сентиментальная зарисовка можно сказать ни о чем
--- Лето ---
-------------
- Завтра мне пора в путь, - тихо сказал Кевин.
Кэри не испугалась. Просто ей стало грустно. Конечно, она знала, что Кевин вернется. Он всегда возвращается. Уходит на излёте весны, когда цветет сирень, и возвращается в начале осени, вместе с хмурым, но еще по-летнему теплым дождиком. Вот почему Кэри любила дождь.
Кевин уходил в дальние края, где росла желтая акация и текли глубокие синие реки. Так было и в первую их весну, когда они еще не знали, кем станут друг для друга. Так было и на следующий год, когда они уже были неразлучны. И так раз за разом. Кэри просила взять ее с собой, но Кевин не мог этого сделать. Путь его лежал через земли грозных тауреков и там опасно было появляться вместе с юной девушкой. Мужчин тауреки не трогали, а вот девушек в их стране мог затребовать в жены местный князек.
Далеко за владениями тауреков, в низовье бурной реки, Кевин раскапывал древний город. Многие искатели приходили туда летом, когда река отступала, обнажая песчаные равнины со следами порушенных построек. Кто-то искал сокровища старых времен, кого-то привлекали причудливые письмена, видневшиеся на развалинах башен, а были и такие, кто мечтал возвести здесь новую крепость.
Кевин проводил там все лето, а потом возвращался к своей Кэри - и всегда не с пустыми руками. Он дарил ей витые ракушки, в устье которых пело море, или приносил жемчужные брошки, а один раз отыскал настоящую серебряную пряжу, из которой Кэри соткала изумительной красоты платье.
Кэри радовалась подаркам, но стократ больше радости приносило ей само возвращение Кевина. Если б она могла выбирать, то, наверное, предпочла бы вообще прожить жизнь без единого подарка, лишь бы не разлучаться со своим любимым. Однако это было невозможно - одной работой в поле они не смогли бы продержаться зиму. Суровый климат тех мест позволял снимать лишь скудный урожай. И Кэри оставалось только ждать, каждое лето, вот уже пятый год подряд.
...И вот настало утро. Кэри собрала Кевину котомку в дорогу, крепко обняла его на прощанье, пожелала счастливого пути.
- Я буду каждый день сажать для тебя какой-нибудь цветочек на грядке, - пообещала она. - Когда ты возвратишься, у нас будет целый сад.
Кевин нежно поцеловал Кэри:
- Разлука будет недолгой, - молвил он. - А я привезу тебе гостинцев. Тот раз мне посчастливилось найти серебряную пряжу, но я принес не всю. Один клубок я отдал мастеру Аргенту, чтобы за зиму он пошил для тебя теплую шаль.
Кэри проводила Кевина до калитки. Там она сорвала кисть дикого винограда, что вился у забора, и протянула ее Кевину:
- Вот, возьми. Пусть эта веточка напоминает тебе обо мне. Не потеряй ее!
- Да разве ж я могу тебя забыть? - печально улыбнулся Кевин. И вскоре он уже шагал решительной походкой по узкой тропе, все дальше и дальше.
А для Кэри потянулись дни тоскливого ожидания. Она смотрела за домом, доила корову, единственную в их с Кевином хозяйстве, и каждое утро сажала на грядке какой-нибудь причудливый цветок. В непрерывных хлопотах проходил очередной день. А по вечерам Кэри вышивала узорчатый ковер для соседки из ближайшего дома, старой молчаливой Хвиринды. За эту работу Хвиринда посулила девушке полмешка муки.
Но дни шли за днями, а Кевина все не было.
- Вернется, вернется наш Кевин. Он обещал, - говорила Кэри худой пятнистой корове, выпуская ее попастись на зеленый луг.
- Мммуу, - уныло тянула та, и Кэри казалось, что корова тоже тревожится за Кевина.
Так миновало много недель. Пожалуй даже слишком много. Но солнце по-прежнему поднималось высоко, а значит лето и не думало кончаться.
"Видимо я так соскучилась по Кевину, что время нарочно тянется медленнее. Оттого мне и кажется, будто уже давно должна быть осень", - так думала Кэри, но беспокойство ее росло с каждым днем.
- А может просто лето в этом году затянулось, - сказала она как-то корове. - Но когда-нибудь же этому придет конец. И всё снова будет по-прежнему. Ведь так?
- Нет, не так, - неожиданно возразила корова, и Кэри с перепугу уронила ведро с молоком.
- Осень не придет, - продолжала корова, глядя на Кэри большими ленивыми глазами, в глубине которых затаилась грусть.
- Ты разговариваешь?! - Кэри была изумлена. - Вот удивится Кевин, когда вернется! Но что случилось? Что за странные слова?
- Кевин не вернется, - медленно, словно нехотя, сказала корова. - Он приходит к сезону дождей, осенью, а осени больше не будет. Здесь теперь вечное лето.
- Неправда! - воскликнула Кэри, но сердце ее сжалось в предчувствии беды. - Скоро дни пойдут на убыль, солнце станет всходить всё ниже, и тогда...
- Ты давно потеряла счет времени, - меланхолично сказала корова. - Лето тянется уже почти полгода. Посчитай, сколько цветов ты высадила на своей грядке.
- Но как такое могло случиться? Что происходит? - вне себя от ужаса Кэри бросилась в соседний дворик, к старой Хвиринде.
- Да, девочка моя, - сказала, поджав губы, соседка. - В наши края пожаловал могучий волшебник из дальних стран. Он многое переменил здесь одним лишь своим словом. Звери и птицы обрели речь, чудеса стали привычным делом, кругом воцарилось бесконечное лето. Нам теперь не придется дрожать зимой от холода и голода. Честь и хвала за это великому Гуррикапу!
- А как же Кевин?! - девушка в отчаянии заломила руки.
- А Кевину придется искать свое счастье на чужбине. Потому что к нам теперь ходу нет. Гуррикап окружил наш край высокими горами, а за горами пролегла жаркая пустыня. Птицы говорят, что ни одному человеку не под силу одолеть эту преграду.
Кэри горько заплакала.
- Ну-ну, нечего сырость разводить, - Хвиринда неуклюже погладила Кэри по голове. - Дался тебе твой Кевин. Ты подумай! Мы ж теперь живем в волшебной стране! Радоваться надо. А женихи - что женихи... Еще найдутся. Будто мало их. Ты молодая, у тебя еще всё впереди...
- И все-таки я знаю, - всхлипнула Кэри. - Я знаю, что Кевин меня никогда не бросит. Он найдет дорогу через пустыню. Он взберется на самые высокие горы. И он обязательно - вы слышите?! - обязательно вернется домой!
- Эх, молодо-зелено, - вздохнула Хвиринда. - Было бы ради кого слезы лить. Иди-ка лучше ковриком займись. Работа горю помогает.
И Кэри занялась ковриком. Но это не принесло ей утешения. Хоть вокруг и стояла летняя жара, Кэри заболела. Вечерами ее знобило, словно от холода, а по утрам едва хватало сил подняться с постели.
И все же Кэри продолжала каждый день высаживать на грядке новый цветок. Так она держала обещание, данное Кевину. Новостей о Кевине больше не было, да и быть не могло, но по ночам Кэри снилось, как он бредет через бескрайнюю пустыню, и со всех сторон до горизонта его окружают безжизненные равнины желтого песка. И цветы на грядке Кэри, словно опаленные зноем этой далекой пустыни, потихоньку увядали, несмотря на всю заботу.
---------------------------
В тот день, когда последний одуванчик выпал у Кэри из рук, страшно исхудавший Кевин победил пустыню. Он выбрался в приветливую долину у подножия гор, где журчал веселый ручеек. Там Кевин постоял с минуту, не понимая, с чего вдруг у него защемило сердце. Затем утолил жажду, наполнил водой флягу и пошел вперед, в горы, не оглядываясь. Он не заметил, как засохшая ветка винограда, которую Кэри дала ему на прощанье, упала прямо в ручей.
- дома
- никого нет дома
