Форум Изумрудного города

Казалось у Элли Смит было все, что можно пожелать в этой жизни: любимая работа и жених, с которым она планировала связать свою судьбу. Но однажды все это рухнуло.
Началось все в обычный, ничем непримечательный день. После уроков в школе новый директор Адам Паркер вызвал Элли к себе. Если с прежним директором, который год назад вышел на пенсию, у Элли были прекрасные отношения, то нового директора все, в том числе и Элли, слегка побаивались.
Адам Паркер довольно долго заставил прождать Элли Смит в приемной и наконец лично пригласил ее к себе в кабинет, где сразу же приступил к делу:
- Весьма сожалею, милочка, но я вынужден вас уволить. Школа больше не нуждается в ваших услугах.
- Простите, сэр, но почему?! - Элли чуть не заплакала от таких слов.
- Вы же прекрасно понимаете, моя дорогая Элли Смит, что наша страна переживает не лучшие времена. Повсюду идет сокращение штатов, фирмы и предприятия закрываются. Надеюсь, что нашу школу это не затронет, но... Я тоже должен думать о будущем. Попытайте счастья где-нибудь на другом поприще, хотя это и трудно в наше время.
- Но, сэр...
- Ну так и быть, - молвил директор, немного подумав. - Только из уважения к вашему опыту я согласен дать вам еще неделю, чтобы поработать здесь. Но потом вы уйдете! Я так решил!
Элли вышла от директора вся в слезах. Просьбы коллег, учеников и их родителей не помогли. Адам Паркер был неумолим, и Элли вынуждена была через неделю покинуть школу. Элли Смит советовали пожаловаться куда-нибудь, да только она этого делать не стала, поскольку не так была воспитана.
Попытки устроиться по специальности успеха не имели. Во всех школах Элли твердили одно и то же: "учителей у нас хватает, а вакансий сейчас свободных нет, поэтому ждите, мы вам позвоним".
Так прошел почти год, но Элли и не думал никто звонить. И если бы не было небольших сбережений, то ей пришлось бы голодать. Наконец Элли устроилась к богатому лесопромышленнику Твисту обучать на дому его младшего сына.
Парень был тупой как полено. Учиться он не желал совершенно. Никогда Элли еще не видела такого глупого, самовлюбленного и избалованного парня. Даже самые отпетые хулиганы и лентяи в школе не могли с ним сравнится, по ее мнению.
Однажды дерзкий мальчишка умудрился приклеить Элли к стулу, на котором она сидела. Это было последней каплей. Женщина не стала жаловаться хозяину, а просто потребовала расчет и ушла.
Дома ее ждали новые неприятности. Жених, Теодор Гринт, который уже несколько лет клялся Элли в любви и верности, уехал в Канаду, чтобы там вступить в брак с другой. Бывший жених подробно объяснил все это Элли в большом письме. Он извинялся и твердил, что рано или поздно они все равно бы расстались, ибо у их отношений не могло быть будущего.
Только бедная Элли успела пережить это известие, как новый удар: из Канзаса пришло письмо о том, что дом, где когда-то жили она, родители и сестра, собираются сносить, чтобы построить на этом месте огромный торговый центр.
Последние пять лет Элли не была там, после свадьбы Энни. Младшая сестра порвала с Тимом и вышла замуж за крупного богача-вдовца Оскара Трампа (прошу не путать с нынешним президентом США), которому уже стукнуло пятьдесят пять лет. Что касается Тима, то у него было большое искушение расправиться с соперником, но убедившись, что Энни стала холодна и равнодушна к нему, что дело расправа над соперником не поправит, добровольно отправился в армию, где служил и по сей день. Элли хоть и была на свадьбе сестры, но жених Энни ей не понравился категорически. Она попыталась открыть младшей сестре глаза, но та даже слушать ее не захотела. С тех пор сестры не общались, даже с днем рождения не поздравляли друг друга.
В общем, Элли собрала вещи и на последние деньги добралась в Канзас. Узнав о том, какую сумму денег нужно заплатить за то, чтобы дом оставили в покое, женщина пришла в ужас. Такую сумму ей в жизни не собрать! Она попробовала усовестить тех, кто занимался этим, но все было напрасно. Тогда, плюнув на гордость, Элли решила обратиться за помощью к Энни. Ведь она замужем за крупным богачом, поэтому помочь сестре не составит никакого труда. Но один бог знает, как Элли встретит Энни, ведь они пять лет не общались. Однако нужно рискнуть, ведь иного выхода нет.
Энни Трамп, сильно растолстевшая от сытой жизни, нежилась на солнышке у бассейна. Она была вполне довольна своей судьбой и почти не вспоминала о прошлом.
Темнокожий дворецкий доложил хозяйке о приходе сестры.
"Только ее здесь не хватало! - подумала Энни. - Наверняка пришла денег просить".
- Скажите моей сестре, Том, что я не смогу ее принять, пусть приходит через две недели, - сухо и жестко произнесла миссис Трамп.
Дворецкий уже собрался идти, как вдруг Энни изменила свое решение. То ли совесть проснулась, то ли еще что...
- Нет, Том, это неудобно... Пусть идет сюда, я приму ее.
Энни быстренько накинула на себя халат.
Элли поначалу не узнала свою сестру. Как Энни покруглела, как пополнела... С грустью женщина вспомнила слова покойных родителей:
"Никогда наши дочери не станут неженками и белоручками, не такой они породы. И слава богу!"
- Здравствуй, сестренка, - наконец сказала Элли, робко улыбнувшись. - Кто старое помянет, тому глаз вон... Ну что? Давай обнимемся, что ли?
- Здравствуй, здравствуй, Элли, - холодно ответила Энни, нахмурившись. - Давненько не виделись... Нет, еще чего! Обниматься нам с тобой ни к чему. Зачем ты пришла?
Элли догадывалась, что с младшей сестрой будет не все просто, однако холодный тон Энни заставил ее вздрогнуть. Взяв себя в руки, женщина коротко рассказала о себе и о том, что родительский дом хотят снести, чтобы построить там большой торговый центр.
- Да, печально, - вздохнула Энни, избегая смотреть на сестру. - И чем же я могу тебе помочь?
- Ведь твой муж Оскар имеет много денег. Пожалуйста, помоги, Энни! Я ведь не для себя прошу, а за наш домик, в память о наших родителях...
- Я так и думала, что ты пришла ко мне за деньгами... Думаю, что предкам сейчас до лампочки, какая судьба постигнет нашу бывшую развалюху, - криво усмехнулась Энни. - Сколько?
Элли сказала.
Энни долго смеялась, даже слезы на ее глазах выступили.
- Я не понимаю, что здесь смешного? - недоумевала Элли.
- Да уж... Не понимаю, как можно просить столько денег за эту лачугу? Мы с Оскаром оценили бы ее гораздо дешевле. Нечего сказать, умные головушки этим занимаются, да!
- Энни, помилуй! Ведь это и твой дом тоже!
- Был... Это все давно осталось в прошлом.
- Так ты совсем не поможешь мне? - огорчилась Элли. - Ну что же...
- Сейчас у меня нет лишних денег, поскольку мы скоро уезжаем с мужем в кругосветное путешествие, но это вовсе не означает, что я отпущу тебя с пустыми руками. Я дам тебе кое-что, этого хватит на какое-то время, пока ты не найдешь работу. А еще лучше найди богатого жениха и вступи с ним в брак! Тогда никаких проблем не будет. Что же касается нашего бывшего дома, то забудь о нем! Нельзя жить прошлым, нужно жить настоящим.
Энни позвала дворецкого, тот принес чековую книжку, миссис Трамп выписала чек и протянула его сестре:
- Вот. Этого должно хватить на полгода, или даже больше, если будешь все тратить экономно. Больше ничем помочь не могу, извини.
Элли ошарашено посмотрела на чек, а затем на сестру.
- Ты это серьезно? Насчет богатого жениха?
- А то как же! - воскликнула Энни, гордясь собой. - Думаешь, отчего я рассталась с Тимом и вышла замуж за Оскара? Одной любовью и обожанием сыт не будешь! Мне хотелось стать богатой и в роскоши купаться! Разве это мог дать мне Тимофей? Сомневаюсь. А вот Оскар дал мне все! Теперь я делаю, что хочу, а по утрам мне можно спать сколько влезет и не ходить на службу! Несчастные бедняки! Они только и делают, что всю жизнь горбатятся ради куска хлеба! Деньги, почет и положение в обществе - вот это счастье и радость, Элли! А богатому можно ничего не делать, за него все сделают другие.
- Как это? - приподняла брови Элли. - Отец с матерью нас учили, что человек обязательно должен что-нибудь делать.
- Ты все такая же, ни капельки не изменилась, - проворчала Энни. - А я вот другое помню... "Лучше быть сытым и богатым, чем нищим и голодным", говорила наша мама.
- Судя по всему, ты неправильно поняла мамины слова, - мягко заметила Элли.
- Ой, только не надо! Здесь тебе не школа, а я не твоя ученица! - возмутилась Энни. - Бери чек и помни мою доброту!
Но Элли не спешила брать чек.
- Ну что же ты? - не выдержала Энни.
- Какой ужас! - Элли потерла виски. - Если люди действительно стали принимать деньги за счастье, а счастье за деньги, то мне с этим миром не по пути. Прощай, Энни! Бог тебе судья. Как и всем остальным.
Энни закусила губу. Что же она сделала не так?
- Погоди, - уже совсем другим тоном сказала она. - Не будем ссориться, Элли. У меня действительно сейчас нет лишних денег, но я, то есть мы с Оскаром, постараемся что-то придумать, обещаю! А пока... Пойдем пить чай, а? У меня есть очень вкусный торт. Ты ведь голодна, небось?
- Нет, благодарю, - отказалась Элли. - Ешь сама свой торт, а я тебе не компания! У меня тоже есть гордость, Энни! И я не нуждаюсь ни в чьих подачках!
- Ну и пожалуйста! - обиделась Энни. - Я к ней со всей душой, а она... Ишь, какая гордая! Брезгуешь, значит, взять у меня деньги?
- Если ты ничего не понимаешь, сестренка, то это твои проблемы, - вздохнула Элли. - Давай завершим эту неприятную дискуссию.
- Вон! Убирайся, вон отсюда, Мэри Сью! - заорала Энни. - И больше не приходи ко мне! А то вызову полицию!
- Можешь не волноваться, больше я тебя никогда не побеспокою.
Элли тяжело дался разговор с сестрой. Она сама понимала, что перегнула палку, но все же... Если Энни права, и мир действительно изменился в худшую сторону, то как же быть? Нужно бежать отсюда, но куда? В Волшебную Страну что ли? А как же предсказание Рамины? А, чему быть, того не миновать...
Энни была рассержена, возмущена и даже обижена. Неужели старшая сестра считает, что у нее нет сердца? Да Элли просто больная на голову вот и все! Разве нормальный здоровый человек не понимает, что деньги - это самое главное в жизни? Прекрасно понимает. А раз так, то вне всякого сомнения сестра больна и очень серьезно. И только Энни это поняла, как все ее раздражение против Элли как рукой сняло. Ей даже стало жалко сестру. Тем не менее Энни не спешила сделать шаг к примирению.
"Сама придет, как миленькая, никуда не денется," - размышляла она.
Однако Элли и не думала возвращаться к Энни. Она связалась с престарелым моряком Чарли Блеком, который очень сдал после смерти сестры Анны, но все же откликнулся, а также Фредом Ка́ннингом. Узнав в чем дело, Фред быстро приехал, как смог. Чуть позже к компании присоединился также Тим О'Келли, который уже несколько месяцев уволился из армии и теперь подрабатывал в разных местах. Собравшись вместе, вся компания решила бороться за дом Смитов до конца, несмотря на то, что все признавали, что собрать такую огромную сумму, какую требовали, просто нереально. Если же с этим ничего не получится, то было решено уйти навсегда в Волшебную Страну.