Отправлено: 19.04.20 16:54. Заголовок: Приют изгнанников. Часть 3 "Изгнанники"

Предваряю 3-ю часть небольшим пояснением.
Первые две главы представляют собой краткий пересказ событий, описанных Волковым в УДиеДС и ОБМ. Они служат мостиком к основному сюжету романа.
Следующие шесть глав на Форуме уже публиковались под общим заголовком "Жизнь в замке". В первоначальную редакцию внесено несколько уточнений и корректировок.

 Отправлено: 19.04.20 16:56. Заголовок: Изгнанники Урфин Пе..

Изгнанники

Урфин Первый, Могущественный Король Изумрудного города и Сопредельных Стран

Казалось, что Зло в Волшебной стране было окончательно уничтожено. Не стало больше злых волшебниц Гингемы и Бастинды. Освобождённые народы Жевунов и Мигунов могли снова почувствовать, что значит жить свободными и не зависеть от прихотей угнетательниц. Но, увы, ещё оставались в Волшебной стране те, кому поперёк горла стояло чужое счастье, и которым бы хотелось удовлетворить свою жажду власти, упиваясь покорностью своих подданных, и чувствовать себя по отношению к ним всемогущими господами. И ещё много лет пройдёт, прежде чем Алчность, Злоба, Ненависть и Властолюбие навсегда покинут Волшебную страну!
Да, злая Гингема погибла, раздавленная фургоном Элли Смит. Но оставался ещё её верный помощник – бывший столяр по имени Урфин Джюс (см. книгу А.М. Волкова «Урфин Джюс и его деревянные солдаты»). В тот день, когда колдунья навсегда рассталась с жизнью, его не было дома – Урфин отправился в дремучий лес, находившийся на севере Голубой страны. Гингема послала его собирать дань с Жевунов, которые укрылись там несколько лет назад. О том, какие изменения произошли за время его отсутствия, Джюс узнал, вернувшись домой. Как не странно, он почувствовал даже некоторое облегчение. Конечно, Урфин верой и правдой служил Гингеме, но он её и побаивался – старая ведьма была вспыльчива и злопамятна, и в любой момент могла расправиться со своим слугой. Кроме того, она не без оснований считала, что Джюс сам не прочь стать правителем Страны Жевунов.
Казалось, что теперь, в отсутствии Гингемы, мечта Урфина может исполниться. Достаточно было поселиться в пещере колдуньи, а затем напугать Жевунов каким-нибудь чудом. К большому сожалению Джюса, сразу выполнить это желание оказалось невозможным. Во-первых, он, как и все Жевуны, терпеть не мог пауков, змей и пиявок, которых употребляла в пищу и использовала для колдовства волшебница. Во-вторых, Урфин побаивался мокрой и сырой пещеры, где жила Гингема. И, в-третьих, он не знал, как его повелительница колдовала. Когда приходила пора заняться волшебством, фея всегда прогоняла своего помощника. Конечно, Джюс знал о существовании волшебной книги, но страх перед повелительницей был сильнее. Даже теперь, когда Гингема погибла, Урфин не осмелился её искать – наверняка, книга была запрятана в каком-нибудь потайном углу. И потом – волшебница могла заколдовать её. Правда, были ещё серебряные башмачки, способные исполнить любое желание. Джюс случайно подсмотрел, куда Гингема их обычно ставит – в небольшую впадину в дальнем конце пещеры. К его глубочайшему разочарованию башмачков там не оказалось. Очевидно, колдунья их перепрятала. Преодолевая страх и отвращение, Урфин Джюс начал рыскать по пещере – жажда власти оказалась сильнее страха.
- Ты напрасно стараешься, Урфин, - услышал бывший столяр насмешливый голос филина Гуамоко, давно служившего Гингеме. – Серебряные башмачки унёс маленький чёрный зверёк. Впрочем, ты ведь и без них сможешь стать волшебником. Я даже могу тебе в этом помочь. Только для начала ты должен начать есть волшебную пищу.
- Какую? – поинтересовался Джюс.
- Разве ты забыл, чем питалась наша повелительница? – притворно изумился филин.
Урфин передёрнулся. Ему очень хотелось стать волшебником, но глотать ради этого мышей и пиявок! Брр… Нет уж, лучше подождать удобного случая.
Судьба явно благоволила к Джюсу. Спустя несколько месяцев ураган занёс на его участок семена каких-то неведомых растений. Проросшие сорняки оказались крайне живучими, и Урфину пришлось потратить целую неделю, чтобы избавиться от них. Джюс аккуратно выкапывал их, рубил и высушивал на солнышке, так что постепенно все растения были превращены в бурый порошок. Теперь они не могли прорасти. Но жизненная сила растений сохранилась и в порошке – он был способен делать живыми любые предметы. Урфин сам убедился в этом, случайно оживив лежавшую у него на полу медвежью шкуру. Подозрения бывшего столяра подтвердил и Гуамоко.
- Этот сорняк произрастает где-то в Кругосветных горах, - пояснил филин. – Мне рассказывал о нём мой прадед, мудрый Каритофилаксимант.
Урфин Джюс понял, что судьба даёт ему необыкновенный шанс. Оживлять неживое! Да ведь это самое настоящее волшебство! Теперь-то он стал достаточно силён и могущественен, чтобы исполнить свою давнюю мечту, и стать повелителем Голубой Страны.
Урфину пришлось вспомнить о своей профессии столяра. Два месяца он потратил на то, чтобы изготовить отряд деревянных солдат (будущий завоеватель прозвал их дуболомами), гордо поименованный «Непобедимой армией Урфина Джюса». С помощью дуболомов Джюс легко покорил Страну Жевунов, а затем двинулся на завоевание Изумрудного города. Если б Гудвин не улетел из Волшебной страны, Урфину даже и не пришла бы в голову подобная авантюра. Но Великого и Ужасного больше не было, а новый правитель города, Мудрый Страшила, трепета у бывшего столяра не вызывал…
После двухнедельного перехода «Непобедимая армия» очутилась у ворот Изумрудного города. Горожане во главе со своим правителем все, как один, встали на его защиту. Несколько раз дуболомы пытались взять город штурмом, и всякий раз они откатывались, неся потери, а Урфин Джюс вынужден был браться за инструменты и «лечить» своих деревянных подчинённых.
Тогда завоеватель решил взять город измором. Однако вскоре ему пришлось убедиться в том, что и эта затея обречена на провал. Филин, каждую ночь летавший на разведку, сообщил, что все амбары и сараи города завалены продовольствием, которого хватит на несколько месяцев. А за это время может многое случиться. Вдруг Страшила решит послать за помощью?
Впрочем, именно Гуамоко подсказал Джюсу выход из создавшегося положения:
- Не все жители Изумрудного города поддерживают Страшилу. Я, например, точно знаю, что его ненавидит смотритель дворцовой умывальни Руф Билан. Наверняка, есть и другие.
- Для начала хватит и Билана, - завоеватель радостно потёр руки. – Милый Гуамоколатокинт, лети этой же ночью в Изумрудный город. Обещай этому смотрителю от моего имени всё, что угодно. От него требуется, чтобы сегодня же ночью он открыл ворота города.
Зависть и алчность сыграли свою роль – Билан легко поддался на посулы филина. Он усыпил стражу и впустил деревянную армию в город. Страшила был предательски схвачен и брошен в подвал. А утром следующего дня слуга Руфа Билана, выступивший в роли глашатая, уже громко славил на главной городской площади нового правителя Изумрудной страны – Урфина Джюса.
Мог ли ещё год назад бывший столяр мечтать о таком? Многие годы он был всего лишь слугой злой волшебницы, которая его презирала, но держала при себе, ибо других помощников среди народа Жевунов ей не удалось найти. Простой народ боялся Урфина, но только потому, что он был прислужником Гингемы. Для такого гордого и самолюбивого человека, как Урфин Джюс, это было крайне унизительно. Джюс мечтал, чтобы ему поклонялись, как Единственному и Неповторимому Властелину… И вот, цель достигнута! Он сидит на троне Великого Гудвина, и вся Волшебная страна трепещет при его имени. Теперь он сам отдаёт приказы. У него есть послушная ему деревянная армия, численность которой можно было ещё больше увеличить, используя волшебный живительный порошок. Он держит в плену бывшего правителя города, который был поставлен ни кем-нибудь, а самим Гудвином. А после того, как хитростью был захвачен в плен и Железный Дровосек, спешивший на помощь к своему другу, самооценка Урфина поднялась на заоблачную высоту. Ему казалось, что скоро вся Волшебная страна ляжет к его ногам. Под стать своим непомерным амбициям узурпатор придумал себе и титул – «Урфин Первый, могущественный король Изумрудного города и сопредельных стран, Владыка, сапоги Которого попирают Вселенную». Впрочем, сей громкий титул никто из его придворных, набранных из числа личностей, подобных Руфу Билану, так не смог выучить наизусть (см. книгу А.М. Волкова «Урфин Джюс и его деревянные солдаты»).
В общем, мечты сбылись. Урфин Первый, Могущественный Король Изумрудного Города, был доволен собой. Он много сделал для воплощения в реальность своей мечты, проявил смекалку, трудолюбие и силу воли. Он не был королём по праву рождения, ему не преподнесли власть на блюдечке, как Страшиле или Железному Дровосеку. Он сам её захватил. Потому что очень хотел этого!
Но зачем ему нужна была Власть? Этим вопросом занимал себя ещё Агранат, память о котором давно стёрлась из памяти жителей Волшебной страны. Даже для этого могущественного завоевателя Власть была всего лишь средством удовлетворения его тщеславия, и ничем иным. И Урфин Джюс тоже был таков. Хотя иногда, в глубине души, он отдавал себе отчёт в том, ради чего он пошёл на свою авантюру с захватом Волшебной страны. Ему хотелось, чтобы его уважали и любили. Все. Ведь он никогда не знал этого чувства. Урфин рано остался сиротой, а деревенский столяр, взявший его к себе в дом, не смог в полной мере заменить ему родителей.
Но разве можно достичь любви, унижая других, отнимая у людей свободу, угнетая их, оскверняя их чувства? А Урфин Джюс только это и делал. Ради обладания сокровищами он приказал выковырнуть все изумруды, украшавшие городские здания. В качестве министров он набрал себе самых неуважаемых людей, а государственным распорядителем сделал предателя Руфа Билана. Чтобы напугать своих подданных, Урфин ел за обедом фальшивых мышей и пиявок, приготовленных ему поваром Балуолем из кроличьего мяса и шоколадного теста. Он посадил за решётку не только всеми почитаемых Страшилу и Дровосека, но также и Фараманта с Дином Гиором, давно ставших живыми символами Изумрудного города… Более, чем достаточно, чтобы заслужить всеобщую ненависть и презрение.
Неудивительно, что когда в Волшебную страну на помощь друзьям прибыла Элли Смит вместе со своим дядей, одноногим моряком Чарли Блэком, все её жители выступили против диктатора. В момент решающей битвы у ворот Изумрудного города Джюс мог рассчитывать только на своих верных дуболомов. Но что могут сделать две сотни безмозглых деревяшек, пусть и под предводительством сильной и целеустремлённой личности, против силы воли и мужества всего народа? К тому же настоящей битвы так и не произошло - оказалось достаточно одного выстрела из пушки, чтобы дуболомы, больше всего на свете боявшиеся огня, бросились врассыпную. «Непобедимая армия Урфина Джюса» перестала существовать. Изменник Руф Билан сбежал от заслуженного возмездия в Страну Подземных Рудокопов, а остальные прислужники Урфина сдались на милость победителей.
Самого диктатора не тронули. Наиболее горячие головы предлагали отправить его работать на рудники как неисправимого преступника, но против этого решительно выступил Чарли Блэк.
- Я предлагаю, - сказал моряк, - оставить этого человека на свободе. Пусть он побудет наедине с самим собой и попробует понять, в чём его вина перед Волшебной страной, был ли он прав, уничтожая красоту Изумрудного города и угнетая его жителей.
- Правильно! – поддержала своего дядю Элли. – Это будет самым тяжёлым наказанием для него.
Урфина Джюса освободили. Чарли Блэк лично проводил его до ворот города, а затем протянул ему на прощание руку. Бывший диктатор сделал вид, что не заметил этого доброго жеста.
- Эх, парень! – вздохнул моряк. – Сколько же добра ты бы смог сотворить своим живительным порошком. Неужели желание восседать на троне и слушать льстивые речи подхалимов для тебя было важнее, чем приносить пользу людям? Прощай! Надеюсь, что ты сможешь извлечь уроки из своего поражения и стать хорошим человеком.
Урфин ничего не ответил. Он вышел из ворот города и медленно побрёл на юг по Дороге, Вымощенной Жёлтым Кирпичом. По краям дороги стояли фермеры и горожане. Кто-то сунул в руки Джюсу деревянного клоуна Эота Линга, верного наушника и шпиона диктатора, также оживлённого при помощи чудесного порошка. Следом за Урфином медленно брёл, переваливаясь из стороны в сторону, медведь Топотун, добродушно преданный своему хозяину. Троица медленно удалялась от Изумрудного Города.
Возвращение Урфина домой походило на затянувшийся путь преступника к эшафоту. Стоявшие вдоль дороги жители Изумрудной страны бросали на него взгляды, полные презрения. И молчали. Это молчание было хуже всего. «Лучше бы они кричали и ругались, - думал поверженный диктатор. – Это было бы намного легче. А так - просто кожей чувствуешь ненависть окружающих». Урфину так хотелось броситься на кого-нибудь и растерзать голыми руками. Но он сдерживал себя и лишь ещё сильнее вцеплялся в шкуру своего медведя, продолжая смотреть немигающим взглядом вперёд.

Огненный бог

Впрочем, всё когда-нибудь заканчивается. Через несколько дней Джюс уже стоял на пороге своего дома. Он отыскал ключи, отпер дверь и завалился спать. Урфин рассчитывал, что дома он наконец-то сможет по-настоящему отдохнуть. На привалах по ночам ему это не удавалось – мучили мысли о том, где же он совершил ошибку. Но они крутились вокруг разных случайных мелочей, вроде того, что надо было экономить порошок и больше распускать о себе славу, как о волшебнике. «Стечение обстоятельств помешало мне, - решил, наконец, Урфин. – Из мелких недочётов накопились большие проблемы. Однако я бы смог решить их, если б не Элли и Великан из-за Гор» (так жители Волшебной Страны прозвали моряка Чарли).
Но и в родном доме бывший диктатор не мог спокойно спать. Он подолгу ворочался в постели, раз за разом возвращаясь мыслями к своему недолгому правлению. А если ему удавалось заснуть, то снились ему неизменно тронный зал Изумрудного города и он сам, сидящий на троне. Иногда Урфину виделось и вовсе немыслимое, то, что в реальности не происходило и не могло произойти. В этих снах он отдавал приказы волшебницам Виллине и Стелле, разъезжал верхом на саблезубом тигре, а его подданные падали перед ним ниц и целовали его сапоги. Эти ночные иллюзии носили столь явный характер, что Джюс, просыпаясь, долго не мог понять, что он делает здесь, в этом старом доме, и как он в него попал, если ещё мгновение назад он стоял на балконе Изумрудного Дворца и слушал восторженный рёв собравшейся толпы…
Время шло, и ночные кошмары отступили. Урфин пришёл в себя. Чтобы отвлечься от бесполезных воспоминаний, он целыми днями копался на своём огороде. Однако и здесь его беспокоили мысли о прошлом. Он тщательно перекопал весь участок, особенно самый дальний его угол, на котором около года назад появились сорняки, впоследствии переработанные в живительный порошок. Но, увы, даже одного семечка найти не удалось. И, потом, Урфин всё это проделывал, скорее, с отчаянья – он прекрасно понимал, что если бы хоть одно зерно чудесного растения выжило, из него быстро бы выросли целые заросли.
Так прошло семь лет. За такой срок Урфину следовало бы забыть о своих притязаниях на власть. Но беда была в том, что жажда власти подкреплялась ещё более сильной жаждой мести. Бывший диктатор по-прежнему считал, что его поражение было случайным, и что если ему представится второй шанс, то он непременно им воспользуется и не повторит старых ошибок. И уж тут-то он рассчитается со всеми своими врагами сполна!
Невероятно, но судьба даровала Урфину Джюсу возможность реванша (см. книгу А.М. Волкова «Огненный бог Марранов»). Как-то на его участок упал раненый гигантский орёл, которого звали Карфакс. Тот попытался поднять восстание против вождя орлиного племени, но заговор был раскрыт, и главарь заговорщиков вынужден был бежать.
- Теперь я не смогу вернуться в Орлиную долину, - сказал Карфакс бывшему диктатору. – Меня тут же выследят и убьют.
- Оставайся у меня, - ответил Урфин. – Топотун будет приносить тебе дичь. А потом я что-нибудь придумаю.
В голове Джюса зародился хитрый план. «Эта птица может мне помочь, - подумал он. – Конечно, с одним Карфаксом мне не вернуть власть над Изумрудным городом… А что если мне захватить власть над каким-нибудь отсталым народом? Волшебная страна велика и много ещё неведомого таится на её просторах. Есть же дремучие леса между Голубой и Жёлтой Страной, есть север Волшебной Страны, о котором ничего не известно. Есть юг… Точно! Прыгуны! Вот кто мне нужен! Эти воинственные и драчливые парни, живущие в полном уединении и никого к себе не пускающие. Прекрасно!».
С помощью своего верного шпиона Эота Линга Урфин разузнал подробности о жизненном укладе Прыгунов (само племя это прозвище не любило и предпочитало называться Марранами) – отсталого народа, даже не умевшего пользоваться огнём и влачившего в своей долине крайне жалкую жизнь. Джюс решил предстать перед ними в облике Огненного бога, сошедшего на землю, чтобы принести счастье избранному им народу.
Затея удалась на славу. Однажды ночью Урфин Джюс спустился в Долину Марранов верхом на Карфаксе и с факелом в руке. Он смог потрясти воображение простодушных Прыгунов, которые тут же признали его своим повелителем. А вскоре Джюсу удалось и спровоцировать их на агрессию против остальной Волшебной страны. Жители долины были готовы взбунтоваться против новоявленного властелина, заставлявшего их работать не покладая рук на изумрудных копях, но хитроумный Урфин смог отвести удар от себя и направить ярость Марранов по другому адресу.
- Эта долина слишком скудна для нормальной жизни, - громогласно вещал самозванец. – Такому великому народу, как вы, мои возлюбленные Марраны, невозможно здесь по-настоящему развернуться и жить той жизнью, которой вы достойны. Но за горами лежат богатые страны, где растут чудесные фруктовые деревья, где много тёплых и уютных домов, в которых живут жалкие и ничтожные создания, не способные постоять за себя, которые уповают только на помощь волшебников. Я поведу вас в поход на эти земли! Вся Волшебная страна падёт к ногам могущественных Марранов!!! Вперёд, дети мои! За мной, мои отважные! Ваше счастье – за горами!!!
- Веди нас, Великий бог!!! – исступлённо орали обезумевшие Прыгуны.
Так Урфин получил в своё распоряжение сильную армию, состоявшую из опытных и умелых бойцов, голодных до славы и жаждущих комфортной жизни. В короткий срок ему удалось снова вернуться на трон Изумрудного города. А Страшила, Железный Дровосек, Дин Гиор и Фарамант опять угодили в темницу.
Как только Урфин Джюс вернул себе власть над Изумрудным Городом, его бывшие министры тут же явились в тронный зал поздравить диктатора с благополучным возвращением. Урфин выслушивал их льстивые речи с нескрываемой брезгливостью – за почти восемь лет он не забыл, как эти люди предали его сразу же после поражения деревянной армии и переметнулись на сторону Страшилы. Однако выбора у него не было, и изменники были тут же награждены высокими титулами. На Марранов в делах управления страной положиться было нельзя – они были превосходными бойцами, но слишком простодушными и неискушёнными в тонкостях политики людьми. Да и потом, наиболее толковых Прыгунов - полковника Харта и капитана Бойса - в Изумрудном городе не было. Харт во главе большого отряда отправился покорять Рудокопов и Жевунов, а Бойс остался наместником в Фиолетовой Стране. Из прочих Марранов можно было рассчитывать только на первосвященника Крага, да на капитана Клема, которого Джюс назначил комендантом города.
Впрочем, Урфин приблизил к себе двоих своих бывших приспешников – Кабра Гвина и Энкина Фледа. Пусть безуспешно, но они были единственными из его сторонников, кто действительно пытался организовать сопротивление против Элли и её друзей (см. книгу А.М. Волкова «Урфин Джюс и его деревянные солдаты»). Обоим грозила ссылка на рудники, но Страшила помиловал их и даже оставил при дворе. Кабр Гвин получил должность смотрителя лавок городских купцов, и на этом поприще он прекрасно себя проявил, благо Гвин сам был успешным торговцем и самым богатым человеком в Изумрудном городе. Ранее занимавший эту должность Энкин Флед стал смотрителем дворцовой умывальни вместо сбежавшего в Страну Подземных Рудокопов Руфа Билана. Бывшие наместники исправно выполняли свои обязанности, стараясь ни коим образом не вызвать подозрения в нелояльности к Страшиле. А после того, как Руф Билан был арестован в Пещере и приговорён к усыплению на десять лет (см. книгу А.М. Волкова «Семь подземных королей»), Гвин и Флед и вовсе стали вести себя тише воды, ниже травы. Перспектива принудительного усыпления, после которого им грозило полное забвение прошлой жизни, пугала обоих. Даже встречаясь по вечерам в доме Гвина, где никто посторонний не мог услышать их разговоров, они громогласно славили Мудрого Страшилу и даже не вспоминали об Урфине Джюсе.
Но вот диктатор снова занял место на троне, и оба тут же получили высокие должности. Кабр Гвин стал государственным распорядителем, по сути – вторым человеком в государстве после Урфина, а помешанный на коллекционировании оружия Энкин Флед – начальником городской полиции. Хотя, по правде сказать, должности эти были чисто номинальными. Полиция состояла из Марранов, для которых единственным авторитетом был Огненный бог Урфин Джюс, а по всем текущим вопросам решения принимал комендант города капитан Клем. Аналогично, и решения государственного распорядителя жителей Изумрудной страны можно было заставить исполнять только с помощью принуждения, то есть опять-таки с помощью Марранов. Вот и получалось, что занимая свои высокие должности, Кабр Гвин и Энкин Флед свои функции могли выполнять только опираясь на коменданта города…
Казалось, что Урфин учёл свои прошлые ошибки. Но он не принял во внимание очень важный факт - за прошедшие годы народы Волшебной страны многому научились. Сам того не желая, Урфин Джюс научил людей по-новому оценивать окружающий мир. Узнав, что значит жить нормальной жизнью, без тирании злых волшебников, они уже не хотели возвращаться к старым временам. Вот, например, Мигуны, робкий и незлобивый народ, который Джюс покорил без особого труда. Не прошло и недели с момента ухода главных сил Марранов к Изумрудному городу, как жители Фиолетовой страны подняли восстание, а капитан Бойс со всем своим отрядом угодил в плен. А отряд полковника Харта был разгромлен Рудокопами, которыми командовали Ружеро и Ментахо. И оба раза победы были достигнуты собственными силами народов, без вмешательства людей из Большого Мира - младшая сестра Элли Смит, Энни, и её друг Тим О’Келли, находившиеся в это время в Волшебной стране, активного участия в борьбе против самозваного Огненного бога не принимали.
Под властью Урфина оставалась только Изумрудная страна, но и здесь не всё было ладно. Добившись цели завоевания, армия Марранов, и без того не очень организованная, окончательно разложилась. Некоторые солдаты женились на дочерях местных жителей и занялись фермерством, остальные проводили целые дни в праздности, вовсю пользуюсь богатствами, отнятыми у купцов и ремесленников Изумрудного города. Заставить их исполнять свои воинские обязанности с каждым днём становилось всё труднее и труднее. А после того, как в окрестностях города стали появляться бойцы из разгромленного отряда Харта, среди Марранов началось ещё и дезертирство – рассказы об ужасных драконах и свирепых Шестилапых породили в сердцах непрошеных завоевателей трепет и страх…
О том, что Фиолетовая страна для него потеряна, Урфин Джюс узнал от курьера Вереса, одного из немногих бывших деревянных полицейских, вернувшихся на службу к диктатору. Это сообщение привело Джюса в окончательное уныние. «Ну, вот и конец, - угрюмо думал узурпатор, сидя на ступеньках трона. – Теперь мне уже ничего не сделать. Марраны счастливы в Изумрудном городе и заставить их снова идти завоёвывать Фиолетовую страну будет трудно. Зачем, если здесь уже исполнились все их мечты… Может быть, бросить всё и вернуться обратно домой? Ну, нет! Не для того я столько ждал своего шанса, чтобы отказаться от него. Я заставлю этих дурней воевать! И это будет уже настоящая война… Я знаю, что делать!».
Урфин Джюс вновь решил воспользоваться своим талантом оратора. «Если у меня получилось несколько месяцев назад с помощью одного только красноречия превратить бунт против своей власти в триумф, то получится и сейчас. Эти глупые Прыгуны очень верят тому, что им говорят. Особенно, если к ним обращается их вождь». Собрав Марранов неподалёку от города, на большой поляне, диктатор обратился к ним с речью. О, в этот раз Урфин Джюс превзошёл самого себя! Эта речь была намного зажигательней той, которую он произнёс перед Марранами, вдохновляя их на первый поход. Тогда самозванец прельщал наивных Прыгунов лёгкостью будущей войны и описанием благ, которые обрушатся на них в случае победы. Теперь он играл уже на жажде мести. Джюс объявил, что Бойс и его отряд злодейски умерщвлены Мигунами, а их тела изрублены на куски и скормлены свиньям. Не давая опомнится, диктатор продолжал свою чудовищную ложь, сообщив своим ошарашенным солдатам, что Мигуны собираются напасть на Долину Марранов и истребить всех её обитателей (см. книгу А.М. Волкова «Огненный бог Марранов»).
Солдаты поверили речи своего вождя. Разъярившись, они стали яростно выкрикивать угрозы в адрес Мигунов, обещая в отместку вырезать всё население Фиолетовой страны. Единственным, кто усомнился в речи Урфина, был комендант Изумрудного города капитан Клем, который, не испугавшись авторитета Огненного бога, высказал свои сомнения вслух. Но к нему никто не прислушался …
Поход на Фиолетовую страну Урфин возглавил сам. В качестве связного он прихватил с собой Вереса. Временным правителем Изумрудного города был назначен Кабр Гвин. Остался в городе и Энкин Флед. Диктатор посчитал, что эти опытные чиновники, вполне ему преданные, смогут поддержать должный порядок в его отсутствие. Кроме того, в городе остался гарнизон из пятидесяти человек. После некоторых размышлений, Урфин решил не брать в поход и капитана Клема. «Он не поверил мне. Жаль. Хотя Клем и отличный боец, но он слишком много размышляет, а мне такой умник в войске сейчас не нужен, - размышлял Джюс. – Он и сам будет во всём сомневаться и других заражать сомнениями. Нет, пусть сидит в Изумрудном городе – там он намного полезнее».
Казалось, что ещё немного, и Урфин Джюс добьётся своего – сокрушит Мигунов с помощью вконец озверевших Марранов. Да, прольются реки крови, но власть Огненного бога вновь укрепится, а его слава ещё больше преумножится. Однако всё произошло совсем не так, как ожидал диктатор. Никакой битвы не произошло, и кровь не пролилась. Чудовищную ложь победила правда… Подойдя вплотную к Фиолетовому дворцу, Марраны увидели, как их враги играют в волейбол, а в одном из игроков они признали … Бойса, которого, по словам Великого Урфина, убили и скормили свиньям. Затем солдаты увидели остальных своих соплеменников среди болельщиков.
Когда игра окончилась, Бойс закричал солдатам Джюса:
- Ребята, вы видели! Вот это игра! А вы чего стоите там? Идите сюда. Сейчас составим свою сборную команду. Покажем всем, на что способны Марраны!
Солдаты вышли из оцепенения и все, как один, дружно повернулись в сторону Урфина. Тот неподвижно стоял, подобно статуе, не зная, что ему делать. Марраны молчали и смотрели в глаза своему предводителю, а в их взглядах читались гнев и презрение. Джюс огляделся, пытаясь хоть в ком-то найти поддержку. Никого. Верес убежал. Куда-то скрылся Топотун. Даже верный Эот Линг исчез. Не было и Гуамоко.
«Всё, - обречённо подумал Урфин Джюс. – Теперь точно всё. Сейчас они меня растерзают». Взгляды подло обманутых им Марранов словно прожигали его насквозь. Не в силах больше терпеть их, Урфин повернулся спиной к своей, теперь уже бывшей, армии и быстро пошёл прочь. Постепенно он ускорил шаги, а затем побежал. Поверженному диктатору казалось, что Марраны несутся следом за ним, размахивая своими страшными дубинами… Но нет – он не слышал ни топота сапог, ни свиста камней. Зато он слышал одиночные выкрики:
- Трус! Самозванец! Презренный лжец! Клеветник! Фальшивый бог!
Урфин бежал всё быстрее. На ходу он сорвал с себя корону и мантию, отшвырнув их далеко в сторону. Наконец, добежав до небольшой рощи, он остановился и, переведя дух, огляделся по сторонам. Никого. Марраны не захотели преследовать своего бывшего повелителя, чтобы свести с ним счёты. Видимо, сила презрения к нему оказалась сильнее их гнева.
- Спасибо и на этом, - сказал сам себе Джюс. – Мне снова сохранили жизнь. А что мне с ней делать? Кому я нужен? Куда мне идти?
- Пошли домой, повелитель, - услышал он вдруг знакомый хриплый голос. Оглядевшись, Урфин увидел недалеко от себя сидящего на пне Гуамоко.
- Какой я повелитель? – махнул рукой Джюс. – Кем мне повелевать? Некем. Зови уж лучше хозяином… Ладно, пойдём в Страну Жевунов.
- Слушаюсь, хозяин, - покорно сказал филин и перелетел на плечо к Урфину. Тот вздохнул и медленно побрёл на юго-запад, стараясь поскорее добраться до Большой Реки, по возможности минуя населённые пункты.

 Отправлено: 19.04.20 19:10. Заголовок: План Кабра Гвина В..

План Кабра Гвина

Временный правитель Изумрудного города Кабр Гвин восседал на троне Гудвина и вертел головой по сторонам. Всё-таки хорошо быть властителем, пусть и временным! Правда, Гвин, в отличие от Руфа Билана, никогда не мечтал о такой должности - его пожелания были более скромны. Но, видимо, Судьба лучше знает, кого следует вознаграждать по заслугам!
Тут же в тронном зале вертелся рыжеволосый Энкин Флед, волоча за собой двуручный меч, раньше принадлежавший Дину Гиору, и разглядывал своё отражение в развешанных повсюду зеркалах. У того никаких мыслей в голове не было. Ну, разве только о том, что надо бы притащить во дворец сбежавшего и скрывающегося где-то в городе придворного живописца, чтобы тот, пока в городе нет Урфина Джюса, нарисовал портрет Фледа в кольчуге и с мечом. А если повелитель задержится в походе, то можно уговорить Гвина, чтобы он разрешил повесить этот портрет, пусть и временно, в тронном зале. Начальник полиции даже облизывался от удовольствия, представляя, как будет эффектно выглядеть это «произведение искусства» на месте одного из зеркал.
В те времена, когда Кабр Гвин и Энкин Флед ещё служили Гудвину, они практически не общались друг с другом. Позднее, когда правителем Изумрудного города стал Страшила, оба придворных сошлись на почве общей ненависти к соломенному человечку. Далее – служба наместниками у Урфина Джюса, пленение, тюрьма, помилование и возвращение ко двору… Все эти события сблизили их, но друзьями они так и не стали. Гвин считал Энкина Фледа слишком глупым человеком, да ещё к тому же помешанным на военных регалиях. В свою очередь, и Флед не питал к Кабру Гвину добрых чувств – на его взгляд, тот был чрезвычайно чванлив и жаден до денег.
В тронном зале царило молчание, нарушаемое только стуком сапог начальника полиции. Говорить было не о чем. Оба изменника ждали новостей от Урфина Джюса. По подсчётам Кабра Гвина, именно сегодня в город должен был явиться Верес.
Государственный распорядитель не ошибся. Солнце уже клонилось к закату, когда в тронный зал вошёл караульный Марран с сообщением о том, что прибыл курьер от повелителя.
- Проводи его сюда, - распорядился Кабр Гвин. – А ты, - обратился он к Энкину Фледу, - проследи, чтобы никто нас не подслушал.
Через мгновение деревянный курьер Верес вбежал в тронный зал.
- Ну, - с самодовольной улыбкой произнёс государственный распорядитель. – Какие ты принёс нам новости?
- Плохие, - со вздохом ответил Верес. – Марраны сложили оружие и объединились с Мигунами. Повелитель сбежал.
- Мы пропали, - тихо сказал Флед. – Второй раз нас не простят. Чувствую, что скоро мы окажемся в Пещере – дадут нам «водички» попить и уложат рядом с Руфом Биланом.
- Не ной! – грубо одёрнул его Кабр Гвин. – Этим ты делу не поможешь… Послушай-ка, Верес, ты никому не говорил в городе о том, что произошло?
- Нет, господин государственный распорядитель, не говорил, - ответил курьер. – Я хоть и деревянный, но соображение имею. Такая новость не предназначена для всех.
- Ты всё правильно понял, - кивнул Гвин.
- Думаю, что дня через три сюда явятся Страшила и Дровосек, - произнёс Энкин Флед.
- Успокойся, нас здесь уже не будет, - улыбнулся государственный распорядитель. – Мы сбежим.
- Ты думаешь, что это так просто? – покачал головой Флед. – Без ведома капитана Клема нам ворота не откроют. Надо что-то придумать.
Тронный зал погрузился в молчание. Изменники отчаянно соображали, как им улизнуть из города, не вызвав никаких подозрений. Прошло примерно полчаса, когда Кабр Гвин воскликнул:
- Придумал! – а затем обратился к Фледу. – Ключи от старой башни, той, где раньше держали Страшилу и Дровосека, у тебя?
- Конечно, - удивлённо ответил тот. – Сам знаешь, по должности положено держать их при себе.
- Прекрасно, - Гвин довольно потёр руки. – У меня есть отличный план. Надо вызвать сюда Клема.
- Зачем? – изумился Энкин Флед.
- Он нам поможет, сам того не подозревая. Ты только молчи и делай, что я скажу. А ты, - Кабр Гвин повернулся к Вересу, - подтвердишь мои слова. И учти, что тебе на прощение рассчитывать глупо. Разговор будет короткий - распилят на дрова, а потом сожгут в печи. Так что деваться тебе, деревяшка, некуда. Ты теперь с нами навек.
Верес уныло склонил голову. В словах государственного распорядителя была правда.
Между тем Флед открыл дверь тронного зала и окликнул охранника, приказав тому найти и пригласить на совещание капитана Клема.
- Пришло срочное сообщение от повелителя, - таинственным шёпотом добавил начальник полиции.
Караульный убежал на поиски коменданта, а заговорщики застыли в нетерпении. Теперь нужно было сыграть свои роли без фальши – капитан Клем был человеком недоверчивым, и обмануть его было не так-то просто.
Спустя полчаса комендант Изумрудного города вразвалочку вошёл в тронный зал и дерзко посмотрел на развалившегося на троне Кабра Гвина. Клем не любил государственного распорядителя и не упускал случая показать ему своё неуважение.
- Клем, Верес доставил срочное сообщение, - произнёс Гвин. – Великий Урфин взял штурмом Фиолетовый дворец. В настоящее время он теснит остатки Мигунов к горам, чтобы отрезать их от Большой Реки…
- Ну, и здорово, - спокойно отреагировал комендант. – Можно сообщить в городе о славной победе.
- Погоди радоваться, - поморщился государственный распорядитель. – Это ещё не всё. В руки Великого Урфина попала секретная эстафета…
- Чего? – озадаченно переспросил Клем. – А кто такая Эстафета?
- Болван! – выругался Кабр Гвин. – Эстафета – это секретное послание. В этой эстафете написано, что Рудокопы наступают на Изумрудный город. И делают это не в открытую – они идут подземным лабиринтом. А знаешь, любезный Клем, где выход из этого лабиринта? В старой башне, той, что стоит посреди луга.
- И что теперь делать? – Клем растерялся. Он слышал рассказы солдат из отряда полковника Харта о страшных чудовищах, которых приручили Рудокопы и с помощью которых обратили Марранов в бегство.
- Устроить засаду, естественно, - ответил Гвин. – Дорога каждая минута. Расчёт Рудокопов строится на внезапности. Ты представь, Клем – ни с того, ни с сего неизвестно откуда у ворот Изумрудного Города появляются Шестилапые, а с воздуха его атакуют драконы. А разведка, которая следит за Дорогой ВЖК (Дорога, Вымощенная Жёлтым Кирпичом), ничего не знает… А мы перехватим инициативу! Рудокопы выбираются из подземного хода, а тут на них налетают Марраны! Победа!
- Ловко! – восторженно произнёс Клем. – Сейчас же идём в башню. Надо всё проверить и осмотреть.
Кабр Гвин радостно потёр руки. Первая часть его плана удалась.

Побег

Переправившись через канал, Кабр Гвин, Энкин Флед, Клем и Верес двинулись в сторону башни. Государственный распорядитель тащил факелы. В руках у начальника полиции был неизменный меч, а Клем взял с собой дубину. В полном молчании четвёрка подошла к двери в башню. Флед дёрнул за ручку, дверь открылась, и на всех пахнуло «ароматом» затхлости. Кабр Гвин зажёг один из факелов и первым вошёл в башню.
- Пусто, - сказал он. – Значит, мы ещё не опоздали. Флед, открой-ка дверь в лабиринт.
Начальник полиции достал из кармана связку ключей. Какое-то время он возился с ними, пытаясь найти нужный ключ. Затем он вставил его в замочную скважину и несколько раз повернул его в замке.
- Готово!
- Теперь так, - сказал Гвин. – Мы с Фледом пойдём на разведку, а ты, Клем, карауль дверь. А Верес пусть бежит в город – надо сюда привести солдат для дозора.
- Отдавать приказы солдатам – это моё право, а не курьера, - недовольно сказал Клем. – Я пойду сам. А Верес пусть следит за дверью. И потом – если что-то случится, он быстрее прибежит в город. Через час я вернусь. А вы далеко не уходите.
- Хорошо, - скрывая усмешку, ответил Кабр Гвин. – Действуй.
Клем со всех ног помчался к переправе.
- Дурак! – презрительно сказал Энкин Флед. – Через час мы уже далеко будем.
Все трое вошли в подземелье. Флед тут же запер за собой дверь, и беглецы двинулись по лабиринту быстрым шагом, стараясь уйти как можно дальше. Впереди шёл Гвин с факелом в руке, за ним Верес, Энкин Флед замыкал шествие.
- А мы не заблудимся? – поинтересовался он примерно через полчаса пути.
- Не беспокойся, - ответил Кабр Гвин. – Здесь на стенах есть указатели направлений. Они сделаны ещё в эпоху Подземных Королей. Так что если следовать по ним, мы доберёмся туда, куда нам надо.
- «Куда нам надо»! – передразнил его Флед. – А куда нам надо? В Пещеру? Чтобы нарваться на патрульных? Из огня да в полымя – сбежали от Марранов, что попасть в лапы к Рудокопам.
- Не нравится – возвращайся обратно в Изумрудный Город, - отрезал Гвин. – Только спрячься где-нибудь до возвращения Страшилы. А то Клем – человек суровый. Если он тебя арестует, я тебе не завидую. И вряд ли ты отделаешься только синяками. Ещё и сам будешь слёзно умолять, чтоб тебя поскорее напоили Усыпительной водой.
- Шутки шутками, - проворчал Флед, - но даже если мы будем следовать указателям, до Страны Жевунов нам идти дней пять или шесть. А мы с собой ни воды, ни еды не взяли. Помрём мы тут с голоду. Или нас Шестилапые сожрут.
Гвин остановился.
- Пожалуй, ты прав, - сказал он. – Но возвращаться поздно. Впрочем, у нас есть шанс - где-то здесь должен быть выход наружу.
- Я могу поискать его, - пискнул Верес. – Я быстро бегаю и хорошо вижу в темноте. Подождите меня здесь.
- Делать нечего, - озабоченно сказал Энкин Флед. – Беги. А мы подождём. – Сказав это, он опустился прямо на каменный пол и сел, прислонившись к стене.
Кабр Гвин тоже не возражал, и Верес помчался по подземному коридору. Через несколько минут его шаги стихли, и бывшие министры остались одни. Сидя на каменном полу, они напряжённо ждали. И молчали. Говорить им не хотелось.
… Прошло около двух часов с тех пор, как Верес отправился на поиски выхода. Гвин и Флед по-прежнему сидели на полу лабиринта.
- А если этот противный деревянный человечек убежит? – спросил Энкин Флед.
- Куда? – ответил вопросом на вопрос Кабр Гвин. – Ведь он тоже изменник, и может спастись только вместе с нами. Другого надо опасаться – как бы его не поймали. Я выдумал поход Рудокопов на Изумрудный город, чтобы улизнуть. Но вдруг эта выдумка окажется правдой?
- Так что же нам делать? – горестно спросил Флед.
- Подождём ещё час, - сказал Гвин. – Если Верес не появится – пойдём по стрелкам. Ничего другого нам не остаётся.
Часов у беглецов не было, и чтобы вычислить нужное время Гвин принялся считать секунды. Досчитав до трёх тысяч шестисот, он приподнялся и уже хотел отправиться в путь, но вдруг услышал приближающийся топот деревянных ступней. Через несколько мгновений перед Гвином и Фледом появился Верес.
- Простите, что задержался, - сказал курьер. – Но мне пришлось. Есть важные новости.
- Говори! – приказал Кабр Гвин.
- Выход на поверхность я нашёл быстро, - начал свой рассказ Верес. – Он совсем рядом, и выводит в овраг. Поэтому наружу мне удалось выбраться никем не замеченным. Поднявшись по склону, я побежал в лес, чтобы отыскать место, где можно набрать фруктов. Внезапно послышался громкий топот. Мне захотелось узнать, что он означает. Продравшись сквозь кусты, я очутился около Дороги ВЖК, по которой шли дуболомы.
- Дуболомы, - медленно проговорил Кабр Гвин и скрипнул зубами. – Хотел бы я знать, кто организовал их побег из Изумрудного города! Если бы у нас помимо этих дурачков Прыгунов была ещё и деревянная армия, никакой бы катастрофы не случилось… Верес, продолжай! Значит, ты говоришь, что дуболомы двигались по Дороге ВЖК?
- Они направлялись в сторону Изумрудного города… А знаете, кто шёл во главе деревянной армии?
- Лан Пирот, разумеется, - ответил Энкин Флед.
- Генерал был там, - сказал Верес. – Но возглавлял колонну дуболомов не он, а полковник Харт.
- Харт? – Гвин не поверил своим ушам. – Его же взяли в плен! Ничего не понимаю.
- А я вот догадался, - самодовольно произнёс Энкин Флед (наконец-то ему представилась возможность поставить на место чванливого Гвина!). – Это же ясно! Рудокопам сообщили (наверняка, это сделала противная ворона Кагги-Карр) о том, что власть Урфина пала. Дуболомам отдали приказ возвращаться в Изумрудный город. Ну, а Харт, очевидно, захотел поскорее присоединиться к своим. Скорее всего, следом за дуболомами идут и солдаты из его отряда.
- Раз так, - мрачно сказал Кабр Гвин, - нам нужно побыстрее убираться отсюда подобру-поздорову. Но сперва нужно набрать фруктов на дорогу… Верес, веди нас!
Деревянный курьер не соврал – примерно через двадцать минут оба беглеца почувствовали запах свежего воздуха, а ещё через несколько мгновений они уже были на дне глубокого оврага. Оглядываясь по сторонам, Гвин и Флед выбрались из него и, пригибаясь на ходу, побежали в сторону леса. Там они стали обрывать плоды с деревьев, наполняя ими импровизированные мешки, сделанные из кафтанов. Обратный путь до пещеры беглецы проделали тоже бегом. Там они отдышались, перекусили, а затем двинулись вглубь лабиринта.

 Отправлено: 19.04.20 19:11. Заголовок: Что же Урфин ушёл до..

Что же Урфин ушёл домой, даже не вспомнив про Топотуна и Эота Линга и не попытавшись их найти? В отличие от Гуамоко, они того стоили, потому что были ему всегда верны

 Отправлено: 19.04.20 20:15. Заголовок: Sabretooth пишет: Ч..

Sabretooth пишет:

цитата:

Что же Урфин ушёл домой, даже не вспомнив про Топотуна и Эота Линга и не попытавшись их найти? В отличие от Гуамоко, они того стоили, потому что были ему всегда верны

Ну, это к Волкову. Что в ОБМ, что в ЖТ - одно и то же. Да и не в том он был состоянии, чтобы искать кого-то. Гуамоко-то сам к нему прибился. А сам Урфин и его бы искать не стал.

 Отправлено: 19.04.20 21:22. Заголовок: Марк Кириллов , так ..

Марк Кириллов , так то у вас фик интересный, но я не очень поняла его концепции. это, что, будет. постканон ОБМ? или что? а потом включения из ЖТ и ТЗЗ будут? или нет? или все по ОБМ только? и кто тут будет ГГ? Урфин Джюс?
Арахны и Рамерийцев не будет?

 Отправлено: 19.04.20 21:25. Заголовок: Укромное убежище П..

Укромное убежище

Почти неделю два изменника блуждали по подземному ходу. Запасы фруктов истощились, и около суток Гвин и Флед голодали. Впрочем, других напастей, в виде встреч с патрулями Рудокопов и Шестилапыми, им удалось счастливо избежать. Наконец, когда истекли шестые сутки их странствий, беглецы упёрлись в деревянную дверь, в которой было вырезано маленькое окошко. Кабр Гвин осторожно высунулся в него.
- Никого, - объявил он.
- Ещё бы! – хмыкнул Энкин Флед. – Ночь уже. Жевуны давно спят.
- Это нам и нужно, - сказал Гвин. – В темноте доберёмся до леса, там заночуем. А утром решим, куда идти.
Выйдя наружу, беглецы повернули направо и двинулись в сторону леса. Несколько минут быстрым шагом – и они уже были под сводами деревьев. Шедший впереди Кабр Гвин нарочно лез в самую чащу. Энкин Флед, так и не расставшийся со своим мечом, брёл чуть сзади и цеплялся им за ветки деревьев. Верес замыкал шествие. Примерно через полчаса путники выбрались на небольшую поляну.
- Привал, - сказал Гвин. – Верес, ты будешь караулить.
Деревянный человечек кивнул. А оба бывших министра, как по команде, рухнули на траву. Ещё через мгновенье раздался их храп. Свежий воздух Страны Жевунов оказал на обоих снотворное действие - его так приятно было вдыхать после недельного «наслаждения» спёртыми запахами подземного лабиринта.
Проснувшись и перекусив, беглецы устроили совет.
- Нужно идти на запад, - сказал Кабр Гвин. – Таким образом, мы удалимся от Дороги ВЖК и главных селений Жевунов. Чем дальше мы заберёмся в лес, тем в большей будем безопасности.
- Так-то оно так, - покачал головой Энкин Флед. – Но мы плохо знаем этот лес. А вдруг заблудимся? Предлагаю осмотреть ближайшие окрестности и найти какое-нибудь временное пристанище. Ну, а потом будем решать.
- Отправьте меня на разведку, - предложил Верес. – Не забывайте – я быстр, я не утомляюсь, мне не нужно пить и есть. И потом – здесь мы всё-таки в большей безопасности, чем в подземелье.
Гвину и Фледу нечего было возразить на это, и Верес умчался вглубь леса.
И вновь потянулось мучительное время ожидания. Обоих изменников оно злило. Как низко они пали! Во времена Гудвина Кабр Гвин и Энкин Флед честно исполняли свои обязанности и ни от кого не были особо зависимы. Но, выбрав стезю мятежников, они лишились покоя. Будучи наместниками во времена первого правления Урфина Джюса, оба вынуждены были ходить не иначе, как под охраной дуболомов. Когда Урфин вновь захватил власть при помощи Марранов, они попали в полную зависимость от капитана Клема. А теперь их жизнь и свобода зависели всего-навсего от деревянного курьера! Впрочем, Гвин и Флед прекрасно понимали полезность того, что с ними был Верес. Вряд ли без его помощи они бы добрались до Голубой Страны.
Верес прибежал после полудня.
- Я нашёл в лесу какой-то замок, - сообщил он. – Судя по обветшалому виду, в нём давно никто не живёт. Мало того – в его окрестностях нет даже зверей и птиц.
- Это именно то, что нам нужно! – воскликнул Энкин Флед. – Пойдёмте скорее.
И вновь бывшие министры пробирались сквозь чащобы, желая поскорее дойти до таинственного замка. Изрядно намучившись и ободрав себе руки и лица, уже в сумерках они вышли на поляну. Посреди неё, на небольшой возвышенности, стоял замок довольно мрачного вида, окружённый стеной из серого камня. Перед стеной располагался ров, наполненный водой. Впрочем, через него был переброшен мост.
- Надо же! – удивлённо сказал Кабр Гвин. – Столько лет живу в Волшебной Стране, а никогда не слышал об этом замке.
- Может быть, здесь жил какой-нибудь чародей? – поёжился Энкин Флед.
- Глупости! – скривил свою физиономию Гвин. – Кто такой волшебник? Что он из себя представляет? Волшебник – это тайна, это величие, это могущество. И его жилище также должно вызывать уважение и трепет. А это просто какая-то каменная берлога. Наверняка, здесь обитали какие-нибудь бандиты. И то давненько. Во всяком случае, когда я был наместником в Стране Жевунов, я ничего не слышал о том, что в лесу кто-то разбойничает. Да ты и сам посмотри – здесь уже больше десяти лет никто не живёт.
Беглецы перешли ров по мосту и вошли в замок. Он действительно был пуст и заброшен. Повсюду были раскиданы полуистлевшие кости, битые черепки, грязные кастрюли, какие-то лохмотья. По всему было видно, что прежние владельцы замка были людьми не очень-то аккуратными и крайне ленивыми. Впрочем, у изгнанников всё равно не было особенного выбора. И потом – хотя замок находился в довольно запущенном состоянии, но он неплохо сохранился. Стены были сложены добротно, в окнах сохранились стёкла (хотя и очень грязные), крыша не протекала. Кроме того, при осмотре подвала беглецы обнаружили источник с чистой и прозрачной водой. Это означало, что обитатели замка были избавлены от жажды.
- Замечательное место! - подытожил Кабр Гвин, когда новое жилище было полностью осмотрено. – Правда, здесь немного грязновато. Но это даже и хорошо.
- И что же в этом хорошего? - угрюмо спросил Энкин Флед.
- То, что здесь уже давно никого не было. Стало быть, место пользуется дурной славой. А что из этого следует?
- Понятия не имею, - буркнул Флед.
- Да то, что здесь мы в полной безопасности! – торжествующе сказал Гвин. – Раз сюда никто не ходит, значит, никто нас не будет здесь искать. Для всех мы сгинули в лабиринте. Мы умерли для всей Волшебной страны! Но для себя самих мы живы.
- Но ведь нам придётся всё здесь убрать! – отчаянно вскричал Флед. – Придётся работать. А я даже не знаю, как это делается!
- А ты попроси кого-нибудь, - усмехнулся Кабр Гвин. – А лучше – прикажи. Явись в ближайшую деревню Жевунов и объяви, что ты – бывший начальник полиции Изумрудного города, служивший Урфину Джюсу. Как ты думаешь, сколько времени пройдёт с этого момента до твоего ареста?.. Короче, так – сегодня придётся спать в этой грязи, а завтра примемся за работу. Я, между прочим, дорогой Флед, тоже никогда в жизни не махал метлой и не копался в мусоре. Но ради сохранения своей жизни и собственного спокойствия в будущем, я готов этому научиться!

Жизнь в замке

Замок, который обнаружили в лесной глуши бывшие министры Урфина Джюса, когда-то принадлежал Людоеду (см. книгу А.М. Волкова «Волшебник Изумрудного города»). Откуда он появился, никто не знал. Возможно, это был один из потомков древних жителей Волшебной страны. А может быть, племя людоедов обитало в труднодоступных чащобах дремучего леса, расположенного между Страной Жевунов и Большой Рекой. Лес этот пользовался дурной славой, и даже злая Гингема побаивалась посещать его.
Людоед нападал на случайных прохожих, осмеливавшихся в одиночку путешествовать по Дороге, Вымощенной Жёлтым Кирпичом. Его жертвой едва не стала и Элли Смит, направлявшаяся в Изумрудный город. И лишь благодаря смелости и находчивости Страшилы и Железного Дровосека, девочке удалось спастись. Дровосек зарубил Людоеда, и дорога стала безопасной. Но Жевуны всё равно с опаской ходили через лес – многолетний страх трудно было изжить. Замок стоял пустым – ни люди, ни звери, ни птицы не осмеливались к нему приближаться. Кабр Гвин был прав – более безопасного места, где могли бы укрыться трое изменников, в Волшебной стране было не сыскать…
На другой день после прибытия в замок Гвин и Флед приступили к его уборке. Действовали они крайне неумело, но старательно – ведь от того, насколько хорошо они поработают, будет зависеть то, как им в дальнейшем будет житься в их убежище. Оба бывших министра привыкли к роскоши и комфорту, а также к идеальной частоте. Только раньше им обеспечивали все эти удобства слуги – теперь же приходилось всё делать самостоятельно. Предложение Фледа о том, чтобы привлечь к уборке и Вереса, Кабр Гвин отверг.
- Верес нам пригодится для другого, - веско сказал бывший государственный распорядитель. – Он будет доставлять нам новости и вести разведку. Кроме того, он должен будет охотиться и добывать для нас пищу.
- А мы что для этого не годны? – удивился Энкин Флед.
- Пойми ты, бестолковая голова, - ответил Кабр Гвин. – Мы с тобой – слишком приметные фигуры. А деревянный человечек? Кто за ним будет следить? Кто вообще обратит на него внимание? Мало ли деревянных курьеров в Волшебной стране? А, кроме того, он очень быстро бегает - любого зайца без проблем догонит.
Так и порешили.
Распорядок дня в замке разнообразием не отличался. Изгнанники вставали с первыми лучами солнца, завтракали, затем принимались за уборку. Для начала была очищена от хлама кухня, и как следует отдраены находившиеся там кастрюли и котлы. Затем министры отправились в башни замка, тоже изрядно захламлённые. Потом пришла очередь очищать комнаты верхних этажей. Заодно были разобраны сохранившиеся в целости и сохранности вещи Людоеда. Скопившийся за день мусор по вечерам сбрасывался в ров. С наступлением темноты прибегал Верес со своей добычей – как правило, с зайцем. Гвин и Флед ужинали и ложились спать.
Эпопея приведением замка в жилой вид растянулась почти на год. Министры изрядно устали, их одежда окончательно превратилась в лохмотья. Оставшийся от Людоеда гардероб им не подходил – во-первых, его одежда Гвину и Фледу была велика, а во-вторых, и это самое главное, за десять лет она истлела и была немногим лучше, чем их изодранные кафтаны. Хорошо ещё, что в Волшебной Стране царило вечное лето, поэтому от холода изменники не страдали.
Но всё когда-то заканчивается. Закончилась и «эпоха генеральной уборки». Замок был приведён в жилой вид, очищен от мусора и даже вымыт. Это радостное событие Кабр Гвин и Энкин Флед решили отметить, устроив небольшой пир. Правда, блюда на этом пиру разнообразием не отличались – всё те же неизменные фрукты и жареная зайчатина. Верес наловчился охотиться на зайцев и кроликов, и редкий день приходил без добычи. Он пытался ловить и куропаток, но те улетали прежде, чем деревянный человечек заносил над ними свою дубинку.
Набив свои животы, бывшие министры вышли на свежий воздух. Они сели на край моста через ров, свесив с него ноги.
- Что теперь? – угрюмо спросил Энкин Флед. – Замок мы очистили, теперь в нём жить можно. А что дальше делать? Бездельничать?
- Можно подумать, что ты раньше только и делал, что трудился, - парировал Кабр Гвин. – Большего лодыря, чем ты, во всём Изумрудном городе было не сыскать.
- То другое дело, - буркнул Флед. – В Изумрудном городе я постоянно бывал во дворце, общался с людьми, ел разные вкусные вещи. А здесь что? Каждый день одно и то же. И никаких изменений.
- Что ты предлагаешь? - Гвину надоело нытьё сообщника. – Бубнить проще всего. Ты дело говори.
- Не знаю, - отрезал Энкин Флед. – Ты был государственным распорядителем, значит, ты более умный. Ты придумал бежать из Изумрудного города. Придумай теперь, чем мы будем заниматься.
Кабр Гвин промолчал. Что он мог предложить? Если они выберутся из леса, об этом сразу сообщат Страшиле. Надеяться на то, что Трижды Премудрый опять их простит, было глупо. Попробовать поднять мятеж? А кто за ними пойдёт? В Волшебной стране им не были известны силы, способные сломить установившийся порядок. Есть, правда, Урфин Джюс. Но где он и что с ним случилось, Гвин и Флед не знали.
В конце концов, изгнанники выбрали самый простой вариант – ничего не делать, пустив всё на самотёк. Теперь они спали столько, сколько хотели, обжирались и снова спали. Когда им это надоедало, они садились на мосту и вспоминали прежние времена, когда оба были важными персонами. При этом они постоянно хвалили Гудвина и Урфина Джюса, и проклинали Страшилу.
Так продолжалось ещё полгода, пока одно происшествие не внесло в их жизнь неприятное разнообразие. Проснувшись однажды утром, Кабр Гвин выглянул в окно и увидел, что в воздухе вокруг замка разлит какой-то странный туман жёлтого цвета.
- Это ещё что такое? – удивлённо спросил сам себя бывший государственный распорядитель. – На дым от пожара не похоже. И на обычный туман тоже. Да и вообще – солнце уже стоит высоко. Ничего не понимаю… Ну, да ладно. Глядишь, к полудню он рассеется.
Однако ни к полудню, ни к вечеру, ни на следующий день, ни через неделю жёлтый туман так и не рассеялся. Мало того – Гвин и Флед почувствовали, что им становится трудно дышать. Вслед за отдышкой появился кашель, а затем стали слезиться глаза.
- Всё из-за проклятого тумана! – ругался Энкин Флед. – Сколько лет живу в Волшебной стране, а не припомню, чтобы случалось что-то похожее.
- Это похоже на колдовство, - глубокомысленно заметил Кабр Гвин. – Не иначе объявился какой-то новый волшебник. Эх, знать бы, где он живёт! Поступили бы на службу.
- Ха! – сказал Флед. – Ты вспомни прежние времена, когда Гингема и Бастинда были ещё живы. Они насылали ураганы, бури, саранчу. Но всё это было на короткий момент. А здесь? Уже вторая неделя пошла, а туман всё висит. Я так думаю - этому волшебнику люди вообще не нужны. Ни в каком виде. И он решил всех уморить. А когда Волшебная страна опустеет - он будет жить здесь один.
Вскоре появился Верес. Он пришёл с пустыми руками.
- Из леса ушли все звери, - горестно промолвил деревянный человечек. – Не на кого теперь охотиться.
- Забавно, - мрачно сказал Флед. – Придётся теперь питаться одними фруктами.
- Я думаю, - медленно произнёс Кабр Гвин, - что фруктов следует собрать как можно больше. Этот туман ядовит, так что лишний раз дышать им опасно. Сделаем-ка запасы. И побольше.
Обмотав себе рты кусками материи, оторванными от одежды, оба бывших министра отправились за фруктами, прихватив с собой тележку Людоеда – благо, она прекрасно сохранилась. Достигнув опушки леса, где росло множество фруктовых деревьев, они принялись собирать плоды, стараясь набрать их как можно больше.

 Отправлено: 20.04.20 10:02. Заголовок: Трудные дни Если до..

Трудные дни

Если до появления Жёлтого Тумана Кабр Гвин и Энкин Флед проклинали своё прозябание в замке, то теперь они тосковали по славному периоду ничегонеделанья. Обоим предстояла жестокая борьба за существование. Поскольку лишний раз выбираться наружу никому не хотелось, пришлось ограничить свои аппетиты. Рацион питанья бывших министров стал практически таким же, как и год назад, когда они скитались по подземному лабиринту. А вскоре обнаружилась новая беда – Жёлтый Туман плохо пропускал солнечные лучи, и даже днём в замке было очень холодно. Дрова припасены не были, а отправляться в лес и дышать там ядовитыми парами тумана изгнанникам не хотелось. Пришлось заняться рубкой мебели. Хорошо, что замок был большой и недостатка в ней Гвин и Флед не испытывали.
Заготовка дров проходила следующим образом. Кабр Гвин хватал топор Людоеда, а Энкин Флед – свой двуручный меч, после чего оба с громкими криками бросались на какой-нибудь шкаф или стол и начинали изо всех сил рубить его. При этом они не только заготовляли топливо для камина и занимались физическим трудом, но и снимали нервное напряжение.
- Смерть Страшиле! – орал Энкин Флед, размахивая мечом.
- Смерть Железному Дровосеку! – вторил ему Кабр Гвин, обрушивая на ни в чём не повинную мебель страшные удары топора.
Уничтожив обстановку в одной из комнат, Гвин и Флед тащили доски вниз, на кухню, ставшей их постоянным местом жительства. Затем они растапливали камин и сидели около него, укутавшись в лохмотья. Нашлась работа и для Вереса – он теперь бегал в лес собирать хворост, так что топливо для камина у бывших министров не переводилось.
Несмотря на то, что изгнанники совершенно перестали открывать окна, Жёлтый Туман всё равно неизменно просачивался в замок. Кабр Гвин и Энкин Флед постоянно мучились кашлем, а глаза у них слезились. Чтобы хоть как-то защититься от ядовитых частиц тумана, бывшие министры обматывали лица мокрыми тряпками, которые они отрывали от костюмов, когда-то принадлежавших Людоеду. Такая мера, конечно, помогала мало, но это было единственное, до чего оба изгнанника смогли додуматься, чтобы облегчить свои страдания. Вскоре, однако, они открыли более действенный способ борьбы с Жёлтым Туманом. Как-то раз, сидя около жарко натопленного очага, Кабр Гвин заметил, что здесь ему дышится намного легче, чем в любом другом месте замка. «Очевидно, ядовитые частички Тумана сгорают в камине, а затем их остатки вместе с дымом уходят вверх через трубу. А что если разжечь огонь в разных местах кухни?».
Гвин поделился своей идеей с Энкином Фледом. Тот воспринял её скептически, но согласился с тем, что попробовать стоит. Из обломков мебели изгнанники сложили по углам кухни костры. Пока те горели, оба министра тщательно заделывали щели в окнах. Уже через час Гвин и Флед почувствовали, что воздух стал намного чище.
- Поздравляю! – воскликнул Энкин Флед. – Твоей изобретательности, дорогой Гвин, смог бы позавидовать сам Трижды Премудрый. Да что там – Сам Великий Урфин гордился бы тобой!
- Да ладно тебе, - притворно смущаясь, ответил Кабр Гвин, совершенно не подозревая о том, что открыл тот же способ борьбы с ядовитым туманом, что и его кумир, Урфин Джюс (см. книгу А.М. Волкова «Жёлтый Туман»).
Изгнанники ожидали, что проклятый туман в скором времени исчезнет. Тем более, что запасы фруктов у них подходили к концу, да и замковую обстановку они уже почти всю извели на дрова, оставив мебель только на кухне. Министры решили экономить доски и топить камин только хворостом, и какое-то время им это удавалось. Но однажды, в один не очень-то прекрасный день, Верес вернулся в замок с пустой тележкой.
- Ну, что ещё случилось? – недовольно проворчал Гвин. – Хворост в лесу что ли закончился?
- Господин Гвин, посмотрите, что происходит, - дрожащим голосом произнёс Верес. – Я такого никогда не видел! Что-то белое сыплется с неба.
Кабр Гвин выглянул в окно, но ничего не увидел – жёлтая пелена тумана по-прежнему висела в воздухе, затрудняя видимость.
- Я ничего не вижу. Флед, выйди, посмотри, что там происходит!
- Ещё чего! – бывший начальник полиции показал Гвину фиг. – Охота мне из глупого любопытства глотать ядовитый воздух. Тебе интересно – ты и иди. А меня оставь в покое. Я устал. И есть хочу.
- У нас еды почти не осталось, - сказал Кабр Гвин. – Надо идти в лес.
- Не пойду, - замотал головой Энкин Флед и демонстративно зарылся в кучу лохмотьев. – У нас есть Верес – пусть он собирает.
- Господин Флед, - подал голос деревянный курьер, - я же Вам говорю – в лес выйти нельзя. Это белое – то, что падает с неба, лежит на земле. Весь мост им завален.
Разъярённый Энкин Флед вскочил и, потрясая кулаками, бросился на Вереса:
- А ну, марш в лес, обрубок, полено трухлявое! А не то сейчас полетишь в камин!
- Господин Флед, - чуть не плача воскликнул Верес, - ну, посмотрите сами, если мне не верите!
Изрыгая ругательства, Флед выбежал из кухни и помчался по коридору в сторону выхода из замка. Он отодвинул засов, распахнул дверь и вышел наружу. Но при первом же шаге ноги Энкина Фледа провалились во что-то мягкое и холодное. А тут ещё налетел порыв ветра, который насквозь продул бывшего начальника полиции. Флед решил побыстрее вернуться обратно в замок, но перед этим решил, ради интереса, взять с собой это непонятное вещество, в которое он провалился. Нагнувшись, он зачерпнул его рукой, а затем быстро ретировался обратно в дверь. Захлопнув её, Энкин Флед побежал обратно на кухню.
- И что же это такое? – спросил Кабр Гвин, разглядывая то, что принёс его сообщник.
- Не имею ни малейшего понятия, - пожал плечами Флед. – Белое, холодное…
Оба бывших министра сидели около камина и наблюдали за таинственным веществом. А оно постепенно уменьшалось и уменьшалось в размерах, пока совсем не исчезло. А руки Энкина Фледа стали мокрыми, как будто он только что их мыл.
- Вспомнил! – воскликнул вдруг Кабр Гвин. – Я, кажется, знаю, что это такое. Это снег!
- А что такое снег? – удивлённо спросил Флед.
- Не знаю, что это, - ответил Гвин, - но я про него слышал. Он лежит на вершинах Кругосветных гор. А если его взять в руки, то он превращается в воду.
- Ничего не понимаю, - развёл руками Энкин Флед. – Если этот снег бывает только в Кругосветных горах, то как он очутился здесь, в Стране Жевунов?
- Говорю же тебе – это всё дело рук волшебника, - убеждённо произнёс Кабр Гвин. – Как иначе всё это объяснить?
- Не знаю и знать не хочу, - поёжился Флед. – Меня другое беспокоит. Запасы фруктов кончаются. Что мы будем есть?
- Доедим то, что осталось, - вздохнул Гвин. – А потом будем думать.
Остатки фруктов удалось растянуть ещё на три дня, после чего голод заставил обоих изгнанников идти в лес. Тележку с собой решили не брать – вместо неё прихватили несколько валявшихся на кухне мешков.
Выйдя на мост, полностью заваленный снегом, Кабр Гвин и Энкин Флед остановились. Просто так пройти было крайне трудно. Было решено протоптать тропинку.
- Верес, иди вперёд, - скомандовал Гвин. – А мы пойдём по твоим следам.
Путь к фруктовым деревьям, произраставшим на опушке леса, раньше занимал не больше четверти часа. Теперь он растянулся чуть ли не втрое. То один, то другой министр проваливался в сугроб, спотыкался, падал, снова поднимался. А тут ещё началась метель, и мелкие снежинки то и дело летели изгнанникам в лицо, усиливая и без того мучивший их холод. Экспедиция затянулась на целый день. Было решено сделать запасы побольше, и министры трижды возвращались во фруктовую рощу.
Таким образом, вопрос с питанием был решён. Но вместо этого возникла другая проблема – Гвин и Флед жестоко простудились. Никаких лекарств у них не было, в медицине оба ничего не смыслили. Так что лечились они просто – лежали около камина и грелись. Хорошо ещё, что Энкин Флед вспомнил, как его кухарка в Изумрудном городе варила компот. Превозмогая слабость и головокружение, министры сварили целый котёл компота, взяв для его приготовления понемногу из каждого вида собранных ими плодов. Когда котёл был опустошён, они изготовили новую порцию. Точнее, не так – на сей раз они отдавали команды Вересу, который резал фрукты и наливал воду, а на огонь котёл ставили уже Гвин и Флед – ведь деревянный курьер не мог подойти к очагу, он бы легко загореться.
То ли компот оказался питательным, то ли организмы у изменников оказались крепкими, но болезнь постепенно отступила. Спустя две недели оба министра выздоровели. По крайней мере, спала опухоль в горле, и прошёл насморк. Правда, за время болезни они страшно похудели и осунулись. В теле была жуткая слабость.
А Жёлтый Туман продолжал висеть в воздухе. Но министры уже перестали обращать на него внимание. Пережив столько лишений, они окончательно утратили интерес к тому, что происходит за стенами замка. Гвин и Флед и так были в нём пленниками, даже когда стояли ясные и тёплые дни. Дальше фруктовой рощи они не ходили, да и то постоянно опасались столкнуться с кем-нибудь из жителей Волшебной страны. Разве это жизнь? Туман только окончательно закрепил их положение узников.
- Знаешь, Гвин, - говорил Энкин Флед. – Мне иногда кажется, что всё произошедшее с нами за последний год, кем-то подстроено. Мы мучаемся, голодаем, мёрзнем, чуть не умерли от болезни, а за помощью ни к кому обратиться не можем. Как будто Страшила нарочно решил нас покарать таким образом.
- Страшила? – удивился Кабр Гвин. – Но ведь он же не волшебник! Не тем у тебя мысли заняты. Лучше давай собираться в лес – еда заканчивается.
- Никуда я больше не пойду, - тихо сказал Флед. – Опять ползти по снегу. Снова простудимся. А организмы у нас уже ослаблены. Нет уж, хватит с меня. Я устал бороться. Ничего я больше не хочу.
Гвин хотел было обрушиться на своего отчаявшегося сообщника, но внезапно сообразил, что и сам думает примерно так же. К чему все эти усилия? Ради чего? Ради сохранения жизни? Но если они снова заболеют, то вряд ли выздоровеют. Подумав, Гвин растянулся около камина.
- Ты прав, - сказал он. – Нам осталось только ждать.
- Ждать? – спросил Флед. – Чего?
– Не знаю, - пожал плечами Кабр Гвин. – Того, что будет дальше.


Неожиданная встреча

Прошло ещё две недели. Изгнанники доели оставшиеся запасы, но снова идти в лес не собирались. Теперь они даже перестали разговаривать друг с другом – оба молчали да смотрели немигающим взглядом на догорающий камин. Последним их полезным делом было уничтожение кухонной мебели для изготовления дров. Но вот наступил момент, когда и эти запасы подошли к концу.
- Скоро огонь окончательно погаснет, - произнёс Гвин. – И тогда всё.
- Может, Вереса в камин бросим? – предложил Флед. – Как-никак, дерево.
- Не на много его хватит, - буркнул Гвин. – На час, не больше.
Наконец, огонь погас. Министры смотрели, как постепенно затухают угольки в камине. Помещение кухни погрузилось во мрак. Оба изменника ещё лежали какое-то время с открытыми глазами, но постепенно их свалил сон. Никогда не спавший Верес сидел в углу кухни. Видимо, и в его деревянной голове бродили какие-то мысли, которыми ему было не с кем поделиться.
Трудно сказать, сколько проспали министры. Но проснулись они одновременно от громких криков:
- Солнце! Солнце! Туман исчез!
Пробудившийся Кабр Гвин долго не мог понять, что происходит. Вся кухня была залита светом. Быстро поднявшись, он подбежал к окну и открыл его. На него тут же пахнуло свежим воздухом. Подняв глаза кверху, бывший государственный распорядитель увидел ярко-голубое небо, на котором сияло ласковое солнышко.
- Эй, Флед, поднимайся! – крикнул Гвин. – Жёлтый Туман исчез!
- Куда? Кто исчез? – спросони не понял Энкин Флед. Но затем и он увидел в окне клочок голубого неба.
Не помня себя от радости, оба изгнанника помчались к входной двери. Широко распахнув её, они выбежали на мост. Вовсю таял снег, на глазах исчезал лёд во рву. Тёплый ветерок освежал измождённые лица министров, которые расплывались в блаженной улыбке.
Так уж получилось по воле Гуррикапа, что Волшебной стране царило вечное лето. И, наверное, в этом была своя прелесть – страна была избавлена от промозглой осени и холодной зимы. Но была в этом и своя негативная сторона – не было весны. Той прекрасной и удивительной поры пробуждения всего живого, когда отступают снега и прекращаются вьюги, когда вчера ещё холодная и мёрзлая земля становится мягкой и тёплой, покрываясь зелёным ковром травы и первыми цветами. Да и люди тоже пробуждаются весной, когда распускаются не только цветы, но и души. Кто знает, может быть именно этого чувства пробуждения и обновления не хватало раньше Кабру Гвину и Энкину Фледу? Во всяком случае, радостно танцуя на ещё не освободившемся от снега мосту, оба они ощущали в глубине себя какие-то новые и непонятные ощущения… Наконец, бывшие министры притомились и опустились в изнеможении на приступки двери.
- Уф! – сказал Энкин Флед. – Мы всё-таки пережили этот кошмар. Мы живы и здоровы. И снова над Волшебной страной сияет солнце вечного лета. Я предлагаю отметить это радостное событие весёлым пиром.
- Прежде, чем пировать, - рассудительно произнёс Кабр Гвин, - следовало бы разведать обстановку. Мы даже не знаем, что произошло в Волшебной стране. Откуда взялся Жёлтый Туман? Почему он так долго не исчезал? И почему именно сегодня он пропал?
- Не всё ли равно? – махнул рукой Флед. – Какое отношение всё это имеет к нам?
- Очень большое, - ответил Гвин, глубокомысленно подняв вверх указательный палец. – Возможно, в Волшебной стране сменилась власть. А может быть, всё население вымерло от голода и холода, и мы единственные, кто пережил эти страшные месяцы? Так что с праздником предлагаю повременить.
- А что ты предлагаешь? – заинтересованно спросил Энкин Флед.
- Для начала надо подкрепиться, – сказал Кабр Гвин. – Сейчас все вместе отправимся за фруктами. Потом подождём – пусть земля как следует просохнет. А дня через три-четыре все вместе отправимся на разведку.
Так и порешили. В ожидании похода министры, чтобы время не пропадало даром, вновь затеяли уборку замка, очищая комнаты от щепок, оставшихся после уничтожения мебели. За делами дни летели незаметно. На пятый день Кабр Гвин решил, что лес достаточно просох и можно отправляться в путь. Кое-как приведя себя в порядок, бывшие министры двинулись по тропе, которая вела к Дороге Из Жёлтого Кирпича. Впереди шёл Верес, за ним – Гвин. Энкин Флед замыкал шествие, волоча за собой двуручный меч.
- Да брось ты его! – раздражённо сказал Кабр Гвин. – Такую тяжесть с собой тащишь.
- Ну, уж нет, - ответил Флед, - я привык ходить с оружием. И потом – я соскучился по мечу. Даже забыл, когда в последний раз держал его в руках.
Кабр Гвин только рукой махнул.
Изгнанники продолжали свой путь. Дойдя до места, где тропа упиралась в Дорогу Из Жёлтого Кирпича, они остановились.
- А теперь будем ждать, - сказал Гвин. – Надо посмотреть, кто пойдёт по дороге. Если до вечера никого не будет, отправимся в Голубую страну. Ночью Жевуны, если они ещё живы, сидят, запершись в своих домиках, и нам никто и не будет угрожать.
Притаившись в кустах, министры стали наблюдать. Через некоторое время Гвин всё-таки решил отправить Вереса на разведку с тем, чтобы он добрался до опушки леса. Деревянный человечек с радостью принял приказание и быстро помчался по дороге, громко стуча своими деревянными ступнями. Вскоре их стук стих. Воцарилась тишина.
Министры молчали, напряжённо ожидая возвращения Вереса. К их величайшему изумлению, он вернулся гораздо раньше, чем они ждали его обратно. Не прошло и четверти часа, как Энкин Флед снова услышал топот деревянных ног.
- Быстро он воротился, - пробормотал бывший начальник полиции.
- Это не к добру, - настороженно сказал Кабр Гвин. – Наверное, он кого-то встретил или увидел что-то, о чём решил немедля нам сообщить.
Через несколько минут бывшие министры увидели Вереса – он со всех ног мчался в их сторону. Поравнявшись с ними, он остановился.
- Сюда идёт какой-то человек, - сказал деревянный курьер.
- Спрячемся, - решил Гвин, - и посмотрим, кто это. Если что – возьмём его в заложники.
Все трое укрылись в кустах. Прошло совсем немного времени, когда они услышали приближающиеся шаги незнакомца. А вскоре показался и он сам. Это был полноватый невысокий человек в зелёном камзоле и зелёным бантом на голове. Вид у него был крайне унылый. Периодически он останавливался и трусливо озирался.
- Флед! – толкнул в бок своего сообщника Кабр Гвин. – Тебе не кажется, что это…
- Руф Билан! – громко воскликнул бывший начальник полиции.
Прохожий остановился, и стал вертеть головой по сторонам, пытаясь определить, откуда раздался голос.
- Да, это он! – пискнул Верес.
Изгнанники не ошиблись. По Дороге, Вымощенной Жёлтым Кирпичом, действительно шёл Руф Билан, смотритель дворцовой умывальни при Гудвине и государственный распорядитель во времена первого правления Урфина Джюса.

 Отправлено: 20.04.20 13:21. Заголовок: Марк, спасибо,очень ..

Марк, спасибо,очень интересный Фик.
Интересно нам,а что дальше будет с Руфом Биланом???
Энкин Флед и Карб Гвин заберут его себе ????
Переменят его на свою сторону???
Будут, с помощью него строить козни Страшиле и ЖД?????
А потом что???
Менвиты прилетят с Рамерии,как по ТЗз?
И они,что ,перейдут на их сторону???
Сторону менвитов ??
Или менвиты сделают их своими рабами,как арзаков,загипнотизируют,их,и они будут им замок Гурркаппа ремонтировать, наравне с Арзакам?
Или как???

 Отправлено: 20.04.20 14:58. Заголовок: Куда интереснее, Руф..

Куда интереснее, Руфу Билану уже промыли мозги, или нет? По времени больше похоже что нет, значит он дал дёру.

 Отправлено: 20.04.20 18:19. Заголовок: Воспоминания о прошл..

Воспоминания о прошлом

Кусты слева от дороги раздвинулись, и Билан увидел, как оттуда показались трое – деревянный человечек и двое людей, одетых в какую-то рвань. Один из них, тот, у которого были рыжие лохматые волосы, волочил за собой двуручный меч. У другого, имевшего неприятное и обрюзгшее лицо, в руках была небольшая дубинка. Руф Билан окончательно перетрусил.
- Что вам от меня надо? – отчаянно взвизгнул он. – Меня отпустил Трижды Премудрый. Я добровольно иду сдаваться в руки Ружеро. Вы не имеете права ничего со мной делать!
- Какая же у Вас короткая память, господин бывший государственный распорядитель, - насмешливо сказал рыжий.
- Откуда может быть память у человека, который её лишён при помощи Усыпительной воды? – подал свою реплику обрюзгший.
Билан пригляделся.
- Мне кажется, - неуверенно сказал он, - что раньше мы встречались.
Ответом на эту фразу был громкий хохот.
- Да ещё как встречались, - проговорил, давясь от смеха, рыжий. – В Изумрудном городе. И не раз. И даже не два… Ты мне лучше ответь на один вопрос - тебе когда лучше всего жилось, при Гудвине или при Страшиле? Да нет, конечно же в славные времена правления Великого Урфина.
- Энкин Флед! – воскликнул Руф Билан. – А ты Кабр Гвин.
- Ну, наконец-то ты узнал старых друзей, - усмехнулся Гвин. – А теперь, когда мы друг дружку узнали, может, зайдёшь к нам в гости? Поговорим, вспомним старые времена. Мы о себе расскажем – а ты нам о себе. Ведь нам есть, чем поделиться, а?
Билан заколебался.
- Ты не беспокойся, - сказал Энкин Флед, заметив его растерянность. – Посидишь с нами, пообедаешь. А потом иди, куда тебе нужно. Столько лет не виделись! Надо же отметить встречу.
Руф Билан замялся, но потом, тряхнув головой, зашагал вслед за своими бывшими коллегами по предательству в сторону замка Людоеда…
Сидя на полу кухни около камина и поедая кролика, только что пойманного Вересом, двое изгнанников, затаив дыхание, слушали рассказ Билана.
- … Я пробудился от волшебного сна, и рудокоп Веньено занялся моим обучением. Но на третий день в Пещере появились крохотные человечки, гномы, которые пообещали мне целую гору сладостей – пирожных, тортов, конфет – если я пойду с ними в одно волшебное место. Я согласился. После нескольких дней пути мы оказались у Кругосветных Гор, в Стране Гномов, которой правила могущественная волшебница Арахна (см. книгу А.М. Волкова «Жёлтый Туман»).
Кабр Гвин толкнул Энкина Фледа:
- Видишь, я был прав! Не перевелись ещё чародеи в Волшебной стране, о которых ничего не знали в Изумрудном городе!.. Но продолжай, Билан, продолжай!
- Так вот, Арахна предложила мне стать её верным слугой. Как отказаться от такого выгодного предложения?.. Вместе мы попытались захватить власть в Долине Марранов, затем появились в Фиолетовой Стране, пробовали проникнуть в Изумрудный город, подчинить Рудокопов и Жевунов. И всюду нас ждала неудача. Тогда Арахна решила покарать жителей Волшебной Страны и наслала на неё ядовитый Жёлтый Туман…
- Вот гадина! – не сдержался Энкин Флед. – Так это из-за неё, из-за этой мерзкой ведьмы я чуть не умер. Дрянь паршивая!
- Погоди, Флед, - сказал Кабр Гвин, - успеешь ещё поругаться. Дай послушать.
- Мы с волшебницей Арахной ждали, что народы Волшебной страны, отравившись Туманом, принесут присягу верности и станут покорны. Но мы ошиблись. Звери и птицы сбежали во владения Виллины и Стеллы, Рудокопы и часть Жевунов переселились в Пещеру, Марраны нашли приют в Стране Болтунов. Те же, кто остались, изо всех сил приспосабливались к новым условиям – стали носить очки, полностью закрывающие глаза, дышать через листья рафалоо, которые удерживали капельки Тумана. А свои жилища они очищали от Тумана по способу, придуманному Урфином Джюсом.
- Так Урфин не пошёл служить Арахне? – воскликнул Энкин Флед.
- Нет, - сказал Руф Билан. – Он почему-то отказался.
- Известно, почему, - с важностью произнёс Кабр Гвин. – Урфин Джюс – сам великий волшебник. И он дважды захватывал власть в Волшебной стране без всяких там Жёлтых Туманов.
- Как бы то ни было, - со вздохом сказал Билан, - Урфин отказался помогать Арахне. Мало того, он предрёк, что она ничего не добьётся и погибнет … Так в итоге и случилось.
- Да здравствует Великий Урфин!!! – в порыве энтузиазма заорал Энкин Флед. – Так это он сокрушил эту поганую колдунью?
- Нет, - покачал головой Руф Билан. – В Волшебную страну прибыла фея Энни и Великан Из-за Гор. А ещё Страшила нашёл где-то громадного железного великана и призвал на помощь вождя гигантских орлов Карфакса. В итоге силы оказались неравны, и фея Арахна погибла на дне пропасти. А Жёлтый Туман расколдовал Великан Из-за Гор.
- А с тобой как обошлись? – поинтересовался Кабр Гвин.
- Страшила приказал мне отправиться к Ружеро, чтобы тот меня усыпил на два месяца. А потом меня должны были перевоспитать.
- И ты согласился, - усмехнулся Энкин Флед.
- А что мне было делать, - тоскливо развёл руками Билан. – Меня вся Волшебная страна знает. Кто мне даст укрытие? Кто меня примет?
- Если хочешь, можешь остаться жить с нами, - предложил Гвин. – Мы живём в этом замке уже больше года. Никто нас не ищет. Никто сюда не ходит – видимо, это место издавна пользовалось у Жевунов дурной славой.
- Вы о себе-то расскажите, - обиженно надул губы Руф Билан. – Мне очень хочется услышать о ваших приключениях.
Кабр Гвин в коротких словах пересказал ему историю их последнего возвышения и падения. Периодически его рассказ прерывался грубой руганью Энкина Фледа по адресу Арахны и Жёлтого Тумана. Когда Гвин закончил своё повествование, он спросил:
- Ну, так как – остаёшься с нами?
- А зачем? – уныло произнёс Билан. – У вас тут, как я погляжу, не очень-то весёлая жизнь. Никаких развлечений.
- Можно подумать, что тебя впереди ждут все радости мира, - буркнул Флед. – Для начала тебя опять усыпят, а потом сделают из тебя какого-нибудь пекаря, кузнеца или портного. Или ты воображаешь, что Страшила возьмёт тебя снова в придворные?
- Ну, вас-то он взял, - робко сказал Руф Билан.
- На первый раз он нас простил, - кивнул Кабр Гвин. – Но тогда ещё у него не было под рукой Усыпительной Воды. А теперь её, как говорится, пей – не хочу. Между прочим, Билан, по твоей вине – если б ты не стал с дурной головы крушить Волшебный Источник, всем было бы хорошо – и нам, и Подземным Королям (см. книгу А.М. Волкова «Семь Подземных Королей»)… А теперь смотри, что происходит в Волшебной Стране!
- Выходит, это я во всём виноват? – взвился Билан.
- А кто же ещё? – бросился в наступление Энкин Флед. – Ну, ладно, ты в своё время помог Урфину Джюсу захватить Изумрудный город. Полезное дело. Ну, а дальше? Что ты сделал хорошего на посту государственного распорядителя? Только и знал, что занимался лестью да подхалимством.
- Вы лучше что ли?! – вышел из себя Руф Билан. – Сами хороши. Урфин сделал вас наместниками, а вы не смогли отстоять свои страны. А, между прочим, я…
- А ты, грязный предатель, - заорал Флед, - вместе со своей Арахной чуть меня не уморил! Я даже сейчас ещё в себя не пришёл после болезни. Ну, ничего, у меня хватит сил изрубить тебя на куски! - с этими словами он поднял двуручный меч и попытался огреть им Билана.
- Хватит!!! – рявкнул Кабр Гвин. – Угомонитесь, идиоты! Что уж теперь браниться о прошлом? О будущем надо думать.

Коварные замыслы

- В общем, так, Билан, - сказал Гвин, когда оба задиры успокоились, - надо что-то решать. Силком мы тебя здесь не держим…
- А я бы его задержал, - угрюмо произнёс Энкин Флед. – Этот гад обязательно заложит нас Ружеро.
- Честное слово, нет! – воскликнул Руф Билан.
- Честное слово Трижды Предателя? – захохотал Флед. – Это забавно. Говорю тебе, Гвин, сдаст он нас, как пить дать, сдаст. Ему же надо себе прощение вымолить. Ради этого он и старых друзей выдаст.
- Вряд ли, - задумчиво сказал Кабр Гвин. – Ну, донесёт он на нас. И что? Думаешь, мы настолько опасны? Мы здесь сидим больше года, и никого не трогаем, кроме кроликов. А Билан за это время снюхался со злой волшебницей, которая чуть не погубила Волшебную страну. Считаешь, что он своим доносом на нас спасёт свою шкуру? Нет. Разве что вместо двух месяцев сна ему присудят один. А какая в этом разница? Всё равно, через два ли месяца, через один, да хоть через неделю, всё равно он проснётся с абсолютно нулевыми воспоминаниями, с полным отсутствием знаний о своей прошлой жизни… Нет, Флед, ему нет никакого смысла выдавать нас. На самом-то деле, если вдуматься, у него и вариантов-то не осталось. Если его усыпят – он перестанет быть прежним Руфом Биланом. А мы останемся теми, кем были. Пусть наша жизнь не очень комфортна, но мы живём так, как нам нравится. Плохи мы или хороши – но мы те, кем были, со всем нашим опытом, положительным и негативным, с успехами и провалами. Но всё это – наше! Мы всё помним, мы ничего не забыли. И не забудем! Если нас, конечно, не опоят Усыпительной Водой принудительно.
- Ладно, - махнул рукой Руф Билан, - я остаюсь! В конце концов, что я теряю? Если меня кинутся искать по-настоящему, то найдут вместе с вами, а затем всех нас усыпят. А если не найдут – я буду жить, как прежде. То есть у меня есть шанс, которым грех не воспользоваться!
- Думаю, что искать тебя не будут, - успокоил его Кабр Гвин. – В одиночку, без сильного покровителя ты не представляешь никакой опасности. Кстати, поэтому Страшила и отпустил тебя одного к Ружеро – даже одного дуболома в качестве конвоя не выделил. И нас не искали по той же причине…
…Кабр Гвин оказался прав. На фоне всеобщей эйфории в связи с гибелью Арахны и исчезновением Жёлтого Тумана о Руфе Билане все как-то позабыли. Лишь спустя полгода Страшила поинтересовался у Ружеро, приехавшего в Изумрудный город, как идёт процесс перевоспитания изменника. Правитель Рудокопов удивлённо вытаращил глаза:
- Трижды Премудрый, я не видел Руфа Билана с тех пор, как его усыпили после падения власти Подземных Королей!
- Так он не пришёл к тебе? – удивился Страшила. – Куда же он пропал?
- Удрал! – хрипло произнесла ворона Кагги-Карр, сидевшая, по обыкновению, на плече у Страшилы. – Спрятался где-нибудь.
- Может, приказать его поймать? – озабоченно произнёс Ружеро.
Страшила покачал головой:
- Руф Билан сам по себе не может причинить никакого вреда. А в Волшебной стране больше нет таких сил, которые могли бы угрожать существующему порядку. Пусть прячется, если ему этого так хочется.
На том и порешили. Прошёл ещё год, и о Руфе Билане забыли окончательно. Так же, как стёрлась память о Кабре Гвине и Энкине Фледе. Народам Волшебной страны не были интересны изменники и предатели. Лишь Страшила, перечитывая иногда летопись гномов, хранившуюся теперь в Изумрудном Дворце, иногда вспоминал о бывших сподвижниках Урфина Джюса, но тут же снова о них забывал.
А спустя ещё три года на Волшебную Страну вновь надвинулась беда – в окрестностях замка Гуррикапа приземлился космический корабль пришельцев-менвитов, прибывших на нашу планету с целью её завоевания (см. книгу А.М. Волкова «Тайна заброшенного замка»). Однако захватнические планы инопланетян провалились – жители Волшебной страны и прибывшие к ним на помощь Энни Смит, Тим О’Келли и Альфред Каннинг (троюродный брат Энни) смогли перехитрить менвитов. Активную роль в борьбе против непрошеных гостей приняли Урфин Джюс и бывший Подземный Король Ментахо. Менвиты уснули волшебным сном – вновь пригодилась Усыпительная Вода – и космический корабль, ведомый Ильсором, главным механиком экспедиции, также помогавший землянам, и звёздным штурманом Кау-Руком, отбыл обратно на планету Рамерия. За всеми перипетиями этой борьбы о беглых министрах Урфина Джюса забыли окончательно…
Сами изгнанники тоже ничего не знали о том, что происходит в Волшебной Стране. Да им и не хотелось этого знать. Кабр Гвин и Энкин Флед, с трудом пережившие эпоху Жёлтого Тумана, теперь ещё больше стали ценить своё бездеятельное положение. Когда им бывало особенно скучно, и они уже были готовы начать проклинать свою судьбу, в их головах едва ли не одновременно проносилась фраза: «Вспомни Жёлтый Туман!». И тут же перед ними, как наяву, проходили картины перенесённых обоими мучений, которые едва не свели их в могилу. Бывшие министры тут же приходили в себя, и начинали превозносить однообразие своей жизни, как идеал и предел мечтаний…
Так проходили годы. Первое время неуютно чувствовавший себя в замке Людоеда Руф Билан постепенно освоился. Теперь вся троица проводила дни в праздности. Трудился лишь один Верес – охотился на кроликов, собирал хворост, привозил фрукты и делал из них под присмотром Энкина Фледа компот.
Впрочем, перед изгнанниками стояла одна неразрешимая проблема – где взять одежду. Кабр Гвин и Энкин Флед окончательно оборвались, да и кафтан Руфа Билана постепенно приходил в негодность. Обратиться к Жевунам или Рудокопам они не могли – это означало бы просто сдаться. Украсть что-нибудь из ближайшей деревни тоже было опасно – могут возникнуть подозрения о том, что где-то в лесу прячутся воры.
- Эх! – горестно вздохнул Энкин Флед. – Как жаль, что мы не волшебники, как Гудвин или Урфин Джюс. Наколдовали бы себе всё, что душе угодно. По несколько шкафов одежды, например.
- Ты глупец, Флед, - пристыдил его Кабр Гвин. – Наши повелители не занимались такой ерундой. Они были выше этого. Гудвин покорил пространство, спустившись к нам с Солнца, и своим волшебством воздвиг Изумрудный город. Великий Урфин познал, что есть жизнь и как вдохнуть её в неживое тело. Благодаря своему гениальному уму он сделался Огненным богом Марранов… Пойми ты наконец - гениев не интересуют мелочи, ибо они познали самую главную тайну.
- Какую? – поинтересовался Руф Билан.
- Тайну Власти, - веско произнёс Гвин. – Если б они её не знали, они бы никогда ничего не добились.
- А Страшила? – спросил Энкин Флед. – Он знает эту тайну?
- Страшила? – презрительно поморщился Кабр Гвин. – Как может бывшее огородное пугало знать такие вещи? Да, Страшила умён и сообразителен. Но свой ум он получил от Гудвина. И, кроме того, он никогда сам ничего не умел делать – ему постоянно приходили на помощь Элли и Энни – могущественные феи из-за гор. Особенно Элли, которая уничтожила сразу двух волшебниц - Гингему и Бастинду.
- Да, Элли, - скрипнул зубами Руф Билан. – Если б не она! Она мне всю жизнь сломала.
Повисло молчание - вся троица вспоминала о том, какую роковую роль в их судьбе сыграла Фея Убивающего Домика.
- А вот интересно, - нарушил молчание Энкин Флед, - почему Элли не воспользовалась волшебными книгами побеждённых ею волшебниц?
- Известно почему, - хмыкнул Билан. – Элли и так была могущественной феей. Зачем ей чужие книги? Ведь могущество её колдовства было куда как сильнее. Поэтому она могла обходиться без волшебных книг. Кстати, Гудвину и Урфину Джюсу они тоже были не нужны.
- Погоди, Билан, погоди! – воскликнул вдруг Кабр Гвин. – Ты подал мне идею. Странно, сколько лет прошло с тех пор, как погибли Гингема и Бастинда, а их волшебными книгами так никто и не заинтересовался. Все забыли про них. Даже сам Трижды Премудрый.
- Что ты хочешь этим сказать? – озадаченно спросил Энкин Флед.
- А то, дорогой Флед, - торжествующе воскликнул Руф Билан, - что эти книги сейчас – ничьи. А если так – они будут нашими.
- И что? – Флед по-прежнему не мог взять в толк, куда клонят его друзья.
- А вот что! - выкрикнул Билан. – Мы сами станем волшебниками!!! Хо-хо! Только бы нам добраться до этих книг. И тогда мы разом решим все наши проблемы. Вернёмся к власти и займём то положение, которого заслуживаем. Нам больше не придётся быть чьими-то прислужниками – мы сами будем повелевать. И сможем отомстить всем нашим врагам – и паршивому чучелу, и железному истукану, и этим презренным Марранам и Рудокопам!
- Ты говоришь дело, Руф Билан, - удовлетворённо кивнул Кабр Гвин. – Странно, что мы с Фледом до этого не додумались. Что ж, после стольких лет безделья у нас появилась, наконец-то, реальная и осязаемая цель! Завтра начинаем подготовку к походу. Для начала мы завладеем волшебной книгой Гингемы.

 Отправлено: 20.04.20 18:39. Заголовок: С первой части ржала..

С первой части ржала, як конь. Наивные! Хотя, с другой стороны, всё объяснимо. И очень интересно то, что они продолжают славить Гудвина, хотя он и назначил правителем ненавистного Страшилу.
Кстати, Страшила на ошибках, похоже, совсем не учится. Хоть бы раз в телевизор заглянул. Нет же, гром не грянет, мужик не перекрестится.

 Отправлено: 20.04.20 19:11. Заголовок: А ведь Руф Билан, ка..

А ведь Руф Билан, как ни странно, очень повлиял на историю ВС. Если бы не он, Урфин мог бы и не взять Изумрудный город, тем более, что подоспел бы Дровосек. И Священный источник Рудокопов остался бы цел. Всё бы пошло совсем по-другому

 Отправлено: 20.04.20 19:15. Заголовок: Sabretooth пишет: А..

Sabretooth пишет:

цитата:

А ведь Руф Билан, как ни странно, очень повлиял на историю ВС. Если бы не он, Урфин мог бы и не взять Изумрудный город, тем более, что подоспел бы Дровосек. И Священный источник Рудокопов остался бы цел. Всё бы пошло совсем по-другому

Хоть бери, и придумывай альтернативку "Если бы Руф Билан..."

 Отправлено: 20.04.20 21:22. Заголовок: Лерелахит пишет: Кс..

Лерелахит пишет:

цитата:

Кстати, Страшила на ошибках, похоже, совсем не учится. Хоть бы раз в телевизор заглянул.

Вполне по-современному - не хотел Трижды Премудрый смотреть зомбо- волшебный ящик