отозвался крылоногий. - Иди за мной.
Едва не вывернув лапы, он неуклюже повернулся всем телом и, неловко переваливаясь с боку на бок, зашлёпал к тёмному проёму пещеры.
-Сейчас я увижу Волшебную страну? - с надеждой спросил Архат.
-Волшебная страна находится там... — неопределенно качнул венчиком на макушке Рукон,- внизу, за горами.
-Зачем же тогда вы живете здесь? - спросил головой мальчик.
Крылоног не успел ответить, так как нырнул в проём пещеры, и тьма тотчас поглотила его. Архат бросился за ним и тоже оказался в темноте.
-Эй, Старший, отзовитесь! - позвал он.
В ответ донёсся шум и грохот, а затем шлепок упавшего тела.
-Опять то же, что и в прошлый раз, - послышался из глубины пещеры раздражённый голос крылоногого, - надо убрать с дороги этот треклятый камень, да всё лапы не доходят. Иди же скорее сюда. Помоги мне! - сердито потребовал он.
Архат вытянул руки, растопырил пальцы и, широко раскрыв глаза, медленно пошел на зов Рукона. Сделав несколько осторожных шагов, он упёрся во что-то твёрдое. Это и был камень, об который споткнулся крылоногий. Мальчик отодвинул его к стенке.
-Старший, где вы? - снова подал голос Архат и налетел на новое препятствие.
Впрочем, судя по тому, как оно забурчало, мальчик догадался, что это было. Архат помог своему покровителю подняться и бережно отряхнул его.
-А что, в Волшебной стране так же сыро и холодно, как здесь? - спросил Архат.
-Нет, там царит вечное лето.
-Почему бы вам в таком случае не перебраться туда?
-Сейчас сам всё поймешь, - важно ответил Рукон.
Сделав ещё несколько шагов, путники оказались в более светлой части пещеры. Посреди неё прямо из каменной подошвы поднимался упругий длинный стебель толщиной со ствол молодого деревца. Ствол заканчивался массивным шаром, походившим на арбуз. От него исходили лучи, слабо освещавшие пещеру. Сам плод был двухцветным. Одна его половина - красная мякоть так и манила к себе приятным ароматом. Другая - матово-желтая была гладкой и прочной, как яичная скорлупа. Ровно посредине, разделяя плод на две части, рос нежно-розовый цветок, точь-в-точь как на голове у Рукона.
-Что это? - недоумённо спросил Архат.
-Волшебное растение Бамбар, - торжественно проговорил крылоногий, - оно и поит и кормит меня, потому-то я и здесь.
-Вэл-ли-рэй, как же оно это делает? - воскликнул поражённый мальчик.
Вместо ответа Рукон почтительно приблизился к Бамбару и слегка наклонил толстый стебель, который оказался на редкость податливым. Когда плод склонился перед ним достаточно низко, крылоног начал клевать длинным клювом его красную половину, время от времени вертя головой и закрывая глаза от удовольствия. Так продолжалось довольно долго. Рукон оказался весьма прожорливым существом. Насытившись, крылоногий коснулся лапой ствола, и тот медленно вернулся в прежнее положение. От всего увиденного Архат потерял дар речи. Он только взмахивал руками и разевал рот, как рыба, вынутая из воды. Глядя на него, Рукон залился резким, отрывистым смехом: слишком уж уморительно выглядел мальчик. Насмеявшись как следует, крылоногий расправил грудь и сказал:
-Надеюсь, ты уже пришёл в себя? Разрешаю отведать чудодейственного плода.
Осторожно, почти робко, Архат склонил к себе упругую ножку Бамбара и, зачерпнув пальцами немного мякоти, отправил себе в рот. Нежный вкус тающей во рту сладчайшей пищи с непередаваемым тонким ароматом, поразил мальчика. Некоторое время он ошеломлённо разжёвывал то тягучую, то становящуюся воздушной еду, а затем, переведя дух, прошептал с блаженной улыбкой:
-Вэ-э-л-ли-рэй, ничего подобного мне не приходилось пробовать в своей жизни.
Услышав это признание, Рукон победоносно кивнул.
-То-то же, отныне можешь говорить мне –ты- и прими к сведению, что для близких знакомых я просто Рук, а теперь давай устраиваться на ночлег, поздно уже.
-Ночью под открытым небом спать небезопасно. На нас могут напасть дикие звери: ягуары, бизоны, шерстистые носороги, - возразил Архат.
-Где? В ущелье? Да какие там рогоносы.... Тут даже жалкой пичуги не сыщешь. В этих краях вообще никого нет, кроме... - тут он запнулся и заморгал глазами.
-Кроме кого? - с любопытством спросил мальчик.
-После скажу, - уклончиво отозвался Рукон, - давай сначала устроимся на ночлег.
Ночь выдалась прохладной. Архат насобирал хвороста и развёл костер. Теперь пришла пора удивляться крылоногому. Яркое пламя, тепло, идущее от него, произвели на Рукона большое впечатление. Он заворожено уставился на огонь и, казалось, совсем позабыл о своём госте. Архат, для которого вид костра был привычным, только плечами пожал в недоумении. Ему не терпелось продолжить разговор об увиденном в пещере чудесном растении, а не отвлекаться на пустяки.
-Слов нет, Бамбар - самая вкусная еда из всех, что существуют на свете, но что мы будем делать, когда съедим всю красную его половину?
Рукон с трудом отвёл глаза от пламени и снова разразился скрипучим смехом.
-Этого никогда не случится, - сказал он немного погодя, - завтра съеденная нами половина вырастет вновь, и мы снова найдём себе пищу.
-Вэл-ли-рэй! Действительно волшебное растение! - воскликнул Архат. - Но для чего нужна другая, жёлтая половина этого плода?
При этих словах круглые глаза крылоногого вновь подернулись пеленой задумчивости.
-Не знаю, - тихо отозвался он, - стоит постучать по ней клювом, как внутри что-то отзывается, но что именно - не разберешь. Думаю, тут не обошлось без Зуррикапа, - добавил Рукон.
-А какой он, Зуррикап? Добрый или злой? Как выглядит и где обитает этот волшебник? - вскочил на ноги мальчик.
-Каков его истинный облик, не знаю, — пробормотал Рукон, - а живёт он, если верить птицам, в башне неподалеку.
-Вэл-ли-рэй!!! Волшебник Зуррикап живёт по соседству, и вы… ты не пробовал повидаться с ним???
Рукон озадаченно почесал лапой цветок на макушке.
-А зачем?
-Удивляюсь тебе! Если он добрый, у него можно попросить что угодно! Вот хотя бы... пусть покажет нам свою страну.
-Об этом я как-то не подумал, - недоумённо признался крылоногий, - а что, если и в самом деле попробовать? Только живёт он больно высоко в поднебесье, долечу ли я? - засомневался Рукон.
-А ты будешь отдыхать в полете! - с жаром вскричал Архат.
-Глупости, как это я буду отдыхать в небе? - рассердился крылоног. - Я так не умею, не приучен.
-Дорогой Рук, придумай что-нибудь, ведь ты так здорово летаешь.
-В самом деле, здорово? - задрал клюв крылоногий. - Ладно, поздно уже, давай спать. Завтра я покажу этим пустомелям-птицам, как надо летать.
Когда костёр догорел, хозяин пещеры и его гость уже досматривали по третьему сну. Эту ночь Архат провел беспокойно. Ему снилось, что он лезет на самую высокую вершину в горах, но каждый раз, когда до заветной цели оставалось совсем немного, какая-то неведомая сила упорно сбрасывала его вниз. Мальчик летел в бездонную пропасть, вскрикивал и просыпался.

 Отправлено: 08.10.12 19:20. Заголовок: 5. ПОИСКИ ЗУРРИКАПА...

5. ПОИСКИ ЗУРРИКАПА.

Едва солнце успело позолотить верхушки гор, Архат был уже на ногах. Разбудив Рукона, он в нетерпении схватил его за лапы и крепко сжал их.
-Летим?
-А-а-а, - раскрывая клюв в широком зевке, отозвался крылоногий, - куда это в такую рань?
-Как это куда? Ты что, забыл? К волшебнику!
Утренний сон мигом сошёл с Рукона.
-Пусти лапы, отдавишь, - проворчал он недовольно.
Вырвавшиеся накануне неосторожные обещания привели его теперь в дурное расположение духа. Крылоног надулся и раздражённо потеребил розовые лепестки на макушке.
-Не пойму, зачем так торопиться, - буркнул он. - Пойдём лучше прогуляемся по ущелью, отдохнём на природе, а там, может, и волшебника встретим. Тогда и лететь никуда не придется.
Мальчик в сомнении покачал головой, но спорить не стал. Отведав утреннюю порцию Бамбара, обитатели пещеры признательно помахали ему на прощание и двинулись вперед по угрюмому ущелью. Оно было столь глубоко, что солнце никогда не касалось его дна, и здесь царила вечная тень. В пути Рукон несколько раз неловко подворачивал лапы и падал на сырую, склизкую землю. Архат каждый раз приходил на помощь своему покровителю, заботливо отряхивал его от грязи, а когда это не удавалось, равномерно размазывал её по всему телу крылоногого. Чем дальше они шли, тем больше сердился Рукон. Он толком не знал, где искать волшебника, но не желал в этом признаться ни себе, ни тем более Архату. Из птичьих разговоров следовало, что Зуррикап обитает в заоблачной башне на вершине Черной скалы, но верить птицам - последнее дело, известно какие они врали. И всё же крылоногого беспокоили какие-то смутные воспоминания о жилище волшебника, но какие именно - этого он как раз и не мог припомнить, сколь ни старался.
Тем временем не в меру любопытный мальчик приставал к нему всё сильнее, и Рукон решился. Понимая, что дальнейшее промедление опасно для его репутации, крылоногий собрался лететь на Черную скалу, чтобы взглянуть на неё поближе. Рукон раскачался на месте, с треском распустил крылышки и, поднатужившись, завис в воздухе. Архат, видя, что на этот раз при¬глашения не последует, сам крепко вцепился в его растопыренные пальцы. Дополнительные крылышки снова исправно вылезли наружу, и полёт начался. Забираясь всё выше в небо, Рукон с тревогой приглядывался к Чёрной скале.
-Какая гладкая, - с сомнением покачал он головой, - на ней и сесть-то негде.
Мальчик ничего не ответил ему, любуясь видами открывшейся вокруг панорамы. Вскоре крылоног отклонился от начального маршрута, снизился и, прошмыгнув между двух остроконечных скал, спланировал на утёс. Изумлённый Архат хотел его о чём-то спросить, но взгляд Рукона преисполнился такой задумчивости, что мальчик не решился его побеспокоить. Так продолжалось довольно долго: крылоног, словно сквозь дымку тумана, обозревал окрестности, а Архат обозревал Рукона. Наконец ему это надоело, и он осторожно тронул крылоногого за лапу.
-Чего тебе? - с досадой проговорил Рукон.
-Где волшебник? Ты видишь его? - допытывался мальчик.
-Ах, волшебник? - меланхолично взмахнул розовым венчиком крылоногий. - Так его нигде нет. И потом неизвестно, захочет ли чудодей принять нас, даже если мы его отыщем.
-Что же делать? Может, обратиться за помощью к птицам?
-Ох, эти птицы! - с глубоким презрением произнес Рукон. - Вечно они путаются под ногами. Что с них взять, когда на каждое слово правды у них приходится три короба небылиц.
-А Чёрная скала?
-Она столь высока, что до неё не добраться никому из обитателей нашей страны. Не лучше ли прекратить бесполезные поиски и вернуться в пещеру к Бамбару?
Архат попробовал было уговорить своего спутника продолжить полёт, но, увидев, что это бесполезно, разочаровано махнул рукой.
-Ладно, давай вернёмся в пещеру, - нехотя согласился он.
-Мы чудесно заживём в ущелье, - оживился Рукон, - еды-питья вдоволь; тишина, красота, по вечерам посиделки у костра.
Довольный крылоног завозился на выступе, намереваясь немедленно вернуться обратно, но, несмотря на все усилия, не смог оторвать своего туловища от камней.
-Не отпускает! Мы в плену неведомых чар! - заволновался Рукон. - Останемся тут навсегда. Будем вечно жить среди этих бесплодных камней, и никто не принесёт нам ни кусочка съестного.
Мальчик в сомнении покачал головой и, дёрнув крылоногого за бок, без труда оторвал его от уступа.
-Ничего страшного, просто ты слегка приклеился, - пояснил Архат.
-Как знать, как знать, - подозрительно косясь на камни, пробормотал крылоногий.
Отыскать знакомое ущелье среди необозримых гор оказалось не так-то просто. Рукон плохо ориентировался на местности и постоянно сбивался с курса. Спутники проплутали в горах остаток дня и последовавшую за ним ночь. Лишь на следующее утро перед ними показалась заветная пещера. Приблизившись к ней, Рукон и его подопечный замерли от неожиданности. Неподалеку от входа валялся сморщенный, засохший стебель чудесного растения Бамбар. Чуть в стороне они увидели и сам плод. Жёлтая его половина не пострадала, зато красная часть покрылась серыми разводами и выглядела абсолютно несъедобной. Рядом бессильно распростерся розовый цветок, безжалостно растоптанный чьей-то ногой чудовищных размеров. Архат поднял уцелевшую жёлтую часть Бамбара и сунул себе за пазуху.

 Отправлено: 10.10.12 19:27. Заголовок: 6. АХАРНА И МАТХАРА...

6. АХАРНА И МАТХАРА.

Однако мы совсем позабыли о двух кочевницах и их верных слугах, столь неудачно преследовавших беглеца Архата. Что сделалось с ними после волшебства Зуррикапа, в какие новые приключения они попали?
Придя в себя после пережитых волнений, женщины с изумлением обнаружили, что находятся в совершенно незнакомом месте. В глаза им светило солнце, ослепляя яркими лучами. Вдалеке, в знойном мареве мерцали горы, а вокруг раскинулась бескрайняя, безжизненная пустыня. Проклиная ни в чём не повинного Архата, кочевницы стали звать своих слуг, но те куда-то запропастились. Поначалу женщины готовы были волосы рвать на себе от досады, но, поразмыслив, решили направиться в горы, ведь в пустыне их ждала верная смерть. Младшую из них звали Ахарной. Коренастая и узколобая, со смуглым лицом, карими раскосыми глазами и иссиня-чёрными волосами Ахарна обладала крайне неуживчивым нравом, ухитряясь ссориться с соплеменниками по любому поводу. Её родственница Матхара доводилась Ахарне родной тёткой и внешне походила на неё как две капли воды. Однако характеры кочевниц разнились. Матхара была куда хитрее и сообразительнее своей капризной и нетерпимой племянницы.
Дорога выдалась трудной. Женщины шли и шли, оставляя позади гряды барханов, которым, казалось, не будет конца и края. Измученная палящим зноем Ахарна хныкала и отказывалась идти дальше. Матхара вновь и вновь звала пропавших слуг, крича во всё горло, но вокруг не было ни души. На одном из песчаных холмов застыла необычная груда. Стоило женщинам поравняться с нею, как груда зашевелилась и засопела, оказавшись огромной, безобразной ящерицей.
-Прочь отсюда, образина! - шарахнулась в сторону перепуганная Ахарна и поспешно спряталась за Матхару.
В ответ ящерица моргнула глазами, лениво подняла голову и слегка покачала ею, словно укоряя молодую кочевницу в напрасной грубости. Затем замерла на прежнем месте. Судя по всему, чудовищная жара ей нисколько не мешала. Злобно плюнув, Ахарна поспешила вперед. Матхара, то и дело оглядываясь, двинулась следом. Ящерица раскрыла широкую пасть, показала длинный язык и неспешно последовала за ними, оставляя за собой гладкую полосу на песке.
-Она нас проглотит! - ужаснулась Ахарна.
-И при этом не подавится, - с содроганием отметила про себя Матхара.
Кочевницы попробовали убежать от чудища, но не тут-то было. Вскоре шаги их замедлились, ноги совершенно увязли в песке, они только понапрасну потратили силы. Впрочем, гигантская ящерица не торопилась догонять обессилевших женщин, она словно забавлялась с ними от скуки.
Вдруг песок перед кочевницами зашевелился, и из него вылезло три новых страшилища, ещё ужасней первого. Их зловещая раскраска в сверкающую на солнце чёрную полоску, пары толстых, щетинистых лап, задранные кверху хвосты с острыми шипами на концах не оставляли сомнений, что это были невероятных размеров скорпионы. Преградив беглянкам путь, трое чудовищных насекомых расположились полукругом и, угрожающе шипя, стали щёлкать клешнями.
-Это конец, мы пропали, - холодея от страха, пролепетала Ахарна.
Она упала на колени, склонила голову и, размазывая слёзы по грязным щекам, стала униженно молить о пощаде. Скорпионы же стегнули воздух хвостами, изготовились к нападению и протянули к женщинам свои ядовитые жала.
-Спаси нас, ящерица! - сдавленным голосом внезапно выкрикнула Матхара, оборачиваясь к недавнему преследователю
Ящерица, до сих пор равнодушно взиравшая за происходящим, оживилась. Она устрашающе зашипела, приняла угрожающую позу и стремительно напала на скорпионов. Одного из них могучим ударом хвоста откинула в сторону, другого, загнала за бархан. Третий скорпион зарылся обратно в песок. Увидев, что победа осталась за ними, Матхара уняла дрожь в коленях и заставила себя подойти к своему спасителю.
-Я довольна тобой, ящерица, - вздрагивая от отвращения, снисходительно похлопала она по её холодной, шершавой спине. - Почему бы нам не проделать дальнейший путь вместе? Мы окажем тебе честь, приняв в свою компанию, а ты будешь нас охранять и везти на себе. Конечно, ты мало похожа на обычную лошадь, но и здешние места совсем не походят на наши привычные луга и степи. Эй, племянница, очнись, довольно хныкать, - добавила она насмешливо, - полезай-ка лучше на спину нашего спасителя.
Но Ахарне было не до неё.
-Пощадите меня, великодушные скорпионы! - рыдала она, заламывая руки.
-Врагов давно уже след простыл, хватит слёзы лить понапрасну, - окончательно развеселилась Матхара.
Ахарна перестала плакать, недоверчиво скосила глаза вправо, затем влево и раздосадовано поднялась с колен. Слёзы не успели просохнуть на грязных щеках Ахарны, как она уже приняла надменный вид.
-Хоть мы и расправились со скорпионами, это ещё не повод доверять какой-то скользкой ящерице, - раздраженно отчитала она Матхару.
-Что ж, дорогая, коль это тебе нравится, меси и дальше горячий песок голыми пятками, - криво усмехнулась тетка, - а я предпочитаю ездить с удобствами.
Она ловко забралась на ящерицу и устроилась на её широкой спине. Та шевельнула хвостом и, перебирая лапами, быстро побежала вперед. Следом, тщетно пытаясь унять досаду, уныло поплелась Ахарна. Сил её хватило ненадолго.
-Что ты там говорила об удобствах? - небрежно бросила Ахарна. - Повтори, я не расслышала.
Но Матхара не удостоила её внимания.
-Возьми меня к себе, тетушка, - смирила гордость племянница.
— Будет ли тебе удобно на скользкой ящерице? — мстительно спросила тетка.
-Ничего, перебьюсь как-нибудь, - угрюмо отвечала Ахарна.
Вскоре они сидели бок о бок на толстой шее ящерицы и усиленно пришпоривали её пятками.
-Нельзя ли быстрее! - орала Ахарна недовольно. - Ползем как последние черепахи.
В ответ покладистая ящерица убыстрила ход и вскоре спутники достигли предгорий. Помощь ящерицы приспела как нельзя более кстати. Время от времени она ворочала головой, безошибочно определяя дорогу, а затем неутомимо лезла по извилистым горным склонам наверх. Кочевницы медленно, но верно забирались всё дальше в горы. Долго или коротко продолжалось их необычное восхождение сказать трудно, но вот откуда-то потянуло приятной свежестью, и впереди послышался странный шум.
-Вода! - встрепенулась Матхара. - Мы спасены!
Ящерица обогнула осыпь и оказалась неподалёку от раскинувшегося на каменистом возвышении величественного дерева. Между его торчащих наружу корней стекал вниз водный поток. Его струи попадали в запруду, огражденную по краям плотно пригнанными друг к другу камнями. Рядом с ними протянулась полоска густой, изумрудной травы. Усталые кочевницы с наслаждением напились холодной, чистой воды. Ящерица тоже лизнула пару раз несколько капель живительной влаги и отползла в сторону. Как и все обитатели пустыни, она пила мало воды.
Внезапно Ахарна опустилась на одно колено и указала на примятую траву.
-Следы лап и копыт, - равнодушно отозвалась Матхара, - должно быть местные обитатели приходят сюда на водопой.
Лицо племянницы приняло совсем уж недоброе выражение. Пыхтя от усердия, она попыталась вывернуть один из камней.
-Помоги же, - злобно прошипела Ахарна.
-Что ты делаешь? - удивилась тётка.
-Мы страдали от жажды в пустыне, пусть и они теперь пострадают. Не терплю когда кому-нибудь хорошо.
Матхара опасливо глянула на ящерицу, но та, к счастью, ничего не заметила.
-Правильно, - одобрила племянницу тётка, вытаскивая вместе с Ахарной один из камней, - но делать это надо без излишнего шума, мы не дома в родном стойбище.
В глубине души Матхара была недовольна неосторожным поступком родственницы.
-Моя племянница попусту растрачивает силы по мелочам, - посетовала тётка, - на крупное дело её уже не хватит.
Поток медленно уходил в каменистую почву. Озерцо мельчало прямо на глазах.
-Скоро оно пересохнет, - хихикнула Ахарна, - и здесь будет грязная, не пригодная для питья, лужа.
Довольная совершённым, она завалилась спать на пока ещё зелёной траве. Ящерица дремала на большом плоском камне. Матхара же не могла сомкнуть глаз. Вскоре она поднялась, томимая неясным волнением. Горы пламенели в лучах багрового заката. Рядом слышался шум стекающей вниз воды. В её струях Матхара с трудом вскарабкалась по каменистому возвышению к дереву и полезла по его корням, чтобы как следует осмотреться. Пока она взбиралась наверх, совсем стемнело. На горы опустилась непроглядная ночь. Раздосадованная кочевница уже собиралась вернуться назад. Но вот из-за раскидистой кроны над головой проглянул месяц, и женщина услышала над собой хлопанье крыльев. Она замерла и в слабом лунном свете разглядела двух необычных птиц, только что прилетевших сюда. Длинные тени их тел с пышными хвостами причудливо падали на окрестные скалы.
-Ка-а-фи! - певуче протянула одна из птиц, церемонно наклоняя небольшую, изящную головку и грациозно кланяясь.
-Кафи-кафи! - в тон ей, но менее звонко отозвалась другая птица.
После этого они устроили долгий перещёлк пальцами, находившимися на концах крыльев. Матхара, затаив дыхание, ожидала, что последует дальше. Вволю нащёлкавшись, одна из птиц сказала:
-В наших краях появились новые жители - гномы. Я своими глазами видела их сегодня у Чёрной скалы.
-А я весь день был на другом конце ущелья, - отозвалась вторая птица, - крылоногий привёл в пещеру мальчика.
-Интересно, что он прячет в пещере? - полюбопытствовала первая Кафи.
-Не знаю, - ответил её собеседник, - тут скрыта какая-то тайна. Как жаль, что Рукон совсем не переносит птиц.
-И совершенно напрасно. Кто как не мы - птицы населяем пустынные и труднодоступные места, скрашивая одиночество других существ?
-Мы даже в недра земли проникаем, - поддержал её другой Кафи.
-Ты говоришь о подземном ходе? О, да-да!
Птицы поболтали ещё немного, затем церемонно раскланялись и улетели. Матхара же долго не трогалась с места, поражённая увиденным и услышанным. Мысли вихрем носились в её помутившейся голове.
-В этих краях птицы говорят человеческим языком. Какая-то пещера, какая-то тайна! Подземный ход! Гномы у Чёрной скалы! Наконец, тьфу, крылоногий мальчик! Куда же это мы попали и что делать дальше? Как бы не ошибиться и не попасть впросак.
Чувствуя, что голова идёт кругом, Матхара неслышно вернулась к безмятежно храпевшей Ахарне, легла рядом и зажмурила глаза. Уже засыпая, она решила ничего пока не говорить обо всём, что узнала, племяннице.

 Отправлено: 12.10.12 11:13. Заголовок: Творчески)..

Творчески)

 Отправлено: 12.10.12 15:47. Заголовок: Aust, Вы молодчина! ..

Aust, Вы молодчина! Очень интересно получилось.

 Отправлено: 12.10.12 19:32. Заголовок: Кастальо, Джюс-Джули..

Кастальо, Джюс-Джулио, Флита, Ellie Smith, спасибо.

Мой друг сделал рисунок к этой сказке, в выходные выложу.

 Отправлено: 12.10.12 20:07. Заголовок: Ждемс с нетерпением!..

Ждемс с нетерпением!

 Отправлено: 13.10.12 18:04. Заголовок: http://shot.qip.ru/0..

http://shot.qip.ru/00aCkB-2TEGM1FO8/

 Отправлено: 13.10.12 18:15. Заголовок: Aust, вы нарисовали?..

Aust, вы нарисовали? Красиво!

 Отправлено: 13.10.12 18:18. Заголовок: Это просто чудо!..

Это просто чудо!

 Отправлено: 13.10.12 18:21. Заголовок: Джюс-Джулио Это нар..

Джюс-Джулио

Это нарисовал мой друг. Я рисовать не умею.

 Отправлено: 13.10.12 19:50. Заголовок: Aust, ваш друг отлич..

Aust, ваш друг отлично рисует. Не в тему: А я вот не умею

 Отправлено: 13.10.12 19:59. Заголовок: Aust , http://emera..

Aust , Вашему другу за такой рисунок. А Вам - за произведение :)