Отправлено: 08.02.14 23:26. Заголовок: Беллиорские ёжики настолько суровы... (ТЗЗ)

Название: Беллиорские ёжики настолько суровы... (из цикла "Моё отражение")
Автор: Саблезубая (ака Сущщщессство)
Персонажи: НМП, персонажи канона (ТЗЗ)
Дисклеймер: НМП мои, канонные - А. Волкова. Ноги некоторых идей растут из впечатлений от произведений Ассы Радонич и из самих произведений.
Размер: макси
Категория: джен
Рейтинг: G
Жанр: АУ, события, идущие параллельно с канонными, приключения, местами - юмор.
Таймлайн: незадолго до Дней Безумия Вещей в Ранавире и далее по тексту ТЗЗ.
Саммари: не было бы счастья...
Статус: в процессе
Примечание: в указаниях возраста рамерийцев использую земные числа - чтоб не запутаться.

 Отправлено: 08.02.14 23:27. Заголовок: 1. Договор аренды

1. Договор аренды

- Эль, ну нет у меня сейчас свободных… в смысле, не занятых рабов! – Рей-Нар оторвался от микроскопа. – Сам знаешь, горячая пора, сенокос…
Сенокосом начальник биологического корпуса Первой Беллиорской экспедиции немудряще называл сбор растительных образцов.
- Потом всё это разбирать, оформлять… В общем, чего я тебе тут втолковываю, сам, что ли, на биофаке не учился? Никуда твои разлюбезные беллиорские крокодилы не денутся – как грелись все эти дни на отмели, так и дальше будут греться! А у нас веники вянут!
- Рей… - произнёс зоолог с выражением бесконечного терпения на синеглазом лице, - Я вот буквально только что выбил из Мон-Со вертолёт и пилота на завтра для доставки экспедиции в нужную точку. А ты знаешь, насколько проблематично что-то выбить из комэска! И что, всё отменять? Из-за того, что у вас тут рук не хватает управляться с вашими гербариями? Нет, я, конечно, и один могу отправиться – меня не затянет! Но генерал распорядился не пускаться в одиночные экспедиции по Гудвинии, и я его вполне понимаю. Да и к тому же… кто мне будет таскать аппаратуру и управляться с ней?
Разбиравшие тут же охапки «веников» ботаники Гин-Ол и Тай-Эн почти синхронно хрюкнули и уткнулись в душистые ворохи трав. Их помощники, арзаки Немир и Кираз, словно ничего не заметили, оставаясь по-прежнему бесстрастными, как и полагалось рабам.
- Ну-у-у, Эль… Кто ж виноват, что с тобой техника не дружит! – протянул Рей-Нар и показал кулак развеселившимся младшим коллегам.
Техника и правда «не дружила» с зоологом Эль-Суном. Капризничала, отказывалась работать, а то и внезапно ломалась, едва он только пытался её включить. То ли от Эля исходило какое-то вредоносное излучение, то ли просто у техники конкретно на него была какая-то своя особая аллергия – никто, даже сам Эль-Сун, не понимал, в чём причины такой странной аномальности. Под его рукой даже неприхотливые и ко всему привыкшие дверные звонки и кнопки лифтов срабатывали только раза со второго или третьего. О кухонной технике или там компьютерах и говорить было нечего.
Правда, надо отдать ему должное, Эль-Сун никогда в такие моменты не терялся. Но то, что он делал в качестве приведения барахлящей техники в чувство, в свою очередь приводило в замешательство, а то и конкретный ступор всех, кто это видел. Зоолог брал капризный механизм в руки (если позволяли размеры) или просто клал ладони на его корпус и начинал… поглаживать. При этом он называл зловредное устройство всякими ласковыми эпитетами и уговаривал «быть умницей».
Второй ступор у зрителей начинался, когда после таких вот «плясок с бубном» вырубившаяся, казалось бы, намертво аппаратура… вдруг начинала работать! И пахала безукоризненно, пока её не выключали.
В чём была причина и этой аномальности – никто, включая самого «шамана», опять таки не знал. Коллеги-биологи полушутя прозвали этот феномен «гипнозом по-эль-сунски» и всё советовали товарищу однажды взять и начать исследовать самого себя и свои способности.
- Глядишь – и ещё одну монографию напишешь! – говорил ушедший на втором курсе в медакадемию бывший сокурсник Эля Тен-Тра, но «шаман» только отмахивался. Изучать самого себя – да что он, неведома зверюшка, что ли?.. Лучше смотаться, к примеру, в пустыню – там такие интересные скорпионы ползают!..
В общем-то, в обычной жизни умственные задвиги техники Эль-Суну уже давно не мешали – ибо привык. Но вот в профессиональной… Вот так захочешь ты, допустим, сфотографировать или записать самозабвенно щебечущую на ветке птичку – а вместо этого тебе чуть ли не полчаса приходится умасливать отказавший фотоаппарат или диктофон. И к тому времени, когда эта зараза наконец-то соизволяет перестать придуриваться – птички уже и след простыл.
Потому в свои вылазки зоолог и старался брать ещё кого-нибудь, чтобы самому не тратить время на шаманские пляски вокруг исследовательской аппаратуры.
Но сегодня, как нарочно, все приписанные к био-корпусу арзаки были заняты по уши. Не вытаскивать же из медотсека Тен-Тра, опять таки как нарочно припаханного Лон-Гором на разбор и систематизацию данных сравнительного анализа крови арзаков и беллиорцев!
- Я могу тебе дать ценный совет, - смилостивился над Эль-Суном Рей-Нар. – Дойди до тех, кто сейчас особо не занят и попроси рабов у них. Да вот хотя бы у связистов! Им по должности положено с аппаратурой возиться, заодно и будет, кому её чинить – если что! У них, вроде, пока нет запарки с работой, так что может, Ра-Хор и даст тебе напрокат своего арзака-невидимку. Ну а остальных, если понадобятся, ещё у кого-нибудь займёшь.
Ра-Хором звали сурового пожилого майора, начальника экспедиционного узла связи. Про него было известно, что в своей области он был настоящим асом, что на Рамерии преподавал в одной из военных школ младших специалистов, не раз побеждал в квалификационных соревнованиях и просто на дух не выносил беспорядка и расхлябанности. Поэтому радиорубка «Диавоны» и узел связи в одной из замковых башен Ранавира смело могли в плане чистоты и порядка потягаться с операционной Лон-Гора, а пресловутый «арзак-невидимка» - помощник Ра-Хора и младший связист - отличался от прочих рабов ярко выраженными повадками домового. Вот, казалось бы, только что стоял рядом, слушал приказ, миг – и его уже нет. А искомая деталь появляется чуть ли не из воздуха, и какая-нибудь поломка устраняется как бы сама собой. Только и успеваешь заметить мелькнувшую тень и уловить шорох шагов.
- Связисты, говоришь?.. - задумчиво проговорил Эль-Сун и кивнул. – Спасибо, Рей!
- Всегда пожалуйста… - рассеянно пробормотал биолог, снова погружаясь в захватывающий мир амёб и инфузорий.

 Отправлено: 08.02.14 23:29. Заголовок: Продолжение

В башне связи Эль обнаружил только младшего связиста, что-то сосредоточенно паявшего из крошечных плат. Раб тотчас оставил своё занятие, неуловимо-быстрым движением стёк с табурета и согнулся в поклоне.
- Где твой начальник? – осведомился Эль-Сун.
- Он сейчас у господина генерала, господин. Скоро должен вернуться. Если пожелаете подождать его – это можно сделать вот здесь.
И арзак учтиво указал в сторону оконной ниши, в которой стояло непритязательное, но удобное кресло. Видимо, хозяин радиоузла отдыхал в нём в часы досуга, любуясь заоконным пейзажем.
- Хорошо, я подожду, – кивнул зоолог и погрузился в кресло. – Ты можешь вернуться к своей работе.
- Спасибо, господин!
Арзак поклонился и снова затих над платами и паяльником.
Через какое-то время зоологу надоело таращиться в окно и он решил переключить своё внимание на более интересный объект для наблюдения – раба. Заодно и рассмотреть поближе этого почти неуловимого «арзака-невидимку», ведь если что – им придётся провести некоторое время вместе, в походных условиях. Эль-Сун хотел узнать, насколько его гипотетический будущий спутник вынослив.
Раб на вид был почти ровесником самого Эля, ну, может, немного помладше – лет тридцати с небольшим. Как многие представители его расы - довольно привлекательным: правильные черты лица, блестящие зелёно-карие, «ореховые», глаза, густые вьющиеся волосы цвета тёмного шоколада… Простой рабочий комбинезон ловко сидел на гибком и поджаром, явно тренированном теле и казался неотъемлемой частью внешности арзака. Движения его, как мельком заметил Эль-Сун, были скупы, точны и исполнены какой-то очень знакомой зоологу пластики – не то звериной, не то ещё какой-то.
Менвит остался доволен визуальным осмотром. Если всё сложится удачно – уже завтра он сможет проверить этого парня в деле.
Наблюдать за рабом было интересно! Но где же, во имя всех духов пустыни, застрял его господин? Впрочем, если он пошёл к Баан-Ну – то это надолго: начальник экспедиции поговорить любил. А ещё существовала вполне реальная опасность попасться ему под чтение очередной главы его «Завоевания Беллиоры»… Сам Эль-Сун, когда слушал фантастические описания душераздирающих голосов беллиорской фауны, только ностальгически вздыхал: как раз он-то был бы не против, если б всё так и обстояло! По крайней мере, можно было бы поохотиться на обладателей этих голосов, сделать фотографии, записи, а может даже и добыть несколько трофеев!
К счастью, генерал благосклонно отнёсся к идее примкнувшего к экспедиции известного зоолога-экстремальщика о сборе данных по беллиорскому зверью. Эль тонко сыграл на желании честолюбивого начальства прославиться, как-то почти вскользь обронив:
- Я иногда представляю себе, господин генерал, как вы по возвращении на родину читаете своё замечательное произведение самому Верховному Правителю Гван-Ло, а иллюстрациями к вашим уникальным записям служат сделанные здесь слайды и, главное - записи со звуками беллиорской природы!
Баан-Ну ухватился за идею и приказал всем ответственным службам всячески помогать и содействовать господину профессору («Как? Вы разве не профессор? Простой зоолог? Ну надо же! Ничего, вернёмся на Рамерию – я выхлопочу для вас место в Имперской Академии естествознания!») в его работах.
Так что пресловутый вертолёт и пилота в своё распоряжение Эль-Сун мог бы получить в любое время, но ему не хотелось особо напрягать Мон-Со: у его вертолётчиков работы пока хватало и без воздушного извоза!
…Раб уронил какую-то мелкую детальку, и она своим звяканьем отвлекла Эля от созерцания и мыслей.
- Простите, господин! – потупился «арзак-невидимка» и проворно нырнул под стол, доставать упавшее.
- Ничего страшного! – удовлетворённый результатами наблюдения, зоолог благодушно махнул рукой. – Чего паяешь-то?
Раб выбрался из-под стола и дисциплинированно встал так, чтобы не заслонять своё творение от избранника.
- Это будет синтезатор звуков, господин… - чуть смущаясь, сказал он.
- Интересно… – менвит выбрался из кресла и приблизился. При этом стала видна солидная разница в их росте и комплекции. Раб едва доставал избраннику до подбородка и, несмотря на игравшие под комбинезоном мышцы, выглядел более тонким и хрупким. – И что, он сможет синтезировать абсолютно все звуки в мире?
Раб мягко улыбнулся:
- Что вы, господин! В мире столько разнообразных звуков, что нам никогда не узнать всего богатства их палитры! Разве что методично записывать их и составлять каталог. Да и то это будет лишь жалкая часть того, что дарит нам мир. То, что я пытаюсь сейчас делать – лишь имитатор. В зависимости от заложенной программы он сможет подражать очень многим звукам природы, музыкальным инструментам, голосам… что-то даже изобретать самому… Но никогда даже самой совершенной машине не встать вровень с природой – самым гениальным творцом звуков. ЖИВЫХ звуков! Мы можем ей только подражать – и не более.
Эль-Сун в некотором обалдении уставился на арзака: он очень редко слышал, чтобы рабы рассуждали так… красиво и проникновенно! И этот арзак так неприкрыто, хотя и сдержанно восхищался природой...
«Кажется, с ним будет интересно!» - порадовался зоолог. – «Остаётся уговорить майора».


Продолжение следует...

 Отправлено: 09.02.14 15:04. Заголовок: Вау... Первый отзыв ..

Вау... Первый отзыв на этом форуме...
ДОЖДАЛАСЬ!!!

ПС. Для тех, у кого есть доступ в раздел высокорейтинговых фанфиков - вот добеллиорская предыстория моих связистов.

 Отправлено: 11.02.14 12:03. Заголовок: Продолжение

Начальник связи появился в башне минут через пятнадцать.
- Мой господин, к вам пришли! – немедленно доложил раб, кланяясь.
- А, это вы, Эль-Сун! – на обычно непроницаемом, даже хмуром лице майора появилась беглая улыбка. Менвиты пожали друг-другу руки. – Чем обязан визиту?
До экспедиции они не были знакомы, но однажды в столовой зацепились языками за тему повадок хищников родной планеты. Ра-Хор оказался заядлым охотником, и Эля приятно удивило, что связист, оказывается, читал кое-какие его монографии по фауне Рамерии.
Эль-Сун охоту ради развлечения не любил, но разговор как-то сразу свернул на проблематику четвероногих зубастых вредителей, наносящих ущерб животноводству, как частному, так и государственному. Вот такой подход к охоте для Эля – при всём его пиетете к дикому зверью - был вполне приемлем!
- Я завтра отправляюсь в автономную экспедицию к местной большой реке, - ответил он. – На несколько дней. Доставка – на вертолёте. Мне нужен ассистент, который обеспечивал бы работу звукозаписывающей и фото-аппаратуры. Ну и чинил бы – на случай неисправностей. Не одолжите ли вы мне своего… помощника?
Зоолог хотел сказать «раба», но почему-то в последний момент заменил слово.
Ра-Хор приподнял бровь:
- А у вас, биологов, что, все арзаки внезапно перевелись?
- Да что им сделается… - проворчал Эль, - Просто сенокос у нас! И все рабы задействованы.
- Что-что у вас?.. – переспросил связист, - Сенокос?..
Оттуда, где сидел его раб, донёсся странный тихий звук – будто арзак прыснул от смеха. Эль-Сун подозрительно покосился в ту сторону – нет, показалось. Раб с отсутствующим видом возился со своими платами.
- Сбор образцов для гербариев, - пояснил зоолог. – Сенокосом этот процесс Рей-Нар называет. Учитывая толщину тех охапок, которыми ботаники таскают в лагерь образцы – название более чем подходящее!
- Понятно! – хмыкнул майор, - Но почему вам нужен именно мой арзак?
- Так аппаратура – это же его профиль, не так ли? Они, конечно, универсальны, но я лучше возьму с собой узкопрофильного специалиста, чем какого-нибудь… бурильщика с функциями радиотехника. Я бы и сам управился – но вы же знаете мои отношения с техникой.
Ра-Хор кивнул. О странном свойстве известного зоолога выводить из строя техсредства, не прикладывая к этому никаких усилий, он был в курсе.
- Да, тут действительно специалист нужен… - майор задумчиво посмотрел на своего раба. Тот всё так же прилежно корпел над паяльником. Как будто и не о нём говорили.
- Кто ещё с вами отправится в эту автономку?
- Вообще я планировал взять с собой двоих-троих ассистентов, но потом пришёл к мысли, что нечего там такой толпе делать. Мы отправимся фотографировать местное зверьё и записывать голоса, так что чем меньше народу – тем лучше. Зверь пугаться не будет.
- Но это же незнакомая планета! – нахмурился майор. – Мало ли что за создания водятся в местных лесах!
Эль-Сун пожал плечами:
- Разведчики облетели Гудвинию вдоль и поперёк и пока не увидели ничего угрожающего. Конечно, меры безопасности – превыше всего, но ведь и я не в первый и даже не в десятый раз хожу в автономку! Кроме того… я тут немного пообщался с вашим арзаком – пока вас ждал. Кажется, от него одного будет больше толку, чем от целой толпы ассистентов. Во всяком случае, он – насколько я понял – довольно неравнодушен к природе. И вообще… неравнодушен. – Эль выделил последнее слово.
- Я разрешаю ему испытывать чувства, – спокойно отозвался Ра-Хор. – Я не девчонка и не люблю играть в куклы.
- Даже так? – слегка удивился зоолог, - Что ж, тем лучше. Думающий, слышащий и чувствующий помощник в автономке – это ценно! Он у вас, я вижу, ещё и в неплохой физической форме?
- Да, спортом он не пренебрегает… Лан! – внезапно позвал майор. – Оторвись-ка!
Раб немедленно вскочил и склонил голову.
- Мой господин?
- Господин зоолог хочет, чтобы ты сопровождал его в автономной многодневной экспедиции по Гудвинии. Ну, ты слышал, – раб кивнул, подтверждая, - Что скажешь?
Эль-Сун приподнял бровь: майор интересовался мнением своего раба, как будто оно могло что-то значить!
Арзак поклонился и поднял глаза на избранников. Эль увидел уже знакомую ему мягкую улыбку на его губах.
- Я буду рад оказаться полезным господину зоологу! – последовал лёгкий учтивый поклон в сторону названного. Эль-Сун перехватил брошенный на них короткий взгляд арзака и с немалым удивлением понял, что тот был действительно рад: глаза его блестели!
Эль в своей практике никогда ещё не встречал рабов, которым их хозяева позволяли иметь чувства. Поэтому неудивительно, что, глядя на этого «арзака-невидимку», он вдруг ощутил лёгкий исследовательский интерес.
Этот раб был прелюбопытной зверушкой! И за ним стоило понаблюдать с более близкого расстояния.
- Если что – разрешение от Баан-Ну я уже выправил. – Эль-Сун помахал в воздухе путевым листом, в котором, кроме прочих пунктов, было и обязательное в таких случаях разрешение для раба, сопровождающего избранника,на выход из лагеря. – Остаётся только вписать имя раба и поставить подпись его владельца или начальника, что не возражает. Ну и составить договор аренды - раз он ваша личная собственность.
Ра-Хор посмотрел на зоолога… на своего раба (тот снова принял невозмутимый вид, но глаза блестели по-прежнему)...
- Хорошо, - наконец сказал он. – Я отпущу Лана с вами. Но вы должны гарантировать мне, что будете аккуратно с ним обращаться и вернёте мне его в целости и сохранности. Лан вынослив и тренирован, но вы всё-таки не в увеселительный сад направляетесь.
Эль-Сун коротко кивнул связисту:
- Я присмотрю за ним, господин майор. Не беспокойтесь.
- В таком случае - договорились.
- Я могу сейчас дать ему некоторые распоряжения?
- Извольте.
- Значит, так, - Эль повернулся к рабу, - Вылетаем завтра в шесть ноль-ноль. О снаряжении и прочем обеспечении я уже позаботился. Возьми с собой кое-что из инструментария – на случай непредвиденных поломок аппаратуры. Если есть какие-то личные вещи – бери, что необходимо, но ничего лишнего: нам придётся много ходить пешком. Всё понятно?
- Да, господин.
- Остальное, что касается твоих функций, обсудишь с твоим господином. Всё, инструктаж окончен.
- Всё будет сделано, господин! – раб поклонился с самым серьёзным видом.
- Хотел бы я отправиться с вами… - мечтательно протянул Ра-Хор, - Так ведь кто ж меня с поста отпустит!.. Кстати, о птичках! Связь с лагерем, я так понимаю, будете держать через меня?
- Так точно! – улыбнулся Эль.
- В таком случае, настаиваю на обязательных сеансах в определённое время. Чтобы мы здесь знали, что у вас всё в порядке. Ну и насчёт экстренных случаев тоже следует договориться.
…Примерно через полчаса Эль-Сун вышел из башни связи и, что-то насвистывая, направился к себе. Он был очень доволен собой!

 Отправлено: 12.02.14 23:32. Заголовок: Весьма оригинально. ..

Весьма оригинально. И вкусно написано.

 Отправлено: 13.02.14 01:17. Заголовок: Да, отличная вещь по..

Да, отличная вещь получается!

 Отправлено: 13.02.14 07:38. Заголовок: Спасибо большое. ПС...

Спасибо большое.
ПС. На правах саморекламы. Много вкусного по этим персонажам ТЗЗ у меня в дайре и немного здесь - в рейтинговом разделе.

 Отправлено: 13.02.14 07:54. Заголовок: Старая Мышь

меня в рецтинговый не тянет.

 Отправлено: 13.02.14 08:11. Заголовок: 2Старая Мышь, это ва..

2Старая Мышь, это ваше право.)))

Скрытый текст

Ну, та история потому висит в рейтинговом, что там есть кое-какие "недетские" моменты. Конечно, без подробностей и странных пейрингов (первое не считаю нужным и не люблю описывать, второго искренне не просекаю), но из песни слов не выкинешь, а из биографии человека - событий.

 Отправлено: 17.02.14 00:03. Заголовок: Так-то да....

Так-то да..

 Отправлено: 17.02.14 23:28. Заголовок: А кого в рейтинговый..

А кого в рейтинговый раздел не пускают?

 Отправлено: 18.02.14 01:16. Заголовок: Это к админам.....

Это к админам...

 Отправлено: 18.02.14 07:38. Заголовок: Чего-то продолжение ..

Чего-то продолжение пишется как-то странно: кусками из разных мест. А следующая глава зависла, едва начавшись. Зато потихоньку возникает стройная привязка к событиям канона - вот только надо разобраться с их хронологией и протяжённостью...

2Габитус Скрытый текст

там доступ от 18 лет. На самом деле, все мои фики по ТЗЗ есть у меня в дайрях, но, хоть там всё и открыто - днев тоже от 18.

 Отправлено: 20.02.14 02:26. Заголовок: Я уже почитала в дай..

Я уже почитала в дайрях. Спасибо. Получила массу удовольствия!

 Отправлено: 20.02.14 07:42. Заголовок: Габитус , о, спасибо..

Габитус , о, спасибо!)))
Там на дайрях много всякого, ага...)))

 Отправлено: 20.02.14 11:07. Заголовок: 2. Первый день автономки.

2. Первый день автономки.

Беллиорское утро было по обыкновению солнечным и красивым. Словно стыдливая девушка, нежно розовела заря, а в небе спешно бледнели и гасли заигравшиеся и прозевавшие восход звёзды. Покрытые обильно выпавшей росой трава и кусты блестели и переливались, словно усыпанные бриллиантами фамильные драгоценности. Мелодично пересвистывались птицы.
Эль-Сун сбросил на плиты взлётной площадки два рюкзака со снаряжением (себе и рабу-связисту) и с наслаждением потянулся. Воздух этой планеты был настолько чист и вкусен, что хотелось не дышать им, а пить, как изысканнейший напиток.
Ра-Хоров «арзак-невидимка» был уже на месте – скромно сидел неподалёку от дежурного вертолёта и наблюдал, как бортмеханик проверяет машину перед вылетом. Завидя зоолога, он что-то тихо сказал технику и вскочил.
- Доброе утро, господин! – почти синхронно поздоровались оба арзака и поклонились.
Эль-Сун ответил небрежным кивком и сделал знак технику продолжать работу. Сам же повернулся к связисту:
- Покажи мне своё снаряжение! – велел он.
Раб с готовностью повернулся, продемонстрировав небольшой, вроде школьного, рюкзачок-ранец с притороченным к нему туго свёрнутым спальником.
- Что в нём?
- Кое-какой инструмент, запчасти – как вы велели, господин, - начал перечислять арзак, - Несколько сухпайков, предметы гигиены…
- …семь килограммов косметики… - с невозмутимым видом продолжил за него менвит.
- Э… простите, господин?.. – опешил раб.
- Я шучу! – сообщил довольный его выражением лица Эль.
- А я уже подумал, что что-то забыл... – пробормотал арзак с видимым облегчением, - Простите, господин, я не сумел понять вашу шутку.
- Где уж вам! – бросил менвит. Раб согласно поклонился и слегка развёл руками: мол, и верно, где уж нам, низшей расе, понимать шутки избранников! Вышло это у него настолько комично-печально, что Эль едва не заржал в голос.
Он заставил арзака ещё раз – но под своим чутким руководством – перепроверить его рюкзачок и остался доволен: раб явно был хорошо знаком с походной жизнью!
Из стоящей неподалёку палатки появился пилот, который должен был доставить экспедицию на место.
- Готовы лететь? – спросил он зоолога, здороваясь.
- Всегда готовы! – бодро ответил тот.
Бортмеханик закончил проверку, доложился своему шефу, экспедиция загрузилась, и вертолёт поднялся в воздух.
Видеть Беллиору с воздуха Эль-Суну уже приходилось – как-никак Гур-Шан уже неоднократно до этого гонял своих младших коллег на «сенокос». Но в той местности, куда держал путь вертолёт, биологи ещё не были.
Объектом интересов Эля была самая широкая река Гудвинии. Не так давно разведчики заметили на ней широкую песчаную отмель, на которой нежились какие-то интересные существа, похожие на хвостатых ящеров.
- Это ж крокодилы! – воскликнул Эль-Сун, едва бросив взгляд на фотографии, сделанные с борта вертолёта-разведчика. – У-у-у, красавцы!
Климат на Рамерии был довольно засушливым, а капризы моды среди менвитской аристократии и подражавших ей кругов – непредсказуемыми, поэтому водяные рептилии там считались если не вымершими, то уж точно весьма редкими. В своё время самому Эль-Суну, чтобы отыскать на родной планете хоть какого-нибудь завалящего крокодильчика, пришлось забраться в такие дебри, что он потом сам удивлялся, как ему удалось оттуда выбраться. Крокодила он тогда всё же отыскал и даже сделал серию снимков, но этим дело и ограничилось – поскольку из той гнилой местности пришлось спешно убираться из-за какой-то зловредной хвори, подцепленной его проводником-арзаком. И больше Эль в те края не возвращался, о чём впоследствии неоднократно жалел. Но другие планы и дела мешали ему повторить вылазку.
А тут эти рептилии – толстые, важные, наглые, не чета жалким и зашуганным человеком рамерийским сородичам! - чуть ли не десятками нежились на песчаных отмелях у Реки, грелись на местном солнышке и, похоже, чувствовали себя истинными хозяевами Гудвинии!
Одним словом, после тех фотографий Эль-Сун просто загорелся идеей смотаться в места, так сказать, массового скопления водных ящеров и понаблюдать их в естественных условиях обитания.
…Зоолог с интересом разглядывал проносящиеся под брюхом вертолёта пейзажи Гудвинии и совсем забыл о своём спутнике и о том, что позабыл разрешить ему тоже смотреть в иллюминатор. Впрочем, арзак, запихнутый им вместе с вещами в пассажирско-багажный отсек, весь полёт просидел, обняв рюкзак, почему-то на полу, и вид у него при этом был самый отсутствующий, как у только что загипнотизированного. Хотя вот уж чего – а этого перед отлётом Эль не делал. Не его это был раб, всё-таки. Менвитские законы запрещали – во избежание недоразумений с хозяевами и порчи их собственности - без особой надобности применять гипноз к чужим рабам.
Часа через три они прибыли в намеченный квадрат. Пилот опустил вертолёт на лесную поляну недалеко от реки. Выгрузили вещи. Эль-Сун планировал, что автономка продлится как минимум неделю. Контрольные сеансы связи с Ранавиром (точнее – с Ра-Хором, кажется, дневавшим и ночевавшим в своей башне, подобно какому-нибудь древнему звездочёту-затворнику) по договорённости должны были проходить каждый день в полдень по местному времени. В экстренных случаях договорились давать «SOS» веером по всем каналам связи, но Эль надеялся, что обойдётся без экстренных случаев. Уж слишком мирной и беззащитной выглядела Гудвиния по данным разведки!
Пожелав «чумовым экстремальщикам» доброй охоты, пилот улетел.
- Так! – Эль-Сун огляделся, прикидывая удобное место под палатку, - Сейчас ставим лагерь, потом – обследуем окрестности. С поляны без меня – ни ногой! Гудвиния Гудвинией, а лишняя страховка не помешает.
- Да, господин, – послушно склонил голову арзак и занялся распаковыванием снаряжения.
Вскоре на поляне был разбит небольшой походный лагерь – палатка и «костровое» (у них была с собой портативная плита, так что можно было обойтись и без костра) место. Эль-Сун с интересом понаблюдал, как раб аккуратно вырезал вокруг палатки ровную канавку и обложил её дёрном; эта повадка выдавала в нём бывалого и бережливого походника.
- Я что-то не так делаю, господин? – спросил арзак, перехватив его взгляд. Руки его замерли.
- Отнюдь! – зоолог мотнул головой. – Я смотрю, у тебя есть кое-какой опыт походной жизни?
- Мой господин часто выбирался на природу, – охотно пояснил раб, - и меня с собой брал. Так что, мне было, у кого учиться.
- Ну, по крайней мере, я не прогадал с выбором ассистента! – хмыкнул довольный менвит. И тут же распорядился:
- Поставь по периметру датчики сигнализации. Они в твоём рюкзаке, в верхнем клапане.
- Простите, господин… - раб смутился, - А… какой из этих двух рюкзаков… мой?
В самом деле, размерами и цветом они ничем один от другого не отличались.
- Этот! – ткнул пальцем менвит, сообразив, что без приказа или хотя бы разрешения ни один раб не осмелится трогать хозяйские вещи, а уж тем более – рыться в них и что-то искать. – Фотоаппарат и прочая техника – там же. Разберёшься, короче.
- Да, господин.
Вскоре маленький лагерь был обнесён системой сигнализации – не такой мощной и громкой, как в Ранавире, но тоже действенной. Датчики представляли собой что-то вроде садовых фонариков, втыкавшихся в землю и заряжавшихся в том числе и от солнечных батарей. Сигнал от них шёл на наручный датчик, который Эль закрепил на своём запястье. В случае нарушения границ лагеря каким-нибудь крупным живым существом начинала мигать крохотная лампочка и раздавался писк.
- Проверка! – менвит кивком приказал рабу пройти через периметр. Сигнализация послушно на него среагировала.
- Порядок. На вот, надень тоже, – зоолог бросил арзаку такой же датчик, как и у себя. Теперь маячки на него не реагировали – что было очень кстати, учитывая беготню и хлопоты раба по обустройству лагеря. Правда и смыться – при случае – из лагеря арзак мог бы столь же незамеченно, но на этот счёт у избранников методы были отработаны уже давно.
- Подойди! – бросил Эль-Сун, когда его спутник закончил возню с бытоустройством. Тот послушно приблизился и уставился на него в ожидании следующего приказа.
- Гм… - менвит едва не поперхнулся уже готовой слететь с языка традиционной установкой. Такого он ещё ни разу не встречал – чтобы раб вперёд приказа поднимал глаза на избранника. Тем не менее, зоолог не растерялся.
- Повинуйся мне, раб! – он вперил тяжёлый взгляд в беспомощно дрогнувшие зрачки арзака, - Запрещаю тебе покидать лагерь без моего разрешения. Запрещаю тебе замышлять против меня зло. Приказываю на время экспедиции повиноваться мне, как единственному твоему господину…
- Да, господин… - эхом отозвался раб.
- …Что, в общем-то, ничуть не отменяет данное тебе твоим господином разрешение испытывать чувства и эмоции! – закончил Эль-Сун и с непонятным даже самому себе удовольствием увидел, как погасшие было и подёрнувшиеся пеленой покорного равнодушия ореховые глаза сперва изумлённо расширились, а потом вспыхнули и налились жизнью.
Положительно, на это было куда приятнее смотреть!

Продолжение следует.

 Отправлено: 20.02.14 15:39. Заголовок: До наступления вечер..

До наступления вечера они успели облазить ближние окрестности лагеря, нанося на топографическую карту (небольшая услуга картографам) все более-менее примечательные объекты. В полдень, как и договаривались, устроили сеанс связи с Ранавиром.
- Вы там поосторожнее! – между делом предупредил их Ра-Хор. – Пел-Рен, возвращаясь на базу, едва не наткнулся на очередного гиганта! Еле успел укрыться за рощей!
Пел-Реном звали пилота, доставившего их в эту точку.
- Надо же! – разочарованно протянул Эль, - Опять я мимо самого интересного пролетел! Ну ничего! Отыграюсь на крокодилах!.. Кстати, Ра-Хор, вам поймать одного или парочку?
- На кой хрен они мне сдались? – проворчал связист, - Тут этих крокодилов – целый Ранавир!.. Вы лучше сами вернитесь - живые и здоровые! Это, кстати, вас обоих касается, Эль-Сун! Кстати, как там мой помощник?
- Что вы имеете в виду? – усмехнулся зоолог, про себя отметив, что майор не сказал «мой раб», и кинул взгляд на арзака, тихо сидевшего над портативной радиостанцией и делавшего вид, что его здесь вообще нет, а рация работает сама по себе, - Послушание или состояние здоровья? На оба пункта ответ: удовлетворительно!
- Лан?.. Где ты там, отзовись!
Прежде чем ответить, арзак метнул вопросительный взгляд на своего нынешнего начальника. Тот кивнул, разрешая.
- Со мной всё в порядке, мой господин, – как-то мягко и задушевно произнёс раб в микрофон. И улыбнулся далёкому хозяину. – И здесь очень даже интересно!
- Ну, добрО… - проворчал Ра-Хор. – Эль-Сун, вы там со своими крокодилами завтрашний сеанс не пропустите! А то знаю я таких… увлекающихся…
Из приёмника послышалось фырканье – связист засмеялся.
- Не извольте беспокоиться, ваше превосходительство! – ухмылка Эля сейчас напоминала тех самых крокодилов. – Не пропущу! Отбой связи!
Связисты отключились, и зоолог с задумчивым интересом уставился на своего ассистента. Арзак всё ещё продолжал чему-то улыбаться, весело и загадочно поблёскивая глазами и покусывая губы. Впрочем, поймав на себе пристальный взгляд избранника, он смутился. Улыбка его поблёкла, блеск глаз спрятался за ресницами: раб привычно опустил глаза.
- Ну, и чему ты сейчас лыбился? – осведомился менвит. Теплота и задушевность, с которыми этот раб разговаривал со своим господином, не укрылись от него. Это было непривычно и необычно настолько, что… цепляло. Хотелось в этом разобраться.
- Простите, господин… - отозвался арзак, - Я только представил, как по усадьбе моего господина вместо сторожевых собак ползают сторожевые крокодилы… и как Алита, наша кухарка, ходит за ними с кастрюлей еды и уговаривает их скушать ещё кусочек. А они от неё прячутся, потому что в них уже… – арзак не удержался и фыркнул, - …не лезет!
Эль-Сун и сам вдруг – как смог – представил эту картину и…чуть не рухнул на траву от смеха.
Прохихикавшись, он поинтересовался:
- А что, ваша кухарка настолько сурова, что от неё и крокодилы будут прятаться?
- Если она начнёт их закармливать в своей обычной манере – то думаю, что да, господин.
- Какой ужас… - зоолог сделал «страшные» глаза, - А что по этому поводу думает твой господин?
Раб слегка развёл руками.
- Откуда же мне знать, что он думает, господин? Крокодилов в доме господина Ра-Хора до сих пор не водилось…
- Нет, всё-таки надо будет ему парочку поймать! – хохотнул Эль, предвкушающе потирая руки, - и по возвращению напроситься в гости, посмотреть их кормление, вернее – закармливание!
На губах арзака неожиданно появилась тонкая улыбка опытного дворцового интригана:
- А как отнесётся господин генерал Баан-Ну к тому, что обратно на корабле полетят ещё и беллиорские крокодилы?
- Нормально отнесётся, можешь мне поверить! В конце концов, это будут живые образцы местной фауны! А если поймать самца и самку – можно будет потом попробовать их разводить!
- Простите, господин, но... вряд ли мой господин Ра-Хор станет разводить в своей усадьбе... крокодилов! – расширив глаза, осторожно возразил Лан, - К тому же, как они перенесут анабиоз? И, главное – где? На корабле есть свободные крио-ячейки?
Эль задумался над проблемой транспортировки земноводных, а потом ему вдруг привиделась картина маслом по скатерти: Баан-Ну лежащий в своей капсуле в обнимку с двумя очаровательными крокодильчиками и своей книгой. И морды… лица… эээ… физиономии у всех троих при этом такие довольные-довольные!..
Этого хватило. Зоолог, забыв о приличествующей избраннику сдержанности, хрюкнул, повалился на траву и зашёлся в неудержимом хохоте.
Вслед за ним, не особо поняв, чему конкретно смеётся господин, но заразившись его весельем рассмеялся и арзак.
Ржали долго и дружно, забыв про все расовые и социальные различия.

Продолжение следует.

 Отправлено: 20.02.14 23:58. Заголовок: Вечером при свете фо..

Вечером при свете фонаря разгребли и упорядочили первые полевые записи. Лан оказался прилежным учеником: внимательно слушал все указания своего начальника и время от времени даже набирался храбрости что-нибудь уточнить или переспросить непонятное. Эль был доволен такой дотошностью и всё больше проникался уважением в Ра-Хору, воспитавшему себе такого толкового помощника. Пожалуй, Эль бы и сам теперь не отказался от подобного ассистента. Причём - на постоянной основе! Арзаков он не любил, но с существованием некоторых особо адекватных и разумных представителей этой расы готов был мириться. Этому «арзаку-невидимке» удалось попасть в число редких исключений!
Чуть позже поужинали, разогрев на походной плитке концентраты. Лан собрался было прислуживать избраннику за столом, но тот отмахнулся:
- Я что, не в состоянии сам положить себе еды? Ты ещё с ложечки меня начни кормить, как это делают няньки господских детей в некоторых знатных семействах! – по лицу Эль-Суна вдруг пробежала тень, губы на мгновение сжались от некоего неприятного воспоминания. – Сядь и ешь! Мы не во дворце Гван-Ло!
- А вам доводилось бывать во дворце самого Верховного, господин? – тут же заинтересовался арзак, но тут же испуганно осёкся и сам себя хлопнул ладонью по губам:
- Простите, господин, я задал вопрос, не спросив вашего позволения…
Эль мрачно зыркнул на него, и раб прикусил язык.
- Доводилось. – коротко и недружелюбно ответил менвит. От недавнего его веселья не осталось и следа.
«Дворец Гван-Ло!..» - с горечью и злостью подумал он, - «Высокородное семейство, древняя благородная кровь… демоны бы их всех побрали!»
Почти никто в экспедиции – за исключением кое-кого из командного состава и, может быть, пары-тройки пилотов – выходцев из аристократии – не знал и даже не подозревал о том, кем по происхождению был Эль-Сун, знаменитый зоолог-экстремальщик, не боящийся ни трудных маршрутов, ни дурной погоды, ни грязной, больше подходящей рабам-арзакам, работы. Сам Эль на эту тему никогда не распространялся, а слухи, иногда всплывавшие в обществе после какой-нибудь очередной его героической вылазки, выхода монографии или видеохроники, как-то быстро затухали, словно подавляемые искусственно. И Эль был склонен думать, что так оно и обстояло на самом деле: род, к которому он принадлежал по праву крови, не хотел ничего знать о нём – отпрыске порченой, неполноценной ветви, позорящей всё древо.
Верховный правитель Рамерии приходился ему троюродным дядей. И Эль мог бы с самого рождения пользоваться привилегиями происхождения из столь благородного рода… если бы не его беспутная бабка Ли-Ран, некогда спутавшаяся с арзаком и даже – к вящему ужасу и негодованию родителей и всего остального клана – едва не вышедшая за него замуж! Правда, в те времена арзаки ещё не были рабами, но для ксенофобски настроенной менвитской знати такой поступок юной Ли-Ран был просто чудовищным. Легкомысленная дщерь великого рода едва не поплатилась за своё вольнодумство полным разрывом с родными и отречением от неё семьи, но скандал как-то замяли, а родившегося вскоре ребёнка-полукровку (отца Эля) всё же воспитали, как подобало отпрыску родовитой фамилии и позже, когда тот вошёл в пору, по-тихому женили на представительнице столь же древнего, но крайне бедного и невлиятельного рода.
И после этого чистокровные родичи постарались как можно скорее забыть и стереть всякую память в генеалогических хрониках о том, что эта «порченая семейка» принадлежит к их славному клану.
Эль с самого детства чётко усёк статус своей семьи и свой личный и, поскольку обладал довольно гордой и честолюбивой натурой, всегда очень переживал по этому поводу. Ему хотелось совершить какой-нибудь подвиг, чтобы сиятельный дядюшка и его окружение наконец-то заметили его и приняли, как достойного… Но что бы он ни делал – его так и не впустили в круг избранных. Тогда он плюнул и однажды демонстративно подался в трудовые низы общества. До этого он успел выучиться в университете, был на хорошем счету у преподавателей… Но бросил все кабинетные бдения над бумажками и пробирками, посвятив жизнь путешествиям и полевым исследованиям. Работы, даже тяжёлой и грязной, он не боялся. И даже после покорения арзаков мог в экспедициях пахать наравне со своими подчинёнными, демонстративно плюя на знатное происхождение и статус менвита-избранника.
После Дня Величия бабушка и дед Эля (они всё-таки поженились тайно от родственников-менвитов) пропали без вести при невыясненных обстоятельствах, а родители, опасаясь репрессий со стороны чистокровных родичей, спешно уехали под другими именами в какую-то отдалённую провинцию. Самого Эля – в силу того, что он уже давно не имел дел с породившей его семьёй и чуть ли не со школьной скамьи постоянно мотался по всяким хрен-доступным гребеням, - чересчур пристальное внимание дядюшки Гван-Ло и прочих родственничков, к счастью, не затронуло.
К моменту набора экспедиционного корпуса Эль-Сун уже был довольно известным на Рамерии учёным-зоологом, исследователем и фотокорреспондентом-натуралистом, автором нескольких популярных монографий по редким и опасным животным, а также – по экстремальному выживанию в дикой природе. Такого специалиста – даже с пятном на происхождении – в условиях неосвоенной чужой планеты оторвали бы с руками. И действительно: когда он пришёл в комиссию по отбору участников экспедиции, его там приняли с распростёртыми объятиями. Ну и знатные родственники, как небезосновательно подозревал Эль, явно подсуетились. Ибо у них наконец-то появилась возможность сплавить этот «позор рода» куда подальше и сделать вид, что они никогда не имели к нему никакого отношения.
«Позор рода» на много лет покинул Рамерию, и благородные родственнички в кои-то веки вздохнули с облегчением.
…Рука вдруг наткнулась на что-то мягкое, пушистое, живое. Эль рассеянно опустил глаза и увидел, что касается пальцами волос арзака. Раб, оказывается, пока он размышлял о несправедливости мира, тихонько опустился на колени рядом с его походным креслом и склонил голову под свесившуюся с подлокотника руку избранника.
- Я вас разгневал, господин… - с грустью и явным сожалением проговорил он, - И, кажется, расстроил… Честное слово – не хотел того!.. Как мне искупить свою вину перед вами?
Эль-Сун в раздражении стиснул пальцы, сжимая в кулак его волосы. Раб тихо и коротко вздохнул – больно! – но не шелохнулся. Менвит запрокинул ему голову и вгляделся в лицо.
- Вину? – переспросил он со смешком, слегка встряхивая его, - Вину… Что ты можешь знать о вине, раб?
В чём была его, Эля, вина, что родня так и не признала его, несмотря на все его подвиги? Только ли в том, что родился с кровью, осквернённой распутством бабки и семенем низшего существа?
Арзаки… Ненавижу!!!
Эль снова посмотрел на коленопреклонённого раба. Хотелось закричать на него. Унизить. Ударить. Избить.
Лан вдруг поднял глаза, и Эль-Суна словно током ударило: во вгляде раба светилось… понимание!
Это было уже чересчур!
- Не смей так на меня смотреть, животное! – сквозь зубы процедил менвит, остро жалея, что этот поганец – чужой раб, а не его, а то бы...
- Простите, господин… - прошептал арзак и покорно опустил ресницы.
Тогда Эль раздражённо отпихнул его ногой и встал. Боги, как же трудно было сдерживаться и сохранять приличествующую избраннику невозмутимость!
Избраннику… А достоин ли квартерон с нечистой кровью считаться таковым?..
- Я иду спать. – холодно сообщил он и, не сказав больше ни слова, скрылся в палатке, оставив раба стоять на коленях у хозяйского кресла.

Продолжение следует.

 Отправлено: 21.02.14 10:06. Заголовок: 3. Чужой раб.

3. Чужой раб.

Утро – по-беллиорски солнечное и с уютными белыми облачками на пронзительно-лазурном небе - показалось Эль-Суну хмурым и невыспавшимся.
Зоолог вылез из палатки и окинул мрачным взглядом лагерь. Раб уже был на ногах, колдовал у плиты над завтраком. Почувствовав взгляд менвита, он поднял голову, молча поклонился и снова спрятал глаза. Вид у него был донельзя виноватый.
Эль так же молча сделал привычный комплекс утренних упражнений, окатился с головы до ног водой из реки (арзака он не стеснялся, ещё чего не хватало!), неторопливо оделся и сел составлять план на день. Общаться с рабом после вчерашнего не хотелось, и он делал вид, что вместо арзака перед ним - пустое место.
Этой ночью он спал плохо. То ли сказалось краткое нервное напряжение, то ли организм ещё не настроился на автономку в новых, непривычных условиях… Эль ворочался, засыпал, просыпался, снова ворочался… И думал, думал…
В какой-то момент ему стало даже неловко за то, что он так сорвался. В конце концов, он уже давно не мальчишка, чтобы рефлексировать из-за своих проблем с происхождением и тёрок с родственниками. Обидно, конечно, несправедливо, да… Но ведь и этот конкретный раб… как там его? Лан?.. Он же, как ни крути, совершенно тут ни при чём. Не с ним же путалась бабка, не ему и отвечать за его, Эля, неприятности по поводу чистоты крови.
«А ведь мы, кажется, ровесники!..» - вдруг подумалось менвиту, и мысли сразу же потекли в другом направлении. Если бы не День Величия – как знать, может, однажды они встретились бы как равные один другому. Возможно, даже нашли общий язык, подружились… И вместе катались бы по экспедициям – ибо в Лане Эль нашёл то, что всегда ценил в людях своей профессии: умение адаптироваться, терпение и выносливость.
Спустя некоторое время, не выдержав наплыва дум, зоолог выбрался из палатки в дышащую прохладой беллиорскую ночь.
Он сразу увидел, что на «кухне» царит идеальный порядок – миски, кружки и котёл тщательно вымыты и расставлены вверх дном для просушки, продукты убраны от расхищения какой-нибудь местной мелкой живностью, фонарь над столом погашен. Как видно, после его ухода раб не ложился ещё некоторое время.
Сам арзак отыскался тут же. Устроив неподалёку косой навес из квадратной непромокаемой плащ-накидки (Эль видел её в вещах раба перед отправлением) и пары тонких жердей, Лан ютился под ним, закутавшись в спальник. Из-под мешка виднелись нарезанные веточки подстилки. Рядом, предусмотрительно убранные от росы в непромокаемый пакет, лежали аккуратно свёрнутая одежда и ботинки.
Эль-Сун некоторое время стоял над спящим, рассматривая его самого и его импровизированную палатку. То, что этот раб, оказывается, обладал навыками жизни в походе и даже некоторой самостоятельностью мышления, менвита сперва удивило, затем – порадовало. Надо будет по возвращению отдарить Гур-Шана за более чем удачную идею арендовать раба у Ра-Хора! Лучшего спутника в автономке ему было просто не найти. Даже несмотря на то, что этот раб иногда вёл себя просто возмутительно и позволял себе больше, чем ему разрешало его незавидное положение.
А вот, кстати, почему так? Ра-Хор, как человек и как хозяин, не произвёл на Эль-Суна впечатление мягкохарактерного – даже наоборот. И избаловать раба просто не мог. А вот поди ж ты – его «арзак-невидимка» не только обладал многими совершенно нетипичными для раба качествами, но ещё и – это было видно невооружённым взглядом – был предан своему господину, как собака. Причём, что интересно, предан вовсе не из-под палки!
Как Ра-Хор добился такого интересного результата? Попробовать, что ли, разузнать? Хотя бы даже и у самого раба!
…Арзак заворочался в своём спальнике, вздохнул и зябко съёжился, свернувшись чуть ли не в клубок. Элю вдруг захотелось разбудить его и прогнать спать в палатку – там было всё-таки теплее. Он уже протянул руку… но в последний момент остановился.
Лицо Лана даже во сне сохраняло выражение напряжённой усталости. Между бровей залегла едва заметная складочка – словно, даже уснув, арзак не переставал думать о чём-то тяжёлом и неприятном. Вот он снова вздохнул, слегка мотнул головой, отгоняя какие-то неясные, может быть, тёмные видения. Губы дрогнули, на миг складываясь в болезненную полуулыбку. Арзак что-то неразборчиво прошептал сквозь сон и перевернулся на другой бок, ухитрившись не запутаться в спальнике.
Эль-Сун почему-то на цыпочках вернулся в палатку и некоторое время снова лежал без сна. Ему и ранее доводилось наблюдать спящих рабов, но только сейчас ему открылось, что во сне они… другие. Сон сбрасывал с них оковы гипноза, освобождая подавленную внутреннюю сущность. Проснувшись, они снова становились безвольными куклами с неестественно-равнодушным взглядом, но во сне… Во сне они были настоящими!
Раб по имени Лан даже днём не был безвольной куклой – его господин не подавлял его эмоциональность. Но сейчас, ночью, когда Эль смотрел на него, ему вдруг подумалось, что лучше бы Ра-Хор поступил как прочие менвиты!
Не закрепощённый эмоционально, Лан не мог расслабиться даже во сне. Эта ноша была слишком тяжела для него!

Погружённый в мысли, Эль не сразу заметил, что арзак уже несколько минут стоит рядом с его рабочим местом.
- Чего тебе? – осведомился он. Прозвучало это довольно резко, хотя Эль и не хотел того. Но он чувствовал странную неловкость перед Ланом. Оттого, может быть, и был с ним груб.
- Господин, может быть, вы желаете позавтракать? – тихо спросил арзак. – Всё готово.
Менвит хотел уж было послать раба вместе с его завтраком куда подальше, но…внезапно он представил себя со стороны – мрачного и напыжившегося, как филин в зоопарке, и ему вдруг стало смешно. Но зоолог сдержался и ограничился лишь беглой усмешкой.
- Тащи! - буркнул он. – И свою миску тоже! Небось, сам ещё не ел, знаю я вас…
Арзак, заметно просветлев лицом (вот шельмец, не иначе просёк изменение в настроении господина!), метнулся за тарелками.
Завтракали по-прежнему в молчании, однако, оно уже было не таким напряжённым и глухим. В процессе Эль несколько раз ловил на себе короткие, исподтишка, осторожно-изучающие взгляды арзака.
- Хватит меня сканировать! – наконец, не выдержал он, - Хочешь спросить – спрашивай!
- Да, господин. – Лан смутился и на миг опустил глаза. Потом снова поднял. – Господин… Мне это кажется, или вы уже… не настолько сильно сердитесь?
Эль-Сун уставился на него с задумчивостью сытого хищника, решающего непростую дилемму: сейчас дожрать пойманную добычу – или сперва нагулять новый аппетит.
- Будь ты моим рабом… - прямо сказал он, - я бы ещё вчера тебя, нахала, прямо тут же придушил и прикопал! Но ты – к моему великому сожалению и к твоему счастью – не мой раб. И по договору с твоим господином я обязан вернуть ему тебя в целости и сохранности. Только это сейчас и спасает тебя от заслуженной трёпки. Но меня так и подмывает довести до сведения господина Ра-Хора то, что ты тут вытворяешь.
- Это ваше право, господин, - раб склонил голову. – И я готов понести любое наказание за то, что вызвал ваше недовольство.
- Так уж и любое? – хмыкнул зоолог, начиная плести сети добычи информации - По-моему, твой господин разбаловал тебя просто до неприличия! И, думается мне, вряд ли станет наказывать вообще!
- Он не разбаловал… - тихо, но с какой-то внутренней силой возразил мигом купившийся на провокацию арзак, - Мой господин просто позволил мне… быть собой.
Эль поперхнулся следующей коварной подначкой и во все глаза уставился на это непостижимое, не укладывающееся в привычные рамки существо. Раб, которому позволили быть собой, которому позволили сохранить относительную свободу мышления… ох, ничего себе!..
- Когда твой господин в последний раз тебя гипнотизировал? – вдруг резко спросил он. И тут же повысил голос, видя, как замялся раб, - Правду отвечай!
- Мой господин… - арзак съёжился. – Мой господин меня вообще… не гипнотизирует… Ни меня, ни других своих рабов…
Эль-Сун вытаращил глаза.
- Но… почему?.. – только и сумел выдавить он.
Раб поднял взгляд и вдруг посмотрел прямо в глаза избраннику.
- Потому что мы не даём повода, – просто и серьёзно сказал он. – Наш господин – очень суровый и требовательный хозяин, и угодить ему не так легко… Но тем не менее мы любим господина Ра-Хора и ни за что не позволим себе огорчить или разгневать его.
- Кгм… - кашлянул Эль-Сун, почти выбитый из привычной колеи нестандартностью ситуации и того, что ему довелось узнать. Впрочем, он быстро взял себя в руки.
- Хорошо, допустим! – кивнул он, - Но разве ты не огорчишь и не разгневаешь своего господина, если на тебя поступит жалоба от кого-нибудь другого? Например, от меня?
- Если мой господин сочтёт, что я сделал или сказал что-то неподобающее – то, конечно же, да, – согласился арзак. – Другое дело, что я-то не могу вам сказать, что именно из моих поступков мой господин сочтёт неподобающим. А оттого – как за это накажет, и накажет ли вообще.
Эль-Сун внимательно оглядел его, и, наконец, не выдержал и расхохотался.
- Первый раз встречаю столь изощрённый способ отмазаться от хозяйской трёпки! - смеясь, сказал он, - Признайся, тебе ведь очень не хочется, чтобы я пожаловался на тебя твоему господину? Потому-то ты мне и заговариваешь сейчас зубы про то, что не хочешь его огорчать?
Арзак улыбнулся. Это была хорошая улыбка – светлая, спокойная, но где-то в уголках губ таилась лёгкая грусть.
- Я и правда не хотел бы огорчать своего господина, - признал он, - Но пусть всё будет по справедливости. Если вы считаете, что я дерзок и недостаточно покорен – вы конечно же имеете полное право уведомить об этом господина Ра-Хора. И поверьте, он примет меры! А мне будет повод впредь тщательнее следить за собой, чтобы не вызывать нареканий других господ. Я хоть и чувствующий раб, но проблемой быть не хочу. Особенно для господина Ра-Хора!
И раб поклонился.
Эль-Сун посмотрел на его согнутую спину и про себя отметил, что рабской униженности в этом движении не было ни капли. Поклон Лана был исполнен спокойной, выдержанной почтительности.
- Вольно! – проворчал менвит уже без раздражения (куда всё делось?). Раб выпрямился.
- Какие будут ваши распоряжения на ближайшее время, господин? – деловито осведомился он, - Технику я уже настроил.

продолжение следует.

 Отправлено: 25.02.14 12:00. Заголовок: 4. Суровая беллиорская живность.

4. Суровая беллиорская живность.

Крокодилы были выше всяческих похвал! Несколько великолепных и, как показалось Эль-Суну, непуганых экземпляров нежилось на песчаном пляжике у реки. Время от времени звери лениво шевелили хвостами и разевали впечатляющие зубастые пасти.
- Ай, вы мои красавцы! – восхищённо присвистнул зоолог и тут же предостерёг изготовившего фотоаппарат раба:
- Не суйся к ним близко! Могут броситься и схватить за ногу! Видишь, какие зубы?
Арзак кивнул и сделал пробный снимок.
- В воде это очень вёрткие и опасные звери, - продолжил краткую лекцию зоолог. – Но и на суше с ними тоже нужно держать ухо востро: бегают хоть и неуклюже, но довольно быстро! А уж если вцепились – вырваться практически невозможно.
- Вы так хорошо знаете их повадки, господин? – спросил раб, и в голосе его мелькнуло нешуточное уважение. Арзак во все глаза смотрел на зубастых беллиорских чудовищ и, судя по коротким оценивающим взглядам на окружающую местность, прикидывал удачные и безопасные точки для съёмки.
- Я знаю повадки их рамерийских… эээ, родственников, – ответил Эль. – Не думаю, что беллиорские от них разительно отличаются. Но это станет ясно только после долгого наблюдения и более подробного изучения.
- Они чем-то похожи на наших легендарных драконов, - поделился Лан. – Только без крыльев и живут в воде.
- Ну да, - кивнул Эль. – Ящеры есть ящеры!.. Я вот думаю, что нам будет разумнее перенести лагерь поближе к этому месту.
- А это не опасно, господин?
- Если не ставить палатку посреди их пляжа – думаю, что нет. А крокодилы обычно далеко от реки не отходят.
- Но это же… беллиорские крокодилы, а не рамерийские, господин… - осмелился возразить арзак. – Мало ли чем они отлича… Ой!..
Эль внимательно посмотрел ему в глаза. Раб закусил губу, но взгляда - сомневающегося и тревожного – не отвёл.
- Суть улавливаешь! – одобрительно кивнул менвит. – Молодец. Что касается ящеров – будем действовать по обстановке. Но напоминаю: близко к ним не подходи, для съёмки используй зум.
- Да, господин!.. А… можно задать вопрос?
- Можно.
- А как вы планируете изучать их?
- Сперва перенесём лагерь. Займёмся этим после обеда. Потом надо будет соорудить какое-нибудь укрытие, чтобы наблюдать за ними, не тревожа их. Хотя, конечно, я бы предпочёл приучить их к нашему присутствию. Чтобы подпускали к себе.
- Неужели это возможно? – арзак расширил глаза и опасливо посмотрел на ближайшего к ним крокодила, который как раз в этот момент смачно зевнул.
- Попробуем. По идее, хорошо бы их чем-нибудь прикормить… Подстрелить какую-нибудь антилопу… или что тут у них водится?
- Наверно, эти хищники могут таскать на водопое и скот у беллиорцев… - заметил Лан. – Там, где места населённые.
- Ну, это уж как водится! – Элю всё больше и больше импонировало общение с этим арзаком. Толковый, сдержанный, осторожный – идеальный ассистент. Вот только, правда, чересчур самостоятельно для раба мыслящий – ну да это пока даже на руку. Во всяком случае, с ним… хотя бы не скучно!
Подумав об этой не рабской чёрточке своего спутника, Эль-Сун всё-таки не удержался от подначки.
- А в седой древности на Рамерии, когда эти звери водились во множестве, их приручали для охраны ценных объектов и для аренных боёв, – сообщил он, следя за реакцией арзака, - И кормили – помимо прочего – ещё и непокорными рабами!
Реакция Лана была интересная. Он ожидаемо вздрогнул, напрягся, судорожно вздохнул и стиснул зубы. И вдруг прошёлся стремительным и жёстким, настороженно-оценивающим и почти (Эль едва не потянулся протереть глаза) звериным взглядом по менвиту, окрестностям, крокодилам и подобрался, как перед дракой.
Волк! Ну, вылитый волк!
Эль с растущим интересом разглядывал стоящего чуть ли не в боевой стойке раба и начинал понимать, почему пластика его движений с самого начала их общения показалась ему до боли знакомой.
Перед ним был человек, явно не понаслышке знакомый с боевым искусством!
«Вечер становится всё интереснее и интереснее!..» - подумал менвит, в очередной раз за сегодня чувствуя знакомый исследовательский зуд. На этот раз причиной его были не крокодилы, а раб.
Арзак спохватился и расслабился, поник плечами. Метнул на избранника новый взгляд – уже опасливо-виновато-беспомощный, опустил голову и крайне осторожно поинтересовался:
- Мне следует воспринимать это… как предупреждение, господин?
Зоолог зафыркал, а потом и вовсе рассмеялся.
- Вообще-то я пошутил… - сообщил он, весело блестя глазами, - Но идея и правда хороша!
- Как будет угодно господину… - смиренно и как-то очень печально отозвался раб и согнулся в поклоне.
Это выглядело почему-то настолько забавно, что Эль снова расхохотался:
- Вот шельмец! Знаешь ведь, что я ничего не могу с тобой сделать – поскольку ты не мой раб, а я связан условиями договора аренды с твоим господином! Но на твоём месте я бы не обольщался!
- Я помню, господин! – арзак поднял на избранника серьёзные глаза. – Не беспокойтесь, я слежу за своим поведением. В конце концов… вы ведь всегда можете применить гипноз… Насколько я понимаю, условиями договора это не запрещено…
- Может и не запрещено… - проворчал менвит, уже начавший немного привыкать к своеобразной манере общения с господами этого необычного раба. – Но знаешь, мне сейчас как-то важнее, чтобы мой ассистент оставался в здравом уме, твёрдой памяти и при всех своих реакциях! Всё-таки кругом – незнакомые леса чужой планеты, а рядом - хищники!
- Спасибо, господин! – арзак снова поклонился.
- «Спасибо» - за что? – не понял менвит.
- За доверие, господин. Это такая честь для раба. Я... не буду для вас проблемой!
- Гм… - только и пробормотал менвит, вдруг некстати вспомнивший, что с утра ещё не давал рабу установку на повиновение и традиционные запреты. Впрочем, вчерашней должно было хватить как минимум дня на три-четыре…
Он пристально посмотрел в лицо арзаку. Тот немедленно ответил на его взгляд своим. В глазах его теплилась еле заметная благодарная улыбка.
«Хрен с ним, с гипнозом!» - решил Эль-Сун, который и после Дня Величия предпочитал в экспедициях работать с арзакскими проводниками и ассистентами без этой сомнительной подпорки. – «Тут объект для исследований отыскался – не хуже всех этих крокодилов вместе взятых! Подождём и посмотрим, что будет дальше!»

В полдень по местному времени внезапный и неприятный сюрприз автономщикам преподнесла… связь.
- Я ничего не понимаю, господин! – Лан оторвался от рации, по которой он уже битых десять минут пытался вызвать на запланированный ежедневный сеанс связи базу. – Они не отвечают! В эфире глухо, словно в старинном телефоне провода перерезали!
- Попробуй ещё раз! – велел Эль-Сун.
- Да, господин!
Но и через пять, десять, двадцать минут ситуация осталась прежней: гробовое молчание в эфире! Лан скрупулёзно прокрутил тумблер настройки на другие частоты – ничего! Даже переговоров пилотов не слышно! А ведь наверняка сейчас в воздухе кто-нибудь да был!
- Да что же это такое… - с тихим отчаянием прошипел арзак, пытаясь применить к молчащей аппаратуре все известные ему способы устранения нештатных ситуаций.
- Что? – оторвался от созерцания свежих крокодильских кадров Эль-Сун, - По-прежнему молчат?
- Молчат! – раб расстроенно развёл руками, - Простите, господин, я совершенно не могу понять, что происходит! Техника исправна, наш сигнал идёт, как ему положено… Но вот ответных сигналов нет! Я так думаю… - он нервно сглотнул и передёрнул плечами, - как бы чего там не случилось!
- Думаешь, на Ранавир могли напасть беллиорцы? – Эль-Сун подобрался. Взгляд его стал цепким и недобрым.
- Я не знаю, господин! – отчаяние появилось и в глазах раба. – Но явно что-то случилось, я чувствую…
- Чувствует он… - пробурчал менвит. – Попробуй дать запрос веером по всем частотам. Может, кого и зацепим!
- Слушаюсь!
Лан снова закрутил ручки настроек:
- Все, кто меня слышит, это Шаман! Кто слышит, ответьте!
«Шаман» было традиционным позывным Эль-Суна. На базе это знали все, кто должен был знать.
- Я – Шаман! У нас - нештатная ситуация! Пропала связь с Ранавиром! Кто слышит меня – отзовитесь!
К великому облегчению автономщиков, вскоре издалека донёсся ответ!
- Слышу вас, Шаман! Говорит наземный пост охраны изумрудной шахты! Где вы находитесь? Что у вас случилось?
Эль-Сун знаком потребовал пододвинуть ему микрофон. Сам, впрочем, памятуя о своих сложностях с аппаратурой, к нему не прикоснулся.
- Шахта, это Шаман! Мы в лесу у Большой Реки. Автономная зооэкспедиция. Говорит Эль-Сун, руководитель. У нас пропала связь с Ранавиром. В оговоренное время в 12.00 они не вышли в эфир и до сих пор молчат. Аппаратура у нас в исправности. Такое ощущение, что случилось что-то у них. Шахта, вам что-нибудь известно?
- Шаман, мы не в курсе. Но сейчас попробуем всё проверить. Ждите, не отключайтесь!
Далее несколько минут было слышно, как связист горняков столь же безуспешно, как и зоолог, пытается достучаться до основного лагеря.
- Шаман, я – Шахта! – затем переключился он. – У нас – та же хрень! Ничего не понимаю!
- Шахта, вы можете отправить кого-нибудь, чтобы разузнали, в чём причины сбоя связи? А потом сообщить нам на нашей частоте?
- Дельная мысль! – одобрили почти на другом конце Гудвинии. – Сейчас сообщу начальству, пусть примут меры. Наш канал – 2418.
- Принято, Шахта! Наш канал – 2460! Ждём вас! Отбой!
- Отбой!
- Ффух! – Эль откинулся на ствол дерева, у подножья которого сидел. – Хоть какая-то определённость! Теперь остаётся только ждать.
Ждать… От копей до замка было не так уж и далеко, бригады горняков гоняли туда и обратно пешком. Но в распоряжении коменданта рудника на случай разных нештатных ситуаций был также и вертолёт.
- Если они пошлют вертушку, - сказал Эль-Сун, - то следующего сеанса связи с Шахтой нам нужно будет ждать часа полтора – два. Если пошлют кого-нибудь из рабов – то и того дольше. Надеюсь, у них там, в комендатуре не идиоты сидят!
- В таком случае, господин, я, пожалуй, не стану пока выключать рацию, – арзак вопросительно посмотрел на избранника, и тот кивнул.
Следующие час или полтора прошли в напряжённом ожидании. Чтобы как-то скоротать время, занялись делом: приготовили еду, пообедали, просмотрели снимки крокодильчиков, отобрали самые удачные на взгляд Эль-Суна.
И никто из двоих даже не заикнулся о своих опасениях, что, может быть, все эти снимки теперь окажутся бесполезны. И если вдруг в Ранавире действительно случилось что-нибудь непоправимое (например, внезапное нападение беллиорцев), и самого лагеря (а также и тех, кто прилетел вместе с ними) больше нет…
Думать о страшном не хотелось. Но то Эль, то Лан нет-нет, да и бросали тревожный взгляд на молчащую рацию.
Иногда эти взгляды встречались…
Наконец, к исходу второго часа эфирного молчания, когда нервы обоих были уже напряжены до такой степени, что впору было плюнуть на всё и попытаться рискнуть и через пол-Гудвинии пробиться к оставленному лагерю, зашипел динамик.
- Шаман, я – Шахта, приём! Слышите меня?
- Слышу вас, Шахта! – более лёгкий и гибкий Лан одним кошачьим прыжком очутился у рации, опередив Эля. Бросил на него виноватый взгляд – мол, всё понимаю, но давайте с наказаниями потом? – Какие новости?
- Только что вернулся наш гонец. База на месте, все живы… – Эль и Лан, не сговариваясь, синхронно выдохнули, - Только у них возникли очень серьёзные проблемы!
В голосе неведомого собеседника была слышна явная растерянность.
- Что у них там стряслось, Шахта?
- Мыши! – в некотором офигении отозвались горняки, - Беллиорские мыши! Целые полчища пришли ночью в Ранавир и погрызли и разбили всё, что можно было погрызть и разбить! Пострадали все службы, включая медиков, электриков и связистов! Так что связи не будет ещё какое-то время – пока не заменят провода! Кстати, мы передали, что вы связались с нами. Башня (позывной Ра-Хора) просит вас пока не дёргаться и если что – передавать всё через нас. К вечеру обещают закончить ремонт и связаться с вами. Ориентировочное время проверочного сеанса – двадцать ноль-ноль по местному, если Башня не успеет с ремонтом – включайте рацию на приём через каждые полчаса до полуночи.
- Принято, Шахта! Спасибо вам за помощь! Будем на связи!
- Служим Рамерии, Шаман! Ладно, давайте там, не пропадайте! Отбой!
Лан выключил рацию и поднял взгляд на Эль-Суна. В глазах арзака зоолог прочёл то же самое, что чувствовал сам: недоумение, удивление, замешательство и… облегчение.
- Значит, мыши… - протянул менвит. И покачал головой. – Суровые, однако, на Беллиоре мышки!..

продолжение следует.