Форум Изумрудного города

Урфин Джюс застыл перед грядкой, и ветер раздувал его изодравшийся за время трудного путешествия плащ...
— Повелитель! — голос пернатого спутника вывел бывшего короля из задумчивости. — Повелитель! Ты видишь их? Видишь?
Путешественник смертельно усталым взором окинул разросшиеся сорняки, а затем пробурчал себе под нос нечто невразумительное, но явно ругательное. Да. Сомнений не было. Это они: те самые растения, из которых много лет назад был изготовлен живительный порошок.
Повисло долгое молчание.
— Гуамоко... — сказал Урфин Джюс, — Гуамоко, я знаю, что ты мне хочешь сказать, но...
— Что — «но»? — скосил жёлтые глаза старый филин.
— С меня довольно. Я не пойду старой дорогой.
— Что?! — Такого он даже не мог себе представить.
— Я не хочу снова причинять страдания людям. Я всё решил... власть, она...
— Ты отказываешься от возможности отомстить врагам?
... — Она не нужна мне, Гуамоко, я всё решил.
Гуамоко разразился негодующей речью, но Урфин резко бросил ему: «Помолчи, мне и так херово!» — после чего спустился в погреб за лопатой.
— Неужели великий завоеватель решил превратиться в сентиментального жевуна? Неужели ты больше не мечтаешь...
— А ты погляди, кем и каким я стал с этими мечтаниями. Погляди хорошенько, — сказал Урфин, появившийся из выхода из погреба, одной рукой держа здоровенную лопату, а другой отбрасывая лохматую прядь со лба. — Не уговаривай меня, Гуамоко, не трать зря время.
Несмотря на дикую усталость, Урфин Джюс выкопал растения, сложил на дровяную кучу и подпалил её. Дым взметнулся до небес.
— Смотри, повелитель, как бы пожалеть не пришлось...
— Если я и сорвусь, если откажусь от своего решения — тогда тем более эти проклятые сорняки должны быть выполоты напрочь, безвозвратно... И да — хозяин. Хозяин, а не повелитель.
Растения сгорели. Урфин Джюс тщательно проследил за тем, чтобы не осталось ни кусочка. На Гуамоко он даже не глядел.
Когда от чудесных стеблей осталась одна зола, Урфин закопал её глубоко в землю. Потом сделал тачку, погрузил на неё имущество, сохранившееся в погребе, и двинулся в путь. Рассерженный Гуамоко остался на усадьбе. Он не желал согласиться с теми изменениями, которые произошли с его хозяином.
«Ты всё решил, хозяин или повелитель... и я тоже всё решил», — Гуамоко приподнял крыло, и оттуда выпали на землю два уцелевших листика, которые пернатый хитрюга сумел уберечь от неразумного, по его мнению, решения своего хозяина.
Гуамоко аккуратно подхватил их в клюв и улетел в лес.
«Если эти растения просто бросить тут на виду, то они заполнят округу, а значит, либо их предприимчивые местные выполют, либо они достанутся какому-то дураку, который не сумеет ими верно распорядиться. Их следует хорошенько запрятать...»
Гуамоко знал, как поступить. Его ныне покойный прадед, который был одним из самых толковых филинов его племени, — Каритофилакси, собственной персоной, разбирался во многом, а что касается флоры и фауны Волшебной страны, то был и вовсе первоклассным знатоком, и он научил Гуамоко всему, что знал он сам.
Гуамоко перелетел через пахучие ельники, миновал грибные поляны и березняки, и вскоре нашел между двумя кленами площадку, усыпанная мхом серебристо-голубого цвета, и это был эраур — мох, который сильно задерживал рост растения, возле которого произрастал.
«Вот то, что мне нужно». — Гуамоко аккуратно пристроил листики, напоследок отметив, что надо будет иногда сюда заглядывать, проверять, как и что. Закончив дело, он взял след Урфина и разыскал своего хозяина, который уже к тому времени строил немудреный шалаш из веток для будущего ночлега.
— Знаешь, хозяин, — принял смущённую позу Гуамоко, — ты, пожалуй, прав! Ничего хорошего не принёс нам живительный порошок, и ты верно сделал, когда отказался начинать снова всю эту историю.
Урфин усмехнулся.
— Так уж и быть. У меня впереди новая жизнь... то есть у нас, если согласен.
— Я согласен, хозяин, — ухнул филин, и на миг Джюсу показалось, что в его жёлтых глазах мелькнул странный блеск; ну да ладно, то для него обычно.
— Хочешь пойти со мной? Точно не передумаешь, а, Гуам?
«Я-то не передумаю, но все ещё надеюсь, что это сделаешь ты. А если нет, то эти растения получат другого обладателя... и надо рассчитать так, чтобы это произошло с моего ведома».
Он моргнул жёлтым глазом.
— Гуамоко. Мне нужно дать честное слово?
Джюс рассмеялся.
— Рад, что ты не изменился, старый приятель!