Отправлено: 10.02.11 22:17. Заголовок: Вода и звёзды.

Вслед за многими авторами фанфиков прошу не забрасывать меня помидорами и не бить ногами по голове. Такое вот родилось, знаете ли, причём уже давно.
В повествовании кое-что намеренно забыто, кое-что преувеличено. Зато всё - от чистого сердца.

 Отправлено: 17.09.11 23:09. Заголовок: Потому что "еще&..

Потому что "еще"!!!!!

 Отправлено: 18.09.11 08:48. Заголовок: Нет! Потому что всё-..

Нет!
Потому что всё-таки чего-то не хватает...

 Отправлено: 21.09.11 17:49. Заголовок: 57 глава. Пещера – ..

57 глава.

Пещера – и несколько коридоров, ведущих из неё.
Тадео, вбежавший первым, остановился, чтобы отдышаться, опустил свой лук и прислушался. Иниго мог скрыться в любом из этих коридоров. Звук его шагов давно не был слышен, не видно было и света его фосфорического шарика. Насколько Тадео понимал, некоторые из ходов – тупики. Другие же вели куда-то очень далеко. Надо дождаться Лувис и спросить у неё, она ориентируется здесь лучше, чем он.
Его догнал Ружеро и, оглядевшись, предложил:
-Может, стоит разделиться?
-Нет, - ответил Тадео. – Пока нас много, мы сильнее. Только вот зря Лувис потащила с собой мальчика.
-Поди скажи ей, - буркнул Ружеро.
-Что – скажи? – спросила принцесса, вбегая вслед за ними в пещеру. – Где он? Куда свернул?
-Я не видел, - отозвался Тадео. – Лувис, ты бывала здесь? Вон тот ход, справа – это тупик, да?
-Да, вроде так…
Гаэтано и державший его за руку Тирро вскоре присоединились к ним. Решено было остановиться и подумать.
Пол в этой пещере был сухой. По стенам текли тонкие ручейки, но утекали в едва заметные щели. Звук струящейся воды действовал успокаивающе. Возможно, кому-то показалось бы, что здесь слишком мрачно – мокрые тёмные стены, низкие своды с причудливыми наростами, тусклый свет трёх шариков – на шапках Тадео, Ружеро и Тирро. Но подземным жителям тут всё было знакомо и понятно, это были всего лишь окрестности их дома.
-Кому-то надо остаться здесь, а остальные пойдут и по очереди обследуют все ходы, - предложил Тирро. Он уже освоился и чувствовал себя полноправным членом экспедиции, после всего-то услышанного по пути сюда!
-Нет смысла, - возразила Лувис. – По крайней мере, два из этих коридоров ведут далеко на восток и разветвляются, там вообще бесполезно искать, Иниго сможет прятаться сколь угодно долго. А вон тот, слева, идёт круто вниз, дальше делает петлю и заканчивается в Северных холмах, там, где недавно новый завод построили.
-Туда и пойдём! – заявил Тадео. - Он наверняка захочет спрятаться в каком-нибудь отдалённом месте, где его не знают в лицо.
-Да, деваться ему некуда, - сказал Тирро, - в лабиринтах одному ему не прожить, рано или поздно где-нибудь объявится.
-Что же, назад идти? - возмутилась принцесса. – Пока он на свободе, от него можно ждать чего угодно, он опасен!
-Какие мы болваны, развесили уши, - вздохнул Тадео. – Теперь придётся всё начинать сначала.
Он уже повернулся, чтобы идти обратно, туда, где их ждал дракон, но тут голос подал Гаэтано.
-Послушайте, - сказал мальчик, - а почему вы думаете, что Иниго выйдет из лабиринта?
-Брат, ну не останется же он тут жить! – резко ответила Лувис.
-Конечно, нет, но я вспомнил… Помните, сестра, мы где-то читали… Если хочешь узнать, что задумал человек, надо попробовать представить себя на его месте.
-И что? – насторожился Тадео.
-А то, что я попробовал. Я представил, что бы я сделал, если бы меня преследовали и мне нельзя было бы возвращаться домой.
-Что бы вы сделали? – с грустной улыбкой спросила его сестра.
-Я пошёл бы отсюда на запад.
-Там ничего нет.
-ТАМ ЕСТЬ ТОРГОВЫЕ ВОРОТА! – многозначительно сказал мальчик, и все четверо застыли с открытыми ртами.
Первым заговорил Тирро:
-Ваше величество, обмен с Верхними ещё не скоро, а ворота закрыты. Ни один закон не позволит открыть их даже самому Хранителю времени.
-Он может где-то спрятаться и подождать, а потом…
-Наверх? – удивился Тадео. – Как только такое в голову могло прийти…
Он пожал плечами и зашагал назад, туда, где их ждал Ойххо. Лувис, Тирро и обескураженный Гаэтано последовали было за ним.
Но Ружеро остался стоять, вглядываясь в темноту коридоров. Потом крикнул им вслед:
-Иниго наверняка захочет подняться наверх! Я знаю его, он не сдастся на милость победителя и спасётся любой ценой!
Помолчал немного и добавил:
-Здесь ему больше нечего искать, право на престол он доказать теперь не сможет. А наверху, в другом мире… Как знать, что там…
-Хорошо, мы придумаем, как проследить за всеми, кто будет подходить к воротам, - ответила Лувис.
-Нет. Иниго не пойдёт к воротам. Он поднимется наверх с другой стороны. На востоке.
-О чём ты толкуешь? – раздражённо спросил его Тадео.
-Иниго знает другой выход на поверхность, - медленно и чётко проговорил Ружеро, словно удивляясь каждому произнесённому им слову. – Ему уже давно известно, что на востоке есть пещера, через которую можно выбраться в Верхний мир. Если он найдёт верёвку, лестницу или что-то подобное – он так и поступит. Он уйдёт.
Два короля и Тирро удивлённо переглянулись, только Лувис замерла, не веря своим ушам, внимательно глядя на Ружеро.
Потом так же медленно спросила:
-Кто ему рассказал?
Хотя она уже знала ответ.
-Ружеро, зачем?
Он молчал.
-Зачем? Я никогда никому про это не рассказывала, это была тайна! Самая важная, самая главная тайна! – закричала принцесса, словно от боли, словно ей неожиданно нанесли удар, от которого уже нельзя оправиться.
Он не ответил.
Но дело уже приняло новый оборот.
Тадео, внимательно слушавший их, приказал так, как во дворце приказывал лакеям:
-Если вам известно, где Иниго может выбраться на поверхность, вы немедленно покажете мне дорогу туда.
-Нет, - ответил Ружеро.
-Да, - холодно возразила Лувис. – Если есть вероятность, что Иниго решил пробираться тем путём, мы должны хотя бы попробовать его догнать.
-Лувис, тогда быстрее! Мы теряем время! – взмолился Тадео. – Ваше величество, мой драгоценный собрат, я считаю, вам лучше вернуться во дворец. Тирро будет сопровождать вас. Мы проводим вас к дракону и дадим вам оружие на всякий случай. Вы явитесь в Фиолетовый сектор, вас примут как подобает.
-Ну уж нет! – закричал Гаэтано. – Даже не думайте! И не смейте мне приказывать! Кто вы такой, чтобы приказывать МНЕ? Я пойду с вами! Сестра, дайте мне лук, я сам застрелю предателя! Я умею, вы же знаете!
-Мы пойдём вместе, - успокоила его Лувис.
Прошло два часа или больше… Посчастливилось благополучно миновать самку Шестилапого с детёнышем, не потревожив их. Путники молча шли вперёд, почти не разговаривая. Лишь иногда кто-то из них (чаще других – Тирро) оглядывался назад, сомневаясь, правильно ли они поступают и верно ли они поняли намерения преступника. Ведь у них были только догадки, не более. А время от времени то Лувис, то Ружеро останавливались, вспоминая давным-давно пройдённую дорогу и определяя направление по приметам, памятным лишь им одним.
Лувис должна была помнить путь лучше, ведь для неё с тех пор прошло не так уж много времени - менее трёх лет. Однако Ружеро ходил этой дорогой ещё раз, когда она спала. Он показывал путь своему старшему другу. Тогда они не дошли до конца. Таким образом, Иниго знал лишь направление, и сейчас, возможно, он плутал в лабиринтах, ища верный ход в пещеру, где дул сильный ветер.
Знакомую, прежде еле приметную щель в стене они узнали с трудом. Казалось, кто-то расширил её. Или, быть может, она стала шире из-за землетрясения? По крайней мере, трое мужчин втиснулись в неё почти без труда. А ведь когда-то давно в неё могли пролезть только худощавые подростки.
Сердце Лувис стучало так сильно, что, казалось, все вокруг должны были слышать этот звук. Она шла той самой дорогой! И Ружеро был здесь, только руку протяни – и он сожмёт её в своей ладони. Но он был серьёзен, лоб его прорезали глубокие морщины, взгляд устремлён вперёд. Он больше не замечал свою принцессу, не говорил с ней.
А рядом с ними шёл Тадео – суровый, властный, губы стиснуты.
И то, ради чего они шли вперёд все вместе, было необходимо, но страшно.
Оставалось, пожалуй, совсем немного до того места, где Ружеро когда-то провалился в широкую дыру. Все устали и проголодались, но никто не жаловался. Даже Гаэтано. Вернее сказать – тем более Гаэтано. Он рвался вперёд упорнее других – так велико было его желание отомстить то ли за смерть матери, то ли за нанесённую ему самому обиду.
Вот, уже совсем рядом… Ещё поворот, и…
Свист стрелы.
Тадео вскрикнул и закрыл рукой лицо.
Почти в тот же миг Лувис подняла свой лук и выстрелила туда, откуда, как она решила, прилетела ранившая Тадео стрела. По удару металла о камень она поняла, что не попала.
Ещё одна стрела оттуда. На сей раз враг промахнулся, стрела застряла в подоле платья принцессы. Послышались быстрые шаги, потом – какой-то шорох, глухой удар…
И крик. Вернее, вопль. Или – рёв. Страшный, нечеловеческий, безумный рёв страдающего существа.
Все пятеро бросились вперёд, забыв об осторожности. Вот она, та самая яма в полу! Тадео, с окровавленным лицом, первым подбежал к ней и заглянул вниз.
Король Гаэтано и Ружеро не ошиблись. Иниго действительно решил покинуть Пещеру. Он понимал, что обратно ему теперь не вернуться – всё погибло, вся жизнь его оказалась перечёркнутой. Но была возможность спастись, начать всё сначала в ином мире. И как знать, может быть, бывший Хранитель времени сумел бы найти новую цель там, наверху.
Иниго не готовил этот путь специально – слишком сильно верил в своё королевское будущее. И всё-таки на всякий случай однажды вернулся сюда, расширил щель в стене, чтобы можно было без помех в неё пролезть, а также приготовил лестницу – хорошую, добротную. Это был его секрет, секрет более совершенный, чем всё то, что однажды доверил ему сопляк Ружеро. У того были только какие-то звёзды, видневшиеся сквозь брызги воды, и обожаемая им костлявая девчонка. А он, Иниго, сделал неосязаемое реальным. И в случае чего уйдёт этой дорогой. Уйдёт навсегда. А там уж разберётся, что и как. Он всегда гордился своим умением втираться в доверие. Вряд ли верхние люди менее легковерны, чем жители Пещеры.
Когда всё пошло не так и Иниго бросился бежать, он первым делом отыскал брошенные им лук и колчан – те самые, которые выбросил после убийства короля Памельи Четвёртого. Это оружие теперь могло пригодиться.
Он был уверен, что побежит как ветер, и никто его не догонит… И тут впервые понял, что годы берут своё. Он был уже не молод, ему часто приходилось останавливаться и переводить дыхание. Только звук шагов преследователей заставлял его продолжать бег. Они поняли, куда он идёт! Шестилапьи потроха… Как он мог проиграть так нелепо? Он, такой умный!
И вот, наконец, они совсем близко, а он ещё не достиг цели. И сил больше нет.
Что ж, стрелять! Первым свалить Тадео! Он самый сильный, без него им будет трудно. Попал? Похоже…Теперь – в неё!
А потом бежать дальше. Где-то здесь уже, совсем рядом, должно быть…
И тут Иниго оступился.
Он понял, что проваливается в яму, и ухватился руками за её края, но пол здесь был влажный. Одна рука соскользнула, он тщетно пытался вновь ухватиться, раскачиваясь на другой. Ещё мгновение, и…
Он сорвался с небольшой высоты. Будь там ровный пол, ему ничего не стоило бы подняться и продолжать путь.
Но из пола торчал сталагмит.
Через несколько секунд Тадео вытер кровь с лица и осторожно спрыгнул вниз. Хранитель времени ещё трепетал, надетый на каменный шпиль, словно кусок шестилапьего мяса – на вертел, но звук уже стих. Один миг – и тело Иниго обмякло и замерло.

 Отправлено: 21.09.11 20:46. Заголовок: http://emeraldcity...

 Отправлено: 24.09.11 20:16. Заголовок: 58 глава. Повисло м..

58 глава.

Повисло молчание.
Наконец заговорил Ружеро:
-Бедная Энид…
Никто не ответил, только Тадео кивнул.
А Ружеро продолжал:
-Надо снять тело. Перевезём в деревню. Родители сами должны его похоронить. И что-нибудь придумаем. Следует как-то объяснить всё случившееся и королям, и горожанам.
-Да, правильно, - согласился Тадео (он придерживал окровавленный платок у щеки). – Но вот только… Скажите, далеко ли отсюда то место? Где видно небо?
-Уже близко, - тихо ответила Лувис. Её растрёпанные короткие волосы развевались на ветру. Тот же ветер играл волосами на головах её спутников и их одеждой. Они стояли вокруг страшного каменного стержня, на котором нашёл свою смерть Хранитель времени. Сталагмит пронзил его грудь слева, пониже сердца, чуть наискосок, разломав рёбра, и теперь по грязному полу пещеры текли ручейки крови. Тёмные с проседью волосы тоже шевелились на ветру, и на мгновенье показалось, что Иниго вот-вот поднимет голову и обведёт всех пятерых проницательным взглядом своих умных чёрных глаз.
Гаэтано отвернулся и молча обнял сестру.
Пожалуй, никто из них не желал Хранителю времени такой лютой кары даже после всего, что он совершил.
-Это там? – спросил Тадео, указывая на коридор, их которого дул этот свежий ветер.
Принцесса кивнула.
-Я хочу посмотреть! Хочу увидеть небо! – жалобно попросил Гаэтано.
-И я, - поддержал его Тадео.
Лувис пожала плечами.
-Пойдём посмотрим, если хотите…
-Ваше высочество…
Она подняла глаза. Ружеро прямо обратился к ней впервые за эти несколько часов.
-Ваше высочество, это может занять много времени. К тому же, его величество… И его величество… Ранены. Разумно ли сейчас идти на прогулку?
-Пустяки, царапина, - заявил Тадео, по-прежнему держась за щёку.
-У меня уже ничего не болит, - сказал Гаэтано.
-Мы быстро, - заверила Лувис. - А вы… Господин Ружеро… Если не хотите идти… Подождите нас здесь. Тирро, ты пойдёшь с нами? Ведь ты тоже никогда не видел небо.
Молодой человек сделал шаг назад.
-Нет. Это наверняка будет нарушением закона. Мы живём в Пещере и не должны видеть небо. Ваши величества и ваше высочество вольны поступать как угодно, но я – человек простой и хорошо знаю, что можно делать, а что – нет. Я останусь с господином Ружеро.
-Надеюсь, ваша прогулка окажется приятной, - Ружеро отвесил придворный поклон обоим королям и принцессе . – А мы как раз займёмся не самой приятной работой, с вашего позволения.
Он отошёл к телу Иниго и наклонился к нему.
-Тирро, помоги-ка!
-Не смотрите, - сказал Тадео мальчику и взял его за руку. – Идёмте, ваша сестра покажет дорогу.
Лувис хотела, чтобы Ружеро посмотрел на неё. Она видела, что ему не хочется отпускать её и Тадео туда, к звёздам. Но он не взглянул на неё и больше ничего не сказал на прощанье.
Тадео уверенно зашагал навстречу ветру, Лувис и Гаэтано последовали за ним.
Шли быстро. Тадео почти бежал, Гаэтано вприпрыжку нёсся за ним, Лувис едва поспевала. Сказать по правде, ей совсем не хотелось идти туда. Как-то сразу звёзды перестали что-либо значить для неё. Словно они больше не принадлежали только ей и Ружеро.
Знакомый грохот водопада принцесса услышала издалека и сделала своим спутникам знак остановиться.
-Там очень громко, мы друг друга не услышим! – сказала она, с трудом переводя дыхание. - Давайте договоримся здесь! Мы посмотрим наверх, через две минуты повернёмся и пойдём обратно!
Оба кивнули.
Вокруг было темно, у них с собой был всего один шарик – на шапке Тадео. Рассмотреть что-либо в тоннеле было трудно, но вдруг Гаэтано дёрнул сестру за руку, указывая в сторону. Там, в небольшой нише, явно искусственно созданной, что-то лежало…
Они подошли ближе.
-Лестница! – радостно воскликнул Тадео.
И правда, это была верёвочная лестница с крючьями и металлическими штырями длиной примерно с ладонь, закреплёнными через каждые три – четыре ступеньки.
-Чьё это? – недоумённо спросила Лувис.
-Наверно, Иниго оставил. Думал, что пригодится, - догадался Тадео.
-Пусть лежит. Пойдём дальше.
-Нет уж! Возьмём с собой.
-Тадео, зачем нам лестница? Мы не собираемся никуда подниматься!
-Лувис, не бойся, мы только посмотрим, для чего её можно использовать. Может, с лестницы мы увидим больше!
Он взвалил на спину находку, довольно тяжёлую.
Рана на его лице по-прежнему кровоточила, время от времени он вытирал кровь рукой, и понятно было, что напоследок Иниго оставил своему врагу довольно ощутимую память о себе. Правая щека была распорота от носа до уха.
Лувис хотела было перевязать ему лицо, но Тадео только отмахнулся от неё.
Вот наконец и водопад. Брызги, холод, шум… Принцесса поёжилась. Непонятно, почему все эти годы она вспоминала холодную сырую пещеру с таким трепетом. Здесь нет ничего особенного.
И всё же… Всё же сегодня тут было нечто новое. В пещере оказалось светлее, чем в прошлый раз. Там, вверху, было что-то… Фиолетовое. Или нет, скорее, лиловое.
Были и звёзды. Но совсем мало, не более семи-восьми.
Тадео и Гаэтано стояли возле самой пропасти, куда с грохотом низвергалась вода, и, задрав головы, открыв рты, любовались необычным зрелищем. Бриллианты на лиловом бархате – вот что видели они вверху.
Лувис подошла к ним поближе и закричала на ухо Тадео:
-Небо другого цвета, оно светлое!
-А… Что?
-Небо светлее, чем раньше! Тогда оно было чёрное!
-Неверно, сейчас уже день!
-День? Нет, днём должно быть солнце!
-Что?
-Солнце! А сейчас звёзды!
-Тогда что же это?
-Я не знаю!
Тадео, мокрый, с окровавленным лицом, стал осматривать стены. Потом засмеялся и схватил лестницу.
-Вот оно, я нашёл! Вот здесь в стене отверстия… Наверняка для этих штырей. Лувис! Смотри же! Он уже всё сделал! Иниго всё продумал! Этот крюк – видишь? – цепляется вот сюда, дальше – штырь… Теперь я ставлю сюда ногу, дальше – вот этот крюк, а этот… Где же щель? А, вот!
Лувис и Гаэтано почти не слышали его. Обнявшись, они с изумлением наблюдали за Тадео, который словно разгадывал некую головоломку. Ступенька за ступенькой он поднимался по стене.
В чём - в чём, а в уме покойному Хранителю времени было не отказать.
В метре от Тадео стояла стеной дикая, бурлящая и шумная вода. Узкое пространство, в которое было видно небо, отделяла от водопада скала, выступавшая, словно гигантский клык. Если бы её не было, вода залила бы всю эту пещеру. «Клык» словно направлял воду в другую сторону, в пропасть.
В этот клык Тадео наконец вставил последний крюк. Он уже поднялся на самый верх, и теперь Лувис и Тадео видели его силуэт на фоне лилового неба. Он повернулся к ним и, держась одной рукой за край скалы, махнул им рукой, призывая к себе.
Гаэтано наконец обрёл дар речи и закричал сестре:
-Я хочу туда!
Она и сама не поняла, зачем побежала за братом. То ли ей было страшно за него, то ли она сама вдруг захотела оказаться поближе к этому лиловому небу.
Лезть было неудобно, ноги соскальзывали с мокрых перекладин, тяжёлое намокшее платье стало как оковы на ногах. Ей даже пришло в голову, что сейчас самое время повернуть назад. Вдобавок шум водопада оглушал и мешал думать, а в лицо летели крупные брызги. Брат забрался значительно быстрее, словно забыв об усталости и ране на плече, и вот Тадео протянул ему руку и помог встать на край скалы. Вскоре и Лувис поднялась и уже готова была взяться за последнюю перекладину, как вдруг ощутила, что скала под ней шатнулась…
Она замерла. Возможно, ей показалось, просто голова закружилась… В этот момент она почувствовала, что сверху её что-то тянет, от боли в руке закричала, хотя крик её был не слышен… Раздался чудовищный грохот, Тадео всё-таки успел вытянуть её и вместе с ней отскочил от края. Видимо, основание скалы, на которой только что висела Лувис, держась за перекладину лестницы, было уже сильно размыто огромным потоком воды. Трещины, пробитые рукой Иниго, и три человека, поднявшиеся по лестнице, довершили процесс. Огромный «клык» отломился и рухнул в пещеру. И в тот же миг её стала заливать вода.
Едва ли понимая, что происходит, все трое бросились бежать от бушующего водоворота.
Отбежав довольно далеко, они упали на большой ровный камень.
-Что случилось, что это? – спросил Гаэтано, отдышавшись.
-Вода, кажется, залила всю пещеру, - ответил Тадео.
-А как же мы вернёмся?
-А зачем?
Гаэтано и Лувис замерли, не уверенные, что правильно расслышали.
-Вы что, не понимаете? – ответил Тадео на их немой вопрос. - Мы в Верхнем мире!
Они встали и огляделись. Кругом были скалы, залитые, как и небо, лиловым, ярким… Неподалёку шумела река, уходящая водопадом в бездонную пропасть. Необъятный простор поражал! Ни стен, ни потолка Пещеры! И воздух – совсем другой. У этого воздуха словно был особый запах – сладковатый, пряный, такой… Вкусный!
Лиловый цвет лился сверху, звёзды теперь видны были лишь с одной стороны – там небо оставалось тёмным, а с противоположной… Поднималось что-то огромное, розовое и очень яркое. Оно росло, становилось шире… Словно заворожённые, два подземных короля и принцесса, взявшись за руки, всё сильнее щуря свои большие глаза, взирали на это чудо.
-Что это? – спросил Гаэтано.
-Неужели… - начал Тадео, но не договорил, восхищённый своим собственным предположением.
-Это восход СОЛНЦА! – прошептала Лувис.

 Отправлено: 24.09.11 20:26. Заголовок: Эпилог, или 59 глава..

Эпилог, или 59 глава.
Coming soon.
Следите за рекламой.

 Отправлено: 25.09.11 00:53. Заголовок: 59 глава, или Эпилог..

59 глава,
или
Эпилог.

Прошёл год.
В Городе Семи владык состоялся пышный праздник. На небольшой, но очень красивой площади, окружённой нарядными зданиями, открыли новый памятник.
Это был памятник Хранителю времени Иниго.
Бодрствующий король и его семейство почтили торжество своим присутствием, горожане долго пировали, плясали и вовсю веселились. Многие богатые и именитые жители в этот день сделали щедрые пожертвования на строительство домов для бедных, школ для сирот, больниц для одиноких стариков… Пример всем подал Хранитель времени Ружеро. Он, несмотря на то, что недавно овдовел, не пожалел исключительно крупной суммы из собственных средств на общие нужды.
-Достойный преемник почтенного Иниго, что и говорить, - вздыхали в толпе.
-Молодой, а толковый, не зря его выбрали, - был ответ.
-Да, хотя добрый господин Иниго покинул нас безвременно, он всё предвидел! Недаром наставлял доброго Ружеро, нам на радость! – добавлял кто-то.
А памятник с тех пор стоял на том самом месте, где когда-то, в день землетрясения, Иниго спас жизнь юного короля Гаэтано из Синего сектора. Как жаль, говорили горожане (очень тихо, правда), что именно этот юный король чуть позже стал причиной смерти их дорогого Хранителя времени, такого справедливого и бесстрашного!
Как же так вышло?
Очень просто.
Оба помощника Хранителя услышали грохот там, куда ушли Лувис, Гаэтано и Тадео. Не помня себя от ужаса, Ружеро стрелой понёсся к водопаду, Тирро последовал за ним. Им не удалось добраться до той пещеры. Прилегающие к ней тоннели быстро наполнялись водой, и не было никакой возможности продвинуться дальше. Впрочем, Ружеро хотел было пуститься вплавь, он вообще, как показалось его спутнику, на какое-то время лишился рассудка… Тому пришлось пустить в ход всё своё неизвестно откуда взявшееся красноречие и заставить наконец Ружеро взять себя в руки.
Вдвоём они сумели перевезти тело Иниго в деревню, где он родился и вырос. Старики ничем не выдали своих чувств по поводу всего случившегося. Энид молча приняла сына, заблудшего, но теперь наказанного и навеки успокоившегося, омыла страшную рану и завернула его в саван.
Потом пришлось думать. Как объяснить всё произошедшее при дворе и в городе?
Решение сообща искали Тирро и Нарин, потому что Ружеро по-прежнему был словно не в себе и старуха отпаивала его каким-то пахучим варевом. Они предложили использовать бумагу, подписанную королём. Поскольку никто не чаял увидеть его величество Гаэтано живым, любая ложь от его имени и с его подписью сошла бы за правду.
Правда, тело Иниго, которое ещё не успели предать земле, пришлось отдать горожанам, чтобы те похоронили его с почестями. Так было надо. Энид и Ниро не возражали, они считали, что истина не померкнет даже перед незаслуженной хвалой. А сами они знали всё, что им нужно было знать.
Не вдаваясь в подробности, изложим суть того, во что отныне предстояло верить жителям Подземной страны.
Шалости юного короля Гаэтано зашли слишком далеко, и он захотел добавить некое безопасное, по его мнению, вещество в сосуд для усыпления королевы Дайны и принцессы Лувис (стража подтвердила, что король заходил в Зал для усыпления и крутился неподалёку от сосудов), а потом ненадолго удрал из дворца. Затем, поняв, что он содеял нечто непоправимое и что ни матушку, ни сестрицу нельзя будет воскресить, несчастный ребёнок решил свести счёты с жизнью в какой-нибудь из отдалённых пещер, предварительно описав всё на бумаге и подкинув этот документ Хранителю времени. Тот, прочитав признание короля, отправился его спасать, но не успел, ибо в лабиринтах произошёл обвал. Оба погибли, тело короля так и не удалось найти, а вот тело Хранителя времени позже отыскали два его помощника, Ружеро и Тирро.
Как ни странно, всё вышесказанное звучало вполне правдоподобно. Ни у кого не было оснований не верить. А может быть, ни у кого не было оснований искать иные причины гибели почти всей королевской семьи и Хранителя времени в придачу. У всех участников этой нехитрой истории нашлись дела поважнее.
Едва проснувшись и опомнившись от изумления, принц Эльнуро занял престол в Синей части дворца, а ещё через некоторое время надумал вновь просить руки одной из дочерей короля Ментахо (то ли Мираны, то ли Марины, Шестилапый их разберёт), однако же, хвала духам, вовремя передумал. На глаза ему попался портрет вдовствующей королевы Айгулы из Жёлтого сектора, и хотя в Радужном дворце короли не женились на вдовах, Эльнуро был покорён и сдался. Её величество вместе с дочерьми перебралась из Жёлтого сектора в Синий и сменила траур на более нарядную одежду. Чем не повод забыть о прошлом и жить настоящим?
В Жёлтом секторе жизнь также бурлила и не давала скучать. В борьбе за престол победил один из троюродных братьев двух покойных королей, и сразу же женился на их сестре, принцессе Деспин. Мы не посмеем утверждать, что наша прекрасная дама была огорчена таким поворотом событий. Она стала королевой, даже не покинув родной дом, и это в какой-то степени послужило ей утешением в её горе.
А в далёкой деревне рудокопов доживала свои дни её старшая сестра – та, что имела право стать королевой в Жёлтом секторе, да не захотела. Энид, или Кьяра, умерла через три года после описанных событий, и ходили слухи, что за это время она успела обучить свою внучку, Нарин, всему, что знала и умела сама. Так это или не так, нам неизвестно. Знаем только, что Нарин не вернулась ни во дворец, ни к своим родителям, и что после смерти Энид она ещё несколько лет ухаживала за своим дедом. Она не вышла замуж, хотя поклонников в деревне у неё было хоть отбавляй, и осталась жить в старом доме с потрескавшимися узорами на стенах. Нарин пряла пряжу, работала в поле, помогала соседям управляться с ребятишками – словом, делала всё то, что до неё делала её бабка. Деревенская жизнь, то тревожная, то размеренная, в конце концов стала и её жизнью.
А в городе мало что менялось, кроме покроя рукавов, пожалуй. У знакомых нам горожан всё шло своим чередом. Мы знаем, например, что Лана, дочь библиотекаря, стала матерью большого семейства, а её маленький брат Арриго прославился необычайными успехами в учёбе и по рекомендации самого Хранителя времени был бесплатно принят в очень хорошую школу. В благодарность Лана нашла для детей Ружеро самую лучшую в городе няню – это было весьма кстати после смерти его жены.
Первые несколько лет в семье Хранителя всё было гладко благодаря доброй и умной пожилой воспитательнице, но всё пошло наперекосяк, как только подросла Жанни, старшая дочь. От женихов не было отбоя, отец не знал, куда деваться от её назойливых бестолковых ухажёров, и в конце концов выдал красавицу замуж за своего старшего помощника, Тирро. У Ружеро стало одной заботой меньше, чего о Тирро, конечно же, не скажешь. Прелестная дочь Хранителя времени, как выяснилось, обладала отнюдь не сахарным характером.
Что же до самого Ружеро…
Страсти в его душе улеглись. Когда, спустя всего несколько дней после похорон Иниго, горожане обратились к нему с предложением стать новым Хранителем времени, Ружеро заглянул в своё сердце и понял, что его не привлекают ни почёт, ни богатство, а значит, над ним не властны будут соблазны, и все свои силы он сумеет отдать правому делу. Люди уважают его – а ведь он никогда не врал людям… Ружеро спокойно принял всю тяжесть этой должности и нёс её с достоинством.
Он хранил время для других, но не для себя. Оно текло сквозь его пальцы и седеющие волосы, словно вода. Вода… Вода, поглотившая принцессу Лувис. Хотя иногда ему всё-таки снилось, что её уделом стали звёзды.

 Отправлено: 25.09.11 00:55. Заголовок: :sm60: :sm73: :sm..

усё...

 Отправлено: 25.09.11 07:20. Заголовок: http://emeraldcity...

ВЕЛИКОЛЕПНО!!!!

 Отправлено: 26.09.11 08:09. Заголовок: Agni http://emerald..

Agni

Это было круто! по-настоящему закрученный сюжет, интересные живые персонажи, и при этом все in canon. Финал неожиданный!
Честно говоря, финал-то с намеком на продолжение. Неужели мы никогда не узнаем, смогли ли они выжить на поверхности и что с ними дальше там было? Почему они не смогли вернуться, и тд.? Хотя бы если не в виде продолжения, то в виде авторских гипотез, которые наверняка существуют.

Мне, наверное, несколько не хватило какого-то завершения лирической линии. Что Лувис не осталась с Ружеро, это я отмечаю с чувством глубокого удовлетворения но будет ли она с Тадео?

Автор, не нужна ли вам на данном этапе бета? *напрашиваюсь, да-да*

 Отправлено: 26.09.11 11:14. Заголовок: nura1978 пишет: Неу..

nura1978 пишет:

цитата:

Неужели мы никогда не узнаем, смогли ли они выжить на поверхности и что с ними дальше там было?

Есть мнение, что узнаем.

Спасибо!

Простите мне мою непросвещённость, а что такое бета?

 Отправлено: 26.09.11 11:27. Заголовок: Agni пишет: что так..

Agni пишет:

цитата:

что такое бета

грубо говоря, редактор и искатель багов

 Отправлено: 26.09.11 11:49. Заголовок: О_о А это круто было..

О_о
А это круто было бы!

 Отправлено: 26.09.11 13:43. Заголовок: Agni в общем если по..

Agni в общем если понадобится, всегда пожалста. люблю я это дело )

 Отправлено: 26.09.11 17:04. Заголовок: Agni http://emerald..

Agni

 Отправлено: 23.08.12 14:30. Заголовок: ПОТРЯСАЮЩЕ!!! И впра..

ПОТРЯСАЮЩЕ!!!
И вправду в печать нужно отдавать!!!

 Отправлено: 25.08.12 15:16. Заголовок: Спасибо!..

Спасибо!

 Отправлено: 26.08.12 11:55. Заголовок: Agni, рада вас видет..

Agni, рада вас видеть здесь снова!

 Отправлено: 26.08.12 12:05. Заголовок: И отношения как пока..

И отношения как показаны... Милая девушка, два кавалера: один нежный и трогательный, другой очень серьёзный. Ещё есть пара, ради любви оставившая всё.
А противостоит им дрянь-отравитель, который и сухиновской Агнет даст сто очков вперёд.

 Отправлено: 02.09.12 20:08. Заголовок: Спешу известить почт..

Спешу известить почтеннейшую публику, что у меня созрело продолжение этого безобразия. Называется "Граев подарок".

http://izumgorod.borda.ru/?1-8-0-00000181-000-0-0-1346601708