Отправлено: 03.11.11 21:20. Заголовок: Три шага, три парсека (Рамерия)

Ну вот, проболев весь летний конкурс фанфиков и вообще все-все-все, наконец-то кое-что пишу! Стараюсь изо всех сил и с благодарностью приму любые замечания и тапки.

Название: Три шага, три парсека*
Автор: Green Blush
Жанр: джен
Рейтинг: PG-13
Предупреждения: упоминаются увечья и болезни, неслабый ангст
Дисклеймер: все персонажи принадлежат правообладателям, ни на что не претендую и выгоды не извлекаю
Саммари: 400 лет до событий ТЗЗ. Одинокий ученый пытается собственными силами совершить прорыв в науке и технологии. История непосредственно связана с событиями ВИГ и ТЗЗ.
*расстояние от Рамерии до Земли - 9 световых лет или 2,76 парсека.

 Отправлено: 03.11.11 21:23. Заголовок: Покосившийся домик Н..

Покосившийся домик Ниа-Мегг стоял на самом краю Великой пустыни. Стекла в его маленьких окошках треснули, крыша прохудилась, а двери хлопали на ветру. Хотя запирать было не от кого - на километры вокруг никакого жилья, да и дорог по таким местам было не проложено. Бывший владелец дома уступил его Ниа-Мегг за бесценок, даже не спрашивая, зачем ей потребовалось поселиться в такой глуши - наверное, боялся, что от его вопроса она одумается. Что ж, если так, беспокоиться ему было не о чем - такое место для нее подходило идеально. Если бы готового жилья вблизи пустыни не нашлось, она построила бы его сама, хоть и пришлось бы на это истратить тысячу-другую кредитов. А в этой шатающейся развалюхе уже имелось все, что нужно - просторный подвал для приборов, маленький крытый дворик для экспериментов на свежем воздухе и несколько основ под антенны. Ну, и крыша над головой.

Подправив стены, чтобы они не рухнули в первую же песчаную бурю, и договорившись о доставке продуктов (что обошлось в немаленькую сумму), Ниа-Мегг сразу же приступила к работе. Разместив метеорологические приборы и потратив пару дней на их настройку, она получила первые данные и отослала их начальству. В ожидании ответа и дальнейших инструкций она понемногу наладила свою жизнь и, наконец, занялась тем, ради чего сюда и переехала.

Двадцать лет назад Ниа-Мегг прогнали из Технологического института имени Анс-Вуна Реформатора в Бассании. За дело - ученый должен заниматься разработкой утвержденных проектов, а не тратить тайком государственные средства на свои бесплодные мечтания. Три года она в тайне ото всех воровала детали и небольшие суммы из финансов лаборатории для проверки собственных идей в нерабочее время. Она была полностью уверена, что не попадется - следы заметала вроде бы хорошо и была, как ей казалось, не самым плохим работником в свои восемьдесят лет - но на четвертый год ее коллега заметил пропажу старого микроскопа и, вспомнив, что последней его брала Ниа-Мегг, пошел прямиком к начальству. Понятно, почему - она с этим коллегой с самого начала не поладила. Как и со всеми остальными. И с руководителем лаборатории, который сразу же осмотрел ее рабочее место, обнаружив забытые по неосторожности записи подпольных экспериментов. Сразу же стало понятно, чем именно занималась Ниа-Мегг вместо работы, и отправилась она из института на все четыре стороны. Простить ее и оставить работать никто не хотел - толку от нее было немного, работе она внимания уделяла гораздо меньше, чем своим собственным экспериментам. Она, конечно, пробовала спорить - приводила доводы, вычисления, никому, кроме нее самой, не понятные, а под конец запальчиво кричала: "Я сделаю вам телепорт, дайте мне только время!" Разумеется, никто этого всерьез не принял. Телепорт - что за странная мысль! Такие вещи давным-давно уже были рассмотрены и подробно описаны в руководствах по физике. Не может быть никаких телепортов.

Смирившись с поражением и выплатив крупный штраф, Ниа-Мегг получила еще одно образование - метеоролога. Друзей у нее не было, единственный родственник - сестра Таби-Санд, жена министра промышленности Санд-Реаса - интересовала ее только как возможный источник денег, а развлекаться на досуге никак не хотелось, поэтому жизнь на метеорологических станциях вполне подходила ей. Все свободное от работы время и деньги Ниа-Мегг по-прежнему тратила на эксперименты, ни на минуту не усомнившись в верности своего предположения. Она не повторяла прежних ошибок - метеорологом работала как следует, была на хорошем счету у начальства и регулярно получала премии. Этот домик на краю пустыни стал самым скромным на вид ее жильем за всю жизнь. Она не сожалела об этом ни секунды.
***
Очередным утром очередного дня Ниа-Мегг, как всегда, рывком поднялась с постели, толком не успев проснуться. Протерла глаза и распахнула их, скрестила перед собой руки и развела их в стороны в традиционном приветствии Хаасу-Солнцу (хотя солнце еще не поднялось). Выполнив гимнастические упражнения и позаботившись о гигиене, она взяла из шкафа приготовленный с вечера бутерброд и отправилась в комнату, где собирала нечто, способное по ее плану работать в качестве телепорта.

Хотя "собирала" - это громко сказано. Пока были готовы два небольших блока и доделывалась микросхема, которую сегодня требовалось в один из этих блоков поместить. Приближалась самая ответственная часть работы, и Ниа-Мегг подумывала о том, чтобы в традициях своих религиозных родителей вознести молитву Создателю - если она сейчас все испортит (что не исключено), запасных материалов придется ждать долго. Чтобы перестать нервничать, она решила сразу же взяться за дело.

Микросхема была помещена в самодельный фиксатор, рядом с которым располагался микроскоп. Тот самый, украденный из технологического института. Как ни странно, никаких неприятных воспоминаний он не навевал - это был всего лишь прибор, важный для работы, пусть и не самый лучший. Если он и вызывал у Ниа-Мегг какие-то чувства, то только удовлетворение от того, что после всей истории с кражей микроскопа у нее так и не отобрали, забыв о нем в спорах об оправданности ее действий.

Ниа-Мегг взяла с крючка у двери рабочий фартук, когда-то белый, а теперь сероватый в пятнах от химикатов и масла, надела его и села за стол. Все было в идеальном порядке, и, еще раз прочитав вчерашние записи и убедившись в том, что необходимые инструменты на месте, она принялась за сборку, стараясь не думать о цене возможной ошибки.

Через несколько часов напряженной работы она оторвалась от микроскопа и потянулась, выгнув спину и с наслаждением разминая плечи. На другом конце стола придушенно запищал коммуникатор, словно дожидавшийся этого момента.

- Ну, кого еще! - раздраженно сказала Ниа-Мегг, отбросив манипулятор. Экран коммуникатора был сломан - поссорившись как-то раз с сестрой, Ниа-Мегг в запале врезала по нему кулаком, лишив себя возможности видеть номера вызывающих.

- Да, - недружелюбно буркнула она, нажав кнопку приема.

- Ни-иа, - ехидно пропели в динамике. Вот так - как помянешь, так и...

- Таби, - в тон ответила Ниа-Мегг. - Ваша светлость снизошли до разговора с простыми людьми? Чем обязаны?

Короткий смешок.

- Да так... Ты уже месяц не выпрашивала у меня денег, я подумала, тебя совсем песком засыпало. Или накрыло крышей этого... так называемого дома.

- А ты что, собралась от меня наследство получить? Зачем это - наш прославленный министр обанкротился?

- Ха-ха. Нет, Ниа, не обанкротился, потому что не выбрасывает денег на ветер... и в телепорты.

Ниа-Мегг скрипнула зубами.

- Тогда что тебе надо?

- О, у меня обязательно должна быть важная причина? Может, мне просто скучно до такой степени, что я решила пообщаться с кем-то, кроме моих обычных знакомых? Ну, ты знаешь - нормальных, адекватных, что-то значащих...

- А не пойти бы тебе?..

Таби-Санд лишь наигранно рассмеялась в ответ.

- Захочу - пойду. А нет - значит, нет. Я могу и пойти, и поехать, и сделать что захочу... я же не безумный так называемый ученый, который прирос к своей берлоге и забыл про людей. Так что, могу я рассчитывать еще на месяц без твоих глупых просьб?

- Нет, не можешь, - рявкнула Ниа-Мегг. - И если бы у тебя было чуть больше мозгов, ты сразу поняла бы...

- А, ну да, ну да. Гениальный прорыв в науке и все подобное. Можешь не повторяться, я помню. Знаешь, если бы всем сумасшедшим фанатикам выдавали деньги, у Империи не осталось бы ни одного кредита, и все мы до сих пор жили бы под началом ортодоксов из...

Ниа-Мегг с силой нажала кнопку конца разговора. Таби-Санд явно нечего было ей сказать существенного, а развлекать ее и давать себя злить она не собиралась. Тем более сейчас, когда работа находилась в решающей стадии, и задумываться о чем-то еще было очень неразумно. Переключив коммуникатор в беззвучный режим, Ниа-Мегг положила его в шкафчик, чтобы больше никто не смог ее отвлечь вызовом, и вернулась к своему рабочему месту. Очистив концы манипулятора, она заново настроила микроскоп и продолжила сборку.
Раздражение после разговора с сестрой еще не покинуло Ниа-Мегг. Ее рука дрогнула, конец манипулятора чиркнул по краю микросхемы - и зеленоватый квадратик выскочил из фиксатора, потерявшись на полу. Ниа-Мегг выругалась.

- Таби! Одни неприятности от тебя, мало было разговорами отвлекать - не-ет, еще так вот, значит! И что делать теперь? - она присела на корточки и стала шарить руками по полу. Комната была темная, микросхема - маленькая и незаметная, так что найти ее было совсем непросто. А ведь Ниа-Мегг работала над ней почти целую неделю. К тому же нижняя сторона этой важной детальки была покрыта клеем, чтобы присоединить к другому элементу, и если микросхема упадет клеем вниз, то отодрать ее от пола будет практически невозможно.

- Завтра же выкину эту дурацкую болталку! Никаких вызовов, никакого трепла, ничего! А, чтоб тебя!

Не заметив микросхемы, Ниа-Мегг наступила на нее. Не так сильно, чтобы раздавить - корпус был крепкий, но достаточно, чтобы намертво приклеить к своему растоптанному ботинку, потому что лежала микросхема клеем вверх. Не в силах больше сдерживаться, Ниа-Мегг сняла второй ботинок и запустила им в стену.

- Будьте вы все прокляты! И Таби, и Анс-Вун, и весь институт вместе взятый! Да чтобы я еще раз... Маа... - ее голос сорвался. Держась за стол, она встала с колен и выдрала из стены портативную антенну для коммуникатора.

- Все! Вот так, никакой Таби, никого! Видеть больше не хочу это все!
Даже не отряхнув штаны от пыли, она пошла прочь из комнаты. Куда глаза глядят - в пустыню, впервые за много лет не думая о своей работе и даже не желая о ней вспоминать. В грязном рабочем фартуке и в одном ботинке.
***
Серебристый песок скрипел под ногами. Скоро Ниа-Мегг начало казаться, что скрипит не песок, а снег или намерзший лед - ночной холод пустыни давал о себе знать. Она уже подумывала возвращаться - было бы очень неразумно переохладиться, не имея никаких возможностей лечиться и отдыхать, но заходить опять в дом, до самой крыши набитый приборами, не хотелось совсем. Она тяжело вздохнула и опустилась прямо на песок, сняв наконец-то ботинок.

- Ну и что теперь мне делать? - тихо прошептала она, в очередной раз пытаясь разговаривать сама с собой, чтобы не было так плохо. - Вернуться в Бассанию? А кто мне там нужен?
Она бездумно загребала песок ботинком, высыпала его обратно и набирала опять. Песок был холодным, и пальцы шевелились с трудом.

- Что за ерунда... А ведь Таби была бы в восторге, наверное...

Каблук чиркнул по песку.

Через миг Ниа-Мегг с ужасом поняла, что находится над землей метрах в трех и стремительно падает вниз.
***
От удара о землю у Ниа-Мегг перехватило дыхание, и она долго-долго лежала на песке, пытаясь вдохнуть. Сходя с ума от паники, она словно со стороны услышала жуткий хрип, словно кто-то тонул, и не сразу поняла, что это дышит она сама. Вдох... и выдох, и жалобный всхлип, и снова так же, пока, наконец, она не пришла в себя. Не рискнув сразу подняться, пошевелила пальцами на руках, потом руками. Кажется, ничего не сломано. Перекатившись на бок, подтянула к груди ноги и ощупала их - порядок. Ей очень повезло.

Повезло - почему?

Почему она вдруг оказалась в воздухе? Это что, та самая актуализация воли, о которой писали древние философы? Если чего-то очень захотеть, мир даст тебе это, она вот решила, что неохота больше жить, ну и... ерунда какая-то, никогда ей не хотелось подобного. И философов этих давно всерьез не принимают. А может, это пустынные духи решили поиграть с ней? Людей-то вокруг никого...

Когда Ниа-Мегг начала уже всерьез подумывать о том, чтобы как можно скорее поехать в ближайший город и отдать свою слабую психику в надежные руки врачей, она вспомнила чирканье каблука по песку. Того самого каблука, которым наступила на микросхему.

Телепорт. У нее получилось.
***
Задним числом казалось очевидным, почему несколько серебристых песчинок, застрявших между контактами, запустили работу телепорта. Ниа-Мегг взялась за работу с удвоенной силой. За несколько дней она успела превратить микросхему в надежно и хорошо работающий телепорт, пару раз даже проверив его в действии. Эти проверки истратили всю энергию, полученную от солнечных батарей, зато надежно доказали все предположения и теории. Ниа-Мегг пребывала в эйфории, с огромной скоростью летая от темной комнаты, в которой собирала необходимые детали, к экспериментальной установке на улице. О таких второстепенных вещах, как еда и сон, она вспоминала лишь постольку-поскольку - ела то, что лежало на виду, глотала воду из бака во дворе, когда терпеть жажду было трудно, и спала в кресле рядом с приборами. Сумасшедшая увлеченность приносила плоды - вскоре в руках у Ниа-Мегг был компактный пульт управления телепортом, питавшимся от огромных батарей, а на ногах - ботинки с тем самым телепортом. На всякий случай она решила не отсоединять микросхему с подошвы, как бы странно это не было для любого нормального ученого - приклеилась она намертво, разрушение ей не грозило, а плотный контакт с песком лучше всего обеспечивался именно так. Она лишь кое-как подлатала ботинки и нанесла на каблуки толстый слой песка, закрепив его лаком-фиксатором. А потом, усмехнувшись, проделала то же самое и со всеми ботинками - просто так. Выглядеть они стали гораздо лучше.

Перенося с чердака в подвал очередную порцию проводов и паяльник, она случайно увидела свое отражение в оставшемся от старого хозяина зеркале. Вид, недостойный любого менвита - заляпанная смазочным маслом одежда, круги под глазами, отросшие всклокоченные волосы, стянутые на затылке куском толстого провода в изоляции. Волосы-то, правда, длинные еще ничего не значили - сейчас много кто их отпускал, особенно те, кому не приходилось трудиться много, Таби целую гриву до пояса отрастила. Но вот такие растрепанные волосы, да к тому же еще и грязные, должны были вызвать у их обладателя ужасный стыд и стремление как можно скорее исправить положение. Ниа-Мегг почувствовала лишь небольшой укол совести, который тотчас же заглушило желание продолжить работу, не отвлекаясь на гигиену. Она ухмыльнулась своему отражению.

Правильного на вид менвита из нее все равно не получилось бы. Маленького роста, с некрасивым лицом и слабым здоровьем, Ниа-Мегг никак под идеальный образ не подходила. Нет, конечно, физические недостатки формально ничего не значили. Строки из Хаас-Квотера она помнила до сих пор: "Ты слаб телом, которое льет в твой разум ложь о том, что мир тебя оставил? Отринь же бренное и переступи через него, возьми его и прими, через него и вне обратись к изначальному. Вознеси благодарность матери твоей Маа, обрати лицо к сиянию Хааса и дай ему явиться в мир через дело твое, да увидят зрящие в тебе силу его". Такие изречения они еще пятнадцатилетними заучивали и интерпретировали в школе. Неясности про "переступи через него, возьми и прими", "через него и вне", помнится, имели какое-то объяснение, но она каждый раз его забывала. А вот последняя фраза, про Изначальных, могла в ее понимании иметь только один смысл - нечего отлынивать. Каждый должен трудиться на благо покровителей их цивилизации, и раз уж ты существуешь - значит, так нужно, и все остальные обязаны это понять. А раз не понимают - значит, они "не зрящие", а с мнением таких недостойных менвитов считаться не стоит. Звучало это в таком виде очень красиво и воодушевляюще, только вот воодушевления хватало ровно до того момента, пока массовая культура не атаковала со всех сторон готовыми стереотипами и образами "настоящих менвитов". Не в последнюю очередь поэтому Ниа-Мегг и уехала из Бассании.

После испытаний переносов на большие расстояния в пустыне Ниа-Мегг впервые после разговора с Таби-Санд вытащила из-за стола с приборами разломанную антенну коммуникатора. Морщась, словно сломаны были не пластиковые детали, а ее собственные кости, собрала ее и, как могла, закрепила изолентой. Взяла из шкафчика коммуникатор и набрала номер Таби, который неизвестно почему помнила наизусть.

В динамике слышалось шипение и щелчки - неумело склеенная антенна работала плохо.

- Эм... Д-доброе... Вам кого? - донеслось через помехи.

- Таби... - неожиданно хриплым голосом выговорила Ниа-Мегг. - Это я.

- Что за... Ниа? - недоуменно и сердито спросила сестра. - Ты хоть представляешь, сколько времени сейчас?

Ниа-Мегг взглянула на часы - и правда, глухая ночь. Что за незадача, почему она сама уменьшает свои шансы на успех! Впрочем, неважно - Таби-Санд и так ненавидит ее, вряд ли звонок обрадовал бы ее намного больше в другое время суток.

- Неважно. Таби, у меня получилось!

- Что... А. Ты опять. Слушай, мне нет ни малейшего дела до...

- Ты не понимаешь! У меня правда получилось, я проверяла много раз, я могу доказать! Как только сможешь...

- И как у тебя получилось это доказать? - ехидно спросила сестра. - Ты переносишь песчинки с места на место?

- Какие еще песчинки! - возмутилась Ниа-Мегг, в душе радуясь тому, что Таби ее, по крайней мере, слушает. - Я сама переноситься могу! Намного!

- Хм. А ты уверена, что не посыпала еду порошочком из мохнатого кактуса, который где-то там, кстати, растет?

- Таби... - Ниа-Мегг сделала пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Помехи в динамике очень кстати стали немного тише. - Если бы ты видела это, у тебя точно никаких сомнений бы не осталось! Ну... Я у тебя даже денег не прошу, только убедись в том, что я не вру. Или пошли кого-нибудь, или, может...

- Посла-ать? Кого же, интересно, я могу послать? И что им скажу? Что ты творишь чудеса, прыгая туда-сюда по песочку, как пустынные блохи?

- Скажешь, что нужно проверить работу ученого-энтузиаста, - огрызнулась Ниа-Мегг и торопливо добавила: - Или еще что-нибудь. Таби, всеми небесами тебе клянусь - если того, что у меня есть, мало будет, можешь вообще больше не говорить со мной никогда!

- Хорошо, - в голосе Таби-Санд появился металл. - Я приеду к тебе, как только смогу. И ты покажешь мне свои... так называемые эксперименты. И если окажется, что ты в очередной раз несешь ерунду и ходишь вокруг да около, я никогда больше не позволю тебе даже заикаться о деньгах. Ясно?

Ниа-Мегг перевела дыхание.

- Вполне.

- Жди.
***

Продолжение следует

 Отправлено: 04.11.11 19:09. Заголовок: GreenBlush Мне понр..

GreenBlush

Мне понравилось, читается легко. Жду продолжения.

 Отправлено: 04.11.11 20:33. Заголовок: GreenBlush http://..

GreenBlush
Замечательно! Дальше видимо следует ждать появления менвитки Нив-Алли)))

 Отправлено: 04.11.11 22:40. Заголовок: Обижаете, Чарли Блек..

Обижаете, Чарли Блек!
Арзачки Нив-Алли. Они же другого поля ягоды.

 Отправлено: 04.11.11 23:24. Заголовок: зимбул пишет: Обижа..

зимбул пишет:

цитата:

Обижаете, Чарли Блек! Арзачки Нив-Алли. Они же другого поля ягоды.

А, чёрт... я не догадался) конечно, арзачка была бы уместнее...

 Отправлено: 05.11.11 21:30. Заголовок: Спасибо! http://eme..

Спасибо!
Пишем продолжение потихонечку...

 Отправлено: 08.11.11 12:04. Заголовок: А я вообще не догада..

А я вообще не догадалась (( То есть даже и подумала, что действие приходится примерно на время, когда волшебницы появились, а сделать следующий шаг не смогла...

 Отправлено: 08.11.11 21:31. Заголовок: Часть 2 И она стал..

Часть 2


И она стала ждать. Усилием воли заставила себя не вносить больше никаких изменений в уже сделанное, чтобы оно не отказало прямо перед прибытием Таби-Санд, и за неимением лучших занятий стала наводить порядок в доме. Таби, конечно, все равно будет фыркать и морщиться, но она хотя бы не сможет пожаловаться на то, что пребывание в доме Ниа-Мегг вредит ее слабому здоровью.

Ниа-Мегг, не торопясь, аккуратно расставила по местам разбросанные в пылу работы вещи и протерла их от пыли, выбросила гору ненужных обрезков и деталей, вытравила живших под окном бронзовых клопиков. От скуки даже отладила систему водоснабжения, хотя она, конечно, Таби совсем ни к чему. Так же, как и старый диван, который Ниа-Мегг как следует почистила, и чашки, наконец-то отмытые от тонизирующих травяных сборов. Когда все было сделано, Ниа-Мегг еще раз посмотрелась в зеркало и решила привести себя в порядок - нечего давать лишнюю возможность для ехидных замечаний.

С прочищенными трубами и починенным краном, который больше не разбрызгивал воду, а лил ее туда, куда надо, придать себе общественно приемлемый вид оказалось не так уж и трудно. Помыть голову и зачесать волосы назад, оттереть с пальцев пятна, вычистить грязь из-под ногтей, надеть чистую и даже почти новую одежду - и вот она вполне может сойти за обыкновенного сотрудника исследовательского института, внешность которого не вызывает опасений и мыслей о бродячих племенах дикарей. Интересно, а сколько времени тратит на все это Таби? После свадьбы она ни разу не позволяла окружающим обнаружить какие-то недостатки в своей внешности, а такое без определенных усилий вряд ли возможно. Каждый мечтает о выгнутых бровях, поднимающихся к вискам, но когда видишь у кого-то в точности такие брови, как на плакатах, начинаешь подозревать косметику. Идеально рыжий, "как восточные моря", цвет волос Таби-Санд тоже вряд ли был естественным - хотя как знать! Ниа-Мегг виделась с сестрой так редко, что не могла сказать, как выглядели ее волосы сейчас, а тем более несколько лет назад, без помощи газет и выпусков новостей.

В газетах и на экранах Таби-Санд появлялась почти всегда одинаковой - запечатленной на очередной деловой встрече рядом с мужем, с абсолютно спокойным и внимательным выражением лица, по которому даже возраста не определишь. На правой части снимка - министр Санд-Реас в старомодной куртке с орденскими планками и застегнутыми на кнопки манжетами - признаком человека практичного и делового, а на левой - Таби-Санд в темной рубашке без знаков отличия, с рукавами "озерная медуза", полностью закрывающими кисти рук. Такую одежду носили творческие люди, а также активисты-теоретики, которым нечасто приходилось покидать свои кабинеты. Из семьи министра получалась вполне подходящая иллюстрация для главы "Семья" популярной в интеллигентских кругах книги "Философия общего дела". Ниа-Мегг два раза пробовала вчитаться в это многословное и напыщенное произведение - безуспешно. Она так и не поняла, зачем тратить пятьсот с лишним страниц лучшего прессованного пустынного мха на расписывание достоинств традиционной менвитской семьи, в которой все тем или иным образом посвящают себя одному делу - это же всем понятно и так.

Итак, Санд-Реас и Таби-Санд, изменившая вторую часть имени при замужестве, представляли собой образец как раз такой семьи. Министр занимался практикой, а жена снабжала его идеями и сообщала о результатах деятельности, абстрактно-теоретически анализируя ситуацию в Империи. Впрочем, Ниа-Мегг никогда не сомневалась в том, что на самом деле за этими красивыми словами, обозначающими так называемую занятость Таби-Санд, скрывается ленивая размеренная жизнь, не слишком загруженная работой. Деятель, заскучавший до того, что названивает сестре, пытаясь ее позлить, наверняка не самый усердный труженик Империи. Оставалось лишь надеяться, что про свое обещание навестить сестру и посмотреть на эксперименты она вспомнит как можно скорее, не дожидаясь очередного приступа скуки. Потому что еще день-два - и от скуки сходить с ума будет уже сама Ниа-Мегг.

На исходе второго дня скука перешла в неукротимую жажду деятельности. Ниа-Мегг не помнила, когда ей в последний раз приходилось отрываться от любимого дела, и непривычность такой ситуации выводила ее из себя. Не находя себе места и отчаянно пытаясь отвлечься от мыслей об экспериментах, она в десятый раз настроила метеорологические приборы, обеспечив им чувствительность на два порядка лучше необходимой, отполировала большой шкаф, поймала воровавшую продукты ящерицу-синехвоста и выпустила ее обратно. Больше, как ни думай, делать было нечего.

- То есть без своих идей и опытов я ничего не значу, да? - сама с собой спорила Ниа-Мегг. - Не могу ничего с ними делать - и все, конец мне. Другие бы так не загнулись, они под лунами гуляли бы, на пейзаж пустынный любовались... тьфу, муть какая!

Она забегала из угла в угол, нервно кусая ногти на всех пальцах по очереди.

- Да нет, нет! Я что, девочка, на песочек смотреть? Я ученый! И я найду, что исследовать, пусть и с телепортом работать из-за Таби нельзя!

Не останавливаясь, она выбежала из дома и заозиралась вокруг. Она докажет, что может найти смысл в изучении других объектов - она изучит первый же подходящий объект, который попадется ей на пути! Ступеньки, лавочка, три с половиной куста... колодец!

- Ага! - торжествующе воскликнула Ниа-Мегг, перевесившись через край. Колодец отозвался гулом. Он для импровизированных исследований вполне годился. Три дня назад в нем что-то подозрительно шевелилось и булькало. Вполне возможно, что ей всего лишь показалось, хотя лучше об этом было не думать, чтобы не погубить только что зародившуюся идею.

Этим старым колодцем она ни разу не пользовалась. Что ж, неудивительно, что в нем что-то завелось - кто знает, сколько тысячелетий он стоял без дела! Ниа-Мегг принесла из дома фонарик, чтобы осмотреть колодец, ведро и кусок крепкой веревки. Колодец был глубокий, и фонарик почти не помогал - он позволял лишь увидеть в глубине какую-то зеленоватую муть в пятне света и не более того. Пожав плечами, Ниа-Мегг как следует привязала веревку с ручке ведра и бросила ведро вниз. Разумеется, веревки не хватило - пришлось бежать еще за одной и удлинять. В конце концов, из колодца послышался плеск и веревка натянулась сильнее - наверное, ведро зачерпнуло воду. Ниа-Мегг еще немного отпустила веревку, чтобы набралось побольше, а потом стала ее вытягивать, кряхтя от натуги.

- Вот вытащим водичку и... под ми... кро... скоп! Ух! Это ж надо было такое большое ведро взять! Вот я... уч-ченый. Ничего, больше воды - больше экспериментального материала! Ага-а! Ну, еще чуть-чуть! У-уф, не расплескать бы только!

Наконец, ведро было вытянуто и поставлено на край колодца. Ниа-Мегг склонилась к ведру и тут же отшатнулась, зажав нос - запах от воды исходил отвратительный. На поверхности плавали толстые зеленые водоросли, а в глубине шевелились какие-то блестящие темные насекомые. Ниа-Мегг понятия не имела, что делать дальше. Накалывать насекомых на булавки, как учили, и рассматривать под бинокуляром их лапки? Какой смысл - у нее же нет определителя. Рассматривать в световом микроскопе водоросли? Ну, увидит она набор клеток - и опять-таки определителя нет, не говоря уже о подходящих стеклах для изготовления растительных препаратов. Зачерпывать еще раз в надежде поймать то самое, шумящее и царапающее? И так уже не слишком приятные вещи попались. Со вздохом она села на сруб рядом с ведром.

- Да что я, червяков не видела? Не-е, это Таби в школе на жучков-червячков в лупу насмотреться не могла, мне оно не надо. Пойду лучше на песочке рефлексировать, в самом деле.

Ниа-Мегг собралась уже вернуться в дом, найти защитный костюм (жарило в пустыне сильно) и погулять, потому что прогулки на свежем воздухе казались сейчас самым полезным занятием изо всех возможных, как вдруг издалека послышался странный гул.

- Хм-м? - заозиралась по сторонам Ниа-Мегг. Гул становился все сильнее - она резко встала, задев локтем край ведра, которое опасно наклонилось в сторону колодца. Пытаясь спасти положение, она вцепилась пальцами в тонкую ручку, но от этого ведро сорвалось с края вниз, и Ниа-Мегг получила в лицо порцию дурно пахнущей воды, от неожиданности разжав пальцы. Она попыталась схватить ускользающую веревку, но та лишь обожгла пальцы и чуть не утянула за собой в колодец. Отфыркиваясь и отплевываясь, незадачливый экспериментатор уцепилась за сруб, с трудом удерживая равновесие. Громко выругавшись, она отшатнулась от колодца, еле устояв на ногах. Тем временем шум стал еще громче, и Ниа-Мегг стала подозревать, что здесь будут проходить учения с участием военной техники, о которых ее, конечно же, никто в известность не поставил. Что делать в такой ситуации, она представить себе не могла и на всякий случай спряталась за колодцем с противоположной от шума стороны.

Когда он внезапно стих, она рискнула выйти из своего импровизированного убежища и обойти дом, с удивлением обнаружив, что метрах в ста от него приземлился огромный вертолет гражданской авиации.

- Эт-то еще что такое? - воскликнула она. Зачем кому-то было сюда прилетать? В дешевых развлекательных фильмах именно так "втайне" ловили и направляли в тюрьму опасных преступников - на больших вертолетах, которые "незаметно" приземлялись на пустырях, но она ничего опасного для общества пока не делала. Не микроскоп же украденный, в самом деле, решили с нее потребовать.

Все стало ясным, когда дверь кабины открылась, и из вертолета выскочил пассажир, немедленно направившийся к ее дому. По треплющимся на ветру длинным волосам она сразу же узнала Таби-Санд. Супруга министра путешествует на вертолетах?

- Показывай, - не тратя времени на приветствия, сказала Таби. Словно и не прошло времени с конца их последнего разговора - тот же металлический голос, не выражающий эмоций, то же нежелание обменяться лишней парой слов, если только это не обидные замечания в адрес сестры. Ниа-Мегг не возмутилась, не спросила ничего, а сразу же направилась во двор, к экспериментальной установке, зная, что Таби-Санд последует за ней. Протянула руку к пульту для телепорта, потом, передумав, отдернула и вопросительно посмотрела на сестру.

- Что, прямо здесь показать?

Таби-Санд скрестила руки на груди и прищурилась.

- Если возможно. Не бойся, никто не следит, твои великие открытия в безопасности.

- А, так ты все же признала, что они великие, - не удержалась Ниа-Мегг. - Мне приятно, Таби.

- Да, да, я знаю, что ты ждешь от меня только похвал своим непонятным занятиям. Будешь показывать или нет?

Ниа-Мегг с удивлением заметила, что Таби действительно спешит. Что же могло случиться, чтобы ее скучающая от безделья сестра не желала потратить ни одной лишней секунды, чтобы позлить ее или хотя бы один раз похвастаться тем, как много в жизни значит и как хорошо живет? Подумать только, на Таби-Санд вместо обычной рубашки с длинными рукавами был фиолетовый комбинезон с манжетами на застежках. Неужели она прямо сейчас занимается каким-то срочным и важным делом? Быть того не может.

- Таби, ты не рада видеть меня? Сразу "показывай" да "показывай", как будто больше нам и делать нечего. Мы не виделись... сколько, пару лет? А тебе интересны только мои гениальные...

Таби-Санд втянула воздух через сжатые зубы.

- Хорошо, Ниа, я подожду. Рано или поздно ты прекратишь эту досужую болтовню и признаешь, что результатов нет, после чего я наконец-то буду избавлена от...

- Что, даже чаю не попьем?

Молчание.

- А то, может, выпьешь кактусной настойки? У меня как раз завалялась пара бутылок. Ради тебя, так уж и быть, промывочной жидкостью разбавлять не буду.

Вместо ответа Таби-Санд схватила ее за руку чуть ниже плеча и, сжав до боли, развернула к экспериментальной установке.

- Таби... Что....

- Показывай. Сейчас. Быстро.

- Таби, что с тобой...

- Ты хочешь, чтобы я повернулась и ушла? Прямо сейчас ушла?

Ниа-Мегг отрицательно замотала головой, да так резко, что с волос полетели брызги, и Таби-Санд отшатнулась. Жена министра, гордившаяся своим обликом идеального "здорового и совершенно нормального" менвита, не переносила воды - стоило ей окунуть в воду руки или даже вспотеть, как по всему телу появлялись огромные красные пятна, а иногда становилось трудно дышать. Типичная сильная аллергия на нетипичный аллерген. Приличные доходы давали ей возможность использовать для мытья другие подходящие жидкости и обращаться к врачам при первой же необходимости, так что окружающие не догадывались о ее болезни. Ниа-Мегг было страшно думать о том, что было бы, если бы такое случилось не с сестрой, а, к примеру, с ней самой, и поэтому она не говорила почти ничего злого, когда Таби шарахалась от воды. Что ж тут поделаешь, не виновата она в этом. Вот если бы она заверещала, увидев бронзовых клопиков, которых с детства боялась... хотя это, конечно, отвлекло бы их от дела и наверняка привело бы еще к одной ссоре.

- Хорошо. У меня все с собой. Пошли в пустыню.

Таби-Санд вопросительно подняла брови.

- В пустыню?

- Ну да, здесь места нет совсем.

- Еще бы, в твоем-то доме... - начала было по привычке заводиться Таби-Санд, но оборвала себя на середине фразы.
***
Ниа-Мегг с пультом в руках, дополнительной батареей за поясом, направителем на ремешке за спиной и телепортом на подошве ботинка быстро и уверенно шагала, не оглядываясь и даже не следя за тем, идет ли за ней сестра. Становилось жарко, а она так и не успела надеть защитный костюм. Хотя пока еще было терпимо, тем более что Ниа-Мегг привыкла к пустыне. А вот про Таби-Санд вряд ли это можно было сказать - из-за болезни она все время находилась в прохладных или охлаждаемых помещениях, чтобы не вспотеть. И фиолетовый комбинезон - не черный, конечно, но достаточно темный, чтобы в нем было жарко, если, конечно, в него не встроена охлаждающая установка. Хотя кто знает - вполне возможно, что такие вещи уже существовали и были доступны Таби.

Через пару минут ходьбы Ниа-Мегг решила, что они достаточно удалились от ее дома и возможных спутников Таби-Санд. Она сама не могла понять, почему вдруг забеспокоилась о подглядывающих и подслушивающих, когда так сильно хотела, чтобы о ценности ее достижения узнали люди, как можно больше людей. Но теперь ей не хотелось делиться этой демонстрацией ни с кем, кроме несносной сестры.

Она остановилась и глубоко вдохнула. Все-таки беспокойство давало о себе знать - если телепорт решит отказать именно сейчас, это станет, скорее всего, самым большим несчастьем в ее жизни. Злорадству Таби-Санд не будет конца, а с финансированием можно будет попрощаться, потому что такие обещания Таби сдерживает всегда. Сжав и разжав кулаки, чтобы унять дрожь в пальцах, Ниа-Мегг достала из-за пояса батарею и положила ее на песок. Повернувшись к солнцу и держа пульт вертикально, чтобы яркий свет не мешал видеть мелкие обозначения, делавшиеся в спешке, она нацелила перед собой направитель и посмотрела на Таби-Санд.

- Смотришь, нет?

Таби кивнула.

- Ну, вот оно! - Ниа-Мегг с решимостью прыгающего в пропасть планериста надавила на кнопку пуска и ощутила привычный уже холодок за воротником. Через миг она уже смотрела на Таби с десятиметрового расстояния.

Лицо Таби-Санд ничего не выражало. Ниа-Мегг на какое-то время заподозрила, что сестра все это время специально смотрела в другую сторону или себе под ноги, но еще через пару мгновений она лениво проговорила:

- Ну, надо же. Стояла Ниа рядом, а теперь вон где. И как это, говоришь, называется?

Ниа-Мегг опешила. Что это могло значить? Она только что показала сестре самое замечательное, что только можно было себе вообразить, то, на что потратила, наверное, всю свою научную жизнь. О чем мечтала и говорила с самого детства. Повторяла вновь и вновь, перемежая цифры и формулы вдохновенными монологами и чуть ли не стихами.

- Телепорт, Таби, - слабо и устало ответила она, шагая обратно. - В твою голову не может поместиться одно-единственное слово?

- Почему же. Телепорт. Слово, да. И что мне с ним делать?

- Послушай, ты, жена непонятно-там-кого. Ты просила показать - я показала. Что тебе еще нужно? Ты можешь что-нибудь по делу сказать? Или голову напекло так, что мозги сварились?

- Показать. Просила. Я просила? Нет, Ниа, это ты просила меня убежать к тебе ото всех дел, как будто важнее этого ничего нет. Я же просила только о тишине, покое и, может быть, относительной свободе от твоего бесконечного нытья...

- Та-аби... - Ниа-Мегг сдавила пульт до скрипа. - Ты специально издеваешься надо мной, да? Я знаю, специально. Но все же... ты же не последняя сволочь, а? Не должна быть, иначе пусть этот мир отправляется к Маа, - злясь все больше, она расхаживала мимо Таби-Санд, словно впечатывая каждое слово каблуками в песок. - У тебя есть глаза, есть, должно быть, и мозги - скажи что-нибудь нормальное, иначе, небесами клянусь, я тебя этим вот пультом да по башке...

- О-о, не будем такими агрессивными. Что я тебе сделала, Ниа? Я ведь честно призналась, что ты смогла перенестись с места на место. Честно и абсолютно искренне. Не надо еще раз просить, я ведь это уже сделала! - Таби-Санд откровенно веселилась. - Еще просьбы будут?

- Да. Финансирование и встреча с кем-нибудь из Технологического института. Ты прекрасно знаешь, что мне нужно, и зачем тогда...

- Знаю? Нужно? - Таби-Санд склонила голову набок. - Конечно же, я знаю, что тебе нужно. Ты же так любишь об этом говорить. Показала мне какой-то ловкий трюк и сразу - "нужно"! Я должна тебе организовать встречу с важными и серьезными людьми, и это, по-твоему, очевидно. А еще ты думаешь, что я должна заняться этим как можно быстрее и ничего другого у меня в расписании нет.

- Что еще у тебя может быть в расписании, ты, безмозглая...

- А-ха-ха. Давай-давай, скажи, кто я, сколько у меня мозгов и прочих вещей. Чем больше скажешь, тем быстрее я пойду отсюда.

Ниа-Мегг демонстративно плюнула.

- Можно подумать, сейчас от тебя какая-то польза есть.

- Польза, да, польза. Ты всегда говоришь о пользе, своей пользе, конечно же. Хорошо, Ниа, да - признаю, ты действительно показываешь что-то забавное. Возможно, это и есть тот самый телепорт, о котором ты всем прожужжала уши. И что теперь - Таби должна со всех ног бежать и договариваться ради тебя о встречах? Да? Так и должно все происходить ради прекрасной... ну, не очень прекрасной... допустим, чудесной Ниа-Мегг?

Вместо ответа Ниа-Мегг подняла перед собой направитель и снова перенеслась, на этот раз дальше. И еще раз. И еще. Во время очередного переноса она оказалась почти рядом со своим домом, что вызвало желание забежать внутрь и запереться, чтобы не слушать больше Таби, но она стиснула зубы и вернулась обратно.

- Хм. Ну. Что я могу сказать... - Таби-Санд запнулась, забормотала неразборчиво что-то под нос. - Выглядит, конечно, красиво. И если даже допустить...

- Выглядит?!

- Да, выглядит. А ты как хотела? Я и пришла для того, чтобы смотреть, и откуда я знаю, что это не оптические фокусы? Я, как ты сама говоришь, ничего не понимаю в таких штучках. Скажу другим, что ты здесь... а впрочем, что именно я должна сказать? А, гениальный ученый?

Ниа-Мегг разозлилась не на шутку. День назад она ни за что на свете она не могла бы поверить, что все произойдет именно так. Что Таби не то что не застынет на месте, потрясенная, но даже не сделает вид, что все, происходящее перед ее глазами, реально? Как же еще теперь можно было доказать свою правоту? Вот же она переносится с места на место, прямо перед глазами Таби. Так ведь нет - опять не хочет верить, выдумывает какие-то "трюки" и "фокусы", лишь бы не говорить "Ниа, ты была права". Или верит, но не хочет в этом признаваться, чтобы не получилось так, что все эти годы она несправедливо смеялась и изводила Ниа-Мегг? Как бы она не старалась и что бы не придумывала, максимум через час Таби отправится восвояси, так и не признав очевидного, и они вернутся к тем же звонкам с просьбами о финансировании. А что еще остается? Коллеги ни за что не поверят Ниа-Мегг и вряд ли дадут ей возможность продемонстрировать свои достижения. Вот если бы Таби-Санд, жена министра, договорилась с кем-то из них о таком - ее бы послушали, к ней бы навстречу пошли, и все узнали бы об этом величайшем открытии... и как это вбить в упрямую голову Таби?

- Так. Иди сюда.

Таби-Санд безразлично скрестила руки на груди, но Ниа-Мегг схватила ее за локоть.

- Думаешь, это все кажется, да? Думаешь, песка нанюхалась? Ха! Сейчас узнаешь, что такое телепорт!

Таби-Санд рванулась, но Ниа-Мегг держала крепко.

- Да не дергайся ты! Одна секунда - и мы уже там!

- Где еще "там"?

- Где надо, там и там, - огрызнулась Ниа-Мегг, не отпуская локоть сестры. Не удержалась от насмешки: - Что, страшно?

Таби-Санд дернулась еще сильнее, попытавшись ударить Ниа-Мегг другой рукой, но та ловко увернулась, одновременно перехватывая пульт так, чтобы нажать на пуск.

- Вот так! И лучше бы тебе не закрывать глаза, иначе ведь опять про фокусы болтать будешь.

- Ты что себе... не трогай... да я... пусти...

- Не пущу!

Таби-Санд пнула сестру коленом. Та ударила ее в ответ, Таби врезала ей локтем под ребра. От неожиданности Ниа-Мегг запнулась одной ногой за другую и упала на спину, не отпуская локтя Таби. Та рухнула сверху, зашипев от боли. Падая, она придавила большой палец Ниа-Мегг - тот, что был на кнопке запуска, и они исчезли.
***

Комментарии:
Термин "Философия общего дела" взят у Николая Федорова, хотя у него это понятие означает совсем другое.

 Отправлено: 10.11.11 19:18. Заголовок: GreenBlush Прочитал..

GreenBlush

Прочитал с интересом. Хорошо пишете. Даже побочные детали повествования впечатляют: "вытравить семейство бронзовых клопиков" (сильно сказано) или описание колодца (можно хоть отдельное произведение создавать).

 Отправлено: 10.11.11 19:42. Заголовок: http://emeraldcity...

А кроме арзачки Нив-Алли появится и арзачка Алс-Тел?

 Отправлено: 11.10.13 01:31. Заголовок: Ещё на Рамерии должн..

Ещё на Рамерии должна водиться менвитка Хна-Ара, которая отличается высоким ростом и непомерным аппетитом. У неё есть химическое оружие, вызывающее жёлтый отравляющий газ, и летательный аппарат, похожий на палас. Хна-Ара занималась террористической деятельностью во вред всей рамерийской широкой общественностью. В конце концов её победил арзак Кап-Гурри, подсунув ей сверхмощную таблетку снотворного.