Отправлено: 24.06.10 19:54. Заголовок: Судьба

Как надоели эти альтернативки.

 Отправлено: 24.06.10 19:55. Заголовок: ..

Судьба


--Давным-давно, - сказала Кагги-Карр, - меня угораздило вовремя подавиться пшеничным зернышком. Оно, к сожалению, не сохранилось. Доведись, я бы передала его потомкам, учредила бы орден «Пшеничного зерна», организовала бы…
--Да зачем же его сохранять, - не выдержав, прокаркала какая-то молодая растрепанная ворона, самая нетерпеливая из всей компании пернатых гостей, собравшихся на 100-летний юбилей заслуженной Кагги.
--Из-за этого зернышка могла совершенно измениться вся судьба нашей страны,- торжественно провозгласила юбилярша. – Так уж и быть, расскажу! Вы знаете из летописей:
« Ураган, накликанный колдуньей Гингемой, принес из-за гор домик-фургон, в котором находилась девочка Элли и ее песик Тотошка. Домик обрушился на злую Гингему и раздавил ее. Песик нашел в пещере Гингемы волшебные серебряные башмачки и отдал их своей маленькой хозяйке.
На место происшествия явилась добрая фея, Виллина. Она сказала, что если Элли добьется исполнения заветных желаний трех существ, то великий Гудвин вернет ее на родину в Канзас. И Элли, надев серебряные башмачки, храбро зашагала в Изумрудный город по дороге, вымощенной желтым кирпичом.
Элли недолго пришлось дожидаться встречи с тремя существами, имевшими заветные желания. В пшеничном поле она сняла с кола соломенное чучело по прозванию Страшила…
--Ах, Страшила, как я рада, что исполнила самое заветное твое желание! – сказала Элли
--Извини, Элли, но я, оказывается, ошибся. Моё самое заветное желание - получить мозги.
--Как же тебе не стыдно обманывать? – с упреком спросила Элли.
--А что значит, - обманывать? Меня сделали только вчера, и я ничего не знаю...
--Откуда же ты узнал, что у людей мозги?
--Это мне сказала одна ворона, …»

--А я сидела и слушала этот исторический разговор. Когда речь зашла обо мне, а не о какой-то там вороне, мне очень захотелось что-нибудь каркнуть и от себя. И как раз в этот момент это злосчастное зернышко и попало мне в горло. Я не каркнула, я просто закашлялась. А ведь вы знаете, - Кагги-Карр важно оглядела гостей, - редко кто может каркать так громко и резко! Верно я говорю? И вот что могло из этого получиться…

«В это время у изгороди каркнула ворона, так громко и резко, что Элли даже вздрогнула.
--Пшла! – крикнул Страшила, - Пшла отсюда, негодная!
Ворона перепорхнула и спокойно уселась в стороне.
--Какая нахальная птица!
--Вот и не нужно слушать никаких ворон, - наставительно заметила Элли. – Мало ли чего они накаркают.
--А как же мне теперь быть? – грустно спросил Страшила.
Элли с сочувствием посмотрела на забавного соломенного человека и вздохнула.
--Ты же разговариваешь нарисованным ртом, видишь нарисованными глазами. Значит, ты можешь научиться думать своей головой. Это неважно, есть в ней мозги, или нет.
--А разве можно думать без мозгов?
--В Волшебной стране, наверное, можно, - опять вздохнула Элли.
--Ну, тогда счастливого тебе пути. Спасибо Элли! Я никогда тебя не забуду.
Элли сердечно распрощалась со своим новым знакомым, подняла корзинку и пошла по дороге. Страшила какое-то время недоуменно стоял на месте, не зная, что ему делать дальше. Резкое карканье вывело его из раздумья. Он подхватил с земли какую-то корявую ветку и помчался вперевалку за нахальной вороной.
Тотошка вертелся у ног Элли и приговаривал:
--Пугало противное. Кажется, в его соломе сидела мышь. Очень нужно было с ним разговаривать.»

--Рассказывать вам, что было бы дальше?? – ехидно поинтересовалась старая ворона.

 Отправлено: 24.06.10 19:59. Заголовок: Все о том же. Что б..

 Отправлено: 24.06.10 21:13. Заголовок: Мило. http://emeral..

Мило.
Только не понятно, это всё или предполагается продолжение?))
И, кстати говоря, по канону столетие Кагги-Карр должно было произойти примерно за год до рождения Страшилы.)

 Отправлено: 24.06.10 21:18. Заголовок: И Элли бы возможно с..

И Элли бы возможно съел Людоед!

 Отправлено: 24.06.10 22:45. Заголовок: Чарли Блеку. Насчет ..

Чарли Блеку.
Насчет столетия прринимаю, не сверился. (набирал на работе за час до ухода, а дома уже не вспомнил).
Продолжение в голове, вплоть до возвращения Элли к родному дому (весь сюжет - вчерашняя импровизация, надо было как-то прийти в себя после неприятных разговоров про итоги).
Есть и персонажи, и имена, и маленькие кусочки-диалоги. Разумеется будет и на бумаге. А если возражений не последует, обнародую.

 Отправлено: 28.06.10 20:59. Заголовок: --Рассказывать вам, ..

--Рассказывать вам, что было бы дальше?? – ехидно поинтересовалась старая ворона. Надо ли говорить, что она услышала в ответ. А через несколько дней по лесам и полям Волшебной страны металось два десятка ошалелых ворон и галок с парой затесавшихся перепелок и всех спрашивали:
--У нас всё хорошо? У вас все в порядке?
Так ужасно их поразил странный разговор, произошедший на вороньем празднестве. Вот что порассказала засидевшимся гостям почтенная мудрая Кагги-Карр…
Элли переночевала в одинокой заброшенной хижине, стоящей возле самой дороги. Спалось ей хорошо, только среди ночи разбудил отчаянный лай Тотошки. Какой-то лесной обитатель просунул в дверь хижины нос с белыми полосками, но напуганный лаем неизвестного зверя, хрюкнул и убрался назад в чащу.
Едва взошло солнце, Тотошка убежал в лес. Ему не давали покоя резвящиеся на деревьях белки, которые ни чуточки его не боялись. Скоро поднялась и Элли. Она хорошо выспалась, а нежиться на постели из мха и сухой травы ей совсем не хотелось. Зато хотелось пить, да и умыться не помешало бы, и потому девочка отошла с дороги в лес, где протекал прозрачный торопливый ручеек.
Вода была превосходной, с ней даже вчерашний хлеб показался свежим. Подбежал Тотошка. Он понюхал брошенную ему краюшку, фыркнул, но ничего не сказал. Конечно, ему не хотелось обижать свою добрую хозяйку, которой нечем было больше с ним поделиться. Песик сжевал намоченный хлеб, полакал водички и замахал хвостиком. Он готов был идти дальше. В это время из леса донесся низкий тягучий стон.
Элли со страхом огляделась, что же это могло быть? Тотошка навострил уши и вдруг кинулся прямо сквозь чащу. Опасение за своего любимца пересилило страх, девочка полезла следом за ним через густые заросли. Внезапно открылось свободное пространство между высокими деревьями. Элли выпрямилась и замерла от изумления. Она увидела прямо перед собой неподвижную железную фигуру.
Железный человек с высоко поднятым топором стоял возле подрубленного дерева. По спине, рукам, ногам, затылку странного изваяния рассыпались мелкие крапинки ржавчины. Видно было, что стоит он тут уже давно, и только медная воронка, надетая на его голову вместо шапки, все еще поблескивала на солнце.
Тотошка отскочил с визгом, он попытался укусить незнакомца.
--Что за безобразие, ав-ав! – дернул он головой. – Подставляют порядочной собаке железные ноги!
--Это ты стонал? – спросила Элли, Она зашла с другой стороны и взглянула в широко открытые железные глаза..
--Да… - голос незнакомца шел медленно, со скрипом. – Целый год… И никто не придет на помощь.
--А как тебе помочь? – жалобный голос незнакомца растрогал Элли.
--Мои суставы заржавели, я не могу двигаться. Их надо смазать.
--Чем? – заторопилась девочка.
--Там у дороги моя хижина… В ней масленка. На полке.
Элли с Тотошкой убежали, и через несколько минут Элли принесла масленку. Смазывать суставы железного дровосека пришлось долго и тщательно. Наконец шея, руки и ноги перестали скрипеть. Железный дровосек отступил на шаг и слегка поклонился Элли. Девочка даже растерялась от такой изысканной вежливости.
--Что ты?! Я ведь не сделала ничего особенного.
--Ты спасла мне жизнь, - серьезно возразил дровосек. – Я стоял бы здесь до тех пор, пока не обратился бы в железную пыль. Чем я могу отблагодарить тебя?
--Не знаю, - растерялась девочка и вдруг спохватилась. – Скажи, у тебя есть какое-нибудь заветное желание?
Железный дровосек поник.
--Самым моим заветным желанием было жениться на Марике. Теперь, стараниями проклятой Гингемы, этого желания у меня нет.
--Тебя заколдовала Гингема?
--Она заколдовала мой топор. Топор должен был зарубить, а может быть и просто искалечить меня. Но этого не произошло, благодаря одному искусному кузнецу. Он пришел мне на помощь и выковал это железное тело. И тогда, я в этом уверен, коварная Гингема обрушила на меня ливень. Ведь таких ливней не бывает в сезон высокого солнца.
--А Гингема-то убита, - вмешался Тотошка.
--Кем?
--Нашим домиком. Его принес ураган и – крак!крак! – прямо на голову колдунье.
--Вот как, - вдруг задумался дровосек. – Тогда у меня появилось другое, маленькое желание! Мне очень захотелось поговорить по душам с Дарной, теткой Марики. Посмотрю-ка я теперь на нее, когда не стало ее свирепой покровительницы.
--Тебе помочь в этом? – робко поинтересовалась Элли, хотя и понимала, что зря.
--Помочь?! - смех дровосека был жесткий, жестяной. – Не нужно, с этим я справлюсь сам.
И он поднял из-под ног топор. Как будто ушло и забылось, что весь год дровосек мечтал от него избавиться, и бросил его сразу, как только смог пошевелить смазанными руками.
--Как тебя зовут, девочка?
--Элли.
--А меня Тото, но близким друзьям я разрешаю называть себя Тотошкой, - не утерпел песик.
Дровосек не перебивая выслушал, слегка склонил голову в сторону Тотошки, и снова повернулся к его хозяйке.
--Если, Элли, тебе понадобится помощь, я всегда готов! Мою хижину ты знаешь.
И еще раз поклонившись, он быстро зашагал через лес, не разбирая дороги. Какое-то деревце, вставшее на его пути, железный дровосек не останавливаясь смахнул топором под корень. И снова закинул его на плечо.
--Пойдем Тотошка на нашу дорогу, - тихо сказала Элли.
--Да, идем! Только зря зуб поломал об этого железного болвана.
--Зачем ты так! Ведь он же несчастный человек, - вздохнула девочка. – К тому же боится любого дождика. Как бы он опять не попал в беду.
Наши путешественники снова выбрались на мощеную дорогу. Лес не кончался, наоборот становился всё мрачней и глуше, но другого пути не было. Только по этой дороге можно было дойти до Изумрудного города и великого волшебника Гудвина.
Целый день, до самого вечера, дорога тянулась между двух стен высоченных деревьев. Временами деревья подступали так близко, что смыкались над головой своими кронами. А порой сменялись зарослями кустарника, что было еще хуже. Через их ветви, тянущиеся во все стороны и переплетающиеся, просто невозможно было пройти. Элли приходилось отгибать их в стороны, отпихивать спиной, прижимать руками и ногами, подлезать, приседая на корточки почти до самой земли. Даже Тотошка застревал в этих густых зарослях.
Обходить такие участки стороной девочка боялась. Можно было вообще потерять дорогу из желтого кирпича, если бы она неожиданно свернула в сторону. Кроме того, время от времени из леса доносились крики зверей, топот бегущих ног, хлопанье крыльев. Элли выросла в степи, где видела только сурков и кроликов. Она понятия не имела, каким диким зверям могли принадлежать такие странные ревущие голоса, но ее воображение рисовало что-то ужасное, от волков до гигантских львов и трехголовых драконов. Тотошка в таких случаях тоже настораживался, глухо ворчал, однако ни разу не попытался кинуться с лаем в чащу.
Но гораздо больше Элли смущало полное отсутствие людей и даже следов их пребывания. Дорога вымощенная желтым кирпичом была в хорошем состоянии, но все равно казалась заброшенной и запущенной. Видно было, что уже давно по ней не проходил ни один путник. И сколько не всматривалась Элли вдаль, ее надежды были тщетны. Уже третий день, а никто не попался им навстречу. Где же те существа, которым можно будет помочь исполнить их заветные желания? О ком говорила волшебная книга доброй Виллины? Неужели это лесные звери?
К вечеру Элли поняла, что на человеческое жилье ей надеяться нечего и придется ночевать в лесу. А как, она даже не представляла. Ложиться на землю, лезть на дерево? Даже развести костер было нечем, но если бы даже и было, девочка вряд ли решилась бы на такое. Кто знает этих зверей, владеющих людской речью! Может быть, яркий огонь в глухом лесу среди ночи, наоборот, привлечет их внимание?
Элли внимательно смотрела по сторонам. Наконец, в свете заходящего солнца, она увидела, как ей показалось, более-менее подходящее место. Недалеко от края дороги вывернуло с корнями вековую ель. На необъятный ствол завалились две елки поменьше, образовав что-то вроде шалаша. Элли подошла к этому «шалашу» и убедилась, что для нее и Тотошки в нем вполне достаточно места. От дождя такая крыша не спасет, не защитит и от хищников, но Элли не привередничала. Спать просто на земле, на месте, открытом со всех сторон, казалось ей страшным до жути.
Тотошка первым сунулся под елки и с лаем спугнул какую-то птицу в темных перьях. Что-то ворча, птица взлетела на дерево. Жила она здесь, или только притаилась, на ночь ей пришлось уступить место непрошеным гостям.
Заглянув в корзинку, Элли горько вздохнула. Хлеба оставалось на день, не больше. Хоть бы ее кто-нибудь предупредил, что предстоит такой долгий путь через безлюдные места. Что ей придется не только преодолевать дремучие леса, переправляться через бурные реки, но и просто самой заботиться о ночлеге и пропитании. Конечно, она бы сразу взяла с собой побольше запасов, тем более, что Жевуны натащили их целую гору. Но она же этого не знала! Не знала и того, что великолепных плодов, осыпавших деревья в Голубой стране, в глухом лесу тоже не будет. Зато рев зверей, от которых также нечем отбиваться, слышен по обе стороны дороги всё чаще, и всё ближе.
--Ничего, Тотошка. Вот когда кончится хлеб, будем искать ягоды.
Есть же в этом лесу ягоды! Конечно, за ними придется идти в самые дебри, туда, где воют дикие звери. Но другого выхода нет. Вблизи дороги, вымощенной желтым кирпичом, ягоды почему-то попадаются редко.
Услышав про ягоды, песик только сморщил нос. Ему не были нужны никакие ягоды. По лесу шныряло множество мышей, пеструшек, а он был на них отличный охотник. Правда, для своей Элли Тото не сумел бы добыть даже кролика или дрозда. Разве, что крупную крысу…
--Как-то там наши папа и мама? Они же ничего не знают. Бедные. Я ведь, кажется, еще долго не доберусь до Канзаса.
--Да, - согласился Тотошка. – И соседский Гектор, которому я не успел дать хорошую встрепку, наверное, смеется надо мной.
Элли стало очень грустно, но она так устала, что почти сразу заснула, забравшись под покров из еловых лап и прижав к себе верного Тотошку.
Ночь прошла спокойно, и утром путники отправились дальше. Солнце поднималось всё выше, становилось веселее и легче на душе. А потом Элли заметила, что и лес сделался реже, а деревья даже отступили от дороги. Кажется, начинались благоприятные перемены. Стали заметны следы человеческих рук, кто-то собирал ветки с кирпичей дороги и складывал в аккуратные кучки. Элли обрадовалась, как же вовремя она подошла к жилью человека! А может быть где-то поблизости целая деревня?
И правда, впереди даже показался столб с прибитой поперек доской. А на ней – совсем уж удивительная надпись:
ПУТНИК, ТОРОПИСЬ! ЗА ПОВОРОТОМ ДОРОГИ ИСПОЛНЯТСЯ ВСЕ ТВОИ ЖЕЛАНИЯ!
Какой-нибудь веселый Жевун приветствует всех проходящих, утомленных длинным путем. А вдруг? Ведь страна Волшебная! Кроме Гудвина и Виллины могут быть в ней и другие добрые волшебники.
--Неужели я прямо сейчас попаду в Канзас?
--А я, - подхватил Тотошка, - сегодня же поколочу хвастунишку Гектора?
Элли бросилась вперед, за ней с веселым лаем – Тотошка. За поворотом не было никакой деревни… Зато прямо в сторону от дороги, вымощенной желтым кирпичом, отходила плотная, не за один год утоптанная тропинка. Несомненно человеческая тропа, и несомненно к какому-то жилищу! С огромной радостью Элли устремилась по ней, надеясь очень скоро увидеть пусть не волшебника, но все равно живого человека.

 Отправлено: 30.06.10 19:36. Заголовок: И вот из-за толстого..

И вот из-за толстого ствола раскидистого дуба ей наперерез метнулось что-то темное. Девочке на миг показалось, что это огромная безобразная обезьяна. Но это был человек. Страшный человек -толстый, как бочка, заросший косматыми волосами и рыжей бородой, увешанный разноцветными растрепанными шкурами. И только на ногах этого дикаря красовались высокие кожаные сапоги.
Тотошка сразу залился отчаянным лаем и отлетел в строну, отброшенный кожаным сапогом. Длинные руки нападавшего схватили Элли поперек тела, как бесчувственный тюк. Они сдавили ее так, что девочка не могла ни вздохнуть, ни крикнуть. Людоед (а этот бородач был Людоед) испустил торжествующий вопль и потащил Элли вглубь леса. Он топал по той самой тропинке, на которую Элли так опрометчиво свернула.
Замок, в котором этот Людоед жил, располагался на холме. Его окружала высокая стена и ров, через который был опущен замшелый, но еще прочный мост. Людоед перешел по мосту ров, затем двор, вымощенный каменными плитами, и свернул к высокой двери. За ней располагалась кухня. На кухне Людоед выпустил Элли, подсел к столу и стал точить большой нож. Он просто завывал от радости:
--Ба-га-ра! Счастливый у меня сегодня денечек! Поужинаю, так поужинаю!
Людоед точил нож. При этом он довольно ухмылялся и покрякивал. Элли забилась в уголок. Первый ужас прошел, остались горечь и уныние. Девочка неутешно плакала. А Людоеду ее слезы даже нравились.
--Давненько не попадалась мне такая добыча! Проклятые Жевуны совсем перестали проходить по дороге. Ловко я придумал с надписью! Заманивать таких простаков, как ты. Ты думаешь, я выполню твои желания? Ха-ха-ха! У меня есть свои желания!
Внезапно он перестал лязгать ножом по точильному камню и прислушался. Из-за стены замка доносился тоненький, заунывный вой. Людоед скривился.
--Что за зверь там разнылся? Уже несколько лет ни одна лесная тварь не смела подходить к моему замку!
Элли подняла заплаканные глаза:
--Это моя собачка.
--Со-бач-ка? Тот черный заморыш, которого я пнул ногой? Как же я его не прикончил?
--Не надо! – отчаянно выкрикнула Элли. – Не бей больше Тотошку!
--Я не только побью, я прибью напрочь твою Тотошку, если она не перестанет выть и действовать мне на нервы. Ух! Я нервный!
--Она… Он тоскует по мне! Собаки всегда тоскуют, когда хозяин погибает.
--Вот я счас ему потоскую! – Людоед швырнул нож, выхватил откуда-то длинную саблю. Не обращая внимания на жалобные просьбы Элли, Людоед вышел из кухни и захлопнул дверь. Было слышно, как он проклацал каблуками по каменному настилу во дворе замка, а потом по мосту. Элли вскочила, подбежала к окну. На нем была решетка. Тогда она попробовала открыть дверь. Нет, похоже, Людоед закрыл ее на какую-то задвижку. Девочка не могла выбраться из своей западни.
Прошло наверное больше часа, когда Людоед вернулся. Он тяжело отдувался, вытирал побагровевшее бородатое лицо. Войдя на кухню, злодей сразу шмякнулся на табурет.
--Не догнал. Но шуганул так, что он больше… Проклятье!
Вой и плач Тотошки раздались снова. Людоед со злости рубанул саблей по корявому столу. Элли от страха еще глубже вжалась в угол.
--Если бы у меня уцелела хоть одна стрела! – рыкнул Людоед. – Эй, девчонка! Когда я сожру тебя, эта тварь угомонится?
--Не знаю, - тихо ответила Элли. – Говорят, собаки тоскуют долго, а Тотошка сильно меня любит.
Людоед только скрипнул зубами.
--Говорят! – передразнил он. - Где это говорят? И что еще за собаки. В первый раз слышу про такую погань!
--Они у вас в стране не водятся. Мы из Канзаса.
--Откуда?!! Тьфу! То-то я смотрю, ты одета не по-жевунски. Так ты из-за гор? Да-а. А есть тебя можно?
--Не знаю, - растерянно пробормотала Элли. – Но лучше не надо.
--Она не знает! – рассердился Людоед. – Я сам должен всё знать! А как ты попала к нам, тоже не знаешь?
--Знаю, - обиделась Элли. – Мы с Тотошкой прилетели в нашем домике прямо… к пещере Гингемы. И Виллина сказала…
--Стой, стой, стой! Гингема? Виллина? Ты что, давно их знаешь?
--Нет, что ты? Госпожу Виллину я видела в первый раз, а Гингема… Гингема вообще погибла.
--Этого еще не хватало! – испуганно вытаращил глаза бородач. – Врёшь! И как же она, спрашивается, погибла?
--На нее упал мой домик.
--Домик! Волшебницу не убьет никакой домик, если это просто домик, поняла! Наверное, это был заколдованный домик.
--Конечно. Я же хотела тебе объяснить…
--Нечего мне объяснять! Я пока еще у себя в замке! И я думаю, что ты врёшь про гибель могущественной Гингемы.
--Как вам не стыдно! Вот они – ее волшебные туфельки.
Людоед так и разинул рот. Потом медленно почесал затылок.
--Почему же ты меня не заколдовала? А! Понятно! Это всё твоя собачка. Черная тварь! Пока я выходил, ты здесь наплела всякого колдовства. Теперь мне в моем замке везде будут мерещиться разные мерзости. А когда я съем тебя, умру в диких мучениях.
--Что ты такое говоришь? – даже возмутилась Элли. – Я самая обыкновенная маленькая девочка.
--Маленькая? Да ты разуй глаза, погляди на себя. Ты же великанша! О, проклятье! Не могу больше слушать этот вой. Угомони свою собаку!
--Для этого ее нужно позвать сюда.
--Так позови! Иди-иди. Если ты не волшебница, то всё равно не уйдешь.
--Тогда я не пойду!
--Ох, не нравится мне все это! Хорошо. Сегодня я тебя есть не буду.
Людоед кряхтя поднялся, открыл сундук и бросил в него нож и саблю. Тотошка, как будто почуяв перемену, перешел с воя на лай с повизгиванием.
--Как ты вообще оказалась на этой дороге? - спросил кровожадный хозяин замка, немного помолчав.
--Я иду в Изумрудный город к волшебнику Гудвину.
--Ага! – обрадовался Людоед. – Вот я тебя и подловил. Опять знакомый волшебник!
Элли втянула голову в плечи. Она ведь не сказала ничего особенного. Людоед снова уставился в пол, кажется, он что-то соображал.
--Слушай! Давай договоримся так. Я тебя отпущу, а ты мне сотворишь что-нибудь такое! Волшебное.
--Какое такое? – не поняла Элли.
--Ну, что-нибудь… - повел Людоед рукой в воздухе. – Ведь что у меня за жизнь! Тоска. Путников и тех не стало. Питаться приходится всякой зверятиной. Ходить на охоту, - Людоед вздохнул, - бить кабанов да оленей. Разве это пища? Уж лучше зайчики! Но их-то ведь так просто не поймаешь.
Элли только покачала головой.
--Мне ведь много не надо, - начал уже умолять бородач. – По путнику в неделю, для разнообразия. В крайнем случае – через день. Но это уж будет самое заветное желание!
--Заветное желание? – испугалась Элли. И ничего не добавила, хотя Людоед угрюмо ждал. Молчание затянулось.
--Ладно! – махнул рукой бородач. – Разговор отложим до утра. Ночевать будешь здесь. Вот твоя корзинка.
Людоед презрительно глянул на скудные запасы Элли, сморщился и вытянул из какого-то шкафа кабанью ногу. Взял топор, приткнутый у камина, отхватил ломоть ветчины и бросил в корзинку.
--Это и тебе, и твоей собаке. Зови ее!
Людоед перешел двор и приотворил ворота замка. Не успела Элли выйти за дверь кухни, как шустрый черный комочек проскочил между створками ворот и метнулся к ней.
«Что ж, - подумала девочка, - уж лучше вместе. Тотошка всё равно без меня пропадет».
Свирепый хозяин замка надежно запер своих пленников в кухне и ушел, не забыв прихватить с собой остаток кабаньей ноги. Элли кое-как устроилась на ночлег. Спала она плохо. Ей все время снилось, что страшный Людоед заносит над ней свой отточенный нож. Девочка вскрикивала, просыпалась, оглядывалась. Но в кухне было темно и пусто, и Тотошка лежал спокойно. Поёживаясь, Элли засыпала снова.
Людоед заявился спозаранку. Тотошка не залаял, но заворчал. А потом улегся у ног девочки и время от времени скалил зубы.
--Ну, что скажешь сегодня? Есть тебя или нет? Я жду. Как только первый Жевун пройдет по большой дороге, обещаю, можешь отправляться к своему Гудвину.
--Это глупости, - тихо, но твердо ответила Элли. – Как только ты съешь хоть одного Жевуна, они тут же перестанут ходить этой дорогой. Из-за тебя самого.
--Да? – удивился Людоед. – И что же делать? О! Ведь теперь Гингемы нет! Я сам могу наведаться в Голубую страну.
--Это далеко, - попыталась возразить Элли, которой не понравился и такой оборот разговора. – Я шла сюда целых три дня.
--И никого не повстречала? – не поверил бородач.
--Только железного дровосека.
--Железного?!
--Да. Он весь из железа с ног до головы. Такой… немного повыше тебя ростом. С большим топором.
--Я еще сломал зуб о его ногу, - сердито добавил Тотошка.
--Ах, вот в чем дело! – воскликнул Людоед. – Вот кто не пускает сюда моих Жевунов. Так я расправлюсь с ним сейчас же. Где мой меч!
--Погоди! – Элли испугалась за дровосека. – Он здесь не при чем!
--Как это не при чем?!
--Ведь путников нет не только от Жевунов. Они не идут и с другой стороны.
--Да. Не идут, - подтвердил Людоед. И задумался, выпучив глаза и надув губы. Но вот он встрепенулся, взмахнул волосатым кулаком:
--Я понял! С той стороны на дороге тоже обосновался какой-нибудь злодей. И перехватывает моих путников. Что за жизнь проклятая! Сидишь тут, никого не трогаешь. А у тебя из-под носа всё тащат.
Элли робко закивала, Тотошка фыркнул.
--Вот что я решил! Ты ведь, девчонка, шла в Изумрудный город. Я иду с тобой. Тогда я точно доберусь до этого нахала. А если ты меня обманула, и на дороге никого нет, я съем тебя!
--Как!? – снова испугалась Элли. Тотошка зарычал, но Людоед даже не посмотрел на него.
--Съем, если даже придется топать до самых городских ворот. А потом, уж так и быть, вернусь и доберусь до твоего железного болвана. Я – хозяин этой дороги! Поняла, канзачка.
--Вообще-то меня зовут Элли, - возмутилась девочка.
--Зовут! – Людоед вдруг захохотал. – Мало ли, кого как зовут. Я вот по имени - Гасл Шемут, но зовут меня почему-то Гасило.
--Кто зовет? – не поняла Элли.
--Зверье окрестное, бестолковое. И людишки за ними повторяют. Пока я их не слопаю. Ха-ха-ха!
И вот из замка вышла странная процессия. Впереди бежал черненький зверек. За ним шла девочка с нагруженной корзинкой. А позади всех выступал похожий на бочку толстяк в огромных сапожищах. Людоед оставил в замке свой плащ из звериных шкур, вместо него натянул потертый жилет из толстой кожи. На голове его водрузился круглый шлем, из которого торчала вперед сплошная рыжая борода. Людоед долго колебался, что выбрать: старый шлем или новую кастрюлю. Наконец он решил, что кастрюля в дальнейшем ему еще пригодится. На руки он напялил перчатки, а сбоку прицепил саблю, чтобы сражаться с злодеями.
Элли не знала, печалиться ей или радоваться. Корзинка теперь была полна всяких припасов. Но ее приходилось тащить, перекладывая из руки в руку. И лесных обитателей тоже можно было больше не опасаться. Хоть лес снова стал суровым и мрачным, девочка перестала обращать на это внимание. Толстый Гасило отпугивал всех одним своим внушительным видом, дикими выкриками и громким топотом. Ему еще ни разу не случилось схватиться за свою саблю.
Даже когда на дорогу выскочил огромный лев, ничего ужасного не произошло. Свирепый зверь вдруг сжался в комок и испуганно метнулся в кусты, не решившись напасть даже на Тотошку. Похоже, жуткого Людоеда боялись даже самые отважные и сильные звери. Может быть, слух о нем разошелся так далеко по лесам, а возможно льва напугали блестящая сабля и мохнатая растрепанная борода.

 Отправлено: 02.07.10 21:26. Заголовок: Говорящее прозвище у..

Говорящее прозвище у Людоеда.

 Отправлено: 02.07.10 22:38. Заголовок: Захотелось присвоить..

Захотелось присвоить ему физиономию поотчетливей, чтоб получился реальный персонаж.

 Отправлено: 04.07.10 20:23. Заголовок: а возможно льва напу..

а возможно льва напугали блестящая сабля и мохнатая растрепанная борода.
К вечеру остановились на ночлег. Гасило сразу принялся за ужин. Элли досталось совсем немного мяса, но ее очень обрадовало, что корзинка наполовину опустела. Затем Людоед запалил костер, приказал собирать и подкидывать в него хворост. А сам тут же завалился и захрапел, нисколько не беспокоясь о своих пленниках.
--Элли, ты не хочешь убежать? – спросил Тотошка. Девочка как раз отошла за очередной охапкой хвороста.
--Хочу, Тотошенька, - вздохнула Элли. – Только куда? Если назад, там сплошь дикие звери. Не дойдем до страны Жевунов. Да и зачем? Мы ведь в ней уже были.
--Почему назад? – удивился Тотошка. – По дороге, по желтым кирпичам. Может быть, до Изумрудного города уже близко.
--Нет, мой маленький, не похоже. Город не должен стоять в таком дремучем лесу. К тому же я устала и очень боюсь идти ночью.
--Ладно! – легко согласился Тотошка. – Попытаемся в другой раз.
Скоро Элли решила, что дров в костре достаточно, и прикорнула по другую сторону, вблизи от огня. Сколько горел костер, она так и не заметила. Утром, лишь только заворочался Людоед, Тотошка стал тыкаться носом в щеку хозяйки. Девочка с трудом проснулась. На месте костра остались одни угли, но Элли сразу сделала вид, что она помешивает их.
Впрочем, Гасило отнесся к прогоревшему костру равнодушно. Он молча потянулся к корзинке с едой. Затем путники двинулись дальше, но скоро вынуждены были остановиться. Дорогу из желтого кирпича пересек глубокий овраг. Это было большой неожиданностью. Людоед выбранился, Элли ойкнула и отступила в сторону.
Препятствие казалось неодолимым. Элли даже не попыталась заглянуть в этот провал. И без того было видно, что его стенки резко уходят вниз. Тотошка все-таки сунулся туда любопытной мордочкой, но тут же отбежал.
--Глубоко! – проворчал он. – А на дне большие камни.
Девочка кивнула и тихо присела в сторонке. Она решила, что ее путешествие в Изумрудный город на этом закончилось. Людоед тоже был обескуражен. Он топтался на самом краю обрыва, зачем-то выхватив свою саблю. В какой-то момент он вдруг оступился. Казалось, еще миг, и не будет больше Гасилы, злодей найдет свой заслуженный конец на дне пропасти. Но ничего подобного; при всей своей кажущейся неуклюжести толстяк был цепким, как таракан. Отойдя чуть в сторону, Людоед обернулся к своей спутнице и пленнице:
--Да! До этого мерзавца так легко не доберешься. Но не такого напали! Мы пойдем в обход.
--Куда?! – изумилась Элли.
--Куда? – переспросил Гасило. – Это надо подумать.
Элли только пожала плечами.
--Значит так, - сказал бородач после получаса таинственных размышлений.- Идти можно или направо, или налево. Верно? Овраг ведь уходит и туда, и туда… И края не видно. Но мы пойдем налево!
Девочка молча выслушала рассуждения Людоеда. Соглашаться или возражать она не стала, впрочем, Гасиле этого и не требовалось. Он только повел рыжей бородой в ту же сторону, в какую решил двигаться. Засидевшийся Тотошка сразу сорвался с места и исчез в зарослях. Элли взяла корзинку, но не торопилась прокладывать путь вдоль края оврага через кусты и чащобу. Гасило пожевал губами, потом подвесил саблю к поясу и ломанулся, не разбирая дороги. Он был так тяжел, что подминал сапогами любые кусты. За ним сразу образовалась узкая петляющая стежка, и Элли пошла по ней, так как ничего другого ей не оставалось.
Дорога, вымощенная желтым кирпичом, осталась далеко в стороне. Людоед шумно дышал, но упорно шагал, круша мелкую поросль. Где-то впереди временами взлаивал Тотошка. Элли старалась не отставать от спутников. К счастью ее корзинка в этот день сделалась гораздо легче и не мешала пробираться через спутанные заросли. А овраг всё тянулся и тянулся. Противоположный его край был также лесист и ярко освещен солнцем. Временами девочке казалось, что она видит на той стороне каких-то крупных зверей. Правда, ни разу такой зверь не вышел к самому оврагу, поэтому разглядеть их как следует не получалось. И всё-таки Элли решилась спросить о них Людоеда.
--Наверное, тигры, - ответил Гасило так равнодушно, будто речь шла о лягушках или белках.. – Львов в этих лесах мало, а тигры попадаются. Бывают и саблезубые.
--Саблезубые тигры! – испугалась Элли. – В Канзасе, я читала, они давно вымерли.
--Ну, вот видишь, как хорошо! – утешил ее Людоед. – А у нас ты посмотришь на живых. Это такие огромные звери, любого льва раздерут на кусочки. Очень ловкие твари.
И хоть говорил он всё это без всякого страха, у Элли прямо застучали зубы. Она быстро огляделась, но на этой стороне оврага лес казался спокойным. Девочка хотела позвать Тотошку, чтобы песик не увлекался и не забегал далеко вперед. Однако кричать тоже было страшно. А если на ее голос прибежит не только Тотошка, но и какой-нибудь огромный хищный зверь.
--Ба-га-ра! – закричал вдруг Гасило. – Вот эта штука нам подходящая.
Он показал на дерево, оказавшееся на самом краю оврага. Корни этого дерева выскочили наружу, а ствол слегка наклонился.
На крик вернулся Тотошка:
--Зачем нам такое дерево? – спросил он у Элли.
--Перекинем его через овраг, - отозвался Людоед. Он был так доволен, что даже ответил на вопрос Тотошки. Обычно же не обращал на слова песика никакого внимания, считая его не спутником в дороге, а одной из зверушек, случайно попавшей в людскую компанию.
--Там же саблезубые тигры! – почти закричала Элли.
--А вот это на что? – хлопнув себя по боку, на котором висел сабля, захохотал Гасило.
--Против тигра?
--Такая штука годится даже против взбесившегося лося и матерого вепря!
--Ой! Разве можно сравнивать лося с тигром!? Ты победил хоть одного из них?
Людоед снова захохотал.
--Львы и тигры – первые трусы. Если среди них появляется смельчак, он становится известным на сто миль вокруг. Остальные умеют нападать только на слабых.
Элли вспомнила льва, который выскочил на дорогу. Кто знает, может быть в Волшебной стране и хищники тоже другие? Во всяком случае, Людоед – местный житель, и не полезет туда, где очень опасно.
Тем временем Гасило схватился ручищами за толстый ствол. Он попытался качнуть дерево. Не тут-то было. Тогда толстяк с громким выкриком «ух!» навалился на дерево, всем своим тяжелым телом. И произошло неожиданное. Вместо того, чтобы наклониться, дерево вдруг просело. Корни его выскочили из почвы, и всё оно устремилось вниз.
Гасило тоже бы сорвался в овраг, но он успел отпрянуть и кувырком откатиться в сторону. Его только слегка похлестало ветками и затем накрыло верхушкой кроны.
Ошеломленная Элли стояла неподвижно. К ее ногам прижался оробевший Тотошка. Все произошло стремительно. Только что на краю оврага высилось дерево. И сразу треск, хруст, грохот камней где-то там внизу. А дерево словно уменьшилось в росте наполовину, или провалилось под землю. Теперь над краем раскачивались только густые ветки пышной кроны, а весь ствол ушел в овраг.
Девочка не успела еще обеспокоиться судьбой своего опасного спутника, как задергались потревоженные ветви. Сквозь раздвинутые листья высунулись шевелюра и борода Гасилы. Со стоном и проклятиями толстяк выкарабкался на свободу. Подвывая от пережитого приключения, он стал ощупывать себя руками.
Тотошка между тем сунулся носом в траву и заворчал. Элли поглядела: там лежал отскочивший в сторону шлем. Девочка подняла железную шапку и протянула ее Гасиле.
--Давай! – сконфужено буркнул Людоед.
--Значит, ничего не вышло? – спросила Элли, притворяясь огорченной. На самом деле ей очень не хотелось, чтобы Гасило сумел перекинуть мост в тигровый лес.
--Всё нормально! – возразил бородач. – Не вышло перейти, зато спустимся вниз.
--Зачем? – изумилась Элли.
--Поглядим, где можно будет выбраться на ту сторону. Спускайся по дереву!
--Нет! Я боюсь! – крикнула девочка в испуге.
--Да?
Людоед задумался. Он поскреб пальцами бороду, повращал глазами.
--Ладно! Я спущусь первым. И внизу, в случае чего, тебя поймаю.
--А Тотошка? Я его здесь не оставлю.
--Тогда тащи его вниз вместе с собой, - рассердился Гасило.
--Я бы так и сделала, но у меня же корзинка.
--Давай! – снова выкрикнул Людоед. Он взял корзинку, ухватил ее ручку крепкими зубами. И полез вниз, так ловко перебираясь с ветки на ветку, словно всю жизнь провел на деревьях. Ухватившись за ветви кроны, Элли смотрела вниз. Она видела, как бородач спускался ниже и ниже, и наконец достиг дна.
Элли вздохнула. Вот опять ей предоставляется случай сбежать от Людоеда, и опять она на него не решается. Нет! Удалось бы добраться до Изумрудного города. А там, Элли надеется, великий волшебник Гудвин не даст ее в обиду.
Подхватив притихшего Тотошку, девочка протиснулась через путаницу ветвей к самому стволу и стала спускаться. Приходилось перебираться вниз, на очередную ветку, пересаживать Тотошку, снова искать, куда спуститься ниже. И вот – последняя ветка. Дальше только ствол.
Элли с опаской поглядела вниз. Гасило, вместо того, чтобы ждать ее и подхватывать, преспокойно бродил где-то в стороне. Кажется, Людоед рассматривал противоположную стенку оврага. Позвать? Но вместо этого девочка внимательнее посмотрела на кору дерева. Кора, оказывается, очень грубая, вся в жестких крупных складках. Есть, куда поставить ногу, за что уцепиться руками. Если бы не Тотошка, Элли спустилась бы как по лестнице. Но у песика, к сожалению, нет кошачьих когтей…
--Элли, - сказал вдруг Тотошка. – Посади меня себе на спину. Я вцеплюсь зубами в воротник.
--А ты удержишься, бедненький?
--Буду держаться изо всех сил.
Ничего лучшего не пришло Элли в голову, но выдумка песика оказалась удачной. Они благополучно спустились. Гасило уже махал руками и сразу всучил Элли корзинку. Но та оказалась совсем легкой. Кажется, Людоед нашел время слегка подзаправиться.
Странная троица двинулась по дну оврага. Идти было очень трудно, всё дно устилали крупные острые камни. Элли уже начала опасаться за серебряные башмачки. Но напрасно. Несмотря на совершенно неподходящую дорогу башмачки выглядели как новые. Каменистый путь был им совсем не страшен.
Стенки оврага немного понизились, но оставались еще высокими. Хуже другое, между камнями появилась вода. Еще несколько десятков шагов, и пришлось остановиться. Вода поднялась выше камней. И дальше, насколько можно было разглядеть, овраг превратился в залитый водой ров.
--Вот это да! – пробормотал Людоед и сдвинул шлем на затылок. – Вода не суша, по ней не пройдешь. Если бы у нас была лодка…
--У нас нет даже плота! – перебила его Элли.
--Что! Приплыли? – донесся откуда-то сверху насмешливый басок. Все разом задрали головы и Тотошка икнул. У Элли перехватило дыхание: на широком уступе развалился огромный тигр с белыми клыками, выступающими изо рта.
Гасило, как ни в чем не бывало, кивнул и развел руками. Можно было подумать, что он встретил старого приятеля и по-свойски жалуется ему на неудачу.

 Отправлено: 09.07.10 19:38. Заголовок: Гасило, как ни в чем..

Гасило, как ни в чем не бывало, кивнул и развел руками. Можно было подумать, что он встретил старого приятеля и по-свойски жалуется ему на неудачу. Саблезуб снисходительно покосился на поклоны Гасилы желтым глазом, зевнул и потянулся, запрокинув голову. Он, видимо, хорошо устроился на солнышке. Видя такое спокойствие опасного зверя, Элли осмелела.
--Скажите, там дальше по оврагу такая же вода? Совсем нельзя пройти?
--А вам что, это очень надо? – неторопливо изрек тигр.
--Нет, нам надо в другую сторону.
--Так и идите в другую.
--Как же мы пойдем! – не утерпел Тотошка. – Мы не можем вылезти!
Саблезубый тигр недоуменно глянул на нового собеседника. Но ответил:
--Не надо было залезать.
--Вот что! – вмешался Людоед. – Мы идем по дороге из желтого кирпича. И если на ней кто-то обосновался, ему не поздоровится!
--Вы идете по оврагу. И если повернете, откуда пришли, дойдете до такой же воды.
--Ты хочешь сказать – ступайте назад!?
--Ступайте, если вам это нравится, - неторопливо согласился тигр.
--Мне не нравится твой разговор!
--Подожди! – поспешно перебила Элли. – Из этого оврага никак нельзя выбраться?
Тигр опять потянулся.
--А зачем вам выбираться?
--Мы должны идти в Изумрудный город.
--И что вам нужно в этом городе? По-моему, до него еще идти и идти. А есть ли там что-нибудь хорошее – никто не знает.
Гасило просто захлебнулся злостью. Еще никто не позволял себе обращать на знаменитого людоеда так мало внимания. Он даже попытался поднять из-под ног камень, чтобы запустить его в нахального зверя. Но согнуться не давал объемистый живот. А становиться на виду у тигра на карачки или даже на одно колено, выглядело уж совсем смешно.
--Эй, ты!! Элли! Подай мне вон тот камень.
Камень был большой, и Элли могла бы поднять его только двумя руками. Поэтому она отдала Гасиле корзинку и наклонилась за камнем. Но Людоед так трясся от нетерпения, что не дожидаясь камня, метнул в тигра корзинкой. Саблезуб ловко изогнулся и изящно ухватил корзинку сразу двумя передними лапами.
Спутники застыли от удивления, Элли выронила поднятый камень. А тигр спокойно вытряхнул из корзинки содержимое и отставил ее в сторонку. Между двух сабельных клыков мелькнул длинный язык. Зверь удовлетворенно зачмокал и даже зажмурился от удовольствия. С едой он управился моментально.
--А мы что будем есть? – тявкнул Тотошка.
--Есть вам в этом овраге нечего, - тут же отозвался саблезубый тигр, не забывая при этом облизываться. – А корзинку я готов вернуть.
--Ты бы лучше подсказал, как выбраться, - обиженно возразила девочка.
--Это не так трудно, как кажется, - потянувшись еще раз, ответил тигр. – Тебя, Элли, я могу просто вытянуть на своем хвосте. Согласна?
--Нет уж, погоди! – перебил Гасило. – Ты сначала меня…
--Тебя!? Больно надо напрягать хвост из-за такой туши.
--Я говорю, спросить надо меня! Девчонку ты не получишь. Она - моя добыча!
--Значит, будем считать, не повезло, - ровным голосом заключил тигр. – Одно хорошо! Сегодня уже можно не ходить на охоту. Я больше не голодный.
--Ты так не любишь охотиться? – удивился Гасило. – А, понимаю! – покосился он на Элли. – Людишки лучше.
Саблезубый тигр важно кивнул.
--Да, возни с ними меньше, - согласился он. – Но не намного. Надо целыми днями сидеть в засаде, караулить дорогу, караулить, караулить… А потом все равно плестись куда-нибудь в лес и гоняться за какими-нибудь рогатыми. По дороге же сейчас никто не ходит.
--И у вас не ходят? Проходимцы паршивые! Вот времена настали. Но ничего, я упрямый. Если уж я пошел, выясню всё. Они там, в Изумрудном городе, узнают, что такое Людоед!
--Опять вы про ваш Изумрудный город! – капризно сморщился тигр. – Я бы ни за что в него не потащился.
--И зря, - вмешалась Элли. – Всё равно тебе в твоем лесу не нравится.
--Откуда ты знаешь?
--Сам только что говорил.
--Неужели? Я только говорил, что мне лень охотиться.
--Вот видишь! – Элли заторопилась, хотя и сама еще не понимала, зачем ей разубеждать этого ленивого тигра. – В лесу без охоты нельзя. А в городе звери не охотятся.
--Подыхают с голоду, - понимающе кивнул Ленивый Тигр.
--Глупости! Их кормят люди.
--Кормят? Постой!– Тигр покосился на корзинку. – И чем? Мясом? – полосатый хищник даже привстал на лапах.
--Д-да… - девочка немного поколебалась, что говорить дальше. – Если, конечно, они себя хорошо ведут.
--Но ведь для того, чтобы кормили, надо что-то делать. Верно?
--Ничего! Просто лежать.
--Как? Ты просто лежишь, а тебя кормят? Всю жизнь мечтал так пожить, - глаза Ленивого Тигра азартно заблестели.
--В общем, да! Но люди будут подходить и смотреть на тебя.
--И всё? Да пусть смотрят, - Тигр вскочил. – Что нужно сделать? Пойти в Изумрудный город?
--Да, но только вместе с нами. Если ты пойдешь один, тебе могут просто не поверить.
--Ладно! С вами, так с вами.
Ленивый Тигр уселся на краю выступа, напряг лапы и свесил с каменного карниза свой длиннющий хвост.
--Выбирайтесь наверх.
--Я первый! – шагнул вперед Гасило. – Если даже он и обманывает, мне ничего не будет. А тебя он еще сожрет ненароком.
Элли нехотя согласилась. А про себя подумала, что вот нашелся и второй спутник со странным заветным желанием.
Ленивый Тигр отлично знал весь окружающий лес. Знал он и дорогу, вымощенную желтым кирпичом. Он сразу сказал, что возвращаться к ней не нужно. Во время землетрясения, произошедшего два года назад, образовался не один, а два больших оврага и еще множество мелких. И второй большой овраг тоже пересек дорогу, только где-то дальше. Тот овраг шире и глубже первого, перебраться через него будет еще труднее. А это конечно очень жаль, так как за вторым оврагом лес кончается, и дорога из желтого кирпича выходит к Большой Реке.
Поглядев на недоуменные лица Элли и Людоеда, их новый попутчик добавил, что к той же реке можно выйти лесными тропами. Это будет немного дальше, но зато второй овраг им не помешает. А самое главное, путь пройдет через земли того же рода, к которому принадлежит и сам Ленивый Тигр. Значит там, да еще в его сопровождении, их никто не тронет.
И потянулись мрачные угрюмые чащобы. Густой сумрак сокращал обзор. Мох, устилавший землю, приглушал шаги Гасилы, не говоря уже об Элли и Тотошке. Ленивый Тигр вообще скользил без единого звука. Вся компания казалась бы призраками даже самим себе, если бы не было слышно иногда, как бряцает на поясе людоедова сабля. Тигр, разом стряхнувший с себя всю вялость, словно не замечал побледневшего лица Элли, багровых щек Гасилы. Но они не просили передышки, так как и сами стремились побыстрее выйти из сурового тигриного леса.
Как и обещал Ленивый Тигр к вечеру лес посветлел. Появились поляны и перелески, деревья как будто стали ниже и тоньше. Начали попадаться высокие кусты и низкорослые деревца с крупными сочными плодами. И тут уж Элли взмолилась сделать остановку. Она просто падала от голода и усталости. Тигр хмыкнул в ответ свое согласие, и на первой же просторной поляне сделали большой привал. Людоед уселся на плоский камень, торчащий возле тропы своей голой верхушкой. Элли упала в высокую траву. Тотошка примостился сбоку, но только из желания находиться рядом со своей хозяйкой. Из всей компании песик устал меньше всех. Ленивый Саблезубый Тигр вытянулся на траве во всю длину своего огромного тела и, поджав лапы, изредка пошевеливал хвостом. Час или больше все молча отдыхали.
--Так что? – спросил наконец Гасило. – Для Элли здесь хватит и на обед и на ужин. А нам, например? Тоже прикажешь питаться фруктами.
--Можно закусить этим черным щенком? – лениво зевнул Тигр.
Тотошка сразу прижался к Элли, а та замерла в испуге. Но Людоед скривился:
--Это что же получается? Идти по лесу вместе с Тигром, а питаться всякими крысами?
Элли прихватила своего дружка за мордочку, так как он уже хотел выкрикнуть что-то в ответ, и неизвестно, чем бы кончилось дело.
--Вместе с Тигром? – вкрадчиво переспросил Ленивый Тигр и подобрал под себя лапы. – Ты хочешь сказать, Тигр должен указывать дорогу. Так? Тигр должен оберегать вас, защищать от опасности, – он слегка приподнялся. - Да еще Тигр должен и охотиться для вас, так что ли?
--Хорошо, обойдемся этой дрянью, - неожиданно утихомирился Гасило. Он встал и пошел вперевалку к ближайшему плодовому дереву. Плоды так сочно чавкали на острых зубах Людоеда, что Элли сразу охватил непреодолимый голод. Она побежала к деревьям, прихватив свою корзинку. С самой страны Жевунов девочка не встречала такого обилия. Груши, яблоки, персики, другие незнакомые фрукты просто таяли во рту. Корзина быстро наполнилась, и Элли отошла снова на середину поляны. В глубине леса все-таки что-то шевелилось и потрескивало, и даже рядом с Тигром казалось безопаснее. Но Людоед еще долго объедал кусты и деревья. Наконец двинулись дальше, и уже в сумерках оказались на опушке леса.
--Я до рассвета остановлюсь здесь, - сказал Ленивый Тигр, которому явно не нравилось выходить на открытое место. – А вы, если хотите, где-нибудь там, в сторонке. Река близко, утром мы попробуем через нее перебраться.
Костер разводить не стали. Гасило улегся прямо на бугре, Элли пристроилась в сторонке под деревом. Верный Тотошка конечно же был рядом. Ночь прошла без всяких происшествий, и даже резкие крики неизвестных птиц не помешали девочке спокойно проспать до утра.

 Отправлено: 23.07.10 17:39. Заголовок: Утром Элли поднялась..

Утром Элли поднялась раньше своих спутников. Людоед еще шумно сопел и всхрапывал так, что маленькие птички стайкой взлетали над соседними кустами. Ленивого Тигра нигде не было видно, а искать его в чаще леса девочка не собиралась. Но и надеяться, что опасный попутчик исчез навсегда, было нельзя. Оставалось одно – позавтракать фруктами и собираться в дальнейший путь. Впереди простиралась широкая равнина, покрытая густой травой. Дремучие леса кончились. А маленькие веселые рощицы, выглядывающие местами из-за холмов, никакого страха уже не вызывали. Тем более, если Элли будут сопровождать Ленивый Тигр и Гасило! Самое главное – вновь разыскать дорогу, вымощенную желтым кирпичом. Интересно, в какой она стороне? Может быть, их саблезубый приятель и это знает?
Саблезубый Тигр как будто услышал, что про него вспоминают. Из-за толстого дерева выглянула его хищная морда с острыми белыми клыками. Элли вздрогнула. Она еще не привыкла к свирепому виду Ленивого Тигра. Впрочем Гасило, пробудившийся и зевнувший во всю свою зубастую пасть, был не намного краше.
--Эй! Девчонка, толстяк! Жуйте ваши фрукты и в дорогу, - рявкнул Тигр. – Вы слишком долго спите. Хорошо, что кроме меня вас некому задрать. Ха-ха-ха!
Людоед что-то пробурчал в бороду. Уже второй раз этот полосатый бездельник издевается над его гордостью. Элли поспешила поставить перед Гасилой корзинку с фруктами. Бородач поморщился, сжевал два яблока и оттолкнул корзинку.
--А ты, Тотоша, так и остался голодным?
--Ничего, Элли, - уклончиво ответил песик. – Я уж найду что-нибудь. Пойдем лучше дальше.
--Вот это верно, черная козявка! – поднялся на ноги Гасило. – Может быть, скоро нам попадется пища получше.
И он скосил в сторону Элли выпученный глаз. Тигр вышел из-за деревьев на открытое место. Он весь передернулся, словно вылез из воды.
--Ведь догадался же кто-то строить Изумрудный город в таком противном месте! Пошли. Вон за теми буграми берег Большой Реки.
Бывал здесь Ленивый Тигр раньше или нет, он оказался прав. Поднявшись на взгорок, путники увидали перед собой широкую водную гладь. Плавно изгибаясь, река поблескивала на солнце и от этого выглядела еще шире. Элли понурилась, Тотошка заворчал и умолк. Преграда казалась непреодолимой.
--Ты плавать умеешь? – спросил Тигра Гасило. Тот фыркнул презрительно и сердито. Это можно было понять так: умеет, но плыть не собирается.
--И что же дальше? – снова спросил Людоед.
Тигр недовольно помотал головой.
--Надо искать какое-то удобное место, - сказал он неуверенно.
--А может быть, пойдем к дороге, вымощенной желтым кирпичом, - робко предложила Элли. – Там нет моста?
--Моста? – переспросил Ленивый Тигр. – А это что?
--Значит нет, - заключил Гасило. – И переплыть там тоже не на чем.
--Мы что, так и будем стоять? – тявкнул Тотошка.
Людоед пожал плечами.
--Если нельзя идти по воде, надо идти по земле. Значит – по берегу. Только в какую сторону?
--Я считаю – против течения, - ответил Ленивый Тигр. – Слышал я от кого-то, что там Река разделяется на два узких потока.
--Наверное, не разделяется, а две реки сливаются вместе, - важно поправила Элли.
--Тебе что, надо чтобы они сливались? – перебил Тигр. – Вот они прямо перед тобой! Слились! И какая от того польза?
--Да нет, нет, - Элли поспешила успокоить сердитого спутника. – Ты всё правильно предложил, пойдем против течения. Только я хочу сказать, что это место называется не разделение, а впадение.
--Называется! – скорчил гримасу Гасило.- Вот поглядим, что за место, тогда и увидим, как называется. Куда идти, туда что ли?
--Туда, - повел Ленивый Тигр тяжелой головой. Путешественники тронулись в путь. Гасило шагал угрюмо, уставившись себе под ноги. Следом с трудом поспевала Элли с полной корзинкой, а у ее ног вертелся притихший Тотошка. Ленивый Тигр важно выступал чуть сбоку. Он уже пригляделся к открытой местности и перестал настораживаться от каждого незнакомого звука.
Но препятствия в этот день продолжали докучать нашим путникам. Им преградила дорогу новая река. Вернее речка, а может быть даже и большой ручей. Во всяком случае, это было совсем не то место, о котором рассказывал Ленивый Тигр. Большая река продолжала течь как ни в чем не бывало, а к ней из недалекого леса вдоль полоски кустов устремлялся быстрый, говорливый приток.
--Придется всё-таки лезть в воду, - проворчал Гасило.
Но тут из прибрежных кустов выбрался любопытный Тотошка.
--Быстрее. Элли, Элли! Сюда, сюда!
Наверное, он увидел что-то интересное. Если бы, наоборот, угрожала опасность, он ни за что не стал бы звать свою маленькую хозяйку. Ни Элли, ни Людоед, не колеблясь ни секунды, кинулись за Тотошкой. Тигр прищурился им вслед и улегся на травке. Он думал, что песик нашел какие-нибудь новые ягоды, орехи или что-то еще, такое же неинтересное. Но саблезубый ленивец не угадал.
--Лодка! – донесся восторженный вопль Гасилы. Пришлось Ленивому Тигру присоединиться к своим спутникам.
Действительно, в тихой заводи ручья приткнулась самая настоящая лодка. Большая, выдолбленная из ствола толстого дерева, она была тщательно привязана к кустам. На берегу лежало широкое короткое весло. Тигр поводил носом. Запах подсказал ему, что хозяин лодки ушел в сторону леса совсем недавно. Значит, лодка вполне пригодная и еще сегодня плавала по реке.
--Годится, - тряхнул он головой.
--Ба-га-ра! – воскликнул Гасило, - Сейчас мы быстренько переправимся!
--Да вы что!? – возмутилась Элли. – А как же хозяин лодки?
--Точно, - сразу поддержал ее Ленивый Тигр. – Он скоро должен вернуться.
--Правильно, Элли, - обрадовался Людоед. – Заодно и позавтракаем как следует.
Тигр промолчал, но глаза его сверкнули бешеным весельем. Девочка сжалась. Ну зачем она вспомнила о неизвестном лодочнике? Надо же знать, кто тебя сопровождает! Что же теперь будет?
А два хищника, отлично понимая друг друга, уже перешли к делу. Гасило решил устроиться в засаде за большим кустом, раскинувшимся чуть в стороне от ручья. Тигр убежал куда-то дальше и скрылся с глаз. Наверное, он затаился в высокой траве. Элли с ужасом думала, что сейчас произойдет страшное. И она не в силах ни помешать Тигру и Людоеду, ни предупредить жителя Волшебной страны. Если громко кричать, он может не услышать или не понять, но злодеи сейчас же растерзают ее. И тут девочка придумала.
--Тотошенька, последи за ними. Но, прошу тебя, молча.
Элли осторожно развязала веревку, тихо-тихо положила в лодку весло. Потом поставила корзинку и забралась сама. Осталось только поманить Тотошку. Понятливый песик без лишнего шума присоединился к хозяйке, и Элли оттолкнулась веслом. Тяжелая лодка медленно выплыла на середину ручья. Испуганно замерев, Элли сидела и не шевелилась. Ручей сам подхватил лодку, он потащил ее прямо к Большой Реке. Томительное ожидание показалось девочке неимоверно долгим. На самом деле уже через несколько минут они с Тотошкой плыли вниз по течению реки, постепенно удаляясь от берега.
Элли решилась и начала быстро грести веслом. С непривычки у нее во все стороны полетели брызги, в том числе на нее и Тотошку. Тотошка зафыркал, но только прибавил девочке усердия, тяжелая лодка почти ее не слушалась.
--Стой, поганка!! – это заорал Гасило. Размахивая саблей, он несся к Реке. Мощными прыжками Людоеда догнал Ленивый Тигр, теперь они мчались вровень. Элли гребла и боялась оглянуться, Тотошка громко лаял. Преследователи уже достигли берега и бежали вдоль него. Девочка помнила, что в отличие от Гасилы Тигр плавать умеет. Если он не поленится броситься в воду, уйти от его когтей не удастся.
--Куда же вы гребете, неразумная, - раздался вдруг голос сверху.

 Отправлено: 27.07.10 19:25. Заголовок: --Куда же вы гребете..

--Куда же вы гребете, неразумная, - раздался вдруг голос сверху. Над самой лодкой пронесся большой Аист. Сделав вираж в воздухе, он вернулся к лодке.
--Поворачивайте, дорогая моя, пока не поздно!
--Зачем? – испуганно крикнула Элли.
--Как зачем? Впрочем, сейчас вы это поймете.
Действительно, лодка вдруг заскребла днищем и встала на месте. Большая отмель, песчаный остров, до самой макушки затопленный рекой, тянулся как дальше по течению, так и влево – к противоположному берегу. Элли обернулась, ее преследователи быстро приближались. Она попробовала оттолкнуться веслом, и весло только глубже увязло в отмель.
С громким хлопаньем сложив крылья, давешний Аист тоже опустился на отмель. Он стоял на длинных ногах, утопая в рыхлом дне и, склонив голову, смотрел на девочку.
--Я вижу, у вас возникли определенные трудности? – спросил он и прищелкнул клювом.
--Они гонятся за мной, - показала Элли на оставленный берег. Тигр и Гасило уже поравнялись с отмелью и остановились. Людоед, разинув рот, с трудом переводил дыхание. Ленивый Тигр глядел исподлобья через реку и, кажется, что-то бормотал.
Аист важно кивнул.
--Я не могу теперь уплыть на лодке! Сейчас Тигр бросится в воду, и мне конец.
--Печально, печально, - согласился Аист. - Я очень вам сочувствую.
--А вы не могли бы, - Элли умоляюще сложила руки, - перенести нас на тот берег? Сначала Тотошку, потом меня.
--Что вы! Это исключено. Вы такая тяжелая, что не может быть и речи…
--Но ведь Тотошка маленький, - перебила Элли.
--Боюсь, этот зверь сильно кусается.
--Еще как! – воскликнул Тотошка, оскалив зубы.
--Ну, вот видите! – Аист немного отступил.
--Неужели мне так и погибнуть посреди этой реки?
--Я этого не сказал, - Аист встал на одну ногу и оттопырил указательный палец другой, поднятой. – Вот здесь реку можно просто перейти. Конечно, вы намокнете. До самой шеи, но… Даже я не раз здесь ходил по дну от отмели до берега. Разумеется, это не болото, поживиться особенно нечем, но иногда хочется, просто для себя, познать что-то новое.
--Так пошли быстрее!
--Вы знаете, прежде я все-таки посоветовал бы вам столкнуть лодку. А зачем, вы увидите сами. Давайте. Так и быть, я вам помогу.
Элли спрыгнула на отмель, ссадила в воду Тотошку. А потом – она руками, а Аист клювом – вместе начали толкать лодку. Гасило и Тигр завопили, то ли от радости, то ли от досады. Лодка медленно сползла с мели и закачалась на воде.
--Ну вот, пусть себе плывет. А вы, дорогуша, погромче крикните! Тогда ваши недруги поверят, что лодка от вас ушла.
Элли послушалась и отчаянно закричала во весь голос. Торжествующие возгласы Тигра и Людоеда подтвердили - хитрость удалась. Они поверили, что Элли надежно заперта на отмели. И, надо думать, погонятся теперь за пустой лодкой в надежде, что ее скоро прибьет к берегу. Так оно и получилось.
Аист еще постоял, медленно кивая головой. Оба злодея постепенно удалялись. Пора было показывать брод.
--Пойдемте, моя любезная крошка.
Элли взяла под мышку песика, в другую руку – серебряные башмачки и пошла следом за Аистом. Она тщательно старалась наступать только там, где прошагали его красные жилистые ноги. Глубина дошла до пояса, но Аист пугал напрасно. Глубже мест не оказалось. Берег приближался, и, наконец, пернатый провожатый уверенно вывел девочку на сухое место. Выпущенный Тотошка радостно забегал, Элли обулась.
--Вы спасли нас, большое вам спасибо, - обратилась она к Аисту. – Можно мне узнать, как ваше имя?
--Моё имя Черх, аист Черх.
--Черх? Не так легко это выговорить, но я запомню.
-- Напрасно вам кажется, что это так трудно запомнить. Всё очень просто. Когда я был маленьким аистенком, меня называли Черный Хвостик. Но, как вы сами понимаете, такое имя не пристало взрослой птице.
--Понятно, - подхватила Элли. – Из Черного Хвостика получился Черх, что в общем и означает – Черный хвостик.
--Да! Только, пожалуйста, не вздумайте меня так называть. Черх, и только Черх! Вы, как мне кажется, не знаете наших традиций? У нас, аистов, принято: если в детстве тебя звали Красный Клюв, ты получишь имя – Крак. Если, напротив, тебя называли Долгие Ноги, то имя тебе будет – Долн. Ну а если, например – Быстрые Крылья…
--Быск! – воскликнула Элли, поспешно прерывая Аиста. – А меня зовут Элли. Мы с Тотошкой идем в Изумрудный город.
--Странно вы туда идете. Дорога в Изумрудный город совсем в другом месте.
--А вы можете сказать, как нам на нее выйти?
Аист Черх широко повел крыльями.
--Всё туда и туда, прямо по берегу реки. Там вы и наткнетесь на дорогу. Она, знаете ли, выложена такими ровными камушками. Они называются кирпичи.
--Это я знаю, - вздохнула Элли. – Боюсь только, если я пойду вдоль берега, то скорее снова наткнусь на моих попутчиков. Нельзя ли пройти к Изумрудному городу с какой-нибудь другой стороны.
--Почему же! Есть и другая дорога. Она идет из Желтой страны. И, в общем, не так далеко отсюда. Но идти в те места я вам ни за что не посоветую. Там можно встретить чудищ пострашнее ваших странных сопровождающих.
--Смотри, Элли, они плывут! – закричал вдруг Тотошка.
Из-за поворота реки показалась лодка. Ей управляла самая странная пара гребцов, какую только можно себе представить. Нос лодки венчала огромная саблезубая голова Ленивого Тигра. Две его передние лапы вовсю молотили по воде, толкая лодку вперед. Огромный зверь еле-еле уместился в лодке, его задние лапы и хвост почти вдавили в корму толстяка-людоеда. Но Гасило только пыхтел и упорно загребал веслом. Весло было одно, его приходилось переносить с боку на бок. Бородач не всегда успевал это делать, и лодку мотало большими зигзагами.
Но все равно, погоня приближалась. Хищники водили во все стороны головами, не понимая, куда исчезла отмель, а вместе с ней и Элли.
--Я полагаю, вам всё-таки придется уходить на ту нехорошую дорогу, - заявил Черх, обращаясь к спрятавшейся в камышах Элли. – Это вон туда, в сторону одинаковых холмов. Бегите, пожалуйста, дорогая. А я надеюсь, что смогу направить этих двух негодяев по ложному пути.
То и дело оглядываясь, Элли побежала к холмам. Густая трава цеплялась за ноги, так, что иногда с них даже соскакивали башмачки. Приходилось останавливаться, обувать их и бежать, бежать дальше. Корзинка Элли осталась в лодке и, наверное, пропала, но, по крайней мере, она больше не мешала девочке. И как теперь Элли жалела, что этот берег реки не лесистый. Здесь, среди обширных лугов, спрятаться было негде. Только за теми самыми холмами, которые уже совсем рядом.
Обежав холм, Элли в изнеможении опустилась на землю. Тотошка весело завертелся вокруг нее. Он тоже радовался, что хозяйке удалось добраться до укромного местечка. Здесь их не сразу найдут Ленивый Тигр и Гасило. Немного отдышавшись, Элли уже спокойно огляделась вокруг и ойкнула. Она вдруг заметила, что чуть в стороне, за кучкой пышных деревьев притаился маленький домик. Домик был такой же кругленький, под островерхой крышей, какие она видела когда-то в стране Жевунов. Вот только выкрашен он был не в голубой, а в зеленый цвет. Потому-то Элли и не сразу его разглядела. Зато теперь ее переполнила тихая теплая радость. Она дошла до мест, где живут люди. Где-нибудь недалеко и ее желанная цель – таинственный Изумрудный город.

 Отправлено: 26.08.10 20:07. Заголовок: Этот домик так живо ..

Этот домик так живо напомнил о приветливых Жевунах, что Элли, не задумываясь поспешила к нему. «Неужели удастся уже в эту ночь поспать на настоящей кровати?– думала она. – И поесть! Фрукты в Волшебной стране превосходные, но все равно не лучше куска хлеба или тарелки каши!»
Одного опасалась девочка, не брошен ли домик своими хозяевами. Ведь Черх явно не шутил, когда предупреждал о каких-то чудовищах. Но оказалось, что всё в порядке. На крыльцо вышла женщина небольшого роста в темно-зеленом платье. Она с удивлением рассматривала приближающуюся Элли и бросала быстрые взгляды на Тотошку.
--Как ты сюда попала, девочка? – спросила она громким шепотом.
--Переплыла реку, - не понимая удивления хозяйки, ответила Элли.
--Сама?!
--Нет. Мы с Тотошкой нашли лодку.
--Лодку?! Зеленую, с желтым веслом? – и увидев, что Элли кивнула, женщина запричитала, забыв про свой шепот. – Да как же он теперь вернется! Говорила ведь ему, не суйся на ту сторону!
--Кому, сударыня?
--Кому же еще? Мужу своему неуемному. Ведь заладил же! Переселимся на ту сторону, переселимся на ту сторону! Вот и переселились.
--На той стороне … р-р-р … тигры! – не утерпел Тотошка. – Саблезубые.
--А это кто? – даже опешила хозяйка.
--Тото, пес из Канзаса! – гордо отозвался Тотошка.
--Да это моя собачка, - Элли быстро подхватила Тотошку на руки. – Мы идем в Изумрудный город к волшебнику Гудвину.
--Так зачем же вы свернули от Реки? Ведь здесь…, - женщина в зеленом вдруг спохватилась. – Зайдите лучше в дом.
В доме было трое маленьких детей. Увидев незнакомую и очень высокую девочку, да еще с невиданным зверем на руках, они быстро спрятались под большой стол. И сидели там тихо, затаясь, как мышки. Мать, не обращая на них внимания, кивнула Элли на стул, а сама уселась напротив. Уселась и застыла в молчании.
--Мне один Аист сказал…, - помявшись, начала Элли.
--Аист? Какой Аист? – испуганно перебила хозяйка.
--Аист Черх.. Мы встретили его там, возле Реки.
--И ты уверена, что это на самом деле был Аист? Тебе не показалось в нем ничего странного?
--Какого «странного»? – не поняла Элли.
--Ну… - женщина на мгновение запнулась. – Рук вместо крыльев, зубов каких-нибудь, когтей? Может быть, он только прикидывался Аистом.
--Да ничего такого, просто Аист. Даже удивительно было.
--Удивительно? Ты о чем?
--В Волшебной стране – и просто Аист. А ведь здесь на каждом шагу такие чудеса! Мы кого только по пути не встретили: людоеда, живое пугало, железного человека, вымершего тигра.
Женщина вздрогнула, быстро оглядела углы комнаты, как будто сейчас кто-то мог выскочить из-за шкафа. Осторожно покосилась в окно и зябко повела плечами.
--О-ё-ёшеньки, страсти-то какие! Значит и там то же самое? Ни за что не поеду за Реку.
--Но Аист был с этого берега, - осторожно возразила Элли.
--С этого!? Тогда, девочка, твоё счастье, что ты недолго говорила с этим твоим Аистом!
--Да что вы! Как раз очень долго. Аист Черх был такой вежливый. И он не советовал нам идти в эту сторону.
Хозяйка домика всплеснула руками.
--Не советовал! Какой-то жуткий Аист и тот не советует. А мой оглашенный – пойдем да пойдем, это всё, говорит, дурацкие слухи. Вот и пришли. Трёх коров уже нет, и моей Ягодки тоже, – фермерша всхлипнула. – Зачем? Ведь жили же почти у самого Города. Ферма, конечно, была крошечная, но всё-таки. А тут… Вроде и земля жирная, и вспаши сколько хочешь, и лесок рядом. Да только кроме нас не нашлось охотников здесь обосноваться. А какого страху уже натерпелись, что, в самом деле, хоть беги за Реку к саблезубым тиграм.
--Очень нужно к этим противным саблезубым тиграм, - опять подал голос Тотошка.
--Конечно, не нужно, - согласилась Элли. – Наверное, вам лучше вернуться назад, в Изумрудный город. Он же недалеко отсюда? А я бы пошла с вами вместе…. Ведь вернуться домой - это же ваше заветное желание? Да?
--Одно у меня осталось желание, чтобы мой старик невредимым возвратился. А назад уйти не получится. Урожай здесь не бросишь, да и там с двумя коровами не проживешь.
Женщина в зеленом платье замолчала, понуро глядя на свои потертые туфли из зеленоватой кожи. Элли кивнула. Она прожила несколько лет на ферме и отлично понимала, что и ее родители тоже ни за что не бросили бы выращенный урожай. Но девочке стало грустно. Ей и здесь не удастся ни спокойно отдохнуть, ни выполнить чьё-то заветное желание. До Гудвина уже близко, а из встреченных ею существ, только у двух нашлись такие желания. Но и от тех пришлось убегать без оглядки.
--А ведь ты, бедняжка, наверное, есть хочешь? – вдруг спохватилась хозяйка.
Элли робко кивнула. Хозяйка вздохнула и снова поёжилась.
--Сейчас… Я даже выходить боюсь. Понимаешь, нужно дойти вон до того сарайчика, - показала она через окно. – Пока вроде того не видно, но кто знает. Ведь не убежишь! Коров мы теперь и тех на лугу не пасем, в коровнике прячем. Хорошо, хоть сена запасли.
--Давайте, я сама схожу, - предложила Элли.
--А ты не боишься? – как будто обрадовалась фермерша.
--Со мной будет Тотошка, а вдвоем не так страшно.
--Я всегда защищаю Элли! – храбро тявкнул песик…
Элли осторожно вышла за дверь, которую женщина в зеленом тут же прикрыла. Но Тотошка беззаботно сбежал с крылечка, и девочка решилась шагнуть следом за ним. Она все-таки несколько раз боязливо огляделась, пока дошла до середины двора. И тут…
прямо над головой захлопали широкие крылья.
--Берегись Элли, - раздался знакомый голос Аиста Черха. – Спасайся, я еле-еле успел, хотя очень спешил, чтобы предупредить тебя.
Отчаянно залаял Тотошка. Элли обернулась на голос Аиста и задрожала. Огромный жуткий зверь неторопливо, но быстро приближался к ней, переступая неимоверно длинными ногами. Каждый шаг этого зверя делал его как будто еще выше, он словно вырастал из-под земли, поднимался ввысь. Вот Аист пронесся над его уродливой головой, и это было так высоко, что он показался Элли не больше утки.
Чудовище потянулось за Аистом, задрав вверх массивную голову на очень тонкой шее, но только зря щелкнуло корявыми челюстями. Голова опять опустилась и отвисла ниже кургузого туловища. На спине и боках монстра взъерошилась длинная жесткая щетина черного цвета. Огромные ноги, лоснящиеся как свежие металлические столбы, снова пришли в движение. Подошва одной из них, в острых, кривых когтях, переступила еще на шаг. Скрипнуло шаровидное колено, которое торчало выше спины чудища, как и остальные семь
Зверюга, казалось, хотел разглядеть новую добычу. Его красноватые глаза качнулись вправо-влево и вдруг стали вылезать из орбит. Они поднялись выше лба на каких-то присосках и быстро завращались. Из пасти показался длинный лиловый язык, больше напоминающий хвост. От вида такого кошмара Элли наконец опомнилась.
Чудовище уже стояло поверх двух деревьев, чуть позади сарайчика, в который и шла девочка. Поэтому укрыться она могла теперь только в зеленом домике. Правда Элли успела пройти половину пути, так что до домика было не близко. Она медленно попятилась назад, не спуская взгляда с крутящихся глаз и боясь повернуться спиной. Чудовищный паук не двигался. Элли отступила еще на шаг, еще на шаг.
--Ага, вот она! – рявкнул сзади хриплый голос Тигра.
Одним прыжком Ленивый Тигр метнулся из-за того самого домика, в котором хотела спрятаться Элли. Следом выбежал Людоед, размахивая над головой своей кривой саблей.
--Ба-га-ра! – вопил Гасило. – От меня не уйдешь!
Увидев двух злодеев, Тотошка с визгом кинулся прочь, прямо под ноги восьминогого чудовища. Элли, помедлив, бросилась следом, потому что путь к домику загородили Тигр и Гасило. А уж от них точно не стоило ждать пощады.
При виде громадного чудища хищники разом забыли про свою добычу. Гасило неловко оступился, брякнулся на одно колено и застыл, втянув голову в плечи. Ленивый Тигр, наоборот, заметался по всему двору. Восьминог же издал низкий рев, шагнув вперед сразу тремя ногами-столбами. В это мгновение Элли добежала до сарая. На крышу, прямо над ее головой с треском обрушилась половина кроны дерева, которое зацепил громоздкий чудище-паук. Девочка юркнула под свесившиеся до земли ветки, но этого уже не требовалось. Восьминогий гигант прошагал мимо.
Его теперь не интересовали ни Элли с Тотошкой, ни Людоед с саблей. Крупный полосатый хищник казался более сытным и лакомым куском. Паук топтался прямо на площадке двора, пытаясь достать добычу когтями или пастью. Гасило сидел на коленях где-то среди огромных топчущихся ног, не смея даже пошевелиться.
Но Ленивый Тигр был не только огромен, но и проворен. Он носился кругами вокруг восьминога, понимая, что убегать от него бесполезно. Зато в поворотливости и верткости паук явно уступал саблезубому тигру. Он то и дело пытался придавить его ногой, дотянуться и ухватить челюстями-клювом. Но каждый раз оказывалось, что противник чуточку проворнее. Тигр успевал отпрыгнуть, крутануться на месте и даже откатиться и вновь вскочить на мощные лапы. Однако он уже тяжело дышал, а медлительный восьминогий гигант казался неутомимым.
Вдруг небо прочертила черно-белая стрела. Любопытный Черх, не выдержав неизвестности, прилетел взглянуть, чем кончилось дело. Восьминог снова задрал к небу чудовищную голову. Пытаясь проследить за полетом Аиста, он едва не вывернул свою тонкую шею. Гасило решил воспользоваться удачным моментом, чтобы убраться подальше из-под брюха чудовища, и кинулся в промежуток между двумя ближайшими ногами-столбами. Но Людоед оказался слишком толст для такого прохода. Тогда в отчаянии он рубанул по одной из ног саблей. Нога неожиданно оказалось хрупкой и надломилась. Взревев, паук поджал ее к телу, открыв путь Людоеду. Видимо от сильной боли остальные ноги слегка стянулись вместе, тело паука отвисло почти до земли. И тогда Ленивый Тигр мощным броском прыгнул на чудовище.
Там, где была поджата нога, открылся узкий просвет, и полосатый зверь вонзил в бок восьминога свои клыки-сабли. Он повис на них, извиваясь всем телом, суча в воздухе всеми четырьмя лапами. Длинные острые зубы Тигра разрывали плоть гигантского паука. Паук вдруг начал заваливаться на бок. И в этот миг одна из задних лап Тигра полоснула по тонкой шее чудовища. Разом тяжелая голова ткнулась в землю, а за ней с грохотом и весь восьминог. Чудовищные ноги с когтями подергались и затихли.
Чудовище лежало поверженным посреди двора. На нем распростерся выбившийся из сил Ленивый Тигр. Гасило, сдвинув шлем на затылок, стоял, оперевшись ногой на голову паука, и обмахивался саблей. А вдоль гигантских ног, важно покачивая головой, ходил взад-вперед Аист Черх.

 Отправлено: 24.09.10 21:01. Заголовок: --Что разлегся, клык..

--Что разлегся, клыкастый? – процедил сквозь бороду Людоед, едва только чуть пришел в себя. – Девчонку-то мы упустили.
Тигр приподнял тяжелую голову, чтобы посмотреть на своего сообщника и соратника через одно полуприкрытое веко.
--Теперь-то тебе она на что? Тоже мне, Элли - напуганная фея!
--Как?! – Гасило от возмущения чуть не выронил саблю. – Ну, это, как же?... А наш поход? Для чего мы всё затеяли, спрашивается?
--Поход наш тянется по-прежнему, и будет тянуться себе дальше. Город ваш тоже уже совсем рядом. А еще чего тебе надо?
Людоед завращал глазами, ткнул за пояс саблю, сжал кулаки. Тигр насмешливо глядел на возмущенного Гасилу, затем фыркнул и жадно всосал воздух:
--Вот если живот подвело, то у нашего урода, - он шлепнул лапой по волосатому телу чудовища, - очень смачное мясо. Уж можешь поверить, я его попробовал! Не хуже молодого олененка. Так что не дуйся толстяк, наедимся мы сегодня до отвалу.
--И это, надо сказать, будет только справедливо, отважные, - заклекотал вдруг Черх. – Кому как не вам принадлежит такая редчайшая и знатная добыча.
--Добыча! – крякнул Людоед. – Я сдох раз десять, добывая эту добычу.
--Но надо сказать, вы великолепно подшибли ему правую ножку! Этот удар и решил исход всего сражения.
--Удар? Решил? – не выдержал Ленивый Тигр. – Это я располосовал ему бок и перебил горло!
--Вы напрасно думаете, достойнейший, что никто не ценит вашего подвига, - снова вмешался Аист Черх.
--Подвиги некормленого кота! – распалился Людоед. – Увидел, что эта тварина заверещала от моего клинка, и обрадовался, скакнул на холку. А где ты раньше был?
--Как ты меня назвал?! – ощетинился Ленивый Тигр.
Гасило понял, что перехватил, и вцепился в рукоятку сабли. Но теперь он боялся двинуть рукой, потому что Тигр тоже резко вскочил на лапы. Ему достаточно было одного короткого прыжка, чтобы подмять под себя толстяка-людоеда.
Аист быстро переводил круглые глаза с одного изготовившегося противника на другого. Как бы он хотел, чтобы они оба легли в схватке. Легли надолго, а лучше навсегда. Но сейчас, пока сабля Гасилы оставалась за поясом, все преимущества были на стороне Ленивого Тигра. И только то, что он медлил, спасало Людоеда. Достаточно кому-нибудь вскрикнуть, и конец. Черх это понимал, но также медлил. Он еще не решил, кто из двух хищников опаснее для Элли?
--Остановитесь, друзья, как вам не стыдно! – Тигр и Людоед разом обернулись на голос. – Вы только что, вместе, одолели этого жуткого великана, который всё вокруг уничтожал.
Ленивый Тигр сдвинул брови и пошевелил носом, Гасило пожал плечами. А Элли смело выбралась из-под укрывающих ее веток. Она подошла к одной из расползшихся во все стороны ног-столбов, Аист Черх чуть посторонившись встал рядом. Он укоризненно повертел клювастой головой. К ногам хозяйки быстро подбежал Тотошка, и, громко фыркнув, Тигр медленно опустился на задние лапы. Гасило поправил шлем, перевел дух, но правой руки с пояса всё-таки не убирал.
--По-моему, давно пора обедать, - мирно заметил Ленивый Тигр. Не дожидаясь ответа своих спутников, саблезуб рванул когтями шкуру паука. Гасило хмыкнул, зашел с другого края. Он примерился, пытаясь не прогадать, а затем отвалил себе саблей четверть туши. Бородач посмотрел на Элли, подмигнул ей зачем-то выпученным глазом и кинул Тотошке ломтик паучьего мяса. Тот поймал его на лету. И не бросил, а аппетитно зачмокал, поводя ушами. Элли сразу вспомнила, что она сама не ела с самого утра.
Девочка заглянула в сарай, взяла там кувшин и корзину. Стараясь не смотреть на объедающихся победителей, она обошла двор по самому краю. Черх всё время шагал сзади и бубнил, что не нужно было мешать этим злыдням свести между собой счеты. Но Элли только пожимала плечами.
Дверь домика тихонько отворилась ей навстречу. Женщина в зеленом платье встретила Элли с поклоном. На Аиста, зашедшего в дом следом за девочкой, она взглянула с плохо скрытым страхом. Но ничего не сказав, хозяйка фермы стала быстро собирать на стол.
--Прошу вас, уважаемая фея! – сказала она, когда всё было готово.
--Вы мне? Я не фея, – ответила Элли.
Фермерша грустно улыбнулась.
--Если вам угодно, храните это в секрете. Мы все равно не забудем, как вы избавили нас от чудища. Пожалуйста, не откажитесь от моего угощения. Мне больше нечем вас отблагодарить.
--Не нужно меня благодарить! – воскликнула Элли, присаживаясь за стол.
--Это точно, - вдруг вмешался Аист. – Уж если кого и благодарить сегодня, так это мою скромную персону. Кто вовремя отвел глаза той восьминогой страхолюдине? Не задери он их кверху, на меня, неизвестно, кто бы сейчас кем лакомился. К большому сожалению.
Элли подняла голову от тарелки:
--Верно, Черх, ты уже второй раз меня выручаешь. Может быть, ты проводишь нас до Изумрудного города?
--Вот как? Над этим следует серьезно думать.
Аист задумался, а может быть, просто замолчал. Он не произносил ни слова, пока Элли в полной тишине не наелась досыта. Это случилось впервые со времен ужина в поместье Према Кокуса, и девочка от души поблагодарила хозяйку. Та заметно смутилась.
--Можно, я покормлю теперь своих ребятишек?
Теперь смутилась Элли. Она поспешно встала из-за стола.
--Я не буду вам мешать. Лучше выйду, посмотрю, что делается во дворе. Вот только … я хотела попросить вас еще и о ночлеге. Не беспокойтесь, завтра мы все уйдем.
--Ночевать? У нас? Где же я всех размещу? Саблезубый тигр, тот косматый здоровяк, этот… господин, - фермерша осторожно кивнула в сторону Черха. – Мы, конечно, на эту ночь перейдем в сарай.
--Я? – словно очнулся Аист. – Прошу прощения, в моих привычках проводить ночь на свежем воздухе. И твердо уверяю, в вашем доме не будет ночевать никто, кроме Элли.
--А Тотошка? – обиженно возразила девочка.
--Что ж, можно и ему, - Черх посторонился от двери, давая Элли дорогу.
--Простите, фея Элли, я только спросить. Муж мой остался на той стороне Реки без лодки, и я не знаю, как нам теперь быть.
Элли не успела даже открыть рот.
--Ваша лодка у здешнего берега, - не задумываясь ответил за нее Аист, - на большой отмели. Весло тоже там. Если он не сумеет за ночь перебраться, завтра утром идите к Реке и отгоните ему лодку.
Хозяйка облегченно вздохнула.
--Вот видите как хорошо, - добавила Элли. – И на ночь в сарай вам перебираться тоже не надо! Пойдем, Черх, поглядим на наших забияк.
Выходя, Элли слышала шепот: «Осторожнее дети, не шумите. Может быть, это сам Гудвин. Говорят, он умеет превращаться и в зверя, и в птицу».
Утром Аист сказал, что так и быть, проводит всю компанию до дороги. Элли очень обрадовалась новому попутчику. На всякий случай она спросила, нет ли у него заветного желания. Черх ответил, что желаний имеет видимо-невидимо, а какое из них заветное, он еще не решил.
Такие же слова Аист повторил уже на дороге. Здесь Элли выслушала их без всякого огорчения. Ее гораздо больше расстроил вид самой дороги. Ничего похожего на желтые кирпичи не было и в помине. Эту дорогу можно было скорее назвать очень широкой тропой. Конечно, похожие пыльные дороги, накатанные прямо посреди степи, были и в Канзасе. Но там они не казались странными. А в Волшебной стране, да еще после четкой желтой брусчатки, аккуратных домиков и изгородей Жевунов, неровно вытоптанная и изъезженная полоска, криво рассекающая ковер изумрудной зелени, огорчала взор и ранила сердце. Мечты о великолепном Изумрудном городе сразу блекли, он начинал представляться унылым пыльным городишком, а сам великий Гудвин – захолустным кудесником.
--Вам туда, - махнул крылом Аист Черх. Вправо, куда он показывал, местность оставалась открытой и просторной. В левую сторону дорога тянулась по холмам и терялась среди островков леса. А еще дальше лес закрывал горизонт сплошной стеной.
--Там, за лесами, Желтая страна, - сказал Черх, проследив взгляд девочки. – До нее, следует признаться, весьма далеко, и мне бывать в ней как-то не случалось.
--Нам и не нужно в Желтую страну, - ответила Элли, - мы идем к Изумрудному городу.
--А куда делись желтые кирпичики? – спросил вдруг Людоед.
--Дорога сама выведет вас на них невдалеке от городских ворот. Увидите сами! Удачи вам всем, а мне пора к жене и деткам!
--Постой, Черх! – крикнула Элли. – А как же твое заветное желание?
--Я прилечу! Прилечу прямо в Город! – крикнул Аист уже сверху, плавно взмахивая крыльями.
--Прилетит, дожидайся! – хмыкнул Ленивый Тигр.
--Чтобы его там зажарили с потрохами! – с хохотом добавил Гасило. И отважные путешественники двинулись по дороге. Впереди топали Тигр и Гасило, они о чем-то вполголоса переговаривались. За ними шла Элли, слегка покачивая пустой корзинкой. А довольный Тотошка весело вертелся вокруг хозяйки.
Постепенно стали попадаться зеленые домики фермеров с высокими крышами. Группа невиданных путников сразу привлекла к себе внимание. Жители бросали работу на полях и огородах, подходили к изгородям, но к самой дороге не приближались. Конечно, мирные фермеры не могли не бояться саблезубого тигра и грозного бородача с саблей. Однако, их осторожность была вызвана не страхом, а скорее легким опасением. Элли даже показалось, что в этих местах про них откуда-то знают, и только стремятся увидеть всех своими собственными глазами. Ведь никто не убегал, не прятался, наоборот, находились смельчаки, приветливо машущие руками.
Нельзя было не заметить, что явные знаки внимания очень понравились и Людоеду, и Тигру. Гасило постепенно стал раскланиваться на обе стороны. Ленивый Тигр сначала только фыркал, но скоро задергал хвостом и начал приветственно поднимать лапу. Это вызывало дополнительное восхищение жителей Изумрудной страны. Тотошка не отставал. Он тоже стал высоко подскакивать и взлаивать. И только Элли скромно замыкала шествие.
Ферм становилось всё больше, страна всё многолюднее. К зеленым изгородям теперь выбегали целыми семьями, со старыми и малыми. Кто посмелее, кричали приветствия и просто весело что-то восклицали. Слов по-прежнему нельзя было разобрать, так как ни один местный житель все-таки не решился подойти к дороге ближе, чем на пять шагов. Но возгордившихся спутников Элли это не огорчало, им хватало веселой суматохи, всюду вспыхивающей при их появлении. Они вдруг почувствовали себя очень важными особами. Их встречали, им радовались, им кричали «ура». Ни тот, ни другой, сидя в своей лесной глухомани и не подозревали, что такое когда-нибудь может случиться!
День уже клонился к вечеру, а торжественному шествию, казалось, не будет конца. И вот вдали у самой земли обозначилась искрящаяся в косых солнечных лучах желтая полоска. Это поджидала наших путников дорога, вымощенная желтым кирпичом. Элли вскрикнула, впервые за этот день она радостно рассмеялась. Наконец-то ее путешествие приближается к желанной цели. Где-то там, может быть за ближайшим поворотом, она сейчас увидит город, путь до которого оказался таким трудным…
Город не смог поразить путешественников своей красотой, они подошли к его воротам уже в сумерках. Но всё равно. Впечатление от неприступных стен, высоких башен и шпилей, пронизавших закатное небо, было потрясающим. Даже Гасило, проживший всю жизнь за стенами и рвами, был сокрушен и подавлен.
--Вот это замок! - пробормотал он.
--Так значит, вот это вы называли городом, - сокрушенно покрутил головой Ленивый Тигр. – П-фу! Кто только может жить в такой каменной пещере? Что, интересно, они находят там в пищу? Мух и улиток? Или ворон ловят?
--Пищу в город привозят, - неуверенно ответила Элли. Она и сама толком не знала, что отвечать Тигру. – А в городе за это берут разные вещи. Одежду, инструменты, игрушки…
--Мы так и будем стоять у ворот? – протявкал Тотошка.
Элли спохватилась и позвонила в маленький колокол, висевший у калитки. Раздался мелодичный звон. Он почему-то вызвал громкий смех у Гасилы. На воротах висел еще один, большой колокол и Людоед резво вцепился в его веревку. А потом заколотил, с хохотом и что было мочи, разнося по всей округе гулкие удары.
--Эй, вы там, отворяйте, бездельники. Сам Гасл Шемут прибыл к вам!
Тут же распахнулась калитка, и из нее почти выскочил маленький человечек, одетый во все зеленое.
--Кто смеет ломиться в город, которым правит Гудвин, Великий и Ужасный? Вы хотите, чтобы он испепелил вас в одно мгновение?
--Испепелить? Нас? – удивился сразу притихший Гасило. – Тех, которых встречала с радостью вся страна.
--Нас здесь на фермах знает каждая собака! – поддержал Людоеда Тотошка.
--А заодно и всякие чудовища, которых мы, если надо, просто сжираем, - лениво проворчал Тигр.
Зеленый привратник несколько опешил.
--Но всё равно, - заметил он более миролюбиво. – Орать-то зачем? Вы же всё-таки пришли не на скотный двор. Нужно уважать Волшебника! – добавил он строго.
--У нас и своя волшебница есть, - равнодушно возразил Ленивый Тигр. И все повернулись к Элли, которая не успела еще сказать ни слова. Страж ворот быстро оглядел девочку. Он задержал взгляд на серебряных башмачках. Башмачки Гингемы совершенно не потускнели за дальнюю дорогу и по-прежнему нарядно поблескивали.
--Что вы! – выступила вперед Элли. – Я не волшебница, просто маленькая девочка.
--А что же тебе нужно в Изумрудном городе?
--Я хочу попросить волшебника Гудвина, чтобы он отправил меня домой, в Канзас.
Привратник сочувственно кивнул.
--Где я поколочу соседского нахала Гектора, - не утерпел Тотошка.
--Гектора? – теперь уже растерялся страж ворот. – Вы тоже хотите поколотить нахала Гектора? – обратился он к спутникам Элли.
Те дружно захохотали.
--Если Гектор не великоватее того паучка, - хмыкнул Ленивый Тигр, - пусть лучше не вылезает из своей берлоги.
--А если у него такое же вкусное мясцо, он и в берлоге не отсидится. Вытурим и слопаем! – подхватил Гасило.
--Не говорите глупости! – воскликнула Элли, и Тигр с Людоедом послушно примолкли. Страж ворот только покачал головой.
--А что вам тогда нужно в Изумрудном городе? – спросил он у саблезубого тигра.
--Я хотел бы сделать так, чтобы остаться в нем навсегда, - ответил Тигр. – Только не знаю, кого просить об этом.
--Разумеется, Гудвина, Великого и Ужасного. А вы о чем хотели попросить Гудвина?
--Гудвина? – удивился Людоед. – А впрочем, можно попросить и Гудвина. Я хотел бы, чтобы я – Гасл Шемут, снова стал хозяином на желтой дороге.
--Как хозяином? – не понял привратник.
--Да так! Разобраться надо, какой паразит из здешних мест не пускает жителей к Жевунам. Вы тут такого не знаете?
--Мы? – зеленый страж растерялся. – Не слышал ничего подобного. Впрочем, если вы не боитесь спросить об этом самого Гудвина, Великого и Ужасного, я готов проводить вас к его дворцу.
--А меня? – капризно перебил Тигр.
--Всех! Но вы должны надеть зеленые очки, иначе вас ослепит великолепие Изумрудного города.
--Ослепит? – удивился Гасило. – Ведь скоро уже ночь, мы и так не увидим ни шута!
--Это не имеет значения, - строго возразил страж ворот. – Ни горожане, ни гости Изумрудного города не снимают очков ни днем, ни ночью. Таков приказ Гудвина, Великого и Ужасного. Пройдите за мной!
Пока страж ворот подбирал по размеру зеленые очки, запирал их на затылке специальными замочками, он успел представиться гостям. Его звали Фарамантом. И скоро вся компания, окончательно притихшая, вышла через внутренние ворота на улицу города. Уже почти стемнело. Но Фарамант хорошо знал расположение улиц, а путь до дворца Гудвина мог найти и с закрытыми глазами. Поэтому очень скоро все были на дворцовой площади.
Стояла чудесная теплая ночь. Журчали фонтаны. От клумб с великолепными цветами распространялся пряный аромат. В тишине звенели цикады, над клумбами кружились огромные светлячки, мерцали пятнышки на крыльях ночных мотыльков. Город уже спал, но дворец Волшебника, закрывающий своей громадой половину звезд, еще светился многочисленными окнами.
Фарамант покашлял, призывая к вниманию.
--Дело в том, - начал он слегка смущенно, - что есть строгий порядок входа во дворец Гудвина. Поэтому вам придется подождать утра. Можете оставаться прямо здесь, в парке. Обычно это не разрешается, но вы – гости Волшебника.
Путешественники молчали, глядя на дворец Гудвина. Даже Тигр покачал тяжелой головой, а Тотошка презрительно фыркнул.
--Но гостеприимство Волшебника безгранично, - поспешил добавить страж ворот. - Я скоро вернусь. Надо распорядиться, чтобы вам и вам вынесли постельные принадлежности. Подождите меня здесь.
--Ну что ж, - сказала Элли. – В конце концов, мы все-таки добрались до великого Гудвина. Жаль только, Аиста нет. Не знаю, как будет теперь с третьим заветным желанием.
Фарамант не обманул, на следующий день Элли и ее спутников допустили во дворец Гудвина. Служанка, одетая во все зеленое, с пышными желто-зелеными волосами, проводила каждого из гостей Волшебника в отведенную ему комнату. Дин Гиор, главный страж дворца, солдат с длиннющей бородой, отправился к тронному залу для доклада. Он доложил Гудвину через закрытые двери зала, какие посетители пожаловали к нему. Вопреки обычным дням, на этот раз доклад солдата продолжался больше часа. Волшебник внимательно расспрашивал о каждом из гостей, и долго не мог решить, кому первому назначить прием. И только когда речь дошла до Аиста Черха, за которого не забыла попросить Элли, Гудвин оживился. Он приказал, чтобы первым на следующий день к нему пригласили Аиста.
--А что мы будем делать, если Аист Черх не прилетит, - в испуге спросила Элли у Дина Гиора.
Тот спокойно и неторопливо пожал плечами.
--Доложим Гудвину, Великому и Ужасному. И он сам скажет нам, как быть дальше. Потому что, - солдат повел в воздухе указательным пальцем, - кому что делать в его дворце, решает только Он. А пока отдыхайте.
Девочке ничего не оставалось, как вернуться в свою маленькую, но очень уютную комнатку. Все в ней было великолепно: и кровать, и кресла, и мягкий коврик для Тотошки, и изящные шкафчики со всевозможными зелеными вещами, но мысли Элли были только об одном – когда же, наконец, она очутится дома. Ведь могучему Волшебнику ничего не стоит произнести несколько волшебных слов. Как бы он не был грозен и ужасен, наверное, все-таки не страшнее саблезубого тигра или кровожадного людоеда. А если посмотреть, как хорошо их приняли во дворце – Гудвин, несомненно, еще и добрый волшебник. И Элли прилегла на мягкую кровать. Ей на самом деле нужно было отдохнуть после такого долгого пути.
Ночь Элли проспала, охваченная чудесными, светлыми снами. А утром случилось самое плохое, что могло случиться. Аист не прилетел.
Дин Гиор ушел с докладом. Элли стояла во внутреннем дворике дворца возле парадного входа и безнадежно глядела в небо. Но в нем кружились одни ласточки. Печаль всё сильнее охватывала Элли, ей хотелось плакать. И пожаловаться на судьбу было некому. Придворные и дворцовая прислуга были самыми беспечными людьми на свете. Они просто бы не поняли, почему Элли так стремится в Канзас. Ни Тигр, ни Людоед тоже не поддержали бы девочку в ее горе. Эти оба были довольны своим положением гостей великого Гудвина, а потому никуда не торопились. Только верный Тотошка вертелся вокруг Элли и тихо ворчал. И хотя он больше сетовал на несостоявшийся бой с хвастунишкой Гектором, его хозяйка была рада и этому.
--Не прилетел? – участливо спросил Дин Гиор. Он вышел из дворца и направлялся к своему посту на дворцовой стене. В руке у него уже поблескивал большой гребешок. Длиннобородому солдату как видно не терпелось встать на стену и предаться любимому занятию. Даже Элли теперь знала, что все свободное от службы время Дин Гиор расчесывает свою знаменитую бороду. Тем не менее, солдат на минутку остановился.
--Ничего страшного, - утешил он девочку. – Великий Гудвин не рассердился. Он милостиво распорядился перенести прием Аиста на завтра. Согласитесь, это очень мудро и великодушно.
И Дин Гиор, забравшись на стену, достал из кармана зеркальце. Кроме бороды и гребешка его теперь больше ничего не интересовало. Элли понурилась и молча ушла в свою комнату. Трудно сказать, сколько еще раз за день она выбегала на парадное крыльцо. Но всё оставалось по-прежнему. Солдат неизменно возвышался на посту, а в небе кружили ласточки.
Наступил третий день. Глубокомысленный Черх так и не появился. Элли умоляла Дина Гиора обратиться к Гудвину с новой просьбой – принять их без Аиста. Длиннобородый солдат обещал сделать всё, что сможет. Но в голосе его чувствовалось большое сомнение. Через дворцовых слуг Элли вызвала во дворик своих равнодушных спутников.
--Я говорил, что он не прилетит, - неторопливо заметил Ленивый Тигр. – Зачем ему лететь неизвестно ради чего.
--А почему мы должны ждать какого-то общипанного Аиста? – поднял рыжие брови Гасило и воинственно оттопырил бороду. – Надо было съесть его еще у Реки!
--Так решил великий Гудвин, - робко пояснила Элли.
--Значит, из-за этого долгоносого свистуна Гудвин не хочет видеть нас всех?! – уже начал закипать Людоед. И тут появился Дин Гиор.
--Гудвин, Великий и Ужасный, согласен ждать до завтра. Но это уже его последнее слово!
--И он не согласился принять кого-нибудь из нас вместо Аиста? – не поверила Элли.
--Гудвин никогда не меняет своих решений, - важно пояснил солдат.
--Это что же значит? Завтра меня выгонят из этого дворца? – воскликнул Гасило, хватаясь за саблю. – Так я никуда не уйду от вашего Города. Изумрудные горожане вполне заменят мне Жевунов.
--А я вообще никуда не уйду, - зевая, сказал Тигр. – Просто останусь, больно мне нужно тащиться назад в наш лес. И я посмотрю на того, кто утром придет меня выгонять, ха-ха!
--Вы хотите спорить с Гудвином? – даже испугался Дин Гиор. – От вас не останется и клока шерсти.
--Пускай! – Тигр снова зевнул. – Всё лучше, чем топать по желтым кирпичам, а потом переплывать реку и обходить овраги.
--Хорошо! Я немедленно передам Великому и Ужасному Гудвину ваши слова! – рассердился длиннобородый солдат.
--Постойте! – крикнула ему вслед Элли, но солдат уже захлопнул парадную дверь. Элли со вздохом подняла глаза к небу. Может быть, всё-таки прилетит Аист? А если нет, то будь что будет! Ведь только на помощь Гудвина у нее и оставалась последняя надежда.
Дин Гиор вышел строгим и суровым.
--Гудвин, Великий и Ужасный не считает нужным отвечать на вашу глупую дерзость. Его решение остается неизменным, - отчеканил солдат. – А потому, до встречи завтра утром.
Элли спала плохо и проснулась очень рано. Было уже светло. Тотошка, увидев, что хозяйка не спит, завертелся вокруг ее кровати. В комнате не сиделось, Элли оделась и вышла к парадному крыльцу. Она все-таки всё еще ждала Черха. В этот ранний час на посту не было даже Дина Гиора, но дворец Гудвина не спал. Какие-то отдаленные звуки и голоса, слышались по коридорам, пока Элли проходила главной лестницей. И лишь в чистом утреннем небе не было даже ласточек. Ни одной! Но Элли все-таки смотрела в небо, смотрела с последней надеждой.
Приотворилась дверь и из-за нее высунулась борода Людоеда. Гасило сегодня тоже выбрался спозаранку, хотя вчера хвастал и грозился. Он молча встал неподалеку от Элли. Девочка подумала, что, наверное, сейчас к ним присоединится и Тигр, если только его лень ему не помешает. Скрипнула дверь, Элли оглянулась, но посмотреть не успела, так как в тот же миг Гасило взвыл в полный голос. В этом голосе слышалось крайнее изумление и смятение.
--Ба-га-ра? Что же это такое?!
Над крышей левого крыла дворца в небо всплыл огромный сине-зеленый шар. К нему была подвешена плетеная корзина, которая покачивалась из стороны в сторону. И еще можно было разглядеть, что через борт этой корзины свесился человек. Он взмахивал руками, похоже, даже что-то кричал. Но слов уже было не разобрать.
--Вы тоже видели?
Элли снова обернулась – из дворца вышел длиннобородый солдат Дин Гиор.
--Что это было? – спросили в один голос Людоед и Элли.
--Большое событие. Гудвин, Великий и Ужасный, унесся на небо. Его потребовал к себе Волшебник Солнце, друг и покровитель нашего Гудвина.
--Как же так?! Как он мог! – ахнула Элли и залилась слезами.
--Хвастунишка Гектор может радоваться, - сердито заключил разговор Тотошка. Людоед покряхтел и молча стал подниматься на крыльцо. Ничего необычного больше ждать не приходилось, и оставалось одно - разойтись по своим комнатам.
Через несколько часов в дверь Элли вежливо постучали. Она не хотела никого видеть, но пришлось открыть. Это была зеленоволосая служанка Флита.
--Прошу прощения, - Флита слегка поклонилась. – Вас, вместе с другими гостями приглашают в приемную залу. Если хотите, я покажу дорогу.
Элли отказалась. Она и сама за эти дни успела немного разобраться во внутреннем устройстве роскошного дворца Гудвина. Девочка быстро оглядела уютную комнатку. Нет, ничего из своих вещей она здесь не оставляла. У нее, собственно, их и не было. Оглянувшись в последний раз с порога, Элли прикрыла дверь и пошла по коридору, расписанному замысловатыми зелеными завитками. Тотошка бежал следом.
В приемной зале оказалось до странности малолюдно. Обычно здесь целыми днями толпились, разгуливали и обсуждали новости важные придворные, но сегодня их не было. А несколько человек из дворцовой прислуги не могли заполнить собой всю обширную залу, к тому же они сбились в тесную кучку. И Ленивый Тигр, и Гасило пришли еще раньше Элли. Тигр разлегся прямо на полу, опустил голову на лапы и, казалось, дремал. Гасило беседовал с Дином Гиором в дальнем углу залы.. Два бородача рассматривали саблю Людоеда. Солдат что-то вполголоса объяснял и показывал, а Гасило кивал, надув толстые губы.
Как только вошла Элли, все повернулись к ней. Дин Гиор оставил саблю Людоеда и переместился поближе к своим дворцовым сослуживцам. Затем медленно закинул через плечо знаменитую бороду и поднял руку. Все затихло, прекратился даже шепот.
--Дорогие гости, как вы видели, Гудвин Великий и Ужасный отправился к волшебнику Солнце. Когда он возвратится назад, мы не знаем. Это известно одному волшебнику Солнце! А потому мы хотим попрощаться с вами, и проводить с почетом. Проводить туда, кому куда будет угодно. Благодарим вас от своего имени, и от имени Великого Гудвина.
Дин Гиор поклонился, при этом его пышная борода соскользнула с плеча, так что Тотошка даже отскочил в сторону. Гасило, сдвинув шлем, почесал затылок. Ленивый Тигр приоткрыл один глаз.
--А кто же теперь вместо Гудвина будет управлять Изумрудным городом? – спросила Элли.
--Никто, - спокойно ответил длиннобородый солдат.
--А дворец?
--Дворец мы запрем и разойдемся по домам. Он будет стоять запертым до возвращения Гудвина, Великого и Ужасного. Доброй вам дороги.
Тигр медленно поднялся на лапы и закивал тяжелой головой.
--Да, - процедил он. – Оставаться в запертом дворце у меня нет никакого желания.
--Значит, уходим? – спросил Людоед. Тигр промычал одобрительно, потом посмотрел на Элли. От этого взгляда девочка вся сжалась от страха. Она сразу подумала, что если из дворца придется выйти, то она ни за что не пойдет со своими ужасными попутчиками дальше дворцовой площади.
И вот снова – парадное крыльцо. Подъемный мост через ров с водой заботливо опущен, обратная дорога гостям Великого волшебника предупредительно открыта. По привычке Элли подняла глаза вверх и вдруг увидела, как в небе пронеслась большая темная тень.
--Аист! – радостно выдохнула Элли.
Чем Аист мог помочь, что изменил бы в сложившемся положении – девочка не знала. Но она так упорно ждала, что не могла не порадоваться его прилету. Ведь это - единственный из ее попутчиков, кого не нужно было бояться. Даже больше! Черх всегда появлялся, когда Элли срочно требовалась помощь. Может быть, он поможет ей и на этот раз?

 Отправлено: 24.09.10 21:14. Заголовок: Чем Аист мог помочь,..

Чем Аист мог помочь, что изменил бы в сложившемся положении – девочка не знала. Но она так упорно ждала, что не могла не порадоваться его прилету. Ведь это - единственный из ее попутчиков, кого не нужно было бояться. Даже больше! Черх всегда появлялся, когда Элли срочно требовалась помощь. Может быть, он поможет ей и на этот раз?
--А это не Аист, - простодушно заметил Ленивый Тигр, тоже останавливаясь на крыльце и потягиваясь.
--А кто? – обернулся Гасило, который был уже внизу. – Цапля?
--По-моему это вообще не птица, - ответил Тигр неторопливо. – Очень уж большая и неровная. Как будто камень, или комок грязи.
И тут все убедились, что глаза у дикого зверя действительно зоркие хоть куда. Неизвестная «птица», скрывшаяся позади дворца, вернулась, облетев его вокруг, и начала быстро снижаться. Теперь уже стало очевидно, что это человек, вернее женщина, в развевающемся темном платье. Летунья сидела , согнувшись, на каком-то коротком предмете, таком же темном, как и платье.
--Бастинда! – ахнула одна из горничных. Другие лишь вздохнули со стоном. Злая колдунья из Фиолетовой страны между тем ловко приземлилась. Она взмахнула предметом, на котором прилетела. Он развернулся, оказавшись лиловым зонтиком. Элли увидела, что прилетевшая волшебница – совсем ветхая старуха, со смуглым морщинистым лицом, отвислым носом и сверкающим злым глазом. Второго глаза было не видно.
--Ну, что молчите? – прогнусавила Бастинда. – Почему не кланяетесь? Ведь у вас больше нет вашего грозного Гудвина!
Прислугу Изумрудного дворца охватило смятение. Кто-то поклонился, кто-то бухнулся на колени. Все остальные просто попятились. Взгляд единственного глаза Бастинды остановился на Элли. Она стояла между Людоедом и Тигром, и была совсем не похожа на остальных жителей города.
--Эй, девчонка, ты кто такая?
--Я Элли, сударыня. Мы с моей собачкой из Канзаса. А в Изумрудный город нам велела идти госпожа Виллина.
--Виллина? Этого еще не хватало. Постой! Откуда у тебя туфли моей сестры?!
Элли испуганно сжалась.
--Госпожа Гингема ваша сестра? Простите, я этого не знала. На нее упал мой домик… И убил ее, - совсем тихо закончила Элли.
Среди прислуги пробежал ропот. Известие о гибели Гингемы поразило их больше, чем Бастинду. Злая волшебница только слегка сморщилась.
--Значит, Гингема погибла. И Виллина уже побывала у Жевунов. Быстро! А теперь вот и Гудвин. Так-так…. Что-то, девчонка Элли, ты мне совсем не нравишься.
Элли стало настолько не по себе, что захотелось спрятаться куда-нибудь подальше. Но куда можно спрятаться от злой Бастинды.
--Не пойму я что-то, - еще больше нахмурилась старая ведьма. – Вот что! Сейчас же говори мне всё, что сказала тебе мошенница Виллина. И не вздумай хитрить! Я тебя насквозь вижу.
--Госпожа Виллина прочитала по книге…
--Волшебной? – быстро переспросила Бастинда.
--Да, волшебной. Там было написано, что я должна идти к Гудвину и по дороге помочь трем существам добиться исполнения их заветных желаний. И тогда Гудвин отправит меня в Канзас.
--И всё? – не поверила колдунья.
--Да, всё. Вот я и пришла.
--Одна? Из Голубой страны? Очень глупо. Вместо того, чтобы погибнуть по дороге. Или нет, Виллина могла сразу забрать туфли себе. Ничего не понимаю!
Бастинда быстро сложила зонтик. Затем развернула. И снова сложила. Элли со страхом ждала, чувствуя, что разговор еще не окончен.
--Ладно! Скажи вот что: тебе встретились существа с этими самыми желаниями?
--Вот они, - кивнула Элли на Тигра и Людоеда. Тигр сразу встопорщил усы, а Гасило снял шлем и слегка поклонился.
--А третий - этот черный зверь?
--Нет, что вы! Третий – это Аист. Но он улетел.
Бастинда сунула сложенный зонтик под мышку и потерла руки.
--Ничего ты не поняла, глупая девчонка! Волшебные книги, к-хе, надо еще уметь читать! А теперь, если хочешь попасть в свой Канзас, слушай меня. Какое желание у этого толстяка?
--Я Людоед, с вашего позволения, мадам! А желание у меня было простое, съедать раз в неделю, а лучше, чтобы через день. По одному Жевуну. Они ведь совсем перестали проходить по моей дороге. Впрочем, я не настаиваю и на Жевунах. Людишки, они, знаете ли, везде людишки.
Колдунья расхохоталась.
--Великолепное желание! И ты пришел с этим к Гудвину?
--Да как сказать? Он, конечно, мог отказаться выполнить моё желание. Так же, как и Элли.
--Нет! – Бастинда снова потерла руки. – Такой несправедливости допустить нельзя. Слушай меня! Гудвина больше нет, дворец пустой а я, к сожалению, не могу этим воспользоваться. Поэтому вместо меня в этом городе останешься ты! Занимай дворец.
Среди прислуги послышались охи и ахи. Бастинда грозно повела носом, всё стихло.
--Как твое имя Людоед?
Толстяк гордо махнул бородой.
--Я – сам Гасл Шемут! - он поглядел на колдунью и осекся. - Вообще-то можно и просто Гасило.
Та строго поглядела на дворцовую челядь.
--Все слышали?!
Слуги закивали.
--И помните, кто поставил над вами нового правителя. А ты – тем более.
Гасило прижал к груди сразу две руки.
--Так! Х-м. Ты, полосатый, зачем приволокся к Гудвину?
Саблезубый Тигр вдруг ощетинился.
--Вообще-то, в моём лесу меня называли Тигр Пфуфер!
--Почему же ты не остался в своём любимом лесу?
--Тигр Пфуфер, - добавил Ленивый Тигр, которому колдунья явно не нравилась.
Бастинда взяла в руку большой свисток, висевший на цепочке у нее на шее.
--Ты хочешь увидеть сорок волков разом, Тигр Пфуфер!? И к ним вдобавок – рой ядовитых пчел?
Тигр Пфуфер как-то разом обмяк. Он медленно уселся, обернув вокруг своего тела длинный хвост.
--Что тебе нужно от меня, фея Бастинда?
--Увидим! Сначала назови свое заветное желание.
Ленивый Тигр потупил глаза в землю.
--В общем, я хотел переселиться в город. И жить среди людей.
--Ты их так любишь? – с хриплым хохотом уточнила фея. Тигр снова потупился.
--Понятно! Любишь не меньше людоеда Гасилы. Вернее – правителя Гасилы.
Тигр кивнул, ведьма злорадно ощерилась.
--Слушай меня! Ты поселишься не в городе, а в моем Фиолетовом замке. Будешь каждый день получать мясо. Но только, время от времени тебя будут запрягать в тележку.
--Что? Возить дрова? – не сдержал негодования Тигр.
--Почему дрова? – скривилась Бастинда. – Меня. Я буду выезжать на прогулку. Но это только днем, и только при хорошей погоде.
--Что ж, - Тигр медленно покрутил головой. – Если время от времени, и если при хорошей погоде…
--И запомни! Пфуфер ты останешься для моих Мигунов. А я буду называть тебя - Пуфик.
--Трудно не уважить такую могучую волшебницу, - со вздохом согласился Ленивый Тигр.
--Тогда отправляйся! От ворот Изумрудного города на восход солнца. Через три дня жду тебя в своем замке.
Тигр поднялся на лапы и спокойным размеренным шагом перешел подъемный мост и дворцовую площадь. Когда он скрылся среди домов, все снова посмотрели на Бастинду.
--Что ж, девчонка Элли! Вот предсказание волшебной книги и сбылось.
--А третье желание? – воскликнула Элли. – Ведь Аист Черх так и не прилетел.
--Аист твой не при чем, - захихикала Бастинда. – Третьим был сам Гудвин. Это его заветное желание исполнилось сегодня. Он так мечтал отправиться к Солнцу, что целых два дня, без передышки, готовил свой знаменитый шар.
--Не может быть! – не поверила Элли.
--Уж я-то знаю. В любом дворце у меня есть глаза и уши. И вестников сколько угодно. Целая стая воронов. Поняла?! Хотя ты должна этому только радоваться. Осталось немного! Отдай мне туфли Гингемы, и я сейчас же перекину тебя в твой Канзас. И не надо ждать никаких Аистов.
--Вы и правда так сделаете?
--Сделаю! Давай туфли!
Элли нерешительно сошла с дворцового крыльца. Бастинда, дрожа от нетерпения, протянула вперед руки со скрюченными пальцами. Редкие зубы колдуньи оскалились, а глаз сверкнул такой алчностью, что Элли невольно отшатнулась. Даже Тотошка, вопреки обыкновению, не бросился вперед с лаем, а, глухо ворча, укрылся позади своей хозяйки.
Элли отступила на шаг, Бастинда шагнула к ней. Девочка чувствовала, далеко пятиться ей некуда. Дворик маленький, сзади, совсем близко, стена. А злая колдунья, тяжело дыша, надвигается всё ближе.
Но вдруг Бастинда подняла голову, содрогнулась и заслонила лицо сразу обеими ладонями. Как будто солнце, на которое она взглянула, ослепило ее яркими лучами. Элли тоже глянула вверх. Ее глаза были защищены зелеными очками, и девочка без труда увидела, что, как будто прямо из солнечного света, возникло очертание большой крылатой птицы. Неужели это Черх все-таки пришел на помощь? А может быть это сам великий Гудвин, приняв облик птицы, разгневанный тем, что творится в его Изумрудной столице, поспешил покинуть небесного друга и летит наказать виновных?
Нет, птица, слетевшая с неба, лишь отдаленно напоминала аиста, каким показалась сначала в солнечных лучах. Как и аист, она отличалась высокими ногами, вытянутым, стремительным силуэтом, острым сильным клювом. Но была при этом гораздо изящнее, легче, грациознее. И она сама сверкала золотисто-розовым светом, которым переливался каждый волосок, каждое перышко. Особенно ярко светился венчик на голове, похожий на легкую ажурную корону чистого золота.
Впрочем, рассмотреть как следует чудесную птицу Элли не сумела. Перья ее вдруг сверкнули еще ярче, так, что девочка зажмурилась, а Тотошка с пронзительным визгом прижался к ногам хозяйки. Пришлось ей подхватить своего любимца на руки. И когда Элли подняла голову, чтобы снова взглянуть на чудо-птицу, той уже не было.
На ее месте стояла стройная молодая женщина в роскошном платье. Из-под узенького сверкающего венчика на ее голове волнами сбегали на плечи пышные светлые волосы. Большие голубые глаза красавицы-незнакомки смотрели строго и непримиримо.
--Кто бы мог подумать, - резко прокаркала Бастинда, - что добродетельная Стелла разрешит себе такую вольность. Менять свой облик, как невежественная, темная колдунья!
--Зло, которое вы собирались совершить, нужно было пресечь немедленно. И я успела, хоть для этого и пришлось прибегнуть к превращению.
--Да! Если бы такое знать наперед, я прилетела бы раньше. Вас же, добрых, не угадаешь! Так что? Мне теперь отправляться следом за Гингемой?
--К сожалению, я не имею возможности вас уничтожить, - воскликнула Стелла с неподдельной горечью. – А следовало бы!
--Ну, нет! – Бастинда сразу приободрилась. – А тем более, сейчас, когда вас стало двое против меня одной. Хотите вы этого или нет, каждой из вас придется стать теперь вдвое слабее.
--Я согласна и на это, лишь бы вы вели себя тихо, и не позволяли себе выходок, подобных сегодняшней. И всё-таки я немного запоздала! Предотвратить зло легче, чем исправлять совершенное. Особенно, когда нельзя ничего отменить…. Одна надежда, что ваши злодеяния, в конце концов, обернутся против вас.
--Не так уж велики, к-хе, мои злодеяния, - совсем спокойно возразила колдунья. – Я не вызываю ни извержений, ни ураганов. И, главное, собираюсь сейчас же вернуться к себе в страну. Чтобы ни одной минуты не задерживать здесь и вас, вечно юная Стелла!
Элли слушала и не понимала. Выходит, Стелла не может немедленно уничтожить злую Бастинду. Не может даже разрушить ее колдовских козней! От кого же ждать помощи!?
Бастинда как будто поняла ее растерянность.
--Что ждешь, девчонка! Дай сюда туфли, говорят тебе!
--Не слушай ее, девочка, - протянула руку Стелла. – Поверь мне и не бойся, она не тронет тебя.
--Благодарю вас, сударыня. Но как бы я хотела сейчас просто оказаться дома! – воскликнула Элли, обернувшись к доброй волшебнице, и на всякий случай, присев, поклонилась ей. Пятки ее ног при этом сошлись, а каблуки башмачков ненароком стукнулись друг о друга. И тут же девочку что-то взметнуло вверх. Это пробудилась дремавшая в серебряных башмачках таинственная волшебная сила.
Элли показалось, что она стремительно несется прямо по небу, внизу же мелькают леса, темные горы, полоса желтой пустыни…. А через мгновение девочка почувствовала и увидела, что бежит по знакомой выжженной канзасской степи. Пытаясь остановиться, она сходу села прямо на землю, подняв целое облако пыли. И увидела перед собой незнакомый домик. Правда, на крыльце его застыла от изумления мать Элли – Анна. Наверное, сразу догадалась Элли, отец построил новый домик взамен фургона, унесенного ураганом.
Девочка поднялась на ноги и тут только заметила, что стоит в одних чулках. Волшебные башмачки исчезли, а может быть, просто соскочили с ног от неосторожного или неверного обращения.
Тотошка стоял рядом и вертел хвостиком. Он поднял мордочку. Ее уморительное удивленное выражение показалось Элли еще смешнее из-за маленьких очков, почти скрывающих глаза песика. Элли счастливо засмеялась, потом подняла руку к голове. На ней тоже были очки! Да, две пары зеленых очков с замочками – это, пожалуй, всё, что осталось Элли на память о далекой удивительной стране и Волшебнике Изумрудного города.

На этом лучше прервать рассказ старой вороны Кагги-Карр, так как, перейдя к последующим событиям, эта почтенная птица впала в совсем уж безудержную фантазию.

 Отправлено: 27.09.10 10:41. Заголовок: О как... http://eme..

О как...

 Отправлено: 05.02.11 08:39. Заголовок: Повезло Изумрудному ..

Повезло Изумрудному городу, ничего не скажешь... Людоед на троне - да это просто мечта!)))))

 Отправлено: 04.03.11 13:04. Заголовок: Надо будет распечата..

Надо будет распечатать, а то читать тяжко... Но то что прочитал - понравилось!

 Отправлено: 12.05.11 09:09. Заголовок: Это ссылка