Форум Изумрудного города

Глава 1: Письмо

Канзас - место неприглядное, пыльное, серое, в общем, скучное. Порой это угнетает, порой расстраивает, а иногда бесит. Каждое событие здесь стоит занести в реестр за его исключительностью и уникальностью, даже если это обычное письмо. Но это письмо было необычным.
- Мама, мама, погляди! Страшила, Дровосек, Лев и остальные пригласили меня к себе на Рождество!
Энни, шустрая хитроватая и немного ехидная девчонка лет тринадцати, цвела и пахла розами. Утром она проснулась раньше обычного из-за того, что на её голове нагло примостился средних размеров золотистый попугай, который, вопиющим образом нарушая правила приличия, чистил перья.
- Кыш, кыш! - отмахнулась девочка и перевернулась на другой бок.
- Ты сначала в чём дело узнай, а уж потом шикай - обиженным голосом ответил попугай. - Тебе письмо.
- Потом прочита-а-а-ю - потянулась Энни и как потягивалась, так и свалилась с койки. Попугай разговаривает!!! Подскочив с пола как ужаленная, она принялась лихорадочно искать одежду при этом не отрывая глаз от попугая.
- Ты умеешь говорить!
- Я заметил.
- Но... но... Ты из Волшебной страны?
- Для вас, мисс, я не "ты", а "уважаемый господин Бобараду".
- Ой, как манерно... А поклониться не надо? - от обиды Энни пришла в себя и сразу нашла кофту.
- Можно и поклониться. Ты письмо брать будешь? Мне уже лапку натёрло.
- Для Вас не "ты", а "мисс Анна Мария" - передразнила девочка Бобараду. - Объясни сначала, почему ты разговариваешь?
- Потому, что я из Волшебной страны - надувшись, проинформировал попугай.
- Помнится, Кагги-Карр теряла дар речи в Большом мире - найдя наконец юбку, сказала Энни.
Бобараду надулся ещё сильнее, на этот раз от гордости.
- Я не какая-то там ворона, воробей или сойка, я попугай! Если вы не знали, мисс-с Ан-н-на Мария, и в Большом мире есть говорящие попугаи!
- У нас и вороны говорящие есть. Что у вас там стряслось-то?
- Ужасная катастрофа! Чрезвычайное происшествие! Страшила решил провести Рождество в Изумрудном городе! Спасайте нас, фея Будущей Победы!
Энни засмеялась, как будто её щекочут, и снова упала на пол. Бобараду от неожиданности клацнул клювом и перелетел с кровати на тумбочку. "Тут безопаснее, а то не ровен час придавят да и не заметят. Был Бобараду - и нет Бобараду"
- А откуда он узнал... Что такое Рождество? - справившись с приступом смеха, спросила девочка откуда-то из под кровати.
- За это следует особо поблагодарить нашу благодетельницу, фею Убивающего домика, Спасительной воды и прочая, прочая, прочая Элли.
Энни всегда забавляли прозвища старшей сестры. Называть её так было одним из верных способов вывести Элли из себя. Девочка любила это делать, хотя последствия редко бывали хорошими - самое малое, грозило выкручивание ушей. Выбросить эти мысли из головы не получилось, и Энни вознамерилась в ближайшее время подколоть сестру, но сейчас...
- Давай своё письмо.
- Наконец-то.
Вокруг лапки Бобараду был обёрнут листок тончайшего пергамента, исписанный нечёткими каракулями. "Как бы возмутилась Элли такой порче "бесценного материала". Видимо, Страшила пытался научиться писать. Господи, как это можно делать самовольно!" - подивилась про себя Энни, и приступила к чтению:
"Дорогая Энни! Тебе пишет твой друг Страшила. Мы(я, Железный дровосек, Смелый лев, Фарамант, Дин Гиор и другие) несказанно по тебе истосковались и непреодолимо жаждем тебя увидеть как можно скорее. В Волшебной стране произошли невообразимые перемены, связанные с одним событием, о котором я хочу тебе рассказать тогда, когда ты прибудешь в гости. Поверь, это будет незабываемо! Твой
Страшила Трижды Премудрый, Правитель Изумрудного города и Зелёной страны, Покровитель земель гномов и Главный и единственный энциклопедист Волшебной страны."
Девочка перечитала письмо несколько раз, прежде, чем до неё дошёл его смысл. Её соломенный друг явно жертвовал значением слов ради их длины. Но, так или иначе... Так, стоп, а Рождество тут при чём? А-а-а, сплетники пернатые...
Тут Энни почувствовала, как её с опозданием охватывает радость. "Да, торможу я неслабо..." - подумала девочка и тут же, забыв об этой мысли, побежала оповещать родителей и сестру о приглашении.

Когда Энни ворвалась(иначе и не скажешь) в комнату сестры - то есть, в помещение, которое для этой цели было приспособлено - Элли лежала в ближнем углу на "кровати" из восьми стульев и матраса в своей характерной позе "читаю умную книжку", буравя гостью не менее характерным взглядом "щас со мной читать будешь". Энни на мгновение растерялась, но тут же вновь пришла в прежнее состояние и провзгласила так, что с книжного шкафа поднялась пыль:
- Лиз, я получила приглашение от Страшилы провести Рождество в Волшебной стране!
Элли сразу же погрустнела и снова уткнулась в книжку.
- Угу.
Растерянность вернулась, удесятерившись.
- Ну, я пойду?
- Иди. Хотя, стой!
Энни вздрогнула. И зачем она сюда припёрлась? Неудобно даже...
- Дай письмо. Почитать.
Девочка облегчённо вздохнула и протянула Элли письмо. Та, как и предполагалось, с осуждением посмотрела на процарапанный в нескольких местах пергамент, и взялась за чтение. По мере оного с лица девушки сходило недовольное выражение и появлялась задумчивая улыбка. Когда она совсем появилась, Элли положила письмо на криво прибитую к стене полочку, встала, выпрямилась и принялась смотреть куда-то сквозь стену. "Вспоминает" - догадалась Энни, и, взяв письмо, отправилась искать родителей.

Родители нашлись на кухне. Анна тихо что-то вязала, а Джон убедительно продвигал какую-то очередную затею, которая принесёт сколько-то денег, пока не начался сезон. Анна кивала головой, иногда что-то отвечала с искусственным шотландским акцентом(она вообще любила подчёркивать своё происхождение), а иногда поднималась до критики. Как правило, в такие моменты Джон предлагал что-нибудь продать.
-Мама, папа!
И, вздохнув так глубоко, как позволяли лёгкие, она протянула письмо матери.
По сияющей, как лампа Ауэра, физиономии дочери, Анна и Джон мгновенно поняли, о чём пойдёт речь и сильно удивились - в такое время года! Выяснив подробности, они программно порадовались и начали планировать сборы, обрадовавшись хоть какому-то занятию. Всё это прервал истошный крик из комнаты Энни - это Бобараду проголодался. Затем надо было кормить старую-престарую кобылу Мэри и прочих дворочадцев... В общем, день прошёл в заботах.