Элли тихо сидела в дальнем углу тронного зала, глядя прямо перед собой немного мутным взглядом, и ничего не понимала. Совершенно.
- Нужно составить боевую стратегию.
- Разве импровизация – не лучшая стратегия?
- Всякая импровизация должна быть хорошо отрепетирована. На войне рисковать нельзя.
Дядя Чарли спорил со Страшилой о какой-то ерунде уже несколько часов. На ее недоуменное замечание оба лишь отмахнулись, мол, не мешай увлеченным людям. Мудрый Железный Дровосек давно махнул на спорщиков рукой и отправился куда-то в мастерские, уставший после патрулирования Лев уснул у трона, а она, Элли, будто выпала из реальности.
Когда дядюшка, распалившись, полез куда-то на верхние полки за какой-то умной книжкой, она поняла, что тут уже неизлечимая форма. Молча встала, чуть пошатнувшись на невысоких каблучках, и вышла в коридор.
Едва завидев ее тонкую, подобную тени фигурку, придворные склонялись в почтительных реверансах. Этого она тоже не любила: в конце концов, не такая уж она и героиня. Вот, оказывается, дядя Чарли намного умнее и сильнее нее, и больше делает – пусть ему и кланяются. А она обычная, как все девочки в девять лет. Поэтому пришлось ускользнуть с центрального пути на обходной, где ее никто не станет смущать.
Элли неторопливо шагала по изумрудным переходам. Она точно знала, кого хочет сейчас увидеть.
В его крохотной каморке, временном прибежище на период войны, было тихо и уютно, пахло пылью и чем-то сладковато-терпким, наподобие травяной настойки.
Хозяин спал прямо за столом, положив усталую голову на сложенные руки; его мягкие русые волосы почти полностью закрывали тонкое, строгое лицо, воротник рубашки растрепался, а всегда аккуратные манжеты на запястьях были расстегнуты, обнажая хрупкие выпирающие косточки. При виде этой простой, почти домашней картины девочка едва не заплакала от внезапно нахлынувшей волны нежности.
Стараясь не производить шума, она опустилась на стул рядом со спящим. Интересно, чем он занимался всю ночь? Возможно, разбирал шкафчики со своими небольшими сокровищами. Или протирал изумрудные стекла сотен зеленых очков в своей сумке. У Фараманта всегда много дел.
Она знает о нем уже все, что только возможно. Что-то рассказывал он сам, что-то – его старый друг Дин Гиор, пару мелочей мимолетом упоминали Гудвин и Страшила. Элли доставляло удовольствие по крупинкам, как мозаику, собирать в своем воображении кусочки его личности, живой и тихо прекрасной. Добрый Фарамант. Чуткий Фарамант. Верный Фарамант.
Будто услышав ее мысли, он зашевелился и поднял голову. Девочка едва сдержала смех, до того очарователен и забавен был всегда спокойный лик стража ворот в перекошенных зеленых очках на покрасневшем отчего-то носу.
- Здравствуй, дорогая, - немного хрипло выговорил он, смешно потирая затекшую щеку костяшками кулака, - что-то случилось?
- Нет, ничего такого, - виновато улыбнулась Элли, - прости, я не хотела тебя будить.
- Ничего, ты вовремя, - Фарамант деловито поправил очки и легко поднялся со стула, - чаю?
- Если нетрудно.
Это был их маленький ритуал. Он отлично знал, что она обожает чай, а она знала, что ему безмерно приятен процесс заварки, но диалог должен был состояться непременно.
Ставя перед ней самодельную деревянную кружку – ее любимую – он взглянул неожиданно остро и улыбнулся:
- Они опять спорят?
- Ага, - как можно беспечнее кивнула Элли. Однажды во время вот такой же дискуссии она убежала из зала и расплакалась где-то в незаметном углу. Он тогда нашел ее, успокоил, постарался объяснить, что никто о ней не забывает. Тогда-то они и подружились. Но случай тот вспоминать было до сих пор немного стыдно.
- А тебя спросили о чем-нибудь?
- Не-а. Я же ребенок.
- Ну ничего себе малышка, - шутливо пробормотал Фарамант, - вон, до меня уже доросла.
- А ты у нас прямо великан, - хихикнула она. Такие поддразнивания были для них привычным делом. Оба тонкие и изящные, не слишком высокие даже с точки зрения жителей Волшебной страны, похожие на детей, они позволяли шутить над собой только друг другу. Это было так… по-семейному. Как будто они брат и сестра.
Элли было хорошо. Она пила великолепный черный чай, вдыхала давно полюбившийся мирный запах этой комнаты и глазела на разные безделушки, сделанные стражем в часы скучных караулов. Вон того котенка с озорной улыбкой он вырезал, задумчиво косясь на нее. И вправду получилось неуловимо похоже. Будто самую душу девочки поймал и заключил в деревянное тело молодой мастер.
- Зачем ты запер себя в сторожке у ворот? У тебя же золотые руки! - спросила она тогда. Ответа, впрочем, не получила, и больше эту тему не поднимала. Немного позже Дин Гиор шепнул ей на ушко эту печальную тайну: родители тогда еще совсем ребенка Фараманта погибли в результате несчастного случая, и оставшегося сиротой мальчика неожиданно для всех взял под покровительство сам Гудвин. Он доверил ему работу Стража, дал сумку с зелеными очками и отстроил небольшой домик у ворот города, тем практически спасая от тоскливой холодной смерти.
Возможно, он сделал это потому, что случай был уникальный – в Волшебной стране редко умирали раньше срока, а если и умирали, то преимущественно одиночки, но никак не молодые родители.
Та история глубоко потрясла всех жителей Изумрудного города. Многие матери плакали, глядя на серьезного мальчишку с огромной сумкой на плече. Мало-помалу стенания их утихали, но след тех событий еще оставался во многих сердцах. Узнав все это, Элли больше никогда не пыталась разубедить друга в волшебной силе личности канзасского мошенника.
- Элли, - вдруг тихо позвал Фарамант.
Она вопросительно взглянула на него поверх чашки и поразилась тому, как сильно изменилось в один миг его красивое лицо. Потребовалась некая доля секунды, чтобы понять, в чем дело.
- Ты очень хорошо выглядишь без очков.
- Ты тоже недурна, когда не отливаешь зеленым, - нервно усмехнулся он, мягко вынимая из ее рук посуду. Элли доверчиво позволила ему переплести их одинаковые, маленькие и хрупкие пальцы.
Он с ласковой улыбкой молча вглядывался в ее лицо. Зачем – непонятно: он и так знал каждую черточку.
- Фарамант? Да что с тобой такое? – легко рассмеялась она, - ты такой забавный…
- А ты удивительная, - тихо отозвался страж ворот.
На миг ей показалось, будто он чуть подался вперед, ближе к ней…
- Элли Смит! Где ты? – разнесся по дворцу зычный крик.
Фарамант отдернул руку.
- Тебя ищет дядя. Иди к ним.
Она со вздохом поднялась на ноги, оправила изумрудную юбку, тщательно затянула ленту, связывающую длинные светлые волосы.
- Ты мой самый лучший друг.
Фарамант проводил усталым взглядом ее исчезающий силуэт.
Отправлено: 03.11.12 21:43. Заголовок: Не сожалей Она доса..
Не сожалей
Она досадливо хмыкнула, передернув тонким очаровательным плечиком.
- Хиггс, ты урод.
- Чего? – угрожающе протянул тот. И в самом деле, на внешность парень никогда не жаловался.
- Душа у тебя уродливая, - со вздохом пояснила девушка.
- Слышишь, ты того, не загоняй мне тут. Будешь моей телочкой или нет? – парень зло сверкнул темными глазами, и она внезапно сильно вздрогнула, будто увидела старого врага. И это при том, что вообще-то Смит никогда особо не конфликтовала с Хиггсом. Обычно она просто его не замечала.
- Извини, Гордон. У меня много дел.
Он проводил ее хмурым взглядом. В голове уже складывались блестящие планы жестокой мести. Заведомо, впрочем, бессмысленной, ведь милашке Смит абсолютно на все наплевать.
Элли спешила. Сердце отчаянно билось в груди, и его судорожный стук эхом отзывался в висках. Она знала это ощущение с детства: ее ждут. В прошлый раз она опоздала, но ей это простили. В этот же она просто не простит саму себя.
Плевать на учебу. Она всегда была примерной девочкой, за пару прогулов ей ничего не будет. А если и будет, то едва ли наказание окажется страшнее еще одного пропущенного шанса.
Элли сидела в старом дилижансе, слегка дрожа от нетерпения, и пыталась угадать, что же ждет ее дома. Очередная Кагги-Карр с посланием на березовом листке? Дракон Ойххо? Что?
Невольно ежась, она вспоминала яростный взгляд Хиггса исподлобья. Ее в ту секунду словно током ударило, до того напомнил он другого, столь же некрасивого душой человека.
-Неужели опять Урфин? – едва слышно шепнула девушка, сильно сжимая свои маленькие, почти детские ручки. Соседи тревожно косились на нее всю дорогу. Не удивительно. Ведь она, кажется, так и заснула, не разжимая кулаков и не стирая слез с побледневших щек…
*
Уже к вечеру она была дома.
- Элли приехала! – радостно и звонко прокричала малютка Энни, выбегая ей навстречу.
Девушка улыбнулась. Как же она обожала сестренку! А у той уже и глаза посверкивают: хочет что-то рассказать, прямо изнутри рвется какая-то интересная история. Потерпи, маленькая. Дай только чуть дух перевести…
- Здравствуй, милая, - немного растерянно улыбнулась мама, откладывая в сторону кухонное полотенце. Изумрудное, к слову, привезенное некогда старшей дочерью из Волшебной страны. При виде этого полотенца Элли чуть не разрыдалась.
- Родная… тебя что, исключили? – тихо спросила Анна, обнимая ее мягкими теплыми руками. Девушка лишь молча покачала головой, задыхаясь от нахлынувших чувств: как же она скучала…
Ее сердце предательски сжалось. Дом, родной дом. Тихий, спокойный. Все так же, как и девять-десять лет назад, когда на старую ферму являлись то ураганы, то говорящие вороны. Тогда мама тоже встречала заигравшуюся Элли на кухне ласковыми словами и откладывала на время полотенце или прихватку в старый скрипящий ящик. И папа всегда приходил к ужину позже всех – его и сейчас еще не видать. Так же мягко закрывалась пахнущая пыльными щепками старая дверь, так же играли на стекле серванта лучи заката. Все осталось неизменным, будто она только что примчалась не из колледжа, а из бескрайней канзасской степи, где сутками напролет гоняла ворон и возилась с Тотошкой. А где он, кстати? Надо бы поискать… или спросить Энни, уж она-то наверняка знает.
- Тото в конюшне, спит, - пожала плечами неугомонная девчонка, - он ведь уже старенький, не такой активный, как Артошка.
- Малыш, ты разве забыла? Дядя Чарли ведь взял Тотошку с собой, когда уходил с папой в степь, - ласково укорила ее Анна. Элли мгновенно воспрянула духом. Дядя Чарли просто так никогда не приезжает. Значит, она не ошиблась. Что-то грядет.
- Ой, Элли, мы должны вам с дядей столько всего рассказать! Знаешь, Ганнибал недавно такое натворил… – уже растрещалась Энн. Девушка рассмеялась и позволила увести себя в детскую. Чем бы ни были заняты ее мысли, она не могла позволить себе хоть в чем-то отказать сестре. Та это знала и бессовестно пользовалась.
Ужин прошел как нельзя более беспечно. Элли рассказывала о своих успехах, Чарли Блек – о приключениях, мама смеялась, папа озорно перемигивался с Энни, а та то и дело что-то нашептывала заглянувшему в гости Тиму О ‘Келли с соседней фермы. В маленьком домике Смитов царили покой и уют, и девушка даже подумала, что ничуть не огорчится, если все ее предчувствия окажутся обманкой. Ей не хватало семьи. Пожалуй, не менее сильно, чем Волшебной страны.
Вечером, раскладывая себе постель, она снова гадала, что же могло случиться в чудесном краю. Ведь все складывается: предчувствие, взгляд Хиггса, так похожий на Урфина, приезд дяди Чарли… Отчего же запаздывает гонец? Не пора ли собираться и спешить на помощь своим ходом?
- Ты тоже чувствуешь? – тихо спросил ее знакомый голос за спиной.
Элли вздохнула и подошла к окну, будто высматривая в небе хоть какой-нибудь знак.
- Да, дядя. Я была уверена, что застану здесь кого-то из них.
- Меня это ощущение мучает уже не одну неделю. Я рванул сюда с другого конца мира, едва только оно появилось, - Чарли рассеяно обнял ее за плечи и прижал к себе. Вместе они долго-долго глядели на холодные, спокойные звезды, ожидая чудо. Но ночь молчала.
Внезапно сердце Элли замерло, а потом забилось с утроенной силой. Руки дядюшки с силой сжались, грозя оставить синяки на ее светлой коже, но было уже все равно.
- Ойххо… Это Ойххо! – не веря себе, закричала она, вырываясь из железных объятий. Сомнений больше не было.
Когда дракон мягко опустился на поле перед домом, она уже стояла на крыльце и плакала от счастья. Не показалось, не показалось, не показалось, черт возьми!
- Кто же в кабине? – прищурился Чарли. Элли тоже пригляделась. И в самом деле, кто? Не Страшила же с Железным Дровосеком? Неужели старик Ружеро?..
С массивной драконьей спины, пошатываясь, принялась слезать невысокая хрупкая фигурка. Внутри у Элли что-то будто перевернулось с ног на голову.
- Фарамант.
Она бросилась к нему, как безумная. Не обращая внимания на разбуженных шумом, восторженно вопящих Энни и Тима, на встревоженных маму и папу, на носившуюся вокруг черную ворону, целовала родные мягкие щеки и белые холеные руки. Страж ворот же в ответ лишь устало улыбался и едва слышно шептал:
- Не плачь, моя милая фея…
Элли крепко обняла его и доверчиво ткнулась носом в плечо. Так же, как когда-то в детстве. Удивительно, но с тех пор она ничуть не выросла. Все так же походила на ребенка и ни на фут не переросла жителей Волшебной страны. Возможно, из-за того, что ела плоды волшебных тамошних садов? Но ведь и Энни тоже во время своих приключений не мамиными тостами питалась, а вон как растет…
*
Семейство Смитов собралось за кухонным столом. Элли лично усадила Фараманта в мягкое кресло, единственное в доме.
Страж ворот выглядел неважно, при свете керосиновых ламп это было ясно видно. На тонком лице лежала тень усталости и тревоги, маленькие руки слегка дрожали не то от холода, не то от нервного напряжения. Глаз было почти не видно за зелеными очками, но девушка точно знала, что из обычных светло-карих они стали почти черными. От затаенного гнева и боли за родную страну. А может, все это было лишь следом времени. Ему ведь уже около тридцати пяти, и он пережил не одну войну…
Слушая его неторопливый, обстоятельный рассказ о колдунье Арахне и ее проделках, она судорожно соображала, как бы половчее обойти предсказание Рамины. Поехать очень хотелось. Вернуться в Изумрудный город, навалять по первое число наглой захватчице, спасти, защитить любимый край. Неужели придется уступить эту радость младшим? И больше никогда не увидеть старых друзей?
Элли заварила чай. Из своих секретных запасов, редко открываемых. Чуть глотнув его, Фарамант слегка вздрогнул и нарочито спокойно заметил:
- Этот сорт уже почти перевелся в Волшебной стране. Он и был-то довольно редким…
- Значит, я тебе угодила? – озорно улыбнулась она и получила в ответ знакомую бледную тень улыбки, пробежавшую по тонким губам. Страж ворот не любил проявлять свои чувства при посторонних. Но заметить их лично ей не составляло труда.
Воцарилось молчание.
*
Она заново разобрала свою кровать и едва ли не силой уложила на нее гостя из-за гор.
- А как же ты? – тихо возмутился Фарамант, - что ж, думаешь, я в пути настолько не выспался, что займу место девушки?
- Именно так я и думаю. А то я не знаю, что ты боишься высоты, - парировала Элли, - ложись уже спокойно. Я сама только сегодня приехала, на дилижансе, и уж я-то выспалась! И все равно не хотела сегодня…
- Ну да, конечно, - насмешливо перебил он, - и поэтому переоделась в ночную рубашку.
Девушка только сейчас вспомнила, в каком виде выбежала из дома, увидев в небе дракона. Не сказать, чтобы сильно смутилась, но ненадолго умолкла.
Фарамант демонстративно вздохнул.
- Ты ничуть не изменилась за эти годы. Иди сюда, вместе как-нибудь устроимся.
Засыпая у него под боком, Элли чувствовала себя самым счастливым человеком на планете.
*
Кружка выскользнула из ослабевших пальцев. Разбилась. Что за день.
Элли медленно опустилась на колени и принялась собирать осколки. Слезы застилали глаза, руки мелко дрожали.
Сегодня Энни, Тим и дядя Чарли улетают в Волшебную страну на Ойххо. А она возвращается в колледж. Потому что еще пара дней, и ее исключат.
- Кого волнует мое исключение, если я останусь там? – кричала она накануне в ответ на все материнские доводы.
- Ну уж нет, навсегда я тебя в этот вечный бардак не отпущу, - решительно отвечала Анна.
- Мама, мне восемнадцать лет!
- Ты еще несовершеннолетняя, и я по-прежнему за тебя в ответе. Поэтому ты будешь учиться. Я сказала!
Фарамант долго успокаивал рыдающую девушку. Договорились, что она найдет способ вернуться в чудесный край, как только станет взрослой. Невелико утешение – ждать еще долгих три года…
Три года! Как это много… боже, это ведь больше тысячи дней! Тысяча дней в колледже, среди серых и злых людей вроде Хиггса…
Собранные осколки из ее рук осторожно вынули.
- Не плачь, фея. Не плачь, - тихо сказал родной голос.
Элли усилием воли заставила себя подчиниться. Фарамант не любил, когда она горевала: ему и самому тогда становилось невесело.
Он со вздохом отправил то, что осталось от чашки, в мусорное ведро, и присел рядом с ней прямо на деревянный пол. Просто молча сидел рядом, пока она приходила в себя и успокаивалась. А потом встал сам и помог подняться ей.
Его рука задержалась на ее.
- Никогда не сожалей о прошлом, - очень тихо и четко произнес страж. Затем легко и ловко расстегнул замочек на дужках очков, снял их с себя и вложил в ее свободную ладошку.
- Пусть это напоминает тебе о том, что чудеса всегда вокруг нас…
Элли, как зачарованная, вслушивалась в этот мягкий голос, вглядывалась в непривычно ясные без вечной преграды глаза, вдыхала запах пыли и травяных настоек. Внезапно сердце заболело, будто в него воткнули острую иглу. Боль была сухая, бесслезная. И вечная.
- Я не хочу тебя терять.
Он промолчал. Лишь слегка подался вперед, почти невесомо касаясь губами ее губ.
- Фарамант! Нам пора выдвигаться, солнце уже высоко! – позвал снаружи звонкий голос Тима.
Его руки мгновенно отдернулись. Перед Элли стоял прежний страж ворот, строгий и холодный.
- Прощайте, фея.
Дверь со скрипом закрылась за ним, отделяя прошлое от настоящего ледяной стеной.
Отправлено: 03.11.12 21:44. Заголовок: По десять лет не для..
По десять лет не длятся
Он сидел в кабинке на драконьей спине, начисто забыв даже о своей боязни высоты, и думал… нет, неправда, ни о чем он не думал. В голове было совершенно пусто. Только мерно пульсировала в висках навязчивая боль.
Энни и Тим сидели по обе стороны от него, крепко держась за руки, и их сцепленные в замочек ладони лежали у него на коленях. Энн давно спала, откинув голову назад, мальчик тоже задремал несколько минут назад, видимо, устав бесцельно глядеть на ее открытое, светлое личико. Фарамант постарался не думать о том, что когда-то и сам точно так же не мог оторвать взгляда от лица Элли. Забавно, кстати: сестры друг на друга похожи, как две капельки воды, но младшая отчего-то не вызывает в нем и трети тех чувств, что вызывала в этом возрасте старшая… Нет в Энни того вечного удивления жизнью, что так красило ее сестричку…
- Забавная наша судьба, - внезапно констатировал Чарли Блек, испытующе глядя на него ясными голубыми глазами.
Фарамант слегка вздрогнул.
- Вы находите? А по мне, так судьба давно растратила все свои забавности, и теперь пользуется только черными шутками из особого блокнотика.
- Н-да, уж тебя-то она и в самом деле не слишком любит, - протянул моряк, задумчиво щурясь, - в отличие от Элл. Это вполне достойная компенсация, не находишь?
Страж ворот нахмурился. С одной стороны, отчаянно ноющее сердце требовало выговориться. С другой, выговариваться перед Великаном из-за гор не хотелось совершенно.
- Она никогда не вернется к нам, - сухо выговорил он, считая это ответом на все вопросы, в том числе и свои собственные.
- Как знать, - улыбнулся моряк.
Больше они к этой теме не возвращались. Разве что Кагги-Карр, обретя наконец дар речи, негромко проговорила:
- Надо было забирать девочку, и с концами. Сам себе прибавил седины в волосах. Дурррак.
И улетела из кабины – терроризировать Ойххо.
Фарамант постарался не думать о том, что, возможно, она права.
*
- А где мой верный посланник? – с недоумением спросил Страшила, оглядывая прибывших гостей.
- Повелитель, вы что же это? Вот он я, прямо перед вами, - растерянно помахал рукой страж ворот. Соломенный правитель с минуту изумленно вглядывался в его честное открытое лицо.
- Фарамант? Ты ли это, друг мой? Что с тобой произошло?
Бедняга лихорадочно соображал, как за одну неделю его могли забыть настолько, что теперь вовсе не узнают. Может, дело в том, что Премудрому застилает глаза полупрозрачный удушливый туман?
Полупрозрачный?!
- Ах, очки… - озарило его.
- Ты же оставил их у нас дома! – рассмеялась Энни, - ну ничего, рассеянный ты наш, мы привезем их тебе в следующий раз.
- Рассеянный? – едва слышно шепнул Страшила, во все глаза глядя на старого друга. Это слово совершенно не вязалось с вечно строгим, педантичным Фарамантом. Ни коим образом. Будто страж ворот и рассеянность – явления с двух разных планет.
Неловкий момент удачно сгладил Чарли Блек.
- Идемте, дети, надо вас разместить. Я обещал вашим родителям, что после перелета вы обязательно отдохнете по-человечески…
Фарамант, окруженный с четырех сторон неразлучными правителями и Дином Гиором, горько вздохнул. Кажется, его ждет тяжелый разговор. Поддерживать который по-прежнему нет никакого желания.
- Ну что за жизнь! Уж и влюбиться нельзя, - внезапно для себя воскликнул он, резко разворачиваясь и уходя из зала.
Затворяя за собой тяжелую дверь, он улышал лишь негромкий комментарий чуткого Железного Дровосека:
Отправлено: 03.11.12 21:45. Заголовок: Навеки в сказке - С..
Навеки в сказке
- С днем рожденья, наша Элли, с днем рожденья тебя, - громко и фальшиво пели недавние студенты, ставя перед именинницей наскоро испеченный торт с двадцать одной подплавленной свечкой.
- Боооже, как летит время, - крикливо тянула высоченная девица с копной крашенных черных кудрей ниже пояса, - малышка Смит совершеннолетняя! Крошка Смит, ростом с ребенка, уже взрослая девочка! Подумать только…
- Маленькая, да удаленькая, - хохотал рыжеволосый крепкий парень, провожая вожделенным взглядом уже совсем недетскую фигурку уходящей на балкон виновницы торжества…
Теперь все это казалось странным сном.
Элли лежала на горячем песке, задыхаясь от жары, и отчаянно плакала. Звезды на небе сочувственно мигали ей белыми глазами, но она этого уже не видела. Сознание медленно и верно покидало ее.
- Боже, боже всемилостивый, умоляю тебя, не надо… пощади… позволь мне… боже, ну зачем я тебе? – шептала она в лихорадке.
Ее сухой руки мягко коснулись родные тонкие пальцы.
Он проснулся посреди ночи, крупно дрожа. Видимо, вчера снова заработался и уснул за столом… Дурная привычка. Не мальчишка уже, чтобы подвергать свои кости такому испытанию.
Фарамант осторожно поднялся, морщась от боли в затекшей шее. Теперь он с огромной теплотой вспоминал те дни, когда неугомонная маленькая фея – его постоянное наваждение – неодобрительно хмурилась и осторожно пробегалась пальчиками по больным мышцам, снимая напряжение. А тогда сердился. Не знал, как реагировать, вернее сказать. Ведь до нее никто никогда о нем так не заботился… Дурак, что и говорить.
Сердце в очередной раз словно ожгло огнем. Нельзя, нельзя о ней думать – он твердит себе об этом день за днем, уже почти четырнадцать лет, и все равно думает. И ведь не надоедает. Не притираются острые осколки где-то внутри, не гаснет дурацкое чувство. А ведь должно. По всем канонам – должно! Но нет. Даже вон в сны проникает порою…
Фарамант поежился, вспоминая сегодняшний кошмар.
В этом сне была пустыня. Та самая, огромная, без конца и края, которую преодолеть может разве что Ойххо… ну или Великан из-за гор. От раскаленного песка волнами шел невыносимый жар – всегда, даже ночью. В небе одиноко висел белый блин луны, кажущийся слегка искаженным из-за высокой температуры воздуха.
Пробило полночь. Казалось бы, чему и зачем в пустыне отбивать время?..
Под одним из Черных Камней Гингемы лежало хрупкое худое тело. Пожелтевшая кожа сморщилась и местами прорвалась, обнажая белые иссушенные кости без намека на мышечную массу. Кое-где на теле сохранились обрывки красной и белой ткани, некогда бывшие старым платьем в горошек. Лицо сохранилось почти полностью, только по щеке тянутся ювелирно ровный, аккуратный порез. Ни крови, ни каких-либо признаков разложения – будто оболочку грубо натянули на скелет, прорвав в нескольких местах, и получившуюся жуткую игрушку кинули на растерзание палящему солнцу. И Фарамант прекрасно знал, как некогда звали эту куклу, когда она еще ходила по земле, танцевала, пела и смеялась.
«Привидится же», - попытался он успокоить себя. Кажется, не помогло.
- Бирелья-турелья, буридакль-фуридакль, край неба алеет, трава зеленеет, ящик-ящик, будь добренький, покажи мне Элли Смит, - со слабой надеждой на успех пробормотал страж ворот. Давно пылящийся на полке волшебный телевизор просьбу проигнорировал. «Значит, она в Канзасе. И на том спасибо».
*
Фред – боже, как он вырос! – лихо выпрыгнул из дилижанса и сразу кинулся к Фараманту. Еще бы. Сколько же лет они не виделись? Двенадцать?..
- Эээ… Привет, Альфред. А Элли нет. Она в соседний штат уехала. Работает, - как-то слегка натянуто улыбнулся Джон Смит. Фарамант не придал этому особого значения: девушка как-то говорила ему, что отец не в восторге от выбранной ею профессии. Разве что где-то под ложечкой неприятно засосало от осознания, что это – все. Крушение всех надежд. Они больше никогда не увидятся. Что ж, он готовил себя к этому, иначе он не был бы собой…
- Жаль. Каждый раз ведь думаешь: видишься в последний раз, а тут и увидеться не довелось.
Вот все, что от него услышали по этому поводу.
Каннинг же внезапно одарил фермера очень странным, почти убийственным взглядом, который тот предпочел не заметить. А остальные члены семьи деликатно промолчали.
- Не нравится мне это, - протрещала на своем вороньем наречии старушка Кагги-Карр.
- Не сердись, это их дело, они тут хозяева, - негромко каркнул он в ответ.
- Ты разговариваешь по-вороньи? – изумленно ахнул юный Тим. Страж ворот лишь скромно улыбнулся в ответ. Не рассказывать же ребенку, как, будучи еще даже младше него, остался без всякого круга общения, в полном и гордом одиночестве, и обучался языкам птиц исключительно для того, чтобы не разреветься от тоски.
Смиты и О’Келли с энтузиазмом взялись за обсуждение новой проблемы. Разве только Анна сидела в стороне с печальным и хмурым лицом. Удивительно, но Фарамант, кажется, единственный понимал ее тоску. Никому не сын и не отец, но понял скорбь матери, отпускающей ребенка в гущу опасных событий – парадокс, что ни говори.
- Не тревожьтесь так за них, дорогая хозяйка, - тихонько шепнул он ей, - я даю вам слово, что буду присматривать за Энни лично.
- Много ли вы можете? – горько вздохнула женщина.
- Но Элли ведь всегда возвращалась, живая и здоровая. Всегда, когда я был рядом с ней.
Анна посмотрела на него с невыразимой горечью. Однако что-то в ее глазах изменилось, потеплело. Фарамант расценил это как согласие и, немного успокоившись, вернулся в свое кресло.
Только теперь он заметил, насколько сильно устал. Хоть они с Кагги-Карр и придремали в кабинке во время полета, но сил все равно не было… ни на что. Даже на элементарную работу мысли.
Когда все, наконец, закончилось, он уснул, как убитый. Мгновенно, едва только коснувшись головой подушки.
- Знаешь, мы тогда так испугались, что ты нас не пустишь в город, - звонко хохочет маленькая фея, прихлебывая травяной чай
- И не пустил бы, не будь там тебя… - механически признается он, ловя на себе ее открытый, детский изумленный взгляд…
- Эй, проснись, - его бесцеремонно тряхнули за плечо. Фред, кто же еще.
- Дело не подождет до утра? – безнадежно поинтересовался Фарамант, поправляя перекосившиеся очки.
- Нет. Ты должен это увидеть. Сейчас.
Гость изобразил вселенскую муку на лице, но все же заставил себя встать и надеть скинутую было изумрудную рубашку.
Фред крепко схватил его за руку и повлек за собой.
- Год назад, - рассказывал он, тихо спускаясь по скрипучей лестнице на первый этаж, - Элли не вернулась из колледжа к своему дню рождения…
- Она ведь собиралась в это время перебраться к нам, - спросонья заметил Фарамант, начисто забыв, что собираться-то она собиралась, да так и не собралась.
Каннинг промолчал.
Они вышли из дома и быстро зашагали к возвышавшейся неподалеку часовенке. Фарамант был уверен, что раньше ее на этом месте не было.
Фред бесшумно отворил калитку в невысокой железной ограде. В неверном свете звезд страж ворот увидел могильные кресты. Стало жутковато. Некстати припомнился ночной кошмар почти годовалой давности…
- Я сразу понял, что она рванула в Волшебную страну, - тихо выговорил юноша, - как только приехал сюда по вызову дяди Джона. Несколько месяцев мы ждали хоть какой-нибудь весточки, знака, хотя бы пары строк. Но напрасно. В конце концов я сам поехал через пустыню. На Ганнибале.
Фараманту совсем перестало импонировать происходящее. Ночь, кладбище, Элли и давешний сон как-то очень нехорошо вязались друг с другом.
- «Она в соседнем штате», - горько передразнил Фред, - они не хотели, чтобы ты знал… но я-то понимаю, что она для тебя значит.
Он указал на надгробие прямо перед собой. Фарамант был вынужден снять очки, чтобы в кромешной тьме разглядеть выбитые на камне ровные буквы. Впрочем, он уже догадывался, что увидит.
«Элис Смит, 1917-1938. Навеки в сказке».
*
- Когда Элл приедет, непременно передам ей привет от вас, - приторно улыбнулась Анна Смит. Фарамант взглянул на нее поверх очков и поразился выдержке этой женщины. Но роль нужно было играть до конца – он ничего не знает.
- Непременно. И, пожалуйста, дорогая хозяйка, передайте ей мое нежное почтение, - поклонился он, мысленно завывая в голос от душевной боли.
Это путешествие домой прошло для него в тишине. Могильной.
Никто в Волшебной стране не узнает о том, как умерла прекрасная фея. Никто не увидит того, что видел он. Он ведь сильнее их всех, он сможет жить с этим грузом и с ним же умереть. Умереть с мертвой любовью, какой каламбур… Ничего, любви положено умирать, она на то и рождается во цвете. А дружба пусть живет вечно. Пусть для друзей Элли навсегда останется доброй учительницей, воспитывающей прекрасных, верящих в сказки детей.
Пост N: 6432
Зарегистрирован: 17.05.05
Откуда: РФ, Emerald city
Рейтинг:
13
Награды:
Отправлено: 03.11.12 22:36. Заголовок: Assa, спасибо, что д..
Assa, спасибо, что донесли Ваше творение. И вообще спасибо. Несмотря за несколько странный для меня пейринг, оос-Элли и некоторые расхождения с каноном, все равно это мило и жутковато одновременно... аж до мурашек!
Пост N: 7
Зарегистрирован: 03.11.12
Откуда: Россия, Ростов-на-Дону
Рейтинг:
0
Отправлено: 04.11.12 11:22. Заголовок: totoshka, Несмотря з..
totoshka,
цитата:
Несмотря за несколько странный для меня пейринг, оос-Элли и некоторые расхождения с каноном...
Так, с пейрингом ясно, для меня он тоже неожиданный, оос Элли тоже вопросов не вызывает, есть такой грех... а где я с каноном промахнулась? Так старалась вроде, таблички составляла... :(
Assa, спасибо Вам огромное! Чудесный фанфик (хотя и невероятно печальный) - в первую очередь, благодаря совершенно замечательному Фараманту И на этом фоне у меня пропадают все "обоснуи", и начинается тихий восторг.
Пост N: 8
Зарегистрирован: 03.11.12
Откуда: Россия, Ростов-на-Дону
Рейтинг:
0
Отправлено: 05.11.12 20:31. Заголовок: Сон?.. Тем утром ра..
Сон?..
Тем утром разбилась единственная стеклянная чашка в сторожке. Один осколок почти безболезненно, но глубоко вошел в предплечье. Как во сне.
- Черт, - почти равнодушно сообщил тогда Фарамант собственному отражению в зеркале. Бинтов у него отродясь не водилось. Промыв наспех руку под умывальником, он осторожно замотал ее куском прохудившейся наволочки и опустил рукава – сойдет и так. С поста все равно уходить нельзя, отсидится тут до вечера, оно и затянется потихоньку.
Разумеется, никто ему "отсидеться" не дал. Закон подлости, провозглашенный некогда Великим Гудвином в наказание за грехи горожан, работал исправно.
Колокольчик у ворот звякнул истерически-тоскливо. Он всегда неплохо чувствовал настроение стража. Еще бы, почти всю жизнь вместе, как родные братья.
Тяжело вздохнув, он постарался придать лицу независимое выражение, поправил тяжелую сумку на плече и распахнул окошко.
Перед ним стояла страннейшая компания из когда-либо бродивших по земле.
- Фарамант! - его резко тряхнули за плечи, - очнись же ты, дурак! Открой глаза!
- Дин, - тихо окликнул нежный девичий голос где-то в стороне, - он не проснется.
"Как это - не проснусь?" - возмутился про себя страж ворот. И вдруг в голове сами собой замелькали события.
Вспомнилось внезапно, как год назад, в дождливую холодную ночь, в ворота Изумрудного города постучали, игнорируя старый колокольчик.
Как он, негромко ругаясь и ежась, распахнул окошко и увидел перед собой продрогшую, насквозь промокшую, звонко хохочущую Элли Смит в старом, местами порванном платье в горошек.
Как, словно безумец, кинулся к ней, прижал к груди крепко-крепко, держал в руках ее дрожащее тело и повторял как заведенный: "Никуда больше не отпущу, никогда, слышишь?", а она прятала счастливое мокрое лицо у него на плече.
Как они всю ночь сидели рядом на его постели, и она с беспечным видом рассказывала о том, как добиралась сюда: пешком через пустыню, потом перебежками через горы - не без помощи орлов - затем тайными тропами (спасибо Урфину) вдоль дороги ВЖК, иногда через глухие леса и заросли... "Сумасшедшая", - ворчал он. "Зато сюрприз удался", - хихикала Элли.
Как наутро вся Волшебная страна гудела и бурлила, скандируя ее имя, как каждая птица и каждый зверь в округе торжественно кланялись ей, как шутливо грозила пальчиком Рамина и изумленно вздыхала любопытная Стелла.
А потом все улеглось. Элли стала одной из них, жительницей Зеленой страны. Работала учительницей, как и предлагал Страшила. В свободное время разводила хризантемы в саду за домом, гуляла с друзьями, делила с ним пост у изумрудных ворот.
Нет, они не поженились. Не спали в одной постели, не заводили кошку, не посылали друг друга на рынок за продуктами. Они просто любили. Как все эти годы, только не расставаясь.
Неужели все страшное было лишь сном? Или сонная греза - то, что вспомнилось сейчас?
nura1978 ну... просто для меня ангст и флафф - взаимоисключающие понятия. То есть я понимаю, если автор считает свой текст флаффным - а читателям он кажется ангстовым, или наоборот) Но сочетание... Мне казалось, что флафф - это "все хорошо", а ангст - это "все плохо". Все, без исключений. Наверное, я как-то неправильно это понимаю...)
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 228
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- дома
- никого нет дома
