Отправлено: 01.11.19 10:45. Заголовок: Фея Будущих Побед, или Если бы Тотошка-2

Продолжение макси "Серебряный башмачок, или Если бы Тотошка..." в рамках National Novel Writing Month 2019

Канон: А.М.Волков, элементы кроссовера с Л.-Ф.Баумом и С.С.Сухиновым
Размер: планируется макси, ориентировочно в трёх частях
Категория: джен, AU
Рейтинг: PG-13
Примечание/Предупреждения: дальнейшее развитие после первой части альтернативного таймлайна влечёт кажущиеся и реальные OOC; возраст, пол и др. характеристики некоторых канонических персонажей решены нестандартно на основании ранних редакций канона либо авторского домысла; ОМП, ОЖП, О?П. Про дубовый язык и канцелярит все помнят? помните дальше.
Состояние: закончено
Благодарности: Скрытый текст

Серебряный башмачок: - tiger_black - за аргументы по сюжетной линии Льва на предварительном этапе - Sabretooth и Ну-матами - за ценные замечания в процессе Фея Будущих Побед: - nataly-hill и Кастальо - за идеи по Пещере, поразительно совпавшие с детско-юношескими замыслами автора и заставившие тем самым преодолеть комплексы насчёт их бредовости - членам сухиновского подфандома - за фанфики и дискуссии, примирившие с вашим каноном и вызвавшие желание если не писать по нему, то хотя бы по-доброму его пародировать - Annie - вдохновителю, прототипу, бете, критику и соавтору - Sabretooth, Лерелахит, Donald, Jackdaw, Захар, Игорь Сотников - за фидбэк, полезные замечания и советы, моральную поддержку, без которой этот бред не был бы дописан

 Отправлено: 28.11.19 11:37. Заголовок: Разбор полётов За д..

Разбор полётов

За долгие годы Астерро приходилось катать на драконах взрослых и детей. Нормальных и "спящих". Тех, кому положено по статусу, и тех, кого таким статусом наделял он сам.

И только королей до сего дня катать не доводилось.

Такой досадный пробел в биографии имел вполне очевидную причину. Даже две, если разобраться. Прежде всего, конечно, его карьера драконовода не успела дойти до таких высот, чтобы катать королей официально. И не факт, что дошла бы, останься он в гильдии вместо того, чтобы открыть в себе иные способности и стать ведущим инженером (о чём, сказать по правде, никогда не жалел).

А во-вторых, короли как-то не особенно и любили развлечения такого рода. Хотя Астерро за ними, конечно, не следил, но со стороны впечатление складывалось такое. Были исключения - Ментахо, к примеру. Ещё, говорят, Арбусто, предшественник его нынешнего пассажира, до последнего времени летал на Ойххо вообще самостоятельно. Сам Астерро этого, впрочем, уже не застал. Интересно, как у "спящих" при полной потере памяти сохраняются прежние привычки и характер. Видимо, потеря всё же не такая уж и полная.

Новый король голубого сектора Бубала (Астерро, не интересуясь политикой, как-то пропустил, когда он воцарился), хотя и приходился Арбусто всего лишь внучатым племянником, казалось, унаследовал вместе с короной интерес к полётам. По крайней мере, казалось до начала собственно полёта. Потому что в воздухе красноречие августейшего подростка вдруг сошло на нет. Лориэль за спиной без умолку тарахтела за двоих, не замечая происходящих с королём перемен.

Астерро время от времени оборачивался, тревожно глядя на пассажиров. Законы и обычаи страны не позволяли ему обратиться к королю с вопросом, поэтому приходилось повторять "Жду новых указаний". Но Бубала с позеленевшим лицом сперва никак не реагировал, а когда настойчивость Астерро стала совсем уж дерзкой, раздражённо замотал головой. Ладно, дело хозяйское. Ойххо и так летел в максимально щадящем режиме - медленно, плавно и не слишком высоко. А упрямство юного короля в достижении поставленной цели даже заслуживало уважения.

Цель, надо сказать, тоже вызывала вопросы, которые оставалось задавать самому себе - ну или дракону. Бубала указал конкретные и точные координаты, при этом было очевидно, что он даже не понимает значения этого набора букв и цифр. Координаты сами по себе странные - в отдалённом северном конце Пещеры, высоко под облаками. Ну и организация, с позволения сказать, экспедиция - без свиты, на одном драконе, с Астерро вместо официальных королевских пилотов, с фрейлиной, наконец... Ладно, по возрасту на скандал ещё может не потянуть, только на детские шалости. Но крайним же всё равно окажется он, Астерро - как будто мог как-то оспорить королевский приказ... Лориэль удружила, нечего сказать. Сколько раз зарекался общаться со "спящими", старался держаться от них подальше. Но от ребёнка подобной подставы не ожидал.

Хотя от ребёнка-то глупость как раз закономерна. И даже извинительна - только от этого не легче.

- Мы правильно летим? - подал вдруг слабый голос король.

- Да, Ваше Величество. Странно, но Ойххо, похоже, и сам знает, куда лететь...

Самому Бубале безрассудство затеи тоже становилось всё очевидней. Всему виной демонстративная и дразнящая неприветливость Люции. Казалось, она понимала, что всё делается только ради неё, и вела свою игру, ломаясь до упора. Король и решил её переиграть - без проблем, мол, летим без тебя. Начал подчёркнуто любезничать с Лориэль (а дурочка и рада). До последнего ждал, что Люция отбросит показную гордость и бросится ему в ноги, как положено. Если бы верил, что она действительно боится летать, просто приказал бы ей. Но ведь плутовка именно этого и добивалась! Нет, пусть теперь грызёт локти.

И всё бы ничего, если бы полёт не укачивал, высота не вызывала панику, а Лориэль, которая, похоже, восхищалась полётом сильнее, чем королём, не трещала бы над ухом. Лишь перспектива отыскать, а может быть и исследовать загадочное отверстие, несколько придавала бодрости.

- Ваше Величество, нам пора подниматься, - осторожно сказал Астерро, обернувшись. Бубала молча, но выразительно кивнул.

Ойххо аккуратно набирал высоту. Золотистые облака становились всё ближе.

- А что там внутри? - дёргала Лориэль Астерро.

- Где, в облаках? Да ничего интересного. Жёлтый... э-э-э... туман, ничего не видно. Только очень яркий. Глаза слепит, очки надо надевать. В том числе и дракону.

- А ещё выше? - не отставала девочка.

- Выше не знаю. Драконы так высоко подниматься отказываются.

Лориэль хотела было спросить про Верхний мир, но перехватила строгий взгляд на бледном лице короля и поперхнулась вопросом.

Теперь Ойххо летел под самыми облаками вдоль бугристой каменной стены. До этого бездна со всех сторон хотя и кружила голову, но в пустоте терялся масштаб, особенно вдали от города Семи владык, когда уже не ясно, да и не важно, что там рыжеет внизу - мох на кочке или рощица на холме. Но низко нависшие облака и бесконечная отвесная поверхность усиливали ощущение своей ничтожности и затерянности на краю мироздания.

- Судя по навигационным приборам, мы сейчас пролетаем в указанных координатах, - заметил Астерро.

- Никакого отверстия, - разочарованно протянула Лориэль.

- Отверстие? - Астерро резко развернул дракона, который полетел в противоположную сторону так медленно, как только мог. - Видите эти ровные границы?

- Да! - воскликнула девочка. - Это не может быть просто трещина...

- Там совсем другая порода. Даже цвет другой, видно же.

- Получается, отверстие всё-таки было? - простонал Бубала. - И туда камень забили, как пробку?

- Похоже на то, - кивнул Астерро, разворачивая Ойххо вновь. И во время этого маневра в глаза бросились три быстро растущих силуэта драконов с всадниками.

- Стража? - у короля от гнева даже голос прорезался. - Как они смеют меня преследовать?!

- Они отвечают за безопасность Вашего Величества, - кротко сказал инженер, пытаясь образумить мальчишку. Но того охватил азарт:

- Гони назад как можно скорее! Отрываемся от них!

- Я правильно расслышал приказ? - с сомнением покачал головой Астерро. Это, пожалуй, была единственная более-менее допустимая форма вопроса, которая не оскорбила бы королевское достоинство.

- Да, живее! - нетерпеливо и раздражённо повторил Бубала.

Что ж, Астерро и сам был заинтересован в том, чтобы этот странный полёт завершился поскорее.

Ойххо тоже не заставил себя упрашивать. Сложив крылья, он ушёл в крутое пике.

- И-и-и-и, - визг Лориэль оборвался так же резко, как и начался. Словно отстал безнадежно вдали за вытянутым в стрелу хвостом дракона. Земля приближалась с оглушительным свистом, и роща совсем уже не казалась мхом.

Подъём по параболе, отбрасывает на спину, перед глазами - падающая стена облаков.

Разворот.

Вираж.

Эти безумные манёвры достигли своей цели: Ойххо далеко оторвался от преследователей. Астерро успел приземлиться на городскую площадь, освободить от ремней полумёртвого короля и бледную Лориэль, когда, наконец, спустились и стражники. Он к тому времени уже вовсю пререкался с их коллегами - к счастью, его положение в Табели о рангах позволяло отстаивать свои права.

- Вы с ума сошли? - кипятился стражник. - Вы короля везли или мешок с зерном? - он запнулся на полуслове, осознав кощунственность сравнения. В пылу происходящего, впрочем, никто этого опасного ляпа не заметил.

- Я лишь выполнял приказ Его Величества, - как можно спокойней объяснял Астерро.

Стражники вопросительно глядели на короля, но тот, еле держась на ногах, оставался безучастным. Обратиться к монарху с прямым вопросом категорически не разрешали законы и обычаи страны.

Астерро увели для выяснения обстоятельств. К Бубале спешили с королевским паланкином.

* * *

- Знаешь, по-моему, это подло! - кипела Люция.

Лориэль глядела на неё с искренним недоумением и обидой:

- Что я такого сделала?

- В том-то и дело, что ничего! - ехидно ответила подруга.

- А что я должна была по-твоему сделать? Я пыталась объяснить, но никто не слышал - такой стоял галдёж...

Сказать по правде, Лориэль совсем не была уверена, действительно ли она пыталась или только хотела. Она тогда просто растерялась. Галдёж ведь действительно стоял, её цыплячьего писка никто бы всё равно не услышал. Да и от бешеной гонки как следует отойти не успела, хотя чувствовала себя гораздо лучше, чем король.

- А если его теперь накажут? - Люция не успокаивалась.

- Как? Дела о преступлениях против Короны рассматривает и подписывает сам король. А он-то знает, что Астерро ни в чём не виновен и только выполнял его приказ.

- Ты как будто вчера проснулась! - вздохнула подруга. - Да его с дознаванием могут мурыжить сутками, прежде чем принести дело королю...

- Могут, не могут... Наверняка уже во всём разобрались и отпустили, а ты тут заводишься почём зря, - не сдавалась Лори.

Люция осуждающе покачала головой:

- А ведь Астерро хорошо к тебе относится. По-дружески, я бы сказала...

- Что? - изумилась Лориэль. - Да он, если хочешь знать, мне даже не улыбнулся ни разу - ну, как при дворе все друг другу улыбаются. "Да, нет"... Такое впечатление, что ему со мной общаться неприятно или в тягость. Я ему никто, он мне тоже. Какие там друзья?

- Пусть не друзья. Но ведь это ты с ним летала, не я. И королю о нём ты рассказала.

- Мы вместе рассказали! - воскликнула Лори возмущённо.

- Ничего подобного. Я молча сидела.

- Ну, знаешь... Мне казалось, что мы подруги, а не просто соседки по комнате. И всё делаем вместе, с одобрения друг друга, - у бедняжки даже слёзы в глазах блеснули. Но Люци была непреклонна:

- Вот я и не могу одобрить твоё равнодушие.

Лори уже чуть не плакала:

- Да почему ж равнодушие? Просто я уверена, что с ним всё хорошо. Хочешь, сама проверь. Он по возвращению собирался туда, на плотину. Этот свой дурацкий ре-дук-тор вроде бы передумал делать, но хочет изучить подающие лопасти колёс "на предмет оп-ти-ми-за-ции". Ну, чтобы больше воды черпали...

- Я поняла, - перебила Люция.- Значит, если его отпустили, он должен быть там? А ты меня сможешь прикрыть, если что?

- Конечно!

- И вот ещё что. Если встретишь короля, обрисуй ему ситуацию, ладно?

- Само собой. Он ведь, небось, и не заметил, как Астерро увели. Его самого в эту будку усадили, понесли, даже со мной не успел попрощаться! Конечно, он вмешается, если что. Он же король, он обязан быть справедливым. Хотя я уверена, что Астерро давно на плотине.

Но Астерро на плотине не оказалось. Люция несколько раз прошлась из конца в конец, постояла у колеса, где шестилапый, не глядя в её сторону, равнодушно боролся с рыжей водой, из которой то выныривал, то опять погружался в пучину его мокрый зад. Продолжать торчать здесь смысла не было, судьбу инженера следовало выяснять как-то иначе.

Люция направилась было на берег, но выглянув из-за угла водокачки, ойкнула и скрылась обратно. Прямо на её пути, у входа в дом смотрителя стоял чёрный чиновничий паланкин, носильщики которого не прохаживались без дела, а бдительно глядели по сторонам. Портшез был без герба, лишь с голубыми занавесками цвета правящего дома, что было совсем плохо: его хозяином мог оказаться кто угодно, и этот кто угодно вполне мог оказаться вправе спросить фрейлину, что она здесь делает. Занавески, кстати, были задёрнуты, а значит, не факт, что таинственный хозяин сейчас в доме, а не наблюдает из-за них.

Короче говоря, нагло переться на берег было не лучшей идеей. Но и ожидание, пока загадочный гость покинет плотину, могло чрезвычайно затянуться - а она ведь ещё и Лори подставляет...

Мысли у Люции, когда надо, работали быстро, а окрестности водокачки они в прошлый раз исследовали достаточно подробно. Дом смотрителя стоит над озером на сваях, выходя на плотину, а вдоль задней стены к берегу идёт галерея с чёрного входа. Если она подлезет под настилом на ту сторону, то сможет легко уйти незамеченной.

Идея перестала казаться девочке такой уж блестящей, стоило начать её осуществление. Максимальный уровень воды поднимался, судя по обросшим водорослями сваям, на расстояние всего ладони от настила, поэтому бревно, по которому она ползла, оказалось мокрым и скользким. Дважды она чуть не сорвалась с него в густую бурую воду, а о том, как будет выглядеть под конец её платье и как ей в таком виде пробираться по городу и дворцу, старалась уже просто не думать.

Поэтому когда, перевалив за середину пути, увидела рядом открытый квадратный люк в настиле, без раздумий просунула в него голову. Хуже уже не будет. Если даже её засекут, это будет лучше, чем искупаться на последних метрах в холодной воде.

Но удача была к ней благосклонна. Люк выходил в помещение за печкой, служившее кухней и кладовкой. Рядом с плитой, чтобы брать прямо из него воду, судя по стоящей тут же бадье с верёвкой. Уже отсюда видно, что дверь, ведущая, несомненно, на ту самую галерею, не заперта. Можно было метнуться прямо к ней - но лучше посидеть немного у горячей печки, просохнуть. Из-за угла печи, из жилой комнаты, доносится неторопливая, но напряжённая беседа - видимо, смотрителя водокачки с загадочным посетителем из портшеза. Едва ли кого-то из них понесёт вдруг на кухню - но если и так, Люция услышит и успеет добежать до двери.

Между кухней и жильём не было ни двери, ни перегородки - просто выступ печи. Разговор слышен вполне разборчиво. Властный голос гостя показался девочке знакомым, но она так и не вспомнила, прежде чем хозяин назвал его по имени.

- Это всё, господин Ружеро. Больше меня никто за десять лет не спрашивал о Верхнем мире. Вам прекрасно известно, что у меня нет друзей. А об отверстии я вообще не мог никому ничего рассказывать, потому что понятия не имею, где оно находится.

Слова "Верхний мир" и "отверстие" буквально приковали Люцию к месту. Оказывается, разговор каким-то образом касался сегодняшнего королевского полёта, а значит, и Астерро. Она уже не думала о том, как поскорее обсохнуть и ускользнуть, а обратилась в слух.

- Есть ведь стражник Реньо, обнаруживший отверстие, а затем и меня, есть те, кто его заколачивал, - продолжал гундосить плаксивый голос смотрителя. - Уж им-то его местонахождение было известно...

- Неужели в вашу голову могла закрасться мысль, что мы не додумались допросить их всех без вашей подсказки? - насмешливо спросил Хранитель времени.

- Да, но вот лично вы беседуете почему-то не с ними, а со мной, - заметил смотритель уже твёрже и увереннее. - Который вообще не при делах.

- Как же не при делах, господин Билан, если именно вы попали к нам этим самым путём?

- Это было десять лет назад и не может иметь никакого отношения к случившемуся сегодня!

- Что к чему имеет отношение, решать не вам, - грубо отрезал Ружеро. - Пару дней назад с вами общался Летописец Арриго. О чём?

Повисла пауза.

- Вашей милости прекрасно известно, - осторожно начал Билан, - что я не имею право вам это говорить, если господин Летописец потребовал от меня хранить молчание.

- А он этого потребовал?

- И на этот вопрос я в таком случае не имел бы право отвечать, - спокойно заметил смотритель водокачки уже без всякой плаксивости. И добавил совсем дерзко: - Да это и не важно. А важно то, что интересовало его совсем другое, чем вашу милость. То, что случилось год спустя.

- Значит, ваш разговор не имел никакого отношения к отверстию? - уточнил напрямик Ружеро.

- Я бы так не сказал, - ответил Билан после новой короткой паузы. - С одной стороны, никакого, но если разобраться... Впрочем, ваша милость говорит, что разбираться есть кому без меня, так что не моё это дело...

- Вы со мной шутки шутить вздумали? - всегда спокойный голос Хранителя времени вдруг окрасился непривычным гневом.

- Что вы, ваша милость! Я действую чётко по правилам, соблюдение которых вы так строго блюдёте. И вы сами сказали, что решать не мне, и дали однозначную характеристику моей голове. А если бы вы не соизволили поставить таких рамок и поинтересовались моими наблюдениям и выводами...

- Говорите, - мягко и почти с просительной интонацией сказал Ружеро.

- Среди прочего господина Арриго интересовало, не может ли Усыпительная вода действовать на них иначе, сохраняя им память. А вы ведь сами сказали, что драконом управлял он...

- А разве он был тогда среди посетивших вас в темнице?

- Я плохо помню, кто там с ней был, - вздохнул смотритель. - Но вот слухами Пещера полнится; люди уже болтают, что с Его Величеством была младшая фрейлина. Уж не она ли?

И тут Хранитель времени вспылил по-настоящему:

- Вы, кажется, забываетесь, господин Билан! Если я решил снизойти и выслушать ваши вздорные фантазии, это ещё не значит, что вам дозволено задавать мне вопросы!

- Помилуйте, ваша милость, какие вопросы! Так, рассуждаю вслух... Просто она с ним днями общалась здесь, на плотине...

Пауза на сей раз затянулась. И судя по тому, как дерзко зазвучал голос Билана, новость об общении Астерро с Лориэль повергла Ружеро в настоящий ступор.

- А я ведь предлагал вашей милости включить меня в штат двора голубого сектора... Если бы я за ней присматривал, вас бы не заставали врасплох такие вот сюрпризы...

Но Хранитель времени быстро справился с замешательством:

- Если мы сочтём нужным за кем-то присматривать, это есть кому делать без вас, - сказал он привычным властным голосом и даже с какой-то не свойственной ему обычно надменностью.

- Как скажете, ваша милость, - кротко вздохнул смотритель водокачки.

- Говорю так, как есть. Вы предатель, господин Билан. А предателям я не доверяю. Предавший однажды сделает это снова и снова. За десять лет вы могли бы это уже понять и перестать лезть ко мне со всякими предложениями. И если вы до сих пор этого не сделали, то сильно переоцениваете свой ум, а значит, и потенциальную пользу, которую вы могли бы принести...

На полке тихо звякнула посуда. Люция обернулась на звук. Крыса глядела на неё с полки чёрным глазом. Заметив внимание к себе, засуетилась и зашумела активней.

- Что это? - вскинулся голос Ружеро.

- Крысы, - равнодушно ответил Билан.

Люция уже неслась по галерее к берегу.

Только внутри городской стены позволила себе остановиться и отдышаться. Из услышанного она поняла лишь три вещи:

1. У Астерро действительно большие проблемы.
2. Они связаны вовсе не с тем, как он вёз короля, а с целью их "экспедиции".
3. Лори это тоже каким-то образом касается.

Ей надо об этом сказать прежде всего.

* * *

Лориэль встретила её с красными глазами.

- Что случилось? - встревожилась Люция.

- Она ещё и спрашивает! - зло буркнула подруга.

Люци пожала плечами:

- А как мне не спрашивать - я же не в курсе, что тут было. Меня искали? С королём виделась?

- С королём? - нервно хмыкнула Лори, и слёзы снова потекли из рыхлых глаз. - О да! Я-то виделась...

- Да что же случилось? - Люция попыталась взять её за руку, но та её с силой отбросила. - Он тебя обидел?

- Обидел? Наверное, можно и так сказать. Я же обиделась... Да нет, всё нормально. Он просто не посмотрел в мою сторону. Нет, вру: он смотрел прямо на меня - и сквозь меня. Сущие пустяки, ведь правда?

- Что это с ним? - искренне удивилась Люция.

- Да всё просто: он в полёте выглядел... не лучшим образом. И не может мне простить, что я его таким видела. Какая же я дура...

Люци протянула ей носовой платок:

- Вытрись. Ничего же не случилось...

Скомканный платок полетел в угол:

- Для тебя, конечно, ничего!

Нет, в таком состоянии ей пока нельзя ничего рассказывать...

- Мне как раз "чего"... Жаль, что не удалось поговорить с королём - его помощь действительно нужна.

- Ой, да какие проблемы! - взвилась Лориэль. - Через пять часов начнётся бал, король тебя пригласит на танец, и наверняка не раз. Расскажешь ему всё, что хочешь...

- Король? Меня? С какой стати? - Люция уже не на шутку беспокоилась за подругу - заговаривается, бедная...

В красных глазах Лориэль за пеленой слёз стояло изумление.

- Ты что, в самом деле не понимаешь? Такая наивная, да? Он же запал на тебя! И ко мне только из-за тебя подкатывал. А я-то... И в этот идиотский полёт потянул в надежде, что ты перестанешь ломаться и присоединишься. Или же начнёшь ревновать...

- Ревновать? К королю? Что за бред!

- Магия Короны! - Лори уже рыдала ручьём. - Почему такая несправедливость? Несказанная удача улыбнулась той, кто этого совсем не ценит, кому оно не нужно... Чем я провинилась перед тобой, мироздание?!

Люция молчала. Ей вдруг захотелось, чтобы слова подруги оказались правдой. Ну, то есть чтобы Бубала действительно пригласил её на балу. Тогда она могла бы ему сама всё рассказать и попросить помочь Астерро и Лори.

 Отправлено: 30.11.19 03:53. Заголовок: Это вам не яблочный ..

Это вам не яблочный компот

Странно, но после блестящей победы над Чёрным Пламенем Энни не покидало чувство уныния, затаившееся скользкой жабой в глубине души. Словно она так и осталась сидеть на дереве, раненная в самое сердце словами "с тобой одни проблемы".

Нет, такого ей больше никто не говорил. И "ты только мешаешь" в свой адрес она не слышала. Напротив, Стелла не уставала повторять, что заслуга в спасении леса лежит целиком на Энни - благодаря не только серебряному обручу, но в первую очередь, её инициативе и находчивости. И болтуны действительно называли её Феей Будущих Побед, и не только за глаза. И даже Аврал, который причинил ей тогда острую боль несправедливыми укорами, вёл теперь себя не просто дружелюбно, а порой чуть ли не заискивающе.

Но Энни была не по годам рассудительной и трезво мыслящей девочкой, чтобы успокаиваться подобными знаками внешнего внимания и не чувствовать за ними некоторой фальши. Уже больше суток томилась она от безделья среди дворцовых залов и парковых аллей. Ей почему-то вспоминалось, что когда Озма просила их с дядей Чарли прийти на помощь Волшебной стране, она имела в виду явно не такое бесцельное времяпровождение. С таким же успехом, как гостьей в Розовом дворце, она могла бы оставаться пленницей в Фиолетовом. Даже, пожалуй, плодотворней: там остался её задачник, там Страшила, который взялся быть её ре-пе-ти-то-ром по арифметике, да видно, не судьба.

Конечно, тут же вспоминала, что она вообще-то хранительница Регалий с серебряным обручем, что с её помощью уже выиграна одна битва. Вспоминала не раз уже слышанные и от Аврала, и от Стеллы слова, что терпеливое ожидание - неотъемлемая часть любой войны и вовсе не самая лёгкая. Всё так, да только Авралу волшебница постоянно даёт какие-то поручения, а она, получается, лишь путается под ногами. Обидно и несправедливо.

Отношения с обитательницами дворца, всеми этими стражницами, фрейлинами и музыкантами, тоже не очень складывались. Во-первых, они сильно старше, с Авралом и то разница в возрасте меньше и как-то больше общих тем. Во-вторых... Кажется, она начинала понимать, откуда у Аврала такая предвзятость к "девчонкам"...

Особенно стражницы её разочаровали. С виду такие серьёзные и строгие девушки, с оружием обращаются так, что редким парням угнаться. А как сойдутся в свободное время - тут тебе и сплетни на обычные темы, кто с кем и кто в чём, тут и обидки по пустякам, и плетение интриг с подружайками в конкуренции за свой статус - кто-то стремится его повысить за чей-то счёт, кто-то удержать... Энни как ковш холодной воды за шиворот вылили, настолько реальность оказалась приземляющей. Она пыталась брать у них уроки фехтования - ну, чтобы Аврал не слишком задирал нос, - но из-за всех этих разговоров энтузиазма хватило только на два занятия. Прозвище болтунов просто так не дают.

Интересно всё-таки, почему Аврал стал к ней несколько лучше относиться - убедился, что она "не такая", или всё дело в том, что она после Стеллиного заклинания тоже "немного фея"? Жаль, если второе. И глупо. А впрочем, не всё ли ей равно?

Единственная из дворцовой свиты, с кем у Энни установились более-менее доверительные отношения - молоденькая фрейлина Шарлота, которую приставила к ней Стелла. Сперва дизайнером интерьера опочивальни, а фактически горничной, затем и помощницей по всем вопросам, сменившей на этом посту Аврала (и то дело - к мальчишке же не со всяким вопросом обратишься). Вполне страдая общей национальной чертой (ну или наслаждаясь ею), Шарлота умела даже болтливость обратить в полезное русло, быстро и почти без избыточной информации введя Энни в курс всех дел.

При этом она умудрилась не выболтать ей свою сердечную тайну. Которую девочка давно знала от других, потому что тайной это было разве что для самого Тамиза.

То, что это таки да, а не досужие сплетни, Энни стало очевидно очень быстро. Менять букеты в спальне четыре раза за сутки было совсем не обязательно.

- Посмотри, цветы уже вянуть начинают, - говорила Шарлота.

- Где, какие? Пальцем покажи! - возмущалась Энни. - Тебе не жалко срезать такие красивые цветы, чтобы через несколько часов выбросить?

Фрейлина не сдавалась:

- Пусть Тамиз подберёт другой запах, чтобы прогнал эту твою хандру.

- Причина моей хандры - то, что я бесполезна. Думаешь, это лечится запахом? - вздыхала девочка. Но Шарлота, казалось, не понимала её грустной иронии:

- Ты плохо знаешь Тамиза! Он способен вылечить всё.

- Ага, особенно букетом в спальне, куда я до вечера не загляну...

- Ну и что? Запах впитается в ткани. Впрочем, ты права. Букеты поменяем вечером, а сейчас сходим к нему, чтобы приготовил тебе отдушку для перины с таким эффектом. Проснёшься в идеальном настроении, от хандры и следа не останется.

Не то чтобы Энни не хотелось навестить садовника, но она спорила уже из принципа - должен же кто-то выступить на стороне здравого смысла:

- Мы не можем отвлекать его по пустякам. Знаешь же, какие серьёзные и важные для всей Волшебной страны задачи он решает. Стелла вон даже сад заколдовала, чтобы не надо было за ним ухаживать...

- Но мы же ему поможем! - беспечно отвечала Шарлота.

Против этого резона аргументов у Энни не оставалось. Помогать Тамизу ей нравилось - это единственное, что она могла делать, похожее на настоящую работу. К тому же душу грело чувство причастности к борьбе с сизым туманом. Жаль только, что ничего серьёзного садовник ей не доверял, а слишком уж чёрной работой нагружать стеснялся.

Так что в основном приходилось ухаживать за Кустисом - так на болтунский манер назвал он своего пациента из леса Воюющих деревьев. С привитыми ветками, понемногу обрастающий свежей корой на обгорелых участках, он выглядел вполне живо. Пожалуй, даже больше, чем следовало бы. Расти на одном месте категорически отказывался. Шлёпая корневищами, встречал Энни с Шарлотой уже от калитки, а затем на шаг впереди с важным видом препровождал их к Тамизу, который в неизменно согбенной позе толок в ступе орехи нух-нух с какими-то травами.

Энни тут же предлагала помочь, садовник мягко, но категорично отказывался: порошок вредный, вдохнёшь нечаянно раз, другой - и всё, готово привыкание. Отсылал к плите, где варилось целебное питательное зелье для Кустиса. Песочные часы самых разных размеров стояли возле строго отмеренных кучек плодов и цветов, которые следовало бросать в кастрюлю, как только пересыплется песок, а затем тщательно помешивать. Пробовать дозволялось и даже рекомендовалось: варево было вполне съедобным и с каждой итерацией становилось всё вкуснее. Неудивительно, что Кустис за ним просто трясся. Вожделенно глядел на кастрюлю зоркими глазами-сучками и - Энни готова была поклясться! - облизывался всеми листьями, на которых проступали синие пятна.

Рядом вскоре пристраивалась Шарлота готовить для Тамиза "что-нибудь вкусненькое". Готовить она умела и любила, а вот заказы садовника были непритязательные, да и делал он их с явной неохотой, на "отвяжись", что весьма расстраивало фрейлину. Тут же она начинала делиться своей печалью с Энни, затем как-то незаметно переходила на более жизнеутверждающие темы. За разговорами отвар для Кустиса достигал готовности. Стоило снять кастрюлю с огня - и куст уже кидался ей наперерез.

- Погоди! - сердилась Энни. - Хочешь свариться?

Кустис с тоской и, кажется, с непониманием смысла этого процесса наблюдал, как девочка устанавливает кастрюлю в ледяной родник для охлаждения, после чего, понуро свесив ветки, сопровождал её к Тамизу.

- Компот готов! - рапортовала Энни садовнику. - Чем ещё помочь?

- Ох и неугомонная ты, - смеялся он, качая головой.

- Я же фермерша! Мне интересней в земле копаться, чем киснуть во дворце...

- Это правильно. А я тоже побывал и пастухом, и рыбаком на Большой реке.

- А почему же стали садовником? - удивилась Энни.

- Потому что при дворе Стеллы не нужны ни рыбаки, ни пастухи, - загадочно ответил Тамиз.

В конце концов он доверил ей омывать листья рафалоо. Просто потому, что их оказалось как-то слишком много. Птицы несли их просто чередой.

- Туманы стали чаще за последние сутки после того, как Арахна перестала их контролировать, - объяснял садовник, но чувствовалось, что чего-то не договаривает.

Тонкость с мытьём листьев заключалась в том, что воды на этот процесс отпускалось, во-первых, мало, а во-вторых, в строго вымеренной пропорции относительно площади листа, чтобы получить нужную концентрацию. Впрочем, сообразительная Энни освоила эту премудрость довольно быстро. Чай, не абстрактные задачки по арифметике.

Однако от увлекательного процесса её бесцеремонно оторвал Кустис, гремя жестяной лейкой, которую притащил в ветвях.

- Ну ты и нахал! - смеялась Энни.

- И заметь - идёт прямо к тебе, меня уже и не беспокоит, - удовлетворённо констатировал Тамиз.

Отвар действительно успел остыть. Когда Энни перелила его из кастрюли в лейку, любезно принесенную Кустисом, тот уже вкопался на положенном месте и блаженно тянул к ней ветви, шурша листьями, которых становилось всё больше - но и синие пятна на них теперь сразу бросались в глаза.

Потом Шарлота приносила Тамизу приготовленное "вкусненькое" и печально глядела в его равнодушные глаза. Тот быстро совал ей приготовленные букеты (в последний раз - отдушку) и с нескрываемым облегчением провожал до калитки.

Кроме последнего раза. Потому что сейчас от калитки навстречу им шла Стелла.

Усталая, с бледным и даже посеревшим лицом, красными от недосыпания глазами, в которых, однако, светилось что-то ещё не очень понятное, но явно и не очень приятное. Присутствие Энни и Шарлоты её особо не обрадовало, однако и прогонять не стала.

- Госпожа Стелла, - почтительно склонился Тамиз, - желаете ли ознакомиться с последними результатами исследований?

- Потом, - отрезала волшебница. - Сперва я желаю услышать внятные объяснения относительно некоторых методов сбора материала для этих самых исследований. Вернее, относительно того, почему вы не сочли нужным хотя бы информировать меня о них, не говоря уж, чтобы спросить разрешения. Почему я должна узнавать о них случайно из своего ящика?

Кровь ударила в лицо садовника, но ему удалось сохранить спокойствие:

- Что конкретно имеет в виду госпожа фея?

- О, а разве за вами водится так много грешков? - Стелла тоже лишь чудом не вспылила. - Уточняю: во-первых, то, что вы просите животных специально входить в зону тумана с листьями рафалоо, чтобы потом собирать с них частицы усыпительной воды.

- Прошу, - многозначительно повторил Тамиз. - На добровольных началах. И те, кто заинтересованы в скорейшем получении противоядия, охотно оказывают эту помощь...

- Но ведь ещё неизвестно, оказывают ли листья стопроцентную защиту! Неизвестно, с какими проблемами побывавшие в тумане столкнутся спустя время...

- Волонтёры знают об этих рисках и готовы к ним.

- Ради средства восстановления памяти, которое вы лукаво называете "противоядием"? Хотя эту проблему профилактически вполне решают листья рафалоо, а потерявших в тумане память не так уж и много - по крайней мере, их уже меньше, чем рискующих добровольцев. Вы просто подставляете здоровье зверей из чисто научного интереса!

- Это не совсем так, госпожа Стелла, но я не буду спорить. Возможно, я поступил не вполне этично. Но вы сказали "во-первых", а это предполагает продолжение.

- В проницательности вам не откажешь, господин садовник. Мне также стало известно, что из Заречного леса вы принимаете листья в том числе от животных, поддержавших переворот в Фиолетовой стране. И даже пользуетесь их волонтёрскими услугами.

- Разве они не такие же жители Волшебной страны и не так же страдают от тумана? - спросил Тамиз, смело глядя в глаза волшебнице. - И разве их желание сотрудничать с вами уже не является нашей маленькой победой? Листья сюда, если что, носят только проверенные птицы под командованием уважаемой Кагги-Карр.

- Господин Тамиз, я же знаю, что ваш дед Невруд...

- Да, был в Войске Ориона. С которым разошёлся по вопросу толкования некоторых священных текстов. И да, поэтому мне проще найти подход и общий язык с некоторыми рядовым сторонниками заговорщиков. Если вы считаете, что я при этом веду двойную игру, скажите, пожалуйста, прямо.

- Нет, - сказала Стелла уже мягче, - я пока что так не считаю. Не имею на то оснований. Но поймите и вы меня: как после случившегося в Фиолетовой стране я должна воспринимать, когда кто-то действует у меня за спиной? За спиной...

В голосе волшебницы снова зазвенел металл, а её лицо окаменело. Из-за спины Энни испуганно выглядывал Кустис. Его листья дрожали, как осиновые, и их пигментация отчётливо была видна волшебнице.

- Синие листья? И не только на привое, но уже и на родных ветках?

- Позволю заметить, госпожа фея, не синие, а двуцветные. Принципиальная разница.

- Вы продолжаете эксперименты, которые я вам прямо запретила? И пытаетесь ещё что-то говорить в своё оправдание?!

- Эксперименты я прекратил, хотя по-прежнему уверен, что только растения-цианоиды, живущие во свете и тьме, способны остановить начавшееся наступление Тьмы, которое предсказывал ещё мой дед. Но уничтожить их результаты рука не поднялась, да вы этого не требовали. Спасти же этот куст оказалось возможно только прививкой цианоидных черенков. Синие области, осуществляющие скотосинтез - это тела смерти. Победить смерть можно было только смертью, вживив её в его живую ткань. Поверьте, госпожа Стелла, если бы был другой способ, я бы применил его.

- Почему я должна вам верить? - тихо спросила волшебница. - Вы делаете втайне от меня вещи, которые мне не нравятся, поскольку знаете, что я их не благословлю. Вы хотите продемонстрировать свою правоту постфактум, потому что победителей не судят. Но что если вы всё-таки ошибаетесь? Что если я, волшебница, знаю и понимаю нечто, неизвестное вам? Вы об этом думали? Вы думали хотя бы, примет ли его теперь родной лес?

- Не знаю, - признался Тамиз. - Но если не примет - разве не примем его мы, которые его спасли?

- А вы уже и это за меня решили? - нервно рассмеялась Стелла.

- Но вы же добрая волшебница...

- О, вы даже это теперь вспомнили! Да, я добрая волшебница, и именно поэтому не подглядываю в ящик за собственными слугами, подобно Бастинде в былые времена. Я считала, что меня окружают друзья, на которых я могу положиться и которые не совершают ничего за моей спиной. Оказывается, ошибалась...

Тамиз стоял бледный, как смерть.

- Это не так, госпожа Стелла. И я клянусь силой клятвы Волшебной страны впредь согласовывать с вами все свои действия.

- Я не принимаю вашей клятвы, господин Тамиз. Не хочу покушаться на свободу ваших действий. Если не хотите меня огорчать, можете это делать и без клятвы. Если.

- Он не хочет! - подала вдруг голос молчавшая до сих пор Шарлота, но садовник посмотрел на неё так мрачно, что та вдруг закрыла лицо и убежала в слезах. Стелла проводила её растерянным взглядом.

- Энни, слетайте с Авралом к лесу Воюющих деревьев, проверьте, примет ли он теперь этот куст. Я дам вам облачко.

На облачко Энни поднялась в глубоком смятении. Не всё в разговоре Стеллы с Тамизом ей было понятно - и главное, совершенно не было понятно, кто из них прав. Спросить Аврала? А смысл? он наверняка поддержит Стеллу.

Так и произошло.

- Наставница, конечно, вспылила. Но что ей оставалось? Смотри, какая на данный момент политическая ситуация. Бастрахна всё-таки решила начать переговоры с РФН, туда уже вылетел филин. Послезавтра объявят результаты своего "референдума" и полностью развяжут себе руки. Между долиной Марранов и Фиолетовой страной - Заречный лес. И только от обстановки в нём зависит, будет ли через него свободный "коридор" для вооружения и снабжения марранов. Сейчас благодаря Смелому Льву там смятение и разброд. Настоящих сторонников Сервала совсем мало, колеблющиеся дезориентированы тем, что их агитировали против листьев рафалоо, а туман продолжает захватывать всех без разбора. В довершение ко всему, сам Сервал в Фиолетовой стране, участник переговоров. Обстоятельства вроде бы благоприятные - и тут Тамиз своей самодеятельностью в Заречном лесу может спутать все карты...

- Но он же хотел как лучше, - упрямо повторяла Энни.

- А получилось как всегда. На войне важна согласованность действий. Никакая партизанщина недопустима. Хотя девчонке это объяснять бесполезно.

- Слушай, Мальчик-Тревога, - прищурилась Энни, - а ты в курсе, что я ещё во дворе Фиолетового дворца собиралась тебе врезать?

Аврал даже бровью не повёл:

- И почему же не врезала?

- Да вот, как-то перегорело, - вздохнула девочка. - Но ты делаешь всё для того, чтобы это желание вернулось.

- Ну, вперёд. Если попадёшь. Впрочем, когда опять будешь с девчатами заниматься, попроси, чтобы обучили своим секретным приёмам. Царапаться ногтями, вцепляться в волосы и, главное, оглушительно визжать...

Пользуется, нахал, тем, что облако - не место для драки. Да и Кустис бросится за неё вступаться, а это будет нечестно.

Но, однако, даже про занятия с "девчатами" откуда-то знает. Хотя понятно, откуда. Болтуньи есть болтуньи есть болтуньи...

Конечно, проверить можно было и на ближнем краю леса. Но Аврал повёл облачко прямо к месту пожара. Во-первых, посмотреть вблизи, как там, во-вторых, Кустис был взят именно отсюда и у этих деревьев.

Деревья Кустиса с посиневшим листьями не приняли. Грозно трясли кронами, выставляли вперёд толстые раскидистые ветви, готовые отбросить любого, кто нарушит их границу. Граница, кстати, была полностью восстановлена, следов пожарища невозможно было рассмотреть, даже зная о нём.

- Так, значит, нас встречаете? - укоризненно сказала Энни, делая робкий шаг в просвет между деревьями. - А мы вас спасали... Эх вы!

Неожиданно для неё самой деревья расступились, пропуская на свою территорию. Энни решила было, что они поняли её слова и устыдились, но проследив за направлением глаз-сучков, увидела, что те прикованы к кольцу на её пальце, рубиновой звёздочке за решёткой "Oz". Аврал и Кустис осторожно последовали за ней. Лес не чинил им препятствий - но стоило девочке повернуть назад, как Кустис испуганно вылетел из чащи...

И снова, как и в первый раз, возвращались молча. Аврал даже старался не глядеть в сторону Энни, подтвердившей свой переход из категории "девчонок" в "феи". Тишину опять нарушила Стелла, на сей раз позвонив Авралу на зеркальце.

- Что требовалось доказать, - грустно сказала волшебница, выслушав отчёт. - Тамизу расскажи поподробнее, пусть задумается...

Едва облачко начало снижаться над садом, Кустис забеспокоился. Спрыгнул, когда оно ещё окончательно не приземлилось, и со всех заплетающихся корней помчался к калитке.

- Что это с ним? - удивился Аврал. Энни пожала плечами.

А за калиткой Кустис уже возвращался им навстречу, махая ветвями, как сумасшедший.

Тамиза обнаружили сидящим за рабочим столом с закинутой головой. Взгляд открытых глаз был остекленевшим, никаких признаков жизни оцепенелое тело не проявляло. Рядом на земле без чувств лежала Шарлота - но она, по крайней мере, дышала.

С неба прямо на стол упала чёрная тень.

- Кагги-Карр! - поздоровалась птица.

 Отправлено: 30.11.19 04:10. Заголовок: Вау! А вы определённ..

Вау! А вы определённно любите политику в Волшебной стране, как я погляжу.
А почему, напомните, деревья не принимают Кустиса? Думают, что он заразный?

 Отправлено: 30.11.19 15:11. Заголовок: Лерелахит пишет: А ..

Лерелахит пишет:

цитата:

А вы определённно любите политику в Волшебной стране, как я погляжу.

Отнюдь. Ненавижу почти так же, как в реальной жизни ))

цитата:

А почему, напомните, деревья не принимают Кустиса? Думают, что он заразный?

Не обязательно.
Просто "вернулся какой-то не такой", значит, не наш, значит, чужой, а чужих мы не пускаем (за исключением Энни с обручем, потому что [спойлер])

 Отправлено: 30.11.19 16:06. Заголовок: Капрал Бефар пишет: ..

Капрал Бефар пишет:

цитата:

Вы просто подставляете здоровье зверей из чисто научного интереса!

Ооо, особенно актуально чтение этого эпизода для меня оказалось после просмотра фильма "Земляне" ))
А я-то ещё думала, что в ВС эксплуатация разумных животных человеком нереальна.


Капрал Бефар пишет:

цитата:

Впрочем, когда опять будешь с девчатами заниматься, попроси, чтобы обучили своим секретным приёмам. Царапаться ногтями, вцепляться в волосы и, главное, оглушительно визжать...

Причём визжать не просто так! А что-нибудь вроде "ты первый начал! Как тебе не стыдно с женщиной драться!" и тому подобное

 Отправлено: 30.11.19 16:34. Заголовок: Капрал Бефар пишет: ..

Капрал Бефар пишет:

цитата:

Отнюдь. Ненавижу почти так же, как в реальной жизни ))

Я имела ввиду - писать о ней.
Annie пишет:

цитата:

Причём визжать не просто так! А что-нибудь вроде "ты первый начал! Как тебе не стыдно с женщиной драться!" и тому подобное

С каждым новым эпизодом всё больше понимаю желание Энни ему врезать.)

 Отправлено: 30.11.19 18:10. Заголовок: Annie пишет: А я-то..

Annie пишет:

цитата:

А я-то ещё думала, что в ВС эксплуатация разумных животных человеком нереальна.

Тут, в принципе, возможно ещё хуже - когда взывают к их разуму и, как в данном случае, патриотизму, а отношение как к существам второго сорта, которых не так жалко, у многих остаётся (как остаётся бытовой расизм и ксенофобия в благополучных и толерантных обществах).
Если доживу до третьей книги, надо будет раскрыть эту тему, запараллелив с менвитско-арзакскими взаимоотношениями...

Лерелахит пишет:

цитата:

Я имела ввиду - писать о ней.

Ну, нравится или нет, но приходится. ))
В следующей главе особенно... надеюсь, будет весело.

цитата:

С каждым новым эпизодом всё больше понимаю желание Энни ему врезать.)

Обязательно ещё врежет! )))

 Отправлено: 30.11.19 19:29. Заголовок: Капрал Бефар пишет: ..

Капрал Бефар пишет:

цитата:

Тут, в принципе, возможно ещё хуже - когда взывают к их разуму и, как в данном случае, патриотизму, а отношение как к существам второго сорта, которых не так жалко, у многих остаётся

Вот, кстати, интересный пример своеобразного расизма в ВС... если это действительно так, конечно. (Сначала хотела задать риторический вопрос "откуда же оно там могло взяться, если животные на протяжении многих веков были говорящими и разумными", а потом вспомнила многочисленные примеры расизма в нашем мире, где все люди тоже говорящие и вроде как разумные... и поняла, что вопрос лишён смысла)).

Капрал Бефар пишет:

цитата:

Обязательно ещё врежет! )))

О, я тоже с нетерпением жду этого )))

 Отправлено: 30.11.19 20:45. Заголовок: Annie пишет: в ВС э..

Annie пишет:

цитата:

в ВС эксплуатация разумных животных человеком нереальна.

Урфин Топотуна эксплуатировал, тот ведь по факту был его слугой, Бастинда хотела Льва запрячь в коляску

 Отправлено: 01.12.19 01:49. Заголовок: Ітоги подвєдьом (с) ..

Ітоги подвєдьом (с)

В рамках NaNoWriMo нацарапано около 58120 слов включая "висячие дефисы" или 55380 исключая. Таким образом, программа-минимум вполне перевыполнена. Это почти равно по размеру "Серебряному башмачку" (меньше на жалких ~ 6.5 тыс. знаков / байтов), при этом составляя лишь около половины будущего макси, каким оно видится на сегодня.

Программа-максимум выполнялась первую половину месяца, когда новые главы выкладывались каждый день. При этом бонусная задача - делать короткие главы - так и не была достигнута, средний объём составлял 16-18 тыс. знаков. ))

В процессе, как водится, заполнились кое-какие сюжетные лакуны и подвисающие линии, персонажи нарастили глубину, заставили автора полюбить их и относиться к тексту более ответственно, без кавалерийских наскоков в ущерб качеству. За рамками месяца-марафона, без необходимости гнать заданный темп и объём, продолжение будет писаться более органично. Что совсем не обязательно означает более медленно, кстати.

Сердечные благодарности всем поддерживавшим на этом этапе. К сожалению, будучи "резидентом второго сорта", не могу править шапку, поэтому пока здесь. Прежде всего Annie - вдохновителю, прототипу, бете, критику и соавтору. Также, конечно, Лерелахит и Sabretooth за столь же дельные и ценные комментарии. Не могу не отметить, что Скрытый текст

у трёх самых активных участников темы дни рождения не просто пришлись на этот месяц, но оказались привязаны к каноническому дню рождения Алисы Селезнёвой со стандартным проектным сдвигом на одну или две позиции и выполнением "тройного правила" Кэрролла из "Охоты на Снарка" - "What I tell you three times is true". Проект продолжает рулить ))

Хотя всё равно опять скажут, что я это всё сам подстроил.

Будем надеяться, что самое интересное только начинается ))

 Отправлено: 01.12.19 13:40. Заголовок: Капрал Бефар пишет: ..

Капрал Бефар пишет:

цитата:

Прежде всего Annie - вдохновителю, прототипу, бете, критику и соавтору.

Всегда пожалуйста Была рада быть вот этим всем перечисленным. Надеюсь оправдать доверие и, если потребуется, продолжить в том же духе впредь ))

Капрал Бефар пишет:

цитата:

Будем надеяться, что самое интересное только начинается ))

Будем!
У меня впечатление, что сюжет действительно только-только развернулся.

 Отправлено: 06.02.20 03:24. Заголовок: Так дальше жить нель..

Так дальше жить нельзя!

Если бы Флита каким-то образом могла проведать о переживаниях Энни в Розовом дворце, она наверняка бы понимающе и сочувственно усмехнулась. Конечно, при условии, что Фаданоры в этот момент не оказалось бы рядом. При маме-то она ещё подростком разучилась улыбаться во избежание подозрительных расспросов - что это тебя вдруг развеселило и почему?

Конечно, её собственная тоска, не отпускающая с момента переселения в Фиолетовый дворец, вызвана несколько иными причинами, нежели у Энни. Но если разобраться - так ли уж иными? Работа в Изумрудном городе при дворе Гудвина, за которую она до сих пор благодарна дяде Фараманту, осталась самым ярким впечатлением в жизни Флиты, не вытесненным за прошедшее десятилетие ничем более интересным. Невольно напрашивались параллели, и они оказывались отнюдь не в пользу её нынешнего положения, несмотря на его статусность.

Пусть Энни во дворце Стеллы изнывала от ощущения своей бесполезности, пусть даже к обеду ей идти было неловко - вроде как ничем не заслужила, чтобы её кормили. Но по крайней мере, на недостаток внимания к себе она пожаловаться не могла. Скорее уж на его избыток. Флиту же здесь демонстративно не замечали, что резко контрастировало с её воспоминаниями о службе в Изумрудном дворце, где девчонка вертелась волчком в круговороте своих обязанностей и ответственности, засыпая каждый вечер вымотанной, но счастливой.

Конечно, она с удовольствием оставалась бы дома, но мама так решила... Впрочем, Фаданоре она здесь тоже не особенно нужна. Одна радость - в кои-то веки своя комната. Впервые после Изумрудного дворца. Мама хочет держать её на короткой дистанции, но и лишние уши ей ни к чему. Ну и ладно. Маме видней. Зато в уединении лучше думается.

Думалось Флите и в самом деле хорошо, но не очень результативно. Девушка была уверена, что ледяное отношение к ней со стороны Фрегозы и прочей дворцовой челяди не вызвано её неприглядной ролью в пленении Озмы, Страшилы и Лестара, о которой просто никто не мог догадываться. Даже если кухарка заметила, как Флита пробиралась к ванной комнате, подмену магических регалий на муляжи едва ли заподозрила. Максимум могла решить, что она шпионила за Озмой. Нет, её игнорируют из-за одной лишь причастности к перевороту, по сути, просто из-за матери.

Скорее всего, Фаданора и сама не ожидала такой реакции. Флита достаточно знала маму, чтобы не сомневаться: она действительно верила тому, о чём судачила Фаэлла с другими "орионовцами". По их разговорам выходило, что мигуны как один изнывают под изумрудным гнётом сильнее, чем под Бастиндой, что Озма через Страшилу манипулирует слабовольным Лестаром и давит на Конгресс, что им навязывают чужую историю, чужих героев, что вот-вот примут закон, запрещающий мигать и предписывающий носить зелёную одежду вместо фиолетовой. Фаданору не смущало, что в Изумрудной стране она сама переоделась в зелёное с первых дней вовсе не потому, что этого кто-то требовал, а просто не желая выделяться. И о недавней своей приверженности "арзальской теории", которую проповедовала там столь же горячо и истово, совсем не вспоминала. Впрочем, одно оставалось неизменным там и здесь: твёрдая вера в спасительную для Волшебной страны миссию "Войска Ориона", которую надлежит продвигать любой ценой и любым средствами.

Вот только средства, предложенные Фаэллой, на поверку оказались так себе. "Орионовцев" подвела их традиционная замкнутость, общение преимущественно в своём кругу. Плохо ориентируясь в реальных настроениях "цивилов" и восполняя незнание их собственными мифами, они в итоге столкнулись не только с отсутствием поддержки, но и с тем неприятным для них фактом, что мигуны в своей массе были уже далеко не те, что десять лет назад при Бастинде. Вопли "люди добрые, да доколе ж вы будете это терпеть? вас завтра всех переоденут в зелёное, а вы и глазом не моргнёте!" до сих пор вызывали лишь равнодушное недоумение, дающее повод вздыхать о подавленной за столетия рабства пассионарности. Но самопровозглашённая Республика Феомского Народа была встречена отчётливым ропотом и хмурыми немигающими взглядами. Хотя казалось бы - а что они такого сделали?

Мало того, что референдум оказался под угрозой срыва из-за всеобщего саботажа - возникало нешуточное опасение, что если они внаглую нарисуют нужные результаты, на смену такому пассивному сопротивлению мигунов придёт активное.

Фаэлле пришлось наступить на горло своим амбициям и устроить шоу неслыханной публичности. С утра стражники стучали в двери всем членам Конгресса и сопровождали их на внеочередную открытую сессию.

"Открытость" означала присутствие на заседании представителей общественности. Больше половины их были проверенными сторонниками РФН или просто наняты за плату. Крепкие и мускулистые мигуны угрюмо косились на конгрессменов, готовые немедленно вмешаться, если что пойдёт не так. На фоне их шумной толпы робко жались немногочисленные открытые приверженцы Озмы и Страшилы. Накануне Флита слышала, как Фаэлла с мамой до хрипоты обсуждали их список - чтоб и не слишком мало, и не смогли организовать чего-то непредвиденного. В итоге он оказался довольно куцым. Хотя кроме очевидных лидеров общественного мнения вроде Фрегозы или Лестара-младшего, не пригласить которых было никак нельзя, сторонников конституционного строя представляли как на подбор дряхлые старички и трепетные девушки, но даже они в большом количестве тревожили Фаэллу. Поэтому оставшиеся места в просторном зале заполняли люди, чья нейтральность или равнодушие не вызывали сомнения.

Среди них и Флиту усадили создавать толпу.

Конгрессмены настороженно глядели на Фаэллу, даже не замечая, как нервничает она сама, как судорожно, словно утопающий за соломинку, вцепилась в свой колючий жезл, в хрупкую опору легитимности своего положения.

Повестку дня не огласила, а сразу после открытия сессии велела пригласить Озму. Разумеется, одну.

Белым мотыльком впорхнула принцесса в затаивший дыхание зал, словно не замечая своих конвоиров, отставших от неё на шаг и предупредительно выставивших вперёд алебарды. Проигнорировала она и Фаэллу на председательском седалище. Лучистый взгляд струился по лицам присутствующих, задерживаясь на каждом из сторонников среди депутатов и "представителей общественности". Где-то встречал ободрение, где-то смущение и наворачивающиеся слёзы. Но нет, Озма не искала поддержки, а сама посылала её, сигнализируя почти открыто: всё под контролем.

И эта пугающая уверенность узницы, особенно же безошибочность, с которой выделяла она из находящихся в зале своих сторонников, окончательно приводило Фаэллу в смятение. Но вместе с тем парадоксальным образом наполняла каким-то странным безрассудочным куражом, той отчаянностью, которая рождается в глубине отчаяния, когда уже не остаётся выбора, когда жребий брошен и мосты за спиной сожжены.

В конце концов, маршальский жезл пока у неё, а Озма под конвоем. Поглядим, чего стоит её бравада.

- Ваше Высочество, - обратилась она к девочке с подчёркнутой почтительностью, словно давеча на Совете не затыкала ей рот, - всенародно избранный Конгресс Фиолетовой страны надеется, что вы разделяете его стремление к выстраиванию конструктивных отношений между Республикой Феомского Народа и Изумрудным городом. Мы не хотим, чтобы возникшие разногласия сделали нас врагами друг другу.

Озма слушала её равнодушно, никак не реагируя. Фаэллу это слегка разочаровало: она-то заготовила разные сценарии в зависимости от того, как поведёт себя принцесса. А приходится или толочь воду в ступе, или сразу переходить к делу.

Спикер предпочла второе. Сбиваясь и комкая фразы, стараясь не делать длинных пауз (вдруг кто из депутатов, ободрённый Озмой, возмутится, что Фаданора вещает от имени Конгресса без всякого на то основания), она призывала принцессу ко взаимопониманию и преодолению досадных недоразумений. С таким пламенным пафосом, что присутствующие начали недоумённо переглядываться и шептаться, пытаясь понять смысл этого словесного виляния.

- В качестве конкретных дружественных шагов для нормализации добрососедских отношений между нашими народами, - не сбавляя темп и сохраняя градус риторики, Фаэлла взяла листок бумаги, - Конгресс предлагает Вашему Высочеству подписать следующее соглашение:

- Вы вместе со Страшилой покидаете Фиолетовую страну и до объявления результатов референдума исключаете всякое вмешательство в её внутренние дела. Проведение референдума откладывается на день после вашего отъезда.
- Восстанавливаете подачу воды в канале.
- Начинаете непосредственные двусторонние переговоры со звериным царством по защите его от тумана и продолжаете их независимо от результата нашего референдума.
- Мастер Лестар остаётся правителем Фиолетовой страны.
- Независимо от результатов референдума вслед за ним проводятся внеочередные выборы в Конгресс.
- Если народное волеизъявление склонится в пользу сохранения интеграции с Изумрудным городом, должна быть созвана Трёхсторонняя комиссия с участием Правительства РФН, мастера Лестара и вас лично для определения степени и характера такой интеграции.
- За Фиолетовой страной признаётся безусловное право самостоятельно выстраивать отношения со сторонами конфликта в Подземье. Военный союз с Изумрудным городом исключается. Эти положения должны быть зафиксированы в Вечном договоре между нашим странами.

Фаэлла оторвала близорукий быстро мигающий взгляд от текста и ввинтилась им в принцессу. Сказать по правде, она не особенно рассчитывала на то, что та согласится на сей ультиматум или хотя бы начнёт дискуссию по отдельным пунктам. Её задачей, если говорить совсем уж начистоту, было как раз загнать Озму в тупик заведомо невыполнимыми в своём аппетите требованиями, чтобы продемонстрировать всем присутствующим её недоговороспособность. Но сейчас, когда девочка стояла перед ней такая кроткая и растерянная от наглости услышанного, мелькнула шальная мысль - а вдруг? Если принцессочка окажется покладистой, можно попробовать и дополнительных пунктов накинуть.

До сих пор неподвижная Озма резко встряхнула головой, блестящие волосы рассыпались каскадом.

- Госпожа спикер, - с первых же слов интонация их не оставила и следа от надежд Фаэллы, - выражение лиц присутствующих свидетельствует, что вашу шутку оценила не только я. А теперь серьёзно.

Принцесса вскинула руку, и в стороны от согнутой ладони разбежались широкие яркие лучи. Присутствующие невольно проследили за ними взглядами, поэтому мало кто заметил, как побледнела Озма, как подкосились её ноги. Лишь концы луча на секунду дрогнули, но и это не привлекло особого внимания, потому что одновременно они начали таять, а у основания плотнеть, превращаясь в сжимаемый девочкой свиток.

Волшебная сила Озмы достаточно восстановилась для подобных несложных трюков, но они пока ещё выматывали до предела. Страшила с его исключительно теоретическими представлениями об усталости предложил ей этот эффектный ход с чудом, которое показало бы всем присутствующим, что она по-прежнему могущественная фея. После первой попытки выглядела так, что Чарли, Лестар, и даже Тотошка, с которым девочка за прошедшие дни очень сдружилась на общей почве неоднозначной гендерно-возрастной самоидентификации, в один голос её отговаривали. Но упрямую Озму это лишь подстегнуло рискнуть. И в общем-то, на этот раз вышло гораздо лучше. Принцесса не знала, как смотрится со стороны, однако накатившее изнеможение оказалось вполне преодолеваемым. Вот только челюсти окаменели, и язык не слушался - совсем как в прошлой жизни, когда запутавшийся в себе Урфин Джюс поглотил волшебную пилюлю и долго не мог сформулировать и произнести желание.

Ничего, тогда в конце концов получилось, смогу и сейчас.

- Мой указ, - хрипящий голос с интонациями Урфина. Звучит жутковато, но в данном случае это даже на руку. Главное, достаточно громко и чётко, и никто не знает, какой болью в висках отдаётся каждое слово, - ратифицированный правителем Лестаром как полномочным представителем власти Фиолетовой страны. За возмутительный срыв в военное время Общего Совета Безопасности, покушение на свободу главы государства мастера Лестара, легата принцессы Изумрудного города Страшилы Мудрого и самой принцессы вы, госпожа Фаэлла, отстраняетесь от обязанностей спикера Конгресса.

Голосу постепенно возвращалась привычная звонкость, но оторопь, производимая летящими в зал словами, от этого только усиливалась:

- Если вы тотчас и незамедлительно прекращаете весь этот балаган, покидаете кафедру, которую с данного момента занимаете незаконно, и даёте нам возможность вернуться к работе, вам и вашим сторонникам, список которых содержится в отдельном приложении к указу, - это прозвучало таким уверенным и вместе с тем будничным тоном, что утешительная мысль "она блефует" тонула в страхе, - гарантируется амнистия, ограниченная лишь пожизненным запретом избираться в Конгресс или назначаться в органы исполнительной и судебной власти любого уровня.

Головокружение почти прошло, голос окреп, и Озма робко надеялась, что её слабость останется незамеченной. Осторожными шагами приблизилась она к Фаэлле и протянула ей свиток. Низложенная спикерка в растерянности не сразу отреагировала на этот жест, и лишь секунду спустя нервно отпрянула, словно девочка сунула ей под нос ядовитую змею. Это было так заметно и выглядело столь комично, что по залу прокатился нарастающий смешок.

Подобно Фаэлле, Озма тоже не рассчитывала на покладистость противницы. Пожалуй, ей даже стало бы немного жаль, если б та вдруг пошла на попятную, приняв её условия. Стелла со своим ящиком и разведка Рамины не только выявили участников заговора, его организационную схему, держа их под контролем тотальной слежки. По совету Мудрого Страшилы был начат поиск неравнодушных и отважных мигунов, готовых положить конец этой РФНовской комедии. Таких уже оказалось немало, оставалось организоввать их взаимодействие, а также сам план эффективного и по возможности бескровного восстания с участием давно готовых к сигналу дуболомов. Уже были определены будущие лидеры - да большинство их и находилось сейчас в этом зале. Уже сегодня в Фиолетовую страну должен добраться отряд гномов под предводительством Кастальо, и можно будет разворачивать активную стадию восстания, которой Страшила уже придумал громкое название "Операция объединённых сил" (сокращённо ООС).

Но этот детский азарт, бурлящий адреналином, уступал холодному расчёту правительницы, которая за недолгие десять лет успела привыкнуть к ответственности и взвешенным шагам. Поэтому так же, как у Фаэллы, шальная мысль мелькнула сейчас и у неё. Уж пусть лучше тщательно разрабатываемый план окажется ненужным, и самопровозглашённая "Республика Феомского Народа" прекратит своё призрачное существование прямо здесь и теперь. Без ненужного риска для жизней, без ещё нескольких потерянных дней.

Была ещё одна и, пожалуй, главная причина желать такого быстрого мирного исхода - летящий для переговоров филин Гуамоколатокинт, о котором ещё не знают сами РФНовцы. Бывший старый приятель тревожил Озму даже сильнее, чем стоящая за ним Бастрахна, которая, по словам Стеллы, была сейчас не в лучшей форме. Принцесса хорошо помнила, как филин плёл интриги, хитростью и недомолвками вынуждая её, тогдашнего Урфина, бороться за первое место в их союзе с Бастиндой, а в итоге манипулировал ими обоими. Неизвестно, как изменится расклад в Ф-команде при появлении там столь непростого игрока и не усложнит ли это проведение ООС. А если дело и впрямь дойдёт до того, что на Фиолетовую страну ломанётся орда марранов... Нет, мама Лурлина, пускай всё закончится сейчас!

Но оцепенение Фаэллы длилось недолго. Смех в зале лишь на секунду выбил её из колеи, чтобы тут же подхлестнуть.

- Вот! - возгласила она торжествующим тоном, не оставляющим и мысли, что эти смешки вызвала она, а не Озма. - Вы все видели реакцию обиженной девочки. Как человек чрезвычайно толерантный, я пыталась помирить наши народы и объяснить принцессе её неправоту, причём по собственной инициативе. Но она всё равно продолжает вести себя как неадекватное существо. С этим человеком нормальное общение невозможно. Двойные стандарты - её второе имя.

- Это мы уже знаем, - вздохнула Озма, пряча свиток. - Нет - значит, нет. Я давала вам шанс тихо уйти, сохранив лицо. Уговаривать не буду, - последние слова были адресованы не столько Фаэлле, сколько залу. С извиняющейся интонацией - вы же и в самом деле всё видели...

И тут взорвалась Фаданора.

- Вы давали шанс? - с визгом вскочила она с места, и в её непривычно немигающих глазах пылал пламенный гнев. - Вы всерьёз думаете, что тут кто-то будет рассматривать ваши предложения? Вы - историческое недоразумение из другого канона, чудом сохранившийся реликт древних эпох, никому не нужная бледная тень Пастории и Гудвина, мнящая себя выше оригиналов и упрямо пытающаяся делать то, на что не покушались даже они. Все ваши предложения настолько абсурдны, что рассматривать их всерьёз - это принижать собственный интеллект. Мы все тут просто ржём с вас и щёлкаем семечки. Веселить народ - единственное, с чем вы справляетесь на все сто.

Флита низко склонила голову, уткнув взгляд в пол. Ей было неописуемо стыдно за маму. Чувствовала, как горят уши, к счастью, скрытые причёской.

Не в восторге от этого импровизационного выступления была и Фаэлла. Разумеется, она ожидала чего-то подобного. Фанатичная "орионовка", Фаданора была зверски одержима игрой в священную иерархию, установленную самим Торном. Примириться с тем, что Фаэлла, подчинённая ей по внутренней субординации, самостоятельно представительствует перед "мирскими" как глава РФН, ей было очень тяжело. Поэтому она просто не могла не вставить слово, чтобы зафиксировать и подчеркнуть свой статус. Проблема в том, что сейчас, когда всё пошло наперекосяк, когда выставить Озму в негативном и унизительном свете становится всё труднее, речи Фаданоры могут оказаться весьма некстати.

Но она этого, похоже, не понимала. Да и в выступлении своём не усматривала иных мотивов, кроме стремления к справедливости и желания поставить на место зарвавшуюся девчонку.

Озма спокойно смотрела на неё лучистым взглядом.

- Вы, вижу, в прошлый раз со мной не доспорили, госпожа Фаданора? - в голосе не было и тени насмешки. - Желаете рассказать что-то новое о традициях феомской архитектуры?

- Спорить с вами?! Да у меня нет ни малейшего желания общаться с вами, вашими единомышленниками и вашими родственниками до седьмого колена! О каком споре может идти речь с той, для кого есть только два мнения - её и неправильное? Доказывать мне ничего не нужно. Всё ваше поведение изобличает ваше бессилие, показывает вашу низость и то, что вы не правы.

Принцесса покачала головой:

- Непросто объяснять очевидные вещи женщине ваших лет. Особенно когда она ведёт себя соответственно возрасту меньше того, на который я выгляжу. Но я попробую. Да, я считаю своё мнение правильным. Если бы оно оказалось неправильным, я бы поменяла его на правильное. Обычным людям вообще свойственно придерживаться мнений, которые они считают правильными. А мнений, которые они считают неправильными, не придерживаться. Возможно, у членов Войска Ориона, с их привычкой читать имена с конца, всё наоборот и принято придерживаться мнений, которые они считают неправильными. Но тут я ничем не могу помочь.

- Прекратите паясничать! - попыталась взять ситуацию под контроль Фаэлла. Но Фаданора опять всё испортила:

- Ваше мнение - это всего лишь ваше мнение, а не объективная истина! Это мы вам и пытаемся объяснить, да всё без толку. Ваше мнение предвзято и потому необъективно. Даже когда оно с аргументами, какими-то обоснованиями и типа доказательствами...

- Тогда переходим ко второй части объяснения очевидного, - печально молвила Озма. - Существуют области, в которых правильное мнение действительно только одно. Например, есть мнение, что если отпустить камень с башни, он полетит вниз, а не вверх. И шмякнется о землю тем сильнее, чем выше башня и тяжелее сам камень. Это называется физика. Ещё есть мнение, что предавать и обманывать доверившихся недопустимо, даже во имя типа высоких идей, - она перевела взгляд на Фаэллу, - а особенно прикрывая этими идеями банальную жажду власти. Это называется мораль. И все мнения, обратные этим, заведомо неправильны. Я понятно излагаю? Или у людей, которые считают свои мнения неправильными, остались вопросы?

- Увести её! - приказала Фаэлла. - Конгрессу надо продолжать работу.

Стражники приблизились к Озме, склонив алебарды.

- Три шага дистанции! - властным голосом бросила им принцесса и проследовала в гостиную с гордо поднятой головой. Те не посмели её ослушаться.

Продолжение работы Конгресса свелось к объявлению сессии закрытой. Вынести на утверждение подготовленную резолюцию, которая придала бы Республике Феомского Народа и объявленному референдуму некоторую видимость законности, Фаэлла не решилась. Слишком уж напряжённой оказалась обстановка в зале после Озмы, и даже мускулистые защитники феомских ценностей и скреп, которых мигуны за глаза презрительно называли "фифушками", чувствовали себя весьма неуютно. Принцесса её всё-таки переиграла.

Но кто же заставлял лезть, куда не просят?

 Отправлено: 06.02.20 10:00. Заголовок: Хороший язык. http:..

Хороший язык.

 Отправлено: 06.02.20 13:35. Заголовок: Я не согласен с дема..

Я не согласен с демагогией Озмы на тему единственно верных мнений, но глава интересная

 Отправлено: 06.02.20 16:16. Заголовок: Спасибо за новую пре..

Спасибо за новую прекрасную главу, очень понравилось, ждем продолжения!

 Отправлено: 06.02.20 16:38. Заголовок: Большое спасибо за г..

Большое спасибо за главу, равно как и за фанфик в целом.

Чёрной завистью завидую Вашему умению прорабатывать персонажей, мир и выстраивать чёткую внутреннюю логику. А ещё умением всё это изложить в легкоусвояемой форме: при внушительном числе персонажей и сюжетных линий следить за ними получается почти без усилий, так что вопросов в духе "Кто все эти люди?" и "Стоп, а это когда было?" за обе части не возникало ни разу, а причинно-следственные связи между событиями очевидны даже мне. Отдельное спасибо за количество юмора, отсылок и очень меткой сатиры в тексте. Подозреваю, что различаю едва ли половину из заложенного, но уже этого вполне достаточно, чтобы... проникнуться уважением)

Не в тему: Капрал Бефар пишет:

цитата:

Мы все тут просто ржём с вас и щёлкаем семечки.

Рискну предположить, что госпожа Фаданора высоко оценила бы попкорн)

 Отправлено: 06.02.20 22:09. Заголовок: Как человек, который..

Как человек, который дважды за этот перерыв между главами подпинывал автора на тему "ну когда же продолжение?", не могу не радоваться тому, что желаемое наконец-то появилось. Более того, я по-прежнему от него в восторге )) Прошу прощения, что стормозила с отзывом.
И несколько раз возникало бурное "ааа, я тоже так хочу!".
Во-первых, тоже завидую автору (но надеюсь, белой завистью))), я тоже хочу так писать. Ну да надеюсь, у меня ещё всё впереди, дело это наживное.
Ну и во-вторых, завидую его Озме, которая

цитата:

не искала поддержки, а сама посылала её, сигнализируя почти открыто: всё под контролем.

Я тоже так хочу! Эх.
Ну и да, в этом конкретном случае действительно лучшая защита - это нападение. Лучше не отвечать на дурацкие придирки и требования противников, а выставлять встречные, свои, никак не связанные с теми, которые пытаются навязать - и тогда ты непобедима. Это очень здорово. Верю, что такое возможно не только в сказках. Пусть над тобой издеваются, пусть пытаются представить тебя лишь посмешищем, на самом деле это они проиграли, а не ты.
У Сухинова была фраза "страх лучше всего побеждать смехом". И хотя у него это было произнесено во вполне здоровой ситуации, на нездоровые - как показаны в этой главе, - это вполне можно перенести. Такой смех, как у местных фанатиков, может быть только от страха. Они пытаются смеяться, но на самом деле им страшно. Может, у них просто жуткий комплекс неполноценности, и они пытаются его как-то задавить )))

Капрал Бефар пишет:

цитата:

- Непросто объяснять очевидные вещи женщине ваших лет. Особенно когда она ведёт себя соответственно возрасту меньше того, на который я выгляжу.

Ох, как же это непросто! И про возраст фраза шикарна. Почему я тут вижу себя?..

Капрал Бефар пишет:

цитата:

историческое недоразумение из другого канона,

цитата:

мнящая себя выше оригиналов

Меня терзают смутные сомнения, что и эти фразы не случайны Зная, сколько тут в принципе неслучайных фраз...

 Отправлено: 06.02.20 22:32. Заголовок: Всем большое спасибо..

Всем большое спасибо за отзывы!
Сильно завышенные оценки воспринимаю как аванс, который обязуюсь отработать. )) Новые главы будут выкладываться не так часто, как в ноябре, но с регулярностью. Если же я нарушу эту мою торжественную присягу, то пусть меня постигнет суровая кара администрации, всеобщая ненависть и презрение фандома.

Не в тему: Jackdaw пишет:

цитата:

Рискну предположить, что госпожа Фаданора высоко оценила бы попкорн)

Ага. Но попкорн - это уж слишком меметично ))

Annie пишет:

цитата:

Меня терзают смутные сомнения, что и эти фразы не случайны

Ну... )) у них есть своеобразные прообразы. Сказанные разными лицами в адрес разных лиц... очень разных, как ни странно )) Не меметичные, но, вероятно, кем-то узнаваемые)

 Отправлено: 06.02.20 22:42. Заголовок: Капрал Бефар пишет: ..

Капрал Бефар пишет:

цитата:

у них есть своеобразные прообразы. Сказанные разными лицами в адрес разных лиц... очень разных, как ни странно )) Не меметичные, но, вероятно, кем-то узнаваемые)

Мимо меня, значит, прошли. Я скоро буду удивляться, что где-то ругали не меня. Но мне всё равно понравились, что, в общем-то, неудивительно))

 Отправлено: 10.02.20 13:52. Заголовок: Кругом проблемы Авр..

Кругом проблемы

Аврал смирился с рыданиями Шарлоты раньше, чем они наконец прекратились. В обморок падать больше не норовит, и то хорошо. В конце концов, чем тяжелее приказ, тем радостнее на душе от его успешного выполнения. "Пусть они заботятся о Тамизе... а ты о них", - сказала наставница.

Если бы речь шла об одной Энни, ему бы такое послушание, стыдно признаться, даже понравилось бы. С ней не то, чтобы интересно, но как-то... непредсказуемо, что ли. У них в Большом мире все девочки такие, или она и там особенная?

Собственно говоря, Энни и заботу о Шарлоте взвалила полностью на себя, вполне справляясь с этой нелёгкой задачей. Конец её затянувшейся истерике положила мудро, как заправская фея: забрала письмо Тамиза и сказала, что даст его перечитать только тогда, когда фрейлина успокоится. Любовь, особенно неразделённая, творит чудеса, и глаза Шарлоты не сразу, но высохли.

Хотя что там перечитывать? Аврал его уже выучил наизусть. Так, мол, и так, поскольку вы, госпожа Стелла, не приняли моей клятвы, у меня развязаны руки. Я не хочу больше никого подвергать риску, так что ставлю эксперимент на самом себе. Воды из тумана получено ещё недостаточно, чтобы она подействовала воздушно-капельным путём. Поэтому я её выпью. Если мои расчёты верны, запаха полученного экстракта орехов нух-нух будет достаточно, чтобы моя память восстановилась. Если же случится что-то непредвиденное (а раз вы, госпожа Стелла, это читаете, значит, так и есть), знайте, что я сделал всё, что было в моих силах. И сделал это ради вас. Поверьте, я в самом деле не желаю вас огорчать. И для меня это сейчас важнее, чем борьба Света с Тьмой и её исход. Надеюсь, результат эксперимента, каким бы он ни оказался, вас в этом убедит.

Письмо это лежало на столе, запечатанным в конверте, поверх которого Тамиз написал краткую инструкцию для самого себя. В зелёном пузырьке - экстракт, восстанавливающий память. Поднести к носу на расстояние вытянутой ладони, вдохнуть. Если ничего не вспомнил, поднести ближе. Если не помогло и это, сделать маленький глоток (будет очень горько!). Независимо от результата конверт сжечь, не распечатывая.

С какой целью Шарлота десятый раз перечитывала обе записки, напряжённо впиваясь красными глазами в колючий почерк Тамиза, что пыталась разглядеть между строк... Своё имя? Какой-нибудь туманный намёк на то, что садовник в последние минуты вспомнил и о ней хоть на секунду?

Ей бы вообще письмо не стоило показывать - но как? Все, включая ворону и Кустиса, бросились тогда её откачивать, на конверт и внимание не обратили. А она, придя в сознание, сразу заметила его, схватила, прочла текст на конверте, распечатала... и снова в обморок. Стелла в итоге прочла позже всех.

Тамиз выглядел оцепеневшим, застывшим, как камень, сохраняя при этом нормальную температуру и слабое сердцебиение. Если это был сон, то ещё более глубокий, чем у гномов на Маковом поле. Однако Стелла, осмотрев его, заверила, что он обязательно проснётся. И вероятней всего, действительно с потерей памяти. Позабывшая о всякой субординации Шарлота раз пять переспрашивала волшебницу, уверена ли она в том и другом, и как скоро это произойдёт. Ещё и Кустис путался под ногами, дразня ей взгляд трепетом сине-зелёных листьев.

Так что ушла Стелла заметно расстроенная и сердитая, что водилось за ней нечасто. И умненькая Энни подозревала, что дело тут в первую очередь в письме. Слишком уж откровенно намекал Тамиз на свои чувства к волшебнице. Это только Аврал, кажется, так ничего и не понял...

На самом деле мальчик вообще не собирался вникать в причины загадочных женских эмоций. Ему другую задачу поставили. Да и с той пока справлялась Энни, сама в заботе также не нуждавшаяся.

Увы, Аврал не был достаточно искушён в глубинах женского коварства...

- Ты уверрена? - скептически вопрошала Кагги-Карр, кося на девочку внимательный взгляд.

- Абсолютно, как говорит Озма. Я хорошо запомнила, сколько надо воды, мерный стаканчик вот. Не ошибусь.

Птица задумчиво взъерошила перья.

- Тамиз мне ничего не сказал, поэтому листья будут продолжать носить. Но сколько времени потребуется, чтобы намыть достаточно воды хотя бы для одной Фаэллы? Он ведь, смотрю, выпил всю...

- Поэтому и спит до сих пор, Стелла же объясняла. А им лишь бы только память потерять... И потом, по-любому сперва надо убедиться, что Тамиз проснётся. И что настойка восстановит ему память.

- А не проснутся - невелика беда, - прохрипела ворона, но Энни осуждающе покачала головой:

- Об этом и речи быть не может.

Кагги-Карр запрыгала по столу.

- Ты и прравда очень похожа на сестру. И на Озму тоже. Всё жалеете враггов...

- Зато ты, гляжу, и друзей не очень жалеешь. А если туман и в самом деле вредный?

- Да я и себя, если хочешь знать, не жалею, - обиделась ворона. - Я тоже туман нырряла вместе с другими вообще-то. И тут уже рразом больше, рразом меньше... Была бы польза.

Но Энни продолжала сомневаться. Уже и не рада была, что поделилась с Кагги-Карр своим хитрым замыслом, который ей самой нравился всё меньше. Увы, без дыхания усыпительная вода на листьях рафалоо не оседает, это ей Тамиз первым делом объяснил.

Появление сойки с листом в клюве прервало спор и поставило перед выбором: или объявить, что листья больше не нужны, или...

После недолгих колебаний Энни, взяв листок и мензурку, приступила к отлаженной процедуре. Которая, однако, не ускользнула от внимания Аврала.

- А зачем ты это делаешь? - спросил он подозрительно. - Разве вода ещё нужна?

Энни стиснула зубы и закатила глаза. Посвятить мальчишку в свой план означало посвятить в него Стеллу. А в том, что волшебница его не одобрит, она не сомневалась. По крайней мере, сейчас. Другое дело, когда Тамиз проснётся и успешно восстановит память, а у неё будет уже хоть немного усыпительной воды... Она же не настолько безрассудна, чтобы проворачивать этот замысел втайне от Стеллы и всех остальных. Да и ворона на такое не пойдёт.

- А как ты думаешь? - с Авралом лучше не оправдываться, а сразу самой идти в наступление. - Раз листья продолжают носить - значит, нужна. Тамиз, наверно, хочет продолжать эксперимент, если он окажется неудачным.

- Странно. А из письма я понял, что не хочет.

- Значит, неправильно понял, - сердито буркнула Энни. - Ты когда волнуешься, когда опасность, ясно свои мысли излагаешь? Вот и он так же.

- Может быть, может быть, - протянул Аврал, рассеянно поглядывая на Шарлоту, всё так же вцепившуюся в письмо и не желающую с ним расставаться. Чересчур уж бодрый голос Энни его совсем не убедил.

Кустис, почувствовав в разговоре ребят нарастающее напряжение, мгновенно вырос между ними, шелестя колючими ветвями.

- Ну всё, - рассмеялся Аврал. - твой кавалер бросился тебе на защиту.

- Да хоть кто-то! А то некоторые тут только наезжать горазды. Рыцарь, называется...

Это звучало обидно и несправедливо. Разве он не защищал её от волков, разве не полез впереди неё в волшебную катапульту, готовый закрыть собой, приняв удар? Мысль о том, что Энни именно обидеть его и стремится, ударить по завышенному самолюбию, чтобы отвязался, была для наивного и прямолинейного мальчишки слишком сложной.

Стелла появилась, когда Энни закончила с третьим листком, удовлетворённо отмечая, что усыпительной воды намыто не так уж и мало. Чуть не застала врасплох. Пришлось прибегнуть к трюку "глазки в пол, застенчивый румянец". Со взрослыми в Канзасе прокатывает через раз, но для Стеллы должно сойти.

- Давай прогуляемся по саду, дитя моё, - ласково предложила волшебница, как обычно, смущаясь и не попадая в естественный тон. - Поболтаем как фея с феей.

- Вы шутите, сударыня? Какая же из меня фея?

- А это мы сейчас выясним, - Стелла протянула девочке крупный бриллиант в оправе. - Глянь сквозь него на небо.

Взгляд Энни заблудился в причудливом преломлении граней, так что от напряжения заболели глаза и всё начало расплываться. Но когда привыкла и смогла сфокусироваться...

Казалось, великое множество тончайших прозрачных нитей пронзало небосклон во всех направлениях. Это выглядело так непривычно и пугающе, что первым желанием было уйти и спрятаться, не видеть больше этого хаотического сплетения. Но оно продолжало приковывать внимание - даже не против воли, просто из раздирающих противоречиями желаний побеждало то, которое сильнее. И чем дольше вглядывалась девочка в этот лабиринт мягкого сияния, тем больше начинала его понимать, обнаруживать в нём чёткую системность. Стоило только расширить обзор, охватить взглядом всю картину - и она переставала казаться хаосом, разворачивалась в гигантский кружевной узор, подобный трёхмерной паутине. Зафиксировать на нём внимание было трудно, он вновь и вновь норовил распасться, но Энни быстро поняла секрет: достаточно представить себя его частью, воспринимать не со стороны, а пропустить через себя...

- Значит, всё-таки видишь? - спросила Стелла с лёгкой грустью.

- Да! - восхищённо выдохнула девочка, не отрывая взгляда от бриллианта. - Это так красиво...

Когда грандиозный узор удавалось охватить взглядом и зафиксировать в нём, когда он больше не распадался, тогда паутинки, оставаясь прозрачными, начинали обретать цвет. Каждая свой, неповторимый, образуя невероятно гармоничную палитру. Бесчисленные оттенки сочетались с соседними так удачно, что улучшать и совершенствовать было просто некуда. Энни вдруг поняла, что каждый цвет - это просто звучание натянутой бесконечно тонкой струны (и нет, нот было не семь, как намного больше семи цветов было в этой безумной радуге, наполнившей пространство, но это не создавало какофонии - каждый звук был на своём месте, выстраивая во всех направлениях идеальный звукоряд). Эту пёструю ткань можно было не только разглядывать, но и слушать. Не мелодия - клубок мелодий, существующих одновременно в умопомрачительном сплетении, актуализируясь по желанию Энни, когда она скользила взглядом по разноцветным колебаниям струн, интуитивно нащупывая логику в их порядке.

И эта игра привела её к очередному открытию. Пересечения струн-лучей не просто искрились ослепительно белым, как казалось ей поначалу. Каждая такая искра разворачивалась в новый разноцветный узор... нет, не в новый - в тот же самый, частью которого она и являлась...

- Это есть магическое поле Волшебной страны, - донёсся из бесконечной дали голос Стеллы. - Сплетение заклинаний Гуррикапа, делающее этот мир тем, чем он есть.

Они неторопливо прохаживались по садовым аллеям, среди уже привычного сладковатого аромата роз. Без бриллианта никакого узора разноцветно звучащих струн в небе видно не было. Но теперь Энни просто знала, что он есть.

И не знала, что ей делать с этим знанием. Как не знала этого и Стелла.

- Моя сила, которую ты получила для борьбы с Чёрным Пламенем, постепенно покидает тебя. Но если ты до сих пор видишь сквозь бриллиант структуру магического поля - значит, это происходит намного медленнее, чем должно бы. Серебряный обруч Озмы её поддерживает. Так что феей, как видишь, тебя называют вполне заслуженно. Но это и создаёт проблемы. Для тебя и для окружающих. Волшебный дар, даже временный, предполагает огромную ответственность. С которой тебе так или иначе придётся справляться..

Энни молча внимала волшебнице. Увлекаясь, та начинала говорить слишком сложно, словно забывала о возрасте собеседницы. Уж лучше, когда сюсюкает - смешно, но хотя бы понятно.

Впрочем, главное девочка вполне улавливала.

- Необдуманные поступки приводят к непредвиденным последствиям. И чаще всего негативным. Это верно и для обычных людей, но для обладателей магии намного серьёзней. Потому что серьёзней возможные последствия. У тебя, конечно, волшебной силы слишком мало, чтобы опасаться неконтролируемых проявлений, но при сильных эмоциях и импульсивных поступках их вероятность намного повышается.

- Как тогда у Озмы с Тотошкой?

- Именно. Если даже такая могущественная волшебница, как Озма, способна настолько поддаться переживаниям, чтобы утратить контроль... тут, конечно, ещё её несносный подростковый характер... ладно, проехали. Но даже слабая и остаточная магия, как у тебя сейчас, проявленная в неудачных обстоятельствах, может причинить немало вреда. Просто на это время возьми себе за правило обдумывать каждый свой шаг. И лучше не делай его, если не уверена в его последствиях. Ну или если нет другого выхода. Собственно, это всё, что я хотела тебе сказать.

Энни понимающе кивнула. Требование действительно не очень-то простое для её характера. А кроме того, раз уж зашёл такой разговор о шагах и последствиях...

- Сударыня, - молвила она смущённо, - я должна вам кое в чём признаться...

Выслушав сбивчивый рассказ девочки о хитром замысле, Стелла ласково её приобняла:

- Тогда и я тебе кое в чём признаюсь. После случившегося с Тамизом я немного присматривала за тобой в ящик, и ваш заговор с Кагги-Карр не ускользнул от моего внимания. Но мне было важно, чтобы ты сама об этом сказала. Так что первое фейское испытание ты, считай, прошла.

Опущенный в землю взгляд и пунцовый румянец на щёках на этот раз были совершенно искренними.

- Я бы всё рано ничего не стала делать без вашего ведома, - пробормотала Энни.

- Верю, верю. Сама идея с усыпляющей водой не так уж плоха. Я до неё, кстати, не додумалась. Но таким способом нужного её количества, чтобы разом усыпить всех ключевых деятелей РФН, не добыть - она быстро теряет свойства. Видишь ли, сизый туман - это разрывы в магическом поле волшебной страны, которое ты видела. Оно, конечно, их быстро затягивает...

- Я даже догадываюсь, почему! - радостным голосом перебила Энни волшебницу. - Оно ведь полностью скопировано в каждом узле, да?

- Ого, ты даже это успела понять? - воскликнула Стелла с удивлением и, как показалось девочке, с некоторым испугом. - Да, оно имеет фрактальную структуру и может быть восстановлено даже из одного пересечения струн. Хотя местность, поражённая Тьмой из Долины Смертной тени, так и осталась лишённой магии, и мы пока не разгадали причину такой аномалии. Но сейчас не об этом. Вода, которая конденсируется в сизом тумане, пронизана частицами первозданного Хаоса, и все последствия, которые мы видели - лишение памяти, мёртвый сон Тамиза - суть его воздействие. Но эти частицы долго не живут. Разве что в большом количестве, в подземном море глубоко под Волшебной страной, ещё ниже Пещеры рудокопов, куда Гуррикап весь этот Хаос и заточил.

Речь Стеллы становилась всё более заумной, незнакомых слов всё больше, а связей между знакомыми всё меньше. Но переспрашивать вроде как невежливо. Да и слишком часто придётся.

- Поэтому если и добывать воду из тумана, надо придумать более эффективный способ, - волшебница, словно сжалившись над нею, закруглила на неутешительный итог. - Причём немагический - волшебство ведь в тумане не работает. А на это у нас, боюсь, совсем нет времени. События разворачиваются слишком быстро, Бастрахна с филином готовятся заключить союз между марранами и РФН. Если бы не упрямство Озмы... а так ещё неизвестно, не случится ли в итоге большее кровопролитие, чем то, которого мы хотели избежать?

Энни насупилась. Ей совсем не нравилось, когда Стелла начинала ругать Озму. Впрочем, та сама это почувствовала и поспешила перевести разговор на другое.

- Всё упирается в ресурсы. Материальные, магические, ресурсы времени. Все они ограничены. Бриллианты, например, не только дают возможность увидеть, при наличии волшебного дара, магическое поле Гуррикапа, но и способствуют его структурированию, сохранению в некотором радиусе, в зависимости от размера камня. И если бы можно было снабдить ошейниками с бриллиантами всех животных, это было бы гораздо более надёжным и безопасным средством от потери речи и памяти в тумане, чем листья рафалоо. Но где их столько взять?

- А магией?

- Теоретически можно, - кивнула Стелла.- Бриллиант - это просто алмаз в огранке. Алмаз - это просто уголь под большим давлением. Ну, упрощённо. Можно, ускорив нужные процессы, получить бриллианты из угля, но это опять-таки потребует огромных магических ресурсов, ты даже не представляешь, каких. Алмазы для этого дела настоящие должны быть, иллюзией, как Озма в Изумрудном городе понаделала изумрудов из стекляшек, не обойдёшься. Кстати, ты же ещё не знаешь, что там сегодня произошло...

Оказывается, утром туман опустился на Изумрудный город. Ненадолго и клочьями - магическая защита всё же работала. Но после него, как после небрежного росчерка огромной кисти, на стенах домов и брусчатке улиц остались бесформенные белые пятна с торчащими между плит хрусталиками вместо изумрудов. Кое-кто запаниковал, что это проказа, покидая "зараженные" дома. Таких чудаков, впрочем, оказалось немного. Хуже, что притихшие было перед лицом общей беды "священные войны" между "консерваторами" и "прогрессистами" разгорелись вновь, ещё и на бытовом уровне. Носящие зелёные очки заявляли, что не видят никаких пятен и пропавших изумрудов, что нарушившие завет Гудвина (настоящего, когда он ещё не стал фениксом) попали под колдовское воздействие тумана, и иллюзорные белые пятна по городу им только кажутся. Те призывали их осмелиться наконец посмотреть на мир невооружённым глазом, чтобы увидеть его таким, каков он есть. Споры уже привели к тому, что распались, перессорившись, добровольческие группы для работы на насосной станции, и город на сегодняшний вечер обречён остаться без водопровода.

- Короче говоря, Рамине не позавидуешь. Хотя Озма уже посоветовала ей загрузить Фараманта и Дина Гиора каким-нибудь сложным общим заданием, чтобы один без другого не справился, чтобы старая дружба, закалённая былыми испытаниями, показала себя крепче всех нынешних разногласий. А они уж пускай разбираются со своими партиями.

- Видите, сударыня, - торжествующе сказала Энни, - значит, Озма всё-таки мудрая правительница?

- Кто же спорит? - пожала плечами волшебница. - Если бы она ещё прислушивалась к советам старших...

Энни едва сдержала ехидную улыбку. Ворчание Стеллы как-то не очень вязалось с её юным обликом.

Кагги-Карр, узнав, что сбор воды отменяется, разочарованно защёлкала клювом:

- Значит, они зрря рисковали здорровьем?

Похоже, ворона, как и сама Энни, прониклась перспективой нанести решающий удар в сердце псевдофеомского заговора и в очередной раз прослыть героем. Девочка сама поняла свои подлинные мотивы лишь разглядывая сквозь кристалл сплетение заклинаний Гуррикапа, которое незаметно навело порядок и в её собственных мыслях. Поняла и то, что, наверное, не стоит говорить это в лицо (или как там оно у них называется?) гордой и обидчивой птице.

К счастью, в эти самые минуты заворочался Тамиз.

Пробуждение его выглядело пугающе. Садовник лепетал бессмысленные звуки, а взгляд, ставший вдруг небесно-синим, блуждал, как у новорождённого младенца, никого не узнавая. Если Тамиз рассчитывал, что сможет прочесть оставленную себе записку, то явно просчитался.

- Отойдите все! - закричала вдруг Шарлота, сердито косясь на Энни и Аврала. - Я сама...

Резво схватила и откупорила зелёный флакон, осторожно поднесла к лицу Тамиза на расстояние вытянутой ладони. Большой нос садовника засопел от резкого запаха, и глазам вместе с прежним цветом начала возвращаться осмысленность.

- Шар-лота, - прошептал он, роняя взгляд на торчащий из-за её корсета распечатанный конверт. - Как жаль...

- Жаль? - переспросила фрейлина. Глаза её застилали слёзы, и она ещё не понимала, станут ли они слёзами радости или боли.

- Я надеялся, - Тамиз ещё с трудом ворочал языком, но слова звучали всё отчётливее, - что подсознание блокирует возвращение плохих воспоминаний. Для чего на самом деле и затеял всё это, с водой. Действие орехового экстракта давно на ёжике проверил, в нём сомнений и не было. Но видимо, мои чувства к Стелле - это не "плохие воспоминания", а то, без чего я не могу жить. Забыть их не получилось. Мне в самом деле жаль, Шарлота. Если тебе это важно знать, у меня была мысль, что выкинув из сердца Стеллу, я смогу ответить тебе взаимностью. Извини, но нет. Не срослось.

- Ну, для меня приятная неожиданность, что ты вообще замечал, как я к тебе отношусь, - голос девушки с трудом пробивался сквозь накатывающие всхлипывания.

- А как этого можно было не замечать? Но пойми...

- Да я понимаю... Вот почему ты не хочешь понять, как это глупо? Где ты, а где Стелла? "Роман однодневки с вечностью"... Да, в Розовом дворце не умолкают песни о Лурлине и Пастории, но прости, Стелла - не Лурлина...

- Может быть, Стелла не Лурлина, может быть, я не Пастория, а моя хтоническая недомагия - не магия Балланагарской короны. Это всё уже не имеет значения, - монотонный голос Тамиза был лишён всяких эмоций. - Она читала письмо?

- Конечно...

- И ты тоже его читала. И понимаешь, что после этого полупризнания я не могу здесь оставаться, не смогу глядеть Стелле в глаза. Я нашёл средства борьбы с туманом и его последствиями, о которых она просила. Только ради неё. Сам по-прежнему не верю в успех их борьбы и знаю, что Тьму остановят одни лишь мои сине-зелёные растения. Здесь я заниматься ими не смогу, потому что Стелла запретила, но теперь мои руки развязаны. Тем более, работать над ними ещё долго придётся, не всё так гладко.

Он нежно погладил растущий рядом вьюнок с широкими листьями, и Энни только сейчас заметила (ну да, раньше было не до того), что зелёных областей на них стало как-то совсем мало.

- Друзья, а теперь оставьте меня, ради Торна. Мне надо будет собраться, забрать мои растения... Кустиса, конечно, оставляю. Во-первых, чтобы не было упрёков, будто я использовал его в своих целях, во-вторых, он со мной и не пойдёт, слишком к Энни привязался. Нет, я не в обиде. Подумаешь - всего-то спас ему жизнь, а потом не имел возможности уделять достаточно внимания...

Рыдающая Шарлота снова убежала первой, напоследок в сердцах громыхнув калиткой.