Пост N: 479
Зарегистрирован: 07.06.19
Откуда: Украина
Рейтинг:
4
Награды:
Отправлено: 01.11.19 10:45. Заголовок: Фея Будущих Побед, или Если бы Тотошка-2
Продолжение макси "Серебряный башмачок, или Если бы Тотошка..." в рамках National Novel Writing Month 2019
Канон: А.М.Волков, элементы кроссовера с Л.-Ф.Баумом и С.С.Сухиновым Размер: планируется макси, ориентировочно в трёх частях Категория: джен, AU Рейтинг: PG-13 Примечание/Предупреждения: дальнейшее развитие после первой части альтернативного таймлайна влечёт кажущиеся и реальные OOC; возраст, пол и др. характеристики некоторых канонических персонажей решены нестандартно на основании ранних редакций канона либо авторского домысла; ОМП, ОЖП, О?П. Про дубовый язык и канцелярит все помнят? помните дальше. Состояние: закончено Благодарности: Скрытый текст
Серебряный башмачок: - tiger_black - за аргументы по сюжетной линии Льва на предварительном этапе - Sabretooth и Ну-матами - за ценные замечания в процессе Фея Будущих Побед: - nataly-hill и Кастальо - за идеи по Пещере, поразительно совпавшие с детско-юношескими замыслами автора и заставившие тем самым преодолеть комплексы насчёт их бредовости - членам сухиновского подфандома - за фанфики и дискуссии, примирившие с вашим каноном и вызвавшие желание если не писать по нему, то хотя бы по-доброму его пародировать - Annie - вдохновителю, прототипу, бете, критику и соавтору - Sabretooth, Лерелахит, Donald, Jackdaw, Захар, Игорь Сотников - за фидбэк, полезные замечания и советы, моральную поддержку, без которой этот бред не был бы дописан
Пост N: 541
Зарегистрирован: 07.06.19
Откуда: Украина
Рейтинг:
4
Награды:
Отправлено: 13.11.19 18:51. Заголовок: Она сказала: очень м..
Она сказала: очень мил, но плавать он не может
Заподозрить неладное стоило уже тогда, когда стало ясно, что Общий Совет Безопасности будет не таким уж и общим.
Первой огорошила Виллина, которая, наведавшись в Голубую страну, должна была забрать Железного Дровосека. Оказалось, что накануне тот попал в сизый туман и, пока он не развеялся, стоял в лишённом волшебства пространства безжизненной статуей. В результате чего его суставы успели заржаветь от влаги. Кузнец Ку Клип вместо того, чтобы просто их смазать, решил заодно провести плановый профилактический ремонт, время которого всё рано приближалось. Короче говоря, волшебница застала его в разобранном состоянии.
- Почему их заранее не предупредили о дате Совета? - возмущалась Виллина.
- Моя вина, - опустила глаза Озма. - Не хотела напрягать раньше времени. А что, кроме Дровосека от Голубой страны некого было послать?
- Кого? Према Кокуса? Он в обморок падает от одного слова "война". Да и каким боком происходящее касается жевунов? Их полям и садам до волшебства никакого дела. В отличие от Железного Дровосека - потому-то мы и оговорили его участие.
- Но мачты и реи, как Дровосек вообще пережил туман? - недоумевал Чарли. - Ковёр Арахны утратил волшебную силу, животных приходится заново учить разговаривать, хотя Тотошка такой проблемы никогда не испытывал... Я вообще не понимаю, как работает туман и чего от него можно ожидать!
Они прохаживались по крылу Фиолетового дворца, в котором по предложению общественности Страшилой был устроен музей истории страны для патриотического воспитания молодёжи. В экспозиции преобладала древняя эпоха королевства Феома, совсем немного Балланагарского колониального периода, чуть больше ужасов рабства Бастинды и в символическом центре зала, на "красной линии" - панорама битвы в ущелье со слугами Бастинды, с довольно точным в деталях мозаичным изображением Изумрудного города над ней и стеклянными шкафами по бокам, где среди прочих экспонатов последнего десятилетия привлекали внимание муляжи Регалий Озмы в натуральную величину.
Впрочем, присутствующим было не до разглядывания экспонатов.
- Этого пока никто не понимает, дорогой Великан из-за гор, - с мягкой улыбкой отвечала старушка. - Можно лишь предполагать, что животные в тумане испытывают воздействие сил Хаоса, поэтому речь после него даётся труднее, чем животным из Большого мира...
- Но намного проще, чем животным из Подземья - Летучим Обезьянам, Дракопауку?
- Совершенно верно. А что касается Дровосека, не забывайте об этой их странной общей жизни на двоих с Нимми Эми, - Виллина печально вздохнула, напомнив Чарли завистливые интонации, с которыми Стелла рассказывала им в Розовом дворце о романе Лурлины и Пастории. - Она ведь его не впервые вытягивает, правда?
Затем оказалось, что Льва тоже не будет. Прибывший на Совет его полномочный представитель, Сервал, возглавляющий Объединённый штаб чрезвычайной ситуации, рассказал, что Лев вынужден лично вести разъяснительную работу по всем лесам, призывая использовать листья дерева рафалоо - средство профилактической защиты от сизого тумана, предложенное садовником Розового дворца Тамизом. Их пористая поверхность, пропуская воздух, задерживала капельки тумана, которые отнимали память.
Листья рафалоо уже успели отлично зарекомендовать себя на практике, и теперь их пытались внедрять повсеместно. Люди снабжали зверей мешками для транспортировки в районы, где деревья рафалоо не растут. Обезьяны, белки, мыши без устали прикрепляли к листьям разного размера завязки на любую морду, сороки повсеместно разносили информацию об опасности тумана, инструкцию по использованию листьев рафалоо и адреса консультационных пунктов, где их можно получить. За три дня удалось совершить немыслимое по масштабам, охватить все леса, включая Лисоград. Но оказалось, не всё так гладко.
- Льву приходится прибегать к своему авторитету и красноречию, чтобы звери соглашались цеплять на нос эти глупые намордники, - объяснял Сервал, сердито подёргивая чёрными в пятнах ушами. - Львица сидит с малышом, так что он носится по лесам за двоих. Не до Совета ему.
- Но хотя бы листья развозят, маски делают? Не саботируют? - с тревогой спрашивала Озма.
- Да нет, масок пока больше, чем желающих их использовать. Они же и в самом деле неудобные. Многие из тех, кто не сталкивался с туманом, вообще в него не верят, говорят, это заговор фей.
- И какова же цель такого заговора? - удивилась принцесса.
- Я почём знаю? Их и спрашивайте, - огрызнулся Сервал. - Может быть, просто хотите выставить зверей дураками. С листьями на мордах. Или уничтожить все деревья рафалоо.
- Они вот умничают, а наш реабилитационный центр потом пополняется новыми пациентами, - Озма начинала не на шутку сердиться. - Думали, хоть птиц это не коснётся, туман низко стелется. Но после позавчерашнего облака над Маковым полем ясно, что они тоже в группе риска. Теперь Кагги-Карр приходится перестраивать птичью эстафету, чтобы все там были с большими клювами. На маленьких листья рафалоо не держатся.
- Вы не боитесь, что листья и в самом деле могут закончиться? - прищурился Сервал.
- Это ка-те-го-ри-че-ски исключено, - пришёл на помощь Озме Страшила, позвякивая бубенчиками на коротких загнутых полях мигунской шляпы с аметистом. - Листья прочные и не вянут больше месяца. Их даже после тумана можно мыть и продолжать использовать. С учётом ста-ти-сти-че-ских данных о количестве в Волшебной стране говорящих животных и деревьев рафалоо, а также скорости воз-об-нов-ле-ни-я их лиственного покрова, это практически не-ис-чер-па-е-мый ресурс. Я сам делал математические расчёты.
- Я не очень силён в математике, - буркнул Сервал. - Но что-то мне подсказывает ошибку в этих расчётах. Правда, пока неясно, где и какую. А главная проблема не в том, что с листьями неудобно. Очень многие звери недоумевают и обижаются, что над своими странами вы смогли установить магическую защиту от тумана, а нам предлагаете носить намордники...
- Защиту мы поставили скорее от испуга, пока ещё не знали, чем может быть опасен туман, - принялась терпеливо объяснять принцесса. - Постоянно поддерживать её над целыми странами требовало бы уж очень больших волшебных ресурсов. На Совете мы собираемся определить список стратегических объектов, над которыми она нужна. Ну, где работает магия или где должен быть возможность беспрепятственно применить её в любое время.
- Но тогда, может быть, и нам что-то препадёт? Я же не говорю, чтобы над всеми лесами, но хотя бы тоже над... стратегически важными...
Озма покачала головой:
- Я всё равно буду говорить об этом на Совете... Короче, я временно утратила почти всю свою волшебную силу, и восстановится она не раньше, чем через неделю. О Виллине вы знаете. Стелла в одиночку этого наверняка не потянет.
Сервал пристально посмотрел на девочку и больше ничего не сказал.
Последней из участников Совета в Фиолетовую страну явилась Стелла. В отличие от Виллины и Озмы с её серебряными туфельками, телепортацией она не владела - розовое облачко служило скоростным транспортом. Церемонно поздоровавшись с присутствующими, она первым делом критически оглядела Озму, молча поправила ей платье и диадему и совершенно проигнорировала вызванное этим страдальческое выражение её лица. Материнская роль, надо сказать, отразилась на внешности Стеллы: Чарли отметил, что выглядела она теперь несколько старше (но всё равно максимум на двадцать) и даже, кажется, чуть выше ростом. Рядом с Озмой, конечно, воспринималась разве что занудной старшей сестрой. В том числе и самой Озмой так воспринималась.
Развеявшееся облачко явило кроме самой Стеллы её свиту. Две молчаливые стражницы-болтуньи, огненно-рыжие, как мелкая Пегги О'Келли, вопросов ни у кого не вызвали, чего нельзя сказать о третьем. Высокий мальчишка держался независимо, но в то же время слегка застенчиво в окружении новых лиц, и залихватски заломленный розовый болтунский берет удачно прятал в тени его взгляд.
Высокий - на фоне остальных. Так-то пониже Тима будет, повыше Энни. Обычный подросток из Большого мира.
И в общем, не удивительно, что стоило Озме и Энни уединиться с волшебницами, пользуясь тем, что дядя Чарли и Тотошка ударились в долгие воспоминания со Страшилой, разговор очень быстро зашёл о нём.
- Он из горцев, потомков балланагарских ушельцев, - объясняла Виллина. - Живут к востоку от Долины гигантских орлов.
- Знаю, - сказала Озма. - Я к ним как-то наведывалась, предлагала дружбу, хотя их предки тогда поддержали узурпатора. Всё без толку, как и с орлами.
- У них вообще всё сложно. Кровная месть, вырезают друг друга целыми семьями. Вот спасённого от одной из таких разборок пятилетнего мальчонку мне и подкинули. Авралом зовут. Посмотрела я в свою книгу и узнала, бамбара-чуфара, Абар, авария, Авенир, авизо, Авкопэдан-Шор, что если его воспитает Стелла, то в час испытаний он может оказаться полезным для всей Волшебной страны и даже отыскать меч Гуррикапа.
- Короче говоря, придумала благовидный повод мне его спихнуть, - ехидно улыбнулась Стелла. - Но мальчишечка и в самом деле толковый. Ну, а поскольку час испытаний со всей очевидностью пришёл, я взяла его на Совет.
- Так-так-так, - сказала Озма, обводя подозрительным взглядом обеих. - А скажите, сёстры, почему я об этом обо всём только сейчас узнаю? Ладно, про меч Гуррикапа, не то Торна, впервые услышала на днях из легенд Войска Ориона. Но как это, интересно, - она на секунду задумалась, прикидывая на глаз возраст паренька, - целых семь лет Стелла могла не упоминать ни о каком воспитаннике? Вы мне что, типа, в женихи его метите?
Виллина сокрушённо покачала головой, а Стелла опустила взгляд, и ямочки её юных щёк покрылись лёгким румянцем:
- Ну почему сразу "женихи"? Что за постановка вопроса? У тебя возраст такой, что тема женихов вообще как бы не актуальна...
- Да, - согласилась Озма, - возраст в этом смысле удачный. Лурлина была мудрой феей. Не то что некоторые тут.
- Но ведь с другой стороны, - продолжала Стелла, - дружба с мальчиком... ну, особая такая дружба, чистая, но романтическая, ты понимаешь... это нормальная и где-то, в общем, необходимая часть взросления девочки. Именно как девочки. Мы же видим, что у тебя с этим проблемы уже десять лет, и ты не пытаешься их решать...
- С чем у меня проблемы?! - Озма плавно перешла на крик. Оказывается, она это умеет.
- С восприятием себя девочкой, - уже твёрже сказала Стелла.
- Нет, Стелла! У меня проблема с тем, что я от тебя это слушаю уже десять лет. И готовлюсь слушать ещё не одну сотню. От такого и любая нормальная девочка, не испытавшая никаких гендерных и возрастных метаморфоз, на стенку полезет. И воспринимать себя сможет разве что разъярённым драконом.
- Ну всё, закрыли тему. Мы с Виллиной видим, что ты пока не готова к такому разговору...
- Нет, погодите! Вы сами вообще себя слышите? - Озму уже несло. - Значит, если я воспринимаю себя... кем там я себя воспринимаю, по-вашему? Тридцатилетним дядькой? Или сорокалетним? То мне поможет... тадам! "особая романтическая дружба" с двенадцатилетним мальчиком! Да ещё таким, которого вы мне подсовываете, как фокусник из рукава... Сёстры дорогие, скажете по секрету, на каком веке магического долголетия начинается это, - девочка пошевелила пальцами у виска, - деменция? Чтобы мне до него ни в коем случае не дожить.
- Во-первых, - спокойно сказала Виллина, - никто тебе ничего не подсовывает. Но если сроки так совпали, что к началу предвещённых испытаний Аврал оказывается тебе практически ровесником - может быть, это неспроста? Подумай, милая. Нас всех ведёт судьба своими путями, мудро сочетая свободу выбора с вехами, которые так или иначе предстоит пройти. Тем более, если ему действительно суждена такая великая миссия, если он отыщет меч Гуррикапа и станет Белым рыцарем, он окажется тем, кого ты действительно сможешь воспринимать как друга. Пусть и без романтики. Но на равных, а не снисходительно.
- Судьба, может быть, и ведёт - да только вас она своими глашатаями не назначала, - Озма под убаюкивающий тон старушки и сама слегка успокоилась. - А друзей я и так воспринимаю на равных. Всех. Любых. Если вы со Стеллой так не можете, мне вас искренне жаль.
Стелла порывалась что-то возразить, но Озма уже взяла Энни за руку:
- Пойдём, хранительница, нам до Совета надо ещё кое-что успеть. А эти интриганки пусть поговорят друг с другом. Может быть, поймут свою неправоту. Хотя чё-т сомневаюсь.
Волшебницы молча проводили их взглядами, полными недосказанного.
- Всё-таки ухитрились превратить военный совет в балаган! - продолжала возмущаться Озма дворцовыми коридорами по дороге на кухню к Фрегозе.
- Но ты же первая о "женихах" заговорила, - осторожно напомнила ей Энни.
- А разве я не права? Они его, понимаешь, прятали семь лет, чтобы он мне не запечатлился слишком маленьким. А то "особой романтической дружбы" не получится...
- Ну, мы вот с Тимом тоже дружим. Вдвоём и тоже по-особому, наверно. Но без всяких там "женихов".
- Тебе его что, тоже кто-то в друзья навязывал? - сердито спросила Озма.
- В каком-то смысле да, - ответила Энни, подумав. - Мне год был, ему два с половиной. Что я там могла выбирать?
- Так вот, милая сестрёнка, мне уже давно не год. Как ни считай. И друзей себе я буду выбирать сама.
Умненькая Энни поняла, что эту тему лучше не развивать. И лишь когда уже, выяснив у Фрегозы адрес Фаданоры, шли по улице среди круглых фиолетовых домиков с коническим крышами, бросила как бы в пустоту:
- А он симпатичный...
- Кто? - удивлённо спросила Озма, думая давно о другом.
- Ну этот, как его... Ахтунг?
Принцесса закрыла лицо ладонью. Присоединившийся к ним дядя Чарли - тоже, но по другой причине:
- Энни, ты же племянница моряка! - простонал он. - Как можно было не запомнить имя "Аврал"? Это же Over all, Все наверх!
- Да какая разница? - буркнула Энни.
- Действительно, - согласилась Озма.
- А я вот всё хочу спросить, - Чарли решил перевести разговор на безопасную тему, - почему Совет проводится именно в Фиолетовой стране?
- Ты же слышал, что говорила Виллина? Происходящее затрагивает волшебство, затрагивает говорящих животных, но народам Волшебной страны от него, по большому счёту, пока что ни холодно ни жарко. Вот если бы тьма распространялась не по линии гор, а вглубь страны, или если бы туман вредил посевам... А так, пока угроза не стоит на их пороге, а смутно брезжит в предсказаниях книги Виллины, которые всегда так туманны и под условием, кто станет заранее отказываться от привычного хода жизни? Мешками для листьев рафалоо зверушек снабдили, и то хорошо.
- Ну, использовать листья тоже ведь этот Стеллин садовник предложил, - напомнил капитан.
- Это правда. Он и противоядие от тумана пытается найти. Но подозреваю, больше из исследовательского интереса, чем перенимаясь бедами животных. И потом, он один. Так-то болтуны, как и жевуны, и мои изумрудники, относятся к происходящему совершенно равнодушно. Война где-то там и у кого-то. Но вот с мигунами всё иначе. Известие о тьме, вышедшей из Долины Смертной тени, сразу нашло среди них живой отклик и вызвало волнение. Не у всех, но как-то массово. Вдруг поползли разговоры о какой-то странной девочке с волком, которых видели по разным весям. Что это-де давно предсказанное знамение тяжёлых времён и решающей битвы Добра и Зла. Много всякого рассказывают. Поэтому Страшила и предложил собраться здесь, "опираясь на по-тен-ци-аль-но-е содействие мигунов". В Совете и Лестар участвует, и спикерка Конгресса Фаэлла.
- Понятно.
- А вот мне пока не очень. Как-то слишком уж все эти слухи напоминают легенды Войска Ориона в пересказе Фараманта. Ушедшие в народ. Но если оно так укоренено в Фиолетовой стране и если происходящее так созвучно его легендам, то почему никто из его членов до сих пор не вышел с нами на связь?
- Думаешь, они действительно могут знать что-то важное? - с сомнением спросил Чарли.
- Уже не знаю, что думать. Вот и о спрятанном мече Гуррикапа внезапно книга Виллины знает. Ну, это для меня внезапно, другие уже семь лет в курсе, но как же мне это сказать, я ведь захочу узнать подробности, придётся открыть Аврала в рукаве...
- Да ладно тебе заводиться опять!
- Так я и не завожусь - перегорело уже... Смотри: пусть даже все легенды Войска Ориона - вздорные бабьи басни. Но ведь сами они считают иначе, правда? Вот ты на их месте не поспешил бы в преддверии решающей битвы поделиться сокровенным знанием, которое могло бы повлиять на её ход?
Капитан задумался.
- Собственно, ты сама ответила на свой вопрос, - сказал он после паузы. - Во-первых, нет смысла делиться тем, что повлиять на него не может. Мы же не знаем, что там говорят их легенды о ходе и результате Решающей битвы...
- А "во-вторых"?
- Во-вторых, не стал бы делиться с теми, кому не доверяю.
- Кто может оказаться на стороне противника? - уточнила принцесса.
- Грубо говоря, да, - согласился Чарли с предложенной формулировкой.
- Это меня и тревожит больше всего. Если нам не доверяют, то почему? Поэтому я и хочу успеть до Совета поговорить с Фаданорой, раз уж это наша единственная зацепка. И раз уж так повезло, что она живёт недалеко от дворца.
Пост N: 3214
Зарегистрирован: 04.03.12
Откуда: Россия, Краснодар
Рейтинг:
15
Награды:
Отправлено: 13.11.19 19:20. Заголовок: Ещё одна хорошая гла..
Ещё одна хорошая глава )) И весёлая. Ну, и не раз заставила удивиться.
Капрал Бефар пишет:
цитата:
Авралом зовут.
Ну и имечко!
Капрал Бефар пишет:
цитата:
- Да, - согласилась Озма, - возраст в этом смысле удачный. Лурлина была мудрой феей. Не то что некоторые тут.
Браво, Озма )) Не, ну волшебницы в самом деле как-то не так себя повели )) Озма, конечно, сорвалась, но под таким давлением кто угодно сорвётся )
Капрал Бефар пишет:
цитата:
- Ну, мы вот с Тимом тоже дружим. Вдвоём и тоже по-особому, наверно. Но без всяких там "женихов".
Так в начале же где-то было, что Энни за него замуж собирается...
Капрал Бефар пишет:
цитата:
Умненькая Энни поняла, что эту тему лучше не развивать. И лишь когда уже, выяснив у Фрегозы адрес Фаданоры, шли по улице среди круглых фиолетовых домиков с коническим крышами, бросила как бы в пустоту:
- А он симпатичный...
Стесняюсь спросить, откуда идея, чтоб мальчиком заинтересовалась именно Энни )) А то я тут как-то слишком прозрачно свои ТиХЖД узнаю ) И в принципе, будет очень интересно: если старшие волшебницы так упорно будут навязывать "нежную романтическую дружбу" мальчика Озме, а она плавно спихнёт его Энни.
Капрал Бефар пишет:
цитата:
- Ну этот, как его... Ахтунг?
И ведь как обыграно имечко из Сухинова! (хотя, мне почему-то хочется, чтобы Энни ему какое-нибудь более благозвучное прозвище хотя бы придумала).
Пост N: 542
Зарегистрирован: 07.06.19
Откуда: Украина
Рейтинг:
4
Награды:
Отправлено: 13.11.19 20:41. Заголовок: Annie пишет: Так в ..
Annie пишет:
цитата:
Так в начале же где-то было, что Энни за него замуж собирается...
чтоб мальчиком заинтересовалась именно Энни
Ну вы об Энни совсем уж как-то плохо думаете... Ей же девять лет! Пофантазировала о будущем с самым логичным способом Тиму оставаться рядом, высказала запоздало Озме мнение о внешности Аврала, чтобы тут же о нём забыть...
цитата:
если старшие волшебницы так упорно будут навязывать "нежную романтическую дружбу" мальчика Озме, а она плавно спихнёт его Энни
А теперь об Озме плохо думаете... То есть да, в каком-то смысле спихнёт)) и уже в завтрашней главе, если я успею её закончить и если меня не забанят) Но при очень уж драматических обстоятельствах и совсем не плавно)
цитата:
А то я тут как-то слишком прозрачно свои ТиХЖД узнаю )
То вы уже слишком додумываете ) Не в тему: Спойлер про Белого рыцаря вы знаете, так что совместный квест им предстоит так или иначе)
цитата:
(хотя, мне почему-то хочется, чтобы Энни ему какое-нибудь более благозвучное прозвище хотя бы придумала)
ОК, ещё обзовёт его более благозвучно, прежде чем запомнит имя))
У балланагарцев и их потомков в Изумрудном городе и ГС ведь двойные имена, тогда и у Аврала должно быть двойное
Дикий народ, дети гор )) Подведу дальше обоснуй, что это родовое имя, а личное он не использует как представитель рода в Розовой стране. Не, стоп, двойные у жевунов и их потомков в ИГ, а у балланагарцев и рудокопов таки нет.
Annie пишет:
цитата:
Правда?
Правда-правда) А то и про Урфина домысливали, прямо как ваша Дарти в объявленной не сущей "Принцессе"
Пост N: 552
Зарегистрирован: 07.06.19
Откуда: Украина
Рейтинг:
4
Награды:
Отправлено: 14.11.19 19:10. Заголовок: Вот это поворот! (на..
Вот это поворот! (на самом деле, нет)
Но поговорить с Фаданорой толком не удалось.
Едва увидев её, Чарли почему-то сразу понял, как ей удалось покинуть Фиолетовую страну под прицелом пронзающего глаза Бастинды, да ещё и с малолетним Фарамантом. И почему Фарамант сбежал из-под её опеки, как только представилась такая возможность. И даже почему Флита, которой уже за тридцать, всё ещё не замужем.
Бывают такие люди, по глазам которых при достаточном жизненном опыте можно вполне прочесть их характер и едва ли не всю биографию.
И в общем-то, исход их общения тоже был сразу понятен. Но Озма продолжала надеяться.
- Вот объясните, Ваше Высочество, зачем вы всюду лезете? От вас покоя нигде нет с вашими инициативами, вашей навязчивой дружбой, вашими представлениями о том, как всем нам жить в Волшебной стране. Теперь уже в собственном доме меня преследуете. Что дальше? В тайном чулане нельзя будет уединиться, чтобы вы оттуда не выскочили?
Женщина просто буравила Озму строгим немигающим взглядом. Как отучила себя в Изумрудной стране от здешнего тика, так и не вернулась к нему за десять лет.
Или просто умела пристально глядеть, когда надо. Хотя мигающими эти глаза представить было трудно.
- Уважаемая госпожа Фаданора, речь сейчас не о том, нравлюсь ли я вам и нравится ли вам то, что я делаю, - Озма, пропуская мимо ушей абсурдные обвинения, упорно пыталась до неё достучаться. - Мы пытаемся объединить все усилия для борьбы с надвигающейся угрозой. И кому, как не вам, Войску Ориона, знать, насколько она серьёзна. Почему вы не хотите нам помочь? Даже не так: неужели вас это не касается так же, как всех остальных?
Во властном взгляде хозяйки впервые блеснуло некое подобие интереса:
- Если Ваше Высочество понимает, что нам известно намного больше, чем цивилам, то и касается оно нас совсем не так, как прочих. Не пытайтесь, живя в миру и ходя по земле, постичь смысл действий или бездействия тех, кого ведут звёзды.
- Я не пытаюсь, - вздохнула Озма, - и ни на что не претендую... Но хоть намекнуть-то можете, как Войско Ориона понимает происходящее? Действительно ли за ним может стоять сам Пакир?
Звук этого имени заставил вздрогнуть Флиту, скользившую за спиной матери бесшумной тенью. Лицо её на секунду стало ещё бледнее, а затем слегка порозовело, что, очевидно, означало высшую степень смущения. Понятно, почему Элли и Тотошка, будучи ещё в очках, отмечали особо насыщенный зелёный цвет её кожи - а также глаз и волос, на самом деле тоже очень светлых. Кстати, с мигунским тиком у неё, хотя родившейся и выросшей в Изумрудной стране, было всё в порядке.
- Пакир-Руг, - поправила Фаданора с нажимом. - Так звучит полный титул Тёмного Властелина. Его не успел узнать неблагодарный Фарамант, да и вы наверняка не слышали в детстве от Лима Барна. Но если хотите понять хоть что-то, начните с этого.
- Пакир-Руг? - повторил Чарли, и вдруг его осенило: - Руггедо! "Маленький Руг"...
- Точно! Госпожа Фаданора, противник Арахны, который её развоплотил, украв пояс, называет себя Руггедо, - подхватила Озма. - И он свободно ходил по Подземью, не поддаваясь её воздействию. Может ли это быть сам Пакир-Руг? Он выглядел как гном со странным лицом...
- Тёмный Властелин может принимать любой облик, - наставительно сказала Фаданора. - Какой захочет, - и без всякой паузы, не оборачиваясь, обратилась к Флите: - Ты, кажется, куда-то шла?
- Ну не я же! - язвительно ответила Фаданора. Слова о Руггедо её заметно заинтересовали, и, вероятно, пытаясь запоздало это скрыть, она и набросилась на Флиту.
- Да-да, конечно, - засуетилась та.
- И по-моему, тебе стоит поторопиться, потому что уже опаздываешь, - простая, казалось бы, фраза звучала чересчур многозначительно, но кто знает, что за отношения в этой странной семье. Озма чувствовала в разговоре некоторый сдвиг с мёртвой точки и спешила его закрепить:
- Что именно мы должны понять?
- Многое, - ответила Фаданора уже прежним равнодушным голосом, искоса следя за сборами дочери. - Начиная с простых, доступных вашему мирскому разумению вещей. Вроде того, что Изумрудный город и ваши со Страшилой колонизаторские замашки у нас здесь уже вот где, - он провела ребром ладони по горлу. - Вы игнорируете многовековую историю королевства Феома, собственную культуру нашего народа и его тысячелетнюю государственность. Переписываете всё в духе балланагарского империализма.
Озме очень захотелось приложить к лицу сразу две ладони, но она сдержалась.
- Королевство Феома… Империя Балланагар… Вы ещё этого вспомните, - надпись на гномском каталоге, как назло, подзабылась, - завоевателя Аграната, вот. Какое отношение эти призраки, давно ушедшие в мир теней, имеют к сегодняшней реальности?
- Вот! - торжествующе воскликнула Фаданора. - В этом и заключается суть вашей имперской политики. Свести всю историю к эпохе волшебниц, вытравить память о том, что было раньше. Вроде и не было никаких цивилизационных конфликтов, и принцесса из балланагарской династии правит на наших западных рубежах со всеобщего согласия и ко всеобщему удовлетворению...
Девочка даже растерялась:
- Э, простите... Если уж ворошить столь древнее былое, то давайте вспомним, что королевство Феома ушло с этих самых рубежей за столетия до того, как их заново колонизировали люди Нараньи и Бофаро. Вроде бы считается, что там к этому времени уже не было ни одного поселения - одни развалины. И насколько я заметила сегодня по картам в музее, у вас тоже так считается. Может быть, это в самом деле имперская историография, и Войско Ориона располагает другими данными. Я бы с удовольствием их послушала, но вы же молчите...
- Войско Ориона тут не при чём, - проворчала Фаданора. - Пусть развалины. Но это же памятники материальной культуры, под влиянием которых формировалась культура переселенцев. Ведь даже дома в Изумрудном городе прямоугольные, как Фиолетовый дворец, тогда как по всей Волшебной стране они круглые…
Озме всё-таки пришлось впечатать лицо в ладонь.
- Госпожа Фаданора, зачем вы занимаетесь таким наивным мифотворчеством? И с кем? Изумрудный город строился у вас на глазах, и вы прекрасно знаете, что Гудвин вдохновлялся образцами из Большого мира. И уж точно не Фиолетовым дворцом, которого в глаза не видел - не довелось как-то, знаете ли, из-за Летучих Обезьян... А меня вот в бытность Урфином Джюсом здания Изумрудного города после его посещения действительно вдохновили построить прямоугольный дом. До сих пор стоит неподалёку от бывшей пещеры Гингемы, если ещё не развалился. Может быть его тоже возьмём как доказательство того, что феомская культура распространилась тысячу лет назад аж до древней столицы Нараньи?
- Ах, какой искромётный юмор, Ваше Высочество! - ответила Фаданора с ехидным сарказмом. - Что-то когда надо, вы про развалины рассказываете, а детей в Изумрудной стране учите совсем другому...
- Чему же мы их учим? - удивилась принцесса.
- А то не знаете? Что её население - колыбель всех народов Волшебной страны, арзалы, которые там всегда жили и не имеют, в отличие от других, отличительной внешней черты…
- Что за ложь! - Озма впервые позволила себе повысить голос на хозяйку дома. - Да, у нас есть фрики, рассказывающие подобную лабуду, как вот вы про влияние феомской культуры на Гудвина. Но к ним и отношение соответственное, не то что детей учить этим побасенкам. А термин "арзалы" у нас официально считается лженаучным и шовинистическим.
Фаданора пыталась вставить реплику, но Озму вело на одном дыхании:
- И если уж говорить о побасенках и об исторической памяти, то напомню, что последние короли Феома были как раз из той самой нелюбимой вами балланагарской династии, которую имею несчастье представлять столь нелюбимая вами я. И современный Фиолетовый дворец был построен при них, и неизвестно, насколько проект повторял прежний замок. Может статься, что прямоугольная форма - как раз таки колониальная балланагарская архитектура. Нет, сама я так не считаю, - поспешила добавить, видя, как багровеет от злости лицо женщины. - Довелось видеть издали дворец потомков Бофаро в стране Подземных рудокопов, он круглый, как и большинство домов в их городе. И Дозорная башня круглая. Так что здесь скорее всего действительно феомская самобытность. Но вот что доподлинно известно - привилегия давать потомкам имена на "Ф", которыми вы так гордитесь и меряетесь, появилась тогда же, и отмечались ею за службу Балланагарской имперской короне. Как видите, я тоже немного знаю историю до эпохи волшебниц. Историю, а не мифы.
- Ваше дальнейшее присутствие в моём доме категорически нежелательно, - хрипло выдохнула Фаданора.
За порогом дядя Чарли словно очнулся от транса:
- Озма, я не понял, а какое отношение весь этот увлекательный исторический экскурс имел к Пакиру?
- Думаешь, я что-то поняла? Заморочила нам голову, выставила меня виноватой за то, что посмела защищаться от её бредовых нападок...
Вернувшись во дворец, принцесса, вся ещё в бурлящих расстроенных чувствах, пошла мыться и успокаиваться перед Советом. И Энни с собой потащила. Та, впрочем, ополоснулась по-фермерски быстро и делово, даже серебряный обруч с пальца не снимала, тогда как Озма долго нежилась в королевской ванне, потом сушила волосы, укладывала причёску... К обеду не явилась, в зал Совета до его начала тоже.
Залом Совета служила уютная гостиная - кулуары Конгресса во время сессий. Нельзя сказать, чтобы она была слишком маленькой, но помимо участников в ней и в дверях топтались мигуны-охранники с алебардами, зачем-то выставленные модератором Совета Фаэллой, так что создавалось впечатление если не тесноты, то некоторой уплотнённости.
Сама Фаэлла, глава Фиолетового Конгресса, тихо беседовала с Сервалом, крутя в руке маршальский жезл-булаву с густо утыканным шипами навершием, похожим то ли на ежа, то ли на кактус. Энни знакомилась с мастером Лестаром. Ему, как и Страшиле, видимо, всё-таки шепнули о случившемся с Элли, поэтому оба не только не спрашивали о ней, чего девочка боялась больше всего, но и тактично воздержались от дежурного замечания об их внешнем сходстве. Дядя Чарли, вспомнив о таинственной табличке Гудвина, показывал её Страшиле. Соломенный человек, опираясь на трость, вынимал булавки, которые так и лезли из головы-мешка от напряжённого размышления.
- Начало-то понятно, потому что ма-те-ма-ти-ка. Когда там у нас Гудвин прилетел? Получается... в этом году как раз начался искомый лунный месяц. Слова "Ар-бу-сто" и "О-ма-ха" мне не знакомы...
- Омаха, - это такой город в Большом мире, в штате Небраска, - объяснил моряк. - А Арбусто, по словам Озмы, похоже на балланагарское имя.
- Если "О-ма-ха" - пароль, возможно, его надо сказать этому самому Ар-бу-сто? Но я не встречал в Волшебной стране никого с таким именем. И при чём тут цвет и месяц? Мне ка-та-стро-фи-че-ски недостаёт ин-фор-ма-ци-и для каких-либо выводов.
Как только в часах над дверью из гостиной упала в нижний сосуд последняя песчинка, в проёме появилась Озма. Точность - вежливость королев, любила повторять она и не могла сейчас позволить себе быть невежливой.
Хотя, положа руку на сердце, очень хотелось.
Помахивая раздвоенным жезлом из слоновой кости с золотой монограммой Oz между его рогами, заканчивающимися крупными бриллиантами, принцесса оглядела зал в поисках свободного места. Направилась было к Энни, но сидящий рядом Аврал и перехваченный взгляд Стеллы заставили повернуть в другую сторону и сесть на диване между Чарли и Страшилой.
Фаэлла открыла Совет и без лишних вступлений передала слово Озме.
- Друзья! - сказала та, обводя всех блестящим взглядом и стараясь задержать его на каждом, проникнуть им как можно глубже - с целью не столько понять сокровенное, сколько открыть чистоту и прозрачность собственных помыслов. - С утра все мы имели возможность плотно пообщаться друг с другом и узнать много нового о событиях последних дней. Признаюсь, услышанное меня тревожит, и этой тревогой мне и хотелось бы поделиться, прежде чем мы приступим к обсуждению каких бы то ни было вопросов. К сожалению, до сих пор мало кто в Волшебной стране по-настоящему осознал, что идёт война. Странная, необъявленная, гибридная. Мы до сих пор не знаем ни её целей, ни её дальнейших методов, и только буквально за последние сутки более-менее прояснилось, кто её, собственно, против нас ведёт. В такой необычной ситуации я призываю для начала хотя бы присутствующих в этом зале: забыть, по крайней мере, до победы (правильнее сказать - до побед, учитывая, что у нас два противника) обо всех разногласиях и выяснениях отношений. Им не время и не место, - девочка слабо улыбнулась. - Потом доспорим, если будет желание. Сейчас важно каждому из нас придержать личные амбиции. И относиться друг к другу с доверием. Иначе просто не сдвинемся с места. Проще сразу капитулировать.
В гостиной воцарилась гробовая тишина. Озма молнией метнула взгляд на зверя, выжидающе перевела его на Фаэллу, у ног которой тот сидел. Модератор своим видом демонстрировала полное равнодушие. Не произошло ничего из ряда вон выходящего, требующего какого-либо вмешательства. Утрись и продолжай.
Но продолжать после реплики, перечеркнувшей всё сказанное, было невозможно. Золотая диадема Озмы, похожая на огромный глаз, замерла держа Сервала в своём прицеле. Тишина продолжала висеть и становилась всё невыносимей.
- Давненько я не слыхала такого серьёзного обвинения в свой адрес. Как-то всё больше о "двойных стандартах". Могу ли я, прежде чем продолжу, узнать, в чём заключается моё лицемерие и почему оно зашкаливающее? По какой вообще шкале?
Под молчаливым взглядом принцессы Сервал сидел сжавшись, но от прозвучавшего вопроса вдруг осмелел:
- Я всё уже сказал. Вы отказываете нам в магической защите, предлагая взамен эти дурацкие листья. Большинство зверей воспринимает это как издевательство.
- Уже "большинство"? - насмешливо переспросила Озма. - Ещё утром были всего лишь "многие". Вы разве проводили какие-то опросы или наблюдения, чтобы утверждать подобное?
- То есть вы мне не верите? - оскалил зубы Сервал. - Чего тогда стоят ваши красивые слова о доверии? Или вы только к себе его требуете?
- Доверие предполагает как минимум уважение, - не полезла за словом в карман Озма. - Я вас, кажется, не перебивала.
- Так и я не перебивал. Вы сами ко мне прицепились.
- Да что же это такое? Здесь вообще модератор есть? - не выдержала Виллина.
Фаэлла окинула старушку надменным взглядом.
- Модератор здесь есть, - ответила она, подняв, словно в доказательство, свою колючую булаву. - И у модератора вопрос к докладчику, пользуясь сделанной им паузой. Почему Ваше Высочество утверждает, что у нас два противника? Уточню вопрос: кто и на каком основании решил, что они оба противники? Хотя они вроде бы противостоят друг другу. Кто и зачем пытается нас втянуть в самоубийственную войну на два фронта вместо того, чтобы разобраться в причинах этого противостояния и занять правильную сторону?
- Потому что так говорит моя книга! - Виллина вновь пришла на помощь Озме.
- Вопрос был не вам, госпожа волшебница, - отрезала Фаэлла. - Прежде чем требовать уважения к себе, научитесь уважать регламент. Книга ваша вообще откуда-то из Большого мира. Почему мы должны верить, что она говорит в интересах нашей страны, а не её врагов?
- Простите, но этот вопрос выходит за всякие рамки, - сказала Озма, преодолевая растерянность.
- Вопрос вполне правомерный. Четыреста лет назад четыре пришлые волшебницы принесли нам свои понятия о том, что есть добро и зло. Мы, жители Волшебной страны, вправе подвергнуть их сомнению. Вы говорите, что сизый туман вызван Арахной?
Озма молча кивнула. О ночном разговоре с Дракопауком все давно знали.
- И что противник Арахны - сам Пакир-Руг?
А вот этого не мог знать никто, кроме участников разговора с Фаданорой. Озма посмотрела на Чарли, который покачал головой, на Энни, которая вообще не поняла причину её тревожного взгляда. Наконец её осенило:
- Вы тоже из Войска Ориона, да? Это к вам Фаданора отправила Флиту, услышав о Руггедо?
Фаэлла слегка замялась:
- Это не имеет значения. Вы пытаетесь вовлечь нас в войну против Арахны, а значит, заставить выступить на стороне Пакира...
- Да что вы такое говорите? - раздался вдруг в ползующем по залу гуле писклявый голос Энни. - Против Арахны был сам Гуррикап - Торн, по-вашему...
- Не сметь! - исступлённо завизжала Фаэлла. - Не сметь унижать это святое имя подобным кощунством! Жалкие слепцы, вы до сих пор ничего не поняли? Даже узнав полное имя Тёмного Властелина, не способны сложить два и один? Да прочтите же вы, наконец, "Пакир-Руг" с конца! Всё ещё не понимаете, кого вы в безумии своём называете создателем Волшебной страны? Чьей магией творите свои якобы добрые чудеса, прикрывшись белыми плащами и соблазняя невежд и колеблющихся?
Гул усилился. Озма решительно поднялась с дивана и сделала шаг в сторону Фаэллы.
- Ни с места! - крикнула та. - Как модератор Совета Безопасности и глава Конгресса данной мне властью констатирую угрозу безопасности Фиолетовой стране, исходящую от Изумрудного города под властью Пакира. В связи с чем провозглашаю Республику Феомского Народа, которая расторгает с ним всякие отношения.
Алебарды охранников как-то неожиданно оказались направлены на Озму и на Чарли, готового ринуться ей на помощь.
- Это изумительно... я хотел сказать, возмутительно! - Страшила от неожиданности снова начал путать слова, чего за ним давно уж не водилось.
Озма щёлкнула каблуками, выбросив вперёд руку с жезлом... и застыла в недоумении. Поднесла висящий на цепочке серебряный свисток к глазам - и они расширились от ужаса.
- Вот объясните, Ваше Высочество, зачем вы всюду лезете? От вас покоя нигде нет с вашими инициативами, вашей навязчивой дружбой, вашими представлениями о том, как всем нам жить в Волшебной стране.
Как-то невежливо разговаривает дамочка с принцессой ) Причём, если я не ошибаюсь (я могу путаться), Озма имеет какую-никакую власть над всей ВС, а не только над ИГ?
Капрал Бефар пишет:
цитата:
Не пытайтесь, живя в миру и ходя по земле, постичь смысл действий или бездействия тех, кого ведут звёзды.
Так и представила себе этот тон )
Капрал Бефар пишет:
цитата:
Озме очень захотелось приложить к лицу сразу две ладони, но она сдержалась.
А к лицу Фаданоры ей ничего приложить не захотелось? ))
Капрал Бефар пишет:
цитата:
- Ах, какой искромётный юмор, Ваше Высочество! - ответила Фаданора с ехидным сарказмом.
Кого-то она мне напоминает ))
Капрал Бефар пишет:
цитата:
А термин "арзалы" у нас официально считается лженаучным и шовинистическим.
Браво!
Капрал Бефар пишет:
цитата:
- Ваше дальнейшее присутствие в моём доме категорически нежелательно, - хрипло выдохнула Фаданора.
Нормально так - правительницу из дома подданной выгонять...
Очень, очень впечатляющая глава. Очень сочувствую Озме. Хотя не вполне понятно, почему у простых жителей так мало уважения к правителям. Или это только у "сектантов"? ) Просто заговор заговором, но не настолько ж принцессам хамить ) Будь Озма не такая добрая, она могла бы и, ну не знаю, взять под стражу за неуважение, ну или Лестару хотя бы пожаловаться.
Просто заговор заговором, но не настолько ж принцессам хамить ) Будь Озма не такая добрая, она могла бы
Вот потому и хамят, что знают, насколько добрая и что утрётся... Кроме того, обе дамочки мало того, что "сектанты", да ещё и "Ф-аристократия", чем в совокупности определяется не только неуважение к балланагарской принцессе, но и непомерно завышенное мнение о себе.
цитата:
А к лицу Фаданоры ей ничего приложить не захотелось? ))
Она всё надеялась до неё достучаться, всё смирялась до последнего... Увы. Некоторые чудеса не случаются даже в сказках.
Вот потому и хамят, что знают, насколько добрая и что утрётся...
Нда. Вот даже не знаю, что тут сказать )
Капрал Бефар пишет:
цитата:
всё смирялась до последнего...
Касательно ситуаций, когда мне хамят, я порой говорю себе "смирение - это хорошо, но когда оно не поощряет чужое хамство". Но я не такая добрая, как Озма, так что не будем портить милую девочку подобными тараканами )) (хотя как раз здесь Озма могла бы применить некоторые черты характера Урфина Джюса, он вроде таким добрым и смиренным не был).
- Вот объясните, Ваше Высочество, зачем вы всюду лезете?
Annie пишет:
цитата:
Как-то невежливо разговаривает дамочка с принцессой ) Причём, если я не ошибаюсь (я могу путаться), Озма имеет какую-никакую власть над всей ВС, а не только над ИГ?
Странно, что с правителем ВС кто-то может говорить таким тоном. Если бы кто-то так сказал, например, Корине Гингеме, то его бы потом по частям собирали
Пост N: 554
Зарегистрирован: 07.06.19
Откуда: Украина
Рейтинг:
4
Награды:
Отправлено: 14.11.19 21:57. Заголовок: Annie пишет: когда ..
Annie пишет:
цитата:
когда мне хамят, я порой говорю себе "смирение - это хорошо, но когда оно не поощряет чужое хамство".
Правильно говорите имхо. Но у Озмы этот естественный режим включился аж только на Совете...
Annie пишет:
цитата:
Нда. Вот даже не знаю, что тут сказать )
Sabretooth пишет:
цитата:
Странно, что с правителем ВС кто-то может говорить таким тоном
Вот такие неприятные личные тараканы у Озмы с её урфиновским бэкграундом и стремлением быть доброй, не до конца понимая, что такое доброта и чем она отличается от слабости и гипертолерантности. Теперь, во второй части в результате случившегося ей придётся кое-что пересмотреть и постараться при этом не перегнуть палку в другую сторону.
и стремлением быть доброй, не до конца понимая, что такое доброта и чем она отличается от слабости и гипертолерантности. Теперь, во второй части в результате случившегося ей придётся кое-что пересмотреть
Гуамоко всё-таки уговорил её не откладывать дело в долгий ящик и ковать железо, пока горячо. Возможно, поговорки употреблял другие, но смысл был именно таков.
У марранского князя Торма рассказ филина вызвал неожиданно бурный отклик.
- Я правильно понял? Это будет совсем наша волшебница? Собственная? - переспрашивал он недоверчиво. - Не так, как Стелла и Озма прилетали тут с предложением своего покровительства вместе с другими народами?
- А вас такое не устраивает? - осторожно спрашивал Гуамоко.
- Ещё чего! - Торм корчил презрительную гримасу. - Мы, марраны, всегда сами по себе. В нашей долине не место ни чужакам, ни чужим обычаям.
Бастинда, слушая пересказ этой беседы, пожимала плечами:
- Это же очень плохо! Если они не хотят перенимать ничего нового - что я могу им предложить?
- Ты плохо понимаешь их ментальность, повелительница, - прищурился филин. - Они не готовы перенимать ничего от других народов, потому что для них все по умолчанию враги. Включая даже болтунов из Розовой страны, с которыми они торгуют, обменивая драгоценные камни на необходимые предметы быта и инструменты. Они не понимают, что такое союз с чужаками - для них это всё равно, что капитуляция и рабство. К тому же видят, что другие живут гораздо лучше их, а значит, сильнее их. Поэтому всех боятся и ненавидят. Их мир - это их долина в сплошном кольце недругов вокруг. Но вот волшебниц они очень уважают. Я бы даже сказал, боготворят. Торм объяснил мне, что когда марраны жили в Подземье, им покровительствовала Спящая Волшебница. И жили они тогда хорошо - умели строить большие крепкие дома, добывать огонь, делать орудия труда и шить одежду. А в долине, оставшись без волшебницы, одичали. Поверь, из твоих рук они примут всё, что угодно - лишь бы ты покровительствовала только им и не приходилось делить тебя с чужаками.
- Звучит очень заманчиво. Но не ошибиться бы. Эти прыгуны очень жестоки и быстры на расправу...
- Это правда. А ещё они не терпят обмана, - заметил Гуамоко.
- Обманывать-то я их не собираюсь, - усмехнулась Бастинда. - Я ведь действительно волшебница и действительно могу предложить им полезные вещи. Да начиная с того же огня! Главное, сделать это с умом...
Алый рассвет над долиной был в это утро необычен и зловещ. Огромная чёрная тень отделилась в его отблесках от горных вершин и поднялась, обгоняя зарю, к отступающей ночной темноте, в гуще которой вдруг вспыхнуло яркое пламя. Полуодетые марраны выбегали из шалашей, в страхе и трепете глядя в небо.
Над озером летал филин, восклицая трубным гласом:
- Великая волшебница Бастинда почтила своим пришествием князя Торма!
Тень спускалась всё ниже, превращаясь в гигантскую птицу, на спине которой восседала Старая Леди в чёрном с горящим факелом. Искры от него, рассыпаясь, возносились ввысь и образовывали невесомый пылающий шлейф.
Торм вышел из шалаша в сопровождении княгини Юмы, поднял взгляд.
- Это ко мне, - сказал важно.
Аррахес опустился перед княжеским шалашом, спиной к толпе, охватившей его полукругом на почтительном расстоянии. Волшебница также не удостоила никого взглядом, хотя и повернулась на несколько секунд к толпе с надменно поднятой головой, обведя в знак приветствия факелом, от которого марраны в ужасе шарахнулись. Всё её внимание было адресовано князю и княгине, склонившимся перед ней в поясном поклоне.
Нет, Бастинда не повторит ошибок, допущенных сотни лет назад с мигунами. Никаких речей перед народом, никаких обещаний, никаких угроз. Лишь эффектные чудеса время от времени - не слишком часто, чтобы не привыкали. Страх и фантазия дорисуют остальное, и куда богаче реальности. Вообще надо как можно меньше общаться с народом, тогда у него не будет повода держать зло лично на тебя, а не только на твоих слуг. Она это поняла за последние два года, управляя "птичьим царством" и оставаясь при этом по-прежнему в тени.
С прыгунами она будет не в тени, не безобидной старушкой в самановой хижине, а живым символом и духом народа. Но не более того. Для остального есть князь и старейшины. Её задача - выстроить пирамиду, общаясь только с её верхушкой.
И тогда ни одна дубина, зарытая в шалаше под соломой, не будет предназначена ей, ни один камень не полетит в её сторону. Для этого тоже есть князь и старейшины. И есть кандидаты на их места, если уж придётся дать волю народному гневу.
С опаской и неясной надеждой глядели марраны на пламя, которое запылало на виду у всего посёлка в каменном гроте на пологом склоне. В крошечных тенях, отбрасываемых на стены, можно было узнать, помимо волшебницы, княжескую семью и старейшин. Ещё вчера были люди как люди, с которыми и на кулаках можно побиться, а сегодня карающее божество огня служит им так же, как великой волшебнице. Нет, они знали по слухам, что в Розовой стране огонь укрощён настолько, что пользоваться им может любой ребёнок старше пяти лет. Но это их Стелла так захотела, а марранам оно на кой? Пусть власть над ним остаётся у князя и старейшин. Спокойней будет.
Князь и старейшины тем временем вполне оценили преимущество огня. В вечно сыром и прохладном гроте, куда не попадали прямые солнечные лучи, было тепло и уютно. Это же, наверное, и холодными ночами можно так греться вместо того, чтобы жаться друг к другу всей семьёй? Копчёные утята, превращённые магией огня из солёных, были восхитительно вкусны, горячая тюря согревала изнутри и поднимала настроение, после выпаривания воды превращалась в густую кашу, отведать которую не побрезговала даже волшебница, а каша, намазанная на раскалённые камни, прямо сейчас становилась в свою очередь лепёшками, обещавшими быть ещё вкуснее. И даже это, по словам волшебницы, не шло ни в какое сравнение с "настоящей едой", как в Окружающем мире, которую она обещала научить готовить на огне.
Бастинда знала, что путь к сердцам и умам подданных лежит через желудок. Но если сердец она явно достигла, то на пути к умам пока что блуждала. Осовевший старейшина Лакс лениво рассказывал, как марраны охотятся на утиный молодняк на озере: подранив из пращи, не добивают, а надгрызают живьём горло и пьют кровь. Утки в Волшебной стране, конечно, неразумные и не говорящие, но даже Бастинду покоробил азартный блеск в глазах Лакса при описании в деталях этого процесса. Это были суровые люди, закалённые жестокими первобытными условиями Долины. На голову меньше представителей других народов Волшебной страны, с детскими пропорциями и по-детски наивными выражениями безбородых лиц, разве что с необычайно мускулистыми босыми ногами, они умели быть беспощадными и бесстрашными. Оставалось укротить эту кипучую энергию, направить в нужное русло.
- Как вы думаете, почему те же болтуны живут настолько лучше вас? - решила она закинуть удочку.
- Потому что у них есть волшебница, - смачно отрыгнул Торм. - У нас теперь тоже есть, и мы тоже будем жить хорошо.
- Да-да, конечно, - Бастинда не имела ничего против такой истовой веры в свою значимость, но пора бы ей уже подкрепляться делами. - Просто уметь коптить уток и варить кашу - ещё мало для того, чтобы жить так, как болтуны.
- Ты же научишь нас строить дома и ковать железо?
- Обязательно. Но для этого вам придётся кое-что изменить в своих привычках и укладе. Иначе вы этого просто не потянете. Вот скажи, светлейший Торм, в чём состоит твоя задача как князя? Я смотрю, у вас каждый живёт, как хочет, делает то, что хочет...
- Но ведь никто не может хотеть чего-то вразрез со всеми, - почтительно объяснил князь. - Иначе он просто не выживет. Мы одна большая семья, у которой одна задача.
- Ага, задача выживать... Но ведь в любой семье неизбежны конфликты, не так ли, светлейший Торм?
- Вот я как князь их и разрешаю, если с этим не справляются старейшины. Или если их суд кажется несправедливым.
- То есть ты верховный судья марранов? Уже хоть что-то. И какое наказание несут виновные?
- Какое же ещё может быть наказание сверх того, что князь перед лицом народа объявил тебя виновным? - удивился Торм.
- Э, не скажи... Бывают же ну очень тяжёлые проступки? За которые публичным позором не отделаешься?
- Тогда виновному рисуют на лбу две полоски соком молочая, и он служит обиженному столько, сколько я определю по тяжести его вины.
- А почему обиженному, а не князю?
Торм недоумённо скрёб подрисованные глиной победные синяки (настоящие под ними сошли с полгода назад - мало кто осмеливался состязаться с князем в кулачном бою. Проиграешь - позора не оберёшься, победишь - как-то неловко).
- Зачем мне столько слуг? У меня и так всё есть. Вон сколько нам уток и пшеницы носят без всякого принуждения в благодарность за мудрый и честный суд. Избытком я делюсь с нуждающимися.
- Это сейчас, - терпеливо объясняла Бастинда, - пока выживаете в нищете. Но вы же хотите жить не хуже болтунов? А это будет требовать больших общественных затрат. Вот как у вас происходит мена с болтунами?
- Ну как? Находят в горах блестящие камни. Собираются в группы, идут в Розовую страну и выменивают. За камни дают больше вещей, чем необходимо. Их проигрывают в ставках на соревнованиях или обменивают на камни тем, кто не хочет сам покидать долину.
- И ни князь, ни старейшины этого никак не контролируют?
- А как мы можем контролировать? - пожал плечами старейшина Грем. - Не мы же камни нашли.
- Но если кто-то возьмёт без разрешения вещь из твоего шалаша - это будет воровство?
- Конечно! - возмутился Грем, которому и в голову не приходило, что такое вообще возможно.
- И он не будет доказывать, что "нашёл" её в твоём шалаше, правда? Вот так и с блестящими камнями надо. Объявить их все собственностью князя.
- А что, так можно? - воскликнул изумлённый Торм.
- Нужно! Разве огонь, который я дала тебе, не твоя собственность? И если кто-то из марранов дерзнёт его разжечь и использовать без твоего разрешения, это ведь тоже будет воровством, всё равно что взять вещь из шалаша?
- Конечно, - нестройным хором согласились князь, княгиня и старейшины.
- А чем хуже блестящие камни? Они ведь блестящие! Значит, в них тоже живёт огонь. Объясни народу, что карающее огненное божество гневается на них за такое самоуправство. Потому вы и живёте так плохо.
- Это правда? - подозрительно спросил Торм.
- Разумеется! Ты же сам признаёшь, что вы плохо живёте, разве нет? Пусть найденные камни приносят тебе в обмен на выменянные вещи. Но мену с болтунами будешь вести только ты. И вещей за камни марранам будешь отдавать столько, сколько сам установишь. А из скопившегося остатка можно будет уделять нуждающимся. Самое необходимое. А ещё вы со старейшинами сможете строить себе самые лучшие дома и обставлять самыми красивыми вещами из Розовой страны.
На сытом и довольном лице князя стали появляться проблески понимания. Но как-то слишком вяло. Бастинда поняла, что несколько переборщила с кулинарией. Основы политэкономики лучше объяснять всё-таки на голодный желудок. Оно тогда доходчивей.
Молчание, в которое погрузилась волшебница, Торм воспринял как приглашение взять инициативу в разговоре. Он начал рассказывать Бастинде предания об истории своего народа. Давно забытые рядовыми марранами, они продолжали храниться старейшинами, составляя важную часть обряда их посвящения. Под закопчённым сводом грота память о пережитом предками причудливо сплеталась с фантастическими домыслами, которыми обросла за столетия. Князь рассказывал о жизни марранов в Подземье, которую представлял весьма туманно, но при этом очень живо и эмоционально, словно концентрацию всех собственных страхов, описал ужас войны с Семью божественными владыками и изгнания в Верхний мир.
С щемящей печалью в голосе разворачивалась повесть о бедствиях оставшихся без покровительства Спящей Волшебницы переселенцев, чьи глаза не знали солнечного света. Прячась от него в расселинах и пещерах, которые покидали только по ночам, они пытались то приспособиться к жизни в неуютной долине, то выбраться из неё. На юг, где многие погибли в жестокой битве с грозными предками болтунов. На запад, где были побиты Воюющими деревьями. На восток, где за крутым и опасным перевалом их встретили смертоносные пески Великой пустыни. На север, через дремучий лес, где изрядно пострадав в схватках с хищными зверями, вышли к Большой реке. Отчаянные сорвиголовы бросились преодолевать её вплавь (в Пещере они славились заплывами против течения по опасной Подземной реке не меньше, чем прыжками и бегом), но задолго до середины были застигнуты ночной грозой. В ужасе гребя обратно к берегу, одни гибли от ударов молний в воду, другие тонули просто от страха среди разрывающих чёрный небосклон сполохов зловещего пламени. А выбравшиеся на берег вдруг оказались в самой гуще зажжённого шальной молнией лесного пожара...
Жалкая кучка марранов вернулась с князем Гроном в долину, куда несколько лет назад из Подземья вышел немалочисленный народ. Было решено, что только это место предназначено судьбой для их обитания. Дети переселенцев были уже привычны к свету дня, но окончательно растеряли последние навыки цивилизованной жизни. А ещё унаследовали от родителей панический страх огня - память о кошмаре грозовой переправы.
Бастинду рассказ внезапно заинтересовал. Что-то в нём цепляло, и она даже догадывалась, что. Хотя не до конца понимала, почему.
- А где находится выход из Подземья?
Князь, княгиня и старейшины недоумённо переглянулись и развели руками. На помощь пришёл молча дремавший до сих пор Гуамоко:
- Есть ли в долине или окрестных горах место, куда запрещено ходить?
- Есть, - радостно закивал Торм и направился к выходу из пещерки. Бастинда с филином последовали за ним.
Коротенький палец князя указывал на север, между двумя невысокими вершинами.
Орёл Аррахес сильно удивился, узнав, что Бастинда собирается лететь на поиски выхода из Подземья.
- Зачем тебе это, повелительница? - недовольно спросил он.
- Затем, что я - повелительница, - грубо отрезала колдунья. - Ты присягал мне на верность для того, чтобы задавать глупые вопросы?
Бывший орлиный царь в изгнании тяжело вздохнул о своей судьбе.
- Почему-то волнует меня это место, - Бастинда всё-таки снизошла до объяснений. - Ощущение такое же, как тогда от приближения тьмы.
- Вот и у меня тоже, - закивал орёл. - От одного взгляда в ту сторону лапы бросает в холод.
- Лишь бы крылья в полёте не бросало. Если почувствуешь, что снова теряешь дар речи, скажешь. Но не вздумай врать!
Марраны в ужасе наблюдали, как гигантская птица с волшебницей летит в Запретную Ложбину. Видно, она и впрямь Очень Великая Волшебница.
Расселина была хорошо заметна уже с высоты. Убедившись, что его рассудку ничего не угрожает, Аррахес опустился у самого края.
Это было скорее спуском, чем провалом. Во всяком случае, выбраться отсюда не составляло труда не только древним марранам с их сноровкой, но даже огромному Дракопауку, о котором Бастинда, конечно, слышала птичьи сплетни.
И вместе с тем уходил он очень глубоко, и глубина эта сгущалась непроглядной тьмой. Рядом в чрево Подземья убегал горный поток, проточив в камне глубокий желоб. Темнота и вода, два давних страха Бастинды, встречались и сливались в объятиях.
Воды она по-прежнему панически боялась. Особенно в последние десятилетия, после попытки атаковать с тыла лагерь Гудвина, когда Эрам Белан с перепугу опрокинул на неё бочонок. Несколько капель тогда зацепили её и обожгли дыханием смерти. С тех пор она не меньше самой воды боялась того, что он понял её тайну, что рассказал своему ничтожному сынишке, что о ней знает весь Изумрудный город, и за каждым углом во дворце, где она тщетно пронзала второй башмачок, скрывается заговорщик с полным ведром наготове.
С темнотой после Долины Смертной тени было сложнее. Обычные люди путают физическую тьму (временное отсутствие света), предвечную Тьму Хаоса и тьму человеческого сердца, источник злого волшебства. Сейчас Бастинда ощущала прямо под ногами насыщенный сплав всех трёх, плотный настолько, что навсегда преодолённый было страх начинал оживать. Даже филин Гуамоко увидел его в глазах волшебницы и на всякий случай резво спорхнул с её плеча.
Но Тройная Тьма не позволила страху захлестнуть Бастинду. Она заговорила.
Без слов и без звука - через тьму в её собственной душе.
"Мы долго ждали тебя. Почему ты противилась нашему зову?"
- Меня сюда никто не звал! - испуганно закричала Бастинда, озираясь по сторонам. - Я сама захотела проверить это место.
"Сама… Ты так юна и наивна. Мы просто созданы друг для друга"
- Кто "мы"?!
"Я - Арахна, дочь Карены, чей очарованный сон длиной в пять тысячелетий наконец-то истёк. Часть моих подданных гномов предала меня, последовав подлому Руггедо, похитив мой пояс и волшебную книгу из тайника, отчего я развоплотилась и не могу колдовать, способна лишь направлять силы Хаоса, которые Руггедо выпустил из-под контроля. Остальные гномы переметнулись на сторону Озмы, так же неблагодарно забыв всё добро, которое я им делала. Я хочу добраться до замка Гуррикапа и отыскать его книгу, чтобы восстановить свою волшебную силу и отомстить врагам. Ты должна мне помочь"
"Я - осколок Монокосма, разрушенного Галактической Конфедерацией энергетического постгуманоидного метасущества, в которое преобразовала себя древняя цивилизация цвёльфов с планеты Крокрыс. Здесь, на Земле, меня называли Чёрным Пламенем. Был заточён в Подземье магией Гуррикапа, освободился с помощью Арахны, с которой говорил так же, как сейчас с тобой. Мы стали одним существом и одной сущностью. Её сон длиной в пять тысячелетий ослабил меня, лишив даже способности к метаморфированию. Мне нужно Главное Заклинание Гуррикапа, чтобы отменить наложенные им заклятия. Ты должна мне помочь"
- Вам нужно моё тело? - спросила волшебница. Гуамоко глядел на неё распахнутыми глазами-плошками и не знал, что думать.
"Нам нужно тело. Тебе нужна волшебная сила. Нам всем нужна книга Гуррикапа. Мы нужны друг другу. Мы созданы друг для друга"
- Что я должна сделать? Прыгнуть в пропасть?
"Кому нужны такие дешёвые эффекты? Просто скажи: да"
- Да!
Огненная волна прокатилась по старческому телу Бастинды. Оно изгибалось в жутких конвульсиях на краю пропасти и казалось, вот-вот туда загремит. Это продолжалось несколько секунд и прекратилось так же внезапно, как и началось.
Волшебница окинула птиц насмешливым взглядом:
- Что, думали, бабка из ума выжила? А я наоборот, вжила в себя два ума. Один так вообще ум целой погибшей цивилизации. Ощущения непередаваемые, а возможности - глядите!
Она подошла к потоку и смело опустила в него обе руки. Вода моментально помутнела: полутысячелетний слой грязи - не шутка.
- Поняли, пернатые? Я смогла обойти Предсказание! Внутри меня теперь такая темнота, что любая другая кажется светом. Поэтому и вода мне не страшна. А ещё я вот как могу!
Черты её вдруг стали меняться, морщины разглаживаться, волосы чернеть и густеть. На Гуамоколатокинта свирепо глядело незнакомое красное лицо, в раскосых глазах которого вдруг запылало чёрное пламя.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 515
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- дома
- никого нет дома
