Форум Изумрудного города

Небольшая альтернативка "Жёлтого тумана". Пейринг Урфин/экс-невеста ЖД (Эми)... и некоторый шантаж со стороны Арахны.

Автор: Siverius
Персонажи: Урфин Джюс, Невеста ЖД (Эми), Гуамоко, Руф Билан, Арахна (за кадром).
Пейринг: Урфин/Эми
Рейтинг: PG
Таймлайн: "Жёлтый туман" с учётом некоторой альтернативы в развитии событий. Учитываются также события фанфика nura 1978 "Невеста Железного дровосека" и некоторые мои собственные фанонные домыслы.

-…Рад вас приветствовоать, господин Джюс! Не правда ли, сегодня…
-Довольно расшаркиваться. – Урфин сложил руки на груди и сменил Руфа Билана презрительным взглядом. – Говори, зачем явился.
Билан растянул губы в гаденькой ухмылке:
-А вы догадайтесь…
Урфин стоял, брезгливо разглядывая своего бывшего первого министра. Прошедшие с того времени годы никак не отразились на внешности Руфа Билана – очевидно, виной тому была Усыпительная Вода, которой его опоили через год после того, как… Ладно. Тот же самый низенький, толстый, с подлой улыбкой, явно уязвлённый тем, что Урфин не удостоил его даже приглашением в дом, оставив топтаться в сенях. Предатель Изумрудного города, как и прежде, жадный, подлый и корыстолюбивый, стоял у двери его дома и косился на Урфина с подобострастной ухмылкой. Никаких изменений.
Единственное – теперь этот пронырливый червь служил колдунье Арахне…
Той самой, из-за которой всю Волшебную страну окутал зловредный желтый туман. И из-за которой…
Ладно. Об этом после…
-Моя госпожа, могущественная колдунья Арахна, интересуется, не изменили ли вы своего решения и не согласны ли теперь явиться к ней на службу. – осведомился Билан, с некоторой опаской глядя в решительное лицо Урфина.
Урфин стиснул зубы.
-Передай своей госпоже, чтобы катилась к чёртовой матери. – процедил он, будто сплюнул. – Прямо так и передай: Урфин Джюс, бывший дважды король Изумрудного города и Огненный бог марранов, а ныне огородник и столяр, посылает-де вас, госпожа Арахна, к чёртовой матери. – и прибавил ещё пару слову покрепче, адресованных уже самому ведьминому слуге. С Биланом не имело смысла церемониться.
Руф Билан слегка побледнел, но вскоре взял себя в руки и протянул Урфину небольшой свиток пергамента, перевязанный верёвочкой.
-А на это, господин Джюс, госпожа Арахна просила передать вот что. – пробормотал он, передав пергамент Урфину в руки и попятившись к двери. – А засим разрешите откланяться. Через две недели я снова приду, чтобы получить ваш ответ.
С этими словами он открыл дверь и выскользнул наружу, мгновенно растворившись в желтой мгле.
Урфин, закашлявшись, стиснул пергамент в руках и направился в комнату…
Чёртова колдунья, бормотал он про себя, и что она меня в покое не оставит? Ну, разумеется: набив шишек на своих, если можно так сказать, завоеваниях и сообразив, что надежда на старого предателя, как на позавчерашний день, она всё же решила ещё раз обратиться ко мне. Авось, мол, я передумал, осознал свою страшную ошибку и теперь только и мечтаю о том, чтобы служить её несравненной персоне. Что же она, интересно, мне там прислала?..
-Урфин? – донёсся из комнаты голос Эми. – Кто это был?..
Урфин вошёл в комнату и взглянул на жену, сидевшую у печки за вязанием. Как и всех жителей Волшебной страны, застигнутых врасплох Желтым туманом, её мучил страшный кашель, однако она, тем не менее, держалась молодцом и ни разу своим видом не подала, что измучена или устала, а Урфин, в свою очередь, клялся, что изобретёт какое-нибудь средство борьбы с этим самым туманом. Сам-то он давно наловчился дышать через мокрую тряпку, обмотанную вокруг лица, и приучил к тому же Эми… однако проблема состояла не в этом.
Примерно за три месяца до того, как Волшебную Страну накрыл Желтый туман, выяснилось, что Эми ждёт ребёнка…
-Так кто это был? – повторила вопрос Эми. – Судя по твоему голосу, не слишком приянтый гость…
-Да ну его. – бросил Урфин, усаживаясь на стул рядом. – Руф Билан это был. Напомни мне потом, чтобы гнать его сразу, если ещё раз явится…
Эми ухмыльнулась:
-И дался ты этой колдунье…
-Прошлое у меня, знаешь ли, яркое. – саркастически изрёк Урфин, разворачивая пергамент. – Ладно, посмотрим, чего она от меня хочет…
Пергамент оказался исписан мелким, округлым почерком, знакомым Урфину ещё по временам первой войны – это был почерк Руфа Билана. Он, вероятно, и записал со слов колдуньи слова, от которых Урфина бросило в холодный пот.

«Урфин Джюс!

Я, могущественная колдунья Арахна, до сих пор заинтересована в том, чтобы ты пошёл ко мне на службу. Не торопись жечь пергамент, несчастный человек, вначале дочитай до конца.
Мне стало известно, что твоё семейство ожидает прибавления, и, конечно же, ядовитый Желтый туман плохо скажется на здоровье твоей любимой жёнушки и вашего будущего ребёнка. Не спрашивай меня, откуда я это узнала, у меня есть свои методы. И ты, наглец, вероятно, не заинтересован в том, чтобы их здоровье ухудшилось или того хуже, туман вовсе их убил. Поэтому предлагаю тебе следующее.
Если ты соглашаешься быть моим помощником, я позволю вашему семейству переселиться в мои владения, недосягаемые для тумана. Там вы сможете переждать время, пока я не стану повелительницей Волшебной страны и не сниму туман, щедро вас, в свою очередь, вознаградив.
Если же ты откажешь мне, как и в прошлый раз – что ж, можете и дальше медленно умирать в своей хижине, и ты, вероятно, ещё пожалеешь о своём отказе.

Могущественная колдунья Арахна.»

Урфин дрожащими руками швырнул пергамент в печку.
-Что там было, Урфин? – спросила Эми, глядя, как языки пламени слизывают чёрнильные строки.
-Очередная глупость. – ответил Урфин, подсев к жене поближе. – Она предлагает мне служить ей…
-А ты? – усмехнулась Эми.
Урфин усмехнулся в ответ:
-Послал её к чёрту…
-Ну и зря. – донеслось из угла недовольное ворчание. Гуамоко слетел со своего насеста и уселся на спинку стула. – Который раз возможность упускаешь, упрямец! Ему предлагают такой шанс, а он…
-Заглохни, Гуам. – буркнул Урфин, скосив взгляд на филина. – Ты хоть знаешь, что придумала эта дикарка?
-Не Гуам, а Гуамоко, мы ведь с тобой договорились! – педантично поправил филин, усаживаясь поудобнее на спинке стула. – А что она придумала? Ты ведь даже прочитать никому не дал, сразу в печку…
Урфин закашлялся, переыёл дыхание и ответил:
-Я, конечно, не уверен, что это она сама придумала… скорее всего, ей подсказал этот гнойный прыщ… Руф Билан. Но суть от этого не меняется. Она… она угрожала мне здоровьем Эми, если я не пойду к ней на службу.
Услышав это, Эми переменилась в лице:
-Что?..
-Здоровьем Эми… и нашего будущего ребёнка. – поправился Урфин, взглянув на супругу. – Предлагала перебраться к ней во владения, если пойду к ней на службу…
В глазах Эми мелькнула тревога:
-Ведьма проклятая, чего удумала… Видимо, очень уж ты ей нужен…
Урфин ухмыльнулся:
-Я всем, оказывается, нужен. Тебе, Арахне… даже вон Гуамоко, хоть он и ворчит постоянно.
Филин со своего места пробормотал что-то неразборчивое. Урфин, подперев руками подбородок, уставился на пылавший в печке огонь.
Значит, вот как, рассуждал он про себя. Прошлое напоминает о себе, господин Джюс. Даже теперь… Черт возьми, ну почему именно сейчас? Когда дело пошло на лад, когда, казалось, наступило облегчение и началась мирная семейная жизнь? Почему меня постоянно вынуждают оглядываться на моё проклятое прошлое, словно у меня ничего больше нет, кроме него?..
Он снова взглянул на супругу. Эми показалась ему бледней, чем раньше, да и кашель её мучает всё сильнее… А что эта жёлтая гадость может сделать с их будущим ребёнком, подумать страшно… в лучшем случае, родится слабым и болезненным, а в худшем… в бытность свою у Гингемы Урфин навидался всякой чёрной магии и того, что эта магия может делать с людьми при необходимости. Нет, лучше об этом не думать…
И вот, что выходит – последнее искушение? Но на этот раз не властью, нет… Значит, вот как выходит, господин Джюс. Пойдёте на службу к колдунье – ваша семья останется цела. Не пойдёте – что ж, живите дальше со своей гордостью, пока снова не останетесь совсем один. Но на этот раз вы будете об этом жалеть куда больше, чем когда-то, когда вы не знали никакой другой жизни и не имели никого, кто был бы вам дорог…
Подлая ведьма, неужели я тебе так уж нужен, что ты готова искушать меня самым дорогим, что у меня есть?..
-…Упрямец. – повторил филин, словно голос из глубин его прошлого. – Не хочешь идти к ней на службу по-настоящему – дело твоё, хотя ты тогда, конечно, дурак. Но хотя бы ради жены своей, ради ребёнка ты можешь дать притворное согласие? Мол, согласен служить, передумал, осознал… А потом, глядишь…
-Никакого «потом» не будет, Гуам. – отрезал Урфин.
-Не Гуам, а Гуамоко! – ревниво поправил его филин.
-Иди на свой насест, старый плут. – раздражённо вставила Эми, резким движением спихивая Гуамоко со спинки стула. – Нечего голову человеку морочить. А если так желаешь, можешь сам лететь к Арахне, она тебя с удовольствием примет...
-Спасибо, Эми. – произнёс Урфин, приобнимая супругу за плечо. – А то я бы, наверное, не сдержался…
-Урфин, – твёрдо сказала Эми, взглянув на него в упор. – Обещай мне, что ты ни на что не согласишься…
Урфин взглянул на неё в ответ:
-А не боишься, что…
-Нет, не боюсь. – ответила Эми, возвращаясь к своему вязанию. – Если ты беспокоишься о моём здоровье, то не надо. Я как-нибудь перенесу это… не такое переносила. А что будет с тобой, если ты пойдёшь к ней на службу, лучше даже не думать…
-А я всё же думаю… - начал было Гуамоко из своего угла.
-Замолчи!...
Гуамоко хмуро отвернулся к стенке.
-Ты не боишься этого тумана, Эми? – спросил Урфин, осторожно прижимая супругу к себе. – Подумай, ведь если наш ребёнок…
-Ему будет ещё хуже, если он вырастет и узнает, что его папа – предатель. – вставила Эми. – Брось, Урфин, ты ведь сам в это не веришь…
Урфин снова уставился на языки пламени. Эми была совершенно права… да можно сказать, она только что произнесла его собственные мысли, ещё даже толком не оформившиеся в его голове. Допустим… Эми… ребёнок… переедут они во владения Арахны… пусть. Нет, с горечью подумал он. Эми не переедет. Не захочет дальше жить рядом с предателем…Да и кто захочет? Теперь, когда люди начали, кажется, примиряться с моей персоной, снова пойти по старой дороге? Пусть даже ради Эми, ради нашей семьи… что она будет рассказывать нашему сыну или дочке – «А твой папа, деточка, предал Волшебную страну и отдал её злой колдунье»… Неплохое начало, не правда ли?.. Нет, Урфин, это всё ясно. Умом ты это понимаешь, да и морально не готов принять эту гадкую мысль, зародившуюся в твоей голове. Спасти Эми… какой ценой?.. Ценой вечного одиночества и позора? Возможно, даже смертной казни – третьей такой выходки мне точно уже не простят… Но если она будет жива, чёрт побери, какая разница, что будет со мной?..
Брось, Урфин, сказал он сам себе. Это всё ерунда. Ты прекрасно знаешь цену ведьминым обещаниям. Кто сказал, что она обязательно их исполнит?.. Но… Эми чахнет с каждым днём. Её мучает кашель… О Великий Гудвин, что же мне делать?..
Урфин в отчаянии обхватил голову руками.
-Успокойся. – услышал он голос Эми – и почувствовал, как на плечо ему легла знакомая рука. – Я понимаю, тебе сейчас нелегко… Не волнуйся за меня, милый. Я справлюсь… Я понимаю, о чём ты сейчас думаешь… но не хочу, чтобы мне спасали жизнь такой ценой.
-Эми, радость моя, – в порыве чувств Урфин обнял супругу и стал гладить по золотистым волосам. – Я впервые в жизни не знаю, что мне делать… Вроде и поступаю, как надо, а на душе камень… Впервые в жизни боюсь… Не за себя. боюсь, за вас…
-Успокойся, милый. – мягко проговрила Эми, обнимая его в ответ. – Всё образуется… Ты справишься с этим, я уверена…
Так они просидели около минуты, обняв друг друга и глядя на гаснущее пламя в очаге. Затем Эми встала со стула, чтобы подбросить ещё хворосту в огонь. Хворост был свежий, недавно принесённый, отсырел в жёлтом тумане и разгорался плохо, сильно дымил.
-Ты смотри, сколько дыма. – ворчала Эми, подбрасывая хворост в огонь. – И весь, как назло, в комнату валит, а тут и так дышать нечем…– она закашлялась и замолчала.
А Урфин, между тем, глядел на дым, валивший из печки, и в голове его начинали бродить новые мысли. Вдруг, на какое-то время, ему почудилось, что тумана в комнате, вроде бы, поубавилось… Погодите… а что, если…
-Минуточку! – произнёс он, резко подскочив со стула. Все горестные мысли разом вылетели из его головы. – Это интересно…
-Урфин, ты куда?
Урфин ничего не ответил, только натянул повязку на лицо и чуть ли не бегом выскочил во двор. Вернулся он с охапкой сырых листьев, бросил их в огонь и задвинул заслонку в печной трубе. Несколько минут спустя в комнату валом повалил густой дым.
-Урфин, – спросила Эми, кашляя от дыма. – Ты что делаешь?
-Погоди, дорогая. – ответил ей Урфин, захваченный новой идеей. – Сейчас дым осядет и… Великий Гудвин, если получится – к чёрту эту Арахну с её искушениями!
Спустя какое-то время дым улёгся… и супруги с некоторым удивлением поняли, что тумана в комнате заметно поубавилось. Воздух в комнате стал чище, дышать стало легче… Эми взглянула на мужа, изменившись в лице.
-Эми, радость моя – воскликнул Урфин, обнимая жену в порыве чувств. – Тебе когда-нибудь кто-нибудь говорил, что ты гений?..
Эми усмехнулась:
-Никогда в этом не сомневалась. Хватило же мне ума выйти за тебя замуж…

…Через некоторое время новый способ очистки воздуха, получивший имя Урфина Джюса, достиг Изумрудного города и оттуда разошёлся по всей стране. Сами супруги Джюс, впрочем, не слишком думали об изобретательских лаврах: они сидели в сарайчике с плотными стенками, будто в крепости, делили на двоих свои скромные припасы и ждали того дня, когда туман уйдёт и можно будет снова жить нормальной жизнью. Иногда они вспоминали Арахну, которая у себя в пещере, несомненно, рвала на себе волосы от постигшей её неудачи, и тогда Эми смеялась. Смеялся и Урфин, предчувствуя, наконец, счастливый финал.