Форум Изумрудного города

– Вы улетите. – Энни подняла на вождя арзаков подозрительно покрасневшие глаза. – Уже скоро, да?
Ильсор мог бы не отвечать: Ранавир говорил сам за себя – не вслух, но красноречиво. Лагерь сворачивался, готовясь к отлету. Уже размонтировали метеостанцию, ликвидировали вертолетные площадки, с “Диавоны” сняли маскировочную сетку.
– Скоро, – подтвердил Ильсор. – Мы улетим к себе домой. И вы к себе тоже.
– Жалко, что вы так и не увидите, как живем мы – по ту сторону гор, в Канзасе.
– А в чем проблема? – удивился Тим. – На драконе туда и обратно – пара дней. Если ваши арзаки тут без вас справятся.
Энни фыркнула.
– Так тебе Рудокопы и позволили гонять Ойххо туда и обратно по пустякам!
Рудокопы-то наверняка бы позволили, но Энни было немного обидно, что такая блестящая идея пришла в голову не ей.
Тим стоял на своем.
– Ну не Ойххо. У них и свои леталки есть – эти, как их… вертолеты.
– Которые ты им испортил?
Ильсор прислушивался к перепалке и поторопился вмешаться.
– Это не беда, мы их отремонтировали. Но кто поведет вертолет?
Энни умоляюще смотрела на Ильсора, тот развел руками.
– Я инженер, а не пилот, – и в свою очередь оглянулся на штурмана.
Тим, проследив его взгляд, только что не подпрыгнул, указывая на Кау-Рука.
– Он!
Менвит вопросительно посмотрел на Ильсора.
– Если мне скажут, куда лететь…
– Я покажу! – не унимался Тим. – Я! Фредди, – обернулся он к старшему товарищу, – можно, теперь я буду штурманом? Можно?

Кау-Рук посадил вертолет неподалеку от того оврага, в котором обыкновенно приземлялся Ойххо: поглазеть на пришельцев сбежалось бы не меньше народу, чем двенадцать лет назад – на дракона. А может, и больше.
Едва занимался рассвет. Время рассчитали так, чтобы гости, прилетевшие “на денек”, захватили весь этот день, от рассвета до заката. Отлет планировался на следующее утро. Ильсор беспокоился о том, как они вломятся к хозяевам такой оравой, да еще всех перебудят. Энни убеждала его, что все в порядке, что мышей, которых она как-то созвала в сарайчик, было гораздо больше (Кау-Рук так и не понял, при чем тут мыши), и что на ферме в такое время никто уже не спит. Даже Элли, хотя – “Она же теперь у нас городская, учительница, я же вам рассказывала! Может, вообще уже уехала в свой колледж”.
Элли они все-таки разбудили, и она спросонья не сразу вникла в то, что ей говорят:
– Это Кау-Рук, менвит, штурман межзвездной экспедиции.
– Это он похитил Энни! – вмешался Тим. Он не хотел ничего плохого, всего лишь похвалиться своими подвигами. Какого шороху он навел в менвитском лагере, отбивая Энни!
– И у вас хватило совести явиться сюда?
Элли неприязненно смотрела на инопланетянина, который пытался похитить Энни. Маленькую Энни – для старшей сестры Энни все еще маленькая… и всегда будет. Подумать только… и ведь выглядит совсем как человек!
В нем и в самом деле не было ничего нечеловеческого – напротив, в пришельце как будто смешалась кровь разных земных народов и даже рас. Высокий, широкоплечий, спортивный – этим он напоминал отца Тима, чемпиона Канзаса по волейболу. Светлокожий, светлоглазый, светловолосый менвит – последнее выяснилось, когда он снял шлем. Продолговатые глаза щурились на слишком яркое солнце.
Энни, Тим, Фред и Ильсор на разные голоса защищали штурмана. Кау-Рук понимал с пятого на десятое, но видел, что Элли сердится, и виновато улыбался. Он догадывался, о чем речь, слыша имя “Энни”.
До Элли наконец дошло, что этот - как о нем сказали? Менвит? - больше не враг: что бы ни происходило с ним в Волшебной стране, все осталось позади, иначе дети и, главное, Фред не притащили бы его в Канзас.
После завтрака гостей повели осматривать ферму. Энни и Тим липли к Ильсору, Фред как инженер – тоже: им было о чем поговорить. Элли пыталась занимать Кау-Рука. Кое-что тот понимал, остальное переводил Ильсор, когда улавливал повисшую без ответа реплику или его просили. Впрочем, скоро штурман почувствовал неловкость оттого, что погруженные в беседу инженеры то и дело отвлекаются на ерунду, и слегка приотстал. Элли не возражала. Энни и Тим вовсю болтали (они-то не стеснялись перебивать Ильсора и Фреда), и никто не обращал внимания на старшую сестру и ее менвита.
Элли понятия не имела, насколько велики познания ее спутника в земном языке, и отдала ему инициативу. Кау-Рук принял вызов и то и дело заговаривал с ней, коверкая известные ему слова. Фразы складывались сперва с трудом, затем – все более уверенно. Элли, тронутая старательностью собеседника, поддерживала его со всем своим учительским опытом и тактом. Кау-Рук воодушевился. Ее тоже увлекла мозаика разговора. И хотя большей частью оба молчали и просто смотрели по сторонам, Элли поймала себя на том, что ждет его неуклюжих вопросов. А еще ей льстило любопытство – совершенно искреннее, каким-то образом она это чувствовала, – с которым он разглядывал окружавшие их поля, редкие фермы и бесконечное небо над ними. Элли любила свой Канзас, но, по правде, туристу смотреть тут было, в общем-то, не на что. А он смотрел своими продолговатыми широко раскрытыми глазами, как ребенок, возвращая ее саму в ее волшебное детство. Элли называла то, на что устремлялся его взгляд: “Небо”, “Поле”, “Подсолнухи”, “Пугало”, – и он благодарно кивал в ответ, а потом взял ее за руку, и она, растерявшись, не отняла.
Во время прогулки они навестили вертолет, как привыкли навещать дракона.
– Какой большой, – задумчиво сказала Элли.
– Но не больше Ойххо! – возразила Энни.
Ильсор подробно объяснил, как устроена машина и что и где в ней находится. Кау-Рук кивал, Элли внимательно слушала и даже заглянула внутрь.
– Вы ведь не собираетесь возвращаться обратно? – спросила она Фреда после того, как Кау-Рук помог ей выбраться из вертолета.
Фред коротко качнул головой.
– Нет. Незачем. “Диавона” собирается стартовать сразу же, как только наши гости вернутся, а у меня кончается отпуск. Мы попрощались со старыми друзьями там и простимся с новыми здесь. Так будет лучше.
За обедом Ильсор коротко пересказал историю пришельцев. Рассказывая, он то и дело обращался к штурману, втягивая того в разговор. Кау-Рук не отказывался, но смотрел при этом на Элли. Ильсор переводил его слова.
Анна Смит ахала, Артошка под столом глухо ворчал, Джон качал головой – сначала осуждающе, затем одобрительно. Элли слушала, и перед глазами вставала неизвестная ей доселе Рамерия.
Элли задала Ильсору только один вопрос:
– Если вы можете жить здесь, у нас, свободно дышать, значит, мы могли бы жить у вас тоже?
– У нас жарче, – серьезно сказал Ильсор. – А так – да, могли бы.
Тим тут же подхватил мысль и принялся фантазировать о том, как было бы здорово послать с Земли на Рамерию освободительный отряд (и его, Тима, разумеется, раз уж капитан Блек не берет его юнгой). И можно было бы прихватить с собой винтовки, которые приобрел Фред для защиты Волшебной страны, если бы их не оставили в Изумрудном городе. Но ведь можно купить еще?
После обеда снова долго гуляли. Элли вновь сопровождала менвита и только что не висела на нем на обратном пути. Ей давно уже не приходилось совершать таких долгих прогулок.
Вечером сидели на крыльце, молча глядели на звезды. Запас слов у штурмана к тому времени увеличился, но они были уже не нужны. Все было решено, хотя Элли еще удивлялась про себя, сколь многое может произойти всего за полсуток.
Спать разошлись заполночь, хотя обычно ложились рано. Но ведь не каждый день на обычную канзасскую ферму прилетают пришельцы из космоса!
Тима давно уже отправили домой. Мать хлопотала, устраивая гостей, Энни помогала ей. Отец запирал дверь на ночь, когда Элли окликнула его.
Джон Смит и так весь этот день словно видел сон наяву. Теперь он не сомневался в этом. Только во сне его старшая дочь собиралась улететь вместе с этими пришельцами…
– Куда? – переспросил он.
– На Рамерию, папа. Они же рассказывали. Ты разве не слушал?
Ну да, на ярмарку, в колледж… теперь вот – на Рамерию.
– Элли, – сказал он – тихо, не потому что боялся разбудить уснувших, а потому что видел ее глаза. И понимал, что ни шепот, ни крик уже ничего не изменят.
– Папочка! – Элли спрятала лицо на груди у отца.
– Ты понимаешь, что делаешь?
– Вы же отпускали меня в Волшебную страну…
– Да, но ты всегда возвращалась. – Джон уже знал, что уступит.
Поверх головы старшей дочки он видел жену. Та стояла, прижав к себе младшую, – обеим объяснений не требовалось.
– Ну вот, – возмущенно выкрикнула Энни, – теперь он и тебя похитил!
Анна машинально шикнула на нее, чтобы та понизила голос, присела к столу и беззвучно зарыдала. Элли бросилась к матери.

Смиты проговорили всю ночь. Наутро Фред, как и обещал, пошел за сарайчик потолковать “по-мужски” со штурманом и Ильсором в качестве переводчика. Когда они вернулись, Элли обняла и поцеловала Фреда – и отступила к Кау-Руку, и больше вопросов не было.

Инопланетян проводили до самого оврага и долго махали вслед улетающему вертолету.
Когда машина пришельцев растаяла в солнечных лучах, Энни потянула брата за рукав и требовательно спросила:
– Фредди, ты сконструируешь межзвездный корабль? Вы ведь об этом разговаривали за сараем?