Форум Изумрудного города

Глава 10 Решающий опыт

--Где Профэсор? – спросил 6 зеленого у Старосты. Длинный зал, в самом начале которого Староста возился у разобранного реактора, уходил вдаль. Насколько мог видеть 6 номер, возле приборов и стендов крутились пять-шесть дуболомов, не считая мгалиан-физиков, но Профэсора среди них не было.
--Он там, - махнул рукой Староста, - в подвале второго корпуса. Но не ходи пока туда, Профэсор все равно тебя прогонит. Расскажи лучше, как дела дома.
--Все в порядке, ничего особенного, - пробормотал 6 зеленого уже на ходу. Он торопился к Профэсору, рассказать ему о покушении диндонцев на жизнь повелителя. Так распорядился Начальник полиции.
Массивная бронированная дверь не имела внутренних запоров, и 6 номер отворил ее, пренебрегая грозной надписью об опасности. Узкий коридор уходил вниз и закончился второй такой же дверью. Дуболом не раздумывая вошел, закрыл за собой дверь и огляделся.
Ничего потрясающего. Ровно гудела какая-то большая установка и в полной темноте чуть-чуть светилась узкая щель в нескольких шагах от входа. Он подошел вплотную и только сейчас разглядел Профэсора. Тот, припав глазами к смотровой щели, перемещал всевозможные рукоятки на пульте. Щель была достаточно длинная, и дуболом без всяких помех смог посмотреть, что же находилось по ту сторону защитного барьера и поглощало все внимание Профэсора.
Какая-то металлическая коленчатая труба, висящая на опускающемся сверху зажиме, опутанная толстыми кабелями, медленно перемещалась вправо-влево и вверх-вниз. В двух метрах от нее поблескивала несколько разноцветных пластин, расположенных в виде полукруглого частокола.
Зоркие глаза дуболома заметили, как одна из пластин начала оплывать, как будто плавиться. Видимо это было не то, поскольку Профэсор недовольно хмыкнул. Он вдруг резко передвинул что-то на пульте, и гудящая установка взвыла. Но одновременно густое облако неизвестно откуда взявшейся пыли окутало образцы, и весь частокол осел бесформенным комом.
Профэсор дернул длинный рычаг на краю пульта, и сразу стало темно и тихо. Заурчал мотор, вспыхнули светильники под потолком, и защитное ограждение вместе с пультом отъехало в сторону. Профэсор подошел к образцам, дуболом двинулся следом, но остановился чуть поодаль. Профэсор взял в руки бесформенный разноцветный сгусток.
--А что, именно так это и должно выглядеть, - сказал он и повернул голову к 6 номеру. – Связи молекул распадаются только в энергетической зоне, а на границе снова восстанавливаются. Верно?
--Не все восстанавливаются, - ответил 6 зеленого, после четырех месяцев работы в мгалианских лабораториях уже кое-что понимающий. – Вон сколько рассыпалось в пыль.
--Это можно настроить. Главное – я знаю теперь показатели переходного режима. Попробуем узкий канал!
Они установили на место разрушенных образцов широкую и толстую каменную плиту и вернулись к пульту. Профэсор быстро перевел рукоятки в нужное положение, нажал несколько кнопок и включил питание установки. Он еще подстроил что-то, сверяясь с показаниями приборов. Установка завыла.
--Ну что? – повернулся Профэсор к дуболому. – Пуск?
И не дожидаясь ответа, придавил большую кнопку. 6 зеленого еще не успел взглянуть на плиту, а Профэсор уже дернул длинный рычаг. Все повторилось снова: тишина, темнота, свет. Бронированная стенка отъехала, открылась плита, стоящая на прежнем месте. Но в середине ее зияло сквозное овальное отверстие с ровными, чуть утолщенными краями.
--Помоги-ка снять прибор, - сказал Профэсор чуть-чуть торжественно. – Впереди большая серия опытов, я хочу его как следует осмотреть.
По дороге в монтажно-ремонтный корпус 6 зеленого рассказал Профэсору о происшествии в усадьбе Урфина. Профэсор, казалось, думал о другом, но внезапно он остановился, повернувшись, в упор посмотрел на дуболома.
--Можешь рассказать это всем, - проговорил он медленно и строго, - но ни слова о поне-переводчике!
Несколько дней Профэсор не выходил из подземного бункера, пока, наконец, не вынес прибор на свет, и не распорядился известить руководство Центра о прекращении всех работ.
Через час после заявления Профэсора к нему явилась целая делегация мгалиан. Они потребовали ответа, как понимать слова Профэсора, что работа завершена.
--Это значит, - ответил Профэсор, - что мы благодарим вас за гостеприимство и хотим немедленно вернуться на Родину.
--А кому вы передадите работу по вашему прибору?
--Никому! – резко оборвал Профэсор спрашивающего. – Я и сам закончу его разработку.
--Значит, прибор вы хотите забрать с собой! А как же наша помощь, наша поддержка? Что останется нам?
--Та работа, с которой я прибыл сюда. Вы, с вашей техникой легко повторите все, что делал я. Создадите свой прибор. Еще лучше моего!
--Может быть. Но мы не можем сами отпустить вас, без указаний правительства.
--А как вы нас задержите? – усмехнулся Профэсор. – Доложите вашему начальству, что мы сбежали.
--Вы вынуждаете нас на крайние меры! – воскликнул глава делегации.
Ворота распахнулись, и дуболомы увидели, что за ними стоят на изготовке два танка. По их синеватому блеску Профэсор сразу оценил, что броня этих танков уступает разве лишь одонизу. И это подхлестнуло его.
--Вы забыли, что мой прибор тоже можно использовать как оружие! – крикнул Профэсор. Грозный цилиндр был уже у него в руках. Мгалиане отшатнулись в сторону и со страхом повернулись к танкам. Быстрое движение Профэсора, невидимый луч прошел по боевым машинам.
След его разрушительного действия поверг в ужас и растерянность и без того испуганных людей. Передние части машин мгновенно обратились в труху, задние просели и перекорежились. И все произошло без единого звука и движения, будто кто-то убрал могучие, блестящие металлом машины, а на их место моментально поставил разрушенные, с какой-нибудь заброшенной свалки.
Оцепенение прошло, и все мгалиане бросились прочь без оглядки.
--Стоять! – осадил Профэсор дуболомов, некоторые из которых моментально устремились вдогонку. – Все наши здесь?
--Да, - быстро ответил Сорока. – Пять, семь, одиннадцать, четырнадцать! – для убедительности пересчитал он.
--Уходим! – объявил Профэсор. – Всем спуститься в подвал. Захватите с собой! – ткнул он пальцем в блок приборов на одной из установок.
--Я еще захвачу анализатор, - полувопросительно воскликнул Заяц.
--Только быстро! – буркнул Профэсор, стоя с прибором наизготовку и не спуская глаз с ворот. Они с Зайцем спускались в подвал последними.
--Мы пойдем через запасной туннель? – спросил Заяц.
--Зачем? Эта штучка проложит новый! – потряс Профэсор своим прибором, который он даже еще не успел наименовать. Стоя на одной из верхних ступенек уходящей в подвал лестницы, Профэсор резанул наискось лучом по несущим колоннам лабораторного зала.
Здание с грохотом осело, полностью похоронив под обломками первый этаж. Только через несколько дней, после расчистки развалин, мгалиане убедились, что все обученные дуболомы успешно бежали.

Глава 11 Сражение гигантов

Оборудование большой пещеры подходило к концу, остальное Профэсор уже мог доверить дуболомам. Все четырнадцать, побывавшие у мгалиан были теперь его ближайшими помощниками. Им он поручил вспомогательное хозяйство новой секретной лаборатории, скрытой в обширных пещерах в недрах горы.
Ближние и дальние подступы к теперешнему обиталищу Профэсора охраняли девять взводов дуболомов. Всякое движение по охраняемой территории в светлое время Профэсор категорически запретил. Подвоз необходимых материалов, приезд и отъезд редких посетителей допускался только ночью.
Работа же в лаборатории не прекращалась круглые сутки. Профэсор спешил. Он знал, что после разгрома, учиненного им в исследовательском центре, мгалиане объявили дуболомов «Врагом номер один». Начались облеты Зирголии мгалианскими самолетами и ракетами. В ответ Урфин и Лан Пирот приказали привести армию в боевую готовность.
По совету Профэсора повелителя спрятали в более надежном месте, а армия выжидала, не предпринимая никаких действий против мгалиан ни в воздухе, ни на суше, ни на их территории. Профэсор обещал, что в своей лаборатории он скоро изготовит новое сверхмощное оружие и найдет способ еще более упрочить и без того несокрушимые доспехи дуболомов. Профэсор обещал не зря, еще у мгалиан он наметил способ преобразования вещества в антивещество. Для этого требовалось внести изменение в прибор, но все необходимые детали уже были изготовлены в мастерских исследовательского центра Мгалиании.
Профэсор не мог дождаться дня, когда он, наконец, передаст все посторонние дела помощникам, и займется решающими исследованиями. Поэтому он не встревожился, а лишь сильно возмутился, когда Купец доложил ему, что связь с окружающим миром прервалась. Четверо суток лаборатория Профэсора работала, не заботясь выяснить, что произошло. И, похоже, не ошиблась, потому что на пятый день к посту все-таки подъехала большая бронированная машина.
Вызвали Профэсора. Он обругал охрану, отказался покинуть испытательный бункер, но вызов повторился. В досаде Профэсор выбежал к воротам и с удивлением увидел, что его оторвал от работы сам Урфин.
--Война началась, - мрачно произнес повелитель, когда они остались одни. – Мгалианские десанты высаживаются по всей стране! Заняты крупнейшие города, перекрыты все дороги. Боев еще нет, наши армии заблаговременно были отведены в глухие районы. Но ведь боев и не будет! Мгалиане не пойдут в открытую атаку. Они будут расстреливать нас ракетами, рассеивать по стране и отлавливать диверсионными отрядами. Ты сам предсказывал это!
--Но к таким действиям им надо еще подготовиться. Нужны ракеты, роботы…
--Не знаю как ракеты, а роботов уже видели. Изготовлены точными копиями наших солдат. Достоверно известно – были нападения на отставшие группы дуболомов. Они не стреляют, не жгут. Отлавливают, как диких зверей…. Слепят липкими масками, запутывают в сети, связывают, - Урфин гневно вскинул голову. – Когда будет обещанное оружие?
--Теперь уже скоро. Вопрос одной-двух недель. Получим антивещество, а начинить уже готовые ракеты не проблема. И тогда разом ответим на нападение врагов. Весь Чаперахе и острова за один налет превратятся в развалины! От цивилизации мгалиан надолго останутся одни воспоминания.
--Одна- две недели! Это может быть поздно!
--Да! – раздался вдруг звонкий певучий голос. – Это действительно может быть поздно!
--Кто разрешил!… - взорвался Урфин и осекся.
В углу комнаты, где еще мгновение назад никого не было, стоял неизвестный человек в свободных одеждах желто-зеленого цвета, ниспадающих с плеч до самого пола. Он был высок и строен, значительно выше среднего рудокопа, но легче и изящнее пипа. Серо-смугловатое лицо и большие глаза с невиданным золотистым отливом делали его непохожим на любого из разумных обитателей планеты.
--Кто? Кто это? – пробормотал Урфин пятясь.
--Это – посланец аламеян, - спокойно ответил Профэсор и, сделав шаг в сторону, прислонился к стене. – Послушаем, что он скажет. Я думаю, нам теперь торопиться некуда.
--Профэсор угадал. Мы решили вмешаться, вмешаться раз и навсегда. Тем более, что в случившемся есть большая доля и нашей вины.
--Вы? – перебил Урфин. - Но кто вы такие?
--Если не объяснять долго – мы светящиеся зеленые кристаллы, обитающие в морских глубинах и недрах гор. Мы же и чудесные растения, давшие вам живительный порошок. Так уж разделился наш народ, спасаясь от губительного оружия сэтулиан. Кристаллы сохранили знания, но утратили возможность к восстановлению прежнего вида. Растения научились проникать в любую живую ткань, обретать предоставляемый им облик, но при этом одичали. Случайное событие: погружение дуболома из экспедиции генерала во впадину, соединило возможности двух наших народов и подготовило наш выход на планету.
Но оставались еще дуболомы, искусственные создания. Мы хотели, чтобы они пришли к нам сами, бросив свою ужасную жизнь. Затем мы надеялись, что знания, оставленные нами Профэсору, помогут ему и остальным вспомнить и осознать свой настоящий путь. Но мы ошиблись. Дуболомы по-прежнему остались грозными чудовищами, только неизмеримо возросла их опасность, опасность уже для всех обитателей планеты. Сегодня мы это прекращаем.
Урфин верил и не верил, слушая мелодичный голос. Но вот он умолк, исчез и его обладатель. Повелитель повернулся к Профэсору и отпрянул, напуганный его расслабленной позой. Тело Профэсора вдруг наклонилось и со стуком упало на пол. В смятении Урфин выбежал в соседнюю пещеру, где еще полчаса назад все дышало, звенело и двигалось.
Теперь здесь стояла тишина. Как погруженные во внезапный сон, замерли на своих местах дуболомы, безжизненные и неподвижные. И Урфин Джюс – создатель непобедимой деревянной армии, вдруг ощутил весь ужас надвигающегося на него одиночества, близкий конец своего могущества и всей своей жизни.

КОНЕЦ