Форум Изумрудного города

… Услышав звуки трубы, Урфин выглянул наружу.
Перед стенами Изумрудного города стояло самое необыкновенное войско, которое когда либо появлялось в Волшебной стране. Четыре сотни девиц в ярких нарядах, с самыми невообразимыми прическами и украшениями, весело болтали и смеялись между собой, словно пришли не на войну, а на прогулку. Однако от Урфина не скрылось то, что каждая из них была вооружена острыми ножницами и спицами, а в прическах многих девочек торчали длинные шпильки.
Над всей этой армией возвышалась рыжая девушка в разноцветной юбке и зеленом камзоле. На поясе у нее висела трость с золотым набалдашником. Поднеся рупор к губам, девушка прокричала:
— Я - генеральша Джинджер, предводительница армии повстанцев! Я требую, чтобы Урфин Джюс, называющий себя правителем Изумрудного города, немедленно сдался, и передал власть мне!
— Что будем делать, повелитель? — Гуамоко сел на плечо Урфину. — Они ведь не уйдут.
— Ничего, —Урфин нахмурился. — Стоит им увидеть хотя бы один взвод дуболомов, они тут же разбегутся!

Но когда из ворот Изумрудного города начали выходить дуболомы, девицы тут же набросились на них. Деревянные солдаты пытались попасть по ним своими тяжелыми дубинками, но ничего не выходило. Нескольким дуболомам девчонки умудрились оторвать головы, и теперь те валялись на земле. Тщетно безголовые солдаты пытались их найти.
Джинджер напала на самого Лана Пирота. Генерал был гораздо выше и сильнее девушки, но и ему пришлось несладко. Тростью Джинджер разбила ему горшок, заменявший голову Лану Пироту, и теперь у него остался только один глаз.
Может, девушкам бы и удалось пробиться в город, но тут из ворот с громким ревом выбежал Топотун, ведя за собой подкрепление. При виде медведя Джинджер вздрогнула.
— Отступаем! Отступаем, все! — кричала она, поддерживая раненую подругу.— Никаких геройств! Уходите, все!

Дуболомы не стали преследовать армию девиц. Но полицейские, посланные Урфином, выяснили, где скрывалась девушки. Они укрылись в небольшом леске, недалеко от башни, где сидели Страшила и Дровосек. Также полицейские доложили, что рядом с лагерем была замечена фея Элли.
— Наверняка это её козни, — пробормотал Урфин, выслушав доклад. — Нужно знать, что замышляют эти девчонки. Руф Билан!
Первый министр засеменил к трону.
— Слушаю, Урфин Первый, непобедимый и…
— Довольно, довольно этих титулов! — замахал на него Урфин. — Нам нужно узнать, о куда взялась эта армия девчонок, чем они нам угрожают, и как они связаны с феей Элли. И ты отправишься шпионить в их лагерь!

Руф Билан побледнел.

— А по-почему я?— спросил он, заикаясь. — Я ведь совсем не похож на девочку! Возьмите лучше Флиту, или хотя бы Фараманта! С его волосами он легко сойдет за девчонку!
— Ни Флита, ни Фарамант не верны мне так, как ты, — ответил Урфин. — Отправляйся немедленно, и постарайся узнать как можно больше.
— Слушаюсь! — вздохнул Билан, и поплелся прочь из тронного зала.

Когда стемнело, Билан уже был рядом со сторожевой башней. Теперь вместо его нарядного костюма на нем было платье с рюшечками, перешитое для него Флитой. Осторожно пробираясь между деревьев, он вдруг заметил огни костров. Подойдя ближе, Руф Билан увидел тех самых девиц, что утром были у ворот Изумрудного города.
Сейчас они были не грозной армией. Они болтали, ужинали бутербродами и пирожными, заплетали волосы и смеялись над своими шутками. Даже грозная генеральша Джинджер сейчас улыбалась. Она сидела посередине лагеря, без своей трости и камзола. А на коленях у нее сидела Элли, которой Джинджер заплетала косы. Руф Билан сразу её узнал. Стараясь оставаться незамеченным, он подкрался ближе, чтобы услышать их разговор.
— Страшила Мудрый - правитель Изумрудного города, — слышался голос Элли.— А Фиолетовой страной правит Железный Дровосек. Они мои дорогие друзья, и мы не раз выручали друг друга в путешествии. Однажды на меня напал Людоед, и если бы не Страшила и Дровосек, он съел бы меня! А потом, потом мне пришлось чинить их после того, как нас атаковали Летучие Обезьяны, посланные злой Бастиндой.
— Подумать только! — удивлялась Джинджер.

— Какая у вас опасная страна! И какая ты смелая девочка!
— Что вы, — засмеялась Элли. — Просто я очень очень люблю своих друзей. И Тотошку, и Страшилу, и Дровосека, и Льва…
— Но все таки не стоит отрицать того, что ты смелая и сильная, — строго сказала Джинджер. — Ты любишь своих друзей, но не забывай и о себе.

Закончив плести косички, она перевязала каждую большим бантом. Элли встала с её колен и отряхнулась.
— Мне пора идти. Дядя Чарли и остальные уже волнуются, — она помахала Джинджер рукой на прощание. — До завтра, генеральша! Не забудьте о нашем уговоре!

— Что это у них еще за уговор? — пробурчал про себя Билан.
Он решил, что пришла пора действовать. Незаметно обойдя лагерь, он подсел к одному из костров.

На рассвете Руф Билан вернулся в Изумрудный город. Вид у него был жалкий. Вместо платья, которое дала ему Флита, на нем теперь красовался невообразимый наряд, весь украшенный бантиками, рюшечками, подвесками и пуговицами всех цветов, форм и размеров. На ногах первого министра были надеты чулки с кружевами и маленькие башмачки, обитые красным бархатом. Волосы его были завиты и напомажены, а лицо было так разукрашено косметикой, что теперь никто не мог его узнать. Даже Урфин и Гуамоко с удивлением глядели на Билана.

— Ну и вид! — засмеялся Эот Линг, глядя на первого министра. — Ну и маскировка!
— Готов поспорить, они пытали его, — сказал Гуамоко, закрывая крылом глаза. — Его вид смог бы напугать не то что дуболомов с их рожами, даже самого Людоеда!

Урфин хмыкнул,но тут же сделал серьезное лицо.
— Говори, что ты слышал в лагере девчонок?
— Ваше величество!— зарыдал Билан. От пережитого ночью, все титулы Урфина вылетели у него из головы. — Ваше величество! Они страшные люди! Они пытали меня!
— Пытали?!— Урфин подался вперед. — Чем? Огнем? Палками?
— Нет, ваше величество! Они… они сделали из меня девчонку!
— Расскажи обо всем, что случилось!

И Руф Билан начал свой рассказ.

— Когда Элли покинула лагерь, я незаметно подобрался к одному костру и подсел к девочкам. Они сразу уставились на меня, как будто я был не человеком, а каким-то чудовищем. Я улыбнулся им, и сказал что меня зовут Руфина, и я хочу присоединиться к их армии. Я сказал, что мне так понравилась генерал Джинджер, что я хочу сражаться вместе с ней!
— И что было дальше?
— А дальше одна девушка спросила, почему я зову Джинджер генералом. Вторая же спросила, отчего у меня такие грязные и кривые ногти, а третья поинтересовалась, почему это у меня щетинка на лице. Я даже не сообразил, что ответить, как они схватили меня, и потащили к Джинджер! Я так перепугался, что они сделают со мной что-то ужасное… И был прав!
— Что же тебе сказала Джинджер?
— Она все поняла! — Билан зарыдал и упал на колени. — Она поняла, что я мужчина, и сказала, что Элли предупредила о том, что вы можете послать шпиона! Подлая девчонка! Те девицы обступили меня со всех сторон. Я умолял их пощадить меня, но они только хихикали, и доставали из своих сумок какие-то ужасные вещи вроде помады, щипчиков, лака…

Тут Урфин не выдержал. Он рассмеялся. Он смеялся от души, искренне, впервые за долгое время. Билан и Гуамоко в недоумении смотрели на него, а Топотун, не понимающий, что происходит, забился за трон.
— Ну все, все, — сказал Урфин, вытирая слезы. — Их планов мы не узнали, но посылать туда шпионов опасно. Эти девицы не знают жалости!
— Ваше величество! — всплакнул Билан. — Ну разве вам хоть капельку меня не жаль?
— А ты ступай, и приведи себя в порядок! Нечего распугивать население своим видом! — прикрикнул на него Урфин.
— А все же, она серьезный противник, эта Джинджер,— сказал он себе, когда Билан удалился. — Да еще и фея Элли с ней заодно. Что-то будет дальше…