Отправлено: 27.10.22 15:01. Заголовок: Приют изгнанников. Часть 9 "Тайна старинной книги" (дополненная и исправленная)

Вниманию читателей предлагается последняя часть "Приюта изгнанников", которая при последней авторедактуре подверглась наибольшим изменениям. В частности, появилась новая глава - "Последний дар для Аграната". Первоначально она была предназначена для продолжения "Приюта..." - находящегося в стадии написания романа "Ворота Рэмбора". Но потом я подумал, что в "Приюте..." она будет выглядеть более органично, так как в ней доводится до логического завершения история Аграната. Получается полноценный "роман в романе", который вполне можно читать даже без привязки к основному тексту "Приюта...".
В остальных восьми частях тоже произошли изменения. В общей сложности в книгу было внесено 14 серьёзных правок. В частности, вставлена история знакомства Элли и Эндрю, а также дополнена глава с их приключениями в Кругосветных горах (немножко романтики, думаю, лишними не стали ). Однако в результате размер романа вырос всего лишь на 1 (прописью - один!) лист. Потому что одновременно с дописыванием из книги было удалено большое количество лишнего текста (так называемых "гаек"), тавтология, а также ненужных подробностей. Стала ли книга от этого лучше? Не знаю... Читать стало проще .

Ну, а теперь, собственно, сам текст...

 Отправлено: 27.10.22 15:02. Заголовок: Джонатан Уайт, Покро..

Джонатан Уайт, Покровитель Волшебной Страны
Мистер Уайт стоял на стене Изумрудного города и смотрел в подзорную трубу. На его лице играла довольная улыбка.
- Они приближаются, - сказал он, опустив трубу. – Часа через два, самое большее – через три – они будут у подножья башни.
- Пожалуй, надо будет сказать речь, - произнёс стоявший рядом с Уайтом король Бартилья. – Такой важный момент. Весь народ столько лет ждал его.
- Конечно-конечно! – воскликнул Джонатан. – Я и сам хотел Вам это предложить. И лучше всего сделать это с вершины Башни Аграната.
Перед тем, как уйти, Уайт приказал Брэду Мейсону и Тони Морено, чтобы те разогнали по домам оставшихся в Изумрудном городе жителей. Сделано это было из предосторожности – вдруг Аркосам взбредёт в голову пустится с ними в разговоры.
- Чем меньше наши союзники будут общаться с местным населением – тем лучше, - пояснил Джонатан. – А то наслушаются тут всякого, и начнут их обуревать разные сомнения. Это крайне нежелательно. Пока, во всяком случае. Потом, когда власть окончательно перейдёт в наши руки, пусть болтают, сколько влезет.
Тони и Брэд быстро выполнили задание. Угрожая пулемётом, они загнали горожан в дома, а затем заперли их снаружи. После этого итальянец отправился нести караульную службу на городской стене, а Мейсон забрался на площадку дворца, на которой раньше дежурил Длиннобородый Солдат. Лескотт же тем временем не спускал глаз с Руфа Билана, который внимательно изучал волшебную книгу. При этом он не только читал её, но и делал необходимые выписки, в основном касавшиеся количества ингредиентов, необходимых для мощного и эффективного колдовства. Билан чувствовал, что ещё совсем немного, и он сумеет постичь магическое искусство и стать настоящим чародеем…
Достигнув берегов канала, армия Аркосов остановилась. Солдаты с удивлением смотрели на Изумрудный город. Зеленоватое сияние, исходившее от него, поражало их воображение. И это было неудивительно – разве могли они раньше видеть что-то подобное?
- Возлюбленный мой народ! – внезапно раздался откуда-то сверху голос короля Бартильи. – Вот мы и достигли цели, к которой стремились столько лет. Эту башню создал наш великий предок, могущественный Агранат, в те времена, когда народ Аркосов властвовал над всей Волшебной страной. С тех пор прошло немало лет, а башня продолжает стоять, как напоминание о славном прошлом нашего народа. Много лет мы жили под бременем проклятья, наложенного великим волшебником Гуррикапом. Мы были лишены возможности куда-то уйти с Северной Территории. Но вот исполнилось древнее пророчество, и народ Аркосов свободен. И мы вернулись. Вернулись к подножью этого непоколебимого монумента славы и величия наших предков!
- Ура!!! – заорала внизу восторженная толпа. – Да здравствует король Бартилья! Да здравствует Агранат! Слава Аркосам!!!
Король подождал, пока крики смолкнут, и продолжил:
- Теперь мы вправе жить так, как нам хочется и где захочется. И это справедливо!.. А теперь с вами будет говорить господин Уайт.
Бизнесмен слегка приосанился. Ему уже были не впервой подобные выступления. И Джонатан поймал себя на мысли, что ему всё больше и больше нравиться ловко овладевать чувствами других людей. Особенно, если они так доверчивы и простодушны.
- Аркосы! – заговорил Уайт. – Сейчас вы находитесь у ворот Изумрудного города, главного города Волшебной страны. Когда-то давно его воздвиг Гудвин, Великий и Ужасный. И думаю, что он неслучайно выбрал место для строительства города рядом с Башней Аграната. Тем самым он показал, что чтит своего великого предшественника. Теперь этот город ваш, отныне и вовеки веков! Добро пожаловать в Изумрудный город!
Джонатан Уайт ожидал, что его слова потонут в рёве оваций. Но, странное дело, народ молчал. «Наверно, - подумал авантюрист, - они просто ошалели от этого известия. И потом – слишком уж много событий свалилось за последнее время на их бедные головы… Ладно, пусть придут в себя».
- А сейчас все желающие могут посетить Изумрудный город, - сказал король.
Желающих нашлось много – без малого сто человек. Сам Бартилья идти в город отказался, заявив, что всё самое интересное он уже увидел. Тогда Уайт пригласил Сапалью. Тот, после небольшого раздумья, согласился, но, как показалось бизнесмену, без особой охоты.
Паром мог вместить одновременно не более двадцати человек, поэтому пришлось сделать пять рейсов туда и обратно. Роль паромщика взял на себя мистер Уайт. Аркосы входили на паром с опаской – раньше они ничего подобного не видели, и даже не имели представления, что существует такое оригинальное приспособление, позволяющее преодолевать водные преграды. «Ничего, - подумал бизнесмен. – В дальнейшем я выберу несколько толковых парней и обучу ремеслу паромщика… Однако какая же мне предстоит гигантская работа – приобщить к цивилизации целый народ. Что делать – я сам выбрал этот путь, и теперь грех от него отказываться».
Быть экскурсоводом по городу вызвался Руф Билан. С напыщенным видом, не выпуская из рук волшебной книги, он вещал о Великом Гудвине, строителе города, не забывая, при каждом удобном случае, упомянуть, что он, Билан, уже тогда был первым помощником и учеником Великого и Ужасного. Разумеется, это было неприкрытым враньём, так как Руф Билан появился на свет, когда Изумрудный город был уже построен. «Ну, и что? – отвечал сам себе Билан. – К чему этим простофилям знать правду? И вообще – настоящие волшебники не имеют возраста».
Аркосы ходили по Изумрудному городу с раскрытыми от удивления ртами. Никто из них не мог представить, что существуют такие огромные дома в несколько этажей с множеством комнат, кроватями, стульями и прочей красивой мебелью. А дворец Гудвина с множеством коридоров и больших залов? А тронный зал, стены которого были украшены большими зеркалами в серебряных рамах?
Джонатан Уайт, тоже принимавший участие в экскурсии, с большим для себя удовольствием отмечал, как Аркосы реагируют на увиденное. «Пусть они проникнутся, как следует. Пора им привыкать к новой роли хозяев страны». Правда, бизнесмена смущало то, что Аркосы не задавали никаких вопросов. «Неужели они настолько подавлены? Не переборщили ли мы?».
Наконец, экскурсия закончилась. Билан на прощание поклонился и тут же заспешил обратно во дворец – продолжать постижение магии и волшебства. Уайт остался со своими союзниками наедине.
- А теперь, парни, - сказал Джонатан, - вы можете выбрать себе любой пустой дом. Живите и наслаждайтесь. Ведь там у вас на севере ничего подобного нет.
- Спасибо, господин Уайт, - ответил Сапалья. – Мы подумаем над Вашим предложением. Но сейчас мы должны вернуться к народу, чтобы рассказать о том, что мы видели.
- Справедливо, - согласился авантюрист. – Обязательно расскажите. Это будет крайне полезно.
Когда Аркосы вернулись обратно к Башне, они тут же разбрелись в разные стороны, чтобы поделиться своими впечатлениями с остальными. Уайт же решил перекинуться несколькими словами с королём Бартильей.
- Ну, Ваше Величество, Вы довольны тем, как всё устроилось?
- Пожалуй, - осторожно ответил король. – Честно говоря, я не ожидал, что всё именно так случится. Мне пока трудно ощущать себя в той же роли, какую когда-то играл Агранат. Боюсь, что у меня не получится быть полновластным повелителем Волшебной страны.
- Ничего, научитесь, - Джонатан панибратски похлопал Бартилью по плечу. – Я Вам помогу. Можете даже пока не принимать титула императора. Оставайтесь по-прежнему королём Аркосов. А делами всей Волшебной страны временно буду заниматься я сам.
- В таком случае, - сказал Бартилья, - Вам нужен подходящий титул. Нельзя же правителя страны называть просто по имени. Это противоречит королевскому этикету.
Авантюрист почесал в затылке.
- Правильно. Но как же мне себя назвать? Временный правитель? Как-то не звучит. Император? Так императором будете Вы. Повелитель? Чересчур самодовольно. Ага! Знаю. По-моему, это то, что нужно. Пусть я буду именоваться так – Джонатан Уайт, Покровитель Волшебной страны! Это звание вполне соответствует тому, что я хочу сделать. Вы согласны, Ваше Величество?
- Да, господин Покровитель, - ответил король. – Лучше и нельзя было придумать.

Непредвиденные обстоятельства
Ночь для новоявленного Покровителя прошла тяжело. Примерно часа два мистер Уайт бродил по помещениям дворца, пытаясь разыскать какое-нибудь спальное место. Как назло, ничего подходящего не попадалось. Немудрено - диваны, стоявшие в дворцовых залах, были ему малы (ведь обитатели Большого Мира, как мы помним, были значительно выше жителей Волшебной страны). В конце концов, он наткнулся на караульную комнату, где иногда отдыхал после дежурства Дин Гиор. Поскольку Длиннобородый Солдат был самым высоким человеком в Волшебной стране, его ложе пришлось Покровителю впору.
Уайт лёг на кровать, растянувшись во весь свой рост. Он рассчитывал хорошенько выспаться, но сон к нему не шёл – мешала окружавшая его со всех сторон гнетущая тишина. Создавалось ощущение, что уши были набиты ватой. Промучившись ещё часа три и, поняв, что уснуть всё равно не удастся, Джонатан встал с постели, и отправился в тронный зал. Проходя по коридору, он услышал громкий храп. «Очевидно, это почивает наш уважаемый волшебник, - усмехнулся про себя мистер Уайт. – Бад так не храпит».
Осторожно приоткрыв дверь, Покровитель заглянул внутрь. В тронном зале было темно. Храп раздавался из дальнего угла – там, где находился вход в потайную комнату Гудвина. Присмотревшись, Уайт увидел и Лескотта. Тот спал, прислонившись спиной к трону.
- Сонное царство, - проворчал Джонатан. – А если кто-то незаметно проникнет сюда?
Уайт решил отправиться в город и посмотреть, чем заняты Мейсон и Морено. Накануне вечером оба они были назначены нести караул – Брэд на городской стене, а Тони около домов, где были заперты заложники. Джонатан решил разместить горожан в зданиях, примыкавших к базарной площади. На то имелась веская причина – заложники должны находиться в одном месте и вблизи от дворца - для удобства наблюдения за ними. При этом Уайт постарался, чтобы пленники не испытывали ни в чём нужды. На каждый дом было выделено продовольствие, по меньшей мере, дней на десять. Прочитав в глазах Руфа Билана немой вопрос, Уайт пояснил:
- Горожанам лучше пока посидеть взаперти. Не держать же всю эту ораву в тюрьме. И потом – даже там их надо будет кормить. А кто возьмёт на себя обязанности повара? Поэтому пусть тюрьмой им будут обычные дома. Пленникам хорошо и комфортно, да и нам тоже.
- Гениально, босс! – воскликнул Тони. – Получается та же самая тюрьма, но с собственным обеспечением.
- А ты не радуйся раньше времени, - осадил его Уайт. – Караулить пленников всё равно придётся, хотя бы первое время. И поскольку эти недоумки Аркосы пока что не перебрались в город, то, как минимум, сегодняшний ночной дозор придётся нести тебе.
… Пройдя через дворцовый мост, Джонатан проследовал в сторону базарной площади. Именно там должен был находиться Тони Морено. Чтобы итальянцу было комфортнее нести караульную службу, ещё вечером авантюристы притащили для него большой диван, позаимствованный из дома какого-то богатого торговца. Подойдя поближе, Уайт увидел, что Тони тоже спит, свернувшись в клубок. Он не храпел, как Руф Билан, а мирно посапывал – ни дать ни взять домашний кот, отдыхавший после сытного обеда.
- Ну и ну! - пробормотал Покровитель. – Эти болваны решили почивать на лаврах и бессовестно дрыхнут. Не удивлюсь, если и Брэд сейчас тоже спит.
Однако мистер Уайт ошибся. Мейсон не спал. Он сидел около бойницы на городской стене и при свете факела что-то писал в блокнотик.
- А, это Вы, босс? – сказал он, подняв голову. – Хорошо, что пришли. У меня тут возникли кое-какие мысли.
- Какие ещё мысли? – недовольно буркнул Уайт. Он до сих пор злился на своих помощников, которых свалила сонная болезнь.
- Вы сейчас из дворца, - заговорил Брэд. – И, наверняка, пока сюда шли, обратили внимание на то, что город практически не охраняется. Тони и Билан спят сном праведников. Лескотт дремлет. Не спим только мы с Вами. И, возможно, оставшиеся горожане. А если они вдруг решаться на побег? Для нас это хорошо не кончится. Двое против двадцати – как говорится, баланс не в нашу пользу.
- Это точно, - согласился Джонатан. – И что же тебе пришло в голову?
- Надо отпустить всех заложников завтра же. И чем раньше, тем лучше.
Перехватив удивлённый взгляд Покровителя, Мейсон пояснил:
- Босс, сами рассудите, на что нам эта орава? Для гарантии нашей безопасности вполне достаточно одного Железного Дровосека. Когда мы решили оставить в заложниках два десятка горожан, мы рассчитывали на Аркосов, которые должны были взять на себя охрану города. А что оказалось на деле? Как Вы уже успели убедиться, наши дорогие союзники совершенно ничего не умеют делать. Пока мы их научим хоть каким-то азам, пройдёт время. У нас же его совсем нет. Срок ультиматума, который мы дали Страшиле на размышление, потихоньку уходит. А Трижды Премудрый явно зевать не станет. Наверняка, он уже собрался с силами и не преминёт возможность напасть на нас. У него достаточно козырей для хорошей игры. А наш единственный козырь – Руф Билан. Точнее говоря, его волшебная книга. Впрочем, если мы грамотно распорядимся этим козырем, то Страшила со всеми полчищами, собранными в Волшебной стране, нам не страшен. Да и Аркосы в очередной раз убедятся в нашей силе. После того, как Трижды Премудрый и его союзники капитулируют, у Аркосов не останется другого выхода, кроме как признать себя победителями.
- Да, Брэд, ты прав, - немного подумав, сказал Уайт. – Если Билан сможет показать настоящее волшебство, то наше дело в шляпе. Ну, а пока мы можем рассчитывать только на собственные силы. Конечно, было бы неплохо, если б завтра хоть кто-то из наших олухов-союзников вернулся в город. Но я чувствую, что на это глупо рассчитывать.
- Аркосы чересчур суеверны, - вздохнув, произнёс Брэд. - Сперва нам это играло на руку, но теперь всё изменилось. Слишком уж быстро и резко этот народ, после многовекового прозябания в изгнании, изменил своим привычкам. Вначале сработал эффект от внезапно сбывшегося Великого Пророчества, которым они столько лет бредили. Этого им хватило, чтобы сорваться с места и дойти сюда. А что дальше? Они и сами не знают. Башне Аграната они поклоняются – сам видел. Хотя сие неудивительно – это же для них святыня! Но Изумрудный город – совсем другое дело. Он – творение Гудвина, которого здесь почитают как волшебника. Мне кажется, что Руф Билан перестарался во время своей экскурсии, когда столь бурно восхвалял этого Великого и Ужасного. И Аркосы чрезмерно прониклись этим.
- Да, экскурсия возымела совсем не тот эффект, - согласился Уайт. – Но теперь уже ничего не изменишь. Придётся менять наши планы. Ты прав – нужно как можно скорее отпустить заложников. Кстати, мы можем это использовать себе во благо. Но перед тем, как их освободить, я кое-что попробую. Вдруг сработает?..
Как только забрезжил рассвет, Покровитель вместе с Мейсоном заглянул тронный зал. Руф Билан вышел им навстречу с весьма довольным видом.
- Рад Вас приветствовать, господин Билан! – сказал Джонатан. – По Вашему лицу я вижу, что Вы хотите мне сказать что-то приятное.
- Да, - самодовольно ответил «волшебник». – Я, наконец, придумал несколько отличных чудес, которые смогут повлиять на Страшилу и остальных. Это так называемые направленные стихийные бедствия. То есть град, дождь, шквал, даже землетрясение, которые будут происходить только в определённом месте. И ровно столько, сколько нам будет нужно. Осталось только собрать волшебные ингредиенты – болотную тину, мышиные хвостики, змеиные головы, пиявки… В общем, я составил список. Чем скорее Вы мне всё доставите, тем быстрее я достигну лучшего результата.
- О’кей, - сказал Джонатан. – Я обеспечу Вас всем необходимым. Продолжайте свою работу. С Вашего позволения, я заберу от Вас господина Лескотта, к которому Вы уже привыкли. Но Вы не расстраивайтесь – вместо него я пришлю господина Морено.
Билан расплылся в сладчайшей улыбке, которая, как ни странно, была совершенно искренней. Дело в том, что ему страшно не нравился Бад, который, несмотря на все усилия бывшего государственного распорядителя, упорно не шёл ни на какие контакты, а только и делал что сверлил Билана своим холодным и пронзительным взглядом, от которого тому становилось не по себе. Разумеется, «волшебник» знал, для каких целей к нему приставлен Лескотт, но всё-таки рассчитывал перетащить его на свою сторону. А как это сделать, если Бад упорно игнорировал любые попытки разговора? Словоохотливый и простодушный итальянец казался более удобным объектом для налаживания контактов, а в перспективе мог превратиться в союзника, когда дело дойдёт до делёжки власти в Волшебной стране.
- Я обещаю Вам помочь, - повторил Уайт. – Но и Вы должны мне оказать маленькую услугу. Сейчас я иду на базарную площадь, чтобы пообщаться с заложниками. Идёмте со мной. Ваши советы могут мне пригодиться.
Билан ещё больше надулся от важности и, величественно кивнув головой, отправился вслед за Покровителем.
Явившись на площадь, Уайт первым делом растолкал спящего Тони, и, крепко отругав за то, что тот посмел бессовестно дрыхнуть на посту, приказал выгнать заложников из домов.
Тони удивился, но приказ выполнил довольно быстро. И часа не прошло, как толком не выспавшиеся горожане высыпали на площадь.
- Вот что, ребята, - сказал Джонатан Уайт самым обычным голосом, не прибегая к излишней аффектации. – Я решил вас отпустить на свободу. Признаюсь – я немного погорячился, когда решил сделать вас своими заложниками. Теперь мне ясно, что я допустил ошибку. Вы свободны и можете идти, куда хотите – хоть в лагерь Страшилы, хоть в Фиолетовую страну. Сейчас вы разделитесь на группы и отправитесь к парому по очереди.
Горожане переглянулись. Они были в некотором смятении. Сообщение Уайта об освобождении стало для них громом средь ясного неба. Жители Изумрудного города ожидали разнообразных издевательств от захватчиков, а тут… Конечно, никому не хотелось покидать родной город. Но жить под гнётом какого-то чужеземца, в подручных у которого ходил всеми презираемый Руф Билан, хотелось ещё меньше.
- Впрочем, - продолжил свою речь Уайт, - Вы можете остаться в городе. Охрану я сниму. Можете спокойно передвигаться по городу и делать всё, что вы обычно делали. Одно условие – вы не должны препятствовать мне и моим друзьям в управлении городом, а также строить заговоры. Те, кто будет в этом замечен, будет сурово наказан… Подумайте над этим. На размышление даю пятнадцать минут.
Жители Изумрудного города стали переговариваться между собой. Покровитель отозвал в сторону Руфа Билан и спросил:
- Вы долго здесь жили. Есть среди присутствующих те, кто мог бы быть нам полезен?
- Пожалуй, - промолвил после небольшой паузы Билан, - я бы выбрал этих четверых (он по очереди указал на каждого пальцем). Все они служили сперва Гудвину, затем Страшиле, а потом Урфину Джюсу и снова Страшиле, а потом опять Урфину, а после…
- Понятно, - усмехнулся Уайт, а затем громко крикнул. – Тони, а ну-ка, проводи вот этих господ к переправе. Они могут отправляться на все четыре стороны. И проследи, чтобы они как можно скорее убрались отсюда.
- Почему? – удивлённо спросил Билан.
- Потому, - ответил Покровитель, - что мне не нужны те, кто с лёгкостью меняет хозяев. А у этих господ слишком большой опыт в данной области. Сразу видно - им предать кого-нибудь - всё равно, что плюнуть. Мне такие не нужны. Предпочитаю иметь дело с честными людьми.
- С честными??? – ещё больше удивился Билан. – Да разве честные люди будут предателями? Это же невозможно!
- Вот именно, - удовлетворённо произнёс Уайт. – Мне нужны не те, кто хочет выгодно продаться, а те, кто будет мне служить по совести.
Руфу Билану показались странными речи Покровителя. Разве можно предавать по совести, без всяких прямых выгод для себя?..
- Ну, как, вы надумали? – спросил Джонатан, когда время на размышление истекло. – Что скажете? Вот Вы, например, - он ткнул пальцем в крепкого мужчину с натруженными руками, очевидно, фермера. – Как Вас зовут?
- Олл Бирн, - ответил человек. – Я владелец большого фруктового сада недалеко от города.
- Скажите, мистер Бирн, - заговорил мистер Уайт, внимательно вглядываясь в лицо садовода, - о чём Вы мечтаете?
Олл Бирн опешил.
- Мечтаю о чём? Чтобы сад плодоносил, чтобы детки росли здоровыми и крепкими, чтобы у них были хорошие семьи.
- И это всё? – удивился Джонатан. – Какие у Вас, однако, скромные желания, мистер Бирн. Даже странно. Скажите, Вы богатый человек?
- Ну, до Кабра Гвина, который раньше жил у нас в городе, мне далеко, - подумав, ответил садовод. – Но живу я в достатке. У меня всё есть. Даже больше, чем надо для нормальной жизни.
- А Вам бы не хотелось иметь власть? Разве не приятно быть одним из тех, кто вершит судьбу народа?
Олл Бирн почесал в затылке.
- Никогда об этом не думал. Много я повидал на своём веку правителей. Великий Гудвин создал наш город и никому не мешал жить так, как ему нравится. Страшила Трижды Премудрый сделал для города много полезного – канал построил, разбил сад у ворот города… Вот Урфин Джюс был неважным правителем. Изумруды из зданий повытаскивал, чтобы спрятать их в сундук. А для чего? Да просто, чтобы тщеславие своё потешить. А когда он второй раз пришёл к власти, так ещё хуже стало. Притащил с собой ораву каких-то драчунов и хулиганов, которые уважаемых людей из их домов выгнали. У меня ферму отобрали, так что пришлось ютиться у племянника... Нет, чтобы править народом – надо уметь. И знать, ради чего ты правишь. А сидеть на троне с надутыми щеками любой дурак сможет.
- М-да, непростой Вы человек, мистер Бирн, - покачал головой Уайт. – Впрочем, я таких встречал. Человеку, у которого всё есть и он всем доволен, и впрямь ни к чему куда-то лезть. Но всё-таки скажите, разве у Вас нет какого-то самого заветного желания? Не может быть, чтобы его не было.
- Заветного желания… - задумался Бирн. – Пожалуй, есть.
- И какое же?
- Чтобы никто не мешал мне жить так, как я привык! – выпалил садовод.
- А Вам кто-нибудь мешает?
Олл Бирн отвёл глаза. Он пожалел, что сказал последнюю фразу.
- А Вы смельчак, мистер Бирн, - усмехнулся Джонатан. – Это мне нравится. Разрешите ещё вопрос – Вы хотите покинуть город или остаться в нём?
- Я бы, конечно, остался, - ответил Олл Бирн, - но не могу.
- Понятно, - вздохнул мистер Уайт. – Вы тоже считаете меня агрессором и захватчиком. Очень жаль. Ну, ничего, мы ещё вернёмся к этому разговору, мистер Бирн. Когда власть в Волшебной стране окончательно перейдёт ко мне, я обязательно Вас найду и щедро награжу… Эй, парни! – обратился он к заложникам. – Все думают также, как мистер Бирн?
- Да! – хором ответили горожане.
- Коли так, то вот вам дорога. Идите. И передайте Трижды Премудрому мои наилучшие пожелания. Я уверен – мы прекрасно с ним сработаемся! У меня на этот счёт нет никаких сомнений.

 Отправлено: 27.10.22 15:05. Заголовок: Последний дар для Аг..

Последний дар для Аграната
Вернёмся на сутки назад и узнаем, чем же занимался всё это время Бартилья IV.
Король Аркосов стоял на вершине башни и смотрел на Изумрудный город. Зеленоватое сияние, исходившее от его башен, наполняло грудь Бартильи восхищением и гордостью. Восхищением – от красоты, которую он видел впервые в жизни. Гордостью – от того, что волей Людей Из-за Гор именно он, Бартилья IV, стал повелителем Волшебной страны. Таким же, как его предок, Великий Агранат. Однако вспомнив о первом и, одновременно, последнем властелине Империи Балланагар, король пригорюнился. Да, Агранат стал императором. Но именно его чрезмерное властолюбие стало причиной того, что Аркосы на многие столетия оказались выброшены на обочину истории и влачили жалкое существование на задворках Волшебной страны.
- Впрочем, - сказал сам себе король, – это всё в прошлом. Своими многовековыми страданиями Аркосы искупили все грехи. Свершилось Великое Пророчество, предначертанное Гуррикапом, и теперь к нам возвращается то, чего мы когда-то лишились. Волею Судьбы это событие произошло в эпоху моего правления. Хотя… Ведь всё могло пойти и по-иному…
И перед глазами Бартильи IV как наяву пронеслась история, которую когда-то поведал ему отец, король Омелья VIII.
… Много лет прошло с тех пор, как Агранат и его приближённые прибыли на Северную Территорию. После того, как мятежный князь Ниамунд со своими сторонниками потерпел неудачу, попытавшись нарушить запрет Гуррикапа покидать место изгнания, жизнь Аркосов потекла мирно и спокойно. Поток сторонников Аграната, прибывавших из Феомы и приносивших с собой новости о жизни в Волшебной стране, постепенно иссяк, и Аркосам уже неоткуда было черпать информацию о том, что происходило за пределами их новой родины.
Королевское окружение изо всех сил пыталось поддерживать в народе боевой дух, постоянно напоминая о том, что Пророчество Гуррикапа может исполниться в любой момент. И это давало свои плоды. Всё мужское население Северной Территории один день в неделю занималось боевой подготовкой под руководством генералов, когда-то участвовавших в создании Империи Балланагар. Молодые люди слушали рассказы старых вояк, похвалявшихся своими истинными и мнимыми подвигами, и мечтали когда-нибудь превзойти тех в доблести и славе.
Только три человека во всей Стране Аркосов не верили в скорое исполнение Великого Пророчества. Это были Ниамунд, Сартен и Агранат. Они знали о непроходимости Кругосветных гор и Великой Пустыни. А главное – прекрасно понимали, что такой великий волшебник, как Гуррикап, вряд ли ограничился бы столь малым сроком наказания. Наверняка пройдут сотни лет, сменится немало поколений, прежде чем сбудется Великое Пророчество.
Агранат, когда-то поражавший всех вокруг своей неукротимой и кипучей энергией, по большей части предавался безделью в своём дворце, который он сам с горькой иронией называл Жёлтой Тюрьмой. А чем ему было заниматься? Установленный порядок жизни никто не нарушал. Возможности что-то изменить тоже не было. Сбежать от своей участи не представлялось возможным. Со скуки король попытался писать воспоминания, но довольно скоро бросил это занятие, самокритично отметив, что в них он не столько описывает события прошлого, сколько старается оправдаться перед самим собой за допущенные ошибки, приведшие к столь катастрофическому финалу.
И всё же в жизни бывшего властителя Империи Балланагар произошло ещё одно знаменательное событие, случившееся в тридцатую годовщину прибытия Аркосов к месту своего изгнания. В календаре эта дата была отмечена как День Основания Северной Территории.
В этот день Агранат, позавтракав с семьёй, отправился скучать во дворец. Около входа в свою резиденцию король увидел Сартена и Ниамунда, чему очень удивился. После неудавшейся авантюры с побегом князь почти не встречался ни с королём, ни с кем из его приближённых. И тут вдруг такой визит!
- Что-то случилось? – тихо спросил Агранат, как будто не желая, чтобы кто-то услышал их разговор, хотя на площади было пустынно.
- Случилось, - ответил Ниамунд. – Но пусть об этом расскажет Сартен.
Король перевёл взгляд на своего бывшего оруженосца.
- Речь идёт о беглецах, - после небольшой паузы произнёс Сартен. – То есть о тех, кто несмотря ни на что время от времени пытаются сбежать из Страны Аркосов.
- Разве такие ещё есть? – удивился Агранат. – Я полагал, что после истории с Ниамундом никто больше не отважится на подобные безумные выходки.
- Ещё как отважится, - грустно улыбнулся Начальник Стражи. - Выросло новое поколение, и современная молодёжь воображает, что у неё получится то, что не получилось у князя. Естественно, по Дороге из Жёлтого Кирпича никто уже не уходит. Теперь маршрут другой – на восток или на запад. Впрочем, результат тот же, что был когда-то у Ниамунда. Я даже приказал страже не препятствовать беглецам. Зачем? Всё равно ведь они вернутся.
- Понятно, - усмехнулся Агранат. – А ты, Сартен, оказывается, очень умён. Браво. Но почему ты решил мне именно сейчас об этом рассказать?
- А потому, - ответил Начальник Стражи, – что это имеет непосредственное отношение к происшествию, по поводу которого мы пришли к Вам… Так вот, примерно неделю назад пятеро молодых людей решились на побег на север.
- Через Кругосветные горы? – воскликнул король. – Они же непроходимы!
- Смотря для кого, - ухмыльнулся Ниамунд. – А как же трое парней, которые тридцать пять лет назад перевалили через горы и вышли к берегам Великой Пустыни? Об этом беспримерном подвиге уже не одно десятилетие рассказывают детям в школе.
- Причина более чем убедительна, - промолвил Агранат. - Желание потягаться славой с самим королём... Ну, и чем же всё это кончилось?
- Вот об этом я и хотел поговорить, - сказал Сартен. – О побеге я узнал от одного из его участников. Он вернулся домой один, причём страшно перепуганный. А его четверо товарищей исчезли.
- Погибли в горах?
- В том-то и дело, что нет. Беглец (кстати, его зовут Маркан, он из племени Марранов) клянётся, что эти четверо проникли в какую-то пещеру и не вышли оттуда… По словам Маркана, никакого обвала не было. Просто вошли люди внутрь горы и пропали. Растворились в воздухе. Маркан обошёл всю пещеру, и никого не нашёл.
- Дела, - мрачно проговорил король. – Вероятно, здесь не обошлось без волшебства Гуррикапа.
- А вот я думаю, что нет, - вступил в разговор Ниамунд. – Во время моего побега и при более поздних попытках, о которых рассказывал Сартен, всё происходило одинаково. Люди уходили с Северной Территории, но возвращались обратно, не поворачиваясь при этом вспять. Шли на юг – попадали на север. Шли на восток – возвращались с запада. Нет-нет, тут что-то другое!.. А что если этим четверым удалось преодолеть Заклятие? Может быть, в Кругосветных горах оно вообще не действует? И они ушли в Загорье – то есть на территорию между горами и пустыней. А может быть дело в волшебстве? Вдруг эти четверо прошли в какой-то иной мир. Или переместились во времени. Не забывайте – мы, как-никак, живём в Волшебной стране и многие её тайны нам неизвестны.
- Теперь я понял, зачем вы пришли ко мне, - сказал Агранат. – Вы хотите проверить историю, рассказанную этим Марканом. И чтобы я пошёл вместе с вами.
- А почему бы и нет? – сказал Сартен. – Чем мы рискуем? И потом – это же интересно! Тряхнём стариной, и снова, как в старые добрые времена, отправимся лазать по горам.
Король рассмеялся:
- Тебе уже шестой десяток лет идёт, а ты до сих пор не повзрослел… Что ж, может быть, ты и прав. Давайте рискнём. Вдруг нам повезёт? И потом – если мы будем делать что-то не так, Гуррикап нас остановит или вернёт назад. Решено! Завтра мы втроём отправляемся в путь. Сартен, подробно допроси Маркана. Пусть он объяснит, как найти эту пещеру.
- Может быть, взять его с собой? – задумчиво произнёс Ниамунд. – Так было бы проще.
- Проще, - согласился Агранат. – Но нам надо думать и о том, чтобы лишняя информация не разнеслась среди народа. Если Маркан пойдёт с нами, то он потом обязательно разболтает об этом. Ещё бы – пошёл в спасательную экспедицию вместе с первыми людьми королевства! А если Сартен его просто допросит, а потом запрёт на пару недель под домашним арестом, то все подумают, что тот наказан за нарушение Великого Заклятия и трусость… А нам лишние свидетели ни к чему. Мы должны сами раскрыть эту тайну!
… Время как будто повернулось вспять. Та же бесстрашная троица – Агранат, Сартен и Ниамунд, постаревшие на тридцать пять лет, но по-прежнему бесстрашные и сильные духом – направились в Кругосветные горы на поиски Неведомого. Только теперь они стали мудрее и менее самонадеянны, ибо знали, что за ними наблюдает незримое око великого волшебника Гуррикапа. Что он готовит для них, какое новое испытание? Или Гуррикап здесь вовсе не причём, и тут таится какая-то другая тайна?
На этот раз впереди шёл Сартен, держа в руках самодельную карту, нарисованную им со слов Маркана. Впрочем, дорога была не слишком сложная. Очевидно, беглецы искали наиболее простую и удобную дорогу в горах и не пытались искусственно придумывать себе трудности. Поднявшись по пологому участку склона, отважные путешественники оказались на небольшом плоскогорье, преодолев которое они вышли к широкой тропе.
- Теперь, - сказал Начальник Стражи, - нам нужно идти по этой дороге и через час мы выйдем к пещере.
Никто ему не ответил. Ниамунд и Агранат были погружены в собственные мысли, пытаясь понять, что же их ждёт впереди.
Расчёты Сартена оказались верными – спустя час трое путешественников остановились перед входом в естественный грот высотой чуть выше человеческого роста.
- Ну, я пошёл, - вздохнув, сказал Агранат. – Если я не вернусь через час – не ищите меня. Считайте, что я погиб во искупление греха собственной гордыни. А вы возвращайтесь в Феобаларг. Народу скажите, что короля забрал к себе Великий Гуррикап. Ниамунд, тебя я назначаю опекуном моего сына до достижения им двадцатилетнего возраста. Править будешь вместе с Сартеном. Надеюсь, что вы оба исполните мою волю… Однако мне пора.
Король глубоко вздохнул и вошёл внутрь пещеры.
… Двигаясь по тёмному каменному коридору, бывшему императору вновь показалось, что с ним повторяется история из его далёкой молодости. Вот он опять идёт под каменным сводом навстречу чему-то таинственному и необъяснимому, как по Замку Гуррикапа. Та экспедиция закончилась изгнанием и натуральной каторгой при строительстве Дороги из Жёлтого Кирпича. К чему же приведёт этот поход? Агранат уже пожалел, что прислушался к совету Сартена и Ниамунда. Может, всё-таки правильнее было и дальше сидеть в своём «дворце» и спокойно ждать, когда закончится его земная жизнь, чем лазать по горам в поисках неизвестно чего?
Чем дальше король Аркосов шёл по пещере, тем сильнее сгущалась вокруг него тьма. Агранат уже подумал о том, не стоит ли вернуться назад за факелом, как вдруг впереди забрезжил свет. Он ускорил шаги. Свечение становилось всё ярче и ярче. А затем внезапно Агранат словно вывалился из темноты пещеры прямо в центр источника света. Король, боясь ослепнуть, зажмурился и, сделав по инерции ещё несколько шагов, споткнулся о невидимое препятствие и упал.
Преодолевая страх, Агранат осторожно приоткрыл один глаз, а затем второй. Со всех сторон короля окружало пространство белого цвета, которое, казалось, не имело конца. Чтобы убедиться, что он не спит, Агранат вновь закрыл глаза, а потом снова открыл. Ничего не изменилось. Всё то же белое бесконечное пространство. Король Аркосов повернул голову вправо, и вдруг увидел человека в чёрном костюме, который сидел невдалеке от него на большом резном деревянном троне. Незнакомец помахал рукой и добродушно произнёс:
- Здравствуйте, господин Агранат! Рад Вас видеть.
Король, как это ни странно, не испугался. Откровенно говоря, он даже ожидал чего-то подобного. Правда, его немного смутил вид незнакомца и его манера держаться. Перед ним был самый обыкновенный человек, с умными глазами и весёлой улыбкой, совершено не похожий на волшебника. Агранат вздохнул, встал с пола и поклонился незнакомцу.
- Без церемоний, господин Агранат, без церемоний! – весело воскликнул неизвестный. – Садитесь, не стесняйтесь.
И тут же перед изумлённым королём возникло кресло.
- Присаживайтесь, присаживайтесь, - продолжал таинственный человек. – У нас с Вами предстоит небольшая беседа. И лучше её проводить сидя.
Агранат сел и вопросительно посмотрел на неизвестного.
- Понимаю, - перехватив взгляд короля, произнёс тот. – В Ваших глазах читаю я многочисленные вопросы. С удовольствием бы ответил на них, да вот только зачем? Они будут носить абсолютно глупый характер – кто я такой, зачем я здесь, откуда взялся? И так далее, и тому подобное… Я угадал? Ну, вот видите… Мне нетрудно на них ответить, да вот только это займёт много времени. И потом – все эти вопросы имеют мало отношения к тому делу, которое мы с Вами должны здесь решить. Вы же понимаете, господин Агранат, что попали сюда неслучайно?
- Вы хотите сказать, что наша встреча была предопределена? – тихо спросил король Аркосов.
- Я так и знал! – незнакомец картинно взмахнул руками. – Почему вы, люди, так верите в предопределение? Да нет его, понимаете, нет! Человек сам распоряжается своей судьбой. На протяжении жизненного пути он постоянно сталкивается с проблемой выбора одного решения из нескольких возможных… Вот возьмём, например, Вас. Разве кто-то приказывал Вам лезть, очертя голову, в Замок Гуррикапа? Нет, это было Ваше личное решение. Кто-то Вас заставлял читать заклинание, вызывающее Гуррикапа? Тоже нет, это вообще было случайностью. С таким же успехом Вы могли вызвать стаю летучих мышей или заказать обед на сто персон. Да и ко мне Вы могли бы и не приходить… Но раз уж так получилось, что Вы у меня в гостях, то я со своей стороны должен Вам кое-что предложить.
- Вас послал Гуррикап?
- Нет, не Гуррикап, - ответил неизвестный. - Конечно, он был великим волшебником, но не с него наш мир начался и не на нём закончится. Он действительно сотворил Волшебную страну - что верно, то верно. Но она – всего лишь ничтожная часть огромного Магического Пространства. Гуррикапу открылась эта истина, и он, томимый жаждой познания, отправился в странствия по Волшебным Мирам. Где он сейчас находится – не имею ни малейшего представления. Кстати, я – тоже часть Магического Пространства, и играю в нём некоторую роль, о которой Вам, впрочем, знать совершенно необязательно... Однако перейдём к делу. Давно наблюдая за Вами и Вашей деятельностью, мне захотелось оказать Вам небольшую посильную услугу.
- Неужели Вы можете отменить Великое Заклятие? – воскликнул Агранат.
- Увы, это не в моих силах, - усмехнулся незнакомец. – Но я могу помочь Вам, лично Вам, преодолеть его.
- Это как?
- Очень просто.
Таинственный человек протянул вперёд свою правую руку, и прямо на его ладони из ничего возник небольшой глиняный пузырёк.
- Вот он, Эликсир Бессмертия, - торжественно произнёс незнакомец. – Возьмите его, господин Агранат. А когда вернётесь в свой дворец – выпейте, и проживёте на свете столько, сколько пожелаете.
Страшное искушение овладело королём Аркосов. Вот то, к чему он подсознательно стремился в молодости, когда создавал Империю Балланагар. Эх, если б у него тогда был этот эликсир! Тогда он смог бы решить любые проблемы, ибо сама Вечность была бы его союзником… Впрочем, и теперь бессмертие не будет для него лишним. Достаточно принять волшебное снадобье, и Время перестанет быть властным над ним. Что там Великое Заклятие? Теперь можно о нём не думать – он дождётся его исполнения, а затем восстановит свою империю и, кто знает, всё-таки решится отправиться на завоевание Большого Мира!
Но эйфория довольно быстро улетучилась. Нынешний Агранат уже не походил на того безумного авантюриста, каким он был в молодости. Слишком много пережито и передумано, многое переосмыслено и осуждено. И король одёрнул свою руку, уже потянувшуюся за волшебным пузырьком. Неизвестный заметил этот жест и грустно улыбнулся:
- Вы не хотите для себя личного бессмертия?
- Хочу, - честно ответил Агранат. – Но для чего оно мне? Целую вечность я буду ждать, пока сбудется Великое Пророчество. А когда оно всё же исполнится – кто знает, вдруг мне уже ничего не захочется? Мне скоро шестьдесят лет, и я ещё не устал от жизни. Но что будет дальше? Вдруг придётся ждать тысячу лет или даже две тысячи? На кого я стану похож? На безумца, который надеется, что из палки, воткнутой в пески Великой Пустыни, вырастет дерево?
- Да, Вы и впрямь стали мудры, - покачал головой незнакомец. – Хорошо. Не хотите сами принимать эликсир – не принимайте. Просто возьмите его себе. Ну, пожалуйста, что Вам стоит? Или Вы боитесь, что не выдержите искушения?
- Выдержу, - упрямо скрипнув зубами, сказал Агранат. – Давайте сюда пузырёк.
- Прекрасно! – воскликнул человек. – Сейчас Вы его получите. Только прежде послушайте вот ещё что. Этот эликсир может даровать бессмертие только Вам или Вашим наследникам. И ещё - с помощью эликсира можно вернуть уже умершего человека к жизни. Стоит только опрыскать его бездыханное тело, и человек снова будет живым и здоровым.
- Любого человека? – уточнил король.
- Любого, кто не является Вашим родственником… Ну, так как – берёте?
Агранат кивнул и взял пузырёк из рук незнакомца.
- Вот и славно! – с облегчением вздохнул тот. – Теперь в Ваших руках есть волшебный предмет. И только от Вас или тех, кто в дальнейшем займёт трон королей Аркосов, зависит, насколько правильно и уместно он будет использован… А теперь давайте простимся. Мы больше никогда не увидимся. Жаль, конечно. Мне было бы интересно поговорить с Вами о многом, но, увы! Вы должны вернуться к своему народу, а я – к исполнению своих обязанностей в Магическом Пространстве. Идите. Счастливого Вам пути!
Король озадаченно огляделся по сторонам. Он уже забыл, откуда он пришёл в этот странный белый зал.
- Идите в любую сторону, господин Агранат. Куда бы Вы ни пошли, Вы всё равно выйдете из пещеры к своим спутникам.
- Можно напоследок задать Вам вопрос, - произнёс Агранат. – Куда девались четверо моих подданных, попавших сюда?
- Не знаю, - пожал плечами незнакомец. – Понятия не имею. Единственное, что могу сказать на этот счёт – они живы (по крайней мере, были живы, когда покинули пещеру) и сейчас находятся не в Волшебной стране… Вас не удовлетворил мой ответ? Извините, но большего я Вам не скажу. Не могу. Не имею права.
- Что ж, тогда прощайте, господин Таинственный Незнакомец, - сказал король Аркосов. – Спасибо Вам за волшебный дар.
Произнеся эту фразу, Агранат повернулся спиной к неизвестному и пошёл прочь. Примерно на пятом шаге белый свет внезапно погас, и король очутился в полной темноте. Немного постояв, ожидая, пока его глаза привыкнут к мраку, он медленно пошёл по пещере. Вскоре впереди забрезжил свет, и король ускорил свой шаг, чтобы поскорее выбраться наружу.

 Отправлено: 27.10.22 15:07. Заголовок: Королевское решение ..

Королевское решение
- … Да, всё могло пойти по-иному, - повторил Бартилья. – Но ни сам Агранат, ни его наследники не притронулись к волшебному эликсиру. Видимо, они понимали, что им надо воспользоваться только в самом крайнем случае.
Король присел на пол, а затем, прислушавшись, не идёт ли кто, достал из внутреннего кармана заветный пузырёк с Эликсиром Бессмертия, повертел его в руках и слегка встряхнул.
- Всё в порядке, - пробормотал он. – Не испарился… Интересно, может быть уже пришло ли время использовать его?
Бартилья ещё раз посмотрел на эликсир, и, подумав, убрал его обратно в карман.
- Нет, крайний случай ещё не настал. Вот когда вся Волшебная страна будет вновь объединена, тогда…
Приняв такое решение, король встал с пола и снова стал любоваться Изумрудным городом. «Нет, такое чудо не мог создать обычный волшебник. Впрочем, если верить господину Билану, Гудвин и не был обычным волшебником. Он был Великим и Ужасным… Ужасным! Да, не хотелось бы мне вызвать его гнев. Кто знает, вдруг Гудвин сейчас наблюдает за мной с Солнца – ведь теперь он живёт именно там». Он нервно заходил по площадке башни. Перед его глазами вновь пронеслась история о посещении Агранатом Замка Гуррикапа и последствиях, к которым привело это посещение.
- Нет-нет, я не повторю ошибки моего предка! – сказал сам себе Бартилья IV. – Но как же мне поступить? Пожалуй, надо посоветоваться с Сапальей.
Король понял, что ему предстоит принять очень важное решение. А кто, кроме Начальника Стражи - человека, которого Бартилья считал своим лучшим другом, мог дать ему дельный совет?
Когда Сапалья вошёл в башню, король пригласил его подняться на её верхушку - предстоял секретный разговор, и ни одна живая душа, пусть и случайно, не должна была услышать его.
- Ну, и как тебе понравился Изумрудный город? – спросил Бартилья.
- Грандиозно, - после небольшой паузы ответил Начальник Стражи. – С трудом могу слова подобрать. Похоже, что волшебник Гудвин, который сотворил его, не уступал в могуществе самому Гуррикапу.
- Мне тоже так показалось, - кивнул король. – И если Изумрудный город достанется Аркосам, то это было бы просто сказочным подарком после более чем тысячелетнего изгнания. Однако…
- Что?
- Я долго размышлял над тем, что произошло в последнее время с нашим народом. Открылось Великое пророчество, и мы освободились от тяжести проклятия Гуррикапа. К нам явились могущественные чародеи – Руф Билан и Люди Из-за Гор. Они повелели нам идти сюда, к Башне, которую воздвигли в те далёкие времена, когда наш могущественный предок, Великий Агранат, правил всей Волшебной страной. Следовательно, эта Башня – святыня для нашего народа. Но Изумрудный город…, - король слегка промедлил. – Я, вот, думаю – а вправе ли мы его занимать? Не оскорбим ли мы этим Великого Гудвина, как некогда Агранат оскорбил Гуррикапа, дерзнув проникнуть в его замок? Волшебник Билан говорил, что Великий и Ужасный теперь живёт на Солнце. А Солнце постоянно висит над нашими головами. И если Гудвин увидит, что Аркосы без его соизволения вошли в Изумрудный город, то он может наложить на нас проклятие. И, кто знает, быть может, оно будет куда суровее, чем кара Гуррикапа. Господин Уайт уверяет, что мы может жить в Изумрудном городе. Но всего лишь посредник. Можно ли ему верить? Когда Гуррикапу нужно было передать Агранату информацию о Великом пророчестве, он послал лично ему волшебный кирпич с письменами. А Гудвин такого не сделал.
- И как же теперь быть? – расстроено спросил Сапалья. – Возвращаться назад, на Северную Территорию? Народ этого не поймёт. Особенно молодёжь. Видели бы Вы, Ваше Величество, как они смотрят в рот Джонатану Уайту и его спутникам, особенно когда те заводят речи о правах Аркосов на Изумрудную страну. И если Вы отдадите приказ вернуться обратно, то даже врождённое уважение к королю не сможет удержать их от бунта.
- М-да, задача, - пробормотал Бартилья. – Как жаль, что в завещании Аграната ничего не сказано о том, что именно нам нужно сделать, чтобы вернуть себе былое величие, не вызвав при этом на себя новый гнев чародеев?.. Надо подумать и попытаться принять правильное решение.
- А что если сделать так, - сказал Сапалья. – Пусть Изумрудный город будет резиденцией господина Уайта. Он тоже волшебник и ему вполне приличествует находиться там. И ему, и его спутникам. И тем более господину Билану, который был учеником Великого Гудвина. Таким образом, в волшебном городе будут жить только волшебники! А мы построим себе новый город здесь, рядом с Башней.
- Это мысль! – король ободрительно хлопнул Начальника Стражи по плечу. – Отличная идея! Так и сделаем… Теперь вот что. Насчёт молодых воинов, которые склоняются в сторону Уайта. Нужно, чтобы они покинули основной лагерь. Понимаешь, зачем?
- Ещё бы! – усмехнулся Сапалья. – Нам ещё не хватало здесь смутьянов.
– Разумеется, - кивнул Бартилья. – Но дело не только в этом. Их увлечение Людьми Из-за Гор нужно использовать. Раз уж они так верят господину Уайту, то пусть научатся у него некоторым полезным вещам. Из-за многовековой жизни в полной изоляции от остального мира Аркосы очень сильно отстали в своём развитии. Мы не умеем строить красивые дома – я имею в виду даже не Изумрудный город, а самые обычные фермы, которые мы встречали на пути сюда. Мы не знаем, как устроены различные механизмы – взять тот же паром, на котором мы переправлялись через канал. Даже я, король, вождь народа, самый образованный из Аркосов, не сумел воспользоваться револьвером. И в итоге Бад Лескотт вынужден был оборонять дворец от отрядов Фараманта в одиночку. У нас почти нет книг, а у Страшилы в тронном зале – огромная библиотека… Мы – отсталый народ, Сапалья! Очень отсталый. Поэтому мы должны как можно скорее всему научиться.
- А зачем нам это нужно? – удивился Начальник Стражи. – Господин Уайт говорил, что Аркосы – народ-избранник, который призван властвовать. А работать будут остальные народы.
- По-твоему, избранник – это неуч и бездельник, который, развалившись на чём-то мягком, отдаёт приказания слугам, а сам только и делает, что ничего не делает? – рассердился король. – Нет, дорогой мой Сапалья, ты заблуждаешься. Чтобы кому-то что-то приказывать, нужно иметь на это право. А право это даётся не удачным рождением, а знаниями и умениями. А также усилиями и трудом! Да-да, именно трудом. Вспомни Великого Аграната и его переход через Кругосветные горы. Он, принц, сам отправился в путешествие, чтобы лично увидеть, что находится за этими поднебесными кручами, со всех сторон окружающими Волшебную страну. Он страдал, мучился, но достиг цели, совершив самый настоящий подвиг! Согласись, такой человек, вне всякого сомнения, заслужил своё право быть повелителем! Разумеется, вовсе не обязательно всем, кто хочет повелевать, лазать по горам. Но можно делать много других полезных вещей. А самое главное – понимать ответственность за судьбы своих подданных. Вот что такое настоящий властелин! А ты, похоже, считаешь, что повелителем может быть любой человек, который только и умеет, что сидеть на троне да носить корону.
Бартилья остановился, чтобы перевести дух.
Сапалья был поражён. Он много лет знал короля, и всегда считал его человеком флегматичным, не способным к бурному излиянию чувств. И тут вдруг такая речь!
- Простите, Ваше Величество, - сконфуженно произнёс Начальник Стражи. – Я был неправ... Как Вы думаете - может быть, мне тоже пойти учиться вместе с молодыми?
- Вот теперь ты меня правильно понял, - улыбнулся Бартилья. – Разумеется, иди. Кстати, заодно понаблюдаешь за нашими потенциальными бунтовщиками. Мне, правда, будет тебя не хватать, но всё же ты принесёшь больше пользы там. А теперь ступай. Мне надо побыть одному.
Поклонившись, Сапалья ушёл, а король остался стоять на площадке Башни. Его одолевали тяжкие думы. «Как жаль, что я родился в королевской семье! Был бы моим отцом охотник или пахарь, я бы спокойно жил и думал только о себе и своих близких. А решать дела целого народа… Не по мне это!»…
Когда на следующее утро мистер Уайт заявился в Башню, Бартилья объявил ему своё решение. Джонатан выслушал его внимательно и, к удивлению короля, отнёсся довольно спокойно к тому, что Аркосы не собираются не то что жить, но даже и посещать Изумрудный город. А просьбу о том, чтобы Люди Из-за Гор обучали молодых Аркосов, он и вовсе принял с восторгом.
- Ваше Величество! Я потрясён Вашей мудростью и здравомыслием. Я шёл к Вам как раз именно с этими предложениями, но Вы меня опередили. Пусть так и будет. Стеречь Изумрудный город будем мы. А Ваши люди будут конвоировать окрестности. Конечно, я верю слову Страшилы, но всё-таки охранять нашу территорию необходимо. Это позволит солдатам держать себя в форме и постоянно быть начеку.
- А как насчёт обучения? – спросил король.
- С завтрашнего дня начнём. Этим займусь я и мистер Лескотт.
- Рад, - с достоинством произнёс Бартилья, - что у нас не оказалось никаких разногласий. Я ещё раз убедился, господин Покровитель, что Вы мудрейший человек.
Мистер Уайт улыбнулся. «Какой же этот король простофиля! Да, здешние правители слабоваты. Что князь Торм, что король Бартилья – оба откровенные олухи. Вот Страшила - действительно настоящий лидер! Когда он примет все мои условия (а он обязательно это сделает, не будь я Джонатан Уайт!), то дело, можно сказать, будет в шляпе. Разумеется, он, для начала, попробует посопротивляться. Как будто я не догадался, что отсрочка ему нужна для того, чтобы собрать своих союзников для атаки. Но ведь и мы не лыком шиты! И если у Руфа Билана всё получится, то победа нам гарантирована. И вот тогда Страшиле ничего не останется, как окончательно капитулировать».
В лагере Аркосов Уайту больше нечего было делать, и он вернулся обратно в Изумрудный город. Однако идти во дворец он не захотел – уж больно угнетающе действовали на бизнесмена пустынные залы и коридоры. Поэтому в качестве временной резиденции Покровитель выбрал себе комнатку у городских ворот, в которой раньше обитал Фарамант. От нечего делать он стал примерять хранившиеся там зелёные очки. «Интересно, для чего они нужны? – подумал Уайт. – На Фараманте они были надеты, и на остальных жителях тоже. Вероятно, это местный обычай. Надо будет учесть. Пусть мои парни тоже их носят. Традиции надо соблюдать, какими бы странными и нелепыми они не казались».
Обстановка каморки подействовала на Джонатана успокаивающе, и он сам не заметил, как задремал. Впрочем, ненадолго – как только Уайт начал проваливаться в настоящий сон, кто-то похлопал его по плечу и произнёс:
- Босс, я нашёл кое-что интересное!
Мистер Уайт открыл глаза. Рядом с ним стоял Брэд Мейсон с тремя увесистыми томами в руках.
- Знаете, что это такое? Полная история Волшебной страны за последнюю тысячу лет.
- Полная история? – воскликнул Покровитель. – Прекрасно! Но ты-то, наверняка, разбудил меня не только потому, что обнаружил эти книжки. Признавайся, Брэд, - ты уже успел найти там что-то интересное?
- Да, - с нескрываемым торжеством в голосе ответил Мейсон, - я действительно раскопал много любопытного. Вот в этом томе – история Аграната. В принципе, мы с ней уже хорошо знакомы благодаря нашему другу Бартилье, но всё-таки приятно сознавать, что король Аркосов ни на йоту не соврал. Здесь, – Брэд потряс над головой вторым томом, - рассказ о том, как в Волшебную страну прибыли четыре феи из Большого мира.
- А нам от этой истории есть какая-то польза? – поинтересовался Джонатан.
- А то как же! - усмехнулся Мейсон. – Здесь, например, описано, как одна из волшебниц, Гингема, попыталась воспользоваться магической книгой Гуррикапа. Да-да, того, кто проклял Аркосов за их чрезмерное властолюбие. По-моему, это весьма ценные сведения… А в последнем томе изложены события за последние четырнадцать лет. И эти страницы для нас представляют наибольший интерес. Это, если угодно, самое полное досье на всех наших хороших знакомых – Гудвина, Страшилу, Дровосека…
- И про Руфа Билана есть? – в нетерпении перебил Брэда мистер Уайт.
- И про него тоже, - кивнул Мейсон. – Кстати, мы были правы – никакой он не волшебник, а самый заурядный предатель. Правда, здесь не сказано о том, где он раздобыл волшебную книгу. Последние сведения о нём относятся к событиям четырёхлетней давности. Кто знает, где он шатался. Конечно, он мог действительно стать учеником какого-то чародея, о котором я не успел прочесть. Но если б это было так - неужели ж Билан промолчал об этом? Вспомните, с каким упоением он рассказывал о своей службе Гудвину и Арахне. Зачем ему скрывать имя ещё одного волшебника? А раз он ничего об этом не рассказывает, то вывод напрашивается сам собой - Руф Билан свою магическую книгу где-то украл.
- Молодчина, Брэд! – воскликнул Джонатан. – Эта находка - действительно ценная вещь. Теперь мы в равных позициях со Страшилой, потому что знаем о Волшебной стране не меньше его, и у него перед нами нет никаких тайн.

Урок Бада Лескотта
Бад Лескотт без особого энтузиазма воспринял известие о том, что ему придётся «приобщать к цивилизации» Аркосов.
- Босс, может быть, Вы найдёте кого-то другого? – просительным голосом произнёс он. – Чем плохи, например, Тони или Брэд?
- У Брэда другое задание, - ответил Уайт. – Он занимается изучением библиотеки Страшилы А Тони караулит нашего дорогого «волшебника». Да и ты сам подумай – чему они могут научить Аркосов?
- Что верно, то верно, - промолвил Лескотт. – Нашим союзникам совершенно не нужны знания о торговле с фермерами и старателями. Им куда полезнее практические навыки. А ими я владею в совершенстве. Лучше, чем любой из вас.
- Вот и ладно, - удовлетворённо сказал Джонатан. – Теперь всё в твоих руках. И помни – помимо умения правильно воевать, Аркосы должны усвоить, что теперь они господа в Волшебной стране. Но в тоже время нужно крепко-накрепко заколотить в головы этих болванов, чтобы они не забывали, кто привёл их к этому величию. Поменьше говори об Агранате, Гуррикапе и Гудвине. И побольше – о нас. И о себе. Стать кумиром у этих дикарей. Чтобы они слушались тебя и служили не за страх, а за совесть…
Вечером того же дня Сапалья привёл два десятка будущих учеников на берег канала с северной стороны Изумрудного города. Это были молодые и неуравновешенные парни, бредившие подвигами и мечтавшими превзойти в величии своих предков.
- Ну, вот что, ребята, - начал свою речь Бад Лескотт. – Я человек … тьфу!.. чародей практический, поэтому учить я вас буду вещам, необходимым каждому ганфайтеру… я хотел сказать - воину. Но для начала немного теории. Сейчас я вам расскажу об основных принципах, которые следует запомнить.
Аркосы навострили уши. Им было интересно, что же скажет этот чародей. Из всех четырёх Людей Из-за Гор Лескотта они уважали и боялись больше всего. Во-первых, из-за его внушительного вида и взгляда чёрных глаз, который буквально прожигал насквозь. Во-вторых, из-за мастерского умения владеть оружием. Особенно внимательно смотрел на Бада Дзавино - здоровенный парень с очень простодушным лицом, в глазах которого иногда проскальзывала хитринка и какая-то настороженность. Было видно, что это человек себе на уме, которому ни в коем случае не следует доверять. Подобные типы любят прикидываться добряками и простофилями, но при первом же удобном случае могут выстрелить в спину тому, с кем только что вели дружескую беседу.
- Итак, я начинаю, - заговорил Лескотт. – У нас, в Большом Мире, принято жить согласно заповедям. Есть у нас, например, так называемые Десять Заповедей Моисея. Вам они ни к чему. Во-первых, мне придётся их долго объяснять. А во-вторых, им мало кто следует в реальной жизни. Следовательно, про них я говорить ничего не буду – не хочу забивать вам голову лишним. Мои заповеди - заповеди Бада Лескотта, в высшей степени реалистичны, и по ним живёт множество людей. И им очень легко следовать… Итак, слушайте и запоминайте! Заповедь первая – никому не доверяй и ни к кому не поворачивайся спиной. Заповедь вторая – доверяй только одному человеку – самому себе. Заповедь третья – хорошо смеётся тот, кто стреляет первым. Заповедь четвёртая – цель оправдывает средства. Заповедь пятая – сильный всегда прав, потому что он сильный. Заповедь шестая – слабый всегда неправ, потому что он слабый. Заповедь седьмая – если один сильный подчиняется другому сильному, это не значит, что подчиняющийся – слабак. Заповедь восьмая – если слабый победил сильного, значит, сильный на самом деле был слабым. Заповедь девятая – сила не в мускулах, а в голове. Ибо знание – тоже сила. Заповедь десятая – победитель получает всё! Уяснили?
Аркосы молчали. Их поразило красноречие, с которым Бад произнёс своё речь. А ещё они поразились, насколько то, что говорил Лескотт, совпадало с их собственными мыслями и чувствами.
- Понятно, - произнёс Бад, внимательно всмотревшись в лица своих учеников. – Вы немного шокированы. Даю Вам немного времени на осмысление. А потом кто-нибудь из вас скажет, что он понял.
- У меня есть вопросы, - подал голос Дзавино. – Разрешите?
- Давай.
- Хорошо. Вопрос первый – что значит «не поворачиваться ни к кому спиной»? А как же я тогда буду ходить? Нельзя же всё время двигаться задом наперёд. И потом – я буду видеть то, что сзади, но не увижу то, что спереди.
- Не поворачиваться ни к кому спиной – это фигуральное выражение, - терпеливо произнёс Бад. – Оно означает, что человек должен быть всегда настороже. И ещё – имеется в виду не поворачиваться спиной к опасности. Понял?
- Более-менее, - кивнул Дзавино. – А что значит – «никому не доверяй»? А как же в бою? Ведь мы сражаемся все вместе. Если каждый будет доверять только себе, то противник легко перебьёт нас поодиночке.
- Это тоже фигура речи, - уже более раздражённо сказал Лескотт, - и относится к ситуации, когда ты должен полагаться только на себя. В коллективном бою – да, ты прав – нужно действовать сообща. Но только в этой ситуации… Надеюсь, остальные заповеди у тебя не вызывают вопросов?
- Нет, - ответил Дзавино. – Всё предельно ясно. Мне нравятся Ваши заповеди, господин Лескотт. И я обязательно выучу их наизусть.
- О’кей, - с облегчением молвил Бад. – Теперь перейдём к практическим занятиям. Пусть кто-нибудь из вас сразится на дубинах с … как тебя зовут?.. Дзавино.
Лескотту хотелось посмотреть, насколько хороши Аркосы в рукопашной битве. Впрочем, наслаждаться боем ему пришлось недолго. Дзавино уже после третьего удара выбил оружие из рук своего противника, а ещё через мгновение повалил его на землю.
- Ладно, я вижу, что ты и впрямь тут самый сильный, - махнул рукой Бад. – Раз так, то пусть воюют остальные, а ты отдыхай.
Молодые Аркосы с радостью взялись за свои дубины. Откровенно говоря, им надоело сидеть без дела и очень хотелось подраться. Бад отошёл в сторонку и с интересом наблюдал, как его ученики отчаянно пытаются огреть друг друга по голове. Вдоволь насмотревшись на поединки, бывший стрелок сказал:
- Вижу, что вы, парни, действительно неплохо владеете оружием. Практики у вас, конечно, маловато, но это неудивительно – вам же не приходилось ни с кем воевать. Впрочем, это дело наживное. А как у вас обстоит дело с коллективным боем?
- Хорошо, - ответил Сапалья, - я сам с ними этим занимался. Показать?
- Не сейчас, - махнул рукой Бад. – Завтра продемонстрируете, когда я буду проводить воинские учения. Помните – враг не дремлет, и вы должны быть готовы к бою по первому сигналу… На сегодня всё! Урок окончен. Вопросы есть?
- Есть, - вновь подал голос Дзавино. – Господин Лескотт, а Вы научите нас пользоваться своим волшебным оружием?
- Научу, - ответил Бад, - но не всех. Это почётное право нужно заслужить делом. Вот когда мы станем господами над всей Волшебной страной, тогда… Но не раньше.
- А когда мы получим знания, которые, как Вы сами говорили – сила? – снова спросил Дзавино. – Ведь мы же не только дубинами будем махать и стрелять из луков.
- А этому вас учить буду не я, - отрезал Лескотт, - для этого существует босс…тьфу!.. Покровитель. Ну, господин Уайт. Он всё знает и всё умеет.
- И чудеса творить он нас тоже научит?
- Ты слишком многого хочешь, парень, - рассердился Бад. – Волшебство – это дело не для каждого.
Дзавино кивнул. Однако про себя он решил по-иному: «Магией может овладеть кто угодно. Великий Агранат был обычным человеком, а стал волшебником. Если у него получилось, то почему не должно получиться у меня. Чем я хуже? Тем, что я не королевского рода? Это ничего не значит. Вот волшебник Билан. Он тоже не наследник престола, но колдовать умеет. Надо только держать ухо востро, следить за всем и всё замечать. Я обязательно выучусь всему, чему нас будут учить Люди Из-за Гор. Им, наверняка, понадобятся обычные помощники. Не будут же они по каждой ерунде обращаться к королю или Сапалье! Стану ближе к ним, и они будут мне доверять. А там… Кто знает… Бартилья IV слишком мягок, и всего боится. А я нет! Я из другого теста. Придёт время, и его не станет. И господин Уайт – ведь именно он наш настоящий вождь, а вовсе не Бартилья – выберет новым королём меня! Надо только стать необходимым и полезным Господину Покровителю. И я буду таким! Клянусь Великим Агранатом».

 Отправлено: 27.10.22 15:09. Заголовок: В Стране Жевунов Вес..

В Стране Жевунов
Весть о том, что в Голубую страну вернулась сама Фея Убивающего Домика, мгновенно облетела все окрестности. И двух часов не прошло, как на полянке, где лежала Элли, собралась огромная толпа. Тут были и те Жевуны, которые впервые встретили фею из Большого Мира пятнадцать лет назад, и те, кто знал о её существовании только понаслышке.
Элли постепенно приходила в себя. Конечно, последствия переохлаждения давали о себе знать, и молодая женщина не могла ещё твёрдо стоять на ногах, но чувствовала она себя с каждой минутой всё лучше и лучше. Трудно сказать, что было тому причиной. То ли и впрямь воздух Волшебной страны благотворно действовал на фей, то ли помогли отвары из целебных трав, которым добрые Жевуны напоили Элли.
Жители Голубой страны ждали, когда же, наконец, прибудут остальные гости. Ожидание явно затягивалось, и некоторым Жевунам стало казаться, что произошла какая-то беда. Но они старались не показывать вида, чтобы не расстраивать любимую фею Элли.
- Смотрите, смотрите! – вдруг закричал один из Жевунов. – Летят!!! Впереди орёл, а следом за ним дракон!
Над полянкой грянуло громкое «Ура!». Вскоре Ойххо и Гориэк благополучно достигли земли. Путешественники тут же попали в восторженное кольцо. То и дело слышались крики:
– Да тут Великан Из-за Гор! И фея Энни!..
Каждый непременно хотел лично пожать гостям руку. Впрочем, и остальные не были обойдены вниманием Жевунов. Особенно Эндрю Мак-Грегор. Жители Голубой страны уже знали, что молодой человек – муж Феи Убивающего Домика, а, значит, решили они, он тоже могущественный чародей и волшебник.
- Нам очень приятно ваше внимание, - обратился к Жевунам Фарамант, – однако мы торопимся. Надо спешить на помощь Страшиле, чтобы освободить Изумрудный город от злобного Руфа Билана и его союзника, Джонатана Уайта.
- Да-да, мы слышали об этом, - наперебой заговорили Жевуны и горько заплакали. Бубенчики на их шляпах весело зазвенели, и Жевунам пришлось снять свои головные уборы.
- Извините, милые друзья, - сказала Энни. – Мы обязательно погостим у вас на обратном пути, но сейчас нам нельзя терять ни минуты.
- Подождите! – внезапно раздался голос, который показался очень знакомым. Из толпы Жевунов показалась маленькая старушка с длинными седыми волосами.
- Волшебница Виллина! – воскликнул Тим.
- Да, мой мальчик, - сказала повелительница Жёлтой страны. – Я давно наблюдаю за вашей экспедицией с помощью своей волшебной книги, и рада, что, преодолев все препятствия, вы всё-таки добрались сюда. У меня мало времени – как вы помните, ни я, ни волшебница Стелла, не можем более, чем на один час, покидать наши государства. Но мне необходимо помочь вам, так как сейчас дело идёт о спасении Волшебной страны.
Виллина достала из складок своего платья маленькую книжечку, подула на неё, и та на глазах изумлённых зрителей превратилась в гигантский том. Волшебница стала быстро перелистовать его.
- Где же тут было написано? Лавровый венок, Лапландия, ледник, лентяй… Ага, вот оно! «Люди, пришедшие из-за гор с недобрыми намерениями, потерпят поражение, если руки двух фей попадёт одна волшебная книга…». Странно…, - задумчиво произнесла Виллина, - кажется, впервые в жизни я не могу объяснить, что означает это предсказание. Разве что только одно – речь идёт не о моей волшебной книге и не о книге Стеллы. Видимо…
- Думаю, что я знаю ответ, - вступил в разговор Фарамант. – Сейчас в руках у Руфа Билана находится книга колдуньи Гингемы. И если мы сможем её у него отобрать…
- То всё сбудется! – прервал Стража Ворот Тим.
- Очень может быть, - немного неуверенно ответила волшебница. – Это вполне логично. Но даже если это и не так, то отнять у Билана магическую книгу всё равно необходимо. Нет ничего страшнее на свете, чем волшебная сила в руках человека, озлобленного на весь мир.
Виллина ещё раз окинула взглядом путешественников, а затем подошла к бакалейщику и протянула ему руку.
- Здравствуйте! Давно мы же с Вами не виделись, уважаемый Волшебник Гудвин. Рада видеть Вас снова.
- Гудвин?! – воскликнули Жевуны, и, как по команде, рухнули на колени. Разумеется, они никогда раньше не видели Великого и Ужасного, но слава о нём и его делах была известна всем жителям Волшебной страны от мала до велика.
- И я тоже рад, мудрая Виллина, - смущённо сказал бакалейщик. – Я вспоминал о Вас все годы с момента нашей последней встречи. Как же давно это было! Даже и не думал, что ещё когда-нибудь доведётся свидеться.
- А вот я знала, что Вы вернётесь в Волшебную страну, - сказала фея. – Вы же знаете, что все мои предсказания сбываются.
- Конечно-конечно, - кивнул Гудвин. – Правда, однажды мне показалось, что Вы ошиблись. Ну, после моего похода на Бастинду… Но в итоге всё произошло именно так, как Вы сказали.
- Мы ещё с Вами встретимся, Волшебник Гудвин, - сказала Виллина. – А сейчас прощайте, друзья! И помните о том, что сказала моя волшебная книга.
Старушка повернулась вокруг своей оси и исчезла.
Жевуны продолжали толпиться вокруг Людей Из-за Гор, ожидая ещё какого-нибудь чуда. Чарли Блэк решил прервать импровизированный митинг и посоветовал жителям Голубой страны разойтись по домам.
- Мы бы так хотели быть Вам полезны, уважаемый Великан Из-за Гор, - сказал один из Жевунов.
- Будете, не сомневайтесь, - ответил моряк. – И, для начала, пошлите гонца к Прему Кокусу. Наверняка, он располагает самыми последними сведениями о том, что сейчас происходит в Волшебной стране.
Несколько молодых Жевунов тут же помчались в сторону Дороги Из Жёлтого Кирпича, чтобы поскорее достичь фермы Правителя Голубой страны.
- Ну, а мы пока обсудим наши дальнейшие планы, - сказал Чарли Блэк.
- Чего тут обсуждать? – удивился Тим. – Надо просто похитить у Руфа Билана волшебную книгу. И всё.
- Всё? – ехидно спросила Энни. – А ты знаешь, где она находится? И как вообще ты собираешься это проделать?
- Нет ничего проще, - уверенно заговорил юный О’Келли. – Вы не подумайте, пожалуйста, что я хвастаюсь, но мне действительно уже всё понятно. Фарамант сказал, что волшебная книга находится в руках Руфа Билана, а Руф Билан сидит в Изумрудном дворце. Скорее всего – в тронном зале...
- С чего ты это взял? – удивился Фред.
- Да это же элементарно, - Тим почувствовал себя в роли Шерлока Холмса, объясняющего своему другу доктору Ватсону подробности раскрытия очередной необъяснимой загадки. – Где же ещё Билан может быть? Со своим непомерным тщеславием он не преминёт обосноваться именно там. Ведь, насколько я помню, он был одержим манией стать правителем Изумрудного города. А тут такой шанс!.. Впрочем, - Тим сделал паузу, - он, вернее всего, будет колдовать не в самом тронном зале, а в потайной комнатке, где мистер Гудвин хранил свои волшебные принадлежности.
Слушатели не прерывали самозабвенную речь юноши – пока он и впрямь говорил довольно логично.
- Далее, - продолжал Тим. – До Изумрудного города я долечу на спине Ойххо – так будет быстрее. Затем я надену волшебный обруч лисьего короля… Энни, ведь ты взяла его с собой?
Девочка кивнула.
- Вот! Я невидимкой проникаю во дворец, выкрадываю книгу, и возвращаюсь обратно… Как видите, всё просто.
- Чрезвычайно просто, - хмыкнул Фред Каннинг. – Конечно, план слишком примитивен, но ничего другого нам всё равно не удастся придумать. Тем более что ты уже не в первый раз пользуешься волшебным обручем. Но только я тебя прошу, Тим – не повторяй тех ошибок, что ты сделал в прошлые разы. Вспомни, например, когда тебя отправили похитить у Урфина Джюса магический ящик – ты, вместо того, чтобы тихо унести его, решил огреть им диктатора по голове. Если б не Кагги-Карр – ты бы не выбрался из дворца и не смог выполнить задание… А история с посещением лагеря Пришельцев? Тебе нужно было просто тихонько вывести Энни из домика, а ты устроил в лагере настоящий погром. Только по чистой случайности тебя не поймали. Мне бы очень хотелось запретить тебе идти сейчас за волшебной книгой, но я понимаю, что только ты сможешь справиться с этим трудным и опасным заданием.
- Фредди, - серьёзно ответил Тим, - я всё понимаю. И буду очень осторожен.
- А я бы, - сказала Энни, - предварительно посоветовалась со Страшилой. Нужно предусмотреть каждый ход, каждый вариант, а не просто лезть, сломя голову, прямо в лапы Джонатана Уайта.
- Конечно, сестрёнка, - кивнул Каннинг. – Мы именно так и сделаем. Так что, Тим, сперва полетишь к Страшиле. Вместе со мной и дядей Чарли.
- А как же я? – обиженно произнёс Мак-Грегор.
- И я? – подал голос Гудвин. – Между прочим, дорогой Фред, у меня есть кое-какие права в Волшебной стране. Я, как-никак, Волшебник Изумрудного города. А Вы хотите оставить меня в тылу. Не выйдет!
- Ну, хорошо, мистер Гудвин, - примирительно сказал Фред, - Вы тоже полетите с нами. Но Эндрю…
- Мой муж такой же член экспедиции, как и остальные, - тихим, но решительным голосом, произнесла Элли. – Он спас всех нас в Кругосветных горах. Почему же ты, Фредди, отказываешь ему в праве участвовать в борьбе с захватчиками?
- Но, дорогая, - смущённо заговорил Каннинг, - я полагал, что…
- Мы сюда приехали не на прогулку, - вступил в разговор Эндрю. – Я понимаю тебя, Фред – ты хочешь огородить меня от опасностей, чтобы Элли не волновалась за меня. Но неужели ты так плохо знаешь свою сестру? Разве я имел бы право и дальше считаться её мужем, если позволю себе в минуту опасности прятаться за чужие спины?
Каннинг только махнул рукой:
- Ладно, уговорили. Все мужчины летят к Страшиле.
- А почему только мужчины? – возмутилась Энни. – А я и Элли?
- Элли ещё слишком слаба, - сказал Фред. – Кто-то должен остаться, чтобы ухаживать за ней до полного её выздоровления. Лучше тебя никто с этим не справится.
- Я тоже считаю, что Энни должна остаться вместе с Элли, - заговорил молчавший до этого времени Фарамант. – Они и здесь смогут быть полезны.
- Чем же? – удивилась Элли.
- Вы забываете, - сказал Страж Ворот, - что в пророчестве Виллины ни слова не сказано о том, какая именно волшебная книга имеется в виду. Может быть, речь идёт вовсе не о книге Гингемы, а книге её сестры Бастинды. В настоящее время она находится в Замке Гуррикапа у Урфина Джюса. Надо будет связаться с ним…
Элли и её спутники недолго ожидали вестей от Правителя Голубой страны. Гонец прибыл даже раньше, чем они ожидали. Что было неудивительно – ведь им оказался ни кто иной, как курьер Реллем, по счастливому стечению обстоятельств оказавшийся в Стране Жевунов.
- Трижды Премудрый будет очень рад вам всем, - сказал деревянный человечек. – Он не ожидал столь раннего возвращения Фараманта.
- Тогда, - воскликнул Чарли Блэк, - мы не будем терять ни минуты. Мистер Гудвин, Фредди, Эндрю, Тим, полезайте на спину дракону. Как говорится, время не ждёт, клянусь рифами Куру-Кусу!
На Ойххо погрузили также и весь груз, который взяли с собой путешественники, в том числе и всё оружие. Сёстры категорически отказались оставить у себя хотя бы один револьвер.
- Вам оно будет полезнее, - заявила Элли. – А нам здесь стрелять не в кого – ведь мы среди друзей.
Напоследок Энни сняла с головы обруч лисьего короля и надела его на голову Тима.
- Береги его. В нём – спасение Волшебной страны. И не вздумай потерять!
- Не беспокойся, подруга! – бодро ответил юный ирландец. – Я буду смел, отчаян, но очень осторожен. Верь в меня!
- Все готовы? – оглянувшись, спросил Фарамант. – Тогда мы летим. Ойххо, дружок, вперёд! Неси нас к Страшиле.
Дракон замахал своими перепончатыми крыльями и взмыл в небо.
- С вашего позволения, я тоже покину вас, - сказал Гориэк. – Меня ждут в Орлиной Долине. И помните – если Волшебной стране понадобиться помощь, то наше племя не пожалеет жизни ради её спасения!

 Отправлено: 27.10.22 15:11. Заголовок: Свидание у старого ф..

Свидание у старого фургона
- Ну, вот, сестра, теперь мы остались вдвоём, - тихо сказала Элли.
- Как это «вдвоём»? – обиделся Цезарь. – А как же мы с Ганнибалом?
- Простите, друзья, - смутилась девушка. – Да, нас четверо… Что ж давайте обсудим, как нам связаться с Урфином Джюсом.
- Мы с Цезарем готовы помочь, – сказал Ганнибал. – Ставьте регулятор на «очень быстро», и мы помчимся на максимальной скорости к Замку Гуррикапа. Вот только мы не знаем, где он находится. Можно заблудиться.
- А далеко до Замка? – спросила Элли у сестры.
- Дня три или четыре, - неуверенно ответила Энни.
- Жаль, - вздохнула Элли. – Наши друзья уже сегодня могут начать борьбу с Джонатаном Уайтом, а мы ничем не сможем им помочь. Зря мы отпустили Гориэка.
- Подожди, сестра! – воскликнула Энни. – Как же я могла забыть? У нас же есть волшебный свисток Рамины! Сейчас мы вызовем королеву полевых мышей, и она поможет нам передать весточку в Замок для Урфина Джюса… А ведь Рамина, хоть и фея, ошиблась! Помнится, в своё время она предсказала, что ты, Элли, больше никогда не увидишь друзей из Волшебной страны. А ты снова здесь!..
Энни протянула сестре волшебный свисток. Элли дунула в него, и тут же, как из-под земли, перед сёстрами появилась королева полевых мышей со своей свитой.
- Здравствуйте! – произнесла Рамина. – Рада видеть вас, мои милые сёстры, в Волшебной стране… Энни, ты неправа – феи не могут ошибаться. Ты этого, конечно, не знаешь, но Элли-то должна помнить нашу последнюю встречу, во время которой Тотошка, который, к сожалению, очень не любил наше мышиное племя, сорвался с привязи, и мне вместе с моими фрейлинами пришлось спешно удалиться. Поэтому я не успела произнести предсказание до конца. А вторая его часть звучала так – «Но это предсказание не исполнится, если Элли появится, чтобы спасти Волшебную страну от гибели!». И вот Элли снова здесь.
- Извините меня, дорогая Рамина, - сконфузившись, произнесла Энни, - я не должна была смеяться над Вами. Надеюсь, Вы не обиделись?
- Нисколько, - ответила королева-мышь. – Я знаю – иногда люди смеются над тем, чего не понимают. А волшебство им понятно меньше всего, так как они его редко видят. Особенно у вас, в Большом мире… Однако поговорим о деле. Я знаю, зачем вы вызвали меня…
- Да, Ваше Величество, - сказала Элли. – Нам нужно связаться с Урфином Джюсом, у которого сейчас находится волшебная книга Бастинды. Она должна нам помочь в борьбе против авантюристов, захвативших Изумрудный город.
- Хорошо, - кивнула Рамина. – Я сейчас же перенесусь в Замок Гуррикапа.
И фея-мышь исчезла, а следом за ней – вся её свита.
- Надо бы найти какое-нибудь укрытие, чтобы дождаться прибытия Урфина, - сказала Элли.
- Поедем в Когиду, - решила Энни. – Жевуны приютят нас. Но сможешь ли ты ехать верхом?
- Я постараюсь.
Сёстры уселись верхом на механических мулов и медленно поехали в сторону деревни. Добравшись до развилки, Элли и Энни увидели трёх фермеров, которые очень обрадовались встрече.
- Чем мы можем быть вам полезны, уважаемые феи? – спросил один из Жевунов, самый пожилой.
- Вы разрешите остановиться у вас на ночлег? – поинтересовалась Элли.
- Конечно же, дорогая Фея Убивающего Домика! – воскликнул другой Жевун. – Любой дом в нашей деревне гостеприимно откроет для вас свои двери.
Проехав ещё немного, сёстры остановились. За поворотом дороги, на самом краю деревни, они увидели старый фургон. Да-да, тот самый, на котором маленькая Элли Смит когда-то прилетела в Волшебную страну, подхваченная ураганом злой Гингемы.
- Ух, ты! – восторженно выдохнула Энни. – А он откуда здесь взялся?
- Неужели Вы забыли, дорогая фея? - немного обижено сказал старый Жевун. – После того, как Великан Из-за Гор уничтожил Жёлтый Туман, дуболомы вернули Убивающий Домик обратно в Голубую страну. Сперва они хотели оставить его рядом с пещерой Гингемы, но Прем Кокус распорядился, чтобы он стоял здесь, около нашей деревни. Мы ухаживаем за ним, стараясь сохранить его в как можно более хорошем состоянии. Ведь это не просто домик – это символ нашего освобождения от власти злой волшебницы. Смотрите, мы даже прибили к нему памятную доску.
Сёстры подошли поближе. Действительно, на боку фургона красовалась деревянная табличка, на которой были вырезаны следующие слова:

«Это Убивающий Домик, на котором из Большого Мира прилетела в Голубую страну могучая фея Элли, и который обрушился на голову злобной Гингемы. Фея Элли освободила народ Жевунов от многовекового рабства, а её Убивающий Домик – память о великом подвиге во славу добра».


Элли густо покраснела:
- Вы же знаете, что я здесь совершенно не причём. Это всё волшебница Виллина, направившая фургон на голову Гингемы.
Старый Жевун покачал головой:
- У нас каждый ребёнок знает, что Гингему уничтожили Вы, дорогая Элли. Конечно, и Волшебница Жёлтой страны Вам немного помогла. Но разве Виллина упала на голову злой колдуньи? Нет, это сделали Вы, уважаемая Фея Убивающего Домика.
Элли оставалось только махнуть рукой. Что с этим поделаешь – в глазах Жевунов она была героиней. Потому что именно её они увидели выходящей из фургона, раздавившего Гингему. И теперь она – часть местных преданий. Так что с этим придётся смириться.
- Можно, мы переночуем в фургоне? – спросила Элли. – Мне это было бы это очень приятно. Как-никак, в нём прошли мои первые детские годы.
- А, кроме того, - тихо сказала сама себе Энни, - домики Жевунов для нас тесноваты.
- Да! – хором воскликнули Жевуны. – Вы имеете на это полное право. Ведь это Ваш домик. А в память о том, что в нём однажды остановились на ночлег сразу две феи, мы прибьём к нему ещё одну памятную доску…
Сёстры прожили в фургоне несколько дней, прошедшие в напряжённом ожидании. Разумеется, и Элли, и Энни понимали, что путь от Замка Гуррикапа до Голубой страны велик, но всё равно чуть ли не каждые полчаса они смотрели на восток, ожидая появления Урфина Джюса.
- Как странно, - сказала Энни. – Когда-то мы боролись против Урфина, стремившегося поработить Волшебную страну. А теперь мы с нетерпением ждём его прихода, как нашего союзника.
- Но ты же сама говорила, что Джюс очень сильно переменился, - ответила Элли. – Он не пошёл в услужение к волшебнице Арахне. Он помогал в борьбе против инопланетян. Теперь Урфин Джюс – один из самых уважаемых людей Волшебной страны.
- Да, это так, - кивнула Энни. – Но всё равно я его немножко побаиваюсь. Даже не знаю почему.
А время, между тем, неуклонно шло, и сёстры начали опасаться, что Урфин не получил их послания. Энни несколько раз порывалась вызвать Рамину, но Элли её останавливала:
- Неужели ты думаешь, что Королева Полевых Мышей не выполнила своё обещание?
- Ничего такого я не думаю, - обиделась Энни. – Но, может быть, она скажет, где сейчас находится Урфин.
Произнеся эту фразу, девочка выбежала из фургона. И тут же обомлела - с востока в сторону Когиды двигался железный гигант со свирепым выражением лица. Обрадованная Энни громко закричала:
- Тилли-Вилли! Сюда идёт Тилли-Вилли!.. Тилли, мы здесь! – и замахала руками над головой.
- Да это же Энни, разрази меня гром! – загремел великан. – Вот так встреча! А где мой папочка Чарли?
- Папочка Чарли улетел к Страшиле, - ответила девочка. – Но, думаю, ты скоро его увидишь.
- Конечно, увижу, потопи меня первый шторм! – воскликнул Железный Рыцарь. – Я столько лет его не видел.
Тем временем из фургона вышла Элли.
- Клянусь рифами Куру-Кусу! – загрохотал Тилли-Вилли. – Мы никогда не виделись, но, сдаётся мне, что Вы – Элли, сестра Энни. Я прав?
- Да, уважаемый Рыцарь, - ответила молодая женщина. – Я Элли. Мне очень приятно познакомиться с Вами.
- А уж мне-то как приятно, - поддержал светскую беседу великан. – Вы ведь племянница моего папы Чарли, следовательно, мы немножко родня.
Энни не сдержалась и громко фыркнула.
- Ах, простите, - смутился Железный Рыцарь. – Я совсем забыл, зачем явился сюда. Принимайте гостей, - с этими словами он осторожно поставил на землю большой деревянный ящик размером с дом, который он держал в руках. Одна из стенок ящика откинулась, и из него вышел человек в зелёном камзоле резкими чертами лица, выдававшими характер человека решительного и целеустремлённого. Следом за ним показался медведь с добродушной физиономией, на спине которого сидели филин и деревянный клоун.
- Урфин Джюс! – воскликнула Элли.
- Он самый, - с достоинством поклонившись, ответил бывший диктатор. – А Вы – фея Элли. Мы очень давно не виделись, уважаемая госпожа, но я Вас сразу узнал, и рад видеть в добром здравии. Так же, как и Вас, - с этими словами Урфин поклонился Энни.
- Моих спутников, думаю, вы хорошо знаете, - продолжил Джюс. – Это Топотун, Эот Линг и Гуамоколатокинт (старый филин, услышав своё полное имя, бросил на Урфина благодарный взгляд)… Однако хватит церемоний! Королева Полевых Мышей всё мне рассказала… Да, вот какая беда! Разве мог я представить, что этот негодяй Руф Билан окажется столь прыток? И вот результат – он снюхался с очередными врагами Волшебной страны. И ладно, если б он просто встал на их сторону – он, вдобавок ко всему, похитил волшебную книгу Гингемы.
- Поэтому мы и вызвали Вас сюда, уважаемый Урфин, - сказала Элли. – Фарамант сказал, что у Вас тоже есть магическая книга. Та, которая раньше принадлежала Бастинде.
- Ну, если это можно назвать волшебной книгой, - криво усмехнулся Урфин Джюс. – У Бастинды всё намешано в кучу – заклинания, позволяющие летать по воздуху, вызов суховея… И на той же странице - заговор от зубной боли или приказ ножу и вилке самостоятельно резать пищу и класть её в рот. И всё в таком же духе. Впрочем, если Вам интересно, посмотрите сами.
Джюс заглянул в ящик, вытащил оттуда старинный фолиант и протянул его Элли. Та осторожно взяла книгу и, усевшись прямо на траву, стала её листать.
- Ничего не понимаю, - сказала она через некоторое время. – Действительно, всё очень запущено. Никакого оглавления нет. Заклинания какие-то глупые – вроде «Как превратить комара в муху» или «Как защититься от дождя». И занимает вся эта ерунда всего только страниц десять. А дальше идёт вообще какая-то непонятная тарабарщина. Причём тоже как-то странно – один лист исписан, а соседний – совершенно чист. Что бы это значило?
- Позвольте, я Вам объясню, госпожа, - вступил в разговор Гуамоко. – Я всё-таки много лет прожил в услужении у злой волшебницы, так что кое в чём я разбираюсь… Так вот. То, что Вы назвали тарабарщиной – это текст, написанный на магическом языке рода Гринффильдов, к которому принадлежали Гингема и Бастинда. Как мне рассказывала госпожа Гингема, обе сестры в день совершеннолетия получили от своей матери волшебные книги, в которых описаны различные заклинания, а также сведения о том, как можно придумать какую-нибудь новую магическую формулу. И чтобы правильно использовать эти книги, их нужно постоянно изучать.
- То есть ты хочешь сказать, - произнёс Урфин, - что книгой Бастинды невозможно толком воспользоваться?
- Возможно, - ответил филин, - но только теми заклинаниями, которые волшебница Фиолетовой страны успела расшифровать. А нерасшифрованными я бы поостерёгся пользоваться. Кто знает, что они обозначают? Можно, конечно, перебирать заклинания подряд, а потом смотреть, что из этого выйдет. Но сколько мы на это потратим времени? Я больше ста лет служил госпоже Гингеме, и могу вас заверить, что она была очень аккуратна в своих занятиях волшебством. И то, прожив на свете больше пятисот лет, она не до конца раскрыла все возможности своей книги. А Бастинда, как я слышал, была отпетой лентяйкой. Поэтому немудрено, что заклинаний в её книге – раз-два и обчёлся. Странно, что она и их-то смогла перевести.
- Подождите, уважаемый Гуамоко, - сказала Энни, - но зачем же нужно было создавать такие сложности? Разве было бы не проще записать заклинания на нормальном, человеческом языке?
- Госпожа Энни, - ответил филин, - это было бы проще для обычных людей. А волшебницы очень ревностно относятся к тому, чтобы их знания не попали в чужие руки. И потом, волшебник – это не тот, кто может произносить заклинания, а тот, кто умеет с их помощью повелевать стихиями. Это и есть настоящее волшебство. Истинный маг и чародей постоянно находится в поиске чего-то нового.
- Значит, эта волшебная книга не сможет нам помочь в борьбе с Руфом Биланом? – грустно сказала Элли.
- Почему же? – удивился Урфин. – Сможет. Вот только рассчитывать на неё в качестве главного оружия я бы не стал. Но для каких-то отдельных чудес она вполне пригодится.
- А как же пророчество Виллины? – воскликнула Энни. – Ведь там ясно сказано про двух фей, которые с помощью волшебной книги победят захватчиков из Большого Мира. Ладно, мы не знаем древнего языка ведьм, но Виллина и Стелла смогут его разобрать!
- Должен Вас огорчить, - грустно сказал Гуамоко. – Даже добрым феям, хотя они и очень могущественны, это не под силу. Язык рода Гринффильдов – это тайна, которая была известна только членам этого рода. Но он уже не существует – Гингема и Бастинда погибли, а их родственников давно и след простыл.
- Тогда вся надежда на Тима, - сказала Энни.
- Да, - подтвердил филин. – Я больше чем уверен, что госпожа Виллина имела в виду именно магическую книгу Гингемы. За всю свою долгую жизнь мне доводилось видеть её не больше двух десятков раз, но я точно помню, что книга почти полностью расшифрована, и в ней практически нет чистых листов. А это значит, что любой, кто владеет этой книгой, сможет колдовать, как самый настоящий волшебник. Конечно, потребуется определённое время для овладения основами магии, но это произойдёт довольно быстро. А если у такого человека окажутся под рукой специальные колдовские снадобья – лягушачьи лапки, пиявки, крысиные хвосты, корни ядовитых трав, пауки и всё такое в этом роде – то начать качественно колдовать он может чуть ли не сразу.
- И что же нам теперь делать? – произнесла Элли. – Ждать и бездействовать?
- Пока – да, - кивнул Урфин. – Пока Мальчик Из-за Гор не отберёт у Руфа Билана книгу Гингемы.
Гуамоко хотел что-то сказать, и уже открыл было клюв, но промолчал. В его голове проносились воспоминания о прошлом, когда он только начинал свою службу у злой волшебницы. Он пытался вспомнить что-то важное. То, что, как ему казалось, может помочь в борьбе против авантюристов.

Тим О’Келли отправляется в путь
Ойххо приземлился в районе фермы, принадлежавшей Норду Пирсу. Именно там, примерно в пятнадцати милях от Изумрудного города, Страшила устроил свою резиденцию. Когда путешественники спустились на землю, их глазам предстал огромный военный лагерь. Повсюду стояли палатки, между которыми с озабоченным видом ходили вооружённые люди. В загоне, где фермер обычно держал свой рабочий скот, находилась дюжина Шестилапых. Чуть поодаль на траве лежало несколько драконов.
- Клянусь рифами Куру-Кусу! – воскликнул моряк. – Да тут и впрямь всё серьёзно. Ни дать ни взять – ожившая картинка времён Войны Севера и Юга. Вот только драконов и Шестилапых там не было.
Засмотревшись, путешественники и не заметили, как к ним подошёл фельдмаршал Дин Гиор.
- Рад видеть Вас, дорогой Великан Из-за Гор! Хорошо, что Вы и все Ваши друзья так быстро прибыли к нам. Честно говоря, мы и не рассчитывали, что наша встреча произойдёт так скоро… Ба! - Дин Гиор узнал в одном из прибывших Гудвина. - Великий и Ужасный?! И Вы тоже здесь? Вот это удача! Ну, тогда этим негодяям точно не поздоровиться.
Фельдмаршал мгновенно проводил путешественников к Страшиле. Тот сидел на крыльце и, чтобы не скучать, занимался умножением в уме десятизначных чисел. Увидев, кто пришёл к нему, он с невероятной для себя прытью выбежал навстречу гостям, весело приплясывая на ходу и громко восклицая:
- Эге-ге-ге-ге! Я снова-снова с Тимом! Ого-го-го-го-го, я снова-снова с Фредом!
Он распевал бы и дальше, но тут увидел Джеймса Гудвина и замолчал.
- Ну, что же Вы, Страшила? – улыбнулся бакалейщик. – Теперь ведь не прежние времена. И я уже давно не Волшебник Изумрудного города, а просто Ваш давний знакомый.
- Простите меня, Великий Гудвин, - сконфузился Трижды Премудрый. – Но после стольких лет разлуки… Рад, что и Вы решили прибыть к нам на помощь. Какими судьбами?
- Видите ли, уважаемый Страшила, - сказал Гудвин. – Дело в том, что это я первым узнал о готовящимся нашествии. И сообщил об этом Элли и Энни. А потом упросил мистера Блэка взять меня с собой.
- А почему вы не взяли в этот раз с собой нашу дорогую Энни?
- Почему это «не взяли»? – обиделся бакалейщик. – Взяли. Кроме того, вместе с нами прибыла Элли. И не одна. Разрешите мне представить Вам мистера Эндрю Мак-Грегора – человека, которого наша Элли выбрала в качестве спутника жизни.
Страшила повернулся в сторону Эндрю и протянул ему свою мягкую соломенную руку.
- Наверное, Вы очень хороший и достойный человек, господин Мак-Грегор, - сказал он. – Не спорьте, это так. Иначе бы Элли никогда не стала бы Вашей супругой. Уж я-то её знаю!
Эндрю был в очередной раз потрясён. Ему казалось, что он спит и видит во сне удивительную волшебную сказку. А как иначе было назвать то, что происходило с ним?..
Гудвин коротко рассказал Страшиле о том, как он впервые встретился с Джонатаном Уайтом, о трудном путешествии в Волшебную страну, а также о происшествии в Кругосветных горах.
- … Поэтому мы решили оставить Элли и Энни в Стране Жевунов, - подытожил бакалейщик. – Элли нужно окончательно поправиться. Но все остальные здесь, живы и здоровы и готовы к борьбе.
- Что ж, - сказал Страшила, – я вижу, Вам пришлось много пережить. Жаль, конечно, что я не могу обнять мою дорогую Элли... Но, думаю, что это в скором времени произойдёт… А теперь за дело! Открываем военный совет. Господин фельдмаршал, доложите, какова наша дис-по-зи-ци-я (даже в столь трудный и опасный момент Страшила так и не избавился от привычки произносить длинные слова по складам).
- Сейчас, - заговорил Дин Гиор, - в нашем распоряжении около пятисот вооружённых горожан и три сотни Рудокопов. Кроме того, есть десять драконов и двенадцать Шестилапых. Мощная сила. У Мигунов, которые расположились на восточной границе Изумрудной страны, ещё пятьсот человек. И ещё – час назад по птичьей эстафете я получил сообщение о том, что старейшины Марранов Бойс, Харт и Клем со всем племенем выступили в поход. Думаю, что с такой армией Джонатан Уайт и его люди нам не страшны.
- Мне бы всё же не хотелось вступать с Уайтом в открытую войну, - покачал головой Трижды Премудрый. – Не забывайте – на его стороне воюют Аркосы, о силе которых нам ничего не известно. Понятно, что количество взрослых мужчин, готовых держать в руках оружие по всей Волшебной стране больше, чем в одном, даже очень воинственном, племени. Но Вы забываете о Руфе Билане и его волшебной книге, с помощью которой он сможет сокрушить любую армию. Кстати, Вы уже в этом могли убедиться во время осады Изумрудного дворца.
- У нас уже есть кое-какой план, - сказал Фред Каннинг. – Тим воспользуется обручем лисьего короля и невидимкой проникнет на Изумрудный остров. Там он похитит волшебную книгу у Билана. А без неё у авантюристов не будет ни одного шанса на успех. Им придётся просто сдаться.
- Ну, - покачал головой Фарамант, - я не уверен, что этот Джонатан Уайт так просто капитулирует. Не забывайте – ведь у него в плену находится Железный Дровосек. И уж он постарается этим воспользоваться.
- Так я и Дровосека могу заодно освободить! - воскликнул Тим. – Уж спасать - так спасать.
Фред покачал головой:
- Как это не грустно, но волшебная книга Гингемы сейчас важнее. Надеюсь, что и уважаемый Страшила это понимает.
- Разумеется, - ответил Трижды Премудрый. – И будь здесь мой друг Дровосек, он бы сказал то же самое. Впрочем, дорогой Тим, если у тебя будет возможность, передай ему от нас привет, и скажи, что друзья из Большого Мира обязательно спасут и его, и всю Волшебную страну.
- Давайте поговорим о наших действиях, - сказал моряк. – Тиму нужно поскорее добраться до Изумрудного острова. Как это лучше сделать? Думаю, что для этого следует воспользоваться Ойххо. Пусть он доставит нашего парня как можно ближе к городу. И тут же улетит обратно. Кстати, появление дракона можно использовать в качестве неплохой психологической атаки на авантюристов… Теперь так. Сколько осталось времени до истечения срока ультиматума?
- Четыре дня, - ответил Дин Гиор.
- Что ж, Тим, тогда тебе даётся на операцию двое суток. Далее - в Изумрудный город ты пойдёшь не один – с тобой будет Кагги-Карр. Надеюсь, она здесь?
- Здесь, - успокоил моряка Страшила. – Просто улетела поболтать с сороками в соседний лес. Но самое позднее через час она вернётся… Эге, да вот она!
И, действительно, самая знаменитая ворона Волшебной страны появилась откуда ни возьмись и спикировала прямо на шляпу Страшилы.
- Так я и знала! – воскликнула она. – Ну, просто нельзя отлучиться на минуточку… Ух ты! Сколько же здесь моих старых друзей! Жаль только, что опять мы встречаемся в крр-ритической ситуации.
- Кагги-Карр, - сказал Трижды Премудрый, - ты сейчас отправишься вместе с Тимом в Изумрудный город. Нужно отнять у Руфа Билана волшебную книгу.
- Я готова, - ответила ворона. – А тем более – вместе с Тимом. Помнится, мы уже с ним выполняли похожее задание - когда нужно было похитить у Урфина Джюса волшебный ящик Стеллы. Надеюсь, что в этот раз всё пройдёт без осложнений.
- Я тоже надеюсь на это, - сказал Каннинг. – Тем более, что цена вопроса сейчас намного выше… Что ж, друзья, желаю вам удачи! И пусть всё кончится благополучно.
… Тим уже не в первый раз летел на драконе, и поэтому относился к этому волшебному (с точки зрения подавляющего большинства обитателей Большого Мира) способу передвижения довольно спокойно. Наклонив голову, юноша посмотрел вниз. Прямо под ним простирались необъятные поля, по краям которых были разбросаны домики фермеров. Даже не верилось, что на фоне такого мирного пейзажа могут твориться какие-то чёрные дела. Впрочем, бросив взгляд в сторону Дороги Из Жёлтого Кирпича, Тим увидел кое-что новенькое. Дорога была перегорожена наваленными кое-как деревьями. Сверху эта странная баррикада выглядела довольно внушительно. Присмотревшись, юный ирландец заметил, что подобные заграждения находятся и на других дорогах, ведущих к Изумрудному городу. А между ними чётко виднелась какая-то тёмная полоса.
- Кагги-Карр, что это такое? – удивлённо спросил юноша.
- Это плоды волшебства Руфа Билана, - презрительно ответила ворона. – Он вошёл во вкус и корчит из себя настоящего волшебника. Поваленные деревья перегораживают дороги, а между ними господин колдун рассадил заросли чертополоха. Очевидно, ему взбрело в голову, что это поможет ему защититься от внезапного нападения. Дурацкая затея! Драконы и гигантские орлы легко перенесут нашу армию через эти преграды… Ну, вот мы и у цели! Ойххо, снижайся!
Дракон послушался и, сделав круг, осторожно приземлился на берегу канала. Тим быстро нажал на рубиновую звёздочку на обруче и стал невидимкой. Поэтому находившиеся неподалёку Аркосы его не заметил. Впрочем, они особо и не присматривались. Увидев, как сверху в их сторону летит огромный ящер, вояки, побросав оружие, бросились наутёк.
- Ну и ну! – расхохотался О'Келли. – Да, с такими даже воевать неинтересно. Вот трусы!
- Не хвались! – одёрнула его ворона. – Ты забыл, что наша задача как раз и состоит в том, чтобы избежать войны.
Тим замолчал. А Ойххо тем временем развернулся и улетел обратно в лагерь Страшилы.
Юноша осторожно пошёл по берегу в сторону паромной переправы. Вскоре на его пути оказался огромный лагерь - скопление землянок, шалашей и хибар, в которых в Большом Мире согласились бы обитать разве что самые распоследние нищие.
- Это дома Аркосов, - пояснила ворона, предупреждая вопрос Тима. – Почему-то они не захотели поселиться в Изумрудном городе, и построили себе эти нелепые жилища из подручного материала. А их предводитель обосновался в каменной башне, в которой когда-то Урфин держал Страшилу и Дровосека.
- Очень странно, - пробормотал Тим. – Наверняка, этому есть какое-то объяснение. Жаль, у нас нет времени это выяснять.
Тихо ведя свою беседу, мальчик и ворона вошли на территорию лагеря. Юноша старался идти как можно аккуратнее, чтобы никого не задеть.
- И сколь же здесь этих Аркосов? – поинтересовался Тим. – Наверное, их тут не меньше тысячи?
- Может даже и больше, - уклончиво ответила Кагги-Карр. – Сам знаешь – птицы не умеют считать большие числа. Конечно, следовало бы это разузнать. Но…
Наконец, лагерь остался позади. До причала оставалось всего несколько шагов, когда юный О’Келли заметил, что в его сторону быстрыми шагами идут двое. Первый, одетый в серую куртку, перекрещенную красными полосами, был, скорее всего, Аркосом. А второй… Второй был, конечно, одним из членов шайки Джонатана Уайта – вертлявый, похожий на итальянца, кучерявый брюнет в замшевом костюме. Было видно, что оба собираются переправиться через канал. «Редкостная удача! – подумал юноша. – Я переправлюсь вместе с ними».

 Отправлено: 27.10.22 15:13. Заголовок: Неудавшаяся попытка ..

Неудавшаяся попытка
Внимательный читатель, конечно, догадался, что двое, направлявшиеся из лагеря Аркосов к паромной переправе, были никто иные, как Сапалья и Тони Морено. Они спешили сообщить мистеру Уайту о странном появлении дракона в окрестностях Изумрудного города.
- Я всё-таки не понимаю, зачем он прилетал, - говорил Сапалья. – Ни на кого не напал, и даже не пытался этого делать. Просто приземлился, посидел какое-то время на земле, а потом взмахнул крыльями и улетел.
- Тот-то ты вместе со своими людьми дал дёру, - ухмыльнулся итальянец.
- Но, господин Морено, - возразил Начальник Стражи, - это вполне понятно. Ни я, ни мои люди никогда в жизни не видели летающих ящеров. Мы даже не представляли, что они существуют.
- Ладно, - примирительно сказал Тони. – Честно говоря, я тоже не знаю, как бы поступил в такой ситуации… В общем, так - ты сообщишь о том, что произошло, боссу…тьфу!.., Покровителю. Он у нас самый умный, вот пусть всё и объяснит.
«А мне снова повезло, - подумал Тим. – Мало того, что я без проблем переправлюсь на Изумрудный остров, так мне ещё удастся невидимкой проникнуть к самому Джонатану Уайту и подслушать, о чём говорят авантюристы».
Двое Аркосов, управлявших паромом, уже были достаточно хорошо обучены своему новому ремеслу, поэтому уже через десять минут Тони, Сапалья и Тим вышли на берег. Быстро пройдя через парк, находившийся между каналом и городской стеной, они подошли к воротам. Морено позвонил в колокол. Ворота открыл Брэд Мейсон.
- В чём дело? – удивлённо спросил он. – Что-то срочное?
- Да, - ответил Тони. – Произошло странное событие.
- Ну, входите.
Мейсон широко распахнул ворота, и Тиму не составило большого труда спокойно войти в привратнитскую. Он уже не раз бывал в ней. Но теперь это уже была не служебная комната, где дежурил Фарамант – отныне здесь находился кабинет мистера Уайта, в прошлом – предприимчивого, но самого обыкновенного бизнесмена, а ныне – Покровителя Волшебной страны. Джонатан постарался, чтобы его новая резиденция как можно больше походила на контору в Омахе. Правда, для этого пришлось в поисках подходящих предметов интерьера перевернуть вверх дном весь Изумрудный город.
Сапалья в коротких словах сообщил о происшествии на берегу канала. Тони время от времени вставлял дополнительные ремарки, чтобы боссу было понятнее. Мистера Уайта явно озадачило это странное событие.
- Не могу понять, зачем Страшила сделал это. А то, что появление дракона – дело его рук – я даже и не сомневаюсь.
- Босс, разрешите мне высказать своё мнение, - подал голос Тони. – Я думаю, что Страшила решил нас немного попугать. Дескать, смотрите, что у меня есть против вас.
- Разумно, - кивнул Джонатан. – Но это было бы слишком просто. Брэд, а ты что думаешь?
- Убеждён, - ответил Мейсон, – что дракон прилетал не один. Держу пари - он доставил в окрестности города разведчиков, чтобы следить за нами.
- Господин Брэд! – воскликнул Сапалья. – Я могу поклясться Великим Агранатом и всеми королями Аркосов, что со спины дракона никто не спускался. Не могли же они быть невидимками.
- Насчёт невидимок ничего не скажу, - ответил Мейсон. – Но вот в этой книге (он потряс над головой томом «Истории Волшебной страны») написано о племени гномов, которые служили волшебнице Арахне. Да-да, той самой, учеником которой называет себя Руф Билан. А гномы очень маленького роста. Так что немудрено, что господин Сапалья и его люди могли их не заметить.
- И что же ты предлагаешь? – спросил мистер Уайт.
- А что можно тут предложить? – развёл руками Брэд. – Гномы маленькие, а мы большие, и охотиться на них нам не с руки. Единственное, что нам доступно – это максимально обезопасить нашего волшебника. На наше счастье, Изумрудный город находится на острове, на острове же находится и Изумрудный дворец. Следовательно, гномам придётся потратить уйму времени, чтобы добраться до Билана.
- Всё-таки надо предупредить Руфа Билана, чтобы он был настороже, - сказал Джонатан. – Лично я уверен, что прилёт дракона – это отвлекающий манёвр. Пока Аркосы в ужасе разбегались и прятались, кто-то мог воспользоваться их замешательством и переплыть через канал. Тони, дружище, сходи-ка к Баду и расскажи ему обо всём.
Морено кивнул, а затем, распахнув дверь, ведущую в город, побежал сломя голову в сторону Изумрудного дворца. Тим мчался следом за ним, стараясь не отставать от Тони не на шаг.
Во дворце итальянец быстро разыскал тронный зал. Дверь в него была открыта. Тони заглянул в неё и крикнул:
- Эй, Бад! Ты здесь?
- Господин Лескотт пошёл обходить дворец, - ответил Руф Билан, голос которого Тим сразу узнал, хотя в последний раз слышал его почти четыре года назад.
- Проклятье! – выругался итальянец. – Не мог в другое время уйти. Тогда, господин волшебник, мне придётся сообщить всё Вам. Значит, так - в окрестностях города бродят лазутчики Страшилы. Может быть, это гномы, а может ещё кто-то – точно неизвестно. Однако надо держать ухо востро. Ясно?
- Куда уж ясней, - стараясь скрыть дрожь в голосе, ответил Билан. Он хорошо знал об умении гномов маскироваться. «А вдруг Страшила послал их, чтобы мне втихаря подлить Усыпительной Воды? – промелькнула в голове предателя страшная мысль. – А я не хочу опять терять память о своём прошлом! Да и сколько времени уйдёт на её восстановление? Что же делать?».
Между тем Тони попрощался и ушёл, напоследок посоветовав «волшебнику» запереть тронный зал на ключ. Руф Билан счёл этот совет разумным. Но всякий случай он решил ещё и чем-нибудь подпереть дверь, и огляделся по сторонам в поисках подходящего предмета. И тут, совершенно неожиданно, Билан рухнул на пол – как будто кто-то толкнул его в спину. Он попытался подняться, но неизвестный уже сидел верхом на нём и связывал руки.
- По…! – воскликнул было Руф Билан, но тут же замолчал. Потому что незнакомец приставил к его затылку какой-то твёрдый предмет.
- Молчите, - тихо произнёс неизвестный. – Иначе мне придётся вышибить из Вас мозги. Честно говоря, это сейчас моё самое заветное желание. Но, к сожалению, я не могу его выполнить – как говорится, долг службы.
- Что Вы хотите от меня? – прохрипел насмерть перепуганный предатель.
- Волшебную книгу Гингемы. Где она? Говорите быстро, иначе…
- Я всё скажу! – завизжал Билан. – Всё! Книга лежит на столе вон в той коморке.
- Проверим, - сказал неизвестный. – А пока, извините, я должен завязать Вам рот, чтобы Вы не кричали и не звали на помощь. Вы, конечно, дадите мне честное слово, что не будете шуметь. Но разве можно верить слову Трижды Предателя?
Произнеся эту фразу, незнакомец накинул на рот Билана нашейный платок и крепко завязал его концы. Затем он слез со спины «волшебника» и, судя по звуку удаляющихся шагов, отправился в коморку. Руф Билан, лежавший на животе, попытался приподняться, чтобы посмотреть на того, кто его связал, но никого не увидел. Очевидно, незнакомец уже был в комнате Гудвина.
И тут Билан услышал, как дверь тронного зала распахнулась. А затем раздался удивлённый голос Лескотта:
- Это ещё что такое?
Не тратя время попусту, Бад подбежал к лежащему «волшебнику» и быстро его развязал.
- Кто это сделал?
- Не знаю, господин Лескотт. На меня напали сзади.
- А где нападавший?
- Пошёл в ту комнату. Он хочет украсть волшебную книгу.
Изрыгая ругательства, Бад выхватил револьвер и бросился к двери коморки.
- Эй, кто там! А ну-ка, выходи! Иначе я тебя пристрелю как собаку.
Никто не ответил. Лескотт быстро окинул взглядом комнату.
- Где лежала волшебная книга?
- На столе.
- Сейчас её там нет. Значит, этот мерзавец стащил её!!! Билан, а Вы уверены, что он пошёл именно сюда?
- Уверен, господин Лескотт. Я не видел, но слышал.
- Понятненько, - процедил сквозь зубы Бад. – Похоже, что этот тип решил поиграть с нами в прятки. Билан, идите к входной двери и закройте её. Если наш дружок выведет меня на некоторое время из строя – постарайтесь его задержать… Жаль, что Вы не умеете стрелять. Ладно, возьмите хотя бы эту швабру. Неважное оружие, но большего я не могу предложить… А теперь тихо! Я буду слушать. Как бы он хорошо не спрятался, дышать ему всё равно придётся.
Лескотт замер, весь превратившись в слух. Какое-то время до него не долетало ни единого звука. Однако вскоре стрелку показалось, что кто-то дышит слева от него – в углу, где лежала огромная лысая человеческая голова («Вероятно, это реквизит местного театра» - подумал Бад). Стараясь ступать бесшумно, он подошёл к голове почти вплотную. Да! Никаких сомнений – похититель прятался именно здесь. Лескотт ясно слышал чужое дыхание, которое становилось всё громче – незнакомец нервничал. Сделав ещё два шага, Бад, встав таким образом, чтобы злоумышленник не смог прорваться к двери, громко крикнул:
- Послушай, приятель! Я знаю, что ты здесь. Можешь даже мне не отвечать – просто сделай так, как я скажу. Бросай мне под ноги книгу, а потом выходи с поднятыми руками. Считаю до двух. После того, как прозвучит слово «два», я разряжу в эту дурацкую голову обойму. А если и после этого ты будешь упрямиться – с тобой будет говорить господин Мадсен, в обойме которого целых сорок весомых свинцовых аргументов, которые способны привести в чувство кого угодно… Итак, я считаю! Раз!..
- Ничего не поделаешь, - прошептал Тим. – Спасайся, Кагги-Карр!
- А как же ты? – удивилась ворона.
- Мне они ничего не сделают. А если сделают, то позже горько об этом пожалеют. А ты должна лететь. Нужно спасти волшебный обруч. Нельзя, чтобы он попал в руки этих негодяев.
- Два!!!
- Подождите! – крикнул Тим. – Я сдаюсь! – и бросил к ногам Лескотта волшебную книгу.
- Разумно, - отреагировал Бад. – А теперь вылезайте.
- Лети, Кагги-Карр, - сказал юноша, быстро снял с головы обруч, надел его на шею вороне и нажал рубиновую звёздочку. Став невидимой, Кагги-Карр взмахнула крыльями и полетела. Пролетая мимо головы Лескотта, он хотела было клюнуть его, но побоялась, что эта её выходка может повредить Тиму. Сейчас было не до мелкой мести – необходимо было срочно лететь к Страшиле и сообщить ему о провале плана похищения волшебной книги, а также о пленении Тима.
- Ну, что же Вы? – насмешливо спросил стрелок. – Боитесь? Слово Бада Лескотта, что не буду в Вас стрелять. В смысле – сейчас не буду. А дальше… Впрочем, это уже от Вас будет зависеть.
- Я выхожу, - сказал Тим и вылез из-за Головы.
- Опа! – воскликнул от неожиданности Бад. – А Вы ведь не местный, молодой человек. Скажу больше – Вы американец. Я, конечно, могу ошибаться, но, по-моему, мне уже доводилось Вас видеть. Не помню, правда, где, но точно не в Волшебной стране. Наверное, где-то в Канзасе или Айове. Не подскажите?
Тим молчал.
- Не хотите говорить? Ну, и не надо. В Вашем случае, как говорится, состав преступления налицо – попытка похищения волшебной книги и поимка с поличным. Так что, уважаемый, Вам придётся пройти в тюрьму. Прошу Вас.
Когда Тим и Лескотт вышли в тронный зал, Руф Билан, стоявший у дверей со шваброй в руках, воскликнул:
- Да ведь это Тим! Мальчик Из-за Гор.
- Тим О’Келли? – удивился Лескотт. – Надо же, какая птица нам попалась. Редкая удача! Не беспокойтесь, мистер О’Келли, Вам будут обеспечены самые лучшие условия, которые только могут быть в темнице. Сидеть Вам там придётся недолго. Максимум – дня четыре, когда истечёт срок ультиматума Страшиле… Не хмурьтесь, юноша! Умейте достойно проигрывать более сильному сопернику.

 Отправлено: 27.10.22 15:19. Заголовок: Искушение - Не может..

Искушение
- Не может быть! – воскликнул Джонатан Уайт, когда Лескотт рассказал ему о том, кого он сумел поймать в тронном зале. – Тим О’Келли!.. Только вот не знаю, хорошая это весть или плохая.
- Почему, босс? – удивился Тони.
- А ты пораскинь мозгами. Неужели ты думаешь, что этот парень прибыл сюда один? Провалиться мне сквозь землю, если вместе с ним не заявились за компанию его подружка Энни и старый моряк. А заодно и мой несостоявшийся компаньон мистер Каннинг-младший.
- Но откуда они могли узнать о нас?
- Ясно дело откуда. Конечно же, от этого сентиментального бакалейщика Гудвина. Больше не от кого.
- Выходит, босс, - ехидно сказал Морено, - Вы тоже можете ошибаться. Взяли и выдали нашу тайну этому бывшему волшебнику.
- Да, - неохотно согласился Уайт, - это была промашка. Что поделать – я всегда страдаю из-за своей доброты. Хотелось помочь старому человеку, а он вон как с нами!
- Ничего удивительно, - вступил в разговор Мейсон. – Мистер Гудвин – тоже деловой человек. Он не захотел, чтобы кто-то посторонний проник в страну, которую он и семейство Смит давно считают своей собственностью.
- Как бы то ни было, - сказал Джонатан, - перед нами возникла новая проблема. Одно дело – бороться со Страшилой, и совсем другое – со своими земляками.
- А что, собственно говоря, изменилось? – спокойно произнёс Брэд. – Как и раньше, наша задача состоит в том, чтобы как следует напугать наших …хе-хе… будущих компаньонов. А Тим О’Келли и его друзья всё равно ничего не смогут нам противопоставить. И если господин Билан сделает всё, что от него требуется…
- Вот что, - сказал Уайт. – Я поговорю с юным джентльменом, и предложу сотрудничество. Разумеется, он не примет мои предложения. Но я смогу заронить в его душу сомнение. И ещё - мальчики в таком возрасте грезят приключениями и подвигами. И, вдобавок ко всему, они совершенно не умеют хитрить. В запале он сможет выболтать какие-нибудь секреты. Почему бы не попытаться сыграть на этом?
… Тим грустно сидел на голом полу своей темницы. В своё время здесь был винный погреб, но сейчас в комнатке ничего не было – видимо, старое вино было уже выпито, а нового не успели завести. «Что же делать? – горестно думал юноша. – Бежать? А как? Дверь заперта снаружи на засов. Через окно тоже бесполезно – расстояния между прутьями слишком малы. Единственный выход – перепилить решётку. Но чем?».
И тут Тим услышал хлопанье крыльев. А ещё через мгновение он увидел Кагги-Карр. Ворона влетела прямо в окно, крепко зажав в своём клюве пилку для резки железа.
- Я нашла эту штуку в доме одного слесаря, - сказала Кагги-Карр. – Так что тебе крупно повезло. Но надо торопиться, пока во дворце, кроме Руфа Билана, никого нет. Этот прр-редатель заперся в тронном зале и боится показать оттуда даже кончик своего гадкого носа. Остальные авантюристы пока что сидят в каморке Фараманта. Так что у тебя есть шанс. Когда перепилишь решётки - сразу же беги из дворца. Встретимся на городской площади. Там я передам тебе волшебный обруч – сейчас он спрятан на чердаке бывшего дома Кабра Гвина. А потом надо выбираться из города. Придётся лезть через стену. Так что постарайся найти где-нибудь крепкую верёвку. Справишься?
- Конечно! Спасибо тебе, Кагги-Карр!
- Не за что! До встречи на площади.
Ворона улетела, а Тим, не теряя времени, сразу же принялся за работу. Он уже почти перепилил нижний конец одного из прутьев, когда вдруг услышал, как загремел засов. Юноша мгновенно отскочил от окна, спрятав пилку за пазуху.
Дверь отворилась, и в темницу вошёл человек лет сорока с живым умным лицом и ироничным взглядом карих глаз.
- Здравствуйте, дорогой мистер О’Келли! Разрешите для начала пожать Вашу мужественную руку.
Тим демонстративно убрал руки за спину.
- Папа меня учил никогда не разговаривать с незнакомцами.
- С незнакомцами – да. Но Вы-то меня хорошо знаете, хоть мы и не имели чести быть представлены друг другу… Меня зовут Джонатан Уайт.
- Мистер Уайт? – воскликнул Тим. - Так вот Вы какой!
- Какой? А, понимаю! Вероятно, Вы вообразили, что я похож на мрачного бандита в духе персонажей дурацких пятицентовых романов?
- Да, - ответил юный ирландец, - думал. И что? К чему все эти фразы? Вы ведь не поболтать со мной пришли от нечего делать, а с какой-то целью.
- Хотя Вы, мой друг, ещё очень молоды, - с улыбкой произнёс Уайт, - но качества настоящего делового человека у Вас уже есть. Вы не отвлекаетесь на посторонние предметы, а сразу берёте быка за рога. Это мне нравится. Кстати, нечто подобное я видел у одного Вашего хорошего знакомого (а в будущем… хе-хе… возможно, и вашего родственника) мистера Альфреда Каннинга. Замечательный молодой человек! Умный, образованный, предприимчивый… Я бы с удовольствием продолжил знакомство с ним. Когда Вы вернётесь к своим друзьям, передайте ему, что я не забыл нашу последнюю встречу.
Тим промолчал, но от острого взгляда Уайта не укрылось, что при упоминании Фреда юноша слегка вздрогнул.
- Я, собственно говоря, вот по какому делу. Раз Вы знаете обо мне - следовательно, Вам известно и то, зачем я здесь. А раз это так, то мы можем говорить друг с другом прямо и честно. Итак, мистер Тим, я хочу сделать Вам деловое предложение. Хотите со мной работать?
- За кого Вы меня принимаете? – возмутился юноша. - Чтобы я стал предателем?!..
- Фу, - поморщился Джонатан. – Как же Вы примитивно мыслите, мистер О’Келли. Вам нужно поменьше читать приключенческих романов. Почему-то в каждом из них непременно присутствует такая сцена – одного из хороших парней ловят злодеи, а потом их главарь приходит искушать своего пленника, предлагая перейти тому на сторону Зла. Вы ведь, признайтесь, сейчас вообразили тоже что-то в этом роде. Так вот, придётся Вас разочаровать - я никакой не злодей… Ничего смешного! Вспомните-ка Ваших любимых литературных мерзавцев. Им почему-то доставляет удовольствие всячески истязать положительных героев. Просто так – потому что злодеи не могут существовать без того, чтобы кого-нибудь не помучить. А вот мне это совершенно ни к чему. Спросите кого угодно в Канзасе, Айове или Небраске про Джонатана Уайта – причинил ли он хоть кому-нибудь зло? Убил, ограбил, изувечил, оставил без гроша в кармане на большой дороге? У своих друзей спросите. Например, у бакалейщика Джеймса Гудвина. Вы ведь его хорошо знаете, и даже совсем недавно виделись… Да-да, дорогой мистер О’Келли, мне многое известно… Извините, отвлёкся. Так о чём это я говорил? Ах, да – о пленённом герое и коварном злодее. Продолжим… Главный мерзавец требует предать своих друзей, взамен предлагая хорошему парню свою дружбу и покровительство. Со стороны это смотрится весьма занимательно, однако в реальной жизни я лично ничего подобного не встречал. Пленника можно заставить выдать своих друзей с помощью пыток или угроз, но твоим другом он не станет никогда! Знаете, почему? Потому что он будет сломлен, а сломленный человек надолго не пригодится. Он никогда не забудет о своём унижении, и постарается отомстить обидчику при первом же удобном случае. И даже перспектива собственной гибели его не испугает, ибо он умрёт с чувством, что ему всё-таки удалось посчитаться за себя. Конечно, бывают исключения – такие, как хорошо Вам известный Руф Билан. Правда, это совершенно особый случай. Есть профессиональные стрелки, профессиональные бизнесмены. А есть профессиональные предатели. Таких даже искушать не надо – они сами прибегут к более сильному и предложат свои услуги. Но именно поэтому им нельзя доверять ни на грош – при первом же удобном случае они найдут себе более успешного хозяина, и предадут заново. Или, того хуже, захотят сыграть в собственную игру. Но Вы-то, мистер О’Келли, не такой! Пораскиньте-ка своими юными мозгами – для чего мне делать из Вас предателя? Что Вы можете мне рассказать такого, чего бы я и так не знал и про Вас лично, и про Ваших друзей? Ничего.
- Тогда зачем Вам нужно, чтобы я работал на Вас?
- Всё предельно просто, дорогой Тим. Вы в этой стране человек уважаемый, мало того – настоящий герой, один из спасителей Волшебной страны. Откуда я это знаю? Прочитал на досуге в одной очень занимательной книжке, которую нашёл в тронном зале. Несмотря на свой юный возраст, Вы показали себя настоящим мужчиной… Что же Вы нахмурились? Понимаю – Вас интересует суть, а не комплементы. О’кей, перехожу к делу. Итак, Вы, повторюсь, здешний герой. Я же, с точки зрения Вас и Ваших друзей - наглый захватчик, пытающийся прибрать к рукам выгодное предприятие. Естественно, вам всем это очень не нравится. Но давайте рассуждать логично. Хотите вы того или нет – но сейчас я хозяин положения. Поэтому я нахожусь в Изумрудном городе, а Страшила вынужден был из него убраться. И это было удивительно мудро с его стороны. Правда, он попытался меня обмануть – подослал Вас, чтобы украсть волшебную книгу. Но, как видите, фокус не удался. Я бы мог, в наказание за нарушение перемирия, приказать Руфу Билану наслать на Волшебную страну какую-нибудь страшную напасть – что-то в духе Жёлтого Тумана. Или просто атаковать лагерь Страшилы силами Аркосов. Но я этого не сделал. Почему – снова спросите Вы. Да очень просто - потому что я и так уже победил! Страшила не захотел кровопролития и уклонился от сражения. Попытка меня обезоружить тоже провалилась. Что ему в таком случае остаётся? Правильно - договариваться. Естественно, на моих условиях… Успокойтесь – у меня совершенно нет желания что-то менять в укладе этой страны. Все эти Мигуны, Жевуны, Рудокопы, Марраны и прочие пусть и дальше живут, как жили. Мне абсолютно безразлично, кто будет ими править. Себе я оставляю только право контроля над Волшебной страной и её богатствами, всего-навсего. Для местного населения это не обернётся чем-то ужасным или даже неприятным – люди в Волшебной стране и без этого вполне довольны своей жизнью. Им не нужны изумруды, алмазы, рубины, золото – всё то, что является в Большом Мире истинным мерилом величия и успешности. Мне, как Вы поняли, очень хочется быть великим и успешным. Не в масштабах Омахи или даже всего Запада, а в мире! Я стану самым богатым человеком мира, и смогу делать всё, что захочу.
- Ого! – воскликнул Тим. – Вот уж никогда бы не подумал, что Вы такой честолюбец. Зачем Вам всё это, мистер Уайт? Неужели Вы настолько несчастливы?
- Счастье…, - задумчиво произнёс Джонатан. – Не знаю, никогда не думал об этом. Я всегда занимался весьма прозаичным делом – выгодно торговал. И добился на этом поприще больших успехов. Кто-то другой на моём месте так бы и остался заурядным торговцем. Но мне всегда хотелось большего… Когда я узнал о Волшебной стране, меня захватила идея организовывать в неё путешествия туристов. Но познакомившись с ней поближе, я понял, что этого нельзя делать ни в коем случае!.. Видите, я стал думать так же, как Вы и Ваши друзья. И логика предельно проста – зачем делиться с другими тем, что может принадлежать тебе одному? И я решил стать Покровителем Волшебной страны. Только я с моим жизненным опытом и силой воли смогу защитить её от нашествия извне. Но не в моих правилах быть защищающейся стороной – я привык атаковать, ибо только наступление может обеспечить полную и окончательную победу над противником. Став самым богатым человеком в мире, я постепенно распространю своё влияние по всей Земле. Я избавлюсь от тех, кто захочет мне противостоять. Одних я просто куплю, а других сломлю при помощи волшебства. Но, согласитесь, одному с таким делом не справиться. Мне нужны помощники, которые будут служить мне по убеждению, а не ради денег и славы. Такие, как Вы, дорогой Тим, Фред Каннинг, тот же Гудвин… У таких людей должно быть врождённое чувство справедливости и неприятие Зла. Совместными усилиями мы сможем создать идеальное общество. И в этом деле нам поможет волшебная книга. К сожалению, она всего одна – та, которую Вы тщетно пытались похитить. Я даже понимаю, почему Страшила приказал её украсть – у него-то самого ничего подобного нет.
- Неправда! – воскликнул Тим. – У нас тоже есть волшебная книга! И мы ещё посмотрим…
- Ага! – воскликнул мистер Уайт. – Благодарю Вас, мой юный друг. Я не был в этом уверен, но Вы развеяли мои сомнения.
Юноша был готов провалиться сквозь землю от досады. Мало того, что он попал в плен, так ещё и умудрился поддаться на простую провокацию!
Пока Тим мысленно казнил себя, Джонатан внимательно оглядывал камеру. Острым взглядом бизнесмен тут же заметил металлические опилки на подоконнике, а затем и то, что один из прутьев практически полностью перепилен.
- А Вы хитрец, мистер О’Келли! Бежать задумали? Ну, этот номер у Вас не пройдёт. Где Вы спрятали пилу? Или что у Вас там? Лучше отдайте по-хорошему. Иначе…, - и Уайт направил на юношу свой смит-вессон.
Тим вытащил из-за пазухи пилку и протянул её Джонатану.
– Вот так-то лучше. Мне следовало бы переселить Вас в другое помещение, где нет окон, и держать там в качестве заложника. Но я этого не сделаю. У меня есть другой план – я отпущу Вас на свободу!
Юноша не поверил своим ушам.
- Отпустите? Но почему?
- Эта моя маленькая, хе-хе, прихоть. А если серьёзно… Вы передадите от меня Страшиле и остальным условия мирного договора. Я посоветуюсь со своими друзьями. Часа через два-три мы снова увидимся. До скорой встречи!

 Отправлено: 27.10.22 15:20. Заголовок: Подслушанный разгово..

Подслушанный разговор
Вернувшись с привратницкую, Уайт рассказал своим компаньонам о разговоре с Тимом.
- Босс, Вы гений! – воскликнул Тони. – Так ловко раскололи парня. И он выложил всё.
- Хорошо ещё, что успел вовремя, - усмехнулся Уайт. – Минутная задержка – и я бы не имел счастья приятно побеседовать с мистером О’Келли. Но вот что интересно – кто же ему передал напильник?
- Убеждён, – сказал Мейсон, – что в городе прячутся лазутчики Страшилы. Кто-то из них и передал. К сожалению, мы тут бессильны. Нас слишком мало, чтобы прочесать весь город.
- Боком нам выходит вся эта придурь Аркосов! – возмущённо произнёс Лескотт. - Видите ли, они не могут бывать в городе, построенном волшебником. А мы, практически победители, вынуждены прятаться по углам!.. Ну, ничего, скоро всё кончится – ждать осталось недолго.
- Это точно, - кивнул Джонатан. – Неудавшаяся диверсия мистера О’Келли неожиданно ускорила дело. Страшила первым нарушил перемирие, и мы вправе его наказать. Но я поступлю по-другому.
- Как? – хором спросили Брэд, Тони и Бад.
- Скоро увидите… Тони, дружочек, сходи-ка за нашим юным другом.
… Руф Билан долго отходил от потрясения, связанного с внезапным нападением Тима. Подумать только – его, человека, который первым в Волшебной стране смог проникнуть в тайны колдовской книги Гингемы, унизил какой-то мальчишка! «Надеюсь, что господин Уайт покарает этого негодника по заслугам, - подумал Билан. – Поднять руку на меня! Это ему даром не пройдёт».
Постепенно бывший смотритель дворцовой умывальни успокоился. Он взял в руки магическую книгу и любовно погладил её.
- А всё-таки я добился результата! Неправы были те, кто считал меня заурядным лакеем. Просто я не получал Настоящего Шанса! Но когда, наконец, это произошло, я смог им воспользоваться. Кто в нашей стране (кроме настоящих фей, разумеется) может похвастаться тем, что освоил волшебную книгу? Никто. Кроме меня. Так что теперь, хочешь не хочешь, а придётся меня уважать. Даже огородному пугалу, ставшему, благодаря странному капризу Гудвина, Правителем Изумрудной страны. Жаль, что господину Уайту почему-то взбрела в голову идея подружиться с этим чучелом. Ничего, я подожду – мне не привыкать. Со временем Люди Из-за Гор поймут, что ошибались. И тогда, - глаза Руфа Билана загорелись мстительным огнём, - я рассчитаюсь со всеми! Пугало я сожгу в печи, а Дровосека утоплю в канале. Что же касается Фараманта и Дина Гиора, то я прикажу замуровать их живьём в городскую стену - там им самое место. Сами виноваты – они были слишком непочтительны ко мне. И, потом, им много про меня известно – то, что простым прислужникам знать не следует. Проклятого искусителя Урфина Джюса я оставлю на закуску. Для начала напою его Усыпительной водой, а после пробуждения внушу ему, что раньше он был ассенизатором. Пусть потрудится на этом славном поприще! А затем я, как бы случайно, сделаю так, чтобы он узнал о своём прошлом – это ему сильно подпортит настроение. С Кабром Гвином и Энкином Фледом всё будет проще – эти жалкие трусы сами приползут ко мне на брюхе и будут слёзно молить о пощаде. И я милостиво прощу их. Они будут моими верными слугами. В буквальном смысле – Флед станет лакеем, а Гвин – поваром.
Новоявленный волшебник ещё долго бы придавался сладким мечтам об отмщении всем своим действительным и мнимым обидчикам, но вовремя вспомнил, что следовало бы сообщить об окончании своих занятий Джонатану Уайту. Покровитель Волшебной страны должен был объявить о времени применения против Страшилы и его союзников магической силы, а также о том, что именно и в какой последовательности будет применяться. Билан вышел в тронный зал, надеясь найти там Лескотта или Тони, чтобы послать кого-то из них с весточкой к Уайту. Однако в зале было пусто. Руф Билан пошёл в дворцовые коридоры, надеясь найти хоть кого-нибудь. Однако всё было напрасно – видимо, оба ушли либо в лагерь Аркосов, либо несли караульную службу на городской стене. «Придётся самому идти, - с неудовольствием подумал Билан. – Откровенно говоря, не очень-то хочется. Вдруг на меня опять нападёт кто-то?». Но выбора у него не было.
Проходя мимо комнаты, где держали Железного Дровосека, Руф Билан почувствовал неодолимое желание отвести душу, поиздевавшись над одним из своих главных врагов. Приосанившись, он приоткрыл дверь и, важно вышагивая, вошёл внутрь.
- Ну, как поживаете? – ехидно произнёс Билан. – Как себя чувствуем? Сидеть ещё не надоело? Ржавчина не мучает?
Дровосек презрительно молчал, никак не отреагировав на подколки Трижды Предателя.
- Молчите? Не хотите со мной говорить? – продолжал ёрничать Билан. – Конечно, чего ещё мне от Вас ждать. Вы же у нас герой, Правитель Фиолетовой страны, друг самой, страшно сказать, феи Элли. Где уж нам, таким великим, беседовать с бывшим смотрителем дворцовой умывальни!
Железный Дровосек по-прежнему молчал. Это молчание окончательно вывело Руфа Билана из себя.
- Презираешь меня, железный истукан? Говорить не хочешь? Хорошо. Тогда я тебе скажу. Ты что, вообразил, будто ты и твои дружки опять победят? Ошибаешься! В этот раз победа будет за мной. Я теперь не какой-то там помощник четвёртого лакея при дворе короля Ментахо – я могущественный волшебник!!! Я открыл способ уничтожить всех своих врагов. Всех!!! До единого!!! Если надо – я смету с лица земли половину Волшебной страны. И тогда те, кто останется в живых, приползут ко мне и будут слёзно молить о пощаде. И я их прощу… может быть. А может быть, и нет.
- Тебе это не сойдёт с рук, Руф Билан, - тихо ответил Дровосек. – Если не сейчас, то позднее ты получишь всё, что тебе причитается. Ты это сам знаешь. Поэтому и орёшь на меня. От страха. Ты боишься меня, даже связанного.
Билан злобно захохотал.
- Нет, ржавый болван, я тебя не боюсь. Я теперь никого не боюсь!
- Боишься. Да ещё как! У тебя от страха глаза бегают. Даже за городскими стенами, которые охраняют твои дружки, даже за стенами Изумрудного дворца, ты дрожишь. Боишься, что по твою грязную и низкую душу придут невидимые мстители.
Руф Билан передёрнулся. Как Дровосек узнал обо всём? Не может быть, чтобы он просто догадался. А вдруг Тим О’Келли пришёл не один, а с сообщниками? Идя к Железному Дровосеку, Билан хотел, поиздевавшись над бессильным, придать себе уверенности. Но в результате страх, на мгновение отступивший, вновь полностью овладел мнимым волшебником. «Нет-нет, - подумал Руф Билан, - скорее вон отсюда». Не попрощавшись с Дровосеком, он выбежал в коридор…
Выйдя из дворца и, пугливо озираясь по сторонам, Руф Билан стал пробираться к городским воротам. Он прижимался к стенам домов, полз на четвереньках, время от времени вскакивал и быстро перебегал с одной стороны улицы на другую. За каждым углом ему мерещились враги. Периодически Билан задирал голову – вдруг на него сверху налетят Летучие Обезьяны или драконы Ружеро. На счастье, за всё время пути на него так никто и не напал.
Передвигаясь столь странным образом, Руф Билан потратил на дорогу больше часа. Достигнув городской стены, он, прежде чем открыть дверь в привратницкую, в изнеможении опустился прямо на мостовую, чтобы отдышаться – уж очень не хотелось в столь торжественный и судьбоносный момент выглядеть усталым и растрёпанным. Немного очухавшись, Билан подошёл к двери, и уже хотел было её распахнуть, но остановился. Потому что услышал, как отворились ворота, ведущие наружу. А затем до его слуха донёсся голос короля Бартильи:
- Господин Покровитель! Разрешите Вам представить Эндрю Мак-Грегора. Он называет себя Человеком Из-за Гор и мужем волшебницы по имени Элли Смит. Вам знакомо это имя?
- Ещё бы, - ответил мистер Уайт. Билан не мог видеть его лица, но по интонации голоса он почувствовал, что Покровитель испытал небольшое потрясение.
- С чем же Вы пожаловали к нам, мистер Мак-Грегор? – спросил Джонатан после небольшой паузы. – Признаться, я подозревал, что эта мнимая капитуляция Страшилы – всего лишь уловка, чтобы собрать силы для борьбы со мной. Он даже умудрился каким-то образом связаться со своими союзниками в Большом Мире. И вот результат – сперва появляется Тим О’Келли, чтобы выкрасть волшебную книгу. А теперь Вы. Интересно знать, зачем?
- Трижды Премудрый послал меня к Вам, чтобы мы заключили договор.
Билан за дверью аж подпрыгнул. «Хе-хе, сам Страшила струсил! Что-то я не припомню, чтобы он раньше шёл хоть на какие-то уступки своим врагам. Видимо, понял, что со мной и господином Уайтом ему не по силам тягаться».
- Если Вы сомневаетесь, - продолжал Мак-Грегор, - то вот Вам доверенность, подписанная Страшилой и Правителем Рудокопов Ружеро. А здесь - условия соглашения между народами Волшебной страны с одной стороны и Вами и Вашими союзниками – с другой.
Джонатан взял в руки доверенность и начал её читать вслух:
- «Мы, Страшила Трижды Премудрый, Правитель Изумрудного города, и Ружеро, Правитель Страны Рудокопов, от имени и по поручению народов Волшебной страны, доверяем господину Эндрю Мак-Грегору ведение переговоров с господином Джонатаном Уайтом по всем интересующим его вопросам. Написано собственноручно Ружеро, Правителем Страны Рудокопов. Засвидетельствовано в присутствии Дина Гиора (фельдмаршала), Фараманта (начальника снабжения), Ментахо (ткача)»… Интересный документ. Показывает высокий уровень развития демократии в Волшебной стране - в свидетелях одновременно фельдмаршал и простой ткач!.. Любопытно, какие же условия заключения мирного договора предлагает нам Страшила? Ага… Я должен очистить Изумрудный город и уйти с Аркосами обратно на север. Взамен этого мне предлагается выкуп в оговоренном размере изумрудами, рубинами, алмазами, золотом... Негусто. Я предполагал, что Трижды Премудрый будет щедрее.
- Посудите сами, мистер Уайт, - ответил Эндрю, - Вы же не можете всерьёз требовать, чтобы народы Волшебной страны сдались просто так. Только потому, что к Вам в руки попала украденная Руфом Биланом волшебная книга Гингемы, и что Вы обманом заманили сюда Аркосов, сделав их своими союзниками.
- О том, что книга краденная, я и раньше догадывался, - усмехнулся Джонатан. – Или Вы всерьёз подумали, что я принял этого самовлюблённого позёра Билана за чародея? Да, он умеет обращаться с магической книгой, но это не делает его настоящим волшебником. А что касается Аркосов, то тут Вы неправы. Я их не обманывал – они сами пошли за мной. Если б Вы хоть немного были знакомы с историей этой страны, то знали бы, что башня, которая стоит неподалёку от канала, построена в древние времена именно Аркосами. Так же, как из знаменитая Дорога Из Жёлтого Кирпича. Этот народ просто решил восстановить историческую справедливость и вернулся туда, откуда он был когда-то изгнан.
- Хорошо, - сказал Эндрю, - о месте жительства Аркосов можно будет позднее поговорить с королём Бартильей. А вот что касается Вас и Ваших помощников… Вы не соглашаетесь на выкуп. Чего же Вам надо?
- Не надо притворяться, - слегка рассердился мистер Уайт. – Вы всё прекрасно знаете. Мне нужен контроль над этой страной. Где лично я буду жить – мне совершенно безразлично. Если Вашим друзьям так хочется, чтобы я очистил Изумрудный город – о’кей, я согласен. Выделите мне любой другой дворец. Не подумайте, что я тщеславен. Просто в жалких лачугах Аркосов приличному человеку жить неудобно. А обладателю статуса Покровителя Волшебной страны подобает жилище под стать занимаемому положению.
Эндрю, не сдержавшись, усмехнулся.
- Мистер Мак-Грегор, - сказал Джонатан, - Вы совершенно напрасно смеётесь надо мной. Я вовсе не выжил из ума, как Вы, наверное, подумали. Я человек трезвый и расчётливый. Мне известны все мои преимущества. Да, на Вашей стороне сила, но моя сила не меньше. У меня есть волшебная книга, и я могу ей воспользоваться. Пусть я захватчик и узурпатор, но я действовал быстро и чётко, оставив уважаемого Страшилу в дураках. Де-факто власть в Волшебной стране и так мне принадлежит, хотя я владею только Изумрудным городом. Хотите Вы и Ваши друзья того или нет, но со мной придётся считаться. И самое главное - я уже перешёл свой Рубикон, и идти обратно не могу, да и, откровенно говоря, не хочу. Не привык, знаете ли, выглядеть трусом и неудачником. Поэтому выход только один – или мы договариваемся на моих условиях или…
- Война? – тихо спросил Эндрю.
- Да, - кивнул Уайт. – Я понимаю – Вашим друзьям не хочется проигрывать. Но что если мы сделаем по шажочку навстречу друг другу. Я слегка смягчу свои требования, а вы придумаете, что мне можно предложить помимо богатств. А чтобы Страшила и остальные не думали, будто их пытаются надуть, я, со своей стороны, предоставлю существенный залог.
- И что же Вы хотите дать в качестве залога?
- Руфа Билана.
Билан подумал, что ослышался. Как??? Его, волшебника, человека, который так много сделал для того, чтобы авантюра Уайта стала успешной, собираются вот так отдать в руки Страшилы? Этого не может быть!!!
- Вы ходите передать нам Билана? – Эндрю был потрясён. – Но ведь он Ваш союзник.
- Мистер Мак-Грегор, - веско произнёс Уайт, - у меня есть одна маленькая слабость – я ненавижу предателей. Предавший раз предаст снова. Людям, с которыми я пришёл в Волшебную страну, я верю, как самому себе. Так же, как и Аркосам. А господин Билан – самый натуральный подлец и негодяй. Мне, как человеку, собирающемуся установить новый и справедливый мировой Порядок, такие люди не нужны. Поэтому Руф Билан – битая карта.
Билан буквально бурлил от гнева. Первым его желанием было раскрыть волшебную книгу и прочитать заклинание, превращающее Уайта в паука или таракана. Громадным усилием воли «волшебник» взял себя в руки. «Я не буду размениваться на подобную мелочь, - подумал он. – Нет, моя месть будет более страшной».
- Подумайте над моим предложением, - продолжал мистер Уайт. – Даю вам три дня. По их истечении, перед заходом солнца, Страшила и остальные, подписавшие эти документы, должны быть около башни. Пусть прилетают на драконе. А я к этому времени арестую Руфа Билана… Ну, как, согласны?
Эндрю не знал, что и думать. Он был готов к любому развитию событий, но не мог себе представить подобной развязки. Было совершенно очевидно, что Джонатан Уайт не врал. И действовал он вполне логично. Волшебную книгу он оставит себе и обучится колдовству самостоятельно. А амбициозный и неуравновешенный Билан - только помеха в наполеоновских планах самозваного Покровителя Волшебной страны. Так что избавление от потенциального соперника путём передачи его в руки Страшилы – это очень умелый стратегический ход.
- Я передам это предложение, - сказал Эндрю. – Что бы ни случилось, ждите нас у башни через три дня.
- Думаю, что Трижды Премудрый согласится, - широко улыбнулся Уайт, - и мы станем с ним добрыми друзьями и союзниками.
- А как же Тим О’Келли?
- Забирайте своего юного героя, - ответил Джонатан. – Я, собственно говоря, и так собирался его отпустить. Но, видите, как всё удачно сложилось – пришли Вы и мистеру О’Келли не придётся возвращаться в одиночестве.

 Отправлено: 27.10.22 15:23. Заголовок: Переговорщик - Послу..

Переговорщик
- Послушай, - спросил Тим у Эндрю, когда оба они шли через распаханные поля в сторону фермы Норда Пирса, - как ты умудрился попасть к Уайту?
– Кагги-Карр прилетела к нам и обо всём рассказала, - ответил Мак-Грегор. - И о том, как тебя поймали, и о том, что тебе не удалось бежать.
…Известия, принесённые вороной, до глубины души потрясли всех. Было ясно – теперь авантюристы могут спокойно расторгнуть перемирие и ударить первыми. А от Элли и Энни ещё не было никаких известий, да и не могло быть – ведь прошёл всего лишь один день.
- Неужели мы будем бездействовать? – воскликнул Гудвин. – Надо что-то придумать. Страшила, Вы же Трижды Премудрый! Не может быть, чтобы у Вас не возникло какой-то гениальной идеи?
Страшила погрузился в глубокую задумчивость. Как всегда в такой момент, из его головы полезли наружу иголки и булавки.
- Я придумал! – сказал он после небольшой паузы. – Нам нужно послать пар-ла-мен-тё-ра! Пусть он попробует хоть немного протянуть время.
- Джонатан Уайт – очень умный и хитрый человек, - сказал Фред Каннинг. - Его не так просто обмануть. И он быстро догадается о наших планах.
- Значит, надо сделать так, чтобы он не догадался, - заявил Гудвин. – Я вот что придумал. Мы пошлём не простого парламентёра, а нашего представителя, уполномоченного вести переговоры о будущем Волшебной страны. А чтобы Уайт поверил в серьёзность наших намерений, мы сейчас составим для него послание и доверенность.
- До-ве-рен-ность, - по складам произнёс Страшила. – Звонкое слово! А что оно означает?
- Ну, если говорить по-простому, - сказал Фред, - то это такая специальная бумажка, в которой написано, что кто-то (в данном случае – Вы, Трижды Премудрый) доверяет кому-то (кому именно – это ещё предстоит решить) право совершать от имени лица, выдавшего доверенность, какие-то действия. В данном случае – заключить договор с мистером Уайтом.
- Тогда пишите скорее эту доверенность, разрази меня гром! – воскликнул Чарли Блэк. – Не теряйте зря времени.
- Погоди, дядюшка Чарли, - урезонил моряка Каннинг. – Написать – дело нехитрое. Давайте лучше решим, кто отправится к Уайту.
- Тут и решать нечего, - внезапно раздался голос Эндрю Мак-Грегора. – Пойду я. И могу даже объяснить, почему.
- Почему? – хором спросили Фред и Гудвин.
- Посудите сами. Страшилу одного отпускать нельзя – он слаб физически. Дина Гиора и Фараманта Уайт не примет – ведь в его глазах они всего лишь слуги Трижды Премудрого. Фред и мистер Гудвин тоже не годятся – потому что Уайт, наверняка, считает их предателями, которые отказались от сотрудничества с ним, а теперь хотят ему помешать. Он сразу поймёт, что тут подвох. Кто остаётся? Я и дядя Чарли. Но разве я могу себе позволить прятаться за спину мистера Блэка?
- Ну, парень! – воскликнул моряк. – Клянусь рифами Куру-Кусу, я ещё раз убедился, что моя старшая племянница была тысячу раз права, согласившись стать твоей женой. Иди! А мы сейчас быстренько напишем послание для мистера Уайта.
Пока для новоявленного переговорщика составлялись необходимые бумаги - текст писал Фред, а Гудвин и Страшила ему подсказывали - остальные члены военного совета, к которым присоединились Ружеро и Ментахо, тоже не сидели без дела. Они обсуждали, каким образом Эндрю попадёт в Изумрудный город.
- Лучше всего лететь на драконе, - заявил Ментахо. – Это и быстро, и внушительно.
- Отпадает, - сказал Чарли Блэк. – Уайт решит, что мы нарушили перемирие.
- Но нам нужно торопиться, - возразил бывший подземный король. – Пока господин Мак-Грегор будет идти – уже наступит ночь. А Ойххо домчит его за несколько минут.
- Ментахо дело говорит, - сказал Ружеро. – Просто лететь надо не к Изумрудному городу, а к оврагу, где находится вход в подземный лабиринт. Пусть Эндрю пройдёт по нему до входа в башню.
- Послушай, Ружеро! – воскликнул Дин Гиор. – Но в башне сидит король Бартилья! Допустим, что господин Мак-Грегор сможет беспрепятственно войти внутрь. Но как только он выйдет наружу, Аркосы сразу схватят его и передадут в руки Уайта. А тот вряд ли поверит парламентёру, который пришёл тайным ходом. Скорее, он сочтёт его очередным лазутчиком.
- Я всё продумал, - ответил Ружеро. – Конечно, существует определённый риск, но в нашей ситуации он оправдан. Слушайте…
…Король Бартилья IV уже освоился в своём новом жилище, которое нравилось ему больше, чем собственный дворец. В первую очередь из-за того, что в башне была крытая смотровая площадка, с которой можно было обозревать окрестности. Чем, кстати сказать, повелитель Аркосов занимался чаще всего. Особенно он любил смотреть на Изумрудный город. «Может, надо было всё же согласиться с господином Уайтом и поселиться там? – думал Бартилья. – Ведь не может же Чародей Из-за Гор просто так бросаться словами? Но, с другой стороны, было бы опрометчиво пытаться занять жилище, когда-то сотворённое волшебником. Нет-нет, я не повторю ошибки Аграната! Пусть в Изумрудном городе живут только те, кто там должен жить. А эта башня была необитаема, поэтому я с чистой совестью останусь здесь и буду любоваться этим чудесным зрелищем, на которое мне никогда не надоест смотреть… Жаль, что остальные Аркосы не могут разделить со мной этого удовольствия. А, кстати, как у них там дела?».
Король отвёл взгляд от башен Изумрудного города и посмотрел на лагерь сверху. То, что он там увидел, понравилось ему намного меньше. Солдаты проводили учения под командованием Лескотта – швырялись камнями из пращей, разбегались в разные стороны, падали, ползали – в общем, отрабатывали действия, которые могут пригодиться в бою. Несколько человек фехтовали на палках, причём таким образом, чтобы один человек отбивался сразу от двоих или троих. «Грустное зрелище, - подумал Бартилья. – Разве мой народ столько лет торчал в изгнании только для того, чтобы начать воевать? Не верю! Может быть, мы неправильно поняли завещание Аграната и наше восстановленное величие вовсе не в войне с соседями, а в чём-то другом?».
Внезапно Бартилья услышал хлопанье крыльев, а затем до него донёсся хрипловатый каркающий голос, раздавшийся неизвестно откуда:
- Прр-риветствую Вас, Ваше Величество!
Король обернулся. Рядом никого не было. Кроме большой вороны, на когтях которой сверкали кольца с брильянтами.
- Простите, это Вы сейчас со мной говорили?
- Ваше Величество, - с укоризной ответила птица, - неужели Вы, житель Волшебной страны, забыли, что звери и птицы здесь обладают даром человеческой речи?
- Нет, конечно же, нет, - смущённо ответил король. – Просто мне ни разу за всю мою жизнь не доводилось разговаривать с вороной.
- А жаль, - сказала Кагги-Карр (конечно же, это была она). – Наше племя считается очень умным. Даже Люди Из-за Гор так считают.
- А Вы с ними знакомы? – удивился Бартилья. – А почему же господин Уайт ничего не рассказывал про Вас? Мне кажется, да нет, я уверен в том, что Вы не простая ворона.
- Это так, - немного самодовольно ответила Кагги-Карр. – Я служу при дворе Страшилы, Трижды Премудрого, в должности первой отведовальщицы блюд. И прилетела я к Вам, Ваше Величество, не просто так, а с ответственным поручением от Правителя Изумрудной страны.
- Если Вы думаете, - решительно произнёс Бартилья, - что я буду плести интриги за спиной моих союзников, то Вы глубоко заблуждаетесь. Аркосы – самые честные и верные слову люди. Немедленно покиньте башню! Я не хочу с Вами больше разговаривать.
- Извините, - сконфузилась ворона. – Я вовсе не хотела склонять Вас ни к чему подобному. Мне только хотелось попросить об одном одолжении. Вы можете сейчас спуститься вниз и открыть дверь, которая ведёт в подземный лабиринт?
- А зачем Вам это нужно?
- За этой дверью, - ответила Кагги-Карр, - находится Человек Из-за Гор, которого зовут Эндрю Мак-Грегор. Вы проводите его к господину Уайту.
Бартилья задумался. «А, собственно говоря, почему бы и нет? Тут ведь нет никакой измены. Просто пришёл парламентёр. Почему бы его не впустить?».
Внезапно короля осенила странная мысль.
- Извините, - обратился он к вороне, - Вы сказали, что Эндрю Мак-Грегор – Человек Из-за Гор?
- Да, именно это я и сказала.
«А вдруг этот Мак-Грегор – тот самый добрый вестник, который должен был снять с нашего народа заклятие Гуррикапа? – подумал король. – Он, а не Джонатан Уайт? Надо будет разобраться в этом деле».
- Хорошо, - сказал Бартилья, - я сделаю то, о чём Вы меня просите.
Король с поспешностью, которая вряд ли приличествовала царственной особе, сбежал с вниз и распахнул дверь, за которой оказался высокий худощавый молодой человек в очках.
- Вы – Эндрю Мак-Грегор?
- Да, Ваше Величество. А Вы, видимо, король Аркосов Бартилья IV?
- Так и есть. Говорящая ворона сказала, что Вы хотите поговорить с господином Покровителем Волшебной страны.
- С кем, с кем? – переспросил Эндрю. – А, понимаю! Господин Уайт уже придумал себе титул… Да, я хочу с ним поговорить. Даже более того – Трижды Премудрый, а также Ружеро, Правитель Рудокопов, уполномочили меня провести переговоры о дальнейшей судьбе Волшебной страны, чтобы не дать разразиться войне.
Бартилья с облегчением вздохнул:
- Это прекрасно! Знаете, господин Мак-Грегор, мне не нравится, когда люди убивают друг друга. И если в итоге всё кончится миром, и каждая сторона получит то, что хочет – значит, никакой ошибки не произошло. И, значит, Вы – именно тот человек, которого мой народ ждал столько лет.
- Что Вы имеете в виду? – не понял Эндрю.
- Разве Вы ничего не слышали о Великом Пророчестве? – в свою очередь удивился король. – А мне казалось, что все маги и чародеи, живущие по ту сторону Кругосветных гор, знают об этом.
«Похоже, что я не готов к такой беседе, - с горечью подумал Эндрю. – Этак недолго запутаться».
- Знаете, Ваше Величество, - сказал он, - я хоть и прибыл из-за гор, но волшебником не являюсь. Но вот мою супругу Элли и её сестру все считают самыми настоящими феями. Они знают о многих тайнах Волшебной страны. Наверное, и про Великое Пророчество слышали.
- А Покровитель знает госпожу Элли? – почтительно поинтересовался Бартилья.
- О, да. И очень хорошо. Кстати, можете сами у него спросить об этом.
- Обязательно спрошу, - сказал король. – Ведь это очень важно для меня и моего народа.
- Почему?
- Ох, господин Мак-Грегор, лучше и не спрашивайте! Если б Вы только знали, как я устал за последнее время. Много лет Аркосы ждали исполнения Великого Пророчества. И вот оно исполнилось. Я-то, наивный человек, ожидал, что теперь на нас свалится с неба изобилие, и, как по волшебству, Аркосы из отсталого племени станут самым великим и могучим народом – в награду за тысячелетнее терпение. А что получилось? Мы покинули свою родину, и пришли сюда, под стены Изумрудного города, где вместо величия и славы нас ждало всеобщее отчуждение. Из тех крупиц информации, что доходят до меня, я знаю, что против моего народа ополчилась вся Волшебная страна. Я не придавал этому особого значения, так как верил в могущество господина Уайта и его друзей и в их избранность, так как именно они помогли исполнению и толкованию Великого Пророчества. Но теперь появляетесь Вы и говорите, что Вы тоже Человек Из-за Гор, причём, в добавок ко всему, муж знаменитой волшебницы. И я подумал – а вдруг это именно Вас столько лет ждал мой народ? Я запутался и уже не знаю, чему верить.
Эндрю искренне пожалел этого странного, но, очевидно, неплохого человека, который, по праву рождения, оказался в роли короля, к которой он был совершенно не готов. Равно, как и к роли диктатора-завоевателя, которым его попытался сделать Уайт.
- Ваше Величество, - сказал Мак-Грегор, - я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы предотвратить войну. Если надо – даже пожертвую своей жизнью, лишь бы не пролилась ещё большая кровь. Ведь не Вы не виноваты в том, что Вам могли … скажем, не совсем верно истолковать Великое Пророчество. Пойдёмте скорее к господину Уайту. И ещё - я прошу Вас остаться во время моей беседы с этим … Покровителем.
- Я сам хотел Вас просить об этой милости. Спасибо.
Король всё больше и больше проникался симпатией к молодому человеку, который говорил с ним так просто душевно, не напуская на себя ложного величия. Хотя и имел на это полное право. «Нет-нет! – подумал король. – Он всё-таки волшебник. Не может же быть простым смертным муж самой настоящей феи»…
… Вернувшись на ферму Норда Пирса, Эндрю кратко пересказал свою беседу с Покровителем Волшебной страны.
- Клянусь рифами Куру-Кусу, - воскликнул Чарли Блэк, - этот Уайт – хитрая бестия! Похоже, что он абсолютно уверен в своей победе, раз собирается выдать нам Руфа Билана. Ни чем иным подобную щедрость не объяснить.
- В любом случае, - произнёс Трижды Премудрый, - у нас всё равно нет иного выхода, кроме как ждать вестей от Элли и Энни. Господин Уайт милостиво предоставил нам три дня, так нам необходимых. Но что будет, если мы не успеем? Неужели придётся подписывать этот позорный договор?
- Я получил по птичьей эстафете послание от Правителей Страны Марранов - Бойса, Харта и Клема, - сказал Дин Гиор. – Так вот, они не хотят договариваться с захватчиками. Ни под каким видом. И если мы не поддержим их выступление, то Марраны будут сражаться в одиночку.
- В таком случае, - вступил в разговор Ментахо, - лично я присоединюсь к ним. В конце концов, мы не испугались и победили космических пришельцев – неужели мы не справимся с жалкой кучкой каких-то авантюристов?
- Вы забываете, дорогой Ментахо, - мягко сказал Фред, - что эта «жалкая кучка» неплохо вооружена. Кроме того, в их распоряжении армия Аркосов, не все из которых думают так же, как их король, не желающий кровопролития. Ну, и наконец, помните о волшебной книге.
- И что же прикажете делать? – спросил Фарамант.
- Только одно, - ответил Каннинг, – ждать три дня. И, на всякий случай, готовиться к худшему.

 Отправлено: 27.10.22 15:24. Заголовок: Чёрный Ураган Обратн..

Чёрный Ураган
Обратно в Изумрудный дворец Руф Билан мчался со всех ног, наплевав на всякую предосторожность. Вбежав в тронный зал, он первым делом запер его на замок. Вдобавок к этому Билан забаррикадировал дверь сундуками, которые он вытащил из чулана. После этого он принялся перетаскивать в зал все атрибуты колдовства, в том числе и котёл, заранее позаимствованный на кухне. «Хорошо, что я позаботился и о питании, - усмехнулся про себя «волшебник». – На три дня хватит. Ну, потом… Потом моих врагов уже не будет в живых, и мне не о чем будет беспокоиться»…
Джонатан Уайт не догадывался о зловещих планах Руфа Билана. Все его помыслы были направлены в другом направлении – он пытался понять, в чём состоит подвох со стороны Страшилы.
- Не может быть, - говорил он своим помощникам, - чтобы Трижды Премудрый вдруг взял, да и пошёл на попятный только из-за того, что мы поймали юного О’Келли, или из страха перед волшебной книгой Билана. Тем более что подобная магическая литература есть и у Страшилы. Так называемые «положительные герои» - Тим и мистер Мак-Грегор – косвенно это подтвердили.
- Но, босс, - возразил Тони, - если у них тоже есть волшебная книга, то почему они не пустили её в ход?
- Наверное, она где-то далеко спрятана, - предположил Мейсон, - и её нужно ещё доставить сюда.
- Возможно, - кивнул Джонатан. – Но, если следовать этой логике, то через три дня не будет никакого соглашения. А Страшила просто захотел получить отсрочку. Но тогда сейчас Билана выдавать нельзя, ни под каким видом!..
- Эти людишки из Волшебной страны не так уж просты, как мы думали, - ухмыльнулся Тони. – Мы-то воображали, что здесь живут одни простофили. Ан нет!
- А я вот думаю, - заявил Бад, - что до такого плана додумался кое-кто поумнее Страшилы. Вдумайтесь – на переговоры заявился ни кто-нибудь, а муж Элли. Бьюсь об заклад - он прибыл сюда не один, а со своей супругой. Не исключено, что и старина Джеймс Гудвин здесь. И Фред Каннинг. И старый моряк Чарли. Все они тут. Это так же верно, как и то, что меня зовут Бад Лескотт из Тумбстоуна.
- Вот что, - резко сказал Уайт. – Билана пока не трогать, Он нам пригодится. По крайней мере, до тех пор, пока мы не убедимся, что противнику нечего нам противопоставить.
- А как мы это узнаем? – удивился Тони.
- Очень просто, - ответил Джонатан. – Если они через три дня придут с намерением окончательно капитулировать – значит, их волшебная книга или ни на что не годна, или они её просто потеряли. Или не нашли – для нас это одно и то же. Если попытаются опять просить отсрочку – значит, книгу они нашли, но пока не могут сюда доставить. Вот тогда мы напустим на них господина Билана с более сильными чудесами, нежели те, что он демонстрировал при обороне Изумрудного дворца.
- Ну, а если они будут вести себя нагло, с позиции силы? – поинтересовался Морено.
- А тогда, - ответил Уайт, – мы проведём поединок магов. У нас есть волшебная книга, у них – тоже. Кто лучше умеет колдовать – тот и победит. Как говорится – победитель получает всё.
- А проигравший? – поинтересовался Лескотт. – По этой логике, проигравшему остаётся, подняв руки, признать поражение. Босс, неужели Вы настолько уверены в нашей победе?
- На девяносто процентов, - уверенно произнёс Джонатан. – Десять процентов я оставляю на непредвиденные обстоятельства. Всё может быть. Однако будь у наших противников более сильные козыри – они бы не торговались, а просто-напросто вышвырнули нас из Волшебной страны. Или просто прикончили. Но они не сделали этого. Ясно? Так что наши шансы в игре более чем увесисты.
- А что потом? – нетерпеливо спросил Тони.
- После того, как наши противники признают наше могущество, мы, спустя некоторое время, отдадим им на расправу Руфа Билана – пусть потешат своё уязвлённое самолюбие. Ну, а мы начнём устраивать жизнь в Волшебной стране так, как нам нужно. И это уже будет долгий и кропотливый пресс. Политика! А политика – это такая штука, когда двадцать четыре часа в сутки нужно быть начеку. Иначе… Но об этом мы поговорим после победы.
Три дня прошли в напряжённом ожидании исхода противостояния. Кто победит и что произойдёт после этого – эти вопросы волновал всех. Кроме Бойса, Харта и Клема, стремительно и неуклонно продвигавшихся к центру Волшебной страны во главе армии Марранов. Все трое поклялись перед своим народом победить врага или сложить свои головы под стенами Изумрудного города. И ни о каких переговорах с агрессорами они даже не хотели слышать.
Больше всех в эти дни трудился Руф Билан. Он ни разу не сомкнул глаз и почти ничего не ел, однако энергия из него била ключом - предчувствие кары, которая должна была обрушиться на головы врагов, придавало ему силы. После долгих размышлений бывший государственный распорядитель окончательно решил применить в качестве главного оружия своего возмездия Чёрный Ураган – тот самый, с помощью которого когда-то Гингема собиралась погубить жизнь на Земле.
- Да, это именно то, что мне нужно, - пробормотал «волшебник», ещё раз перечитав слова страшного заклинания. – Сразу и мгновенно. Жёлтый Туман был неплох, но результатов его действия пришлось бы ждать слишком долго. А свирепый шторм, сметающий всё на своём пути, к тому же ещё и эффектен! Эх, жаль, что у меня нет волшебного зеркала, про которое рассказывал Кабр Гвин – якобы с помощью него Страшила мог увидеть кого угодно, даже если это человек находится в Стране Мигунов или в Кругосветных горах. Проклятое пугало его где-то спрятало. Ну, ничего. Когда ураган закончит свою работу, я совершу небольшое воздушное путешествие на летающем камне. С высоты птичьего полёта мне будет приятно посмотреть на то, что осталось от моих врагов… Но надо сосредоточиться. Что мы исключим из уничтожения? Естественно, Изумрудный город (он мне самому пригодится) и его окрестности (Аркосы должны остаться целы и невредимы), а также Жёлтую и Розовую страны (не надо раньше времени злить Виллину и Стеллу). Можно пожалеть и Жевунов – эти мямли не способны на какое-либо сопротивление. А вот от Марранов, Рудокопов и Мигунов нужно избавиться самым решительным образом. Что же касается господина Уайта и его друзей… О, для них у меня есть замечательное средство – направленные шаровые молнии. Уж не знаю, как это происходит, но, если верить книге, они способны уничтожить того, кто будет назван в качестве жертвы вслух по имени. Жаль, что у меня не было возможности потренироваться с ними. Придётся рискнуть. Но даже если это и не сработает, то есть и другие средства. Например, летающее оружие, которое может само поражать врагов. При обороне Изумрудного дворца я только обезоруживал атакующих. Но, оказывается, в книге есть заклинание, приказывающее мечам, копьям и дубинам воевать самостоятельно.
… И вот три дня истекли! Джонатан Уайт проснулся рано – ему не терпелось пожать лавры, на которые он так рассчитывал. Конечно, до вечера, когда Страшила и его спутники должны будут приземлиться около Башни Аграната, было ещё далеко. Но долго спать в день, который мог войти в историю не только Волшебной страны, но и всего мира, просто непозволительно! Мысли о будущем будоражили мистера Уайта, и он никак не мог отвлечься от них. Его спутники понимали состояние босса, поэтому решили занять себя каким-либо полезным делом – Лескотт отправился в лагерь Аркосов на очередные занятия по тактике боя, а Мейсон ушёл на городскую стену с очередным томом летописи гномов. В каморке остался только Тони, который, от нечего делать, пытался подобрать себе зелёные очки по размеру. При этом он постоянно болтал на различные темы, никак не связанные между собой. Джонатана это сильно раздражало, и он, наконец, не выдержал:
- Послушай, Морено! Чем попусту тратить время, сходил бы лучше к господину волшебнику. Пусть зайдёт ко мне. Вместе со своей книгой. Все его магические штучки должны быть наготове. И как только я подам сигнал…
- Понял, босс, - ухмыльнулся итальянец. – Сейчас же бегу во дворец. Мы живо притащим сюда всю его ведьмину кухню.
… Руф Билан ещё раз перечитывал про себя заклинания, вызывающие Чёрный Ураган и направленные шаровые молнии, когда дверь тронного зала буквально затрещала от мощных ударов по ней. А затем он услышал громкий крик Тони:
- Мистер Билан! Босс требует, чтобы Вы срочно к нему пришли.
«Вот оно! – с ужасом подумал «волшебник». – Если я сейчас выйду, они схватят меня и передадут в руки Страшилы. Но нет! Я не просто так сдамся!!!».
- Одну минуту, господин Морено! – крикнул бывший государственный распорядитель. – Сейчас я выйду. Подождите две минуты.
Билан быстро поджёг заранее сложенные под котлом дрова, а когда вода закипела, стал кидать в неё заранее приготовленные змеиные головы, мышиные хвосты и прочие ингредиенты для колдовского варева.
- Эй, приятель! – крикнул из-за двери Морено. – Чем у тебя там так воняет?
- Я готовлю волшебный состав, - ответил Руф Билан (что было чистой правдой).
- Правильно, - согласился Тони. – Босс как раз просил, чтобы Вы притащили к нему все свои магические штучки.
- Как бы ни так! – прошипел Билан. Он ещё раз заглянул в книгу. – Кажется, всё готово. Ну, держитесь!
Он схватил помело и, выкрикивая слова страшного заклинания, принялся разбрызгивать вокруг себя магический раствор.
- Лети, ломай, круши!!! – орал вошедший в раж «волшебник». – Всё, кроме Изумрудной, Голубой, Жёлтой и Розовой стран! Сравняй всю остальную Волшебную страну с землёй! Пусть ничего от неё не останется, кроме зловонных болот!.. Ура!!! Получилось!!! Вперёд! Лети, мой Чёрный Ураган!!!
Руф Билан подскочил к окну и со злобной радостью увидел, как над Изумрудным дворцом сгустились чёрные тучи, которые постепенно расползались по всему небу. Стало темнее, чем в самую тёмную безлунную ночь. Затем тучи распались, образовав над городом что-то вроде островка голубого неба. Этот островок постепенно расширялся, оттесняя тучи к границам, очерченным колдовством. Но за его границей небо становилось чёрным, как сажа.
- Господин волшебник! Что Вы там делаете? – испуганно крикнул Тони.
- Убирайся вон! – крикнул Билан. – И передай своему хозяину, что ему осталось жить не больше часа. Так же, как и тебе, и твоим дружкам…
Морено понял – нужно срочно предупредить мистера Уайта о том, что «господин волшебник» сошёл с ума. Итальянец помчался в сторону городской стены. У входа в привратницкую он столкнулся с Мейсоном.
- Ты видел это? – Брэд указал на небо, мгновенно покрывшееся тучами. – Что это значит?
- Это значит, что Билан свихнулся. Он начал колдовать раньше времени.
- Нет, - произнёс вышедший из своего «кабинета» мистер Уайт, - Руф Билан не сошёл с ума. Он решил сыграть свою собственную игру, в которой не оставляет места ни нам, ни нашим противникам. Господин волшебник решил расправиться со всеми нами, чтобы ни с кем не делить власть над Волшебной страной.
- Его надо убить, - сказал Мейсон. – Немедленно.
- Невозможно, - ответил Тони. – Билан забаррикадировался в тронном зале. Мы могли бы достать его только с помощью летающих камней, но заклинания для их запуска нам неизвестны. Можно, конечно, взорвать дверь, но сколько пройдёт времени!
- Проклятье!!! – выругался Джонатан. – Все наши усилия пошли насмарку. И всё из-за какого-то негодяя, выдающего себя за чародея. Мейсон прав - надо ликвидировать мерзавца и как можно скорее… Впрочем, даже если мы убьём Билана, нам никогда не исправить то, что он сейчас натворит своим колдовством.
Мистер Уайт был прав. Стихия, рождённая нечеловеческой злобой Руфа Билана, вырвалась на свободу. Из чёрных туч одна за другой стали бить молнии, причём летели они, подобно стрелам, направленным в цель искусным стрелком. Они разносили в щепки самые высокие деревья, крушили утёсы, разлетавшихся при метком попадании во все стороны мелкими каменными брызгами. Пожалуй, такой грозы не видел никто из живших на Земле во все годы её существования. Вспышки молний могли бы затмить солнце, а звуки грома – перекрыть ярость самого свирепого океанского шторма.
Одновременно с молниями на Волшебную страну обрушился страшный ветер, превосходивший в десятки раз те свирепые торнадо, что проносились над прериями Запада. Он вырывал деревья с корнем, поднимал их воздух, и они неслись по небу, вращаясь из стороны в сторону. Казалось, что целая стая невесть откуда взявшихся ведьм летит на свой ужасный шабаш. В одно мгновения леса и фруктовые сады превращались в равнину, и лишь по вспученной земле можно было догадаться, что когда в этом месте могли расти деревья. Большая Река вышла из берегов и затопила окрестности. А вскоре к ней на помощь пришёл проливной дождь, который с каждой секундой усиливался. Казалось, ещё немного – и он превратится в огромную Ниагару, которая сметёт всё на своём пути. Перепуганные животные стремглав разбегались в разные стороны, стараясь спастись от ударов ужасной стихии.
Первыми наступление урагана на Волшебную страну заметили бывшие короли Ментахо и Барбедо, стоявшие в карауле. Они немедленно побежали на ферму Норда Пирса. Кошмарная весть мгновенно облетела весь лагерь.
- Какой ужас, - тихо сказал Джеймс Гудвин, глядя на летевшие со стороны Изумрудного города страшные чёрные тучи. – Этот ураган всё уничтожит. Не пройдёт и часа, как Волшебная страна превратится в мёртвую зону. А нам даже нечего противопоставить этим … я даже не знаю, как назвать тех, у кого поднялась рука на Страну Чудес. Неужели всё так и закончится, и Волшебная страна погибнет?
- Я полечу к волшебнице Виллине, - заявила Кагги-Карр. – Быть может она сможет хоть чем-то помочь.
- Лети, - сказал Страшила. – Правда, до Жёлтой страны далеко.
- Нет, - ответил Ментахо. – Лучше полечу я. Ойххо домчит меня быстрее.
- Тогда в путь, друг! – с чувством произнёс моряк Чарли и крепко пожал руку бывшему королю. – Торопись! Мы верим в тебя…
- Да, - сказал Эндрю, - нам остаётся только это – верить и надеяться…
- … А теперь, - воскликнул Руф Билан, - настала пора расправиться с моими врагами. Выпускаю шаровые молнии против Джонатана Уайта, Бада Лескотта, Тони Морено, Страшилы, Ружеро, Ментахо, Тима О'Келли, Фараманта, Дина Гиора… Молома, митумба, мкамала, миндора! Ситуба, симуша, сефада, сандора!!! Летите, молнии! Разите моих врагов! Не дайте им спастись. Сегодня наступает судный день, и я, Руф Билан, великий и всемогущий волшебник, вершу свой суд и казнь!
И вдруг… Внезапно тучи исчезли. Прекратился дождь. Стих ветер. Большая река мгновенно вернулась в своё русло, оставив затопленные берега. Разумеется, сам Билан не мог этого видеть. Но то, что ураган вдруг прекратился, он не мог не заметить. Как и того, что буквально растворились в воздухе только что сотворённые им шаровые молнии.
- Нет!!! – страшным голосом завопил Руф Билан. – Этого не может быть! Ведь я всё сделал правильно!

Тайна раскрыта
А теперь перенесёмся в Голубую страну, в окрестности деревни Когида, где около знаменитого Убивающего Домика, пригорюнившись, сидели Элли и Энни, Тилли-Вилли, Урфин Джюс, филин, медведь и деревянный клоун. И было от чего горевать! Надежды, связанные с волшебной книгой Бастинды рухнули. Нервы у всех были напряжены до предела. Первой не выдержала и разрыдалась Энни.
- Теперь всё кончено! - всхлипывая, произнесла она. - Мы ничего не можем сделать.
- Можем! – решительно произнёс Урфин. – Я знаю, что делать. Топотун, беги в деревню и попроси у Жевунов крепкую верёвку.
- Зачем? – удивилась Элли.
- Я привяжу книгу Бастинды к спине Топотуна и отправлю его к Прему Кокусу. А тот пусть свяжется с Рудокопами. Они снарядят дракона, который отнесёт этот ценный груз Страшиле. Какая-никакая, но это всё-таки волшебная книга, и она может хоть чем-то, да помочь.
Сборы Топотуна в дорогу заняли меньше часа. На всякий случай Урфин привязал к спине медведя и Эота Линга.
- Ты можешь пригодиться, - пояснил он.
- Хозяин, а можно мы передадим книгу Рудокопам, и сразу вернёмся назад? – попросил медведь.
- Нет, - отрезал Урфин. – Твоё место сейчас там, где труднее. Ты сильный и храбрый воин, и можешь понадобиться в бою. А клоун – прекрасный разведчик. Я отправляю вас с особо важным заданием, которое только вам под силу выполнить. Необходимо сделать всё возможное и невозможное, чтобы книга как можно скорее попала к Страшиле.
Затем Джюс быстро написал письмо к правителю Голубой страны и примотал его к груди Эота Линга.
- Ну, Топотун, беги, что есть мочи! Возможно, от тебя сейчас зависит судьба Волшебной страны.
Медведь помахал на прощание лапой, а затем во весь опор понёсся на север в сторону Дороги из Жёлтого Кирпича. Оставшиеся долго смотрели ему вслед, пока он не скрылся из виду.
- Может быть, нам следовало отправиться вместе с Топотуном на помощь Страшиле? – тихо сказала Элли.
- Гром и молния! – воскликнул Тилли-Вилли. – Именно это и надо было сделать. Клянусь рифами Куру-Кусу, я одним ударом разнесу всю эту шайку – они даже пикнуть не успеют.
- Уважаемый Тилли, - мягко сказал Урфин Джюс, - Вы забываете, что злодеи укрылись в Изумрудном городе. Вам с Вашим ростом там будет не развернуться. А сражаться в открытом поле они не станут… Я, конечно, не смею Вас задерживать, но мне кажется, что нам ещё рано покидать эти места.
- Почему? – спросила Энни. – Ведь у Гингемы не было других волшебных книг, кроме той, которой завладел Руф Билан. Книгу Арахны сжёг дядюшка Чарли. А других волшебников (если не считать Виллину и Стеллу) здесь не было.
- Как это не было? – удивилась Элли. – А как же Гуррикап? Ведь он был самым великим чародеем. Именно он основал Волшебную страну. И у него в замке было полно разных книг – ты сама мне об этом рассказывала… Давайте срочно отправимся в Замок Гуррикапа.
- Увы, - развёл руками Урфин, - это не имеет смысла. Действительно, в Замке осталось множество древних книг. Но их невозможно прочитать.
- Они тоже написаны на секретном языке? – спросила Элли.
- Всё гораздо проще. Тот, кто открывает эти книги, видит только чистые листы бумаги. Очевидно, Гуррикап сделал так, чтобы никто не смог их прочитать без его ведома.
- Стойте! – внезапно воскликнул Гуамоко. – Я вспомнил! Мой прадед, мудрый Каритофилаксимант, когда-то рассказал мне одну историю… Однажды Гингема захотела присвоить себе магические книги Гуррикапа. Но основатель Волшебной страны заколдовал подступы к своему Замку, чтобы ни один чародей не мог в него проникнуть. Каритофилаксимант вызвался доставить Гингеме волшебную книгу из Замка. И он выполнил своё обещание.
- Так где же она? – нетерпеливо спросил Урфин Джюс. – Мы перерыли всю пещеру и ничего не нашли.
- Подожди, хозяин, не перебивай меня, - поморщился филин. – Получив волшебную книгу, госпожа Гингема попыталась ею воспользоваться. И, как говорил мой прадед, она даже смогла в ней что-то прочитать. Но затем приказала эту книгу закопать.
- Где? – не выдержала Энни.
- Неподалёку от пещеры есть холм. Там.
- Так чего же мы медлим? – загрохотал Тилли-Вилли. – Потопи меня первый шторм, если я не откапаю её прямо сейчас. Гуамоко, веди!
Филин полетел сторону пещеры Гингемы, а великан помчался следом.
- За ними! – воскликнула Энни.
… Когда сёстры и Урфин достигли цели, то увидели, как Железный Рыцарь, орудуя своими ручищами, как гигантскими лопатами, раскапывал холм. Земля так летела во все стороны.
- Осторожнее, Тилли! – крикнула Элли. – Ты можешь повредить книгу.
- Я буду осторожен, - сказал гигант. – Клянусь рифами Куру-Кусу! Ага! Я что-то нашёл.
С этими словами Железный Рыцарь извлёк из-под груды камней книгу гигантских размеров.
- Не может быть! – воскликнула Энни. – Мы нашли её!
- Подожди, сестра, - сказала Элли. – Может быть, эта не та книга.
- Как это «не та»? – обиделся филин. – Неужели уважаемая фея думает, что мой прадед солгал?
- Интересно, - пробормотал Урфин, - почему это Гингема решила закопать её? Что-то здесь не так.
- Давайте лучше поскорее откроем её, - сказала Энни. – Давай, Тилли!
- По-моему, - убеждённо произнёс Джюс, - это должны сделать Вы, госпожа Элли. Вы всё-таки фея.
Молодая женщина сконфузилась, но последовала совету Урфина. Однако обложка книги оказалась тяжёлой. Тогда Энни поспешила к сестре на помощь. И как только они вдвоём дотронулись до книги, та раскрылась сама собой. Сёстры увидели перед собой чистый белый лист. Но тут же, прямо на их глазах, на странице стали появляться буквы, из которых сложилась фраза – «Пелирп мюрм навуп, наах мизар рупай!».
- Наверное, это какое-то заклинание, - сказала Элли. – Хотелось бы знать, что оно означает.
Гуамоко внезапно радостно заухал.
- Теперь я вспомнил всё! Элли, Энни, прочитайте-ка это заклинание громко вслух. Не бойтесь.
- А мы и не боимся! – воскликнула Энни. – Но почему именно мы должны произнести его?
- Разве Вы ещё не поняли? – удивился филин. – Вспомните слова Виллины - «Люди, пришедшие из-за гор с недобрыми намерениями, потерпят поражение, если руки двух фей попадёт одна волшебная книга…». Вот эта волшебная книга. А две феи – это вы! Читайте же скорее!
И сёстры, держась за руки, громко прокричали заклинание:
- Пелирп мюрм навуп, наах мизар рупай!!!
И тут же от испуга упали на землю. Потому что как только было произнесено последнее магическое слово, раздался оглушительный грохот, словно поблизости внезапно началось извержение вулкана. Затем сверкнула молния. А после этого послышалось нарастающее гудение, как будто из сотни ульев вылетели потревоженные рассерженные пчёлы.
Все стояли, как зачарованные. А гудение невидимых пчёл становилось всё громче и громче. Казалось, что ещё немного, и произойдёт что-то страшное. И вдруг стало тихо. Так тихо, что было слышно, как стучат в такт сердца двух сестёр.
- Ничего не получилось, - пробормотал Урфин Джюс. – Похоже, что ты ошибся, Гуамоко.
- Гуамоко мог бы ошибиться, - сварливо ответил филин, - но Гуамоколатокинт не ошибается никогда.
- Но ты же сам видишь – ничего не произошло.
- Так ли? – покачал головой Гуамоко. – Ты, хозяин, как и многие люди, падок на дешёвые эффекты. Что ты ожидал увидеть?
- Не знаю, - пожал плечами Урфин. – Я надеялся, что как только Элли и Энни произнесут заклинание – появится Гуррикап и спасёт всех нас.
- Он и появился, - тихо произнесла Элли. – Только что он говорил со мной.
- И со мной тоже! – воскликнула Энни.
- Но мы ничего не слышали, - удивлённо сказал Джюс.
- Это потому, что великий волшебник говорил только с нами двумя. Никто, кроме нас, не должен был ничего услышать, - торжественно произнесла Элли. – Но теперь мы всё знаем.
- Что «всё»?
- То, что происходит сейчас в Волшебной стране. Только что Руф Билан вызвал своим колдовством Чёрный Ураган, тот самый, который когда-то унёс меня сюда из Канзаса. Ураган уже натворил множество бед - только что он уничтожил леса по берегам Большой Реки и разрушил все фермы, находящиеся около Дороги из Жёлтого Кирпича. А теперь он продвигается на юг.
- Остановите его!!! – воскликнул Урфин Джюс. – Ведь всё погибнет!
Элли, разведя руки в стороны, стала произносить какое-то длинное и непонятное заклинание. Энни повторяла его вслед за сестрой. Их голоса звучали тихо, но казалось, что они грохочут, словно гигантский водопад, как будто каждое слово становилось чем-то живым и осязаемым.
Наконец, сёстры замолчали.
- Всё, - сказала Элли. – Чёрный Ураган уничтожен. И ещё - магическая книга Гингемы больше не сможет никому причинить вреда. Теперь это самая обыкновенная книга.
- Ура! – закричала Энни. – Мы победили!
- Ещё нет, - урезонила сестру Элли. – Ты забыла про Джонатана Уайта и его людей, которые хорошо вооружены, и про их союзников Аркосов. Я не думаю, что они сдадутся без боя.
- Вот теперь настало моё время, потопи меня первый шторм! – заревел Тилли-Вилли. – Я побегу в Изумрудный город, и один уничтожу всех врагов. Я победил Арахну, так неужели мне не справиться с обычными людьми?
- Не надо, Тилли, - сказала Элли. – Я не хочу, чтобы проливалась кровь. И бежать никуда не надо. Мы с сестрой сейчас прочтём заклинание, которое перенесёт всех нас к Изумрудному городу. Не бойтесь – это займёт всего одно мгновение.

 Отправлено: 27.10.22 15:26. Заголовок: Марраны атакуют Внез..

Марраны атакуют
Внезапное прекращение урагана потрясло авантюристов не меньше, чем его появление.
- Ничего не понимаю, - удивлённо сказал Джонатан Уайт. – Что случилось? Неужели господин Билан образумился?
- Чёрта с два! – грубо ответил Лескотт. – Наверное, он перепутал слова заклинания. А, вернее всего, что-то не так сварил в своём адском котле. Вот тебе и волшебник!
- Тони, Брэд, - приказал мистер Уайт, - идите срочно во дворец. Возьмите динамит. Взорвите дверь в тронный зал и тащите сюда этого проходимца. Бад, отправляйся в лагерь Аркосов. Будем готовить наступление на Страшилу.
- А как же перемирие? – удивился Тони.
- Билан сорвал перемирие своей идиотской выходкой. Страшила теперь нам ни за что не поверить. А мне, признаться, надоело болтать. Пора дело делать. Не хотелось, но, видимо, придётся сражаться…
Тони и Брэд без всяких предисловий подорвали дверь в тронный зал и, выхватив револьверы, ворвались внутрь. Они ожидали встретить сопротивление со стороны Руфа Билана, но тот не обратил на них ни малейшего внимания. Он сидел на полу перед раскрытой книгой и выкрикивал по очереди разные заклинания, вперемешку и без всякого смысла. То он пытался вызвать дождь, то приказывал котлу, в котором всё ещё булькал колдовской отвар, летать, то старался ожить свой ремень. Бесполезно! Авантюристы сперва с недоумением смотрели на него, а затем разразились громким хохотом.
- Что вы смеётесь? – заорал вышедший из транса Билан. – Неужели не видите, что волшебная книга больше не действует?
- Ах, какая жалость! – с притворным сочувствием проговорил Морено. – Выходит, самый великий волшебник ничего не может сделать? Он больше не хочет стать властелином мира, расправившись между делом со своими союзниками?.. А ну-ка, руки вверх! А теперь пошёл. Туда. Книжку я заберу.
- Зачем она вам? - мрачно проговорил Руф Билан. – Книга утратила волшебную силу. Кому она теперь нужна?
- Пригодится, - ухмыльнулся итальянец. – Если ты разучился ей пользоваться, то мы научимся… А ну, шагай!..
Тем временем Бад Лескотт, переправившись через канал, побежал в сторону лагеря Аркосов. Преодолев половину расстояния, он увидел, как ему на встречу мчится Дзавино.
- Господин Бад, тревога! – закричал он, остановившись в двух шагах от стрелка.
- Что случилось?
- С востока на нас движется армия каких-то людей, вооружённых дубинами.
- Забавно, - пробормотал Лескотт. – Впрочем, это даже хорошо. Есть шанс проверить на практике то, чему я вас столько времени учил.
… Не прошло и получаса, как Аркосы, выстроившись в несколько шеренг, перекрыли участок от Башни Аграната до переправы. Бад залёг с пулемётом у самого канала, приготовившись открыть огонь с фланга, как только противник пойдёт в атаку. Однако наступавшие внезапно остановились. От них отделился человек с белым флагом и направился навстречу Сапальи, стоявшего во главе войска Аркосов.
- Кто вы такие? – спросил Начальник Стражи.
- Я Клем, - ответил парламентёр, - старейшина племени Марранов. А Вы – племя Аркосов?
- Да. Мы потомки Великого Аграната, правителя империи Балланагар, пришедшие сюда из тысячелетнего изгнания, чтобы восстановить историческую справедливость.
- Так, значит, вы явились сюда восстанавливать справедливость? - протянул Клем. – Ну, так вот что я вам скажу - убирайтесь-ка туда, откуда пришли, ясно? Если не уйдёте по доброй воле – мы вам поможем. На размышление даём полчаса. А потом пеняйте на себя.
Сапалья был человеком не из робкого десятка, и если б всё зависело только от него, то он, не раздумывая не секунды, с удовольствием бы отдубасил наглеца, осмелившегося говорить с ним в таком дерзком тоне. Но как человек дисциплинированный и сдержанный (а иной бы и не смог занять пост Начальника Стражи), он даже и виду не показал, что слова Клема его разозлили. Он гордо повернулся спиной к парламентёру и быстрым шагом прямо сквозь расступившиеся перед ним войска направился с докладом к королю Бартилье. Немного подумав, к нему присоединился и Бад.
Когда Сапалья и Лескотт поднялись на вершину Башни, то обнаружили там не только короля, но и мистера Уайта. Начальник Стражи передал им устный ультиматум Клема. Джонатан нахмурился:
- Я слышал про Марранов. Это парни, знающие толк в хорошей драке. И, будьте уверены, они будут сражаться изо всех сил.
- Марраны…, - проговорил Бартилья. – Давным-давно, когда Агранат привёл наш народ на Северную Территорию, часть Марранов осталась жить там, и постепенно наши народы смешались. Может быть, стоит им об этом напомнить и предложить союз?
- Хорошая идея, Ваше Величество! – воскликнул Уайт. – Попробуйте. Я, правда, сомневаюсь в успехе, но почему бы не рискнуть.
Король Аркосов помчался вниз по ступенькам. Выбежав из Башни, он продрался сквозь строй солдат и вышел на открытое пространство между двумя армиями. Клем вышёл к нему навстречу.
- Решили убраться? – деловито осведомился он. – Или всё-таки желаете сразиться?
- Приличные люди при встрече всегда здороваются, - сухо ответил Бартилья.
- Приличные люди, - в тон ему ответил Клем, - не нападают на соседние государства ни с того ни с сего… Ладно, поговорим о деле. Судя по той штуке, что торчит у Вас на голове, Вы являетесь главным в этой армии.
- Это так - я король Бартилья IV.
- Меня зовут Клем. Тот парень, что Вас привёл, передал Вам наши условия?
- Да.
- Вы согласны уйти?
- Может быть, есть какой-то иной выход? – произнёс Бартилья. – Насколько я знаю, племена Аркосов и Марранов имеют общую историю. Среди моих предков (правда, это было очень давно) были Марраны. Так что мы, возможно, родственники. Почему бы и нам не объединиться, подобно нашим предкам?
- Ничего не знаю об этом, - мрачно ответил Клем. – У меня нет времени на болтовню. Уходите. Прошу Вас по-хорошему. Если мы и впрямь какая-то дальняя родня, то либо я, либо Вы, навестим друг друга при удобном случае. Но это будет происходить без участия солдат.
- Дорогой Клем, - участливо заговорил король, - похоже, Вы просто не в курсе того, что сейчас происходит в Волшебной стране. Произошло чудо – сюда пришли могущественные чародеи - Люди Из-за Гор, которые исполнили волю великого волшебника Гуррикапа и освободили народ Аркосов от многовекового проклятия. И вот мы…
- Видал я на своём веку волшебников, - перебил его Клем. – Был у нас тут один - объявил себя Огненным Богом, а оказался обычным аферистом. Потом была колдунья ростом с сосну. Так, несмотря на всё своё колдовство, она еле ноги унесла из нашей долины. Не испугаемся мы и Людей Из-за Гор… Последний раз спрашиваю – Вы уберётесь от стен Изумрудного города?
- Нет, - ответил Бартилья. – Если б дело было только во мне, то я бы ушёл обратно на родину - на Северную Территорию. Но здесь мой народ, и он думает не так, как я.
- Понятно, - покачал головой Клем. – Ну, что ж, господин король, тогда нам остаётся только драться. Идите к своим. И как только Вы укроетесь за их спинами, Марраны пойдут в атаку.
С этими словами старейшина повернулся к Бартилье спиной и быстро направился к своему войску, которое уже ощетинилось копьями. Король Аркосов горестно вздохнул. Ему не хотелось воевать, но что он мог поделать? Только в сказке правитель может вытворять всё, что ему захочется, не интересуясь мнением народа. А народ, как один человек, в едином порыве готов выполнить любую его прихоть. В жизни часто бывает наоборот…
Тем временем Марраны перестроились в боевые колонны и бросились в атаку. Впереди, размахивая огромной дубиной, нёсся Харт, бывший полковник армии Урфина Джюса, а ныне – главный старейшина племени.
- За мной, парни! – орал он. – Сметём с лица земли этих агрессоров! Ура-а-а!!!
Аркосы немного опешили. Сапалья хотел скомандовать занять оборону, но внезапно из-за его спины выскочил Дзавино и закричал:
- Ребята, вперёд! Раскроим черепа Марранам!
Сторонники Дзавино подхватили его крик и, выставив вперёд копья, побежали навстречу противнику, увлекая за собой остальных Аркосов. Ещё мгновение – и обе армии столкнутся в смертельной сече. Харт уже примеривался, чтобы нанести Дзавино сокрушающий удар, как вдруг услышал звонкий голос:
- Стойте! Я запрещаю воевать!
Марраны и Аркосы остановились в недоумении. Неведомо откуда перед ними появились молодая русоволосая женщина и девочка-подросток.
- Кто Вы? – удивлённо спросил Харт.
- Я Элли Смит. В Волшебной стране меня знают, как Фею Убивающего Домика. А мою сестру Энни вы знаете.
- Знаем, - кивнул головой старейшина. – Но зачем Вы нас остановили? Мы пришли сюда защищать Изумрудный город от агрессоров.
- Они сдадутся без боя, - сказала Энни. – Правда?
Аркосы молчали. Они были окончательно сбиты с толку. Много лет они слышали рассказы только о двух великих волшебниках – Гуррикапе и Агранате. Теперь же волшебники окружали их со всех сторон. Кому из них верить? Кто из них прав? Кто сильнее?
- Ну, что же вы? – спросила Элли, обращаясь к Аркосам. – Неужели вам так нравится убивать людей? Ради чего? Просто потому, что кто-то сказал о вашем праве властвовать над другими?
- Вы предлагаете нам сложить оружие? – спросил вышедший из-за спин своих воинов Бартилья.
- Если хотите, то можете оставить его себе. Только опустите его. И прикажите своим солдатам отойти на двадцать шагов назад.
- Ну, уж нет! – зарычал Бад Лескотт. Он вытянулся во весь рост и, держа пулемёт наперевес, медленно пошёл в сторону сестёр. – Вы можете этим легковерным дурачкам рассказывать сказки о волшебниках, но не мне. Я же знаю вас обеих! Вы самые обыкновенные дочери фермера из Канзаса. Разве вы способны совершить чудо? Убирайтесь с моей дороги, иначе…, - Лескотт встряхнул своим пулемётом.
- Остановитесь! – воскликнул Бартилья. – Разве можно убивать женщин?
- Ещё как можно, - злобно процедил стрелок. – Лично я не люблю делать подобного, но сейчас другого выхода нет.
- Элли, надо что-то делать, - прошептала Энни. – Должно же быть какое-то заклинание для нашей защиты.
- Нет, - ответила Элли. – Мы же не настоящие феи. Даже сейчас, когда Гуррикап наделил в нас магической силой, мы бессильны применить её для самозащиты. Она действует только для защиты других.
- Похоже, что вы обе такие же волшебницы, как это прохвост Руф Билан, - захохотал Лескотт. – Читать по книжке может всякий, но книжка может испортиться. Можно произносить заклинания по памяти, но она способна подвести в самый неподходящий момент. А вот заряженный пулемёт действует безотказно. И если вы, милые девушки, будете мне мешать, то мне придётся убить вас обеих. Я не хочу этого, поверьте. Но мне ещё меньше хочется оказаться в положении дурака, который сдаётся на милость победителя без всяких к тому оснований.
- Чего Вы хотите? – спросила Элли.
- Вот это дело, - кивнул Бад. – Значит так. Прикажите этим олухам Марранам сложить оружие и убраться отсюда подобру-поздорову. А вы обе станете моими пленницами и отправитесь под конвоем в Изумрудный город.
- Бросьте пулемёт, Лескотт, - внезапно раздался голос Эндрю. А ещё через мгновение, он, растолкав толпу Аркосов, вышел на открытое пространство, заслонив сестёр своей спиной.
- Мак-Грегор? – удивлённо произнёс стрелок. – Откуда Вы взялись?
- Я только что прилетел сюда на драконе. И я не один. Со мной полсотни воинов-рудокопов. Остальная армия подойдёт сюда через несколько часов. Против вас выступили все народы Волшебной страны. И даже если Вы убьёте нас троих, то ничего этим не добьётесь.
- Добьюсь, Мак-Грегор, - усмехнулся Бад. – Аркосы тоже не лыком шиты. Я лично их обучал. Так что кто победит – неизвестно.
- Известно, мистер Лескотт. Вы же умный человек и прекрасно всё понимаете. Вы проиграли. Имейте мужество в этом признаться.
Да, Бад действительно видел, что шансы на победу мизерны. И всё же он не хотел признавать поражение. Две силы боролись в нём. Одна убеждала его не делать глупостей и сдаться на милость победителя. Другая же советовала рискнуть. Имея у себя таких заложниц, как сёстры Смит, можно было диктовать противнику любые условия.
- Отойдите в сторону, Мак-Грегор, - процедил сквозь зубы стрелок. – Вы смелый человек, и я отдаю Вам должное. Вы мне не нужны. А вот Ваша жена и её сестра пойдут со мной.
- Нет, не пойдут, - покачал головой Эндрю. – Вам придётся убить нас. Не знаю, право, доставит ли Вам удовольствие убийство безоружных.
- Безоружных? – усмехнулся Лескотт. – А как же Ваш кольт?
Вместо ответа Эндрю отстегнул ремень с кобурой и бросил его на землю. Стоявший неподалёку Дзавино, не выдержав искушения, бросился его подбирать.
- Не тронь! – крикнул Бад, резко повернувшись в сторону своего лучшего ученика. При этом он случайно нажал на спусковой крючок. Раздалась пулемётная очередь, и Мак-Грегор упал.
- Любимый! – Элли бросилась к своему мужу. – Я с тобой! Ты не умрёшь! Слышишь меня?! Эндрю!!!
Над полем нависло зловещее молчание. И Марраны, и Аркосы смотрели в сторону Лескотта, который всё ещё сжимал в руках пулемёт. Бад не хотел стрелять в Мак-Грегора – всё вышло случайно. Но сделанного уже не исправить. Теперь он, Бад Лескотт, который прославился на весь Запад тем, что никогда не стрелял в спину врагу, застрелил безоружного! Теперь он убийца!!!
Стрелок поднял глаза, и его взгляд пересёкся с взглядом Энни Смит. Он буквально пронзил Лескотта насквозь. А затем перед ним, как в кино, пронеслась вся его жизнь – отчаянная и беспутная, в которой было много того, чего теперь Бад стыдился, хотя и никому в этом не признавался. Что-то сдвинулось в его душе. Нет, он не стал мгновенно хорошим человеком – такое не происходит по мановению волшебной палочки – но он понял одно – ни сейчас, ни когда-либо в дальнейшем он не сможет поднять оружие на человека… Постояв некоторое время в нерешимости, Лескотт вдруг с яростью отшвырнул пулемёт в сторону и заплакал. Такое с ним случилось впервые за последние тридцать пять лет.
- Теперь уже поздно, - сурово сказала девочка. – Ты убил Эндрю. И прощения ты не заслуживаешь.
- Если б мог всё исправить, - пробормотал Лескотт. – Но теперь… Делайте со мной, что хотите. Я сдаюсь.
Дзавино был потрясён. То, что происходило на его глазах, никак не укладывалось в стройную картину мира, которую знаменитый стрелок нарисовал перед Аркосами в своих «заповедях». И лучший ученик не знал, как ему поступить.
Тем временем к лежащему без движения Эндрю подошли Бойс, Харт и Клем. Они обнажили свои головы и встали на колени перед молодым учителем.
- Мы похороним его здесь, - сказал Харт. – И возведём памятник человеку, который не пожалел своей жизни для защиты Волшебной страны.
- Неужели нельзя ничего сделать? – сквозь слёзы спросила Элли.
Ответом ей было всеобщее молчание.
Внезапно ряды Аркосов расступились, и к телу Мак-Грегора подошёл Бартилья IV. Не тратя времени на разговоры, он быстро достал из потайного кармана бутылочку с эликсиром и опрыскал им Эндрю. Над головой Мак-Грегора вспыхнул и тут же погас зелёный луч. Прошло несколько секунд, и молодой учитель открыл глаза.
- Я жив, - тихо произнёс он. – Это невероятно. Просто чудо. Ваше Величество, это Вы меня спасли?
- Кажется, я, - пробормотал король.
- Спасибо, Вам! – воскликнула Элли и крепко обняла и поцеловала Бартилью.
- Это Вам спасибо, дорогая фея, - смущённо ответил Повелитель Аркосов. – Вам и Вашему супругу. Теперь я понял, что означали слова Великого Пророчества о величии Аркосов. Оказывается, оно заключалось не в том, чтобы сделать своими рабами другие народы, а в том, чтобы, не раздумывая, отдать самое дорогое и ценное ради спасения других. Господин Мак-Грегор ценой своей жизни остановил войну. А я, чтобы вернуть ему жизнь, отдал главную реликвию нашего народа - Эликсир Бессмертия.

 Отправлено: 27.10.22 15:27. Заголовок: Справедливость - Мы ..

Справедливость
- Мы пропали, - тихо произнёс Джонатан Уайт, глядя на происходившее с высоты Башни. – У нас не осталось не единого шанса.
- Самое лучшее, что мы можем сделать, - проговорил мгновенно оценивший обстановку Брэд, - это бежать без оглядки пока не поздно до самых Кругосветных гор.
- Глупец, - пристыдил его босс, - как можно спрятаться от хозяина в его собственном доме? Нет, мы не убежим. Мы поставили всё на карту, сыграв ва-банк, но проиграли. А проигрывать надо с честью… Пойдём вниз. Лучше это сделать самим, а не дожидаться, пока нас, как каких-то преступников, поведут под конвоем.
Когда Уайт, Морено и Мейсон подошли к месту, где стояли сёстры Смит, то увидели большое скопление народа. Помимо Аркосов и Марранов, тут были и жители Изумрудного города. Чуть в стороне стояли Страшила вместе с Джеймсом Гудвином, Тим О’Келли, Альфред Каннинг. Из Изумрудного дворца Дин Гиор и Фарамант привели освобождённого ими Железного Дровосека. Были здесь и Ментахо с Ружеро, и даже неведомо откуда взявшиеся Энкин Флед и Кабр Гвин. Буквально из ничего посреди поля материализовался Тилли-Вилли, который держал в руках Урфина Джюса с верным Гуамоко.
- Я так и знал, что этот Волшебник Изумрудного города не удержится и примчится сюда, - пробормотал Джонатан, глядя на Гудвина. – И зачем я раскрыл ему свои планы?.. Это была моя ошибка.
- Не единственная, босс, - сказал подошедший к нему Лескотт. – Вы считали (а я вслед за Вами), что сёстры Смит – самые обыкновенные девчонки. А они оказались волшебницами. Настоящими. Не то, что Руф Билан. И дело не только в кирпичах, падающих с неба. Тут что-то другое. То, что мне, простому стрелку, совершенно непонятно.
А народ на поле всё прибывал. Подходили всё новые и новые люди, так что скоро на лугу стало, как говориться, яблоку негде упасть.
- Тут прямо общее собрание всей Волшебной страны, - усмехнулся Бад.
– Скорее, публичный суд, - мрачно сказал мистер Уайт, - на котором мы будем выступать главными обвиняемыми.
- Жители Волшебной страны! – звонким голосом произнесла Элли. – Много тысяч лет назад волшебник Гуррикап создал эту страну, как приют изгнанника, решившего добровольно удалиться от мирских дел. Но и здесь ему не удалось найти покой, и он покинул Волшебную страну ради других, ещё никому не ведомых, миров. Увы, он никогда больше не вернётся сюда. И всё же сегодня он совершил чудо. Он обратился ко мне и к моей сестре, и мы выполнили его волю. Волшебная страна спасена!
И тут над полем появились два небольших вихря. Сделав круг, они резко снизились и у самой земли исчезли. А на их месте появились седовласая старушка и юная красавица с золотистыми волосами.
- Снова Четыре феи в Волшебной стране! – тихо сказал сам себе филин Гуамоко. – Только теперь все феи добрые. И удивительно, что они встретились в том самом месте, где когда-то скрестились пути Гингемы, Бастинды, Стеллы и Виллины. Это символично!
- Ну, Элли и Энни, - произнесла Виллина, - теперь вы тоже стали волшебницами. Причём более могущественными, чем я и моя вечно юная подруга Стелла. Вы заслужили этот дар по праву своей добротой и состраданием к другим. Наверное, вы пока ещё не в полной мере ощутили всю ответственность, которую накладывает на волшебника его магическая сила. Но вы этому научитесь… А теперь надо вершить суд над теми, кто пытался уничтожить Волшебную страну. Руф Билан, Джонатан Уайт, Бад Лескотт, Энтони Морено, Брэд Мейсон, что вы можете сказать в своё оправдание?
Авантюристы угрюмо молчали. Что им было ответить? Молчал и Билан, понимая, что с настоящей волшебницей шутки плохи.
- А что скажешь ты, Элли? – спросила Стелла.
- Я вижу, - ответила молодая женщина, - что они осознали свою вину, но ни капельки не раскаялись, так как считают, что им просто не повезло. Понимание причин своего поражения придёт к ним позднее.
- И что же ты предлагаешь? – спросила Энни.
- Думаю, что самое правильное – вернуть их обратно в Большой Мир. Прямо сейчас. Вы согласны с таким вердиктом, мистер Уайт?
- Конечно, - стараясь скрыть распиравшую его радость, ответил бизнесмен. – Вы абсолютно правы, уважаемая мисс Смит… извините, миссис Мак-Грегор. Ваше правосудие справедливо.
- А чтобы вы не думали, будто бы вас обидели понапрасну, я возмещу понесённые вами убытки.
Произнеся эти слова, Элли сделала едва заметное движение пальцами правой руки, и в руках каждого из авантюристов появился небольшой слиток золота.
- Ух, ты! – восторженно произнёс Тони. – Вот это повезло! Миссис Мак-Грегор, Вы самый справедливый и щедрый судья, которого я видел на Западе.
Джонатан повертел слиток в руках, а затем положил его на землю.
- Извините, миссис Мак-Грегор, - сказал Уайт. – Но я отказываюсь от этого приза. Я его не заслужил. Сознаюсь – я проиграл в этой игре. Но я привык играть честно. Победитель получает всё, а проигравший – ничего. Я проиграл и принимаю это. Извините.
После небольшой паузы остальные авантюристы тоже положили свои слитки на землю.
- А он всё-таки достойный противник, - тихо сказал Страшила Железному Дровосеку. – Жаль только, что он одержим манией величия. Но у этого человека есть моральные принципы…
- Кто у нас следующий? – громко произнесла Виллина.
- Деревянный курьер Верес, - сказал Фарамант. – Он был прислужником Руфа Билана.
- В печь его! – громко воскликнула Кагги-Карр.
- Позвольте мне высказаться, - подал голос Эот Линг. – Надо вырезать ему улыбающееся лицо и отправить на службу в Музей. А я лично постараюсь сделать из него хорошего человека.
- Так тому и быть, - согласилась Энни. - А теперь мы будем судить Руфа Билана. Его преступления перед народами Волшебной страны настолько чудовищны, что любое наказание за них будет недостаточным. Может быть, спросим у собравшихся – какой кары он заслуживает?
- Смерти!!! – раздались голоса жителей Изумрудного города.
- Казнить его! – хором закричали Бойс, Харт и Клем.
- Я не сторонник кровопролития, но, похоже, другого выхода нет, - тихо сказал Фарамант. – Билана усыпляли на десять лет, но после своего пробуждения он снова стал прежним негодяем.
- А может, - высказался Энкин Флед, - сделать его живым экспонатом Музея? Посадим его в клетку с надписью «Трижды Предатель. Осторожно! Агрессивен, мстителен и злопамятен».
Высказывание Фледа встретили дружным хохотом. Руф Билан побагровел и стиснул зубы. Конечно, ему очень хотелось остаться в живых. Но быть до конца своих дней всеобщим посмешищем, да ещё под присмотром Энкина Фледа – такого же (по мнению Билана) изменника и предателя – нет, это невыносимо.
- Флед, я бы на твоём месте так не шутил, - веско произнёс Урфин Джюс. – Потому что только по счастливой случайности ты не стал сообщником Билана. И если уж сажать его в клетку, то тебя придётся посадить в соседнюю.
Энкин Флед стушевался и тут же скрылся в толпе.
- А что если, - внезапно вмешался в разговор мистер Уайт, – Руф Билан отправится вместе со мной в Большой Мир? Здесь, как я понял, он – уродливое отклонение от нормы и самый неуважаемый человек. А по ту сторону Кругосветных Гор таких, как Билан, пруд пруди. Я вижу – вам всем претит кровопролитие. А в клетке вы его держать долго не сможете и, рано или поздно, сжалитесь над ним. Но, как вы убедились, исправить Руфа Билана невозможно, и вам через какое-то время снова придётся решать проблему того, что с ним делать. Но если я заберу его с собой – проблема исчезнет вместе с ним. Как говорится, есть человек – есть проблема, нет человека – нет проблемы.
- Что скажете? – обратилась к собравшимся Элли.
- Пожалуй, господин Уайт прав, - подумав, сказал Страшила. – Но не будет ли такое решение опасно для Большого Мира?
- Нисколечко, - усмехнулся Джонатан. – Если б Вы знали, Трижды Премудрый, какие у нас в Большом Мире есть пройдохи и мерзавцы. В сравнении с ними Руф Билан – просто жалкий младенец. И потом – вы же отправляете его не абы куда, а ко мне под присмотр. Будьте уверены, у меня он будет в надёжных руках.
Присутствующие вновь расхохотались, а затем всем миром порешили согласиться с предложением мистера Уайта.
- А теперь, - сказала Стелла, - мы будем судить Дэна Торна и Фила Карину.
- Это ещё кто такие? – удивилась Энни.
- Кажется, я знаю их, - усмехнулся Мейсон. – Это двое парней, которые изображали в цирке Пимброка полёт в Волшебную страну.
- Фил и Дэн? – удивился Гудвин. – Они что, тоже здесь?
Вместо ответа вечно юная волшебница взмахнула волшебной палочкой, и рядом с ней появился огромный изумруд, внутри которого шевелились две фигуры. Стелла дотронулась до него, и тот рассыпался на мелкие кусочки. Вместе с осколками изумруда упали на землю и Фил с Дэном. Какое-то время они не могли придти в себя. Очумело вертя головами вокруг, они пытались понять, куда это их занесло.
- Ничего не понимаю, - медленно проговорил Фил. – Только что мы стояли на площадке Розового дворца. А теперь мы совсем в другом месте. Вот только где?
- Какая разница?! – воскликнул Дэн. – Разве это важно? Главное – мы снова свободны.
- Смотри, какая толпа! – немного очухавшись, сказал Фил. – Ну, прямо, как у нас в цирке на представлении. Ух, ты! А вон мистер Гудвин!.. И волшебница Розовой страны здесь.
- Ну, что, господа? – произнесла Стелла. – Вы хорошо подумали над своим поведением? Надеюсь, вы не в обиде? Ведь я всего лишь выполнила то, о чём вы меня просили.
- Нет-нет, уважаемая фея, - быстро ответил Фил, - как можно обижаться на Вас? Это мы виноваты. В следующий раз мы будем более сдержанны в своих желаниях.
- Следующего раза не будет, - сказала вечно юная волшебница. – Сейчас вас выдворят вон из Волшебной страны. Но перед этим вы получите небольшой подарок на память. Хотите получить по слитку золота?
«Менять заточение внутри изумруда на счастье быть замурованным внутри гигантского самородка?» - одна и та же мысль пронеслась в голове Фила и Дэна.
- Нет!!! – хором воскликнули они. – Не нужно нам никаких подарков! Мы всё поняли и осознали. Клянёмся никогда больше не появляться в Волшебной стране. Если можно, верните нас обратно в цирк. И как можно скорее.
- Это не в моих силах, - развела руками Стелла, - но вот Элли и Энни сделают это с удовольствием. Не правда ли, девочки?
Сёстры рассмеялись, а затем, проделав руками несколько непонятных движений, начали читать длинное заклинание. Прочитав его, они трижды топнули правой ногой. При третьем ударе оба незадачливых артиста исчезли.
- Всё, - сказала Элли, - они уже снова в цирке… А теперь ваша очередь, мистер Уайт. Куда бы Вы хотели перенестись?
- В свою контору в Омахе, - сказал Джонатан. – Надеюсь, что мои друзья не откажутся отправиться туда же.
Брэд, Тони и Бад быстро кивнули.
- Про Руфа Билана я не спрашиваю. Но всё-таки хочу ещё раз уточнить – Вы твёрдо решили взять его с собой?
- Разумеется, уважаемая миссис Мак-Грегор. Джонатан Уайт всегда делает то, что говорит.
- Надеюсь, что Вы не раскаетесь в этом… А напоследок я хочу Вам сказать вот что. Оставьте свои мечты вновь попасть в Волшебную страну. Тем путём, которым Вы проникли в неё сейчас, в другой раз воспользоваться не удастся. Даже и не пытайтесь.
- Учту, дорогая миссис Мак-Грегор, непременно учту, - с чувством произнёс делец, а затем тихо пробормотал себе под нос:
- Можно подумать, что в Волшебную страну можно попасть только через подземный ход. В следующий раз я изберу другой способ. И, будьте уверены, я не повторю тех ошибок, которые я совершил. Торжественно клянусь - Джонатан Уайт ещё вернётся сюда!
Сёстры вновь провели магический обряд, и авантюристы вместе с Руфом Биланом исчезли, мгновенно перенесясь в Большой Мир.
- А как быть с нами? – спросил король Бартилья. – Неужели на Аркосов снова падёт тяжесть многовекового проклятия?
- Проклятие Гуррикапа с вашего народа снято, - сказала Элли. – Вы можете жить там, где хотите. Аркосы могут свободно путешествовать по Волшебной стране и всюду будут желанными гостями. Разумеется, если они сами придут с добрыми намерениями и без оружия.
- Тогда мы возвращаемся домой, на Северную Территорию.
- А вот я не согласен! – внезапно воскликнул Дзавино. – Я не хочу жить под властью короля Бартильи. И так думаю не только я.
Дзавиньо оглянулся на молодых воинов, с которыми он проходил обучение под руководством Лескотта. Но только десять человек решились подойти к новоявленному бунтовщику и встать рядом с ним.
- Что ж, - сказал Бартилья, - если вы не хотите жить под моей властью – живите отдельно.
- Правильно, - добавил Страшила. – Волшебная страна велика и в ней хватит места всем. Идите, куда хотите. Но помните – если вы попробуете заниматься разбоем и нападать на другие народы – вас ждёт кара.
Дзавино угрюмо кивнул, а затем сделал знак своим сторонникам. Построившись в колонну по двое, они зашагали на запад.
- Надеюсь, - сказал Сапалья, глядя им вслед, они не доставят никому хлопот. Быть может, они даже возьмутся за ум. Они ведь научились у господина Лескотта не только драться. Кстати, всем Аркосам следует заняться обучением. Неужели мы так и останемся прежним отсталым племенем?
- Почему же? – удивился Страшила. – Мы поможем вам. Лучшие мастера Волшебной страны обучат Аркосов своему искусству.
- Слава Трижды Премудрому, проглоти меня акула! – прогремел Тилли-Вилли. – Это здорово придумано.
- Спасибо Вам, уважаемый Страшила, - с чувством произнёс Бартилья. – Мы обязательно воспользуемся Вашим предложением.

 Отправлено: 27.10.22 15:28. Заголовок: Финал - Вот и переве..

Финал
- Вот и перевернулась ещё одна страница истории Волшебной страны, - сказал Фред Каннинг. – В который уж раз она выстояла. Зло повержено и Добро торжествует.
- Так всегда было, есть и будет, - произнесла Виллина. – И даже если кажется, что Зло берёт верх, не надо отчаиваться – это временно.
- А теперь, клянусь рифами Куру-Кусу, - сказал Чарли Блэк, - пришло время вернуться назад, домой в Канзас. Надо собираться, друзья – ведь нас ждёт тяжёлый опасный путь.
- Дядя Чарли, - удивилась Энни, - ты забыл, что теперь я и Элли – настоящие волшебницы. Мы можем перенестись домой в одно мгновение.
- А ведь это верно! – воскликнул моряк. – Как же я забыл об этом? Да, это упрощает дело. Ну, что ж, племянницы, действуйте!
- Может, не стоит так торопиться? – грустно сказал Железный Дровосек. – Погостили бы ещё немного.
- Правда, оставайтесь, - поддержал своего друга Страшила. – Мы так редко встречаемся. А с тобой, Элли, я не виделся, страшно сказать, целых двенадцать лет. Неужели ты откажешь своему старому другу?
Элли, не сдерживая слёз, бросилась в объятия Страшилы.
- Мне так тяжело расстаться с тобой, - всхлипывая, проговорила она, - но это необходимо.
- Разве тебе было бы плохо здесь? – удивился Трижды Премудрый. – А я уже распорядился построить для тебя школу. Ты бы учила не только детей из Изумрудного города, но и из всей Волшебной страны.
- Оставайтесь, фея Элли! – раздались голоса горожан.
- И Вы, фея Энни, оставайтесь, - сказал Харт. – Мы приглашаем Вас в Долину Марранов. А жить Вы будете в бывшем дворце Урфина Джюса.
Сёстры переглянулись. Как быть? Остаться в Волшебной стране? Да, здесь они будут пользоваться вечным почётом и уважением, и их жизнь станет вечной непрекращающейся сказкой наяву. Но…
- Мы очень тронуты Вашим приглашением, - с трудом сдерживая нахлынувшие чувства, проговорила Элли. – Но нам необходимо вернутся. Да, в Большом Мире нет того, что есть в Волшебной стране и, боюсь, не скоро жизнь там будет похожа на сказку. Но в наших силах приблизить тот счастливый день, когда до всех людей на Земле, наконец, дойдёт нехитрая истина – подлинное счастье возможно лишь тогда, когда счастлив не только ты, но и все окружающие тебя люди. Тогда исчезнет и Зло. Я знаю – это будет очень нескоро, но так будет обязательно! Я верю в это, и посвящу свою жизнь приближению этого момента.
Эндрю Мак-Грегор подошёл к своей супруге и крепко обнял её.
- Ты молодец, - тихо сказал он. – Именно так и следовало поступить.
- Я согласна с сестрой, - сказала Энни. – Как это ни грустно, но наше место – там, за Кругосветными Горами.
Тим О’Келли хотел было что-то возразить своей подруге, но, подумав, промолчал.
- А вот я бы остался здесь, - неожиданно для всех произнёс Джеймс Гудвин. – В Большом Мире мне, честно говоря, неуютно. Я пытался там устроиться и забыть, что когда-то был Волшебником Изумрудного города. Ничего не вышло… Вот только как быть с моими родителями? Они не перенесут нового расставания со мной.
- А если их перенести сюда? – предложила Энни.
- Сразу, мгновенно? – испугался Гудвин. – Вы что, хотите, чтобы они до смерти перепугались?
- Да нет, - рассмеялась Элли. – Мы сделаем вот как - отправим Вас в Канзас. И если Ваши родители согласятся, то в течение часа Вы вернётесь вместе с ними обратно. Для этого Вы прочтёте вот это заклинание (она быстро что-то написала на клочке бумаги и протянула Гудвину). Ну, а если Вы через час не вернётесь, то …
- Я постараюсь их убедить! – воскликнул бакалейщик.
После исчезновения Гудвина над окрестностями Изумрудного города воцарилась тишина. Все с нетерпением ждали, чем кончится эта затея. Но ждать пришлось недолго – и четверти часа не прошло, как посреди поля появилось всё семейство Гудвина в полном составе – Фрэнк, Летиция и Джеймс.
- Ну, вот, отец, - сказал бакалейщик, - ты в Волшебной стране.
Фрэнк Гудвин и его супруга, вопреки всеобщим предчувствиям, в обморок не упали. Напротив, они смотрели на окружающую их обстановку с нескрываемым любопытством.
- Сколько лет живу на свете, - проговорил, наконец, Гудвин-старший, - а ничего подобного себе представить не мог. Похоже, что я не сплю, и то, что я вижу, мне не грезится.
- Нет, уважаемый мистер Гудвин, - сказала Элли, - это не сон. Это действительно Волшебная страна.
- А здесь очень мило, - произнесла миссис Летиция. – Но какие же здесь странные маленькие люди.
- Не все, разрази меня гром! – обиделся Тилли-Вилли. – Клянусь рифами Куру-Кусу, если у вас в Большом Мире встретишь такого высокого и статного молодца, как я!
Это замечание великана было встречено дружным смехом.
- Уважаемый Гудвин, - спросил Страшила, - где бы Вы хотели поселиться? Если желаете, то я могу уступить Вам Изумрудный дворец.
- Нет-нет! – воскликнул бакалейщик. – Вы, дорогой Страшила, правитель – Вам и жить во дворце. А мне бы хотелось поселиться где-нибудь на отшибе, чтоб не слишком привлекать внимание к своей персоне.
- Тогда, - высказался Кабр Гвин, - вам наверняка подойдёт бывший Замок Людоеда. Мы с Фледом некоторое время там жили. Отличное местечко! Соглашайтесь.
- Правильно, - поддержал Гвина Страшила. – А мастера со всей Волшебной страны сделают этот Замок самым уютным жилищем в мире.
- А пока, - вступил в разговор Ментахо, - вы можете погостить у меня. Мы с женой всегда рады принять гостей.
- … Ну, кажется всё, - сказала Элли. – Теперь нам пора возвращаться.
- Да, Вам действительно пора, - кивнула головой Виллина. – Но прежде, чем Вы покинете Волшебную страну, загляните ещё раз в Книгу Гуррикапа. Быть может, великий чародей оставил для вас ещё какое-то послание.
Тилли-Вилли, который держал книгу в своих огромных руках, осторожно положил её перед сёстрами. Книга сама раскрылась, и Элли стала громко читать появлявшиеся и мгновенно исчезавшие после прочтения строки –

«Я понял – для человека, одержимого стремлением к преодолению трудностей и опасностей, не страшны ни пустыня, какой бы она не была жаркой, ни горы, какими бы они не были высокими. Беда в том, что не все, кто не боится трудностей и опасностей, являются хорошими и честными людьми. Теперь я, волшебник Гуррикап, говорю – больше никто и никогда не сможет попасть в Волшебную страну обычным путём, просто перейдя Великую Пустыню и Кругосветные Горы».

- Понимаешь, сестра? – тихо сказала Энни. – Это означает, что если мы сейчас покинем Волшебную страну, то больше никогда её не увидим.
- Увидим, - ответила Элли. – Смотри, тут дальше написано – «Прямая дорога в Волшебную страну будет закрыта. Но это не значит, что в неё нельзя будет попасть. В случае крайней необходимости Хранитель Волшебной Книги сможет позвать на помощь людей из Большого Мира. Хранителя нужно выбрать из числа самых достойных».
- А кто же этот самый достойный? – пожала плечами Энни. – Страшила, может быть, ты согласишься стать Хранителем?
- Нет-нет-нет! – замахал руками Трижды Премудрый. – Разве я самый достойный? Вот Гудвин…
- Это, конечно, большая честь, - развёл руками бакалейщик, - но позвольте мне отказаться. Я уже немолод. И потом, есть люди, более достойные, чем я. Железный Дровосек, например.
- Я не достоин такого высокого звания, - смущённо ответил Дровосек. – Слишком уж много я допустил в жизни ошибок. Но моё сердце подсказывает того, кто должен быть Хранителем по праву.
- И кто же это? – удивлённо спросил Фарамант.
- Урфин Джюс.
Это предложение было встречено громом оваций. Сам Урфин был несказанно удивлён таким выбором.
- Я, конечно, польщён, - сказал он. – Но не слишком ли вы все опрометчивы? Вспомните, ведь я дважды пытался силой захватить Волшебную страну, установив в ней диктатуру.
- Диктатором-завоевателем хотел стать другой Урфин Джюс, - ответил Железный Дровосек. – Но его уже давно нет. А право стать Хранителем получает тот Урфин, который помогал народам Волшебной страны бороться с Жёлтым Туманом и который сумел перехитрить пришельцев-захватчиков. И который вместе со всеми боролся против тех, кто хотел погубить Волшебную страну.
- Правильно! – раздались многочисленные голоса из толпы. – Урфин Джюс – самый достойный! Пусть он будет Хранителем.
- Вот видишь, хозяин, - тихо сказал Джюсу Гуамоко, - теперь ты стал самым главным волшебником.
- А всё-таки мы с тобой сделали правильный выбор, - прошептал на ухо Энкину Фледу Кабр Гвин, – и не ошиблись в своей ставке на победителя.
- И сделали это вовремя, - также шёпотом ответил Флед. – Не то, что этот болван Руф Билан… Не завидую я ему теперь.
Урфин Джюс громадным усилием воли взял себя в руки и произнёс:
- Спасибо вам, жители Волшебной страны! Я клянусь, что вы не пожалеете о своём выборе…
- Вот теперь, кажется, всё, - сказала Элли. – Давайте прощаться.
- А мне всё же немного жаль, - слегка подумав, произнесла Энни, - что мы перестанем быть волшебницами. Только-только мы научились творить настоящие чудеса…
- Милое дитя, - улыбнувшись, сказала Стелла, - волшебная сила, которой одарил вас великий Гуррикап, останется с вами. И вы сможете ей пользоваться даже в Большом Мире. И для этого вам не придётся читать заклинания и махать волшебной палочкой. Всё будет гораздо проще и в то же время сложнее. Только не спрашивайте меня, как это будет происходить. Вы сами всё поймёте и всему научитесь. Главное – не забывайте, кто вы такие. Идите по пути Добра! А ваши любящие сердца укажут правильный путь.
Гости из Большого Мира ещё раз подошли к своим друзьям из Волшебной страны, крепко пожали им руки, обнялись, поцеловались.
- Не люблю слова «прощайте», - сказал Страшила. – Предпочитаю «до свидания». Я, конечно, не волшебник, но мне кажется, что мы ещё встретимся, и не раз. А если даже и не встретимся, то помнить друг о друге мы будем всегда. Во всяком случае, мои мозги подсказывают именно это.
- И моё любящее сердце чувствует так же, - сказал Железный Дровосек. – А оно никогда не ошибается.
- Ты хочешь сказать, что сердце лучше, чем мозги? – воскликнул Трижды Премудрый.


1985, 1995, 1997 – 1999, 2012 – 2022
Ленинград - Санкт-Петербург

 Отправлено: 29.10.22 15:15. Заголовок: Ну, вот, прочитал и ..

Ну, вот, прочитал и я. От корки до корки, большое спасибо тем, кто посодействовал мне в этом деле.
Что может сказать по поводу «Приюта изгнанников» нелюбитель Волкова?
В первую голову, как самое радикальное, готов, было, согласиться с «рекомендациями» Руслана – выбросить «всё лишнее», не сводить Аграната и Феому в единое целое, а затем раздербанить текст на три отдельные повести (я, правда вижу только две – деятельность Уайта и появление новых злых колдунов в замке людоеда).
Но при этом отлично понимаю, что делать этого нельзя. Сразу не будет масштабного проекта по капитальному продолжению Волкова. Возникнут не два продолжения, а два достаточно интересных, но обычных фанфика (вроде моих «Страшила – преемник Гудвина» и «Конкистадоры из тихого Канзаса», которые пройдут также незамеченными). То есть – чтиво для предельно узкого круга. А автору «Приюта изгнанников» конечно же хотелось не этого.
А чем еще можно потеснить прочие аналоги. Конечно же – грандиозной масштабностью, пусть даже чисто внешней, своей работы. Такая фигура незамеченной не пройдёт. Даже очень высоким литературным качеством такого не достичь, ведь вкус у людей портится год от года. И вообще он – не самое распространённое явление в мире.

А теперь, что мне понравилось. Конечно же – отсутствие Льва. Тут без комментариев.
Несомненно, получился на очень хорошем художественном уровне образ Уайта, и он сам и его нестандартная тактика. А его постепенное знакомство с реалиями ВС – вообще драгоценная находка.
Очень удачно регулярное употребление вместо имени Страшилы сочетания – Трижды Премудрый.
Хорошо смотрится, что беглых министров сопровождает деревянный полицейский.
Считаю удачным использование в качестве пристанища замка людоеда, точнее - самым удачным из прочих применений.
Понравилась идея связать надежды беглецов с поиском волшебных книг. Именно идея, а не воплощение ее. (Я например не уверен, что волшебная книга – это просто блокнот для подкрепления памяти, в котором переписаны разные заклинания, которые достаточно просто прочитать любому. Правда, у Волкова в случае с Арахной это практически так. Но я уже сказал, что не слишком почитаю Волкова. Хотя и там не всё так примитивно – коврик-то летать перестал! Может быть и туман исчез только потому, что заклинанием воспользовался Чарли Блек, победитель, то есть наследник Арахны).
Кстати, я ждал, когда же будет сказано, что подданные короля Нараньи – это и есть те аркосы, которые не ушли на север. Но – увы. Хоть и очень хотелось.
Зато есть рассказ о Рамерийских пришельцах, о чём я вообще молчу, удерживая под языком грубые слова. Нужно ли было притягивать еще и отсылки к сомнительной книге?? Проще было об этом просто не упоминать, сюжет «Приюта изгнанников» от этого совсем бы не пострадал. Ведь обошёлся же автор без рассказа о том, как Урфин ходил, посвистывая, с тачкой к камню Гингемы.

Теперь скажу, что меня больше всего раздражало. Конечно же, бесчисленные пересказывания и почти цитирования Волкова, да еще ссылки там и сям. Но я уже говорил, что понимаю, для чего это делалось, то есть, совсем не для удобства читателя. Визитная карточка. Но уточню – раздражало даже не просто это, а демонстративная небрежность такого приобщения к Волкову, когда назойливо его пересказывая, автор тут же ему противоречит! Ведь у Волкова не Блэк, а Блек, и это самый простой пример. Если надо еще такой же – Каритофилакси превратился в Каритофилаксиманта. Интересно за что?
Идут постоянные сбои в географии и хронологии, ссылки на выдуманные эпизоды (я например не помню, чтобы Флед и Гвин пытались не пустить в Изумрудный город мигунов и Страшилу), происходит собственное переакцентирование явлений – так придворная должность Билана (по Волкову – ничтожная) подана, как высокий чин и тп
Это только отдельные примеры, их можно множить.
А кроме того, встречаются рассказы о событиях, мало связанные с темой книги.

Теперь язык. Тут неоднократно хвалили стиль автора, и с этим я не спорю. Стиль выбран верный. Но лексика! Ужасный словарный состав на протяжении почти всего романа. Правда в последних частях он всё-таки выравнивается. Про речь персонажей уже говорили. Но я добавлю, что кроме очень низкой индивидуализации, персонажи зачастую употребляют выражения не свойственные не только им самим, но и времени, к которому относится действие.

Но самое ужасное, это конечно Элли. Чтение «Приюта изгнанников» шло уже с интересом, который постепенно усиливался с середины книги.
И вдруг, как колом по башке! «надо позвать на помощь Элли». Не Стеллу, которая только что легко припечатала двух своих поклонничков-чужеземцев (впрочем, весь эпизод с ними я бы с лёгкой душой предложил выбросить, особенно из-за ящика – детектора мыслей), а какую-то Элли. Да про неё уже в ВС и собаки не лают, и вороны не каркают.
Я чуть со стула не упал.
Потом собрался с силами и сел дочитывать. Хотя мне, испорченному человеку, было очевидно – Элли идёт (а может и летит), чтобы прочитать книгу, которую закопала Гингема. И вряд ли она ее найдёт сама, не та порода, а уж тем более, не будет откапывать лопатой.
Всё свершилось, как по-писанному. Элли явилась, да ещё с целым цыганским табором. Жаль только, не взяли с собой Джона Смита и любимую учительницу мисс Браун. Им же тоже интересно побывать на экскурсии. Не ждать же, когда наконец раскачается Джонатан Уайт?

Но, строго говоря, тут автора укорить нельзя, он действовал строго по-волковски. Концовка каноническая. По тому самому шаблону, из-за которого я крепко недолюбливаю книги Волкова, точнее – четвёртую и пятую. Да и третью, если немножко разобраться, есть за что похаять. Но это уж – сугубо моё, личное мнение, не имеющее ничего общего с гласом народа.

И, напоследок хочу добавить, сбросить одним плевком со счетов предсказание Рамины, это пожалуй неэтично даже по отношению к А. М. Волкову. Вот с Гудвином, пожалуйста, с ним можно делать что угодно. Ни капельки не обидно, что его отправили в людоедовский замок. Не съели же!

А в завершение я хочу искренне поблагодарить автора «Приюта изгнанников». Начиная с бегства Кабра Гвина и до свадьбы Элли читать было очень интересно.

 Отправлено: 01.11.22 23:58. Заголовок: саль пишет: Если на..

саль пишет:

цитата:

Если надо еще такой же – Каритофилакси превратился в Каритофилаксиманта. Интересно за что?

Осмелюсь возразить, у Волкова "Каритофилакси" это не полное имя прадеда Гуамоколатокинта, о чём говорит троеточие - Урфина не дал договорить имя, прервав ближе к концу, а может и на середине:

цитата:

– Правда. Об этом растении я слыхал от мудрейшего из филинов, моего прадеда Каритофилакси… – Хватит! – рявкнул Урфин. – Замолчи!

Так что придумать ещё пару слогов мы все имеем право.

 Отправлено: 02.11.22 09:00. Заголовок: Надо ли, в данном сл..

Надо ли, в данном случае.
Троеточие может означать и обрыв фразы (... моего прадеда Каритофилакси, когда был еще совсем птенцом.), а не слова.

Я ведь писал не о правах, а о произведённом впечатлении.

 Отправлено: 02.11.22 09:37. Заголовок: А придумать, или даж..

А придумать, или даже предположить, мы действительно можем, что угодно.
Например, что филин Урфина на самом деле никогда не носил в своём племени такого длинного имени. Он придумал его сам, из тщеславия, а родители его в своё время назвали просто Гуамонт. Но Гингеме было всё равно, она ценила помощников, за ум, а не за имя.
Соплеменники же смотрели на своевольство Гуамоко косо, и именно потому он после смерти Гингемы не улетел в лес, а остался в пещере. Среди своих он оставался изгоем.

Согласен, фантазировать можно по всякому. Но тогда это уже будет фанфик чистой воды, а не продолжение Волкова. В продолжении надо соблюдать разумную меру.

Но тем не менее, я готов. относительно Каритофилакси, признать свои слова о противоречии избыточными, и ограничиться термином - расхождение.

 Отправлено: 02.11.22 12:41. Заголовок: саль пишет: Согласе..

саль пишет:

цитата:

Согласен, фантазировать можно по всякому. Но тогда это уже будет фанфик чистой воды, а не продолжение Волкова. В продолжении надо соблюдать разумную меру.

Продолжение Волкова - в любом случае фанфик чистой воды, даже если имитировать первоисточник на высочайшем уровне. Есть гексалогия, а всё, что сверх неё - фанфики.

 Отправлено: 02.11.22 19:39. Заголовок: Даже Сухинов?..

Даже Сухинов?

 Отправлено: 02.11.22 19:55. Заголовок: катя пишет: Даже Су..

катя пишет:

цитата:

Даже Сухинов?

Конечно - он взял за основу первую книгу Волкова и некоторые элементы последующих книг, то есть проделал то же самое, что Волков с книгами Баума. Поэтому гексалогию Волкова тоже можно считать фанфиками по Бауму. На всякий случай я уточню, что не усматриваю ни в слове, ни в самом понятии "фанфик" какого-то пренебрежения и уничижения.

 Отправлено: 03.11.22 09:19. Заголовок: Sabretooth пишет: К..

Sabretooth пишет:

цитата:

Конечно - он взял за основу первую книгу Волкова и некоторые элементы последующих книг, то есть проделал то же самое, что Волков с книгами Баума. Поэтому гексалогию Волкова тоже можно считать фанфиками по Бауму. На всякий случай я уточню, что не усматриваю ни в слове, ни в самом понятии "фанфик" какого-то пренебрежения и уничижения.

Шекспир писал только фанфики каждая его книга это переделка извесиных или не очень произведений...

 Отправлено: 03.11.22 09:37. Заголовок: Джордан писал Колесо времени не успел.. Закончил андерсон. Фанфик или нет? Ну и более расспросстранн

Sabretooth пишет:

цитата:

Продолжение Волкова - в любом случае фанфик чистой воды, даже если имитировать первоисточник на высочайшем уровне. Есть гексалогия, а всё, что сверх неё - фанфики.

Хм все не авторское продолжение фанфик так? Например есть такое Колесо времени Джордана он не успел дописать цикл закончил Сандерсон.. это фанфик? Или более точный пример каноничные прродлолжения например Страна Оз и рут Томсон это фанфики? Вообще кто устанавливает каноничность? После смерти автора?А Лазурная фея например вроде как признана наследниками?

 Отправлено: 03.11.22 12:47. Заголовок: просточитатель пишет..

просточитатель пишет:

цитата:

Хм все не авторское продолжение фанфик так? Например есть такое Колесо времени Джордана он не успел дописать цикл закончил Сандерсон.. это фанфик? Или более точный пример каноничные прродлолжения например Страна Оз и рут Томсон это фанфики? Вообще кто устанавливает каноничность? После смерти автора?А Лазурная фея например вроде как признана наследниками?

Канон - это авторский текст. Фанфик может быть одновременно и фанфиком по отношению к предшественнику, и каноном для своего круга читателей, которым не обязательно уже даже знать предшественника, как поклонники Волкова в советское время не знали Баума. Для поклонников Сухинова, не читавших книг Волкова, книги Сухинова являются полноценным каноном - там свой мир, понять который можно, не зная миров ни Волкова, ни Баума. Но многие фанфики без знания первоисточника уже можно не понять, потому что там слишком много отсылок к канону, по которому они написаны.

 Отправлено: 03.11.22 13:17. Заголовок: те, Сухинова можно ч..

те, Сухинова можно читать без Волкова, так, что ли?

 Отправлено: 03.11.22 15:35. Заголовок: Алена 25 пишет: те,..

Алена 25 пишет:

цитата:

те, Сухинова можно читать без Волкова, так, что ли?

Не совсем первую книгу читать надо. А вот последующие не обязательно

 Отправлено: 03.11.22 15:38. Заголовок: Sabretooth пишет: К..

Sabretooth пишет:

цитата:

Канон - это авторский текст. Фанфик может быть одновременно и фанфиком по отношению к предшественнику, и каноном для своего круга читателей, которым не обязательно уже даже знать предшественника, как поклонники Волкова в советское время не знали Баума. Для поклонников Сухинова, не читавших книг Волкова, книги Сухинова являются полноценным каноном - там свой мир, понять который можно, не зная миров ни Волкова, ни Баума. Но многие фанфики без знания первоисточника уже можно не понять, потому что там слишком много отсылок к канону, по которому они написаны.

Угу вот только что делать когда одного автора нет? как в каноне Звездных войн например или Конана ( нет тут понятно что Говард отдельно но..)

 Отправлено: 03.11.22 19:52. Заголовок: Sabretooth пишет: К..

Sabretooth пишет:

цитата:

Канон - это авторский текст.

Это – пустой бессмысленный формализм.

Кто писал – это вообще аргумент вторичный. Вот вы признаете каноном Т33. Почему? Просто потому, что не знаете реального автора. И вот если бы Кузнецов договорился с наследниками и опубликовал с их помощью свой «Изумрудный дождь», как еще неизвестную повесть Волкова, вы бы и ее признали каноном, несмотря на всю ее неканоничность. Как и ТЗЗ, которая тоже неканонична по многим своим параметрам, несмотря на мнимое авторство Волкова.

Канон – это вообще не текст в чистом виде, а мир, который рисуют в своей совокупности все книги цикла. Потому и сам автор, создавая цикл, а соответственно и канон, в отдельных деталях может быть неканоничен. Он может даже написать целую книгу и отнести ее формально к своему циклу, но это не сделает эту книгу частью канона, если она ощутимо разойдётся с миром, который уже сложился в предшествующих книгах.

А что вообще такое – авторский текст? Черновики? Цельная перебелённая рукопись, подготовленная к печати? Ее еще будут кромсать издатели, а автор со скрытыми слезами соглашаться. Первое издание? Последнее издание? Но ведь может быть, и бывает, подцензурное издание, например? И если потом, после смерти автора, издатели отбрасывают все изменения и заполняют пропуски, они что – восстанавливают канон? А с какой стати мы должны так считать, если есть прижизненное издание?
Простой пример. Мы все теперь знаем исконный текст «Семи подземных королей». А то, что было издано – вариант подцензурный. Что из них канон, если и то, и другое писал Волков. Ответ понятен – канон не то, что вышло в печатном виде, а то, что лучше вписывается в единый ряд с другими четырьмя книгами цикла о Волшебной стране. И теперь неважно, что есть и альтернативный авторский текст. Он неканоничен.

Потому я говорю, что просто фанфиков не бывает. Фанфики это только то, что неканонично. Это альтернативки (Несветайло), произведения со сменой концепции (Сухинов) причем, пусть даже событийно не противоречат канону(Магвайр).

А произведения, полностью сходящиеся с каноном, то есть сюжетные дополнения; перелицовка с переносом функции главного героя на другой персонаж (без изменения обстановки, действующих лиц и событий, уже описанных, но закрученных вокруг исходного персонажа); также продолжения, в полном соответствии с автором канона - это уже не фанфики, а неавторская составляющая канона.
Как пишут литературоведы и критики: «Пять повестей Поля Койта и примыкающие к нему повесть Сеолью и рассказ Дурпратта, если рассмотреть их как единое целое, представляют нам воплощение классической идеи свободы личности , но в своеобразной интерпретации».

 Отправлено: 03.11.22 22:51. Заголовок: саль пишет: А произ..

саль пишет:

цитата:

А произведения, полностью сходящиеся с каноном, то есть сюжетные дополнения; перелицовка с переносом функции главного героя на другой персонаж (без изменения обстановки, действующих лиц и событий, уже описанных, но закрученных вокруг исходного персонажа); также продолжения, в полном соответствии с автором канона - это уже не фанфики, а неавторская составляющая канона. Как пишут литературоведы и критики: «Пять повестей Поля Койта и примыкающие к нему повесть Сеолью и рассказ Дурпратта, если рассмотреть их как единое целое, представляют нам воплощение классической идеи свободы личности , но в своеобразной интерпретации».

у такой позиции есть проблема. а) Фанфик может по духу полностью подходить к канону. Хотя кто решает вот Ваня говорит что подходит а Маша что не подходит и как быть? Ну ладно подошел но а) Фанфики пишутся без согласования. И фанфик может безупречно подходить к канону . но противроречить другому такому же фанфику и как быть? А еще и сам автор может написать про тот же период. И да он может перевернуть все! Как Гамильтон..Звездные короли Если бы тогда в пятидесятые кто то написал про то что Шорр Канн выжил и перешел на сторону героев.. Его бы заклевали за неканоничность. Но вот выходит Возвращение на звезды.. И происходит именно то самое! Для каноничности нужен "центр решений" "мастер канона" это не обязательно автор но кто то решает же согласовывает официальные межавторские серии как Конан например.Хотя безусловно вся конина это фанфики по Говарду. Или как считать последние книги сандерсона по Колесу времени фанфики или канон? вопрос.. Фанфик никогда не может стать каноном если не признан автором или кем то уполномоченным.. потому что важна унификация Если не принято что лора нет в принципе как в Люпене японском например. там канон вообще отсутствует считай. И мультики от Замка Калиостро от Миядзаки до полного 18+ весь спектр...

 Отправлено: 03.11.22 23:12. Заголовок: саль пишет: Канон –..

саль пишет:

цитата:

Канон – это вообще не текст в чистом виде, а мир, который рисуют в своей совокупности все книги цикла. Потому и сам автор, создавая цикл, а соответственно и канон, в отдельных деталях может быть неканоничен. Он может даже написать целую книгу и отнести ее формально к своему циклу, но это не сделает эту книгу частью канона, если она ощутимо разойдётся с миром, который уже сложился в предшествующих книгах.

А кто определяет, ощутимо эта книга расходится или не очень, или не расходится вообще? Это дело вкуса. Одному покажется, что расходится, другому - что вписывается в остальные, только на основании личных предпочтений. Я (и не только я), когда читал в детстве ТЗЗ, воспринимал инопланетян в ВС с огромным интересом, и они там вписывались и прекрасно вписываются до сих пор. Лично вам они там не нравятся - я это понимаю, но не более того.

саль пишет:

цитата:

просто фанфиков не бывает. Фанфики это только то, что неканонично. Это альтернативки (Несветайло), произведения со сменой концепции (Сухинов) причем, пусть даже событийно не противоречат канону(Магвайр). А произведения, полностью сходящиеся с каноном, то есть сюжетные дополнения; перелицовка с переносом функции главного героя на другой персонаж (без изменения обстановки, действующих лиц и событий, уже описанных, но закрученных вокруг исходного персонажа); также продолжения, в полном соответствии с автором канона - это уже не фанфики, а неавторская составляющая канона.

Фанфики - это произведения, написанные по мотивам уже существующих произведений. И это не ругательное слово, поэтому не обязательно его избегать. Для меня канон - гексалогия, изданная в виде книг в советское время. Не черновики, не газетные версии, а книги, которые я в детстве брал читать у друзей и в библиотеках. Остальное - фанфики.

 Отправлено: 03.11.22 23:12. Заголовок: саль пишет: Кто пис..

саль пишет:

цитата:

Кто писал – это вообще аргумент вторичный. Вот вы признаете каноном Т33. Почему? Просто потому, что не знаете реального автора. И вот если бы Кузнецов договорился с наследниками и опубликовал с их помощью свой «Изумрудный дождь», как еще неизвестную повесть Волкова, вы бы и ее признали каноном, несмотря на всю ее неканоничность. Как и ТЗЗ, которая тоже неканонична по многим своим параметрам, несмотря на мнимое авторство Волкова.

понятие канона на самом деле .. Двояко. да есть ваше понимание канона то есть те книги которые человек признал "каноничными для меня такой текст Создатель Железного человека Апрельского тролля... но так для каждого человека канон различен поэтому да вступает второе понятия канона. Юридическое но и оно двояко во первых это авторский текст если изначально не межавторский цикл то книги первого автора.. Всегда являются более каноничными чем последующие. А во вторых каноном является то что признается каноном. Признали бы наслоедники текст Кузнецова он был бы каноничным. Интересная ситуация с незнайкой Носова.. И книгами его сына.. Ведь они как раз признаны наследником но тут вот важно раздедение первого автора и последующих. Как в Конане важно что написал сам Говард. А что нет. И Лазурная фея тоже канон теперь в этом смысле канон межавторского цикла.

 Отправлено: 03.11.22 23:21. Заголовок: Sabretooth пишет: Ф..

Sabretooth пишет:

цитата:

Фанфики - это произведения, написанные по мотивам уже существующих произведений. И это не ругательное слово, поэтому не обязательно его избегать. Для меня канон - гексалогия, изданная в виде книг в советское время. Не черновики, не газетные версии, а книги, которые я в детстве брал читать у друзей и в библиотеках. Остальное - фанфики.

Ну есть кстати большая разница между такими книгами как Буратино или Волшебник Изумрудного города которые написаны разумеется на основе Пиннокио и Волшебника страны Оз но чтобы их читать не нужно ничего больше знать они абсолютно самостоятельны и фанфиками по мотивам. Продолжения.Которые подразумевают что человек должен быть знаком с каноном. Что интересно книги Сухинова именно такие фанфики. Без чтения первой книги Волкова. Они непонятны.Хотя..наверное можно. Смотрел же я в детстве Битву за Эндору не смотря еще Звездных войн? Да и Караван смельчаков увидел лишь недавно

 Отправлено: 03.11.22 23:38. Заголовок: саль пишет: Простой..

саль пишет:

цитата:

Простой пример. Мы все теперь знаем исконный текст «Семи подземных королей». А то, что было издано – вариант подцензурный. Что из них канон, если и то, и другое писал Волков. Ответ понятен – канон не то, что вышло в печатном виде, а то, что лучше вписывается в единый ряд с другими четырьмя книгами цикла о Волшебной стране. И теперь неважно, что есть и альтернативный авторский текст. Он неканоничен.

ну как сказать... да если альтернативка не получила продолжения то это как бы не канон Беспокойство Стругацких ставших Улиткой на склоне..А если получило? В комиксах так часто.. Что же касается вариантов то мелкие отличия можно не считать а крупные.. Каноном обычно признается более поздний текст . мы не считаем каноном ту версиюХоббита где Горлум САМ отдал Кольцо и отвел Бильбо к выходу. Что же касается Туве Яннсон..мне больше нравится первоначальная версия а каноничность.. очень трудно сказать причем разные переводы с разных версий делались с мартышкой и котенком...

 Отправлено: 03.11.22 23:41. Заголовок: Sabretooth пишет: Н..

Sabretooth пишет:

цитата:

На всякий случай я уточню, что не усматриваю ни в слове, ни в самом понятии "фанфик" какого-то пренебрежения и уничижения.

Кстати что интересно фанфиками. ( и одновременно канонами) сами по себе. Являются .. фильмы. ВСЕ фильмы. как бы близко к тексту вы не снимали в чем то ваше видение будет отличатся

 Отправлено: 04.11.22 00:53. Заголовок: Sabretooth пишет: ..

Sabretooth пишет:

цитата:

когда читал в детстве ТЗЗ, воспринимал инопланетян в ВС с огромным интересом, и они там вписывались и прекрасно вписываются до сих пор. Лично вам они там не нравятся - я это понимаю, но не более того.

Книга мне не нравится не потому. что там инопланетяне или, что они ведут себя по-дурацки.
Она не выдерживает проверки на совместимость с каноном. Там на каждом шагу ляпы. Там нет того, что было в каждой книге Волкова - реальной новизны и следа, который оставляет событие в устройстве страны. Там нет ничего неожиданного.
Зато есть ощущение, что Волшебная страна иссякла своими чудесами. А герои утратили весь свой ресурс и потенциал.
Волков, по крайней мере, в своём реальном исконном тексте, пытался воплотить то, что хотел, но что ему не дали сделать в СПК. А без этого намерения он бы ее не затевал вообще. Но даже этой, единственной реальной живой струи редакторы и издатели в ТЗЗ не оставили.

Что же там в результате осталось? Дешёвый спектакль, кое-как исполненный примелькавшимися персонажами.

 Отправлено: 04.11.22 01:29. Заголовок: Sabretooth пишет: к..

Sabretooth пишет:

цитата:

когда читал в детстве ТЗЗ, воспринимал инопланетян в ВС с огромным интересом, и они там вписывались и прекрасно вписываются до сих пор. Лично вам они там не нравятся - я это понимаю, но не более того.

А я со своей стороны прекрасно понимаю, как в нежном детстве хочется прочесть еще и еще одно продолжение понравившегося произведения.
Это было в соответствующем возрасте и у меня. Прочитав "Робинзона", я стал доставать и читать его продолжения. Страдал от того, что кроме "Героя нашего времени" Лермонтов в "Княгине Лиговской" написал про Печорина лишь маленький кусочек. Прочёл остаток второго тома "Мёртвых душ". Прочёл два продолжения "Тартарена из Тараскона", выл от того, что Пушкин не дописал Дубровского, а только набросал план. Но выброшенную главу из "Капитанской дочки" буквально вымолил прочесть у знакомых. Прочел все три пьесы про Фигаро. Прочел второй том "Фауста"......
Читал, кстати и разные продолжения "Буратино", "Электроника", разных фантастических романов. Кстати, достал и прочел не продолжение, а предысторию трилогии Симонова - роман "Товарищи по оружию". Прочее вспоминать не хочу, хотя было много книг с продолжениями менее именитых авторов (напр. Дубов, Шагинян, Капица, Катаев, Гайдар и др.)

Вся эта канитель продолжалась лет до 28. И постепенно, накопив и освоив большой материал, я стал осознавать и просто чувствовать по слогу, стилю, духу и интонации, что не просто так из цикла остается в памяти людей единственное произведение, и чаще всего первое.
Огромное большинство продолжений не стоит того, чтобы их помнили века, а иногда и десятилетия. А уж тем более, в интересах читателей, автор не должен их вымучивать из себя. (конечно, бывает, что карман дороже).
Это прекращение погони за продолжениями, осознание, как реальной ценности, законченности произведения в пределах одной книги, мне думается и есть наступление читательской зрелости.

Более того, я теперь легко различаю, что какая-нибудь книга, признанно являющаяся цельной, на самом деле не писалась вся сразу. а склеена из исходного произведения и приклеенного к нему продолжения. (например "Сага о Форсайтах", "Два капитана" если попроще - "Пиннокио" ). И как правило эти предположения всегда подтверждались.

Из чего я делаю заключение, что своему чутью (в частности по ТЗЗ) я вправе доверять.

 Отправлено: 04.11.22 02:17. Заголовок: саль пишет: Вся эта..

саль пишет:

цитата:

Вся эта канитель продолжалась лет до 28. И постепенно, накопив и освоив большой материал, я стал осознавать и просто чувствовать по слогу, стилю, духу и интонации, что не просто так из цикла остается в памяти людей единственное произведение, и чаще всего первое. Огромное большинство продолжений не стоит того, чтобы их помнили века, а иногда и десятилетия. А уж тем более, в интересах читателей, автор не должен их вымучивать из себя. (конечно, бывает, что карман дороже). Это прекращение погони за продолжениями, осознание, как реальной ценности, законченности произведения в пределах одной книги, мне думается и есть наступление читательской зрелости.

Понимаете. В принципе то я с вами согласен. Очень многие циклы перестают быть интереснымии.. Для меня например личный "канон" Мифических историй Асприна составляет 7 книг первые 6 и приклел..вот только ЛИЧНЫЙ канон понимаете? Мне очень нравится Хоббит и Властелин Колец а Сильмариллион.. Я даже не смог прочитать. И по сюжету он мне не нравится. И по духу и вообще.. Так что в моем ЛИЧНОМ каноне . Сильмариллион отсутствует. Именно по тем причинам что ну не то. и не так. но это мое ЛИЧНОЕ мнение понимаете? У многих других людей мнение совсем другое. и кто рассудит? Каждый составляет ЛИЧНЫЙ канон для себя сам. Однако..Канон это то что считается кканоном. Что признано каноном то что считает тот кто имеет право решать. Мне совершенно не нравится что писал Булычев после развала СССР. Да там и логически ляпы..Но тем не менее все это именно авторский канон. Конечно каждый может решать для СЕБЯ что ему ближе. Я вот решил что Алису написанную в девяностых я не воспринимаю. Но она тем не менее является авторским каноном.Кто имеет право решать если не автор?Не создатель.? Так же и с ГП мне абсолютно не нравится Проклятое Дитя я считаю эту книжку вообще бредовой. но.. Это увы часть канона на которой будет основано продолжение. Если его не ретконят конечно. Есть совсем циклы без канона точнее новые каноны образуются постоянно..Как Бетмен какой нибудь. Не путать с Шерлоком Холмсом например. Его могут сочинять кто уголдно а официального канона давно нет. Еще интересен вариант Звездных войн. За ним следил Лукас . а потом продал Диснею. И произошло раздвоение. С одной стороны Фандом Лукаса с Рассширенной Вселенной. Этот канон считаю каноном я. И канон Диснея.Преемственности почти нет...Но проблема. развивается именно канон Диснея. А канон Рассширенной вселенной его пополнить теперт нельзя. ну так и каноны многих старых циклов нельзя что такого? А то что диснеевский то ПОСТОЯННО пополняется. И именно он и становится каноном для новых зрителей. А Рассширенная Вселенная? Что Рассширенная Вселенна? Всего лишь фанфики...

 Отправлено: 04.11.22 02:25. Заголовок: саль пишет: я стал ..

саль пишет:

цитата:

я стал осознавать и просто чувствовать по слогу, стилю, духу и интонации, что не просто так из цикла остается в памяти людей единственное произведение, и чаще всего первое

Ну вот у того же Волкова кому то нравятся ВСЕ книги кому то не нравится последняя. Кому то нравятся только 4можно вот сказать что Желтый Туман уже как то нарушает сказку Тилли Вилли там и прочее. Кто то признает лишь три а трилогию Энни считает повтором а кто то признает лишь самого Волшебника и по с=числу экранизаций например ..Да к тому же и у Баума . Знают в основном первую что только первая канон? А у Волкова и как рассудить? Обьективной оценки нет!

 Отправлено: 04.11.22 09:45. Заголовок: саль пишет: я тепер..

саль пишет:

цитата:

я теперь легко различаю, что какая-нибудь книга, признанно являющаяся цельной, на самом деле не писалась вся сразу. а склеена из исходного произведения и приклеенного к нему продолжения. (например "Сага о Форсайтах", "Два капитана" если попроще - "Пиннокио" )

Можно подробнее об этом? Даже интересно стало.

 Отправлено: 04.11.22 10:22. Заголовок: massimoling пишет: ..

massimoling пишет:

цитата:

Можно подробнее об этом? Даже интересно стало.

ну например Поселок Булычева. Состоит из двух частей Перевал. Очень жесткое произведение короткое с печальным финалом. И второй частью обьединябщий книгу с циклом о Павлыше. Она более лдетская что ли..и с хэппи эндом. И да Перевал сам по себе смотрится сильнее перевал написан в 1980 году. Вторая часть в 1988. Еще Человек нашедний свое лицо Беляева. Тут вообще если Поселок Булычева мне нравится весь хотя я вижу.. Все что вижу то тут шикарная первая часть и унылое морализаторство св духе соц реализма во второй а выяснилось была книжка Человек потерявший лицо хорошая. Потом Беляев переделал вторую часть. Первая версия 1929 год вторая 1940 год

 Отправлено: 04.11.22 11:53. Заголовок: просточитатель пишет..

просточитатель пишет:

цитата:

Однако..Канон это то что считается каноном. Что признано каноном то что считает тот кто имеет право решать.

цитата:

Кто имеет право решать если не автор?Не создатель.?

Я решаю это дело так.
Сначала забудем про слово "Канон". Автор, когда пишет, создает не канон, а цикл. И собственно, на этом всё! Цикл реален, его можно показать, потрогать, в конце концов, убедиться юридически, по документам. И на этом - всё. Тут воля автора заканчивается.

Если вы скажете, что у Волкова есть цикл об Изумрудном городе из шести книг - против этого возражать будет только дурак. (другое дело сомневаться, что окончательно изданный вариант написал лично Волков. но что замысел и идея шестой книги его - с этим, по-моему, никто никогда и не спорил).

Но когда мы начинаем говорить про КАНОН... Его ведь нет ни на бумаге, ни в документах. Это, так сказать, просто некое понятие. Я уже пробовал утверждать, что это сам воображаемый мир, созданный книгой или книгами в голове читателя. Поэтому в определении параметров и границ так называемого канона читатель и писатель - на равных.

Я согласен, что у одного, по одной и той же книге, канон один, у другого - другой. Проблема в том, что если какое-то представление о каноне разделяет большое число людей, они почему-то считают, что их представление верное и единственное. В то же время ничего не поделаешь с человеческой природой, человеку вообще свойственно желание навязать своё представление всем несогласным.

Потому я всегда был против употребления термина "канон", "канонический" в дискуссиях по конкретным вопросам. Из него пытаются сделать индульгенцию. А тем более против термина "фанон". Им, по крайней мере в собственных глазах, якобы торжествующий оппонент придает несогласного анафеме.

Поэтому никто не должен решать, что входит в "канон". Говоря строго и казуистически, если кто-то вставляет в свою речь это слово, он должен сразу оговориться: "... под чем я подразумеваю то-то и то-то".

Иногда мне жаль, что это нереально.

 Отправлено: 04.11.22 13:00. Заголовок: саль можете, пожалуй..

саль можете, пожалуйста, рассказать подробнее про "составность" упомянутых вами произведений - "Сага о Форсайтах", "Два капитана", "Пиноккио"? Т.е. какая часть в них исходная, а какая дописанная?

 Отправлено: 04.11.22 13:20. Заголовок: саль пишет: Если вы..

саль пишет:

цитата:

Если вы скажете, что у Волкова есть цикл об Изумрудном городе из шести книг - против этого возражать будет только дурак. (другое дело сомневаться, что окончательно изданный вариант написал лично Волков. но что замысел и идея шестой книги его - с этим, по-моему, никто никогда и не спорил).

Хм тут просто не договорились в словах.. И да. когда один автор писал то понять легко вот Волков вот его книги. А когда несколько? Вот Страна Оз есть Баум его книги но есть и Рут Томпсон ее книги да ее книги по статусу ниже чем книги самого Баума но выше ( в рамках канона СТРАНЫ ОЗ разумеется) чем тот же Волков например. Или канон того же Конана. Почему именно эти люди решали ? Да кто знает? Но они вели цикл по какому то единообразному пути что ли. Вряд ли так бы развивал своего Конана сам Говард но..В общем сам принцип каноничности . Именно каноничности в юрилическом смысле ценен для единообразия истории. А то если нет единого центра решений мы получим.. кучу книг про Конана изданных кстати которые постоянно противоречат друг другу сами по себе они могут быть интересны но единого цикла не составишь вот примерно так

цитата:

Образ главного героя сильно трансформировался под пером различных авторов, в разные десятилетия писавших «Сагу». Оригинальный Конан, рождённый в творчестве отца-основателя серии Роберта Говарда, далёк от сглаженного идеализированного героя приключенческой литературы. Он не брезгует преступными промыслами, воровством и пиратством, не слишком разборчив в средствах, груб, резок на словах, мстит своим обидчикам с крайней жестокостью — иными словами, довольно сильно напоминает исторических «варваров» (викингов, германцев времён крушения Римской империи и т. п.). При этом ему присущ свой кодекс чести, от которого он никогда не отступает, и своеобразное обаяние, грубое, но действенное чувство юмора. Конан Говарда скорее прославлял собой грубую первобытную силу и живучесть, особенно заметную на фоне «цивилизованных» людей, и уж точно не являлся «борцом со злом». С возрастом (тут Говард проявил нехарактерный для авторов фэнтези «психологический реализм») Конан существенно меняется. Захватив трон ради своих амбиций, «узурпатор» постепенно проникается подлинной ответственностью за судьбы страны и правит справедливо, снижая налоговое бремя и заботясь о безопасности своих подданных. Иными словами, несмотря на фрагментарность творчества Говарда, герой претерпевает вполне очевидные метаморфозы: из свирепого, дикого юнца, наводящего страх на дно «города воров», — в умудренного жизнью полководца и монарха.

цитата:

Однако в творчестве последователей Конан претерпевал самые разные метаморфозы, сохраняя только внешние приметы оригинала: необычную внешность (сочетание смуглой кожи и чёрных волос с синими глазами), исполинскую физическую силу и виртуозное мастерство в обращении с оружием, присловье «клянусь Кромом» да большую любовь к женскому полу. В остальном же в зависимости от «видения» нового автора варвар превращался то в рыцаря-паладина, сражающегося с потусторонним злом, то в лишённого чести и совести проходимца с замашками, напоминающими современных уголовных преступников, то в комического недотёпу, наделенного чудовищной физической силой при весьма скудном рассудке, а то и вовсе в без пяти минут современного интеллектуала, склонного между кровавыми сражениями предаваться размышлениям о природе насилия.

 Отправлено: 04.11.22 15:59. Заголовок: massimoling пишет: ..

massimoling пишет:

цитата:

пожалуйста, рассказать подробнее про "составность" упомянутых вами произведений

Под руками нет текстов, поэтому указать номер страницы или главы не смогу по памяти. Только описательно.
С Пиннокио проще всего, это та часть текста сначала, которая совпадает сюжетно с Буратино. То есть, повешенного человечка находит фея, лечит, делает ему внушение, и он возвращается домой. Так выглядела исходно сказка. Затем автор продолжил ее.
В "Двух капитанах", насколько мне сейчас помнится, добавление начинается с того места, где впервые рассказ о событиях ведется от лица Кати.
О "Саге о Форсайтах" мне трудно сейчас сказать даже описательно. Давно читалось, давно дело было, мозги уже не те. Чётко помню только, что исходная часть завершается сценой на пороге дома, а подробнее об этой сцене уже рассказать не могу. В целом, это первая часть жизнеописания Джо, сына Джолиона. До этой сцены книга звучит, как единое целое, затем начинает рассыпаться.

Кстати (припомнилось вдруг), что и великий "Дон Кихот" выглядит так же. Первая половина в одном стиле, мрачно-печальном. Вторая - печаль, но уже с насмешкой и больше суеты. И разница между частями - по той же причине.

 Отправлено: 11.11.22 23:49. Заголовок: Форум предпочитаю чи..

Форум предпочитаю читать молча - слишком отличаются мои вкусы от вкусов большинства активных форумчан. Вступать в дискуссию - только зря нервы себе трепать. Но на этот раз промолчать будет нечестно по отношению к автору. Наткнувшись случайно на разгромный отзыв на "Приют изгнанников" от самого неприятного для меня юзера, тут же захотела прочитать эту работу. И правильно сделала!

Выражаю автору благодарность! Сюжет интересен, держит в напряжении до конца - основные моменты понятны, но ведь всегда остаётся вопрос "Как?"

Мы сразу понимаем, что Уайт захватит Волшебную страну - но как именно? Надо быть очень глупым, чтобы не догадаться, что Элли освободит её - но важен-то не факт, а процесс!

Разумеется, были и недочёты. Основной из них лично для меня заключается в том, что тексту просто необходима бета. Автор, постарайтесь её найти! Такой алмаз нельзя оставлять без огранки!

Про пресловутые "фломастеры" промолчу - как я уже говорила, вступать в дискуссии о канонных или фанонных предпочтениях не хочу.

Очень понравились оригинальные персонажи - яркие, каждый со своим, уникальным характером - злодеи, разумеется, получились лучше положительных.

В качестве идеи, которой автор может при желании воспользоваться, могу предложить вариант обхода предсказания Рамины, который, как мне кажется, в данной работе лежит на поверхности. У Волкова нигде не сказано, что у жителей Волшебной страны есть фамилии (Кокус, Джюс, Гвин и т.д. могут быть вовсе не фамилиями, а вторыми именами), а даже если есть, не факт, что, выходя замуж, девушка меняет фамилию. Но даже если меняет, о том могут не знать мыши. Это я вот к чему: а распространяется ли на Элли Мак-Грегор предсказание, сделанное для Элли Смит?

Не буду больше утомлять автора. Просто ещё раз спасибо за чудесный текст!

 Отправлено: 12.11.22 00:45. Заголовок: Gvan-Lo Благодарю ..

Gvan-Lo

Благодарю Верховного Правителя Рамерии!

 Отправлено: 12.11.22 01:46. Заголовок: Gvan-Lo пишет: расп..

Gvan-Lo пишет:

цитата:

распространяется ли на Элли Мак-Грегор предсказание, сделанное для Элли Смит?

Гениально и просто и, по-моему, никто ещё такой возможности не предполагал.

 Отправлено: 12.11.22 20:13. Заголовок: распространяется ли ..

цитата:

распространяется ли на Элли Мак-Грегор предсказание, сделанное для Элли Смит?

"Дельная мысль. Это не приходило мне в голову" (С) Филипп Ломберд из к/ф "Десять негретят" (не помню, была у Агаты Кристи такая фраза или это дело рук Станислава Говорухина)

Ещё раз обращаю внимание - версия "Приюта...", выложенная здесь, отличается от последнего варианта. При последней редактуре "в корзину" улетело страниц 10 - тавтология, повторы мыслей, анахронизмы, малозначимые описания и диалоги. Но объём остался прежним за счёт переработки последней части, которую я именно поэтому здесь и выложил... Но получилось любопытно - удалил 10 страниц, но взамен написал 11.

Насчёт "предсказания Рамины". Я думаю (естественно, в книгу это не вошло ), что уважаемая фея села со своим "предсказанием" в лужу. Так же, как это ранее сделала Виллина в ВИГ - "Великий волшебник Гудвин поможет Элли вернуться домой...". Ну, и как - помог? Или это сделала великая волшебница Стелла?

 Отправлено: 12.11.22 22:52. Заголовок: Марк Кириллов пишет:..

Марк Кириллов пишет:

цитата:

Ещё раз обращаю внимание - версия "Приюта...", выложенная здесь, отличается от последнего варианта

А есть ли возможность где-нибудь скачать итоговый вариант единым файлом?

 Отправлено: 12.11.22 23:11. Заголовок: Чарли Блек пишет: А..

Чарли Блек пишет:

цитата:

А есть ли возможность где-нибудь скачать итоговый вариант единым файлом?

Чарли Блек , нет . Впрочем, интересующимся могу выслать.
Но концептуальные изменения есть только в 9 части, а также в двух главах 8 части (в главу "Свадьба" добавлена история знакомства Элли и Эндрю, и частично переписана глава "Испытание" - история о том, как Элли и Эндрю заблудились). Остальное, как я писал выше - это "пылесосная работа". То есть альфа поработала у себя бетой

 Отправлено: 13.11.22 00:06. Заголовок: Марк Кириллов пишет:..

Марк Кириллов пишет:

цитата:

Впрочем, интересующимся могу выслать

О, тогда, если можно, пришлите пожалуйста мне на адрес Levgr2@yandex.ru ? Буду очень вам признателен... )

 Отправлено: 13.11.22 02:18. Заголовок: Sabretooth Sabretoo..

Sabretooth
Sabretooth пишет:

цитата:

Гениально и просто и, по-моему, никто ещё такой возможности не предполагал.

Прошу прощения, но:

цитата:

«Потому что в волшебную страну невозможно попасть Элли Смит. А ты у меня кто? Элли подняла на мужа удивленный взгляд. Джим рассмеялся. - А для миссис Джеймс Портер нет ничего невозможного!»

http://izumgorod.borda.ru/?1-8-1668294483519-00000161-000-100-0#031.002

 Отправлено: 13.11.22 16:09. Заголовок: Sabretooth пишет: Г..

Sabretooth пишет:

цитата:

Гениально и просто и, по-моему, никто ещё такой возможности не предполагал.

Не хочется выпячивать собственную догадливость, но и замечание оставлять без ответа тем более не хочется.
Как только в "Приюте изгнанников" прозвучало слово - свадьба, первая же мысль была: "Ишь, куда метнул! Молодец, нашел лазейку! Теперь точно потащит Элли через пустыни и горы".

 Отправлено: 13.11.22 16:26. Заголовок: " .... это наше..

" .... это наше последнее свидание. ...."

".....вас ждет долгая и светлая жизнь в родной стране. Но ваших друзей вы уже не увидите никогда. ...."

Не понимаю, как можно боготворить Волкова и одновременно, с мнимым смущением, откровенно не уважать его волю, высказанную недвусмысленно.

 Отправлено: 13.11.22 16:33. Заголовок: Gvan-Lo пишет: Всту..

Gvan-Lo пишет:

цитата:

Вступать в дискуссию - только зря нервы себе трепать.

Очень хорошее замечание.
Но наверное не лишне добавить, если во время дискуссии ее участники треплют друг другу нервы - это уже базарная склока.
В этих случаях пронизывает огромное сожаление, что нельзя перейти просто к обыкновенному мордобою, в физической форме.

Согласитесь (если уж откровенно), ведь хочется же?

 Отправлено: 13.11.22 22:55. Заголовок: Любое произведение м..

Любое произведение можно подвергнуть критике, да так, что камня на камне не останется!!! Это - словоблудие. Ваше произведение - отличное! Спасибо Вам! Если есть возможность, вышлите окончательный вариант на 1969clever@mail.ru Спасибо!

 Отправлено: 14.11.22 00:19. Заголовок: Н. Светин пишет: Лю..

Н. Светин пишет:

цитата:

Любое произведение можно подвергнуть критике,... Это - словоблудие.

Похоже, есть твёрдое убеждение, что подвергнуть критике - это то же самое, что более простыми словами именуется, как ОБГАДИТЬ, ЗАМАРАТЬ, ОБПЛЕВАТЬ, УНИЗИТЬ и т.д.

В таком случае поздравляю Н.Светина и всех, кто с ним согласен.

(Крылов однажды написал: "Избави, боже, нас от этаких судей")

 Отправлено: 14.11.22 14:23. Заголовок: саль, прекращайте фл..

саль, прекращайте флудить, пожалуйста.

 Отправлено: 14.11.22 19:30. Заголовок: Пожалуйста, всегда г..

Пожалуйста, всегда готов.

Gvan-Lo пишет:

цитата:

Не буду больше утомлять автора. Просто ещё раз спасибо за чудесный текст!

Я целиком и полностью готов подписаться под каждым словом из этой цитаты.
Аминь.

 Отправлено: 25.11.22 00:29. Заголовок: Мои впечатления от &..

Мои впечатления от "Приюта...":
1. + Супер сюжет.
2. + История Вс. Сверхсупер. История марранов, аркосов, империй Аграната и Феомы. Развернуто прошлое догудвинской эпохи.

3. + Проблема магии в волковском мире удачно решается через персоналии и артефакты. Это выход. Да, решается не через природу и локации, как у Сухинова или Бахнова (бесконечная стена, лес призраков, стеклянная башня, царство Сагарота, замок Аргута, флора Тамиза или реликтовый лес, заросли поющих бутонов, черный лес призраков, бегающие вьюны, Зверь-туман, медный лес).
Магия закручена на Гуррикапа, волшебные книги, Стеллу. И это повод к интригам волшебников.

4 + С волшебными книгами знакомятся еще два персонажа Руф Билан и Урфин. Сладкая парочка. Отсюда перспектива, как и у Сухинова, в дальнейшем вполне обоснованно активно задействовать Стеллу и Виллину. Страна-то волшебная.

5. И+ и -. Как и полагается у Волкова, большинство действующих лиц мужчины. Скажем так, только мужчины. Исключительно мужчины. Женщинщины - это героини 3-го плана и находятся где-то на задворках сюжета. Стелла и Элли Маг-Грегор. Участие они принимают только в развязке сюжета. Другие женские роли и того меньше. Все события крутятся исключительно вокруг мужских интриг.
Все-таки у Волкова было не так. В его первой, образцовой для меня трилогии, в центре всегда стояла женщина. Всего одна среди мужских персонажей, но в центре.
По мне, так не хватает произведению женской энергетики. Хотя бы энергетики дочери, как у Химены в ЛФ, сестры, матери.

6. - Во второй половине книги весь текст состоит из мужских диалогов и поступков. Диалоги и глаголы. Нет описаний, отсутствуют прилагательные, нет красивых полян, волшебных ручьев, завораживающих горизонтов, магических построек. Сухинова я много критиковала за смыслы, но в части описательной он силен. Тоже самое с Бахновым. В ЛФ в первой части обворожительные описания магической архитектуры Лунного купола и пестрых бабочек. Описательная часть текста весомо улучшает качество произведения, делает его образным.

7. ++ Возвращение Элли в новом статусе с мужем Эндрю Маг-Грегором. Это супер находка. Великолепно. Остроумно. У Волкова был тупик. Девочка выросла и больше не ребенок. В "Приюте..." вырос мир. Произшло преображение образа Элли. Если раньше она была одинокая дите-попаданец, то теперь она праматерь своего будущего рода. К ней привязан муж, в продолжениях к ней будут привязаны ее дети и внуки. Все они часть нашей любимой Элли. Все они будут гармонично смотреться в этом мире. Элли приобретет образ жены, матери, а когда-нибудь и бабушки.

8. - в концовке, как и в концовке ЛФ, чрезмерное количество "лишнего" народа. Персонажи-рудименты, чья сказка уже закончилась, а в новой места нет. Ковер увешан ружьями, которые никогда не выстрелят. Меня особенно резанул Тилли со своим Желтым туманом, ни к чему упомининие Энни. Тим О Келли проваливпет кражу книги и используется посыльным. Зачем он вообще? Лучше усилить фигуру Эндрю Мак-Грегора и дать эту роль ему. Он все-таки муж Элли и потому фигура более значимая для Вс. Сначала миссию провалил, потом пал героем-победителем. Принес жертву за мир, с которым отныне будет связан. И заодно сильнее привязал бы к себе читателей. Энни и Тим в этом мире теперь лишние. Мне не понравились по той же причине отсылки к ОБМ.

9. +Джонатан Уайт с подельниками. Но эти персонажи настолько мощно прописаны, что про них отдельно.

10. + Мне офигенно понравилась линия Стеллы.

11. ++ Давно в фандоме шла речь о том, что изоляцию ВС надо усиливать. В "Приюте..." эта тема решена красиво, логично в высшей степени.

 Отправлено: 25.11.22 08:34. Заголовок: ЛуллаЛулла пишет: Э..

ЛуллаЛулла пишет:

цитата:

Энни и Тим в этом мире теперь лишние

«С нами Алла, с нами Филипп, его никто не звал, он как-то сам прилип» (С)

В какой-то момент герои ожили, и перестали подчиняться Автору. Что с ними было делать? Максимум - не взять в продолжение "Приюта...".

 Отправлено: 25.11.22 09:04. Заголовок: ЛуллаЛулла пишет: ..

ЛуллаЛулла пишет:

цитата:

Как и полагается у Волкова, большинство действующих лиц мужчины. Скажем так, только мужчины. Исключительно мужчины. Женщинщины - это героини 3-го плана и находятся где-то на задворках сюжета. Стелла и Элли Маг-Грегор. Участие они принимают только в развязке сюжета. Другие женские роли и того меньше. Все события крутятся исключительно вокруг мужских интриг. Все-таки у Волкова было не так. В его первой, образцовой для меня трилогии, в центре всегда стояла женщина. Всего одна среди мужских персонажей, но в центре.

Так было только в ВИГе, в следующих двух книгах Элли просто символ и действует сама по себе меньше других. В УДиЕДС Элли совершает только 1 самостоятельный поступок - переодевается фермершей и проносит Дину Гиору и Фараманту пилу, всё остальное делает дядя Чарли. В СПК Элли просто "дева в беде" - все занимаются её спасением, но главные действующие лица - Страшила, Ружеро, Лестар.

 Отправлено: 25.11.22 11:03. Заголовок: Sabretooth пишет: В..

Sabretooth пишет:

цитата:

В СПК Элли просто "дева в беде" - все занимаются её спасением, но главные действующие лица - Страшила, Ружеро, Лестар.

Пумсть так но это ни в коем случае не "задворки сюжета" не попади Элли в беду что бы было?

 Отправлено: 27.11.22 01:01. Заголовок: ЛуллаЛулла пишет: П..

ЛуллаЛулла пишет:

цитата:

По мне, так не хватает произведению женской энергетики.

В первоначальных редакциях "Приюта..." было аж 3 (!) активных женских персонажа. Впоследствии две были полностью удалены из сюжета, а одна стала эпизодницей. Почему? Попробую объяснить.

1. Дженнифер Морено. Сводная сестра Тони Морено. Наполовину итальянка, наполовину ирландка. Первоначально планировалась как спутница авантюристов, предназначенная стать королевой Волшебной страны. Должна была по прибытии в Волшебную страну затеять свою собственную интригу, независимо от мистера Уайта.
Почему удалил? Во-первых, Дженнифер ещё больше утяжелила бы сюжет. При том, что персонаж тянул на хорошую такую отдельную линию, уводящую в сторону от основной линии книги. Но это ладно. Но первоначальная Дженнифер неплохо смотрелась в чисто авантюрном сюжете с Уайтом "просто хапугой"... При переработке редакции-2012 встал вопрос - "На кой тащить девушку через пещеру и все эти тоннели?" Может не выдержать . И , в-третьих... Как раз в это время я прочитал вторую книгу Баума и увидел там почти что аналог Дженнифер и даже почти с таким же именем - Джинджер . А тут ещё добавилась сухиновская Корина... В общем, с девицей-авантюристкой пришлось расстаться.

2. Невеста ЖД. Верно про неё у нас здесь писали - "Никто её не видел, но она всем успела надоесть" . Кто только про неё не писал - от Сухинова до простых фанфикшеров... Повторять за другими - не мой стиль. Пришлось отказаться. От девушки осталось только имя Луана (которой так понравилось нашему сокнижнику Чарли ).
Хотя линия, которую я придумал, отличается от сухиновской. Возможно, к Луане я ещё вернусь. Посмотрим...

3. Прекрасная Стражница Дилара (охранница Розового Дворца). В первоначальной версии - весьма активный персонаж. Однако её было слишком много, и она просто лезла в компанию сестёр Смит и чересчур активно. Пришлось её линию урезать. Однако персонаж оказался Автору (мне то есть) интересен, и часть сюжетной линии Дилары перенесена в "Ворота Рэмбора".

 Отправлено: 27.11.22 15:54. Заголовок: Понимаю. Эти сложнос..

Понимаю. Эти сложности возникают из базового конфликта, положенного в основу "Приюта...".
У Волкова конфликт закручен по схеме:
1. Друг попал в беду.
2. Беда - это внешние силы: армия из дерева, полиция и слуги королей, недра земли, ядовитый воздух, волшебница, повелевающая силами природы.
3. Боремся с внешними силами путем напряжения ума и мускулов. Мужская борьба, война Ареса (Марса), борьба оружия на физическом уровне. Подробнее что такое войны Ареса, Афины, Аполлона предлагаю погуглить.
4. Методы борьбы:
- изобретательство. Придумываем оружие и ловушки, придумываем механизмы-насосы, придумываем военную машину. Изобретатели Чарли Блек и Лестар.
- напрягаемся, собираем волю. Элли в Уфдс, Фред Каннинг, Лестар с мигунами, Чарли, ЖД с молотом.
- коллективно организумся. У Волкова есть коллективный персонаж, действующий как одно лицо волей, силой, трудовым напряжением. Это мигуны.
Скрытый текст

Рудокопы, арзаки, аркосы из "Приюта..." - это народы жертвы, у них нет воли и коллективной борьбы. Лунодольцы из ЛФ, менвиты ТЗЗ - это народы-паразиты. У них тоже нет воли и напряжения.

5. Врага добивает Страшила, исправляя мозги обидчика. Мозги Страшила чинит с помощью ремесла, колдовских манипуляций и социальной инженерии.

П. 5 он самый смак и самый трудный. Почти невозможный.

Скрытый текст

В ЖТ Волков этот прием не смог повторить, Арахна убита. Душу в Тилли вселяет Гуррикап своей магией. Сделать из Страшилы творца душ человеческих попробовала команда Чарли в ЛФ. Их Страшила не смог справиться с задачей самостоятельно. Метафоры "мозги" для этого не хватило. Пришлось на роль Гуррикапа придумывать Синюю Чайку. Итог - ОСС персонажа, кризис метафоры Страшилы, Страшила превратился в Озму и соломенное тело ему больше не подходит, жесткий конфликт с метафорой Железного Дровосека, жесткая деструкция ЖД, мощная деморализация конкурента. Все не так просто.

В этой схеме женщина или в п. 1 "друг в беде". И все мужчины вокруг нее напрягаются, демонстрируя чудеса смекалки и дипломатии. Или женщина в п. 3., она борется за друзей как фронтовая подруга, осваивает мужские качества, проявляет мужество, смелось, стойкость, ум.

У вас от Волкова взяты территория, действующие лица, предмет конфликта - власть, п. 1.

Однако ваш антагонист Джонатан Уайт приносит в мир ВС совсем другой конфлик. Не внешний, но внутренний.

Он обьявляет ВС войну Аполлона, войну смыслов. Пришельцев всего четверо, но они продвигают местным аборигенам идейные ценности - прагматизм, эгоизм, манипулятивность, лживость. Особенно шикарно смотрится лекция Бада Лескота о 10 заповедях, которые сводятся к двум: "Будь одиночкой" и "Будь сильным". Войну Аполлона нельзя выиграть войной Марса.
Волковская схема использования женского персонажа тут не работает. Как не работают волковские пп. 3-5.

Женщина в "Приюте..." Может стать жертвой смыслов. Т.е. предать своих мужчин и отвербоваться по идейным соображениям в команду к Джонатану Уайту.
Но это серьезная переделка сюжета.

Либо более гармоничный вариант в моей схеме П. 3. Она должна пойти спасать мужчин от идей Джонатана Уайта.
На месте спасителя у вас очень хорошо устроена Стелла.

Ваша Стелла, к стати, ведет мягкую войну Марса. Она ласково, по-женски, физически устраняет ДУ с подельниками, перемещая их тела подальше.
Но идейный яд, вброшенный Бадом Лескотом остался. Война Аполлона вашими протагонистами проиграна.

На эту нишу и можно поискать женщину или две женщины:
1. Самый трудный вариант. Дайте антитезисы идеям ДУ.
10 заповедей Бада Лескота - окей. Дайте заповеди Протагониста.
2. Дайте фигуру идейного протагониста, который озвучит эти заповеди.
3. Если это фигура мужчины. Женщина будет при нем соратницей.
4. Если это фигура женщины, мы точно решили проблему женщин.