Название: Нечаянные гости Автор: dumalka Бета: Нет, но если есть желающие, велком. Канон: С. Сухинов, "Целительница" (Ориджинал) (Можно почитать здесь, здесь, или скачать здесь Размер:уже миди, претендует на макси всё, это уже макси Пейринг/Персонажи: Стелла, Светлана, Элли, Пакир, Аларм, Марат, Эльг и др. позже. Таймлайн: Изумрудный город: "Вечно Молодая Стелла", Целительница: после ещё не написанной пятой части. Категория: Джен (с элементами гета) Жанр: Приключения, фэнтези Рейтинг: PG-13 Предупреждения: AU от "Вечно молодой Стеллы" и далее, собственные персонажи, частичный самоповтор. Пожалуй, есть Мери Сью (хотя я старалась этого избежать) Краткое содержание: Для Элли и Стеллы бой в Городе Теней закончился поражением. Спасти их некому, теперь им предстоит встреча с Властелином Тьмы. Марата и Светлану тоже из лодки в шторм спасать некому, поэтому спасаться приходится самим. Вот только куда они теперь попали? И что за Властелин Тьмы такой? Примечание: Автору эти гаврики сожрали мозг. Скрытый текст
Минимальная информация по "Целительнице". Со времени уже написанных второй и третьей частей прошло уже четыре года. Марат какое-то время работал на судне матросом, пока не влип в странную историю, от которой Светлана, как всегда, не могла остаться в стороне... (когда-нибудь я эту часть тоже напишу). В самом конце Светлана и Марат остались в шлюпке посреди моря и их застал шторм. Чтобы выбраться, Светлана использовала энергию молнии, чтобы телепортироваться на берег, но что-то пошло не так и вместо берега их выбросило в Подземной стране.
Размещение: запрещено без разрешения автора Статус: В процессе.
Штука очень специфическая и вообще не похоже, чтобы кто-то хоть понимал "кто все эти люди?", так что понимаю отсутствие реакции.
Бой в городе Теней оказался коротким и кончился поражением. Элли, едва прикоснувшаяся к своей волшебной силе, всё-таки смогла поставить невидимый барьер и попытаться отправить друзьям послание. Неизвестно, дошло оно или нет, но на попытке хоть как-то обороняться, Элли совсем ослабла, барьер дал сбой, и ей в плечо попала стрела из лука. Воины Тьмы ворвались в башню, схватили волшебниц и утащили в Подземную страну. Стелле даже не позволили перевязать подругу, её так и тащили. И уже когда их обеих сняли с крылатых драконоподобных коней, Элли всё-таки потеряла сознание. — Позвольте, я ей перевяжу рану, — взмолилась Стелла. — В темнице перевяжешь, — грубо ответил ей один из воинов и потащил куда-то вниз по лестнице. Элли страшный воин просто закинул на плечо. Когда Стелла летела в Волшебную страну, она надеялась больше грязных и сырых подвалов не видеть. Свой дворец она изначально хотела выстроить совсем без подвала. Но поскольку это оказалось невозможным даже с магией, подвалы осушили, содержали в порядке и решётки там были только декоративные, которые можно снять одним движением. Оттуда всё равно можно было унести разве что пару банок варенья или соленья, и те и не жалко. Да и Болтуны никогда воровством не грешили. Эти же подвалы разом напоминали и о чуме, и об инквизиции, и о кашляющих кровью узниках, замученных вечной сыростью, и о потопе, однажды заставшем её в подземелье. Камера, в которую её грубо втолкнули, ничем не отличалась от всех остальных. За ней принесли Элли и бросили прямо на пол. Дверь захлопнулась, щёлкнули несколько замков… Опять солгали, ничего, чем можно было бы перевязать Элли ей конечно же не дадут. Она бросилась к девушке. — Элли, — чуть ли не со слезами выдохнула Стелла. Кровь из раны продолжала сочиться, расплываясь по платью, лицо становилось всё бледнее и бледнее. В темноте раздался шорох, а затем: — Добрый день, — ровный доброжелательный женский голос донёсся от дальней стены камеры. Стелла повернулась. Возле противоположной стены сидела ещё одна женщина. В темноте Стелла её плохо разглядела. — Если что, я не издеваюсь, просто у меня нет другого приветствия, — произнесла она после паузы всё так же вежливо. — Я вас тоже приветствую, — произнесла Стелла, вглядываясь в темноту. — Девушка ранена? — спросила соседка, вытянув шею. С места она не двигалась. — Да, — Стелла покачала головой. — И теряет всё больше крови… Это ужасно. Женщина завозилась, пытаясь сдвинуться с места, но с досадой поморщилась. — Вы бы не могли подойти? Стелла так и сделала. Женщина выглядела лет на двадцать пять, от силы тридцать. Лицо и глаза у неё были такими же доброжелательными, как и голос. Хотя вид — довольно растрёпанный и перепачканный: из длинной толстой светлой косы выбились завивающиеся пряди, на щеке, лбу и носу красовалось несколько грязных пятен разного цвета. У когда-то белой рубашки рукава были закатаны почти до самого плеча, где-то она была порвана, обнажая светлую кожу, а на фиолетовом жилете красовалось несколько мелких прожжённых дырок. Ничего не стоило говорить и о светлых штанах, по которым было и вовсе размазано что-то чёрное. Женщина повернулась, пряча руки за спиной, и выгнулась, довольно неудобно повернувшись левым боком. Похоже, её ещё и связали. — В левом кармане моего жилета есть коробка. Маленькая такая, железная. Белая с красной каймой и зелёным квадратом. Стелла залезла к ней в карман, чувствуя себя довольно неловко. Женщина ответила успокаивающей улыбкой, она ведь сама об этом попросила. Коробка и правда оказалась металлической, прохладной на ощупь, размером примерно с ладонь. А красная полоса по её краю бледно, но заметно светилась. — Она. У девушки кости целы? — женщина снова стала серьёзной. И когда Стелла подтвердила, она продолжила. — Хорошо. Значит, в коробке есть два пузырька. Один красный с цифрой один, второй зелёный с цифрой два. Первый обеззараживает. Просто разорвите одежду и капните в полмизинце от раны. Пару секунд кровь будет идти сильнее, это нормально. Как только перестанет, берёте зелёный пузырёк. Постарайтесь капнуть пару капель как можно ближе. Лучше прямо в рану. Когда кровь запечётся, берёте бинт в белой бумажке и забинтовываете. Умеете? Стелла кивнула. Порвать платье удалось не с первой попытки, но Стелла справилась. Остальное было довольно легко. И, если честно, она что-то подобное проделывала не раз. Обеззараживание видимо было довольно болезнненным, потому что Элли пару раз дёрнулась, но остальное она выдержала, хоть и в сознание так и не пришла. — А вы не ранены? — уточнила женщина, когда Стелла уже закончила бинтовать. Она покачала головой. — Я надеюсь, Элли быстро придёт в себя? — Думаю, можно дать ей пару часов поспать. Она истощена. А потом бы что-нибудь поесть. Лучше сладкого… Да и я бы не отказалась от чая с шоколадным тортом. — Вряд ли нам стоит на это рассчитывать. — Согласна. А вы можете мне немного помочь? — женщина поджала губы. — Там в аптечке есть бинт ещё в серой бумаге… Видите? Стелла показала свёрток в серой бумаге. — Хорошо. Вот обмотайте мне пожалуйста им руки, — попросила она. Женщина сильно напряглась и вынула из-за спины руки. Нет, они не были связаны. Стелле скрутило все внутренности в один холодный комок. От кончиков пальцев до середины предплечья они казались такими красными, будто с них слезла вся кожа. — Ужас… Как же вам наверное больно… — прошептала Стелла. — Больно, — согласилась женщина, поджав губы. — Вы в обморок не будете падать? Хорошо. — В жёлтом пузырьке не обезболивающее? — уточнила Стелла, порывшись в коробочке. — Увы, мне оно сейчас не поможет. Я потерплю, вы, пожалуйста, замотайте. Одного слоя достаточно. — Можете сдвинуться к свету? Женщина кивнула и передвинулась в луч лилового света, падающего из крошечного окошка в двери. Стелла начала с того, что всё-таки вынула из израненных рук всю грязь. — Промыть нечем? — спросила Стелла, откладывая с помощью пинцета из той же коробки в сторону очередной мелкий камешек. — Увы. Обеззараживатель в этом случае надо разводить чистой водой… А в том, что капает с потолка я не уверена, а очистить не могу. — Я без солнца не могу использовать магию, так что надеюсь, что вы будете терпеливы, — Стелла надорвала бумажку и развернула полоску тонкого гладкого материла. Он скорее походил на тонкий шелк бежевого цвета, чем на бинт. — Обещаю вам быть образцом стойкости, — женщина повозилась и положила правую руку локтем себе на колено. — И да, магия и мне бы тоже облегчила жизнь… Но на данный момент я ну вот чуть в лучшем состоянии, чем ваша подруга… Элли? Так вот… Я, по крайней мере, уже в сознании. Стелла очень осторожно приложила бинт к израненной коже и он тут же к ней притянулся. Каждое движение должно было причинять неожиданной соседке страшную боль. — Бинт прилип. Так должно быть? — уточнила Стелла. — Да. Просто накладывайте. Завязывать его не надо. Когда хотите оборвать проткните ногтем в серединке, он сам оборвётся. Он специально для ожогов, — женщина даже постаралась улыбнуться, но получилось что-то больше похожее на болезненный оскал. — Вас как зовут? — спросила Стелла, когда после полуминуты молчания, лицо сестры по несчастью просто окаменело. — Я — Светлана. А вы? — Стелла. Это моя подруга, Элли. — Рада познакомиться. — Где же вы так сильно обожглись? — продолжала Стелла. Светлана шумно вдохнула носом, пару раз моргнула и всё же ответила: — Длинная история… — уклончиво ответила она. — Время у нас есть. Так обо что вы так обожглись? — Точно не могу сказать, молния это была или весло вспыхнуло, — призналась она. —Впрочем, могло быть много хуже. Оказавшись посреди моря во время шторма в шлюпке, у нас было немного вариантов. Я использовала энергию молнии для переноса на берег, но, похоже, промахнулась. Понятия не имею, где я. Тут какие-то странные не особо дружелюбные существа. Как я понимаю, они и к вам были настолько же нелюбезны? — Вряд ли можно волшебницам Света ждать любезности от слуг Тьмы. — Волшебницы Света? Слуги Тьмы? Как интересно… Не могли бы вы пояснить подробнее? — Мы с Элли волшебницы Света. Мы живём на поверхности земли и владеем магией. Но если мы находимся в подземелье, мы слабеем. В городе Теней я оказалась не сильнее любой другой женщины. А вот Элли что-то сделать смогла. Но она даже не успела освоиться со своей волшебной силой. Она ведь её получила всего пару дней назад. Вы ведь тоже волшебница Света? — Не знаю. Темнота меня в магии не ограничивает, — она едва заметно дёрнула плечами. — Это смотря какая темнота. Ночью я могу колдовать так же, как и днём. Но в закрытом от солнца на тысячелетия городе Теней не смогла. И здесь тоже. — Если бы я не исчерпала всю свою магию, я бы смогла. Отсутствие магии чувствуется совершенно иначе. И то хорошо. Я получается волшебница Тьмы? — А при солнечном свете ваша волшебная сила слабеет? — Нет. Нисколько. Скорее, я бы сказала, что она работает вне зависимости от солнечного света. Хотя конечно на свежем воздухе я себя чувствую гораздо лучше. — Почему же вы сейчас не можете уйти отсюда? — Потому что магия зависит от моей собственной энергии, а её я всю исчерпала. Я сейчас едва ли смогу отодвинуть засов снаружи, хотя это с магией довольно просто. А с обожжёнными руками и вывихнутой ногой, не зная дороги, я вообще недалеко уйду, согласитесь? — Вы очень спокойны для такой ситуации, — Стелла закончила с правой рукой. Светлана поставила на колено левую. — Моя паника уже немного улеглась. А вы каким образом здесь оказались? Явно не по доброй воле. — Нас захватили в плен, — вздохнула Стелла. — Понятно. И какие есть способы отсюда выбраться? Настал черёд Стеллы закусить губу. Она знала, что таких способов нет, но вряд ли стоило эту женщину (да и Элли тоже) лишать надежды. — Что ж, пока и мне, и Элли тоже, надо восстановить силы, — не стала упираться в тему Светлана. — Расскажите лучше про место, куда я попала. Похоже, разговоры в качестве обезболивающего действовали не так плохо, как казалось. Закончив заматывать руки, Стелла нашла в коробке ещё и мокрую салфетку, которой протёрла Светлане лицо, не обращая внимания на вялые возражения. *** В плече болезненно саднило, поэтому Элли поняла, что город Теней и человекоподобные звери, утащившие их со Стеллой в лиловый столб не просто ночной кошмар. Она открыла глаза. Элли лежала в холодной сырой камере у стены, завернутая во что-то, отдалённо похожее на одеяло. Рядом тихо беседовала Стелла с какой-то другой женщиной. — Элли, дорогая, как ты себя чувствуешь? — Стелла бросилась к ней, стоило только поднять голову. — Немного слабость, в остальном вроде ничего. Где мы? — спросила она, едва слыша собственный голос. — Боюсь, мне нечем тебя обрадовать. Мы в подвале замка Пакира. — И что с нами теперь будет? — Я не знаю, Элли… Незнакомка пододвинулась к Элли. — Повернитесь, пожалуйста, на спину, я посмотрю ваше плечо, — произнесла она. Элли послушалась. Женщина ещё попросила повторить за ней несколько движений рукой, часть из которых заставили Элли поморщиться. — Ну вот и хорошо. По крайней мере теперь двое из нас почти целы. Все трое могут встать на ноги, а это уже кое-что. А говорите, обрадовать нечем. — Это целительница Светлана, — представила Стелла. — И Светлана предлагает бежать отсюда. — Как? — спросила Элли. — Пока думаем, — ответила Светлана. — Уважаемая Стелла считает, что не стоит дожидаться аудиенции хозяина этого подземелья. Я помню дорогу из подвала, вроде на острове не так уж и сложно сориентироваться и выйти на побережье. А оттуда пробраться в вашу страну, например с контробандистами… — Это вряд ли, — покачала головой Элли. — Но если мы добудем лодку, то можем переплыть море и выйти по реке. Она выходит из Кругосветных гор. Стелла, я кажется вам рассказывала о нашем путешествии через море… — Опять на лодке в открытое море? — Светлана подёрнула плечами и взглянула на свои руки. Пожалуй, эта женщина была очень красивой. Правильные, изящные черты лица, большие зелёные глаза, стройная фигура с хорошо поставленной осанкой. Но руки? Толстые, как будто вспухшие с тёмной неровной кожей. Она ими ни к чему не прикасалась, даже когда осматривала Элли. — Сколько вы тогда времени потратили на это путешествие? — Если верить чутью Аларма, то около недели. — Только если добудем карту и еды. А как насчёт земли и воздуха? — Мы на острове, — вздохнула Стелла. — А облако мы с Элли, боюсь, сделать не сможем. — Облако? — нахмурилась Светлана. — Как на нём лететь технически? Если вам обеим мешает то, что мы в подземелье, вы можете объяснить мне, как это происходит и у меня вполне может получиться облако. Если я что-нибудь съем. Желательно калорийное… Элли взглянула на Стеллу. Та тоже была весьма озадачена. — Боюсь, у меня объяснить не получится, — призналась Стелла. — Ладно, потом на практике покажете, — Светлана посмотрела в потолок. — Драконы? Лошади с крыльями? Достаточно большие птицы? На худой конец, самолёты? Хотя при парусных кораблях на самолёты по-моему можно не рассчитывать… Динозавры? — Нас привезли сюда драконоподобные лошади. Но они злобные… — Элли передёрнуло. — Главное, знать, чем они питаются, а там посмотрим… — Светлана замолчала и прислушалась. — По-моему сюда идут… — Что теперь? — встревожилась Элли. Светлана показала на стену. Стелла сдвинулась к ней, то же самое сделала и Элли. Сама Светлана поднялась и, чуть прихрамывая, подошла к двери. Щёлкнул запор. Светлана отшатнулась в сторону и встретила высоченное существо с пятипалыми волосатыми лапами, мордой с выдающимися вперёд челюстями и мощными клыками. Оно попыталось сразу же схватить Светлану, но она увернулась. Существо рыкнуло, Светлана пятилась, уворачивалась и вдумчиво вглядывалась в движения существа. Страха в ней как будто и не было. — Уведите остальных! — вдруг рыкнуло существо. — Я пока эту изловлю. В камеру вошло ещё два таких же существа. — Оу! — встрепенулась Светлана и сразу же выпрямилась, мило улыбнулась и голос стал дружелюбным. — Добрый день. Вы уж простите мою невеж… Волосатая лапища снова попыталась схватить Светлану, но она снова отскочила. — Не могли бы вы, прежде, чем меня хватать, пояснить, за что меня арестовали. Возможно, поэтому мне трудно понять уровень вашей разумности, — продолжала она. В это время Стеллу и Элли подняли на ноги и вывели. Существо приволокло Светлану уже несколько позже к высокой серебристой двери. — Мы сейчас встретимся со здешним хозяином? — уточнила она ровно с тем же выражением, что беседовала до прихода жителей подземелья. Элли откровенно трясло. Она понимала, что скорее всего из тронного зала Пакира живой не выйдет. Стелла была спокойна, хоть и слегка бледна и держала Элли за руку, как испуганного ребёнка. Светлана же не то, чтобы была спокойна, но не похоже, что понимала близость к смерти. Она оглядывалась, изучая то стены коридора, то высокую серебристую дверь. Иногда поворачивалась к охранникам, но уже перестала их о чём-либо спрашивать, просто смотрела. — Оригинальная архитектура, — всё-таки не удержалась Светлана. — Все проходы как будто вырублены в единой породе. Подземный замок? Породу кстати… Светлана получила смачный подзатыльник. — Да ради всего святого, дайте хоть поговорить, — произнесла она почти обиженно. — А вы мне даже с подругами поделиться впечатлениями не даёте. Сами слушать не хотите… — Лучше помолчи и подготовься к встрече с Властелином Тьмы. — Да я и готовлюсь. Насколько я знаю правителей стран, им обычно бывают приятны впечатления об их землях. Особенно если они приятные. Я пока мало что успела увидеть приятного, — она подёрнула плечами. —Не жаловаться же на сырость в подвале? Так что думаю сделать акцент на любопытстве. Вот смотрите на этот коридор. Эти плавные переходы между потолком и стенами. Они гладкие. А ведь почти при любом строительстве делают прямой угол между стеной и полом, потому что он наиболее практичен. Здесь же его нет, хотя ровной поверхности вполне достаточно. А ещё у вас интересное пламя. Оно не сжигает кислород, хотя вроде затрагивает сами факелы. Интересно, из чего они? И как… Элли тряхнула головой, ловя себя на мысли, что сама делала примерно так же, когда приходилось с детьми из класса ходить на какие-нибудь неприятные процедуры вроде прививок, стоматологов или ко врачу с сильно рассаженной коленкой. Увлекала ребёнка рассказами, басенками и сказками, чтобы его перестало хотя бы трясти. Интересно, это она так Элли пытается отвлечь или себя? Двери распахнулись, сердце Элли окончательно упало. Их подтолкнули внутрь. Рука выскользнула из ладони Стеллы. Первые несколько секунд Элли показалось, что она осталась одна в полной темноте. Откуда-то справа раздалось едва слышное шипение. Элли вздрогнула и лишь потом разобрала, что это кто-то довольно шумно вдохнул сквозь зубы. — Добро пожаловать! — негромкий, но звучный голос пронёсся по залу и загорелось несколько огней у гигантского пурпурного трона неправильной формы. Они выхватывали из темноты лишь гигантского зверя с жуткой мордой и огромными рогами. — Проходите, последние волшебницы Света. Элли подтолкнули в спину. Зверь медленно поднялся. Казалось, он не спускает глаз с Элли. От этого взгляда чёрных чуть ли не матовых глаз смертельный холод пронзил всё тело. — Добрый день, — голос Светланы был настолько неуместно бодрым, что Элли повернулась к ней. Она стояла очень прямая, словно солдат по стойке «смирно», а лицо её не то, что побледнело. Она была почти зелёной. Стелла выглядела самой спокойной. Жуткие глаза повернулись к ней, проигнорировав Светлану полностью. — Волшебница Стелла, — произнёс Пакир. — Ты очень давно не была у меня в гостях. Очень давно. Как тебе мой тронный зал? — Очень темно, — ответила Стелла. Зверь шёл к ним. Вначале Элли казалось, что он просто раздавит всех троих, но потом зверь с каждым шагом стал уменьшаться. Менялись рога, менялась его морда и лапы… И напротив Стеллы уже стоял высокий темноволосый мужчина в черном расшитом золотом камзоле с чёрным же пышным кружевом. — А что ты ждала от Властелина Тьмы? — Темноты, — ответила Стелла. — Прошло пять тысяч лет, прекрасная Стелла, и сейчас ты в том же положении. Без магии, без помощи. У меня в плену, — медленно проговаривал каждое слово Пакир. — Но сейчас ты иная. Спокойнее, увереннее. И это делает тебя ещё прекраснее. Стелла отстранилась от руки Пакира. — Ты не зовёшь на помощь. Наверное, потому что некого? — Потому что нет смысла, — ответила Стелла. — В прошлый раз ты не смог причинить мне вред. Сможешь ли сейчас? — О. Мне это сейчас не нужно, — Пакир усмехнулся. — Ты просто останешься здесь. Не будет никакого обмена, не будет никакого залога. И не будет спасения. Так, а вторую волшебницу Света я ещё не видел. Пакир повернулся к Элли. Она невольно сделала шаг назад, а дальше её будто удержала стена. — Значит это новая Хранительница? Она же совсем девчонка, — Пакир хохотнул и просто схватил одной рукой голову Элли. Её будто сжали тисками. — Тем не менее, магией ты уже успела воспользоваться… И книга Торна у тебя. Хорошо. Не для тебя, малышка-Хранительница. Пакир отвёл наконец руку. — Ну а ты, — Пакир повернулся к окончательно позеленевшей Светлане. — Ты ведь не Корина… — Неа, — почти не открывая рот подтвердила Светлана. — Я Светлана. — Тебя нашли здесь, в подземелье. Возле одной их крепостей. И ты тоже волшебница. И кто же ты такая? — Ради всего святого… — пробормотала вместо ответа Светлана. — Где у вас туалет? — Что? — Туалет. Отхожее место. Уборная… Выгребная яма… Сортир в конце концов, — говорила она с трудом и старательно отворачивалась от Пакира. Когда Пакир ухватил её за подбородок, она сильным уверенным движением вывернулась, отскочила в сторону, пробормотала «прошу прощения» и согнулась. Её вырвало. Элли и Стелла тут же бросились к Светлане и подхватили под руки, не давая упасть. Почти сложившись пополам, она с полминуты держалась, но потом снова повисла в руках волшебниц и её снова стошнило. — Что с вами? — встревожилась Элли, пытаясь её хоть чуть-чуть поднять. — Оттуда, — Светлана показала на бассейн, полный пурпурных сверкающих камешков. — Очень много очень чуждой мне энергии. О, нет… — Увести её и допросить. Откуда взялась? Зачем здесь? На чьей стороне? — приказал Пакир, показывая на Светлану. Либо Элли показалось, либо целительница правда с облегчением выдохнула. — Стеллу отправьте в «гостевую» спальню. Малышку-Хранительницу оставьте здесь. Стелла положила Элли руку на плечо. — Держись, — произнесла она тихо. — Что ж, девочка? Сразу отдашь книгу Торна? Или будешь упрямствовать. — Зачем? — едва слышно произнесла Элли, понимая, что в тронном зале Пакира осталась одна. — Чтобы выжить, глупышка. — Нет.
Пост N: 409
Зарегистрирован: 15.03.13
Откуда: Россия, Н. Новгород
Рейтинг:
10
Награды:
Отправлено: 22.09.20 22:54. Заголовок: Глава 2. Странности ..
Глава 2. Странности человеческие и не только Скрытый текст
Все самые искренние пожелания Марата вернулись ему эхом. Настолько неопределённым, что узнать, насколько глубоко он провалился казалось невозможным. Световой шарик, плывущий над его головой выхватывал из темноты лишь метров пять вперёд и столько же назад. Судя по всему он всё же оказался в пещере, хотя сначала он назвал это место иначе. Неровные каменные стены со всех сторон, такой же неровный потолок с вкраплениями слюды, в которой искрились отражения его светового шарика. И бугристый пол. Между полом и потолком протягивались каменные столбы, как ни назывались, Марат в очередной раз забыл. — Светлана! — ещё раз крикнул он в темноту. Ответило снова эхо, а это Марату не нравилось. Он порылся в карманах. Маленький шар-индикатор подсказал Марату, что Светлана всё-таки жива. — Ещё бы ты мог сказать больше. Есть конечно надежда, что Светлану всё-таки выбросило на нужный берег. А вот его куда? И какой вообще берег был нужным? Марат ещё раз пожелал провалиться всему на свете, хотя он сам уже именно это и сделал. — Если бы ты, зараза, ещё и направление указывал… — пробурчал Марат и как следует потряс сигнальный шарик. Направление он конечно не укажет от этого и вообще ничего нового не сделает. Марат вернул индикатор в карман. Опустив световой шарик пониже, Марат пошарил по полу пещеры и отыскал кусок жетовато-серого камня, который оставлял следы. Платок в руке не оказался подсказкой, с какой стороны дует ветер. Он равномерно болтался то в одну сторону, то в другую. — Пойду налево, — буркнул Марат и поставил стрелочку на стене. Коридор казался бесконечным, но, что радовало Марата, не уходил вниз. Признаков того, что он поднимается, тоже не было. Если этот тоннель и пробила реке, то она давным давно высохла. Хотя так конечно легче прислушиваться к каждому шороху. — Мать вашу… Надеюсь, это не камнепад, — буркнул он, услышав впереди тихий шелест. Камни обычно в начале падают тихо и издалека действительно камнепад напоминает шелест. Это когда он приближается, то превращается в грохот. Марат огляделся и нашёл только одно место за прочным и широким сталактитом, где у него есть очень маленький шанс в случае камнепада выжить. Но вместо камнепада по пещере пробирался огромный удивительный зверь. Выглядел он так, будто с очень симпатичной орлицей переспал мощный и красивый лев и они вдвоём выдавали своему отпрыску каждый день по ведру ускорителя роста. Зверь остановился и повернул большую орлиную голову. Марат спрятался всё за тот же сталактит. На капусте такая тварь точно не вырастет. — Здесь кто-то есть, — ровным басистым голосом произнёс зверь и повернулся в сторону Марата. — Ну ни хрена себе! Это что это такое я выпил, чтобы у меня такие глюки были, — пробурчал он и высунулся из-за сталактита (или сталагмита, Марат всегда их путал). Со спины зверя слез низкорослый крепкий юноша и подозрительно посмотрел на Марата. — Ты воин Пакира? — спросил он напрямую. Этот голос был совсем не такой. Неровный, явно только что прошедший юношескую ломку. — Пацан, первые два слова я понял, третье — нет, — ответил Марат. — Тут к выходу в какую сторону? — Вы не похожи ни на рудокопов, ни на подземных людей, — зверь очень сурово посмотрел на Марата. Собственно, взгляд у орла всегда выглядит суровым. — Скажи, пацан, ты тоже слышишь, как эта хрень разговаривает? — Марат показал на зверя. — Это не хрень. Это гриф, его зовут Юргод, — он явно рассердился. — Знаешь, гриф — это такая птица с голой шеей, жрёт тухлятину и ей же и воняет, — Марат обозначил руками размер птицы. — А это совсем другая хрень. — Думаю, я определюсь без вашей помощи, — вежливо заверил зверь и отвернулся. — Я вижу, вас хорошим манерам не учили, — не на шутку разозлился пацан. — Учили, хоть и без толку, — возразил Марат. — Так, ладно, это внебрачное дитя петуха и кота разговаривает само по себе, а с головой у меня всё в порядке. Да, малёк? Пацан молча и коротким поставленным ударом засветил Марату в глаз. Точнее, попытался, потому что Марат успел поймать его руку и ехидно ухмыльнуться в ответ. Вот только сопротивления от него явно ждали и удар обрушился с другой стороны. Марат не остался в долгу. Он заехал свободной рукой снизу в челюсть… Отскочив в сторону, Марат языком проверил, сколько зубов у него осталось. Кровь во рту у него явно была, но не понятно, с разбитой губы, или от удара по зубам. Пацан всё ещё в боевой стойке остался в полуметре. — Ёж тебе в печень, — пробурчал Марат. — Что кулаками-то махать? — Мог быть и повежливее с моим другом, — отозвался пацан. — Некоторых иначе учить вежливости не получается. — Вот так меня научить вежливости и не смогли, — буркнул Марат. — И вообще… Тупой вопрос, конечно… Но где мы? — В лабиринте подземных ходов, — ответил пацан. — А ты кто? — Марат. — Ты из подземелья или с поверхности? — уточнил пацан. — Я из моря. Бес его знает, как, но я сюда перенёсся. И когда ты на лодке посреди в шторм вариантов как бы не очень много. Кстати, со мной ещё была женщина. Не видели? — Нет, — ответил пацан, выпрямившись. — Вы её ищете? — Ага. Ищу. Такая красивая блондинка с длинной толстой косой и когда раздавали вежливость, она взяла две порции. Да, и первое, что вы услышите от неё — это «добрый день», даже если она в это время лежит мордой в навозной куче. Пацан и зверь переглянулись. — Мою подругу взял в плен Властелин Тьмы Пакир. Я должен её спасти, — сказал пацан, нахмурившись. — И отца тоже… — То есть, у твоей девки неприятности? Причём серьёзные? — уточнил Марат. Увидев кивок, он добавил: — На что бы с тобой, пацан, поспорить, что Светлану я найду именно там? — Я — Аларм, — представился пацан. — Что у тебя за шар? Марат показал. — Фонарик, — коротко пояснил Марат. — В какую сторону нам идти? *** Всё шло пусть и не идеально гладко, но определённо в пользу Пакира. Три волшебницы Света были у него в плену. Четвёртая согласилась сотрудничать. Вот только Меч Торна ускользнул. Тёмный отряд проиграл бой, меч у мальчишки-рудокопа… Но это не надолго. А сейчас нужно разобраться со странной третьей волшебницей Света. Может, тоже получится повернуть на свою сторону. Пакир открыл допросную. Как и положено, волшебница болталась на цепях посреди комнаты, в лапах у палача был кнут, но удар кнута похоже девушка получила всего один, оставивший след от левого плеча до правого бока. Этого хватило. Возможно, эта волшебница окажется разумнее Хранительницы, которая наотрез отказалась отдавать Книгу Торна. — Что она рассказала? — осведомился Пакир. — Много что, Властелин, — поклонился палач-каббар. — Что она действительно волшебница, что из другого мира и попала сюда, перенеслась из лодки, когда её застал шторм. Живёт в королевстве Марибу. Говорит, что целительница… Не замужем… — Волшебница? — уточнил Пакир. — Света или Тьмы? — Вот это самый сложный вопрос, — подала голос пленница. — Потому что ваш любезный слуга пока не пояснил мне, в чём разница. А если использовать объяснение, которое мне дала Стелла, я ни туда, ни туда не подхожу. — Выйди, — велел Пакир палачу и подошёл к волшебнице. Как будто не обращая внимания на закованные в цепь руки, Светлана вежливо поклонилась и очень дружелюбно улыбнулась. Она была красива. Не воплощение красоты всего мира, как Стелла, но красива. Очень гармоничная, стройна фигура с правильными женскими изгибами. Стройные, явно довольно сильные ноги. Черты лица изящные и благородные, тонкий нос. И большие довольно яркие зелёные глаза с пышными, хоть и светлыми ресницами. Всё лицо выражало полное дружелюбие и какое-то непривычное для Пакира отсутствие страха. Только вот кисти рук… Большие, толстые, сильно распухшие пальцы без ногтей и… похоже, это не кожа. Пакир щёлкнул пальцами, цепь выпустила кисти волшебницы. — Спасибо, — вполне искренно поблагодарила она, осторожно пошевелив освободившимися руками. Пакир взял её руку и принялся внимательно изучать. Волшебница дёрнулась. — Отпустите мою руку. Мне неприятно. Действительно не кожа, тонкий материал, очень неплохо под неё маскирующийся. Пакир нашёл едва заметную полоску стыка и отковырнул его. Светлана буквально зашипела и начала выворачивать свою руку из хватки. — Мне больно, — произнесла она сквозь зубы. — Отпустите мою руку. Под материалом кожи просто не было. Женщина резким движением в другую сторону всё же вырвала свою руку, тут же отступив от Пакира на несколько шагов. — Итак, волшебница, переход из твоего мира сжёг тебе руки, — произнёс Пакир. Она бы конечно не вырвалась, если бы он не захотел. — Можно и так сказать, — она быстрым движением другой руки вернула кожу на место. И снова, боль. Но не страх. — Кто ты такая? — спросил Пакир. — Мне начать сначала? Я — целительница Светлана, у меня девятый уровень, родилась и живу я в королевстве Марибу. Насколько далеко отсюда находится это королевство, я не могу сказать, поскольку не очень понимаю, где нахожусь. — На какой ты стороне? Этот вопрос заставил Светлану задуматься. — А вы можете уточнить вопрос? Какие варианты? — Неплохо, — вместо ответа произнёс Пакир. — Ты достаточно умна, чтобы не упорствовать напрасно. Садись, нам нужно с тобой поговорить. Волшебница огляделась. Она сначала подошла к стулу, но его удобства не оценила, поскольку над ним висела воронка, а сзади крепились шипы, двигающиеся рычагом. Пройдясь, она нашла табурет, ногой допинала его до середины комнаты и всё-таки села. — Простите, руками не могу, очень болят, — виновато произнесла она. — Зачем ты здесь? — Пакир уселся на созданное чёрное кресло с лапами вместо ножек. Оно было куда выше табурета и смотрел он на Светлану сверху вниз. Что, казалось, ей вообще не мешало. Взгляд был таким же прямым с выражением «я вас слушаю». — Я сюда попала случайно, — пожала плечами Светлана. — И, будь моя воля, меня бы здесь не было. Я бы вообще хотела вернуться домой, но пока не знаю, как это сделать. — Почему ты не пользуешься своей магией? — продолжал Пакир. — На такую длинную телепортацию ушло слишком многое энергии. Я даже не представляю сколько, если честно. То, что я извлекла из молнии, плюс вся моя… Это получится, если считать среднюю мощность… — То есть, сейчас ты истощена? — прервал Пакир. — Да, — кивнула Светлана, отвлёкшись от начавшихся было расчётов. — И руки не шевелятся? — Я бы сказала, плохо шевелятся, — призналась она. — Оружие ты в руки тоже взять не сможешь, — констатировал Пакир. — Увы, — пожала плечами Светлана. — Ты вообще понимаешь, в какой ты опасности? Волшебница огляделась. Свисающие с потолка цепи, кнут, прикреплённый к стене, стул с шипами и воронкой. Жаровня и висящие на стене железные палки с клеймами. — Что именно я должна понимать? — уточнила она. Пакир встал и хотел подойти к Светлане со спины, но она повернулась, не сводя с Пакира любопытных зелёных глаз. Лёгкая улыбка и любопытство. Без страха. И без привычки бояться сильного. — Ты в своём мире явно не простая крестьянка. Ты не привыкла бояться, ты не привыкла, что есть кто-то сильнее тебя, — продолжал Пакир. — Ну что вы? Есть много людей сильнее меня, умнее меня, храбрее меня. Чаще всего нам удаётся договориться. — Что ж, — Пакир уселся обратно в кресло. — Ты действительно разумна. Так что, возможно, и нам удастся договориться. — Я на это надеюсь, — улыбнулась Светлана. — Итак, ты хочешь домой? Я в общем-то могу тебя отпустить. Но, увы, ты возможно для меня опасна. Ты можешь встать на сторону Света, и тогда твоя волшебная сила будет направлена против меня. А мне это не нужно, — начал Пакир. — Поэтому, нужно сделать так, чтобы ты никогда не смогла встать на сторону Света, даже если не уйдёшь и останешься здесь. Нет, я не требую доказать твою верность Тьме… — Пожалуйста, постойте, — остановила Светлана. — Для начала мне нужно разобраться в терминолигии. Я её не понимаю. Что у вас есть Свет? Что есть Тьма? Для меня это просто количество фотонов в пространстве. И как у этого может быть две стороны, я не очень понимаю. Потому что есть тень, полутень, цветовой спектр… Пакир небрежно махнул рукой, Светлана согнулась от боли. — Если ты будешь уходить от темы, тебе будет больно. — Слушайте, а давайте я вас тоже буду щипать, когда вы говорите что-то для меня непонятное? — предложила Светлана через сжатые от боли зубы. — Сначала слушай ты, — Пакир повернул её голову к себе. — Всё просто. Сторона Света за то, чтобы я и мой народ остался в этом подземелье. Душном, мерзком подземелье, куда меня когда-то закинул Торн. А я не хочу больше здесь сидеть. — Спасибо, стало понятнее, — поблагодарила Светлана. — Давайте только как разумные люди говорить. Не надо в меня тыкать раскалёнными иглами, когда я задаю вопрос. — Я здесь хозяин и я диктую правила, — пояснил Пакир. — Слушай дальше. Для того, чтобы выбраться отсюда, мне нужна Книга Торна. Она сейчас у Хранительницы Элли. Мне нужно, чтобы она Книгу отдала. — А она не отдаёт? — Нет. Она упорствует. Поскольку ты втёрлась к волшебницам Света в доверие, она вполне может отдать книгу тебе. Тогда я отправлю тебя домой. — Как? — Как я отправлю тебя домой? — Да. Потому что я-то не знаю, как добраться домой. — Могу провести через Звёздные врата и ты найдёшь планету, на которой ты родилась. Могу дать тебе магической силы, и ты сама найдёшь дорогу. Светлана задумчиво поджала губы. — Как вы передаёте магическую силу? — Легко. Показать? Не на тебе, потому что ты можешь схитрить. — Разумно, — согласилась она. — Что такое Звёздные врата? Как они работают? — По сути, дыра в пространстве, через которую можно пройти, если иметь ключ и знать, где они находятся, — пояснил Пакир. — Только сначала мне надо изучить их. — Сможешь принести книгу, сможешь изучить Врата и отправиться через них домой. Подняв брови, Светлана долго смотрела в сторону. — Я поговорю с Элли, — произнесла она наконец. *** В тишине камеры было очень хорошо слышно и дыхание Элли, и шаги Стеллы. Девочка лежала без сознания после допроса. Смотреть на это и ничего не делать невыносимо. Но в предоставленных Стелле Пакиром покоях (разумеется, с решётками на окнах и стражей за дверью), хотя и с серебряными кубками, мягкой кроватью и даже диванами, она бы себя извела ещё быстрее. К великому облегчению, через некоторое время обратно привели Светлану. — О, во имя Света! Вы в порядке? — Да, я цела, — ответила Светлана и подошла к Элли. — Как Элли? — Она уже долго без сознания… — Думаю, это болевой шок… Помогите мне снять жилет. Не дело лежать на голом камне. Пока Стелла укладывала Элли на плотный и довольно тёплый жилет Светланы, целительница измеряла шагами камеру, что-то обдумывая. — Стелла, вы что-нибудь знаете про Звёздные врата? — Нет, — покачала головой Стелла. — Что от вас хотел Пакир? — Знать, кто я такая. Не знаю, как у него ответов, но у меня вопросов стало только больше, — она нервно тряхнула руками. — Как я понимаю, Пакир заперт здесь и хочет выбраться? Что будет, если он выберется? — Волшебная страна погибнет, — печально произнесла Стелла. – Он нашлёт вечную темноту и тогда… — … лишится урожая чуть менее, чем полностью, голод, население если не вымрет, то сильно поредеет, — закончила Светлана. — Откуда информация? — Я это видела. Много лет назад. Это было со всеми землями, которые Пакир захватывал, — произнесла Стелла. — А когда им не хватало, они шли в новые земли… Светлана присела напротив Стеллы и заглянула ей в глаза. — Честно вам признаюсь, Стелла, я мало что понимаю. Скажите мне ещё одно, что такое Книга Торна? Стелла по возможности коротко рассказала о Торне, который некогда создал Волшебную страну и собирал заклинания, чтобы оставить их своим наследникам. — Боюсь, Пакир хочет получить ту книгу, которую Торн написал для Хранительницы. И сейчас она у Элли, — Стелла повернулась к всё ещё бесчувственной Элли. — Её невозможно отнять… можно только отдать. — Что в ней такого ценного? — Это по сути основа магии Хранительницы. — Подождите. Книга — это просто способ передачи письменной информации. Разве у вас магия не в самом человеке? — У меня — да. Мне магию передали много тысячелетий назад, и я очень долго училась ей управлять. Настолько долго, что и не помню себя без магии. Элли передали магию буквально несколько дней назад. Если у неё сейчас отобрать книгу, она перестанет быть волшебницей. У вас не так? — Нет. Мы с магией рождаемся. Изначально. Это часть нашей биологии, часть нашего мозга. Часть сознания и культуры. Легче меня на атомы разобрать, чем извлечь магию. Да, можно заблокировать. В определённых местах и временно такое бывает. Да, можно меня истощить так, что я не могу ничего сделать. Как сейчас. Но извлечь нельзя. И передать её, конечно, я не могу, — Светлана подёрнула плечами. — Энергией поделиться могу, а передать — нет. Хотя сейчас бы не помешало. И поэтому мне не понятно, что здесь происходит… Она вдруг посмотрела на Стеллу. — Много тысячелетий? – уточнила Светлана. — Я бы сейчас не хотела говорить о своём возрасте. — Простите, Стелла. Это может быть некорректный вопрос, — Светлана потрясла головой — Просто у меня в картине мира это плохо укладывается. Очень плохо укладывается. Много тут таких долгожителей? — Я. И Пакир. — Пакир тоже когда-то давно получил магию? — Этого я не знаю. Когда я была совсем юная, он уже был сильным магом, — призналась Стелла. — Светлана, вы что-то придумали? — Увы, нет. То, что я придумала до этого, придётся отбросить. Я пытаюсь разобраться, что вообще происходит. И каким путём я могу вернуться домой. — По крайней мере, я могу надеяться, что вы на стороне Добра? — осторожно спросила Стелла. — Я целительница. Так что я за сохранение жизни, — заверила Светлана. — Давайте продолжим экскурс в историю, я хочу хоть что-то понимать на следующем допросе. *** Рассказ Стеллы прояснил многое. Во-первых, Светлана оказалась практически в центре схватки между двумя враждующими государствами: Волшебной страной и Подземной страной. При этом Элли — Хрантительница Волшебной страны (уровень в системе власти и обязанностей Хранительницы Светлана не поняла, но в политике всегда чёрт ногу сломит, лишь бы эти обязанности знала сама Элли), а Стелла — правительница Розовой страны. И они единственные волшебницы в этой стране. Пакир — правитель Подземной страны и хочет Стеллу в наложницы, у Элли забрать некую книгу магии, а затем захватить Волшебную страну. И он очень сильный волшебник. Во-вторых, Светлану схватили не «за что», а «зачем». Её просто посчитали ещё одной волшебницей Света с поверхности, и сейчас Пакир хочет, чтобы она оказалась на его стороне. Стелла в свою очередь была бы не против, чтобы Светлана оказалась на их с Элли стороне. Выбор между Светом и Тьмой? Что-то пока Тьма выглядит совсем отвратительно: трёх безоружных женщин держат взаперти, не кормят, швыряют, не оказывают даже минимальную первую помощь, применяют пытки, по словам Стеллы ещё и домогаются. Единственная хоть какая-то постель — это расстеленный жилет Светланы, на котором сейчас кое-как расположившись спиной к спине спали Стелла и Элли. Точнее, это Стелла спала. Элли скорее ещё не очнулась после магических пыток. Очень вредно так часто терять сознание. Это может повредить мозг. А ещё они все трое могли простудить себе всё что можно в таком холоде и сырости. Хотя это вряд ли заботит тюремщиков. Но хотя бы покормить могли. Может, Светлана тоже заснула, привалившись к стене, но сон был такой провальной черноты, что его казалось и не было. Вот она села обдумать происходящие — и вот уже тихий болезненный стон. Стелла тут же сорвалась с места и кинулась к Элли. — Элли, милая, как ты? — Очень голова болит, — прошептала она, притрагиваясь ко лбу. — И в горле пересохло. Где мы? — По-прежнему в тюрьме у Пакира, — с сожалением ответила Стелла. — Пожалуйста, лежи… Не стоит сейчас вставать. Светлана проверила подвижность пальцев. Руки уже не так сильно болели, но слушались не очень хорошо. За сколько там новая кожа без магии вырастает? Ожоговый бинт не даст её тревожить, но на быстрый результат всё равно рассчитывать не стоило. Что ж, работаем с тем, что есть. — Светлана? — Элли чуть приподняла голову. — Вас допрашивали? —Допрашивали, — Светлана поднялась и несколько раз повернулась, разминая затёкшую спину. — Элли, что есть Книга Торна? И правда ли там есть способ выбраться Пакиру из подземелья? Девушка встрепенулась и резко встала, хотя Стелла её и удерживала её за плечо. — Там есть способ защитить Волшебную страну от Пакира, — произнесла она. — И Книгу я Пакиру не отдам. — Почему? — спокойно спросила Светлана. — Потому что тогда Пакир уничтожит Волшебную страну! — с жаром возмутилась Элли. — А без книги? — уточнила Светлана. — Без книги ему будет гораздо сложнее выбраться. Тем более, если у Света будет книга Торна, Хранительница всегда будет, — в срывающемся голосе Элли была отчаянная решимость. — Пакир может даже убить меня, но Книгу я ему не отдам. Светлана вздохнула. — Книгу ценишь больше своей собственной жизни? — Жизнь Волшебной страны ценю больше своей, — поправила Элли. — Только не говорите, что это глупо! Светлана попыталась потереть лоб, но совсем забыла про болевшие руки и отдёрнула. — Плохо, когда человек ценит что-то больше самой жизни… Но это разумно. Хотя нет, это совсем не разумно. Но понятно для меня. — Светлана, поймите, что бы Пакир там ни говорил, если Элли отдаст книгу, её убьют, — тихо произнесла Стелла. — И вас, скорее всего, тоже. — Да я уж поняла. Отсюда надо бежать. И чем быстрее, тем лучше. Готова поспорить, у нас с вами не только шоколадного торта и чая тут не будет, но и воды. Во рту всё ещё оставался горьковато-кислый привкус, от которого так и не удалось избавиться после тронного зала. А использовать в качестве тронного зала яму с такой энергией смерти, что защита от некромантии даёт сбой, довольно плохая идея. И если Пакиру в такой обстановке комфортно, скорее всего попытка Пакира передать магию ей станет для неё как минимум довольно болезненной. Или тут нет никого, достаточно чувствительного к жизни? Скрипнула дверь, снова вернулся один из существ с клыками и подошёл к Элли. Светлана загородила её собой, но тут же её просто отбросили в сторону. Девушку схватили под руки и увели. — Проклятье, — пробормотала Светлана, поднимаясь на ноги. — Даже против банальной физической силы ничего не могу. Стелла устало потёрла виски, усаживаясь на жилете. — Увы, Светлана, скорее всего, вы с Элли обречены… — произнесла она. — Элли пока не говори… Она слишком молода. — Мы? — уточнила Светлана, присев рядом. — А вы — нет? — Вечность в качестве наложницы Пакира? Я бы предпочла смерть, — Стелла повернулась к ней. — Вам тоже нужно немного поспать. Ложитесь. Всё равно ничего не сделаете. — Я могу что-то придумать, — возразила Светлана. — Немного подумать, накопить сил и придумать выход. — Ложитесь, — продолжала Стелла. Светлана заглянула Стелле в глаза, и ей стало жутковато. Выглядела она очень молодо. Даже помоложе Светланы. Но в глазах вдруг выразились все прожитые годы. Не тоска, нет, скорее ощущение вечности и ухода всего на свете. Сколько раз ей приходилось быть до конца с умирающими? Внезапно для себя Светлана всё же послушалась и улеглась. Стелла, пусть и частично, но права. Сейчас они ничего сделать не могут, а силы ещё понадобятся.
Пещера вывела Марата, Аларма и Юргода к широкому каменистому берегу огромного подземного озера. Настолько большого, что его противоположный берег терялся где-то среди облаков какого-то бледно светящегося фиолетового вещества, застилающего весь потолок пещеры. Первым в щель смог пролезть Аларм, за ним едва протиснулся Марат, Юргод же даже не пытался. И не напрасно. Недалеко возвышалась стена пятиметровой крепости, сложенной из грубых чёрных камней. Марат спрятался за камнем и достал подзорную трубу. По стене ходили странные и довольно уродливые существа: высокие, в лохматых и грязных шкурах. Морды у них покрывала тёмная кожа и лохматая щетина, нос походил на пятачок, а мощные клыки торчали наружу из-под нижней губы. — Ну и хрень… — пробурчал Марат, передавая подзорную трубу Аларму. — У этих папаня согрешил с кабанихой и оставил выводок в лесу, позабыв научить мыться и бриться. — Их там трое, — произнёс Аларм. — Но я сомневаюсь, что Элли будут держать здесь. Уж скорее её увели на остров Горн. Аларм показал на тёмный бугорок среди озера, виднеющийся на горизонте. — Дай сюда, — Марат забрал у него трубу и повернул её к острову. Увеличения хватило на то, чтобы увидеть чёрный округлый бугор, ощетинившийся остроконечными башенками и нечто ступенчатое, а также скалы и мелкие домики по всему острову, причал и корабли без парусов. Небольшой город? Поселение при крепости на острове? — Похоже, там стоит нехилый гарнизон, — отметил Марат, стараясь разглядеть странную ступенчатую стену крепости. — А подлететь туда надо незаметно. Аларм сильно дёрнул Марата за рубашку и указал на крепость, от которой шли два воина в лохматых шкурах. Пацан оглянулся на пещеру, но Марат пригрозил ему кулаком и присел за камнем, увлекая за собой Аларма. Стараясь прижаться как можно ближе к камню, Марат закрыл обоих от лишних глаз. Оставалось только надеяться, что эти странные твари настолько же не владеют магией, как и пацан. Обычно так можно было спрятаться только от диких немагических зверей. Твари прошли до самого конца берега, до того места, где стена пещеры отвесно спускалась в воду, и развернулись. Один из них остановился и что-то подобрал с земли. Как только твари скрылись за камнями, Марат на четвереньках подполз к тому месту, где наклонился полузверь. Среди тёмных камней ярко выделялась гладкая солнечная оранжевая бусина. — Твою налево, — пробурчал Марат, уже за камнем катая бусину по ладони. Он до конца тешил себя надеждой, что Светлана всё-таки смогла перенести себя в нужное место, а не непонятно куда, где шарахаются говорящие гибриды. — Я пошёл. — Тебе потребуется помощь. — Нет. — В любом случае, мне тоже надо знать, где Элли, — упорствовал Аларм и взял у Марата из рук трубу. — Если Юргода вытащить из пещеры, то он нам поможет оказаться внутри… — Интересно, кто выглядит палевней, мы или эта зверюга? — осведомился Марат. —О чём ты? — А ты не заметил, пацан? Они вообще-то не люди. Мы среди них, как кактус среди картошки, — Марат отобрал назад трубу и снова её направил на крепость. — Действовать надо тихо. Надеюсь, патрулирование у них регулярное.
Патрулирование оказалось с периодом в час, потому что как раз через час кабаноподобные существа снова вышли на берег, дошли до конца каменистого берега и повернули назад. Незамеченные ими Аларм и Марат притаились за камнями. По условному сигналу они выскочили из-за камней и одновременно ударили каббаров по затылкам. Тот, которым занялся Аларм сразу рухнул на камни, а вот Марату достался покрепче. Он развернулся и мгновенно получил от Марата открытой ладонью в лоб. После секундной паузы существо закатило глаза и упало. — Как ты это сделал? — спросил Аларм, когда оба подтащили своих пленников ко входу в пещеру. Юргод оттуда мог только голову высунуть и то не полностью. — Простейшее усыпляющее заклинание, — ответил Марат, как само собой разумеющееся. — Ты колдун? — А ты нет? — Марат повернулся к Аларму. — Дело дрянь. — Это ещё почему? Марат стащил шлем с головы своего пленника и положил пальцы на виски. — А, не настолько дрянь. У них защиты нет, значит отсутствие магии здесь норма. А присутствие — нет? — Ага. — Чудно. Сейчас я тогда у него всё прямо из мозгов вытащу. Мастер телепатии мог бы вытащить из этого мозга что угодно, даже не укладывая противника на землю. Марат так не умел и для того, чтобы что-то вытащить, он просто начал искать схожий со Светланой образ…
… В лапах Криша и Шарша просто висела очень бледная человеческая женщина. Голова её безжизненно болталась, растрепавшиеся волосы закрывали половину лица, почерневшие почти до локтей руки волочились по земле… — Это кто такая? Зачем её сюда притащили? — спросил капитан стражи. — Если слухи не врут, кто-то из волшебниц Света пытался бежать. Может, это она? — предположил Криш. — Она появилась из такой вспышки, что я чуть не ослеп. И одета вон как странно. — Выверните карманы! — потребовал капитан. — Не её, идиот, свои! Я вас знаю! Из карманов по очереди появилась заколка с ярким оранжевым камнем, бусы, которые сразу же посыпались на пол, несколько подписанных пузырьков и маленький шарик, мерно светящийся золотистым цветом. — Действительно, скорее всего волшебница Света. Их приказано сразу отправить Властелину. И получим награду. Свяжите на всякий случай.
— Чтоб вам всем год на морском еже сидеть! — от души пожелал Марат. — Что ты от него узнал? — По ходу, нам обоим на тот остров, — буркнул Марат. — А ещё вот эта хрень зовётся каббаром и если они не вернутся, то в крепости поднимут тревогу. Аларм в это время молча снимал оружие и доспехи с того каббара, которого сам оглушил. — Если он придёт туда голышом, то они тоже поднимут тревогу, — заметил Марат. — Мы успеем уйти, а одежда и оружие нам пригодится. Тоже возьми меч и кинжалы. Марат поморщился, но что возразить, не нашёл. Хотя Марат запомнил обоих засранцев, тащивших Светлану и при встрече он их точно не пожалеет. Среди пойманных их не было. *** Проснувшись, Светлана уже почувствовала себя посвежее. Магия восстанавливалась, хоть без еды и очень медленно. Вначале она думала, не заняться ли в первую очередь руками, но передумала. Мало ли что случиться и не придётся ли снова обороняться. Элли тоже была уже здесь. Она опять лежала около Светланы и опять без сознания. Не известно, как Светлана не проснулась, когда её вернули. Стелла сидела и монотонно поглаживала лежащую у неё на коленях руку Элли. Увидев, что Светлана проснулась, она прижала палец к губам. Светлана молча кивнула, но неслышно встала и подобралась к двери, прислушиваясь к звукам снаружи. Она так стояла довольно долго, стараясь вычислить, как часто проходят дозорные и одни и те же или другие? После первых прошедших шагов, Светлана начала отсчитывать время прикосновением ноги к полу. Не слишком точно, но лучше, чем ничего. Она успела досчитать до ста восьмидесяти трёх, когда решётки коснулись чьи-то длинные серые пальцы, хотя шагов она не слышала. Пару секунд она просто ждала, а потом осторожно присела за дверью, не показываясь в поле зрения. Но кроме рук так ничего и не удалось разглядеть, поэтому Светлана всё же рискнула. — Добрый день! — улыбнулась она, показываясь прямо перед окошком и тут же чуть не отскочила. На неё смотрели большие голубые глаза без ресниц. Голова у встреченного существа была совершенно лысая, кожа скорее напоминала серую чешую, а нос и вовсе казался сглаженным. Светлана несколько раз моргнула. Существо не исчезло, но и ничего не ответило. — Это здесь нормально? — уточнила Светлана шёпотом, пытаясь боковым зрением увидеть Стеллу. — В чём дело, волшебница Света? Ты боишься созданий Тьмы? — усмехнулось существо за решёткой тихим с присвистом голосом. — Вообще-то я про то, что вы не здороваетесь, — быстро нашлась Светлана. Существо не столько внушало ей страх, сколько любопытство. — И с волшебницей Света… Стелла, неслышно подошедшая сзади, осторожно положила руку Светлане на плечо и легонько отстранила. — Вы заглянули не первый раз, — проговорила Стелла медленно. — Зачем вы это делаете? Мышцы лица существа сделали какое-то странное движение, оно чуть отстранилось от решётки. — Ваши глаза полны боли, я это вижу, — продолжала Стелла. — Но не мы её причинили… Светлана перевела взгляд с существа на Стеллу и обратно. Только проснувшаяся Элли вдруг испуганно вскрикнула. Существо дёрнуло головой и исчезло. За дверью снова прозвучали чьи-то шаги. — Что тут только не живёт, — пробормотала Светлана и вернулась к Элли. — Можно я тебя обратно усыплю? Пока ты спишь, они не придут. Элли закивала и всхлипнула. Из глаз у неё катились слёзы. Светлана аккуратно опустила голову Элли на свой жилет и легко коснулась пальцами висков. Её мозг легко поддался, магии ушли какие-то крохи. — Вас тоже? — спросила Светлана, смотря на Стеллу. — Не надо. Светлана просчиталась, слуги Тьмы всё же пришли. Но забрали не Элли. Её. — О, надеюсь, ваше начальство разобралось с терминологией? — как можно бодрее осведомилась Светлана. — А то мне очень сложно что-либо отвечать, не зная, что он вообще имеет в виду.
Когда выяснилось, что Светлану ведут в тронный зал, она чуть не застонала вслух. Она ещё никому не высказывала, насколько ей не нравилось это подземелье. Кроме темноты, холода, сырости, духоты и сомнительных манер местных, которые вообще к жизни относились не особо бережно, был ещё и этот бассейн. От него исходила не просто энергия смерти, а как будто много раз прокрученная смерть… Перед дверью Светлана сглотнула и успокоила себя одним: если Пакир решил её снова сюда тащить, то уж стыд за то, что её желудок вновь вывернется наизнанку, не должен её беспокоить. — Что скажешь, целительница? — осведомился Пакир, жестом выгнав из зала сопровождающих. В этот раз он сидел на краю бассейна и задумчиво рассматривал что-то довольно мелкое у себя в руке. —Доброе утро, — равнодушно ответила она, выбирая самую дальнюю точку, сносную для разговора и самую далёкую от бассейна. Совсем вжиматься в противоположную стену нехорошо. — Или не утро. Тут трудно определиться. — Итак, ты выбрала сторону заранее обречённых Светлых? — Пакир повернулся к ней. Светлана развела руками. — Я целительница. Я не знаю, которая сторона права, но могу судить по тому, что вижу. Элли была ранена, ваши люди явно не пытались оказать первую помощь. Пытки тоже с вашей стороны были, а не со стороны волшебниц. — А что у вас делают со шпионами и преступниками? Разве не допрашивают? — Допрашивают, но пытки уже не применяют. Есть более надёжные способы. И запирают. Но раненых хотя бы перевязывают, — ответила Светлана. — И я целительница. — Даже жаль, — Пакир раскрыл ладонь. В его руке что-то блеснуло. — Не хочешь подойти ближе? — Нет, благодарю, мне здесь лучше, — отозвалась Светлана. — У вас там моё кольцо? — Да. Пришлось потрясти тех, кто тебя сюда доставил. У них было много интересного. Но всё же что-то ты уберегла. Так? — Средства первой помощи. Они всегда должны быть с собой, поэтому под особой защитой от грабежа. — Ты сказала моим слугам, что не замужем. — Да. Не думаю, что в данном случае… — Кольцо помолвочное. Не отпирайся, я это считываю. Старое. Не меньше десяти лет. Твоё. Неужели люди могут столько терпеть? Светлана уже привычно развела руками, заранее готовясь, что эмоции могут нахлынуть и это явно не тот случай, когда можно ими поделиться. — Интересно, он за тобой придёт? — Нет, — уверенно и равнодушно ответила Светлана. — Не придёт, потому что того, кто наложил магию на это кольцо давно нет. Он мёртв, не так ли? — Да. — И ты до сих пор привязана к нему. Любовь ведь ещё жива, правда? Возможно, несколько дней назад эти слова могли бы не выбить её из колеи. Сейчас? Усилия пришлось сосредоточить на том, чтобы не дать телу её выдать. Контроль всех мышц, дыхания, лучше бы и сердцебиение контролировать, но оно не так хорошо поддаётся. — Я могу предложить кое-что получше, чем просто возвращение домой, — Пакир протянул руку к бассейну и из него медленно выплыл силуэт. Очень хорошо знакомый высокий сероватый полупрозрачный силуэт, поднимающийся над фиолетовыми камнями. Светлана всё же не сдержалась и отступила ещё на шаг. Фигура тем не менее вырисовывалась шаг за шагом всё чётче. Вскоре она даже обрела цвета и прошла мимо Пакира, который не сводил со Светланы взгляда. Славик подходил к ней, обретая всё новые черты. Вот уже и знакомая походка, и взгляд… И улыбка, резко сменившаяся серьёзным выражением. Серые глаза и взъерошенные короткие русые волосы. Светлана помнила из на ощупь. Славик уже стоял в полушаге и протянул к Светлане руку. Коснулся щеки. — Светлана, — произнёс он с нежностью. От того, что происходящее было настолько так, как хотелось, и не так, как на самом деле, она вскрикнула и отпихнула Славика, но наткнулась на пустоту и чуть не упала. — Нет! Я это уже прошла! — Она схватилась за голову, как будто это могло помочь загнать все болезненные воспоминания подальше. — Я могу вернуть его из мира мёртвых. — Нет. — Ты себе говорить или мне? — продолжал Пакир. Его голос звучал прямо над ней, но Светлана даже глаза закрыла. Наверняка тут же стоит и эта бледная тень Славика. — Неважно. — Замечательно. Люблю этот момент. Когда с гордой и независимой слетает вся спесь, — Пакир за подбородок повернул лицо Светланы к себе. — Неужели тебе та девчонка стала дороже любимого человека? — Нет, — Светлана, потерпев неудачу в попытках вывернуться, открыла глаза и теперь смотрела прямо на Пакира и старалась произносить каждое слово так правильно, чтобы не возникло сомнений. — Я просто знаю цену возвращения из мёртвых. И она больше, чем книга с заклинаниями. И я её платить не буду. — Ну что ты? Тебе и не придётся. Всё равно в предстоящей войне жертв будет много, а вы оба будете далеко. Последняя фраза Светлану и привела в себя, не хуже нашатыря. — Отличная сделка! — съязвила она. — Последний раз такая была, когда я в шесть лет поменяла жука на мёртвого кролика. О том, что это был один из её самых кошмарных снов, Пакир мог и не знать. Об этом вообще знала только она. И, возможно, Марат. Светлана отбила очередную атаку Пакира на её сознание, причём это внезапно для неё самой получилось как раз образом небритого и злого Марата и словами «Иди в задницу». Она так резко отличалась от всех прежних деликатных блокировок с отвлечением внимания или закрытием шторок, что на мгновение Пакир дёрнулся. Этим Светлана и воспользовалась, чтобы забрать кольцо. — Защитник, — хохотнул Пакир. — Ага. Приятель, которого я с похмелья будила, — с сарказмом ответила Светлана, возвращая в очередной раз кольцо себе на палец. Хорошо, что заколдованное, иначе бы на обмотанные бинтом не налезло. И оставлять его было бы гораздо болезненнее. — Это всё, что от меня требовалось? Пакир громко рассмеялся. — Разумеется, нет. Он схватил её за шиворот и поволок к бассейну с фиолетовыми камнями. *** В тишине шуршание за дверью Стелла услышала сразу. И сразу же встала, загораживая собой Элли. За решёткой снова показались серые руки с длинными пальцами и удивительные бездонные глаза. Несколько мгновений оба смотрели друг на друга. — Вы пришли за кем-то из нас? — спросила она встревоженно. — Только не трогайте Элли, она всё ещё не пришла в себя. — Я вам не причиню вреда, прекрасная волшебница, — прошептало существо. Оно отстранилось от решётки и огляделось. Убедившись, что никого нет, оно просунуло в щель между прутьями полотняный мешочек. — Возьмите. Вам нужно что-то съесть. Стелла приняла мешок из рук существа. — Спасибо. Подойдя к Элли, Стелла достала из мешка краюху довольно твёрдого хлеба и разделила на три части. Две спрятала под Светланин жилет, а одну оставила для себя. Мешочек она вернула ещё не ушедшему существу. — Зачем? — Я не хочу вас выдать, — произнесла Стелла и положила мешок существу в руку. Существо выдернуло руку из-за решётки так, будто оно обожглось. — Простите, если я вам причинила боль, — прошептала Стелла. Взгляд существа перешёл со Стеллы на руку и обратно. — Нет, — ответило оно. — Пусть вас не оставляет надежда. — Надежда нас не оставляет, — улыбнулась Стелла. — У Светланы такое лицо, как будто она просчитывает варианты. Я знаю таких, они всегда бьются до конца. И Элли надеется. Она всё думает, что её спасут друзья. Это хорошо. — Меч Торна у Белого рыцаря, — произнесло существо. — Хорошо, — улыбнулась Стелла. — Элли проснётся, я её обрадую. Существо отстранилось от решётки, прошептало «я ещё вернусь» и снова исчезло. Снова почти сразу Стелла услышала шари. В этот раз пришли за Элли, на все возражения Стеллы про то, что девочка ещё без чувств ничего не ответили, и уволокли её бесчувственное тело. *** Пожалуй, Аларму очень везло. Невежливый, очень нахальный и наглый спутник оказался на редкость полезным. Он был колдуном. Насколько сильным, Аларм узнать не мог. Но без него пробираться на остров наверняка пришлось бы с боем. А тут он сделал их с Юргодом невидимыми. Правда, на короткое время, и их всё равно заметили кружащие над островом летающие звери. Они, кроме зрения, использовали нюх, хорошо, что от них удалось вовремя избавиться. Сейчас Аларм лежал на уступе скалы, рассматривая в подзорную трубу вход в крепость и дворец, Юргод притаился, замаскированный среди камней, а Марат тихо и изощрённо матерился, копаясь в добытой одежде и шкурах. То ли не мог сладить со всеми нужными застёжками, то ли ему запах не нравился. Возможно, и то, и другое. — Углядел, где твою подружку искать? — осведомился Марат. — Нет, может ещё раз поймаем кого-то? — Ловить не будем. Слишком палевно. Попробую аккуратнее, — Марат бросил Аларму одну из шкур. — Одевайся. У тебя что пожрать есть? И не смотри так на меня. На магию уходит не меньше сил, чем на прыжки по горам. Да, девчонка… — Её зовут Элли. — Хорошо. Только вот эти хрени обычно по имени пленников не зовут. Физию надо вспомнить. А из нас троих её видел только ты. Представь её. Только не голой, а то искать по сиськам так себе вариант. — Ещё одна такая шутка, и я тебе дам во второй глаз, — прошипел сквозь зубы Аларм. — Так ты представил или нет? Чтобы разбудить воображение получше, Аларм закрыл глаза. Представить Элли ему было не трудно, труднее подобрать подходящий момент. Такой, где она самая хорошенькая. Прикосновение к виску было неожиданным, и Аларм отпихнул руку Марата. — Да-да. Надо спасти великую Хранительницу, иначе всё накроется большой чёрной задницей. Так и вижу, — съехидничал Марат. — Кто бы говорил, — буркнул в ответ Аларм. — И большой чёрной задницей действительно может всё накрыться. — А в случае, если разделимся, мы с Алармом должны знать, как выглядит твоя подруга Светлана, — заметил до сих пор молчавший Юргод. — Твоё описание было довольно ярким, но лучше, если ты сможешь нам её показать. Марат замялся, потом ругнулся. Закрыл глаза. — Только не голой, — добавил Аларм, переглянувшись с Юргодом. — Пацан, заткнись. Ты меня сбил. Времени Марату явно понадобилось больше. Наконец он просто ткнул Аларму в лоб. У него в голове возникла очень яркая, чёткая картинка: стройная изящная женщина с длинной толстой светлой косой и с зелёными глазами просто молча стояла. — Во как надо. — Разумеется, — согласился вполне довольный Юргод. — Так, оба, отвяньте, — Марат натянул на голову чёрный шлем с забралом, добытый в крепости. —Пробираться будем в таком виде. Над уступом сорвалось несколько камней и Марат резка развернулся, вглядываясь в скалу над ними. — Лучше нам валить.
— Не пытайся меня обмануть, Хранительница, — произнёс Пакир прямо над ухом. — Я знаю, что ты не без сознания. Просыпайся. Элли с трудом подняла тяжелые веки. Её потряхивало и уже начало нехорошо знобить. Видимо, долгое лежание на холодном полу дало о себе знать. В этот раз Пакир заковал её в цепи и похлопывал по щекам, не давая обратно закрыть глаза. — Глаза открылись? Продолжим. Где тайный ход в Изумрудный город? В этот раз Элли просто молчала, тупо смотря на Пакира, потому что ей показалось, что во сне она что-то пропустила. А именно, переход между Книгой Торна и тайным ходом в Изумрудный город. — Что ты молчишь? — Пакир ещё раз хлопнул ей по лицу, не давая закрыть глаза. — Отвечай. — Не скажу, — пробормотала Элли, едва разлепив губы. По подбородку потекло что-то тёплое и вязкое, Элли облизнула губы, чувствуя вкус крови. — Скажешь, — возразил Пакир. По виску к подбородку и к середине груди прополз холодный металл. Элли только вздрогнула и опустила взгляд и почувствовала, как вспыхнули щёки. На ней не было платья. Только нижняя сорочка, да ещё порванная на груди и перепачканная в нескольких местах кровью. — Боже… — пробормотала она. — Где тайный ход в Изумрудный город? — повторил Пакир и, снова не услышав ответа, наотмашь ударил по лицу. Это было не так больно, как пытки магией. Что такое произошло? — Не заставляй меня повторять, — Пакир повернул её к себе. — Ну же? — Не скажу, — повторила она упрямо. И только потом сообразила, что она вообще-то и не знает, есть ли там тайные ходы или нет. И вообще она в прошлый раз едва постояла у ворот Изумрудного города, даже во дворец не заходила. Что там вообще осталось после её визита много лет назад? Пакир вдруг вцепился в волосы. Болезненно, унизительно, но лучше, чем пытки магией, когда казалось, что Элли сейчас просто умрёт от боли. — Где? — Не скажу… Глаза вдруг защипало, Элли и так была на грани, слёзы пролились раньше, чем она смогла сделать хоть что-нибудь. Затем — секундная пауза — и Пакир отпусти волосы, да и вообще отошёл на несколько шагов. Элли наконец смогла восстановить сбившееся дыхание и хоть немного сообразить, что вообще происходит. До этого раза про Изумрудный город вообще ничего не говорилось. Требование было только одно: отдать Книгу Торна. Может, Пакир понял, что эта затея у него провалилась? Мучительно долго Пакир стоял спиной к ней и возился с какой-то коробкой размером с куриное яйцо. — О, милая Хранительница, да ты прямо совершенная пленница. — Что? — не поняла Элли. Пакир вернулся, но не с коробкой, а с маленькой хрустальной бутылочкой, как из-под духов. В ней была чернота. Абсолютная чернота под поблёскивающим хрусталём. — Не хочешь отдать Книгу Торна сейчас? — осведомился Пакир, покрутив перед лицом Элли бутылочкой. — Нет, — ответила Элли, хотя не отрывалась от жуткой завораживающей темноты внутри. — А… — Абсолютной Тьмы совсем немного, — прервал Пакир. — Но на тебя хватит. Знаешь, что она делает с волшебницами Света? Ах да, откуда тебе знать? Даже Торн доподлинно этого не знал. Одевайся. Элли едва удержалась на ногах, когда её отпустили кандалы, висящие под потолком. С трудом переставляя ватные ноги, она подошла к сложенному платью. — Зачем надо было его снимать? — прошептала Элли, не рассчитывая ни на какой ответ. — А так заманчивее, — Пакир дождался, когда она оденется и только тогда схватил за горло. «Придушит», — подумала Элли, чувствуя, как в глазах мутнеет. Но ошиблась. Он отпустил, и когда Элли инстинктивно глотнула воздух, сунул ей пузырёк с Тьмой. Невыразимо холодный воздух обжёг лёгкие. Дикий холод, потом боль пронзила всё тело. Элли увидела пол уже когда лежала на нём. Багрово-чёрная пелена застилала глаза и разум. — Когда ты захочешь это прекратить, ты можешь просто отказаться от Книги Торна. Как это сделать, ты знаешь. И можешь сделать в любой момент. Да, и на потерю сознания или сон больше не рассчитывай. Это ещё начало. Как только Тьма доберётся до твоего сознания, начнётся самое худшее. Так что тебе лучше поторопиться. *** Под шкурой и доспехами было жарко, сильно воняло и даже обматерить это как следует было нельзя. Палевно. Но ещё больше хотелось обложить паршивый обзор в шлеме. А чего ждать? У каббаров глаза по-другому расположены, не будет тут хорошего обзора! Получилось очень удачно вписаться в строй шагающих к крепости солдат, правда шаги у этих существ были совершенно другие, под них надо было подстраиваться, а у Марата внезапно вылезла казалось бы напрочь забытая строевая подготовка. Шедший рядом Аларм похоже страдал от другого. Если Марат ростом от каббаров не отличался, то Аларм оказался почти на голову ниже и это даже палевнее, чем матюки. Хотя они постарались и шлем сдвинуть так, чтобы он добавлял роста, и в сапоги тряпья напихали, но и удобнее от этого костюм не стал. Скорее всего, видит он даже хуже Марата. Два каббара впереди кажется немного расслабились в отсутствии командира и начали трепаться. Про самые забористые грибы, потом перешли на тему «а чего бы такого пожрать?», обсуждение поварихи из солдатской столовой не в самых поэтичных выражениях. Их мозги слегка расслабились, и Марат начал в них влезать, отыскивая хоть один из образов: Светланы или той девчушки: подруги Аларма. Ни того, ни другого. Жаль. Открылись ворота крепости, что-то там вякнул командир страже и пошёл вперёд. За ним последовали солдаты. Стражник оказался ещё более странным. Длинноногое и длиннорукое существо, почти сидящее на полусогнутых ногах с вытянутой клыкастой мордой, слегка напоминающую облезлого волка. Из одежды на нём было нечто, напоминающее подгузник, которые наматывают двухлетним детям, которые ещё не освоили горшок. — Стоп, — проскрипело оно, когда уже почти весь строй прошёл. — Должно быть тридцать. Тут тридцать два. — Ну хоть никто ни дезертировал, — буркнул командующий и пошёл по рядам, требуя с каждого снять маску. Хорошо, что начал с конца. — Так, сопляк, я тебе говорил, что нет. Вали к мамке, и приятеля своего забирай. Теперь все на месте. Пошли. Двое каббаров помельче и пониже ростом понуро поплелись обратной дорогой. Марат с Алармом переглянулись. Похоже, кто-то всё-таки дезертировал и им крупно повезло. Их направили к какой-то будке, у которой сидел ещё один каббар. Он похоже распределял караул. — Вы, на Верхние ворота, вы — на нижние ворота. Вы четверо на стене от Красной башни до Круглой. Бегом! Марат на всякий случай выхватил из сознания шедшего впереди образы названных участков. Много так не узнаешь, но вот отловить, как выглядит Красная башня и какая из них Круглая, когда из восьми три круглые, вполне можно. — Вы — на Южную стену. Кроме Южной стены Марат выхватил ещё один образ:
Во двор замка спускаются зверокони и гвардия Пакира в железных доспехах. Один из них довольно деликатно спускает с коня очень красивую человеческую женщину в розовом платье. Та почти сразу, оказавшись на земле, бросается к бледной девчонке в зелёном. По её платью расползается красное пятно. Обоих понесли к дверям дворца.
Марат, а за ним и Аларм молча пошли к той самой Южной стене, пока не скрылись между тёмных домов с маленькими окнами. — Нам к той чёрной какашке, — Марат показал на дворец. — Ты можешь только читать мысли? Или убедить тоже можешь? — уточнил Аларм. — У них мозг голый, но он есть, — буркнул Марат. — Что это значит? — Значит, их мозги без защиты от вторжения, но они не животные, которыми можно просто манипулировать, — буркнул Марат. — Тем более это… свинство. — Я просто предположил, — Аларм первым направился ко дворцу. Марат поднял голову. Ему показалось, у крыши метнулась какая-то тень. Либо дворец очень плохо охраняли, либо не ожидали, что на острове есть шпионы, но часовых у чёрного хода не было, что с одной стороны просто зашибись как хорошо, а с другой? С другой — узнать дорогу тоже не у кого. Пришлось идти по первому же попавшемуся чёрному и очень плохо освещённому коридору. — Пацан, запоминай дорогу, — велел Марат. Аларм фыркнул, как будто это само собой разумелось. Первые обитатели дворца им встретились на следующем повороте. Пара мужиков, в отличие от остальных существ, одетые во вполне оформленные кожаные куртки с фиолетовыми кругами и треугольниками, нашитыми поверх них. Марат нашёл в его сознании трёх блондинок, которых вели к серебристой двери. — Что тебе надо? — обратился один из мужиков. — В тюрьму на дополнительную охрану для волшебниц Света, — первым нашёлся Аларм, пока Марат заменял слова «А тебя колышет?» на что-то более подходящее. — Тогда вам туда, — показал мужик на коридор, ведущий чуть под наклоном вниз. Матюки всё же у Марата вырвались, когда они с Алармом спускались по довольно крутой винтовой лестнице. — Тише, чего ругаешься? — Больше нельзя никому в бошку лезть. — Почему? — Здесь есть магия. Не в них. Вокруг. И мы рискуем спалиться раньше времени. — Ещё бы. Тут же великий злой колдун Пакир. — Спасибо, что вовремя предупредил, чтоб тебя разорвало. — Ты бы не пошёл? — уточнил Аларм. — Шевелись давай, — рыкнул Марат. — Мы уже в этой заднице. Хотя Аларм конечно не задерживал, просто Марату здесь не нравилось. Более точно сказать, что здесь не так, он не мог, но стойкое ощущение, что он вернулся в своей жизни лет на пятнадцать назад, в Синее ущелье, не покидало. И чем скорее он отсюда выведет Светлану, тем лучше. *** Спать не получалось. Не смотря на то, что жилет Светланы оказался довольно тёплым и неожиданно удобным для сна, глаза оставались открытыми, и Стелла больше изучала переплетение нитей на подкладке, замысловато вышитую кайму и швы, чем действительно спала. И иногда поглядывала на окошко в двери. Стелле на самом деле хотелось, чтобы вернулось то существо с большими синими глазами, полными какой-то неземной печали. Не потому, что оно принесло поесть, а скорее потому, что оно поддерживало. Может ли оно помочь на самом деле не известно, но так хорошо было бы ещё раз перекинуться парой слов! Вскоре в дверь втолкнули Светлану, Стелла сразу подставила ей плечо, потому что целительницу качало. Она оказалась потяжелее Элли, но честно пыталась стоять на ногах и не полностью висеть на Стелле. После пары минут Светлана осторожно отодвинула плечо Стеллы и по зигзагу добралась до своего жилета. — Если мы отсюда не выберемся к завтрашнему дню, все трое лишимся рассудка, — произнесла она, упав на жилет. — Вас не трогали? — Нет. Что с вами сделали? — По-моему меня макнули головой в озеро топазов, — Светлана поморщилась и уткнулась лбом в ткань. — Маня кажется ещё раз стошнило… Возможно, прямо в озеро… А потом я потеряла сознание, дальше ничего не помню, но тошнит до сих пор. Где Элли? — Её снова забрали. — Надо уходить, когда её вернут, — Светлана нащупала под жилетом хлеб. — Надо же, нам даже поесть принесли… Вы уже ели? Стелла кивнула, но уточнять не стала. Кусок для Элли остался под жилетом. — Вы помните, как вас сюда вели? — спросила Светлана, потирая виски. — Увы… Новые шаги и в этот раз тихий стон за дверью заставил обеих волшебниц замолчать. Элли в этот раз принесли ещё в сознании, но… лучше бы без. Всё её тело дёргалось, брыкалось, как будто она старается освободиться от сетей. Лицо исказила нечеловеческая боль, каждый вдох звучал с едва слышным стоном. А глаза то открывались, то закатывались так, что видны были только белки. Стелла очень бережно положила её голову себе на колени и погладила по голове. Легче ей не становилось, Стелла зашептала, что она здесь, рядом, но это получалось настолько нелепо... А мечущаяся Элли вряд ли понимала, где она вообще. — Элли, милая… — прошептала Стелла сквозь слёзы. — Какой ужас. — Светлана сидела рядом на коленях, щупала пульс, притрагивалась ко лбу и вискам… — Что они с ней сделали? Приступ? Что это вообще такое? — Тьма, — Стелла всхлипнула. — Нужно солнце. Или… Стелла переложила Элли на колени Светлане. Тело девушки в очередной раз судорожно изогнулось, Светлана ухватила голову и начала сильно тереть ей виски. Так, что кожа под её пальцами покраснела. — Пакир! — вскрикнула Стелла, встав на ноги. — Я знаю, что ты слышишь! Я знаю, что ты сделал! И зачем! В ответ — тишина. Только хриплое дыхание Элли и едва слышный шорох. Стелла оглянулась — это Светлана зачем-то сильно тёрла ладони друг о друга. Губы сжались в ниточку. — Пакир! — ещё раз вскрикнула Стелла в темноту. К горлу подкатывал ком. — Я сделаю всё что угодно, только останови это! Я знаю, что ты хочешь! Но она потеряет рассудок раньше. Слышишь меня? Я сделаю всё что угодно! Я… клянусь. Очень яркая вспышка жёлтого почти ослепила Стеллу, она закрыла глаза руками и услышала, как Элли кричит. Пронзительно, не по-человечески, а как маленький раненый зверёк. Крик замолк. Стелла без сил упала на колени. Хотелось зарыдать в голос. — Мда. Надо было пробовать по очереди, — вдруг произнесла Светлана. — Что? — Стелла подняла голову. Элли по-прежнему лежала на коленях у Светланы, но теперь её тело не сводила судорога, глаза закрылись и дышала она хоть и тяжело, но без вскриков и хрипов. — Получилось? — едва выдохнула Стелла. — Да. Я только не знаю, что, — ответила Светлана, поднимая Элли веко. — Светлана, что что ещё могло? — Я попробовала спародировать солнечный свет. Я точно не знала, какое излучение нужно, какого спектра и какие нужны атмосферные искажения. Короче, я сделала на пару секунд очень маленькое солнце. — Светлана нащупала у Элли пульс на шее. — Надо было пробовать по очереди. А то получилось, что и я опять без магии, и вы должны Пакиру… Если он всё это слышал. Да, и если он нас слышит, план побега остаётся в моей голове. А вы просто следуете за мной. Хорошо, Элли? — Да, — пролепетала она едва шевелящимся языком. — Умничка. Пока лежи. Ещё не очень осознавая, что вообще произошло, Стелла очень осторожно улыбнулась. Даже если она теперь должна будет остаться во дворце Пакира, то помочь девушкам выбраться было её обязанностью. Светлана права, если они не выберутся, то вскоре сойдут с ума.
Около часа Светлана сидела, прижавшись ухом к двери, и отсчитывая удары пальца по ладони. Стелла и Элли в это время просто ждали, потому что на вопросы она не отвечала, только прижимала палец к губам, заставляя их молчать. Скорее всего, теперь боялась, что Пакир её услышит. Стелла посматривала на Элли. Та держалась молодцом после отравления Тьмой, хоть её и начинало снова колотить, как от холода. Наконец, Светлана поманила рукой и привстала так, чтобы её в окошко было не видно. Она приложила руку к двери. Стелла и Элли подошли к ней тоже так, чтобы на них не падал тусклый свет. Раздался щелчок. Второй, затем третий. Светлана осторожно плечом толкнула дверь. Она не поддалась. Раздался четвёртый щелчок и дверь медленно начала отворяться. Бледный свет факелов на стенах проник и в камеру. Светлана сделала шаг через высокий порог… Ойкнула и вернулась обратно. Дверь широко распахнулась. На пороге показались два воина в лохматых шкурах и чёрных тяжёлых шлемах. Светлана шагнула назад, держа за спиной Элли и Стеллу. Воины молча вошли в камеру и направились к волшебницам. Стелла сильно дёрнула Светлану за рукав и спрятала за своей спиной. Явно не ожидавшая такого поворота Светлана даже пошатнулась, но воспротивиться не успела. — Оставьте их. За кем бы вы ни пришли, заберите меня.
Судя по отсутствию реакции, это не интересно, так что пока заворачиваю под кат, чтобы хотя бы не сильно засорять форум. Я понимаю, насколько специфическая эта штука.
Пост N: 421
Зарегистрирован: 15.03.13
Откуда: Россия, Н. Новгород
Рейтинг:
10
Награды:
Отправлено: 04.10.20 19:36. Заголовок: Darik, Спасибо за от..
Darik, Спасибо за ответ) Закончить на этом моменте у меня уже не получилось, мне просто теперь нужен сигнал, что это кому-то нужно на форуме) Потому что штука ну очень и очень специфическая)
— Три красивые бабы? Так мы заберём всех, — донёсся басистый голос из-под шлема. Голос правда казался человеческим, не было тех хрипловатых звуков, которые издавали кабаноподобные существа. — Слышь… — Если вы хоть пальцем тронете кого-то из этих женщин, вы умрёте. — Ой! — пискнула Элли, закрывая рот рукой. За спиной у стражников возникло поразительное существо: мускулистую мужскую фигуру покрывала серебристая чешуя, а за спиной у него были сложены широкие кожистые крылья. Существо держало одновременно два меча, которые упирались в шеи обоих стражников. Как и откуда оно явилось, Стелла увидеть не успела. Но она узнала глаза. Огромные синие глаза… — Это вы? — поразилась Стелла. — Сложите оружие! — велело существо. Воин повыше поднял лапы вверх. — Слушай, нам их вообще трогать нельзя? А если они не против? — спросил он. Поскольку воин смотрел именно на Светлану, Стелла повернулась к ней. Та подозрительно щурилась, но пока ничего не сказала. — Мы не собираемся им причинять вред, — сказал воин пониже. — И оружие мы не доставали. Серое существо тоже подозрительно прищурилось. — Аларм! — воскликнула Элли, бросаясь к воину пониже. Одной рукой держа повисшую на нём Элли, Аларм снял шлем. Серебристое существо опустило мечи и низко поклонилось Стелле. В это время третий воин стащил с головы шлем. Он и правда оказался человеком. Коротко стриженным, с грубыми чертами лица, обросший короткой тёмной щетиной... И с огромным тёмно-фиолетовым синяком под правым глазом. Он расплылся в широкой улыбке, не сводя глаза со Светланы. — Марат? Я надеялась, что тебя-то я отправила в правильное место. — Не-а, красавица, мы с тобой промазали по-полной, — ответил Марат. Светлана, подойдя ближе, повернула его за плечи к тусклому свету из окошка. — Кто же тебя так? — спросила она, внимательно изучая фингал под глазом. И тут обратила внимание на Аларма. — О, не обязательно отвечать. Я поняла. — Что с вами случилось? — встревожилась Элли, тоже заметив синяки у Аларма на скуле и распухшую нижнюю губу. — Мы не сразу поладили, — туманно пояснил Аларм. — Надо уходить. — Да, вы правы, — согласилась Светлана. — Вы знаете, где выход? — Я вас выведу, — произнесло крылатое существо. — Я понимаю, что вы можете мне не доверять. Особенно ты, Белый Рыцарь. Но я — ваш единственный путь. — Едрить твою в корень! Ещё одна неведомая хрень, — Марат обернулся к крылатому существу. Раньше, чем существо снова вынуло меч, Светлана загородила собой Марата и не дала продолжить, закрыв ему рот рукой. — Давайте сначала выберемся, а потом уже будем делиться соображениями, что здесь вообще происходит. Поверьте, дамы и господа, я тоже мало что понимаю, но точно знаю одно: обратно к Пакиру я не хочу, — Светлана оглядела всех, кроме Марата, который по-прежнему стоял за её спиной с заткнутым рукой ртом. — Ссоры и дуэли тоже потом. Марат, очень прошу, не нарывайся. У меня магия истощена, я твои синяки залечить не смогу. В последовавшем молчании прозвучал неожиданный чмок. Светлана отдёрнула руку ото рта Марата. — Потом, — произнесла она, обернувшись через плечо. — Пора уходить. — Ну, так не честно, — обиделся Марат. — Пацану за спасение обнимашки, а мне «заткнись». — А мы ещё не спаслись. Мы только теперь все в ловушке, — возразила Светлана. — И если она захлопнется… — Вы правы, волшебница, — крылатое существо поклонилось и ей. — Идёмте.
Толпе из шести человек идти по коридору было бы довольно странно. Поэтому всем трём волшебницам связали руки одной верёвкой (Марат и Аларм завязали такие узлы, чтобы из них можно было выбраться одним движением), впереди шёл Аларм, замаскированный под воина Пакира, а сзади — Марат. Эльг (так представилось крылатое существо) пробирался вообще чуть ли не потолку, перелетая от одного выступа к другому и прячась за ними. Он в страже тюрьмы не состоял, а выглядел очень приметно. Первый патруль прошёл мимо, только глянув на пленённых волшебниц. Второй тоже благополучно пропустили. А вот от третьего Эльг вернулся и шепнул: — От них лучше спрятаться, — сказал он. — Почему? — спросил Аларм. — У одного из стражников очень острый нюх, и он очень не любит людей. Он вас заметит. Лучше спрятаться, поверьте, — прошептал Эльг. — Здесь есть пустая караулка. Помещение для солдат быть чуть побольше камеры, в которой сидели Элли, Стелла и Светлана. Да и обстановка немного отличалась. Здесь хотя бы стоял грубый стол, несколько прочных, но уже замызганных и затёртых скамеек и шкаф, в который страже же полез Марат. Кроме грязной тарелки с рыбьей требухой, он нашёл большую глиняную бутыль и теперь принюхивался к содержимому. Эльг и Аларм дежурили у двери, а Светлана уселась за стол и, оперев голову на руки, очень напряжённо хмурилась. — Пожалуй, ногами мы можем выбраться из тюрьмы. Но вот из крепости нас не выпустят, — проговорила Светлана. — Без магии мы кажется всё же не справимся. — Я бы убрал «кажется», — хмыкнул Марат. — По-моему, вино здесь тоже паршивое. — Марат, ты нам нужен трезвым. Вы, Стелла, колдовать в подземелье не сможете, раз зависите от солнечного света, я бы могла, если бы я восстановила энергию. Элли? — Я не могу, — сказала Элли. — Я пробовала уже. Ничего не получается. — Да. Но если твоя книга — источник магии? Мы можем попробовать просто перенестись… Может, даже наверх. — Ага. Ещё в какую-нибудь задницу, — прокомментировал Марат, продолжая уделять больше внимания бутылке, чем кому-либо. — Нет уж, больше мы с тобой по адресу "да хоть куда" не перебрасываемся. — Элли, Книга — источник магии, — повторила Светлана. Элли прижала руки к груди и поглаживала рукав. Под пальцами чувствовалось зёрнышко, в которое превратилась Книга Торна. — Если я смогу им воспользоваться, то мы перенесёмся, куда нам нужно, — продолжала Светлана. — И не надо рисковать, проходя эти патрули. Тут нас могут поймать каждую секунду. В это время Марат подошёл к Светлане и присел рядом, продолжая изучать бутыль. — Вы правда можете воспользоваться Книгой Торна? — удивилась Стелла, подходя к Светлане. — Почему же вы раньше об этом не говорили? — Я ещё не догадалась. До меня только сейчас начинает доходить, как это можно сделать. — Красавица, — обратился Марат. — Ты хочешь, чтобы я отдала Книгу Торна тебе? — удивилась Элли. — Нет, что ты, Элли! — замотала головой Светлана. — Не собираюсь я её забирать. Только временно, чтобы воспользоваться магией для выхода. Больше мне ничего не нужно. Я через пару дней восстановлю свою магию. Марат аккуратно за щёку повернул лицо Светланы на себя. — Красавицааааа, — прочти пропел он. — Марат, ты же понимаешь, что не стоит рисковать всеми нашими жизнями. Сколько из нас выберутся из этого подземелья живыми? — Светлана снова повернулась к Элли. — Элли, решайся. Это наш шанс выбраться. Руки Элли задрожали. Передать Книгу Торна, но не Пакиру, а Светлане, которая вряд ли воспользуется магией им во вред. Она же… По коридорам и комнатам разнёсся такой звук, словно кто-то ударил в медный таз. — Кажется, наш побег заметили, — произнёс Эльг, обернувшись к остальным. — Элли, решайся. У нас очень мало времени, — продолжала Светлана. Элли вскочила на ноги, смотря на Светлану. Ей обзор снова преградил Марат, наклонившийся так, чтобы смотреть Светлане в глаза. — Марат… — она вдруг остановилась. — Марат, ты же можешь сказать Элли. Ты так умеешь. Коротко, грубо, но правду. Потому что нам правда надо отсюда выбираться. Я не хочу новых пыток. Я не хочу, чтобы они снова мучили Элли… Рука Элли дрожала, когда она коснулась книги. — Марат, скажи, ей, — продолжала Светлана, всё ещё смотря на Марата. — Сделай это ради меня… — Ага, — ответил Марат. И треснул Светлане по голове бутылкой так, что она влетела лбом в стол и потеряла сознание. Стелла и Элли вскрикнули, а Эльг и Аларм выхватили из ножен мечи. — Да спокойно вы, это не она, — сказал Марат, бросив отколовшееся горлышко бутылки на пол. — Ты её убил! — Элли чуть не плакала. — Да нет, только оглушил. И это не Светлана, — Марат встал на ноги. — Если этот урод с ней что-то сделал, я ему башку оторву и перешью.... Так что он не только головой по назначению пользоваться не сможет!
Марат двинулся к выходу, но дорогу ему преградила Элли. — Почему мы должны тебе верить? Ты Светлану чуть не убил… А она добрая и хорошая. Она хочет нас спасти… — Мелкая, отойди, — Марат зло посмотрел на Элли сверху вниз. — Да, она добрая и хорошая, да, она хочет всех спасти. Это её пожизненное, чёрт побери всю эту байду! И вот это точно не она! — Марат указал на лежащую на столе Светлану. — А верить вы мне в этом должны хотя бы потому, что вы знаете её не больше дня, а я четыре года. Дай мне дорогу по-хорошему. Раскрасневшееся и озверевшее лицо мужика не особо напугало Элли. Она стояла, как вкопанная, смотря на него снизу вверх и полная решимости не сдвигаться с места. — Скажите, почему вы решили, что перед вами не Светлана? — решительный и довольно спокойный голос Стеллы вернул Элли к реальности. Мужик открыл было рот и повернулся к Стелле, но вместо очередной грубости просто захватил побольше воздуха. — Во-первых, она понесла несусветную чушь, забыв, что магией могу поделиться я. Во-вторых, — Марат окинул всех свирепым взглядом и выпустил воздух сквозь зубы, после чего начал заново, уже тише. — Во-вторых, она никогда в жизни не надавит на то, что я её люблю. Марат двинулся к двери, просто обогнув Элли. Аларм и Эльг почему-то расступились, пропуская его. — Вы ему верите? — спросила Элли, смотря на Эльга и Аларма. — За два дня Светлана ни разу про этого Марата не сказала... Вдруг он какой-то самозванец? Почему она не сказала? — Объяснение, что она — скрытная зараза, устраивает? — крикнул Марат. — Правильно сделала, что не сказала, — заметил Эльг. — Его бы начали искать. Он нам сейчас побег сорвёт, если так будет продолжаться. Судя по грохоту, раздавшемуся где-то за дверью, кому-то уже не повезло на Марата нарваться. Переглянувшись, Эльг с Алармом побежали за ним, Элли со Стеллой не отставали. К счастью, он нарвался не на стражника, а просто на решётку, перегораживающую коридор. Выломанная из стены, она улетела метра на три. Элли оглянулась на оставленную открытую дверь караулки. — Может, я с ней останусь? — спросила Элли, оглянувшись на Стеллу. — Нет, — Аларм поймал её руку и крепко сжал. — Будь рядом… пожалуйста. Марат остановился у одной из дверей, которая, казалось, вообще ничем не отличалась от остальных. Замок он молча вырвал и распахнул её. Эта камера была ещё меньше, чем их. И, кажется, ещё более сырая. Марат уже сидел на полу, держа на руках Светлану. Он всё-таки был прав… Что же с ней сделали? Светлана металась в горячке, жутко бледная, не отвечала ни на тряску, ни на призывы Марата. На щеке кровоточила довольно большая ссадина, капли пота стекали по лбу и лицу… На шее у неё висели длинные бусы из гладких фиолетовых камней. Марат их снял и отшвырнул в дальний угол, будто они были ядовитой змеёй. И когда это не помогло, вслед он кинул ещё и огненный шар, который на мгновение осветил камеру, превратив бусы в рассыпающиеся угольки. Метаться Светлана перестала и Марат очень бережно опустил её на пол и осторожно похлопал по не раненой щеке. — Светлана? Слышишь? Давай же, очнись… — говорил он, растирая ей уши и снова хлопая по лицу. Наконец она приоткрыла глаза и едва слышно произнесла: — Доброе утро. Марат? — Ага! — радостно ответил Марат. — Рада меня видеть? — Да, — на лице Светланы появилась слабая улыбка. — Но лучше бы телепортация удалась. — Так ясно, что коньяк лучше портвейна. Но и то, и другое, гораздо лучше мочи. Встать можешь? Мы тут пытаемся сбежать. Светлана, не поднимаясь, оглядела слегка ещё осоловелым взглядом окружившую её компанию. — Шестеро? — уточнила она. — Это будет сложно. — Я знаю, куда, — сказал Марат. — Что вы имеете в виду? — спросила Элли. — Телепортацию, Элли. Марат это сможет. Правда? — уточнила она. — Нас двоих в известное мне место вытащу. Шестерых — один не вытащу. Мы объединимся. Встать можешь, спрашиваю? — Марат, у меня вообще всё на нуле, — призналась Светлана. — Боюсь, Союз будет для тебя только ущербом. —Пофигу. То есть, ты встать не можешь? — Я могу поднять вас, — предложил Эльг. — Сгинь, нечистая, это я и сам могу. — Марат бросил на Эльга злой взгляд. — Зашвырнуть тебя и малявку в известное место ещё могу. — И оставить Элли и Светлану там без защиты? Не годится, — подключился Аларм. Он всё это время рылся где-то под своими жуткими доспехами и наконец достал полотняный мешочек. — Как без защиты? А как же твоя скотина? Когти, клюв и просто четыре центнера. Или сколько там в нём? — Волшебный изюм! — обрадовалась Элли, узнав мешочек. — Он может помочь… Светлана перевела взгляд на Аларма. — Может, у вас и вода есть? — спросила она. — Есть, — ответил Аларм, протягивая флягу. Марат молча помог Светлане сесть, причём он это делал неожиданно бережно, если не сказать, с нежностью. Первыми несколькими глотками Светлана прополоскала рот. И только после этого взяла из мешочка несколько изюминок. — Ну? — осведомился Марат. — По крайней мере, это тебе будет не в ущерб, — Светлана взяла протянутую руку Марата. Элли показалось, что вообще ничего не произошло. Ну сцепили руки, отпустили, встали… — Встаньте пожалуйста в круг, — сказала Светлана. — Чем ближе, тем нам будет легче. Аларм и так держал Элли за руку, только Марат почему-то резким движением разорвал их руки и положил руку Аларма Элли на талию. — Да ты… — рассердился Аларм. — Сказано тебе, теснее, — Марат уже подпихивал Эльга поближе. Тот вяло упирался. — Я не уверен, что… — Если ты не ядовитый, держи девок. А если ядовитый, то тоже держи девок только за одежду, — велел Марат. Стелла молча обхватила Эльга и хотела взять за плечи Элли, но тут между ними втиснулся Марат и подпихнул ещё. Так, что все шестеро оказались чуть ли не нос к носу. Наконец, круг стал таким тесным, что Светлана и Марат смогли взять друг друга за руки через две спины. И тут Элли заметила, в чём дело. Светлана и Марат могли теперь не сговариваться, они даже моргали синхронно. — Не двигайтесь, — произнесла Светлана, оглядев всех. — Нам нужно с полминуты собраться. Даже если сейчас в дверь постучат, тоже не двигаемся. Если разорвём круг, нас разбросает, так что держитесь крепче.
Марат подозревал, что если Светлана не встаёт и честно признаёт, что ей сейчас плохо, то дела хуже некуда. Но он как-то даже и не подозревал, насколько. Истощение было близко к обмороку. А защита от вторжения в сознание была просто очень грубо содрана, а это ещё хуже. Увы, разбираться с этим нужно после телепортации. Светлана распределяла магию очень долго и очень аккуратно, чтобы потратить как можно меньше. Она это умела, и Марат полностью уступил это ей, а сам настроил только направление. Телепортация получилась не совсем комфортной, у Марата было ощущение, что его растянули и потом отпустили. Но вот они уже стоял на каменной площадке, где оставили Юргода. — Простите, не самая гладкая телепортация, — Светлана отпустила пальцы Марата. С каменной площадки открывался вид почти на весь остров: на крепость со дворцом Пакира, похожем на чёрного ощетинившегося иголками морского ежа, на разбросанные по острову дома… И лестницы высотой уже почти с дворец, где копошились кажущиеся крошечными человечки. Из-за камней поднял голову Юргод. Светлана, заметив его, собралась было выставить защиту, но Марат коротким сообщением «свои» остановил. А вот Юргод наоборот, вздыбил перья и утробно заурчал, смотря на Эльга. В тот же момент Марат почувствовал магическую атаку на Светлану. Она конечно успела поставить защиту, но атака была настолько мощной, что даже у Марата потемнело в глазах. Страшно подумать, что было бы, если бы они не объединились. На вопрос «какого чёрта?» Светлана просто кинула образ идущего на неё Пакира (мужика в чёрно-фиолетовом) и утверждение, что надо как можно быстрее уходить. Все разъяснения — потом. — Уносим ноги! — крикнул Марат. — Прыгайте все на спину грифа! — велел Аларм и сразу подсадил на спину Юргоду Элли, а затем Стеллу. Светлана влезла сама, опираясь на Марата, и затем затянула его за руку. Гриф тяжело поднялся и устремился к облакам. — Я задержу их, — произнёс вслед Эльг. — Не надо, мы с Маратом нас замаскировали. И чем дольше маскировка продержится, тем лучше! — крикнула Светлана. — Летите лучше ближе, так легче держать. Светлана закрыла их невидимостью, которая в принципе долго работать не могла. Тем более на такой толпе, а ещё при таком малом количестве энергии. Зато, чтобы отвлечь погоню, несколько неясных теней полетели от гигантском лестницы, а с противоположной стороны скалы с оглушительным гомоном взлетела целая стая птиц, второе уже обеспечил Марат. А внизу начиналась суета. От дворца в воздух поднимались крылатые существа. Часть из них летела в сторону тех самых неясных теней, несколько бросились к скале. Невидимость надо было точно продержать до фиолетовых облаков. Крылатые четырёхлапые существа метались вокруг скалы, сбивая на лету птиц, но они оказались довольно далеко. Одно из существ приземлилось на уступ, на котором ещё недавно была вся компания и поднял голову. Оглянувшийся Марат, понял, что смотрит он в их сторону. Ещё немного, и просигналит своим… Всего несколько маленьких, но очень точных искр выжгли твари нос. Она затрясла мощной башкой с костяным гребнем и тоскливо завыла. Юргод был уже близко к облакам, когда от крепости поднялись уже не просто крылатые бессловестные твари, а воины на драконоподобных конях. Стелла чуть не вскрикнула, но Светлана неожиданно непочтительно успела закрыть ей рот рукой. Мгновение спустя они уже оказались в слое фиолетовых облаков. Адски холодных фиолетовых облаков. И только когда они вылетели почти у потолка пещеры, Светлана с Маратом сняли невидимость. — Что? — едва слышно шепнула Светлана, обратившись к Стелле. — Они нас сюда принесли, — шёпотом ответила Стелла. — Вы же помните, как вас несли? Прекрастно. Можете мне передать образ, как… — Я знаю дорогу, — почти каркнул Юргод. Светлана вздрогнула. — О, прекрасно! Простите, с вами не успела поздороваться. — Думаю, это наименьшая из наших проблем, — рассудительно заметил Юргод. — Держитесь крепко. В пещерах крайне трудно лавировать. Юргод так мощно взмахнул крыльями, что Марата на мгновение подбросило в воздух, и зверь почти вертикально влетел в довольно узкую для него дыру, на резком повороте Марата чуть не выбросило со спины грифа. Ещё поворот, за ним — ещё. Марат оглянулся. Эльг летел за ними, отставая не больше, чем на три метра. На одном из поворотов сзади послышался какой-то шлепок, затем грохот. — Не все вписываются в поворот, — заметил Марат. — Я их задержу, — сказал Эльг. — Пригнись, — велел Марат и пустил над головой Эльга яркий огненный шар. Он врезался в стенку и, рассыпавшись ещё на десяток таких же, исчез за поворотом пещеры. — Самоубьёшься потом. — Узкое место, — предупредил Юргод. Марат как можно плотнее прижался к спине грифа и прижал Светлану. Та не сопротивлялась, она продолжала выстраивать защиту, используя минимум энергии. Наконец, Юргод заложил очередной вираж и вылетел на чистый воздух. Кажется, раздался коллективный облегчённый вздох, но тут в небо ударил столб фиолетового света, в котором метались чёрные тени всадников на крылатых конях. Наверху, в пепельно-серых облаках что-то ожило… — Это город Теней! — вдруг вскрикнула Элли. Юргод и правда теперь летел по улице какого-то очень мрачного тёмного города с пыльными улицами, немытыми окнами, без освещения… И без людей. Всадники Тьмы появились над крышами. Юргод со всей возможной скоростью нёсся к стене города. Мимо пролетело уже несколько копий и с два десятка стрел. Защита сработала. Ни одно не попало, по извилистой улице города побежала трещина, с одной из крыш посыпалась черепица… — Эта хрень разумная? — осведомился Марат, смотря снизу на живот и лапы тощего нечто с крыльями, что пронеслось над ними. Но ответа ни от кого не получил. Потому что Эльг, который вполне мог что-то сказать, уже взмыл над крышами и налетел на одного из воинов. Тот тут же с криком рухнул крышу и покатился с неё. Крылатый конь что-то прокричал (Марат готов был поклястьяся, что «а пошёл ты!») и пропал где-то среди серых облаков. Ещё один поворот, и Юргод со всей возможной скоростью нёсся на городские ворота. Фиолетовый свет вдруг ослаб, потом погас… Вырвавшийся вперёд воин Тьмы вскинул своё оружие, которое Марат разглядеть на успел. Он крикнул «Пригнись!» и дёрнул на себя Светлану… Стрела пробила защиту и Марат вдруг почувствовал пустоту. Сознание Светланы просто вылетело из Союза. Она даже не успела его разорвать… Отомстить Марат не успел, потому что стрелявший подонок врезался в ворота, над ними вспыхнул ещё один столб фиолетового света, несколько раз изогнулся, словно змея и метнулся на беглецов. Впереди сверкнул меч, Юргод взмыл выше, пропуская под животом привратную башню Города Теней. — Аларм ранен! — крикнула Элли. — Где Эльг?! — вскрикнула Стелла. Что крикнул Марат не пропустит ни одна цензура.
Пост N: 428
Зарегистрирован: 15.03.13
Откуда: Россия, Н. Новгород
Рейтинг:
10
Награды:
Отправлено: 24.10.20 07:08. Заголовок: Игорь Сотников, пони..
Игорь Сотников, понимаете ли, штука весьма специфическая. И поскольку в комментариях полное молчание, я решила, что читателей форума не заинтересовало. Поэтому перестала приносить и замусоривать форум тем, что не интересно. Не в тему: Хотела вообще удалить, но правила форума запрещают.
На освещённую ярким утренним солнцем опушку леса Юргод просто рухнул, пропахав лапами глубокую борозду. И тут же упал с раскрытым клювом, часто дыша. Стелла и Элли стащили с его спины бесчувственного Аларма. Только тогда Стелла оглянулась. В руках у побелевшего Марата висела Светлана. В её плече торчало чёрно-фиолетовое оперение стрелы, а по рубашке медленно расползалось кровавое пятно. Но куда хуже было то, что из-под ворота рубахи уже показывались потемневшие кровеносные сосуды. С обычной стрелой такого не бывает… — Спускайтесь, — неожиданно строго велела Стелла. Марат столь же неожиданно послушался. Он молчал, пока Стелла вынимала из раны стрелу, а это оказалось непросто даже с помощью волшебства. Заковыристый наконечник разворотил Светлане всё плечо. Раны от стрел Стелла когда-то научилась залечивать с трёх щелчков: обеззаразить — остановить кровь — закрыть… Но эта рана на последнее не поддавалась совсем. Рана не закрывалась. После третьей попытки, Марат бесцеремонно отпихнул Стеллу и поднёс свою руку. Рана не изменилась, но и потемневших сосудов больше не стало. Как и тёмно-фиолетовой каймы на краях раны. — Или заколдованная, или отравленная, — произнесла Стелла, отведя руку Марата. — Я создам облако. Оно вас унесёт в Розовый Дворец. — Она доживёт? — хрипло осведомился Марат. — Да, доживёт. Часов двенадцать у нас есть. Только не задёргивайте шторы, — велела Стелла. — Это ещё почему? — Потому что при свете солнца яды Тьмы всегда действуют медленнее, — Стелла вложила в руку Марату несколько смотанных бинтов. — Перевяжите по дороге. Только сейчас Стелла подошла к Аларму. Он не дышал. Стелла это поняла ещё когда помогала его опускать на траву. Элли продолжала его трясти и уговаривать очнуться. Магию она уже попыталась применить, но это не помогло. И не могло помочь. — Элли, — Стелла взяла её за плечи. — Помогите, — взмолилась Элли, подняв заплаканные глаза на Стеллу. — Что с ним? У него даже ран нет! — Боюсь, ему уже не поможешь, Элли, — Стелла присела на колени рядом с ней. — Он умер. Юргод взвыл. Смотреть, как убиваются Элли и Юргод было просто невозможно. Тем более, если кое-что всё же можно было попробовать сделать. Стеллу вообще-то начинало мелко трясти от одного воспоминания одавних экспериментов, которые они проводили с Тамизом. Но… Это единственное, что сейчас можно было сделать для Аларма. — Элли, собери всю свою храбрость, милая. Кое-что я сделать могу. Но это не совсем то, что нужно… *** Пока Элли и Юргод пытались чего-то добиться от Аларма… А точнее, той бледной тени, что осталась от бедного мальчика, Стелла пошла к городу Теней. К счастью, далеко идти не пришлось. Покалеченный Эльг видимо всё-таки из города выбрался, но далеко улететь не смог. Вот у него все раны были обычные, нанесённые оружием или чьими-то когтями, но с ним было гораздо сложнее, потому что он не был даже похож на человека. Кто знает, как устроено его тело? Чем оно отличается… Но Стелла сделала всё, что могла и создала второе облако за сегодняшний день прямо под ним. Подошла Элли. — Вы улетаете? — спросила она. — Да. Надо лететь в Розовую страну… Я чувствую, что там творится неладное, — произнесла Стелла. — Но Аларм… — А вы возвращайтесь в Изумрудный город. Я прилечу туда, как только это будет возможно. Пойми, Элли, для Аларма я сделала всё, что могла. — Понимаю, — Элли опустила голову. — Спасибо. И до встречи. — До встречи, Элли. Крепись. *** Когда Стелла добралась до Розового Дворца, был уже вечер. В личные комнаты Стеллы просто так пробраться было нельзя. Даже фрейлины туда не допускались, а точнее, они просто не про все комнаты знали. Именно в такую она отправила Марата со Светланой. Придворные решили, что во дворце после долгого отсутствия Стеллы начала водиться всякая нечисть. А конкретно, завёлся матерный гномик, посылающий каждого, кто приближался к дверям. Когда Стелла вошла, Светлана лежала у западного окна, а Марат просто сидел рядом, обхватив колени. — Осколки застряли, магией хрен вытащишь, — сразу начал он, не здороваясь. — А руками — это не про меня. Есть у вас кто умеет? — Я умею, — ответила Стелла. — Переоденьтесь. Марат очень вяло огрызнулся, но взял у Стеллы аккуратный свёрток. Пока он переодевался, Стелла приготовила инструменты и стол. Когда-то Стелла, прилетев в Волшебную страну, надеялась, что ничего подобного больше делать не придётся. Войн здесь не случалось столетиями, яды были редкостью, а эпидемии она успевала пресечь в самом начале. — Она приходила в себя? — Стелла полностью очистила руки. — Приходила. Только без толку, даже не соображает почти. И час назад я сам её усыпил, — Марат поднял Светлану на руки и бережно уложил на стол. — И, пока летели, гонял какого-то урода. Он лез к её сознанию. Здесь уже не лез. — Здесь он не доберётся, потому я вас сюда и отправила. — Стелла коснулась груди Светланы. — Возьмите чашу с полки. Сильное сердцебиение, повышенная температура и тяжёлое дыхание… Яда в крови много, но тело Светланы боролось, собирая все доступные ресурсы. И из связи с Маратом тоже. — Разорвите связь, — сказала Стелла. — Чёрта с два, — Марат протянул Стелле чашу. Вместо того, чтобы её взять, Стелла вылила туда пузырёк с особым противоядием от ядов Тьмы. А затем обмакнула в него пинцет, уже испачканный в крови Светланы. — Светлана тянет из вас силы, — предупредила Стелла. Чаша в руках Марата ярко засветилась. Даже ярче, чем Стелла ожидала. — Нет. Я их сам отдаю, — Марат огрызнулся. — Связь двусторонняя. Вам тоже будет больно. Чашу можете поставить. — Потерплю, — рыкнул Марат. — Надеюсь, это вам не помешает рассказать, чем ваши тела существенно отличаются от человеческих, — Стелла отыскала первый застрявший осколок стрелы размером чуть поменьше рисового зёрнышка. — Магией, — Марат помедлил прежде, чем продолжить. — Кровь немного другая, хотя на вид не скажешь. И не настолько, чтобы что-то меняло. Лёгкие отличаются. В общем, мы быстрее сдохнем от удушья, чем люди. — Расположение основных сосудов? — Если и есть различия, то не такие, чтобы я знал, — Марат стоял у ног Светланы, упрямо не отворачивался, хотя Стелла и сказала, что это ни на что не повлияет. Связь он, как и обещал, не разрывал и по лицу не скажешь, чувствует он что-то из того, что достаётся Светлане. Третий осколок оказалось очень трудно достать. Каждый следующий словно норовил спрятаться, зацепиться понадёжнее и продолжить своё чёрное дело. С трудом вытащив его из-за артерии Стелла бросила его в чашу. Следующий нашёлся легко, но выскользнул из пинцета на пол. Марат сразу же придавил его ботинком. — Возьмите другой пинцет, руками не трогайте, — Стелла снова наклонилась над раной. Хотя она и была предельно аккуратна, но крови становилось всё больше, Светлана заметно слабела. Последний кусок отправился в миску. — Всё, я теперь зашью рану… — Не всё, — возразил Марат и ткнул стрелой в миску. Куски вздрогнули и устремились к наконечнику, собирая его в целый. В гладкой поверхности была всего одна выщерблина. — Да, не всё, — согласилась Стелла. Долгие минуты Стелла отлавливала последний кусок стрелы. Наконец, он попался. Начиная от раны тело Светланы вдруг покрылось сеткой потемневших сосудов. Она судорожно дёрнулась и даже приоткрыла глаза, но через мгновение всё закончилось, как и не было, только кровь из раны хлынула сильнее. — Да твою мать… — ругнулся Марат, сморщившись от боли. — Ничего, теперь действительно только зашить, — успокоила Стелла. — Почему не закрыть? — Марат это прошипел сквозь зубы, опираясь на стол. — С кровью будут выходить остатки яда. Что можно, я закрою, — успокоила Стелла. Мышцы сходились медленно, соединялись с трудом, но всё же срослись. А вот кожу пришлось действительно по-старинке зашить шёлковыми нитками, а затем плечо забинтовать. — Вы сами как себя чувствуете? — спросила Стелла, когда Марат переложил Светлану в кровать и накрыл одеялом. — Как будто бежал наперегонки со стадом носорогов и споткнулся, — буркнул он, замерев над Светланой. — Вам принесут ужин, — обещала Стелла. — А теперь всем нам стоит отдохнуть. — Я от неё не отойду, — Марат упрямо наклонил голову. — И не надо. Лучше, если вы будете рядом. — Едрить твою! — услышала Стелла уже около двери. Она оглянулась на Марата. Тот очень растерянно смотрел на свои ноги. — В чём дело? — встревожилась Стелла, припоминая, не мог ли навредить осколок ноге через ботинок. — Я в розовых штанах. И в ботинках с бантиками, — Марат произнёс это с таким отвращением, будто это были не пышные атласные банты, а ведро с опарышами. *** Всего одно движение, отозвавшееся болью, напомнило Эльгу, что он вообще-то живой. Он-то живым не рассчитывал оставаться, потому что лучше умереть в бою, спасая кого-то от смерти, чем при казни Пакира. Тем не менее, раненый бок и помятые крылья болели, а значит он ещё живой. Эльг приоткрыл глаза. Мягкий голубоватый свет проникал сквозь тонкие лёгкие занавески на большом окне, падая на низкий полукруглый столик с хрустальным графином, парой бокалов и вазой с фруктами. Этого света вполне хватало, чтобы разглядеть сидящую в кресле задумчивую Стеллу. — Как вы себя чувствуете? — спросила она, когда повернулась к слабо пошевелившемуся Эльгу. — Где я? — Эльг чуть приподнялся. Не так уж и больно… Шевелиться можно. — В Розовой стране. Если я зажгу свечи, вам это не помешает? — Стелла смотрела на него внимательно и немного напряжённо. — Пара свечей мне не будет мешать. Я очень рад, что вы спаслись. — Если бы не вы, нам бы было куда сложнее, — Стелла изящным взмахом руки зажгла пару маленьких свечек на столе. — Мы очень благодарны вам за это. Эльг осторожно сел, не отрывая взгляда от прекрасной волшебницы. Та даже не дрогнула. — Я вам наверное кажусь ужасным. — Нет, — пожала плечами Стелла. — Почему я здесь? С вами? — Вы были ранены, я плохо представляю, как лечить таких существ, как вы. Я должна была убедиться, что с вами всё в порядке. — Я не мог допустить, чтобы вас убили, — произнёс Эльг. Стелла понимающе кивнула. — В такие моменты действительно сначала делаешь, а потом думаешь, что делать дальше, — она задумалась о чём-то своём. — Расскажите, кто вы? Ночь показалась Эльгу очень долгой. Он, кажется, никогда вообще столько не говорил. *** Марату тоже ночь показалась очень долгой. Где-то до полуночи Светлана по-прежнему лежала без сознания, и Марат занял ближайший короткий диванчик, чтобы на нём почти благополучно поспать, свернувшись в три погибели или положив ноги на пододвинутый стул. Но тут Светлану начало лихорадить. Первый тихий стон подорвал Марата с места. Щёки Светланы горели нехорошим болезненным румянцем, на лбу появилась испарина и волосы на висках быстро слиплись. Она начала метаться по подушкам, бессвязно что-то бормоча. Ни слова не разберёшь, но уж точно ничего хорошего. Магия ничем не помогла, поэтому Марат предпринял единственное, что мог: налил воды в таз из умывальни и положил Светлане на лоб мокрое полотенце. И, как ни удивительно, это немного да помогло. Светлана по крайней мере перестала метаться. Через некоторое время Марат сменил тряпку новой, снова холодной. Вода в тазу, куда он бросил тряпку вдруг потемнела. Видимо, тело Светланы выбрало такой способ избавиться от той дряни, что попала в её тело вместе со стрелой. — Так, ладно. — Марат вылил потемневшую воду и налил свежей. Бросив в таз тряпку побольше, он стянул со Светланы одеяло. Обыкновенная прозрачная вода после второго обмакивания в неё тряпки то чернела, то становилась лиловой, то фиолетовой. Один раз даже пурпурной, почти светящейся, когда Марат отмывал раненое плечо. Зато лихорадка прекращалась. К рассвету Светлана уже затихла. Марат, в очередной раз пожелав всему на свете провалиться, воткнулся лицом в одеяло у бока Светланы. Кажется, он всё-таки отключился, потому что, как Стелла вошла, он не услышал. Когда он поднял голову, волшебница внимательно изучала воду в оставленном на полу тазу. Это были последние остатки, и вода была не то, чтобы чёрной, а скорее серой, словно после протирки пыли. — Что? — спросил Марат. — Всё хорошо. Вы всё правильно сделали, — Стелла улыбнулась. — Для вас приготовили завтрак. На место желанию орать, ругаться и всему на свете провалиться, пришло какое-то тупое оцепенение. Марат просто сидел на том же месте и смотрел в пустоту. Стелла его беспокоить не стала, она снова наклонилась над Светланой и чем-то потёрла ей виски, лоб и кисти. — Это чего? — вяло осведомился Марат. — Масло из особых цветов. Это восстановит Светлане силы. — Стелла опустилась рядом. — Идите поешьте. Я здесь побуду. Марат очень хотел отпираться и в протесте просто сесть на пол и никуда не сдвигаться с места, пока Светлана не придёт в себя. Но под ласково-сочувствующим взглядом Стеллы, всё же вышел в соседнюю комнату, где светловолосая бойкая служанка в розовом платье накрывала стол. Увидев Марата она охнула и спряталась за подносом. — Бу, — вяло буркнул Марат. — Хотя я бы тоже обделался. В зеркале напротив отражалось нечто в два раза больше служанки, небритое, с фингалом, который приобрёл уже очень насыщенный фиолетовый цвет. И мешками под глазами от бессонной ночи. Служанка робко выглянула из-за подноса. Убедившись, что её прямо сейчас убивать не собираются, она пискнула «приятного аппетита» и сбежала. К вечеру по дворцу разнёсся слух, что Стелла спасла из подземелья страшно замученного тролля.
Пост N: 8037
Зарегистрирован: 21.05.05
Откуда: Москва
Рейтинг:
32
Награды:
Отправлено: 01.11.20 21:05. Заголовок: Очень целительская г..
Очень целительская глава. Позабавил Марат в розовых штанах За Аларма, согласно канону, можно, видимо, не беспокоиться, но всё равно на данном этапе его состояние вызывает грусть. Присоединяюсь к ожидающим продолжения.
Чарли Блек Спасибо за ответ! Наконец-то отклик есть! Марат с чем-нибудь мимишным -- это отдельная статья издевательств автора над ним) Чарли Блек пишет:
цитата:
За Аларма, согласно канону, можно, видимо, не беспокоиться, но всё равно на данном этапе его состояние вызывает грусть.
По канону-то да... Но тут стоит беспокоиться скорее о его окружающих...
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 195
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
Раз есть 1 глава, то надо выложить и всё остальное
- дома
- никого нет дома
