Отправлено: 10.02.11 22:17. Заголовок: Вода и звёзды.

Вслед за многими авторами фанфиков прошу не забрасывать меня помидорами и не бить ногами по голове. Такое вот родилось, знаете ли, причём уже давно.
В повествовании кое-что намеренно забыто, кое-что преувеличено. Зато всё - от чистого сердца.

 Отправлено: 26.04.11 08:14. Заголовок: когда?..

когда?

 Отправлено: 27.04.11 19:11. Заголовок: Скоро-скоро! На комп..

Скоро-скоро! На компе висят две главы, но они мне чё-то резко разонравились, и я всё никак не соображу, чем бы таким их разбавить, чтобы было получше.

 Отправлено: 01.05.11 21:35. Заголовок: 44 глава. -Здравств..

44 глава.

-Здравствуй, Энид! - сказала Лувис, поднимаясь.
-Здравствуй, здравствуй, - старуха снова вздохнула.
-Энид, я должна тебя спросить! И тебя, и Ниро, и Тадео.
-Спрашивай, раз должна, что же делать...
-Энид... В Радужном дворце происходит что-то непонятное. Я думаю... И не я одна... Что всё это - из-за старого портрета принцессы Кьяры. Кто-то его ищет. Ты не знаешь, кто и зачем?
Энид стояла неподвижно, глядя себе под ноги. Тадео открыл рот, да так и забыл закрыть. Несколько секунд было тихо, наконец он сказал:
-Лувис, ни одного портрета не осталось. Насколько мне известно.
-Остался. Один. Это страница из официальной летописи. Её не уничтожили. Там изображена принцесса в короне наследника престола.
-Не уничтожили? Кто не уничтожил? Почему? - быстро спросила Энид.
-Сохранил покойный библиотекарь, Арриго. Просто на память. Потом портрет хранился у его сына, Иво. А Иво умер на следующий день после того, как показал мне портрет. Я думаю, кто-то, кто тайком пробирается в библиотеку, слышал наш с ним разговор и... Мог его убить. Отравить.
Энид закрыла глаза.
-Энид, прости, что я об этом говорю! Мы можем ошибаться, но думаем... То есть, я думаю... Я думаю...
-Неважно, что ты думаешь. Лучше бы тебе во всё это не лезть, - вдруг отрезала Энид.
-Как - не лезть? - закричала Лувис. - Да я и не собиралась, я же не виновата, что всё так получилось! Тадео, вы, бедный Иво, этот портрет несчастный... Я бы рада ничего не знать! Да, и ещё! Кто убил короля Памелью Четвёртого? Я знаю, мне говорили, что он пытался найти документ, подтверждающий, что ты... Что вы, принцесса Кьяра, были наследницей престола! Тадео говорит, что только для того, чтобы уничтожить! А зачем тогда искать? Зачем?
Энид опустилась на лавку и заплакала. Лувис чувстовала себя ужасно, но ей надоели все эти тайны Жёлтого двора, она хотела узнать. Всё узнать. Прямо сейчас.
Тадео гладил свою сестру по плечу. Она тихо всхлипывала.
-Лувис, лучше бы вам всего этого не знать, - мягко сказал король.
-Да.
-Так портрет... Который, ты говоришь, у библиотекаря был... Он сейчас где? - спросила старуха, вытирая слёзы.
Лувис сама чуть не плакала. Но сказала:
-Какая же разница, где он, если он никому - никому не нужен?
-Нужен, Лувис, ещё как нужен... Нужен одному человеку, и он пойдёт на что угодно, чтобы его найти. Ещё не нашёл, раз до сих пор... Так ты знаешь? Где?
-Знаю. Но не скажу. Спрятан.
-Он у тебя? - вскрикнула старуха.
-Почти.
-У Ружеро? - спросил Тадео.
-Причём здесь... Почему... - Лувис опешила.
-У вас нет от него тайн. Я это понял. Думаете, я не помню, что тогда, много лет назад, когда вы опоздали к отходу ко Сну, вы летали куда-то вместе с сыном старшего помощника? Я всё выяснил ещё тогда! Это был Ружеро, правда? Только совсем ещё мальчишка. Или думаете, я не помню, куда вы ходили одна, когда я следил за вами в городе?
-Когда вы в грязь свалились? - насмешливо спросила Лувис.
-Да, и когда вы увидели, что ваш дорогой друг женился и вас не спросил! Я же всё видел и всё понял! А вы ещё его защищали! И теперь... Он крутится во дворце около вас! Он сразу после обвала в шахте рассказал об этом именно вам. Почему вам? Больше некому было? И вы сами прислали его ко мне, когда я был в доме Иво! Он знал о моём двойнике, знал, что я не спал тогда. И подыгрывал мне, - Тадео не говорил, он кричал, словно позабыв о сидящей рядом Энид. - А в Последний день Ружеро следил за мной, как сова за мышью! Я это чувствовал! Вы не представляете, как мне трудно было не выдать себя. А он так и сверлил меня глазами! Что он вам сказал, Лувис? Что я не создал двойника?
-Он сказал, что считает вас болваном! - крикнула Лувис.
-Разумеется, я болван! Я глупец, но не более того! А он... Во что он играет? Портрет не у вас, говорите? У него! У Ружеро все карты, он его сообщник, но обошёл даже его! В руках Ружеро столько ниточек, он за любую может потянуть и сделать всё, что ему угодно! Вы от него ничего не скрываете, да? А он от вас?
-Кто чей сообщник? Какие ещё карты и ниточки? Тадео, вы спятили? - прошептала Лувис, у неё уже голова шла кругом от всего этого.
-Тадео, дорогой, успокойся, и не кричи так, кто-нибудь услышит! - попросила Энид. - И не придумывай, чего нет! Не стоит клеветать на человека, ты ведь ни в чём не уверен. Лувис, послушай, послушай, хорошая моя, если правда не желаешь никому зла, ту проклятую бумажку надо уничтожить! Портрет надо сжечь во что бы то ни стало! Он правда у Ружеро?
-Де нет же, нет, не у него! И я его сожгу сегодня же, если это так важно! Но не раньше, чем узнаю, что всё это значит! Кто охотится за портретом? Кому он, к Шестилапому, так сильно нужен?
Из дома вышел Ниро, помотрел на Лувис и кивнул в сторону двери:
-Зайди-ка.
В доме было тихо и прохладно. Принцесса села на лавку. Тадео, вошедший вслед за ней, уселся напротив. Он, только что так радовавшийся её появлению, теперь смотрел на неё исподлобья, как на врага. Старики задержались во дворе. Слышался голос Ниро, быстро говорившего что-то жене, но слов было не разобрать. Наконец они вошли и сели рядом. Некоторое время все сидели молча. Эта странная торжественность в бедной лачуге пугала Лувис. Ей уже хотелось очутиться во дворце, рядом с матерью и братом, и забыть всё, что произошло сегодня. Гори они синим пламенем, эти раздваивающиеся люди!
-Расскажите всё по порядку, ваше высочество, - попросил Ниро. - Всё, что знаете.
Лувис вздохнула. Что она знает? Хорошо, расскажет.
Она передала им слова Иво, описала портрет, поведала, как листок исчез из тайника, а Иво умер над книгой, картинки для которой нарисованы рукой того же художника. Поведала рассказ Иво о том, что нынешний Хранитель времени в юности искал портрет. Сказала, что портрет забрал случайный человек, но кто это - не открыла (не впутывать же сюда брата!). И ещё рассказала, что, по некотором сведениям, в библиотеку кто-то проникает через дверь Фиолетового сектора и ищёт, ищет, ищет...
Старики и Тадео внимательно слушали, не переспрашивали, Ниро только иногда приподнимал брови, словно стараясь что-то понять. Потом все молчали и думали. Каждый о своём, конечно.
-Так кому же это надо? Или вы сами не знаете? - Лувис больше не могла терпеть.
-Мы знаем. Мы хотели бы верить, что это не так. Мы хотели бы верить, что естественна смерть бедного библиотекаря и что брата моего стрела сразила случайно. Но видишь ли... - Энид медленно подбирала слова, - поскольку я была объявлена наследницей престола, я до сих пор ею являюсь, а у меня есть дети, они могут быть моими наследниками. Если удастся доказать... А для доказательства нужен всего один этот портрет. Я в короне, будь она проклята, эта корона...
-И что? - у Лувис голова готова была лопнуть. - Дети? У вас есть дочь, я знаю. Да? - она повернулась к Тадео, он кивнул.
-Да, - ответил Ниро. - Но был у нас и сын.
-И... Где он?
-Во дворце.
-Как так? Где же - во дворце?
Энид смотрела перед собой, будто не слышала вопроса. А Ниро сказал:
-Он много времени и сил потратил на то, чтобы приблизиться к короне, которую считает своей по праву. Ему не жалко ради короны ни своего покоя, ни чужих жизней. Он не останавливается даже перед преступлением. Ищет доказательства этого своего права. И если он слышал ваш разговор с Иво, то он пришёл и открыл тайник, а не найдя там того, о чём так долго мечтает, несомненно, задал библиотекарю интересующий его вопрос. Их последняя стычка закончилась смертью Иво, который, должно быть, успел многое понять и оставить для вас ниточку - книгу с моими рисунками. Ему не следовало этого делать. Последнее время, принцесса, вы ходите по краю пропасти.
-Да где же... Во дворце? Где - во дворце? Как никому не известный человек попадает во дворец и хозяйничает там? Ниро, это ерунда какая-то!
Старик горько засмеялся.
-Вы устали, ваше высочество, поэтому не понимаете того, что я уже давно вам говорю. А ведь обычно вы быстрее соображаете... Он хозяйничает там потому, что имеет на это прямое право! Он заслужил его годами труда и самоотречения! О, он всегда был таким - сильным и умным! Только истинная цель его никому не известна, поэтому иногда он прячется.
-Иниго - ваш сын?

 Отправлено: 01.05.11 22:07. Заголовок: 45 глава. Да, тепер..

45 глава.

Да, теперь всё сходится. Очень просто. Куда уж проще...
Лувис поставила на лавку босые ступни и обхватила колени руками. Ей хотелось бы сейчас заснуть и забыть обо всём. Совсем скоро усыпление...
Никто больше не проронил ни слова. Энид встала и занялась какими-то звонкими кружками-тарелками возле печи. Ниро вышел из дома. А Тадео по-прежнему сидел напротив Лувис и смотрел на неё.
Смотрел, смотрел, смотрел...
-Ну что, Тадео, что? Вы ждёте, чтобы я что-то сказала?
-Нет. Я просто смотрю на вас, - ответил он шёпотом.
-А...
Они снова замолчали. Энид тоже вышла на улицу, они остались одни.
-Лувис! Нет, всё-таки я хочу, чтобы вы сказали. Скажите, как бы вы поступили сейчас на месте Энид и Ниро? Они не хотели верить, что их сын - действительно мерзавец, и теперь...
-Мерзавец? Да он преступник! Убийца! Если всё это правда, конечно. За руку его никто не ловил.
-И то верно. Никто ничего не видел и не слышал. Он почти безупречен. Так что бы вы сделали на месте его родителей?
-Когда они в последний раз видели своего сына?
-Много лет назад. Когда они отказались помогать ему стать наследником моего отца.
-Ваш отец знал, что Иниго - его внук?
-Конечно! Иниго сам пришёл к нему, рассказал, что Кьяра жива, что двадцать лет назад она обманула отца и сбежала с мужчиной, что он - их сын... Мой отец был вне себя от горя, когда умерла его ненаглядная старшая дочь, он с ума сходил! А тут выяснил, что она жива и просто убежала, обманув его... Вы бы слышали, что он тогда нёс! Сначала, правда, не поверил. Потом сам побывал здесь. И всё увидел.
-Ваш отец, король Памелья Третий, был здесь? - Лувис оглядела бедный маленький дом.
-Был. И чуть не убил их обоих. Но потом отошёл.
-А вы с ним тогда были?
-Нет, я не был. С ним в деревню прилетел мой брат, а потом мне рассказал. Знаете, отец даже предложил Кьяре и её мужу вернуться во дворец. Или хотя бы перебраться в более приличное место и жить в достатке. Но они отказались. Тогда, тридцать лет назад, они были намного моложе, чем сейчас, Ниро мог работать, им было легче. Они не хотели менять свою привычную жизнь на что-то другое. А вот Иниго...
-Иниго с радостью остался при дворе своего деда?
Тадео кивнул.
-А его сестра?
-Она тогда уже была замужем и жила далеко. Она до сих пор ничего не знает, Ниро настоял на этом. Он горько пожалел, что открыл правду своему сыну. Видите, чем это всё обернулось...
Лувис подумала немного. Что ж, выходит, привязанность старого короля к юноше без роду-племени вполне объяснима, он оказался его внуком. Понятна и нелюбовь к нему младшего Памельи и Тадео. Оба принца были не в восторге от того, что Иниго желал обойти их и занять престол.
-Иниго просил вашего отца объявить его наследником? - спросила она.
-Сначала об этом не было и речи, он не знал, что его мать была наследницей. Или знал, но не придавал этому значения. Он кутил вовсю, купался во всевозможных удовольствиях и очень нас раздражал. Отец же говорил, что у бедного мальчика было слишком тяжёлое детство, пусть, мол, хоть теперь порадуется.
-Представляю, как сильно вы не любили этого внезапно свалившегося на вас племянника...
Тадео усмехнулся.
-И что же, потом он всё-таки заговорил с королём о престоле?
-Да. Но мой отец сказал, что это невозможно: документ уничтожен, женщина не может быть королевой или передавать трон по наследству, наследник престола - Памелья. А сам в то же время приказал уничтожить ещё и все упоминания об этом документе, и заодно - портреты Кьяры, чтобы никто не узнал черты принцессы ни в самой Энид, ни в её детях. Иниго искал, видите, даже с библиотекарем подрался, но немного опоздал. Тогда он в последний раз показал свой характер и ушёл из дворца.
-А к родителям больше не возвращался?
-Нет. Он сказал, что хочет забыть таких родителей. Они, мол, сначала обрекли своих детей на нищету, а потом отказались помогать ему доказывать его право на престол.
-А когда с Ниро случилось несчастье, неужели он...
-Он об этом, скорее всего, и не знает. Они больше не виделись. Лувис, у вас ноги не замёрлзли? Здесь где-то были ваши носки.
-Неужели они ещё ждут меня? - принцесса улыбнулась.
-Конечно! Я ведь тоже вас ждал. Сейчас найду!
Когда носки были найдены, Лувис стало теплей и уютнее. Всё, что она услышала, было ужасно, но теперь хотя бы было всё ясно. Кроме пары мелочей...
-Скажите, Тадео, что произошло в тот день, когда погиб ваш брат?
-Вам не рассказывали?
-Рассказывали. Ружеро рассказывал.
-Что же вы спрашиваете, - Тадео вновь нахмурился.
-Он сам ничего не видел, а вы-то были в той пещере!
-Я тоже ничего не видел. Я бросил копьё в Шестилапого, а когда повернулся к брату, он лежал со стрелой в груди. И всё.
-И всё... Мне очень жаль его, вы же знаете, я полюбила вашего брата, когда гостила у вас!
-Я знаю, Лувис, знаю, его все любили. Кроме одного человека. Иниго его всегда люто ненавидел. И брат платил ему тем же. Он просто рвал и метал, когда узнал, КТО стал новым Хранителем времени! Он прямо ему сказал, что воспользуется любыми средствами, чтобы выдворить нашего нахального племянничка из дворца!
-Получилось наоборот.
-Да.
-И что же теперь, Тадео?
-Я сам его убью, - король стукнул кулаком по столу, Лувис вздрогнула. - Что угодно сделаю, но убью. Ваш рассказ прояснил ещё кое-что. Он по-прежнему метит на престол. Наверняка готов доказать своё происхождение, он ведь разбирается в законах. Ему нужен только портрет. Но у него ничего не выйдет. Я убью его.
Принцессе было не по себе, она никогда не видела у Тадео такого жёсткого выражения лица.
-Не надо, мой хороший, - в дом вошла Энид с ведром турнепса, поставила его возле печи, вытерла руки мокрой тряпкой. - Не надо. Не пачкай руки. После этого ты никогда не сможешь их отмыть.
-Так что же, позволить ему... - Тадео вскочил.
-Мы придумаем что-нибудь другое.
Энид говорила тихо, спокойно, уверенно. Она взяла миску, насыпала крупы из мешка и села её перебирать. Что она хочет придумать, чтобы остановить своего сына - убийцу?
Если он всё-таки убийца. Никто не видел, как он совершил хотя бы одно преступление.
Тадео хмуро посмотрел на сестру и ничего не сказал.
Лувис вспомнила, что хотела задать ему ещё один вопрос.
-Зачем вы опять просили моей руки?
Энид, склонившаяся над миской с крупой, улыбнулась. Наверно, ей вопрос показался смешным. Удивительно, что ни у кого теперь нет секретов друг от друга, все всё знают! Оказывается, это совсем легко.
Тадео же ответил серьёзно:
-Чтобы вы подумали и наконец согласились. Зачем же ещё?
-А меня на сей раз матушка и не спрашивала! Она сказала, что твёрдо намерена выдать меня за вас замуж.
Он округлил глаза.
-Я и не подумал, что вас станут заставлять. Нет, я так не хочу, Лувис!
-Ну, теперь-то уж, конечно, так и не получится. Если вас нет, то за кого меня выдадут? Кстати, вы, наверно, не сможете присутствовать на собственных похоронах. Если хотите, я передам ваши извинения, - она усмехнулась.
-Меня нет? Где меня нет? Какие ещё похороны? - настороженно спросил Тадео, а Энид выпрямилась и вопросительно взглянула на гостью.
Вот так штука... Получается, король не знает, что его двойник умер в хранилище!
-Как же так, Тадео... Это не вы сделали?
-Что не я сделал? - крикнул он.
-Ваш двойник... Его обнаружили мёртвым, уже все об этом знают! Скоро погребение! Как думаете, почему я здесь? Вы лежите мёртвый в траурном зале, руки холодные, это так страшно! К счастью, я догадалась, что это не вы, а всего лишь двойник! Тадео, вы не собирались его убивать, чтобы навсегда остаться здесь, как ваша сестра и Ниро? Это не вы сделали?
Энид уронила миску, круглые крупинки покатились по полу.
В этот момент громко распахнулась входная дверь. В дом стремительно вошёл Ружеро. Он держал за руку... Помощницу Хранителя времени, Нарин. Оба были грязные, мокрые, с расцарапанными лицами и руками.

 Отправлено: 03.05.11 19:57. Заголовок: 46 глава. Примерно ..

46 глава.

Примерно за три часа до описанных событий Ружеро, в новом синем камзоле, в лёгких туфлях с пряжками-бантами, стоял посреди богатой галантерейной лавки, скрестив руки на груди и глядя себе под ноги. Хозяин лавки раскладывал перед Гилир и Жанни вороха кружев. Отцу семейства предстояло помочь им определиться (хотя на самом деле его мнения никто не спрашивал) и расплатиться. Младшая дочь только что получила в подарок от отца куклу и теперь стояла у входа в лавку, обнимая свою новую драгоценность, никого и ничего не замечая. Сыновей сегодня оставили дома с няней.
Торговец нахваливал свой товар и уверял, что лучшего кружева нет ни у кого другого. Гилир это и сама знала, но надеялась поторговаться, поэтому скептически поджимала свои красивые губы, разглядывая великолепные, несравненно тонкие кружева. Жанни то и дело дёргала мать за рукав - ей нравилось здесь всё. Кружево должно было пойти на новое платье для неё - девочку пригласила на праздник богатая подруга, и ударить в грязь лицом старшая дочь помощника Хранителя никак не могла.
Праздник должен был состояться через неделю, во время царствования короля из Фиолетового сектора, поэтому галантерейщик показывал им кружево фиолетовых и сиреневых оттенков.
-Вот это, сударыня, посмотрите - местное, а ни за что не скажешь! Наши мастерицы умеют плести не хуже верхних!
Жанни заныла:
-Мааам!
-Нет, дорогая, это слишком тёмное.
-А это, сударыня?
-Мааам!
-Жанни, это слишком блёклое!
-Тогда вот это, сударыня! Оно, правда, дороже, но доставлено из Верхнего мира! Точно такое же, только синее, вчера у меня купили для принцессы Лувис! Этим кружевом будет обшито платье её высочества в Последний день! Ой, что же я говорю, это строжайшая тайна! Ну да ладно, вы - мои постоянные покупатели, никому не скажете, правда? Да-да, точно такое же кружево будет на её высочестве! Представляете, красота какая? Сударыня, вам решать, но я считаю, что лучше этого кружева не сыскать!
И ещё примерно полчаса в таком же духе.
Наконец все четверо вышли на улицу и, обвешанные свёртками, поминутно останавливаясь у лавок с разложенными товарами, медленно направились к дому.
Город Семи владык готовился сменить декорации. В честь бодрствующего Синего двора пока ещё были вывешены синие полотнища, фасады богатых домов были выкрашены в синий, но уже готовились новые фиолетовые ткани, уже везли по улицам города бочонки с фиолетовой краской, а горожане готовились к двум праздникам - по случаю погружения в Сон Синего сектора и по случаю восшествия на престол монарха из Фиолетовой части дворца.
Ружеро с ужасом думал о том, что всего через три дня он снова расстанется с Лувис, и полгода, целых полгода... Он так ждал её пробуждения, хотел ей сказать так много, а успел не всё, и времени оставалось всё меньше, а возможности увидеться почти не было. Вот и сегодня... Он надеялся, что ближе к вечеру удастся отвертеться от поручений Иниго и встретиться с принцессой.
-Наконец-то всё синее снимут! Я не люблю синий цвет. Он мне не идёт. Нам с Жанни гораздо больше подходит фиолетовый, правда, Ружеро? - обратилась к мужу Гилир.
-Не знаю, не вижу разницы, - отозвался он.
-Ну конечно, ты же вообще на нас не смотришь!
-Я целыми днями только на вас и смотрю. Пойдём побыстрее, я должен был явиться во дворец ещё час назад. Вот увидишь, ничего сегодня не успею, придётся задержаться.
-Тебя не ждать к вечеру?
-Не жди.
-Почему ты так не задерживаешься, когда бодрствует какой-нибудь другой сектор?
-Разве? Не замечал.
Молчали до самого дома, только их дочери всю дорогу весело щебетали.
Уже на пороге своего дома Гилир раскланялась с какой-то молодой парой, проходившей мимо. Ружеро пригляделся и узнал в женщине дочь покойного Иво, Лану. Он кивнул ей и её мужу и уже собирался войти в дом, но Лана окликнула его.
-Господин Ружеро! Какое ужасное несчастье!
-Несчастье? - Гилир и Ружеро остановились в дверях.
-Во дворце! А вы ещё не знаете? Мы сейчас встретили господина Майло, и он рассказал нам...
-Да что же случилось? - спросила Гилир. Ружеро замер, держась за дверной косяк.
-Короля Тадео из Жёлтого сектора нашли мёртвым прямо в хранилище! Как же так, господин Ружеро? Он был совсем молодой, разве так умирают?
Лана, конечно, помнила, что с Тадео было что-то не так, именно в их дом он пришёл тогда, когда хотел встретиться с принцессой из Синего сектора, а Ружеро увёл его оттуда. Поэтому теперь молодая женщина была напугана случившимся и искала связь между событием полугодовалой давности и тем, что случилось сегодня. Она, несомненно, сказала бы об этом помощнику Хранителя, если бы встретила его на улице одного. Но он был с женой, и Лана решила не напоминать ему о том случае.
Но её муж вдруг сказал:
-Удивительно, что король умер именно сейчас. Говорят, он к синей принцессе сватался!
-Правда? Кто говорит? Ружеро мне не рассказывал! - воскликнула Гилир.
-Да слухи ходят, - ответил молодой человек.
-Какая теперь разница, - сухо сказал Ружеро. - Гилир, мне пора.
Жена проводила его взглядом, вошла в дом и закрыла дверь.
По дороге во дворец Ружеро старался ни о чём не думать. Он решил прийти, увидеть, расспросить всех, кто мог хоть что-нибудь рассказать, а уже потом делать выводы. А главное - Лувис. Как приняла она известие о неожиданной смерти влюблённого в неё короля? Она искренне привязана к нему, она наверняка не находит себе места от горя. И Ружеро, несмотря на ревность, несмотря на зависть к Тадео (он ведь был молод, он был Усыпляемый, он был не женат и он имел право свататься к принцессе!), не мог не понимать, что в конце концов её высочеству лучше выйти замуж за Тадео, чем за кого-либо другого.
Он быстро преодолел несколько пролётов лестницы и вошёл в траурный зал. Вокруг тела короля хлопотали слуги. А у изголовья стоял один из младших помощников Хранителя, Тирро, и молча смотрел на лицо Тадео. Ружеро приблизился к нему.
-Как так получилось? Кто обнаружил? - спросил он шёпотом.
-Мы. Втроём. С этими, - Тирро махнул рукой в неопределённом направлении.
-А доктор что сказал?
-Ничего. Просто, говорит, смерть наступила.
-Сама по себе?
Парень поднял голову и посмотрел в глаза Ружеро. Казалось, он хочет что-то сказать... Но снова опустил голову и сказал только:
-Вас спрашивал господин Иниго.
-Сейчас я его найду.
На самом деле Ружеро хотел разыскать Лувис, где бы она сейчас ни была.
Принцессы не было в её маленькой комнате. Не было в её нарядных покоях. Не было на берегу озера, где гулял король. Не было у королевы, которая сетовала на жизнь в компании своего деверя и десятка придворных. Не было в библиотеке. Не было на дворе для стрельб. В драконнике Смотритель сказал ему, что принцесса не заходила.
Ружеро не знал, где ещё искать.
И тут он увидел Иниго. Даже издалека было видно, что Хранитель времени встревожен и едва владеет собой. Он бежал к драконнику со стороны дворца. Ружеро прекрасно помнил, что Иниго его разыскивал. Но сейчас он сам искал совсем другого человека, поэтому решил, что Хранитель подождёт. Ружеро свернул в недостроенный загон для молодняка и подождал, пока Иниго пройдёт мимо. Уже через пару минут Хранитель опрометью выбежал из драконника и понёсся обратно во дворец. Растрёпанные волосы, лицо - как у безумного... Он-то кого ищет? Может, тоже принцессу Лувис?
Куда она пропала и почему именно сейчас? Неужели всё-таки нашла возможность улизнуть из дворца?
Ружеро вспомнил о том способе бегства, который предложил своей сестре король Гаэтано. В минуту отчаяния Лувис действительно могла бы последовать совету брата. Тогда... Ну конечно! Принцессы нет во дворце, король гуляет на берегу, с ним - мальчишки-придворные! Кто их станет пересчитывать? Она ушла! Куда?
Туда, куда сам Ружеро вот уже месяц собирался наведаться, да так и не наведался! К Энид, куда же ещё!
-Господин Ружеро!
Он подскочил от неожиданности. Оказалось, что не для него одного недостроенный загон оказался временным пристанищем. Из-за груды камней вылезла Нарин в перепачканном платье.
-Вы что здесь делаете, Нарин? Вас, я полагаю, ждёт королева, - Ружеро постарался говорить строго, чтобы скрыть смущение. Она наверняка поняла, что он здесь от кого-то прячется. В его положении это крайне несолидно.
Нарин подошла ближе. Ружеро увидел, что у неё красные глаза, а руки дрожат. Её ищет Иниго, точно её! Значит, он сейчас тоже занимается сердечными делами вместо государственных?
-Господин Ружеро, - сказала Нарин чуть слышно, - я убила короля Тадео!
Она затряслась и закрыла лицо руками.
Ружеро некоторое время смотрел на неё молча. Девушка рыдала и качала головой. Он огляделся. Здесь, конечно, никого нет... Пока. Но он должен расспросить её там, где их точно никто не увидит и не услышит и где их не найдёт Иниго. В том, что Нарин сказала правду, у него не было ни малейшего сомнения. Так не шутят и не лгут.
А кроме того, если Лувис и впрямь понесло в деревню рудокопов, надо бы позаботиться о её безопасности. В стране, где королей убивают почём зря, негоже принцессе разгуливать одной.
Ружеро схватил девушку за руку и потащил за собой. Она и не думала сопротивляться, только всхлипывала, но послушно бежала за ним.
Они вошли в драконник.
-Нарин, вот вы где, а вас господин Хранитель повсюду ищет! - воскликнул Смотритель, увидев вошедших.
-Он её уже нашёл и дал поручение, - соврал Ружеро. - Сейчас нам срочно нужен дракон для важного дела.
Он говорил спокойно и властно.
-Ну если срочно... Есть один, уже отдохнул, вроде...
-Седлайте.
Нарин, всхлипывая, подняла на него глаза.
-Полетаем и поговорим, - тихо ответил он на её немой вопрос.
-Я не хотела, он заставил меня! Я не хотела! Я помогала ему, но я не хотела убивать! – зашептала она и снова задрожала.
Ружеро уже понимал, о ком говорит девушка, и с отчаянием думал, что много лет верил человеку, которому верить нельзя…
Вовсе не сердечными делами занимается Иниго. Зачем ему это? Он за что-то ненавидел Памелью и Тадео в юности – и вот их обоих нет в живых. За что же? Страшно, страшно, жестоко, ведь они были друзьями! И он однажды доверил ему… О том, что ИМЕННО Ружеро однажды, много лет назад, доверил своему другу, он даже думать не хотел.
На спине дракона закрепили двухместную кабину, Ружеро довольно бесцеремонно запихнул туда Нарин, затем влез сам. Ящер взмахнул крыльями.
Конечно, Смотритель драконника расскажет, если его спросят, что Ружеро и Нарин улетели вдвоём . Но Хранитель только что был здесь, значит, не скоро вернётся. И значит, у Ружеро есть время всё понять и придумать, что делать дальше.
Он направил дракона к Восточным холмам.

 Отправлено: 04.05.11 20:47. Заголовок: 47 глава. Ящер разм..

47 глава.

Ящер размеренно махал огромными крыльями, Нарин вытерла слёзы и молча смотрела вниз. Первым заговорил Ружеро.
-Ну? Что и как?
-Я влила яд в ухо короля. Два дня назад. Взяла ключи от хранилища, вошла и влила ему в ухо яд. Из скляночки, - девушка говорила тихо, монотонно, чётко. - Маленькой ложечкой, - добавила она, - воняло ужасно, пришлось потом проветривать.
-Иниго велел так сделать?
-Да.
-Где он взял яд?
-Сам приготовил.
-Из чего?
-Я не знаю. Он не говорил. Знаю, что он умеет это делать.
Под ними проносились рощицы, холмы и пашни. Что ни говори, а Страна Подземных рудокопов – красивая страна…
-А старшего брата, Памелью Четвёртого, кто убил?
-Иниго.
-Он сам сказал?
-Да. Меня тогда не было. Иниго велел мне уехать на весь месяц. Велел сказать, что у меня родственники заболели в деревне. А когда я вернулась, сказал, что он убил короля.
-Нарин, за что же ему понадобилось убивать обоих королей? Чем они ему мешали?
Девушка помолчала, потом вздохнула. В это время дракон начал снижаться.
-Куда мы садимся? – забеспокоилась она.
-Просто поговорим спокойно. Нарин, я хочу понять, что к чему. Это важно. Почему вы именно мне всё рассказали?
-Вы умный, вы что-нибудь придумаете. Если нет, то и вам туго придётся, уж я-то его знаю, он на всё способен! Я ему сказала, что ничего не хочу получать такой ценой, что выдам его, а он сказал, что убьёт меня. Я не хочу умирать. Я боюсь! Помогите мне спрятаться от него! Куда угодно! Я не хочу, чтобы он меня убил! Господин Ружеро, понимаете, я не хочу, чтобы он меня убил! Но и убивать больше не хочу! Мне так жалко этого бедного мальчика, он был таким беззащитным, когда я его убивала!
Нарин снова зарыдала.
Дракон приземлился в овраге неподалёку от деревни рудокопов.
Ружеро смотрел на рыдающую девушку. Чем бы Иниго ни подкупил её, в любом случае она заслуживала жалости. Возможно, она действительно никому не желала зла...
-Понимаете, - вновь заговорила Нарин, - он и вас в покое не оставит. Он знает, что вы к принцессе по ночам таскаетесь. Мы вас выследили. Если вы попытаетесь ему помешать, он всем про вас расскажет.
-У него есть доказательства? – мрачно спросил Ружеро.
-Разве в таком деле нужны доказательства? Пары слов будет достаточно, чтобы навсегда очернить репутацию её высочества. Он велел мне всё последнее время находиться возле королевы, и говорить ей… Потихоньку, издалека… Словом, сделать, чтобы у неё появились подозрения. И тогда действительно будет достаточно одной небольшой улики.
-Поэтому она перестала выпускать дочь из дворца?
-Наверно, поэтому.
-Ладно, здесь всё понятно. Нарин, зачем вы согласились помогать Иниго? Из-за денег? Или из любви к нему? Или из страха за свою жизнь? Зачем?
Девушка рассматривала свои руки. Тут и там на коже были следы от порезов и ожогов, мозоли…
-Господин Ружеро, вы знаете, что такое работа? Не так, как вы привыкли – языком молоть, а по-настоящему, руками? В поле, в мастерской или на кухне?
Он задумался.
-Наверно, нет. Не считая нескольких случаев…
-Ну так вот. А я знаю. Я росла в деревне, мой отец – рудокоп, мои братья – рудокопы. Я с молодых ногтей работала, работала и работала. Вы бы видели, как рано постарела моя мать, как изуродовала её тяжёлая работа – без отдыха, без просвета! А ведь она была красавицей. И скажу вам ещё кое-что – она по праву рождения могла бы быть чем-то большим, чем несчастной женой полуголодного рудокопа. И знаете почему?
-Почему, Нарин? Она – незаконная дочь какого-нибудь вельможи? Я не удивлюсь, такое бывает, - задумчиво протянул Ружеро.
-«Незаконная дочь вельможи…» - пропела Нарин издевательским тоном. - Как же! Она – дочь самой принцессы Кьяры! Вы когда-нибудь слышали про такую?
Ружеро чуть не вывалился из кабины. Да уж, о ком - о ком, а о принцессе Кьяре он слышал. А ещё слышал, что дочь у неё действительно была.
А Нарин продолжала:
-Иниго – мой дядя. Брат матери. Он отыскал меня в деревне, я его до этого ни разу не видела. Он мне рассказал всю правду. Он мог бы стать королём! У него есть почти все доказательства его права, дело за малым, по его словам. А Памелья и Тадео мешали ему. Они в один голос заявили, что не пустят на престол своего родного племянника, и плевать им на все законы. Понятно вам? Иниго стал бы королём в Жёлтом секторе, а я, его племянница, была бы принцессой – не хуже этой вашей! Носила бы такие же кружевные платья и туфельки, фыркала бы на слуг и ничегошеньки не делала бы! При этом так же, как она, закатывала бы глаза, как будто у меня жжжуть какая трудная жизнь и как будто сватовство короля – ужжжасное несчастье!
Она говорила надменно-насмешливым тоном, словно забыв, что несколько минут назад рыдала и каялась. Ружеро, опустив голову на руки, собирал воедино то, что он уже знал и то, что она ему только что открыла. Всё оказалось так просто…
Вот кому был нужен несчастный портрет! Вот кто мечтал доказать своё право на престол!
Иниго всю свою жизнь изучал законы и искал, искал, искал... Нашёл благодаря подслушанному в библиотеке разговору - и тут же потерял из-за шалости короля! Три человека на всей земле знают, где теперь хранится портрет. И все они в опасности. Лувис, король Гаэтано и сам Ружеро.
-Нарин, Иниго говорил о том, что ищет некую вещь?
-Говорил, - буркнула девушка. - Говорил, что ему нужен портрет моей дуры бабки, которая родным детям и внукам добра не желает! Он до сих пор в библиотеке роется, да всё впустую. А я ради этого портрета перерыла всё в покоях принцессы Лувис, ведь это она его утащила, да? Но я ничего не нашла.
-Как вы туда попали?
-Как-как... Просто. Когда Синий сектор спал, Иниго дал мне ключи. В спящем секторе тихо, никто не мешает. Да и принцессу мы обыскали. Пока она дрыхла в хранилище. Усыпляемые не брыкаются во Сне.
Ружеро захотелось замахнуться и врезать нахальной девке, он с трудом сдержался, вспомнив, что Нарин сейчас говорит правду и делает это по собственной воле.
-Ну-ну... А ещё где-нибудь искали?
Нарин явно колебалась. Она смотрела то на собеседника, то на собственные руки...
-У вас дома.
Это было неожиданно, Ружеро даже рот открыл. Он-то думал, что ищут только во дворце. Хотя почему, собственно, Иниго не могло прийти в голову, что возлюбленный принцессы прячет документ у себя дома? Всё правильно.
-Когда?
-Несколько месяцев назад... Ваших тогда никого не было, дома сидел один старик. Иниго пришёл его проведать, как всегда, а потом подсыпал чего-то сонного, тот и заснул. Он сказал, что это был не яд, просто ваш отец был уже совсем старый, вот он заснул и не проснулся! Это случайно вышло!
Ружеро стиснул зубы и сжал кулаки. Да, Иниго был вхож в их дом. Со старым слабоумным Тарио нянчился, как с маленьким, терпеливо разговаривал, выслушивал по двадцать раз одни и те же рассказы о минувших днях... И напоследок "подсыпал что-то сонное".
Острое желание убить Иниго своими руками пронзило его, как кинжал. Всё остальное неважно, только бы придушить эту гадину!
Красноватые листья осин над их головами тихо шелестели, журчал ручей. Дракон нетерпеливо шевельнулся. Ружеро взял себя в руки. Нет уж. Будь он один-одинёшенек, тогда он пошёл бы и убил Иниго прямо сейчас, и будь что будет. Но он должен думать не только о себе. У него есть Лувис. И у него есть семья. Остановить Иниго, но никого не подставить под удар...
Как это сделать?
Сидящая рядом девушка судорожно вздохнула.
Ружеро выскочил из кабины и потянул её за руку.
-Идём!
-Куда? - испугалась Нарин.
-Вы давно не виделись с родственниками, ведь так? Самое время устроить вам встречу!
-Какую ещё встречу? Я не хочу к родителям, у них Иниго всё равно меня найдёт! Да и живут они далеко отсюда.
-А родителей вашей матери вы не хотите навестить? - он держал её за руку мёртвой хваткой.
Она огляделась и, похоже, наконец узнала место, в которое привёз её Ружеро.
-Нет, к ним я не пойду! Мы так не договаривались!
-Мы вообще не договаривались! Идите и расскажите вашей бабушке, как убили её брата!
-НЕТ! - закричала племянница Иниго диким голосом. - Я не пойду к ним! Я не хочу! Я их боюсь! Не надо!
Ружеро вытащил её из кабины и поволок за собой. Она вертелась и царапалась, наконец, вроде, успокоилась. Вдвоём они стали подниматься по склону, Нарин шла впереди. И вдруг она повернулась, изо всех сил толкнула его вниз и бросилась бежать в сторону от деревни, обитателей которой так боялась.
Он скатился на дно оврага, ударился головой о торчащий камень и даже на некоторое время потерял сознание, но когда пришёл в себя, беглянку ещё было видно. Ей было неудобно бежать по неровной земле в широком платье, она спотыкалась и хваталась руками за торчащие из земли ветки бересклета и молодые осинки. Он поднялся и бросился за ней, продираясь сквозь кустарник.
Высокому и сильному Ружеро ничего не стоило бы догнать девушку, но из-за удара о камень кружилась голова и ноги не слушались. Да ещё и модные городские туфли с огромными пряжками... Эта погоня по кустам и оврагам длилась около получаса, и наконец он нагнал её, когда она, спустившись по очередному каменистому пыльному склону, перепрыгивала через узкий грязный ручеёк. Нарин вновь сделала попытку вырваться, вдвоём они свалились в грязь, Ружеро схватил её за горло, и так сильны были его злость и обида, что он чуть не выместил их на несчастной. Он окунул её голову в ручей... Но холодная вода, коснувшаяся его рук, остудила и его пыл. Ружеро поднял девушку за пояс, поставил на ноги и встряхнул.
-Иди со мной, и без фокусов! - приказал он и повёл её в деревню рудокопов.
Он не знал и не представлял даже, что именно известно Энид обо всём случившемся, но хорошо помнил, что она спасла жизнь его жене и сыну. Её собственный сын стал убийцей, вот пусть теперь поможет придумать, как его остановить и покарать.
После удара головой о камень, после нескольких приступов лютой ярости Ружеро чувствовал, что силы покинули его, но Нарин, к счастью, больше не сопротивлялась и послушно шла рядом с ним.

 Отправлено: 07.05.11 10:18. Заголовок: 48 глава. Королева ..

48 глава.

Королева Дайна прескверно провела этот день. Всё не ладилось с самого утра. Фрейлины были – одна глупее другой, волосы выбивались из причёски, зуб мудрости ныл, да ещё и Нарин куда-то пропала, хотя ей было велено всего лишь сходить в город за пудрой. А к полудню всё стало ещё хуже: Иниго доложил, что прямо в хранилище умер король из Жёлтого сектора. Да не просто король, а тот самый, кого королева уже привыкла считать своим зятем!
Дайна послала за своей дочерью служанку, но та вернулась ни с чем, а от короля пришёл лакей и доложил, что его величество король Гаэтано и её высочество принцесса Лувис слишком заняты новой игрой и покорнейше просят не тревожить их до ужина.
Ближе к вечеру Хранитель времени объявил, что он не знает, куда делась Нарин. Он полагал, что с ней могло случиться что-то нехорошее, ведь такая толковая и исполнительная девушка ни за что не отлучилась бы надолго, не испросив разрешения.
И совсем уж поздно к королеве пришли её дети. Оба выглядели удручённо. Оказалось, во время игры принцесса подошла слишком близко к камину, загорелись её волосы, король пытался их потушить, но в итоге пришлось воспользоваться ножницами… Короче говоря, в ближайшем будущем Лувис придётся носить накладные локоны.
Ну что за день, в самом-то деле!
Главное, Нарин так и не нашлась. Королева потребовала от Иниго, чтобы он организовал поиски. Нельзя терять хороших слуг, в такое непростое время они – на вес золота!
На другой день состоялось погребение короля Тадео Второго. Ввиду необычайности ситуации церемония была несколько скомкана. Никто из Синих не был знаком с королём из Жёлтой части дворца, не считая молодой принцессы, но она не выразила желания принимать активное участие в обряде прощания с усопшим. Пышных речей не было, роскошный гроб отнесли в усыпальницу Жёлтого сектора, опустили в выдолбленную в камне нишу и вновь закрыли. Навсегда.
Принцесса, с тёмно-синим платком на голове, во время церемонии была очень печальна, иногда говорила невпопад и как будто забывала, что сейчас происходит и в какую сторону идти, чем немало удивила королеву. Она шепнула об этом на ухо своему деверю. Принц Эльнуро, по его словам, тоже удивился, что смерть молодого короля так огорчила Лувис.
-Я думал, наша девочка не хочет выходить за него замуж, столько слёз из-за этого пролила! А теперь вдруг расстроилась. Вас, женщин, не поймёшь. Есть жених – плохо, нет жениха – ещё хуже…
-Наверно, - предположила Дайна, - Лувис теперь наконец-то разглядела, что бедный Тадео был весьма хорош собой. Вот она и переживает. В самом деле, очаровательный юноша! Очень жаль, что так вышло, очень жаль!
Королева с помощью своих министров и Хранителя времени составила письмо с соболезнованиями к Жёлтому двору. Было неясно, кому должно быть это письмо адресовано, поскольку близких родственников мужского пола у короля Тадео не оказалось, таким образом, никто не знал, кто был следующий после него в очереди на престол. Весьма возможно, что у его троюродных братьев возникнут некоторые разногласия на этот счёт. Хранитель времени посоветовал Дайне адресовать послание вдовствующей королеве Айгуле и принцессе Деспин. Так, считал он, будет дипломатичнее - никого из возможных наследников не выделят, да и письмо в этом случае можно написать менее формальным языком.
Принцесса Лувис также написала личное письмо Деспин и в нескольких тёплых словах выразила, как сожалеет она о двойном несчастье, постигшем подругу. Потерять двух горячо любимых братьев в столь короткий срок - это большая беда...
Когда были выполнены все эти печальные формальности, Синий двор стряхнул грусть. Два дня, оставшиеся до погружения в Сон, полагалось прожить весело и шумно.
На следующий день должна была появиться Усыпительная вода, Хранитель времени суетился, его помощники сбивались с ног. Как всегда. А королева то и дело вызывала Иниго к себе и требовала отчёта о том, как идут поиски пропавшей Нарин. Он лишь разводил руками…
На самом деле Хранитель кое-что знал. Поздним вечером того дня, когда нашли мёртвым молодого короля и когда пропала Нарин, в комнату к Иниго ввалился Ружеро. Выглядел он странно – одежда грязная и местами рваная, на лице и руках – царапины.
-Иниго, скажи мне правду, где ты нашёл эту девушку? Кто она, откуда?
-Какую ещё… Ты где был? Что с тобой?
Ружеро опустился на табурет (даже живя во дворце, Иниго не держал у себя мягкой мебели, его спальня была обставлена совсем просто).
-Дай воды…
-Выпей лучше вина.
Хранитель открыл шкаф, достал тяжёлую бутыль, налил в стакан тёмно-красной жидкости и протянул другу. Ружеро быстро выпил, помолчал немного…
-Иниго, я сегодня несколько часов гонялся за ней по болоту.
-За кем?
-За Нарин.
-Зачем?
-Хотел бы я сам понять. По-моему, она провела меня, как мальчишку.
Иниго сел напротив и пристально посмотрел на своего помощника. Тот сидел за столом, подперев щёку кулаком и глядя на пустой стакан.
-Она что-то натворила? – осторожно спросил Хранитель времени.
-Я видел… Я видел, как она вышла из покоев королевы, что-то пряча на груди, - ответил Ружеро.
-Какие-нибудь дамские штучки…
-Я так и подумал! Хотел пошутить (не дурак ли, кой Шестилапый меня дёрнул?) и строго спросил: «Что это вы выносите из покоев её величества, барышня?» А она перепугалась, да как зашипит: «Это нельзя оставлять во дворце, это надо спрятать, мне велел Иниго!»
Хранитель поднял брови.
-Ну? И дальше что?
-Дальше – расплакалась. Я её под руку оттащил подальше, усадил в уголок, чтобы никто не видел и не слышал. Думаю, мало ли что… А она вдруг вскочила, говорит: «Иниго ждёт меня за городом, помогите мне, я должна ему отдать одну вещь».
-Она рехнулась.
-Нет, это я рехнулся! - возразил Ружеро. - У меня хватило ума пойти с ней в драконник, потребовать дракона... Я налью ещё? Спасибо.
Иниго встал, прошёлся по комнате. Ружеро осушил второй стакан вина и продолжал:
-А когда мы приземлились за городом, она вскочила и понеслась прочь! Я – за ней, понятное дело.
-Так… И что?
-И всё... Слушай, хорошее вино.
-Где она? – почти крикнул Хранитель.
-Кто?
-Нарин! Где Нарин, Шестилапый тебя подери?
-Я не знаю, я же говорю, я за ней гонялся, а она… Хорошо бегает, мерзавка… Иниго! – Ружеро снова посерьёзнел. – Что всё это значит? Прости, я действительно попался, как пацан… Я и не подумал, что она мне врёт! Вы всё время вместе ходили, мне казалось, что… Словом, я ошибся. Но что всё это значит?
-Что значит…
Иниго налил себе вина, но, не допив, вдруг швынул стакан в стену. Ружеро вздрогнул и выпрямился. Голова кружилась, он подумал, что напрасно выпил так много. Хорошо ещё, что поужинал у Энид и по её настоянию принял пару капель противоядия из ксовиранов. Так, на всякий случай. Они слишком хорошо знали, на что идут принцесса и помощник Хранителя и с кем им придётся иметь дело. Иначе сейчас было бы совсем худо. Вино, которым угощал своего друга Иниго, могло оказаться вовсе не вином. Он ещё в детстве научился обращаться с ксовиранами…
Хранитель времени, снова спокойный, сел и посмотрел в глаза Ружеро.
-Что она вынесла из покоев королевы?
-Иниго, я не видел! Она это прятала на груди, говорю тебе! Ну не раздевать же мне её было, в самом-то деле! Хотя если бы догнал… Наверно, прибил бы за такие фокусы. А может, у неё и не было ничего. Просто хотела удрать из дворца подальше, вот и придумала способ. Ты что-нибудь в этом понимаешь? Можешь мне объяснить, что произошло?
Иниго молчал и думал. Думал и Ружеро, несмотря на два выпитых стакана доброго вина. Позволим себе заметить, если бы каждый из них знал, о чём сейчас думает другой, наверно, оба ужаснулись бы.
Наконец Хранитель времени нарушил молчание.
-Я не знаю, что произошло. Я не понимаю. Я… Доверял ей. Что бы она ни вынесла из дворца, мы постараемся найти и её, и эту вещь.
Ружеро кивнул.
-А тебе, - продолжал Иниго, - на ночь лучше остаться у меня. Твоя жена с ума сойдёт, если ты явишься домой средь ночи в таком виде. Хочешь, пошлём кого-нибудь сказать, что ты задержишься до утра. Давай-ка займёмся твоими царапинами.
Ружеро снова кивнул.
Удалось ли ему обмануть Хранителя времени? Он не понял. Иниго слишком хорошо умел прятать свои мысли.
Теперь дело было за Лувис. Она, несомненно, уже сожгла портрет Кьяры, хранившийся в королевской детской, а далее… Далее они будут действовать по плану, который придумали сегодня в маленьком доме в деревне рудокопов.

 Отправлено: 17.05.11 22:23. Заголовок: а когда продолжение?..

а когда продолжение?

 Отправлено: 18.05.11 21:26. Заголовок: Есть такое страшное ..

Есть такое страшное слово - сессия...
Но скоро всё будет. Чесслово!

 Отправлено: 18.05.11 23:59. Заголовок: ааа... понЯто )))..

ааа... понЯто )))

 Отправлено: 20.05.11 14:07. Заголовок: 49 глава. План сост..

49 глава.

План состоял в том, чтобы выманить Иниго из дворца, не вызвав его подозрений, и... После "и" шли жаркие споры, главным образом, между Ружеро и Тадео. Ружеро считал, что Иниго должен выпить Усыпительной воды и каким-то образом оказаться дома у родителей, тогда волшебный Сон сделает своё дело. Он готов был достать воды, для одного человека её требовалось совсем немного. Тадео же был убеждён, что убийца должен быть наказан, а потеря памяти - это вовсе не наказание, ведь он, заснув, даже не поймёт всей тяжести того, что натворил, а проснувшись, будет невинен, как дитя!
Ниро и Энид не принимали участия в обсуждении дальнейшей судьбы своего сына. Старуха лишь сказала, что если Иниго окажется в их доме, она сумеет "кое-что предпринять". После этих её слов Лувис могла бы поклясться, что чудесные свойства ксовиранов не заканчиваются на их способности убивать, исцелять и создавать двойников.
Особенно важным было не оставить следов. Никто не произнёс это вслух, но... Репутация принцессы была под большим вопросом, раз Иниго стало известно о ней и Ружеро. Один неосторожный поступок, лишнее слово - и Хранитель времени всем всё расскажет, хотя бы напоследок, чтобы отомстить за крушение своих планов.
Не следовало также выдавать тайну Кьяры. Старики твёрдо решили оставшиеся им дни прожить в покое, никому не доказывать ничьё право на престол, который, к слову, был теперь пуст. Тадео заявил, что не вернётся во дворец, раз уж он "умер".
Самым простым казалось использовать Нарин, которая раскаялась в том, что сделала, и больше не хотела помогать Иниго. Она дала бы понять ему, что случайно нашла спрятанный портрет в покоях королевы, оставила где-нибудь за городом и вызывает его туда. Но девушка после всего пережитого была в ужасном состоянии. Присутствие в доме стариков живого и невредимого Тадео, убитого ею в хранилище, окончательно вывело её из строя, она долго билась в истерике и успокоилась только после того, как Энид сварила для неё какое-то резко пахнущее питьё. Нарин то ли моментально уснула, то ли впала в оцепенение, и старуха сказала, что лучше её заблудшую внучку не трогать. Да и толку от незадачливой преступницы, по мнению Энид, было бы мало. Один раз её нервы не выдержали, она выдала Иниго. Кто знает, чего ещё можно ждать от девчонки?
Решили ограничиться рассказом Ружеро. Он должен был заинтересовать Иниго, ведь тот наверняка опасался, что сообщница рано или поздно выдаст его, и в последнее время только страх заставлял её молчать. Бегство с неизвестной находкой могло означать, что девушка просто тянет время и рано или поздно явится к нему. Зачем ей одной этот портрет? Наследник Кьяры - он, а не его племянница. В одиночку она не сможет доказать своё право быть принцессой Жёлтой части дворца. Ей никто ничего не даст за этот портрет.
Если бы он поверил... Но Иниго мог знать, что Ружеро и Лувис подозревают его (ведь он подслушал в библиотеке, ЧТО рассказывал о нём Иво), и тогда грош цена спектаклю, который перед Хранителем разыграл его помощник. Он не поверит, что Нарин сбежала из дворца с портретом, и никуда не пойдёт. Во дворце, под самым носом у королей, министров и собственных помощников, охотник за короной Жёлтого сектора был в гораздо большей безопасности, чем где-либо ещё.
Тадео не мог скрыть своего удивления, узнав, что в сообщницы Иниго выбрал настоящую свою племянницу из деревни, а не какую-нибудь другую отчаянную девчонку, более смелую и падкую на деньги. Или ещё лучше - ловкого парня. А вот Лувис прекрасно поняла, почему Хранитель поступил именно так.
-Наверно, - говорила она, - ему нужен был сообщник, который сам будет заинтересован в том, что они задумали. Одно дело - посулить деньги или почести, обещать жениться или что-то в этом духе... Любой неглупый человек (Нарин ведь умна) понимал бы, что обещания не всегда выполняются, а гарантии Иниго не мог дать никакой, так? И совсем другое - когда ты стараешься сам для себя. Нарин очень хотела стать принцессой, правда, Ружеро?
-Видимо, очень, раз не остановилась перед преступлением, - вздохнул он.
Далее были сделаны кое-какие приготовления, после чего странная компания разошлась, принцесса и помощник Хранителя времени, как мы уже знаем, порознь вернулись во дворец.
Наступил Последний День. Принцесса, грустная, потерянная, то сидела в своих покоях, то ходила к матери. Она почти ни с кем не говорила, только смотрела отрешённо куда-то в сторону, а когда к ней обращались, не сразу отвечала. Королева была огорчена тем, что дочь столь опечалена то ли смертью своего жениха, то ли необходимостью носить накладные локоны, но гораздо больше её величество расстраивалась из-за отсутствия Нарин. Король Гаэтано тоже не выглядел особо радостным. Скажем по секрету, его величество очень обиделся на сестру, когда она отказалась рассказать ему, где была, хотя и обещала. А принц Эльнуро вообще весь этот месяц тосковал... Во время Взвешивания придворные были напряжены - они чувствовали, что монаршее семейство не в духе.
Под наблюдением Хранителя времени во дворец была доставлена Усыпительная вода, большие сосуды внесли в Зал для отхода ко Сну - просторное помещение с мягкими коврами и широкими диванами. К ним почти сразу приставили стражу, но Ружеро сумел незаметно подойти к самому маленькому и красивому сосуду (кстати, предназначавшемуся для усыпления королевы и принцессы), наполнить драгоценной жидкостью небольшой пузырёк и спрятать его в карман. Вода в этой ёмкости должна была сохранить свои свойства по крайней мере ещё два-три дня. Теперь бы вытащить Иниго из дворца и заставить его это выпить... Ружеро и сам был полон желания отомстить своему бывшему другу, но решил не поддаваться ярости, как Тадео.
Дабы не было заметно, что из сосуда что-то отливали (ведь каждая капля была на учёте у Хранителя), Ружеро долил туда простой воды. Если бы это кто-нибудь заметил, ему пришлось бы туго... Теперь, возможно, королеве и принцессе предстоит проснуться чуть раньше, чем положено, но он не смог незаметно зачерпнуть воды из какого-нибудь другого сосуда. Ничего страшного, два-три лишних дня бодрствования до сих пор никому не повредили.
Оставался во дворце ещё один человек, роль которого во всей этой истории была не ясна. Тирро, один из младших помощников, сначала помогал Тадео (за деньги, правда), но потом обманул его и не стал передавать письма принцессе. Он сам побоялся выполнять поручения "неспящего" короля, или же к этому тоже приложил руку Иниго?
Эта загадка разрешилась просто. Незадолго до начала Последнего пира, когда Лувис уже была в роскошном синем платье для отхода ко Сну, Тирро сам пришёл в её покои и попросил разрешения поговорить с принцессой наедине. Она не удивилась его приходу, её, похоже, вообще уже больше ничего не удивляло.
-Ваше высочество, вот...
Молодой человек вытащил из кармана пачку писем и протянул ей.
-Что это такое? - спросила принцесса.
-Это поручил передать один человек. Сказал, вы всё знаете и поймёте, кто он, когда прочитаете.
-Да, я знаю. Почему так много?
-Я должен был отдавать их по одному... Первое письмо мне дали месяц назад.
-Почему же ты мне сразу не отдал?
-Я боялся, что вас заколдуют! - вдруг выпалил Тирро.
-Как это?
-Ну, письмами... Я читал, что есть такое колдовство. Этот человек... Мне кажется, он колдун. А потом я подумал... Понимаете, он заплатил мне деньги, а я не выполнил то, что он поручил. Вот. Я вам их отдаю, а вы их лучше не читайте. Мало ли что там...
Парень опустил глаза и покраснел.
-Ты можешь сказать мне, Тирро... Только честно!
-Да, ваше высочество.
-Кто-нибудь знает об этих письмах?
-Нет, - твёрдо ответил молодой человек.
-Точно?
-Точно, ваше высочество. Я их всё время с собой носил, никому не показывал. Один раз даже чуть не сжёг, видите, край обгорел, а потом я испугался. Вдруг это тоже опасно...
-Что ж, спасибо, что всё-таки передал. Можешь идти.
Тирро поклонился, повернулся и хотел было выйти из комнаты, но задержался на пороге.
-Ваше высочество, я знаю, что не должен задавать вам вопросы, да и вообще, не моё это дело, но...
-Что - но?
-Это не опасно? Вас не заколдуют? Знаете, магия - это очень страшно. Кто однажды свернул на этот путь, тот уже обратно не вернётся! Правда!
Лувис помолчала. Потом ответила:
-Ничего страшного. Ступай. И никому ничего не говори. В конце концов, ты просто передал мне письма.
Тирро ушёл. Должно быть, он чувствовал большое облегчение после того, как всё-таки исполнил поручение странного короля, то ли "неспящего", то ли умершего... Лувис села в кресло, спрятала пачку писем в складках платья и закрыла глаза. Она сидела так около получаса, молча, не двигаясь. Потом вдруг засмеялась, достала письма и стала читать то, что написал ей Тадео за этот месяц. Пожалуй, если бы кто-то наблюдал за ней в это время, он нашёл бы, что принцесса ведёт себя несколько необычно.

 Отправлено: 21.05.11 21:36. Заголовок: Дальше дело было та..

 Отправлено: 21.05.11 21:52. Заголовок: Agni пишет: Как дум..

 Отправлено: 22.05.11 10:39. Заголовок: Agni - Арестовать И..

Agni
- Арестовать Иниго за злоумышления против престола и наказать.
- На его место избрать Ружеро
- Принцесса Лувис живет спокойно до появления Билана
- Тадео становится командиром стражи и он очень поможет Элли и Лувис.

 Отправлено: 22.05.11 21:10. Заголовок: Кастальо -Иниго про..

Кастальо
-Иниго против престола не злоумышлял, у него законное право. Он всего-навсего убийца.
-Ружеро и так изберут, куда ж он денется... Ибо канон.
-Лувис спокойно жить не сумеет, не та натура.
-Тадео не интересует государственная служба.

 Отправлено: 22.05.11 23:58. Заголовок: Остается тщательно-т..

Остается тщательно-тщательно подумать и звать на помощь из-за гор Элли.

 Отправлено: 23.05.11 05:58. Заголовок: саль пишет: Остаетс..

саль пишет:

цитата:

Остается тщательно-тщательно подумать и звать на помощь из-за гор Элли.

Решено.

 Отправлено: 27.05.11 19:46. Заголовок: 50 глава. Связаться..

50 глава.

Связаться с девчонкой – это была плохая идея.
Иниго и прежде полагал, что доверять женщине главную тайну своей жизни было бы неразумно. И если бы он мог управиться сам, он не доверил бы её вообще никому. До той поры, когда наконец придёт его черёд. И вот тогда… Тогда не какая-нибудь простенькая горожанка, а любая из этих высокородных зазнаек сочла бы за честь разделить с ним его величие. Он верил, что настанет час, и корона увенчает его чело. Он выберет себе королеву – выберет придирчиво. Такую, которая будет не хуже красавицы Айгулы, жены ныне покойного Памельи Четвёртого (да упокоится он с предками). Даже лучше.
Принцесса Лувис нравилась ему больше других. Конечно, она ещё совсем юна. Как жаль, что на поиски ему пришлось потратить лучшие годы! Он искал доказательства своего права на корону, один за другим переворачивая архивы, домашние библиотеки горожан, тайники – словом, всё, что мог найти. Для этого ему приходилось годами притворяться, втираться в доверие, говорить то, что на самом деле не думал. Плевать ему было на судьбы тех, кто гнул спины; плевать ему было на будущее родной страны.
В одном Иниго всегда был честен с Ружеро: он ненавидел знать.
Их надменность, их уверенность в том, что они лучше других, их пренебрежение к нему, такому умному, сильному и смелому – вот что вызывало в нём ненависть. И он надеялся отплатить всем тем, кто когда-то смотрел на него свысока.
Лувис тоже была одной из них. Её великодушие раздражало его, он вовсе не хотел её снисходительности, он мог стать ей равным! И даже больше. И тогда она была вы великолепной королевой!
Этой мечте не суждено было жить долго. Он выследил Ружеро, поднимавшегося по лестнице в её покои. Он не мог не заметить, что отношения принцессы и помощника Хранителя, прежде по-дружески тёплые, вдруг стали подчёркнуто вежливыми. Ружеро дружил с принцессой в детстве, всю свою юность вспоминал о ней, пока она спала, и не скрывал это от своего старшего друга, а теперь на людях изо всех сил старается делать вид, что она ничего не значит для него. Всё понятно…
Горькая досада подсказала Иниго, что делать дальше: притворяться лучшим другом обоих. Они даже могут стать его орудиями, сами того не ведая, а потом… Да какая разница, что будет с ними потом! Из-за своей женской глупости принцесса ввязалась в чужие дела. Но из-за той же глупости наверняка до сих пор не уничтожила портрет. Она встала на его пути, не ведая, сколько сил он потратил на поиски злосчастного документа. Как забилось его сердце, когда он подслушал, как болван библиотекарь показывает ей портрет его матери! Многолетние труды наконец увенчались успехом, вожделенная корона была так близко! Подумать только, все эти годы портрет лежал в библиотеке, а Иво, это ничтожество, хранил его, и не придумал ничего лучше, кроме как показать любопытной девке! Поделом ему досталось. Но поздно! Принцесса оказалась проворнее. В том, что драгоценную бумагу спрятала именно Лувис, Иниго не сомневался.
Но где же, где?
Они с Нарин перерыли всё.
Оставалось одно: прямо спросить принцессу, куда она дела портрет. У него есть чем припугнуть её. Она - упрямая маленькая ведьма, но сердце матери разбивать не захочет. Всё будет честно: королева Дайна не узнает постыдную тайну своей дочери, а Иниго станет королём в Жёлтом секторе.
Он уже собирался поступить именно так. Надо было успеть до усыпления.
И тут другая бестолковая девчонка нарушила его планы. Куда подевалась Нарин и что она унесла из дворца? Что в рассказе Ружеро было правдой, а что – попыткой сбить его с толку? Неужели эти двое (а то и трое, если считать Нарин) решились играть против него?
Иниго рвал и метал. Опять всё пошло не так, как надо!
Новый план созрел быстро. У него в запасе было средство, которое он ещё ни разу не использовал, но теперь, похоже, час настал.
Из-за внезапного бегства Нарин он потерял много времени, его совсем не оставалось на разговор с принцессой. Она почти не бывает одна, а усыпление уже сегодня. Что ж, он не даст ей уснуть. Ведь он – Хранитель времени, ему всё под силу. Уснёт весь двор. А милая девушка проснётся всего через несколько часов в полной памяти и будет целиком в его власти. Она расскажет, всё расскажет. И отдаст ему портрет. Иниго был уверен в этом.
Итак, до начала Последнего пира всего полчаса… И ему положено присутствовать. Потом сразу – усыпление. И к этому времени сосуд с особой водой для королевы и принцессы должен быть готов. Надо поспешить.
Иниго направился в Зал для отхода ко Сну. Там стояла стража, он сам проследил за тем, чтобы сосуды тщательно охранялись. Теперь надо придумать, как их всех отвлечь, чтобы незаметно добавить в воду нечто особенное.
И тут неожиданно появился король Гаэтано. Он возник перед Хранителем так внезапно, как будто вырос из пола. Иниго прикусил губу с досады, низко кланяясь его величеству. Кой Шестилапый притащил сюда мальца, ему положено быть в другом месте!
-Хранитель, хорошо, что вы пришли сюда, мне надо всем рассказать… Я видел здесь кое-что! – прошептал он, хватая Иниго за рукав.
Король выглядел удивлённым и испуганным.
-Что же вы видели, ваше величество? – тоже тихо спросил Иниго.
-Я расскажу! – шептал мальчик. – Я думаю, кое-кто хочет сделать что-то плохое с моей матушкой и сестрой!
Хранитель времени насторожился.
-Не может быть, ваше величество! Кто захочет причинять вред её величеству и её высочеству?
-Один человек что-то подлил в сосуд! Из маленького пузырька! Вон в тот! Там ведь вода для них, правда?
Шестилапьи потроха! Кто, кто ещё захотел свести счёты с принцессой?
Иниго едва удержался, чтобы не схватить Гаэтано за руку и вытащить куда-нибудь подальше, а уж потом расспросить. Окружавшие их стражники, сколь бы ни были безмозглы, смотрели на короля и Хранителя времени безучастно, но наверняка прислушивались.
-Ваше величество, - сказал Иниго сдержанно, - это очень серьёзно, я покорнейше прошу вас пройти туда, где никто не сможет нас услышать. Если кто-то замыслил преступление, мы должны знать абсолютно всё. Вам не трудно будет рассказать мне подробно, что вы видели?
-Да, конечно, - обрадовался Гаэтано. Хранитель – это не сестра, которая осуждает его некрасивую привычку подслушивать и подглядывать.
Дворец был полон народу, суета Последнего дня ни с чем не сравнима! Хранитель времени привёл короля в одну из ныне пустых комнат для послеобеденного отдыха придворных.
-Ваше величество, не угодно ли вам здесь рассказать, что вы видели в Зале для отхода ко Сну? Кто был этот человек?
-Это был ваш помощник, Ружеро! Он достал из-за пазухи маленький пузырёк, открыл его и что-то влил в сосуд с Усыпительной водой!
Прошло некоторое время, прежде чем Иниго понял, что стоит с открытым ртом, а король спрашивает его:
-Хранитель! Господин Иниго! Вы слышали, что я сказал?
-О… Да, ваше величество, я слышал. Но… Простите, я очень удивлён. Вы говорите, Ружеро подлил что-то в сосуд… Невероятно! Вы точно видели именно это?
Король обиделся.
-Конечно, именно это! Я прятался за диваном. Хотел… Ну, в общем… Неважно, что хотел. Просто прятался. И увидел Ружеро. Он ещё так по сторонам оглядывался… Сосуд-то почти до краёв полон, Ружеро сначала отлил из него воды в другой пузырёк, а потом долил что-то из своего!
Иниго давненько так не удивлялся. Что это за игра? Что Ружеро подлил в сосуд? Неужели решил избавиться от надоевшей возлюбленной?
Эта мысль внезапно насмешила Хранителя, он даже чуть не улыбнулся, но сообразил, что сейчас ему положено иметь скорбное выражение лица. Всё-таки Ружеро считался его другом, а тут вдруг такие новости!
Но… Растопчи его Шестилапый! Это ломает все планы! Он столько времени потратил на изобретение своего зелья – зелья, которое по силе могло потягаться с Усыпительной водой! Он вспомнил всё, что знал о ксовиранах от матери, всё, что прочитал о свойствах ксовирума в старинных книгах. Правда, Иниго так и не нашёл способ создавать двойников, этот секрет был известен только Энид, а она и под пытками не открыла бы его сыну. Но и ему кое-что удалось! И вот теперь зелье, сваренное им столь тщательно, может не подействовать, раз Ружеро подлил в сосуд что-то своё!
Или…
Или не подливал. Отлил Усыпительной воды, вот что он сделал! Ну конечно! Король действительно всё видел, только понял неправильно.
Если бы Ружеро хотел подлить что-то принцессе, он нашёл бы множество возможностей это сделать. Королеву ему незачем травить. Тем более что в ядах он никогда не разбирался, Иниго мог бы в этом поклясться. Ему для чего-то понадобилась Усыпительная вода. Вернее, для кого-то. Так-так…
План нужно изменить лишь чуть-чуть. И прямо сейчас.
-Его ведь надо арестовать, правильно? – спросил король.
-Ружеро? Да, да, ваше величество, его надо арестовать, как это ни прискорбно, – Иниго сделал вид, что направляется к двери. – Хотя…
-Что – хотя?
-Скажите, ваше величество, дорог ли вам покой вашей матушки? – Иниго уже держался за дверную ручку.
-Эээ… Ну да. А что?
-Дорого ли вам её доброе сердце?
-Да вы о чём говорите, Хранитель? При чём тут её сердце?
Непонятное всегда раздражало короля Гаэтано.
-Я хочу сказать, что нет необходимости тревожить королеву. Представьте сами, как огорчится ваша добрая матушка, узнав, что против неё и её дочери что-то замышляет человек, которому все доверяли! Это будет ужасно! Тем более – в такой торжественный день, в Последний!
-И что же делать?
-Вылить всю воду из того сосуда и привезти свежей. Я возьму это на себя, полечу сейчас же. Усыпление пройдёт как положено, а потом Ружеро будет арестован и наказан. Если вы подпишете документ, в котором мы изложим всё как было, то король из Фиолетового сектора наверняка разрешит суд над преступником. К вашему пробуждению всё будет улажено, королева узнает, как вы спасли её и принцессу.
Король задумался. Он уважал Хранителя времени и мнение его, бесспорно, ценил. Но ему хотелось бы самому увидеть, чем кончится дело. С другой стороны – у него будет свой секрет, он до самого Усыпления (целых три часа!) не расскажет сестре такую важную тайну! Так ей и надо. Сама виновата – не рассказала ему, где была… А теперь он спасёт её и их матушку!
-Хорошо, я согласен. Значит, мы никому ничего не говорим?
-Да, ваше величество. Мы никому ничего не говорим. Я лечу за водой. Поручу верному человеку присматривать за Ружеро - на всякий случай. Когда вернусь, сделаю всё незаметно. Ваше величество, я уверен, вы понимаете, как важно сейчас никому ничего не говорить. Мы не потревожим добрую королеву Дайну и принцессу Лувис. К тому же, не вспугнём преступника раньше времени.
Гаэтано кивнул.
Иниго поклонился королю и вышел.
Нет, в драконник он не пошёл. Он вернулся в Зал для отхода ко Сну, отвлёк внимание стражи на гобелен, который якобы колышется, как будто за ним кто-то стоит, и моментально брызнул своим зельем в сосуд для усыпления королевы и принцессы. Он собирался добавить туда всего две капли, но теперь можно не осторожничать, обе дамы проснутся через пару часов после усыпления, мучаясь от сильной жажды, однако в полной памяти. Лувис скажет ему, где портрет Кьяры, потому что он пообещает ей воды. А потом обе снова заснут, но уже навсегда. И обвинят в этом не кого-нибудь, а Ружеро, ведь король всё видел! Разве можно придумать что-либо более удачное?
Останется только убедить короля, что он, Иниго, просто не успел ничего сделать – ему помешали. И для этого ему нужен Ружеро. Здесь и сейчас.

 Отправлено: 27.05.11 19:46. Заголовок: 50 глава. Связаться..

Прошу прощения у почтеннейшей публики, но дальше будет жёстко.
Если кто-то ещё это читает, конечно.

 Отправлено: 27.05.11 20:41. Заголовок: Прошу прощения, чита..

Прошу прощения, читают.