Форум Изумрудного города

В том, что в шесть часов тридцать минут утра в ворота постучали, не было ничего странного. То, что Страж Ворот Фарамант, находясь в это время при исполнении, еще не совсем проснулся, тоже было в порядке вещей. Он расправил воротничок, одернул камзол, сдвинул сумку немного назад, чтобы не мешала, и, приоткрыв смотровое окошечко, привычно осведомился:
- По какому делу?
За окошечком маячила озабоченная физиономия. Просунуться в самое окошечко ей мешала голубая широкополая шляпа с бубенчиками. Жевун! Очередной фермер из Голубой страны прибыл ознакомиться с достопримечательностями Изумрудного города. Иногда Фарамант жалел, что саблезубых тигров в лесу за Рекой приструнили так, что они близко не подходили к дороге из желтого кирпича, а через овраги и Реку навели постоянные переправы. Что ни говори, а до появления феи Элли Стражу Ворот жилось чуток поспокойнее…
- По государственному! – ответили из-за дверей.
- К правителю! – уточнил Жевун, едва Фарамант открыл ворота. – К Страшиле Мудрому.
- По личным вопросам раньше одиннадцати не принимают, – погасил его энтузиазм Фарамант.
Энтузиазм не погас.
- У меня не личный, – напомнил посетитель, не обидевшись. – У меня государственный. Я из-за него, если хотите знать, сон потерял.
Еще бы Фарамант не хотел!
- Расскажите, – предложил он. – Присядьте с дороги, отдохните и расскажите. И мы вместе подумаем, что можно для вас сделать.

Еще через окошечко посетитель казался взволнованным. Когда он вошел в сводчатую комнату, отделанную изумрудами, Фарамант понял, что его гость был взволнован на самом деле: он даже не снял шляпу, и, когда его потряхивало от возбуждения, бубенчики отзывались тревожным звоном.
- Простите, – сказал Жевун и снял шляпу. Теперь она тряслась и звенела у него в руках. Фарамант пригласил его садиться, забрал у него головной убор, положил на стол между собой и Жевуном и повторил вопрос:
- Чем могу быть полезен?
- Вы не понимаете. – Посетитель посмотрел на шляпу (казалось, что она придавала ему сил и смелости), потом – на Фараманта. – Это я могу быть вам полезен. Я.
- Давайте все сначала. Кто вы? Как ваше имя?
Жевун разволновался еще больше.
- Я патриот. Это не имеет значения. Я – посланец своей страны. Мое имя ничего вам не скажет. Я ведь могу назваться как угодно.
- Хорошо. Я вас слушаю.
- Мы – люди маленькие, – заявил Жевун. (“Ну не меньше нас, жителей Изумрудной страны”, – возразил про себя Страж Ворот.) – Но на нас сваливаются большие неприятности. Вот и приходится думать…

- Минуточку, – попросил Фарамант, высунулся в окно и свистнул курьерскую службу.
Ждать не пришлось: ворона буквально свалилась с карниза на подоконник.
- Совсем каркнулся?
Фарамант не счел нужным пережидать приступ вороньей сварливости.
- Фельдмаршала сюда, срочно! Это по его части.
“По его части” была безопасность Изумрудного города и всей Волшебной Страны – второе, после бороды, дело, к которому Дин Гиор относился чрезвычайно серьезно и трепетно.
А значит, и неприятности тоже касались его лично.
Ворона коротко каркнула и взлетела.
- Если не поторопится – можешь клюнуть! – крикнул вслед Фарамант.

Клюнула Кагги-Карр или нет, но на сей раз Длиннобородый Солдат ждать себя не заставил.
- Повторите, пожалуйста, при нем, – попросил Фарамант, едва его коллега и друг переступил порожек караулки.
- Мы – люди маленькие, – послушно повторил Жевун, косясь на Солдата. Длиннобородый Солдат огладил бороду.
- Ты слушай! – сказал ему Страж Ворот. – Тут дело нешуточное.
Ободренный Жевун продолжал:
- С тех пор как Великий и Ужасный Гудвин покинул Волшебную Страну, нас преследуют бедствия. Напасть за напастью! И заметьте: как что – так обязательно на нашей территории! Гингема – раз, – он загнул палец.
- Она еще при Гудвине была, – возразил Фарамант. – И фея Элли убила ее.
- Фея Элли никого не убивала! – запротестовал Дин Гиор.
- Ну ее домик. Какая разница?
- Вот-вот. Домик феи Элли, – хмуро продолжал Жевун, загнув второй палец, – свалился прямо нам на головы. Крак!
- На голову Гингемы, – поправил его Фарамант. – Злой волшебницы, которая вас угнетала. Крак!
- А мог бы – и на наши, – стоял на своем Жевун. – Если бы Виллина промахнулась.
“А ведь могла бы, – подумал Фарамант. – Тот не ошибается, кто ничего не делает. Гм!”
- Риск – дело, конечно, благородное, кто не рискует, тот не выигрывает, и все такое… Но… В общем…
- В общем? – подтолкнул Фарамант.
- В общем, мы хотели бы выигрыш. Вроде компенсации… за риск. А что мы вместо этого получили?
- Что же?
- Урфина Джюса! – Жевун загнул третий палец и, пошевелив губами, четвертый. Пятый загнулся на подземных рудокопах – беспокойное соседство, что и говорить. Хотя и выгодное. На этом левая рука посланца закончилась, и с именем Арахны – воспоминания о ней были еще совсем свеженькими – Жевун перешел к правой.
- Но мы же справились со всеми этими бедствиями! – быстро сказал Фарамант, прежде чем собеседник добрался до инопланетян, которые тоже свалились в аккурат на головы жителей Голубой страны. Положительно, Жевуны и впрямь притягивали неприятности!
- Не вы, – указал Жевун. – А Великаны из-за Гор. Вы же сами видите: у вас всего один солдат; куда это годится?
- Фельдмаршал, – поправил Страж Ворот.
- Тем более. Ему даже командовать некем.
- А вы что предлагаете? – неожиданно заинтересовался Дин Гиор, отложив гребешок: в продолжение рассказа, он, не теряя даром времени, любовно расчесывал бороду.

Фарамант вытер лоб и снова подошел к окну. Кагги-Карр несла вахту на подоконнике. Фарамант оглянулся – Жевуна заслонил Дин Гиор – и послал ворону за доктором.

- Так чего вы хотите? – Добродушие Длиннобородого Солдата казалось таким же бесконечным, как его борода.
- Как – чего? Армию, разумеется. Настоящую.
Фарамант потерял дар речи. Собеседник этого не заметил, ибо продолжал говорить сам.
- Для охраны границ.
- Чьих?
- Наших, конечно. В Желтой и Розовой стране есть свои феи, в Фиолетовой – Железный Дровосек, у вас – Страшила, а у нас…
- Мудрый, – механически сказал Фарамант.
- Чего? – не понял увлекшийся Жевун.
- Страшила Мудрый, – с намеком повторил Фарамант титул правителя.
- Еще бы не мудрый! Вон – целый ров вокруг города выкопал. Для врагов! А у нас – никого нет.

В приоткрывшуюся дверь проскользнул доктор Робиль и присоединился к компании, знаком показав, чтобы на него не обращали внимания.

- Как насчет того, чтобы самим? – поинтересовался Фарамант, хотя внутренний голос подсказывал, что это дело безнадежное.
- Копать самим? – удивился патриот.
- И копать тоже. И организоваться. В армию. Самообороны.
- Мы робкие! – заявил посланец. – Какие из нас бойцы? Нас самих защищать надо! Армия нужна.
В его словах была доля истины. Периодически вопрос всплывал. Не зря же, в самом деле, был выкопан ров. Да и фельдмаршалу требовалось кем-то командовать, кроме Тилли-Вилли.
- Армия всем нужна, – задумчиво произнес Страж Ворот. – Только откуда ее взять? Дин? Ди-ин!
Дин Гиор очнулся, выслушал обращенный к нему вопрос и тотчас же выдал ответ:
- Дуболомы.
- С этими их новыми добродушными физиономиями они воевать не годятся, – отмел это предложение Жевун.
- Можно вырезать старые…
- Нельзя! – воспротивился доктор, вмешиваясь. – Кто знает, что может прийти в головы со зверскими рожами?
- Кроме того, их и со зверскими рожами побеждали, – поддержал его Жевун.
- Кто у нас в Волшебной стране еще бойцы?
- Марраны, – предложил свою кандидатуру Фарамант.
- С их понятиями о дисциплине? И их тоже разбили!
- Ну пусть вам помогут рудокопы, – подсказал Робиль.
Длиннобородый Солдат скептически хмыкнул в бороду:
- У них хватает своих шестилапых.
- Дин!
- И кто тогда остается? – вопросил посланец.
Триумвират растерянно переглядывался.
- Те, кто разбил и дуболомов, и Марранов – Великаны из-за гор! – триумфально закончил Жевун.
Глаза Дина Гиора загорелись: он прозрел перспективы.
- Контакты на постоянной основе. – Фермера словно отодвинули в сторону: неожиданно Жевун заговорил совсем не по-фермерски. Фарамант впервые понял, откуда среди мирных жителей Голубой страны взялся Урфин Джюс. – Наладить постоянную связь. Еще лучше – постоянное присутствие. Силы быстрого реагирования, так сказать. Реагировать при первых признаках появления вредителей… то есть противника. – Все-таки фермера отодвинули недалеко. – А еще лучше – до появления. Нам же будет спокойнее…
Фарамант подался вперед – в нем проснулся снабженец:
- Наемная армия? А средства?
- А это – вторая часть моего плана. Но мне придется начать издалека. Ведь вы помните Фреда Каннинга?
Дин Гиор и Фарамант согласно кивнули.
- Есть такая штука – туризм. Когда люди из одного города едут в другой, смотреть на то, что там есть, а у них – нет.
- Да на что у нас можно смотреть?
- Представьте себе – на все! Великанов с той стороны удивляет все, что они у нас видят. Им даже то в новинку, что у нас звери разговаривают.
- Ладно. А как они сюда попадут? Через пустыню и кругосветные горы?
- Фея Элли же попадала!
- Так она – фея…
- Я все продумал. Есть три пути – те, которыми и попадали сюда Великаны. Путь первый – на драконах, по воздуху. Путь второй – через горы, пешеходный маршрут, дополнительная оплата. Можно мимо замка, можно с заходом и ночевкой, тогда оплата увеличивается.
- Там пропасть, – напомнил Фарамант.
- Мастера наведут мост, – отмахнулся от проблемы Жевун. – И третий путь –подземный туннель через страну подземных рудокопов!
- Он же обрушился, – усомнился Робиль. – Элли рассказывала, что они не могли вернуться тем же путем.
- Рудокопы разберут завал и укрепят свод на всем протяжении туннеля. Плюс – сафари. Охота на шестилапых. Это будет самый дорогой маршрут. Хватит и на оплату армии, и…
“Вот оно! – думал Фарамант с ужасом. – Вот где настоящая напасть! С туристами не справится ни одна армия…”

- Выпьем, – сказал он, достал из сейфа кубки и бутыль темного стекла и взглянул на Робиля – тот сунул руку в карман и согласно наклонил голову, подтверждая диагноз. Дин Гиор вздохнул. – За ваши грандиозные планы, за успех предприятия и за безопасность Волшебной Страны. За перспективы!
Затем Фарамант убедился, что его собственный бриллиант на месте и откупорил бутылку с усыпительной водой.
Он держал ее, постоянно обновляя содержимое, специально для таких случаев...

28.05.2012