Форум Изумрудного города

Что ж, выкладываю проду. Против ожиданий, вышла она чуть менее юмористической и чуть более психологичной,чем надо))

3. Мастер и служанка.

…Из западного крыла Хелли вернулась только к вечеру – разбитая от усталости, но с какой-то глупой улыбкой на лице. Служанки, которые болтали в комнате прислуги и у которых ещё не сошло с языка сегодняшнее происшествие в тронном зале, встретили её дружным хихиканьем.
-Ну, как там поживает Наше Носатое Величество? – спросила одна из них, подавившись кофе от смеха.
Флита строго взглянула на девушку, отчего та подавилась кофе вторично.
-Что, уже и пошутить нельзя?..
Сама Хелли на это ничего не ответила; поставив веник в угол, она без задних ног рухнула в кресло и уснула мёртвым сном. Улыбка так и не сошла с её лица.
-Что-то с ней не так. – подвела итог одна из служанок, курносая и в кудряшках.
-А по-моему, девочки, – вынесла предположение вторая, – по-моему, она втрескалась в этого Урфина…
Предположение это повергло всех служанок в ужас.
-В Урфинааа?..
-А что ж он, не мужчина, что ли, – многозначительно хмыкнула девушка. – Если так взглянуть, отвлечённо, то не хуже других… а если, например, с Эрдом сравнивать, так даже и получше будет. Хотя я бы с ним, конечно, на свидание не пошла…
-А ну, цыц вы! – прикрикнула на них Флита. – Развели птичий двор… Вот погодите, узнает Джюс, о чём вы тут говорите – и будете вы ещё неделю все лестницы во дворце до блеска надраивать…
Перспектива эта пришлась девушкам не по нутру, и они поспешили увести разговор в другое русло – тем более, что именно сегодня одного из поварят уже выпороли за то, что он в сердцах назвал Джюса сволочью. Каким образом эта весть дошла до короля – при поварятах на кухне был один только Балуоль – осталось неизвестным. Впрочем, кто-то из мальчишек потом вспоминал, что видел большую крысу, шмыгнувшую из дверей кухни в коридор. Крыса, видимо, и передала Урфину слова дерзкого мальчишки – больше некому.
Как бы то ни было, а любые разговоры крамольного свойства прислуга решила временно прекратить.
-Но с другой-то стороны, – заметила одна из служанок – мы же ничего такого предосудительного-то не говорили…
-И всё равно, лучше поостеречься. – предупредила её Флита.
С этого дня все беседы насчёт скромной горничной и нового короля прекратились, даже не начавшись толком.
И как раз вовремя. Потому что через несколько дней после этого Берли Эрд назначил девушку личной горничной Его Величества.
-…То есть как это? – спросила обалдевшая Хелли, выслушав приказ начальства.
-Ты что, не понимаешь, что значит «личная горничная»? – фыркнул Берли. – Это значит, что отныне ты будешь каждый день убираться в покоях Его Величества и стирать его одежду. Вчера Его Величество остался весьма доволен твоей работой – и, я думаю, ты и дальше сможешь продолжать в том же духе.
Одна из служанок с трудом подавила смешок.
-Это ещё что значит? – строго вопросил Берли.
-Да так, ничего особенного. – овтетила девушка, намертво задавливая в себе желание засмеяться.
По лицу Флиты, стоявшей тут же, было видно, что она не одобряет решение начальника прислуги. Ещё бы – несчастную Хелли Гейс сделали личной служанкой Джюса! Пугливого кролика пустили на грядку с капустой… Однако она предпочла благоразмумно помалкивать.
Так или иначе, а с этого дня визиты в покои Джюса стали для Хелли обзязанностью.
Сама она даже не знала, как к этому относиться. По правде сказать, в голове у неё в эти дни вообще творилась какая-то несусветная каша; в каше этой преобладали мысли самого невнятного свойства, и большую часть из них, к полнейшему ужасу Хелли, занимал Урфин Джюс собственной персоной. Тот самый, который дважды захватывал Изумрудный город. Который отправил в плен Страшилу и чьи марраны бесчинствовали в городе, отбирая у горожан дома и плодя целые толпы бездомных. Поговаривали, что в городских окраинах начали расти трущобы, в которые сбивались изгнанные из своих домов семьи – впрочем, это могли быть всего лишь слухи…
Министерские посты получили гнуснейшие приспособленцы и подлецы, успевшие примазаться к новому владыке и не видевшие ничего дальше своего кармана – Хелли не интересовалась политикой.
А вот то, что она лично видела в западном крыле – это было чистейшей правдой…

…Однажды, складывая свежее бельё в ящик комода, Хелли случайно смахнула на пол большую резную шкатулку. Ругая собственную неуклюжесть, Хелли схватилась за голову и бросилась, чтобы подхватить ценную вещь – вернётся Джюс с заседания, не до смеха будет…
Шкатулка, однако, не разбилась – она упала на кресло, и крышка отскочила в сторону. Из недр шкатулки на пёструю обивку посыпалась какая-то деревянная мелочь.
Хелли удивилась – ничего подобного она раньше не видела в покоях короля… или же просто не замечала? Смотреть было страшно – в городе до сих пор ходила масса пугающих слухов о недобром колдовском даре Его Величества… да и сам Урфин, вернись он сейчас с заседания, может взгреть любопытную служанку, сующую нос куда не следует. Однако любопытство взяло верх, и Хелли наклонилась над креслом, чтобы рассмотреть находку получше.
К величайшему её удивлению, это оказались резные фигурки – около десятка. Совсем маленькие, длиной в указательный палец, однако вырезанные столь искусно, что с трудом верилось в рукотворность этих вещиц. Тут были фигурки животных, вырезанные с поразительной точностью, были и люди – по большей части, карикатурные человечки с недобрыми лицами. Обнаружив среди них фигурку начальника прислуги, Хелли невольно рассмеялась – настолько точно было схвачено глупое выражение на толстом лице Берли Эрда. Обнаружились тут и двое министров – оба с вполне узнаваемыми чертами.
Тут в коридоре послышались шаги; Хелли вздрогнула, поспешно собрала фигурки обратно и поставила шкатулку на место.
Дверь открылась, и в покои вошёл Урфин; обведя комнату мрачным взглядом, он стащил с себя красный плащ и, не глядя, швырнул его в кресло, попав, однако, прямо в Хелли.
-Вы что здесь делали? – спросил он безразличным голосом.
-Све…свежее бельё из стирки принесла, – произнесла Хелли, заикаясь от волнения и крепко сжимая в руках плащ Урфина.
-Замечательно. – безучастно произнёс Урфин, устало опускаясь на ближайший к нему стул. – Отнесите в стирку мой плащ, принесите мне ужин – и на сегодня можете быть…
Но тут взгляд его остановился на сдвинутой крышке шкатулки; нахмурившись, Урфин поднялся со стула и резко опустил взгляд под ноги Хелли, где, на фоне тёмного паркета, отчётливо выделялось что-то светлое.
-Это ещё что значит? – угрожающе вопросил он, надвигаясь на горничную.
-Ааа… это? – сердце у Хелли ухнуло вниз; робея перед мрачным взглядом короля, она торопливо скосила взгляд вначале на шкатулку, а потом вниз, на пол. В ногах у неё лежала одна из резных фигурок.
Хелли молча выругала себя за свою неуклюжесть.
-Кто вам позволил прикасаться к моим вещам, позвольте спросить? – наклонившись, Урфин поднял фигурку с пола и критически осмотрел со всех сторон – видимо, выискивая повреждения.
-А… это… случайно вышло, Ваше Величество. – бормотала Хелли. От её взгляда, однако, не укрылось ни то, каким намётанным глазом Джюс разглядывал фигурку, ни ловкие движения его рук. Отчего-то Хелли поняла, что эти руки явно знают, как обращаться с деревом… и ей вдруг захотелось, чтобы эти самые руки коснулись её рук, погладили по волосам, по щеке… Усилием воли Хелли отбросила все ненужные мысли.
-…что в ваши обязанности входит наводить порядок в моих покоях, а вовсе не наоборот! – услышала она – и вдруг поняла, что Джюс стоит в шаге от неё и вычитывает с полнейшей неприязнью в голосе. – И уж точно вам ни к чему копаться в моих личных вещах… Хелли? Хелли, вы меня слышите?
Хелли стояла, глупо таращась на короля и сжимая в руках его плащ. Сейчас он был настолько близко от неё, что она почти слышала его дыхание… и, по правде говоря, это сильно сбивало с толку и мешало сосредоточиться.
-Да что с вами такое, Гингема вас забери? – недовольно поинтересовался Урфин, прикладывая руку ко лбу горничной. От этого действия Хелли вообще утратила всякие остатки разума и теперь просто стояла, глядя на Урфина обалдевшим взглядом. – Вы что, больны?..
-Н-нет, Ваше В-величество, со мной всё… в порядке, – выдавила из себя Хелли, стараясь, по возможности, казаться невозмутимой.
Наконец, терпеливый Урфин вышел из себя:
-Вон отсюда! – вскрикнул он, резко указывая на дверь. – К врачу! Срочно!!!
От неожиданности Хелли подскочила на месте и со всех ног бросилась бежать из покоев короля…

…Этим же вечером Хелли поведала служанкам, собравшимся в комнате прислуги на чай, о своей находке в поокях Его Величества. Те, как ни странно, совершенно не удивились.
-Так ты что, ничего не знаешь? – спросила удивлённая Флита. – А, ну да, мы же тебе не рассказывали… Он же, до того, как королём стать, столяром был…
-Как… столяром? – Хелли от неожиданности подавилась чаем.
-Так – столяром. – спокойно ответила Флита. – Я плохо знаю, что там было, но вроде родом он из Голубой страны. Там каждый второй кто не фермер, тот ремесленник…
-Из Голубой? - усомнилась Хелли. - Да ну... он совсем на Жевуна не похож...
-Ну, веришь или нет, а так оно и есть. - ответила Флита. - Столяр из Голубой страны, из какой-то маленькой деревушки. Только он был необычным столяром…
-В каком смысле?
-Говорят, что его скверный характер каким-то образом передавался его изделиям… вилы, например, норовили хозяина в бок боднуть, табуретка – прямо из-под ног выскочить… ну, и лишился он покупателей.
-То есть как это – передавался? – удивилась Хелли.
-Да вот уж не знаю как. – Флита пожала плечами. – Обычно у мастеров такого не бывает... но в Волшебной стране всякое может случиться. Если, скажем, у человека колдовской дар есть… ну, или просто, если мастер очень искусный…
-Да уж – искусный… – Хелли припомнила фигурки, найденные в коробке. – Папа мой… он тоже столяром был… они, кстати, даже похожи немного… помню, игрушки мне вырезал, когда я маленькая была… я потом всем подружкам с гордостью показывала… как вы думаете, Урфин мог бы вырезать игрушки своим детям? – неожиданно для самой себя спросила она.
-Судя по тому, что я слышала – вряд ли, – возразила Флита. – Будут это, скорее всего, такие игрушки, от которых дети заиками станут… да и откуда у него детям взяться-то… при такой… репутации… Кто за него замуж-то пойдёт?
-Жаль, – Хелли со вздохом отставила чашку в сторону. – А я бы, наверное, пошла…
Служанки переглянулись с изумлением и ужасом в глазах; Хелли не сказала более ни слова, только встала из-за стола и скрылась в своём углу, отгороженном ширмой.
Там она зажгла свечу, полезла в карман передника и, взволнованно дыша, достала носовой платок – самый обычный платок, дорогого полотна, с вензелем У.Дж, вышитым в уголке. Платок этот был прикарманен ею в то время, когда она несла свежее бельё в западное крыло дворца, и, по правде сказать, Хелли не испытывала по этому поводу никаких угрызений совести. Даже наоборот…
-Ваше Величество. – прошептала она, прижав платок к груди. – Мастер Джюс…
Вскоре она задула свечу и уснула.
Приснилась ей столярная мастерская, которая почему-то была ей смутно знакома – запах стружки и олифы, полумрак от зажжённой свечи и свист рубанка. Она сидела на стульчике, наблюдая за мужской фигурой у верстака, которая тоже была ей знакома, но она не могла разобрать, кто именно это был.
Отец?.. Или Урфин Джюс?..
Хелли во сне встала, чтобы рассмотреть поближе… и проснулась.
-Хелли? – донёсся до неё голос тётки. Сквозь щель в ширме пробивался утренний свет. – Вставай, завтракать пора!..