Форум Изумрудного города

Новая глава постканона Сергея Сухинова выложена на его сайте:

Глава 4. Неудавшийся праздник

Разговор с новоявленным «сынком» ошеломил Корину. Еще никогда она не встречалась с таким хитрым, умным и на редкость циничным пареньком! О чем бы она не начинала говорить, Тил внимательно ее выслушивал с очень неприятной ухмылкой, словно слушал лепет малолетней девчонки, а потом уверенно брал нить беседы в свои коротенькие, но очень хваткие руки и все переворачивал с ног на голову. Или наоборот? Сразу не поймешь.

Хуже всего, что время от времени он начинал учить ее, чародейку Корину, воспитанницу самой Гингемы! По его словам она все делала не так и не то, что нужно. Просто редкостный нахал! Корине очень хотелось превратить его в какое-то насекомое, скажем, комара, и прихлопнуть одним движением руки. Но она почему-то слушала его, и порою не находила слов для возражений.

А вот о самом себе Тил решительно не хотел говорить. Корине так и не удалось выяснить, кто он, откуда и к какому народу страны Торна принадлежит. Он не походил ни на Жевуна, ни на Болтуна, ни на арзала, ни на Маррана, ни на Мигуна – вообще ни кого! Ростом он был с десятилетнего Жевуна, но ему вроде было лет двадцать, а то и больше. Даже одежда его ни на что привычное для земли Торна не походила! О своих родителях Тил не сказал ни слова, но раз десять повторил, что только сегодня обрел свою дорогую маму, которую так долго искал.

Спустя час в дверь вновь постучались – это был сынишка старосты деревни. Он сказал., что все уже собрались и ждут дорогих гостей, чтобы начать пир.

Корина было поднялась со стула, но Тил ее остановил:

- Не торопитесь, мамочка! Мы еще не успели поговорить о многих очень важных делах. А дарумцы… ничего, пусть подождут. Я ждал встречи с моей дорогой мамочкой много лет – пусть теперь и другие подождут.

Когда растерянный сын Бикара ушел, Тил с осуждением посмотрел на чародейку:

- Дорогая мамочка, научитесь делать так, чтобы все и всегда вас ждали! Тот, кто приходит на любую встречу первым, обычно проигрывает тем, кто приходит последним. И всегда полезно, если на встречу приходят к вам, а не наоборот! Вот поэтому я отвергаю ваш план возвращения в Когиду. Местные жители вряд ли станут уважать вас после того, как вы САМА проделаете этот немалый путь, и придете К НИМ в гости! Нет уж, лучше вам оставаться здесь, в Даруме и ждать, когда к вам придут Жевуны со всех сторон этой страны и попросят вас занять трон королевы Голубой страны! А иначе получится, что вы словно бы напрашиваетесь на этот невесть какой громкий титул. Тем более что прежним королем в Когиде был дурак и болтун Людушка.

Корина удивленно выгнула брови:

- Ты считаешь, что будет лучше, если я останусь жить в старом родительском доме?

Тил с ухмылкой кивнул.

- Конечно, лучше. Эту гостиную можно сделать вашим залом для приема гостей. Конечно, трон надо заменить, он больше похож на обычный стул. И блюда и кувшины простоваты, надо их заменить хотя бы на серебряные. О вашем платье я и не говорю, оно совсем не королевское! Поймите, мамочка, в таких делах нет мелочей. Все должно играть на нашу пользу! Но есть вещи, конечно же, поважнее. Мы должны сочинить такую вашу историю жизни, что ей поверят даже Страшила с королем Гудом!

Корина покачала головой.

- Ну, это вряд ли получится. Они-то знают, как все было на самом деле!

- Ха, все знать даже они не могут! И потом, что значит – «как это было на самом деле»? В таких делах, сколько людей – столько мнений. Одни видят черное, другие – белое. И прав тот, что смог высказать свое мнение громче всех! Во время долгих странствия я научился таким штучкам. В одной деревне меня даже поначалу немного поколотили – ну, когда я кое-что неудачно украл. Уж очень кушать хотелось! Меня решили судить на деревенском сходе за воровство. Но я в тот день был в ударе и сумел доказать этим простакам, что это я не я хотел обворовать хлебную лавку, а меня там обворовали! И в конце-концов мне поверили, и вместо меня поколотили хозяина лавки.

- Хм… - задумчиво произнесла Корина. – Ну, вранью я научилась с самого детства. А потом меня учила моя мамочка Гингема…

- Значит, плохо учила! – жестко прервал ее Тил. – Кстати, вы знаете, чем надо кормить сорок?

Корина недоуменно пожала плечами.

- Надо полагать, зерном.

- Нет! Сороки – всеядные птицы. Они едят всяких жучков-паучков, а также кости, мелких грызунов и даже птенцов других птиц! Ну, и от орехов и ягод они тоже не откажутся.

- И что этим ты хочешь сказать?

- А то, что нам надо попросить… вернее, приказать старосте деревни, чтобы они выделили нам какой-то заброшенный дом – такие есть на окраине деревни. Мы там создадим Сорочий Двор. Будем кормить этих птиц досыта Они пригласят своих товарок, те – своих, и вскоре в Даруме будут столоваться сотни сорок!

- Ого, что ты задумал…

- Да! Каждый день я буду приходить на Сорочий Двор и рассказывать сорокам новости о Корине Великой, о ее замечательной жизни и в прошлом, и в настоящем. А сороки в знак благодарности разнесут эти россказни по всей Голубой стране. Само собой, об этом узнают и сороки других стран. Пройдет месяц, другой, третий, и все жители страны Торна будут ждать новостей о Корине Великой, и только о ней одной!

- Хотя эти новости будут в основном состоять из вранья, - с кривой усмешкой промолвила Корина.

- Да какая разница, – отмахнулся Тил. – Правда, вранье – это только слова! Велико ли между ними различие? Мы сделаем с вами так, дорогая мамочка, что все простаки страны Торна будут считать правдой только то, что нам с вами выгодно, а что невыгодно станет в их глазах враньем. Если надо, мы даже сможет убедить всех, что Виллина перед расставанием со страной Торна якобы сказала, что она именно вас хотела сделать новой Хранительницей!

Корина улыбнулась:

- Ты случайно попал в точку, сыночек. Именно так она и сказала.

Брови Тила изумленно взметнулись.

- Ха, неужели я настолько умный парень? И что, кто-нибудь слышал эти слова старухи?

- Трудно сказать… Дракон Вараг находился поодаль. Но слух у него острый, так что вполне мог кое-что и расслышать..

- Отлично! - просиял Тил. – Нам везет, мамочка! Если такой авторитетный дракон как Вараг подтвердит наши слова, то мы повернем их на нашу пользу, да еще как!

Тил довольно потер коротенькие ручки. В этот момент в дверь робко постучали.

- Ладно, нам пора идти, мамочка, эти простаки нас заждались. Не нужно их огорчать, они нам еще очень пригодятся!

Такого праздника Дарум еще не знал. Все до единого жителя деревни, включая детей, заняли свои места за десятками столов. И чего на них только не было! И фрукты, и жареные грибы, и всевозможные салаты и соленья, и самые отборные свежие помидоры и тушеные баклажаны, и арбузы с дынями, и выпечка, и разумеется, кувшины с лучшим вином и напитками.

Пир открыл староста Бикар, причем его так понесло, что жена Мельда трижды пыталась его усадить на место, да куда там! А когда он угомонился, то после первого же тоста Мельда выступила от имени всех женщин деревни. И хотя она сама Корину прежде никогда не видела, как и все остальные деревенские жители (девочка ушла из этих мест несколько десятков лет назад) супруга старосты поведала немало интересного из жизни будущей чародейки. И даже факт, что юная Корина долго жила в пещере Гингемы, Мельда подала так, что будущая чародейка стала едва ли не спасительницей дарумцев. Мол, злобная Гингема то и дело собиралась уничтожить Дарум, погубить всех ее взрослых жителей, а детей сварить и съесть, но отважная и мудрая Корина всякий раз мешала осуществиться злобным планам колдуньи.

Юная чародейка слушала Мальду, широко раскрыв от изумления глаза.

- И откуда жена старосты все это взяла? – прошептала Корина. – Ничего подобного и близко не было. Гингема была злой колдуньей, это верно, ни детей она есть даже не собиралась!

Тил только рассмеялся в ответ. Он от удовольствия потирал руки, выслушивая сказочные придумки Мельды, и то и дело разражался бурными аплодисментами, которые дружно поддерживали все жители деревни.

После второго тоста выступить захотели и все остальные дарумцы, Между мужчин даже завязалось несколько потасовок – каждый хотел высказать гостье свое уважение и восхищение. И каждый на ходу придумывал одну историю фантастичнее другой. Рассказчики поведали благодарным и слегка опьяневшим слушателям о том, как юная Корина не раз вступала в битву с бандами разбойников, которые якобы когда-то то и доло нападали на Дарум. Она также спасла деревню от ураганов (что было отчасти правдой), наводнений и землетрясений, нашествий саблезубых тигров и саранчи. А один, самый хмельной сапожник даже договорился до того, что именно Корина избавила Голубую страну… от Гингемы! Мол это она вызвала из Большого дома домик с Элли, и погубила свою злую приемную мать, которая вознамерилась с помощью мощного урагана погубить весь мир! А потом этот подвиг приписали старушке Виллине, которая здесь была вообще не причем.

Сапожник завернул эту историю так круто, что все жители Дарума разом притихли и призадумались. Они с детства привыкли, что Голубую страну спасла от злой колдуньи прежняя старая Хранительница, а оказывается, все было не так! Странно это….

Корина возмутилась. До этой поры все россказни дарумцев ее только веселили, но это уже было слишком! Она хотела встать и поставить зарвавшегося сапожника на свое место, но Тил так вцепился в ее руку, что девушка даже скривилась от боли.

Потом Тил бурно зааплодировал и, вскочив на стол, отшвырнул ногами в стороны несколько кувшинов с вином и напитками. Звон разбитой посуды заставил всех вздрогнуть.

- Браво, браво! – закричал в восторге Тил. – Почему вы молчите и не аплодируете? Ничего лучше этой истории я в жизни не слыхал!

Дарумцы озадаченно переглянулись.

- Но как же так, мистер Тил, - заплетающимся языком произнес Бикар. – Ведь всем в стране Торна известно, что это Хранительница Виллина повернула ураган, который вызвала Гингема, захватила из Большого мира дом с Элли и Тотошкой, а потом обрушила его на голову колдунье… Это известно даже маленьким детям!

Тил подбоченился и ринулся в спор – это он обожал.

- Вот именно – детям! А детей очень просто обмануть. Со временем они выросли и стали рассказывать эту историю уже своим детям, и так далее. Но все это на самом деле вранье!

Дарумцы зашумели – это было уже слишком! Но Тил успокаивающе поднял руку.

- Сейчас я докажу вам в два счета, что это только детская сказочка! Скажите, наша прежняя Хранительница Виллина была доброй волшебницей, или злой?

- Доброй! Конечно же доброй! – закричали со всех сторон.

- И я так считаю. Но если это так, то как же добрая Виллина могла убить? Она была могущественной волшебницей, могла бы посадить Гингему в клетку, лишить ее колдовской силы, унести куда-то на другой край света, превратить в лягушку – да много чего она могла бы сделать! Но вместо этого она – та, кто и мухи прежде никогда не обидела! – взяла да швырнула Гингеме на голову домик! Мне не жалко эту злодейку, но ведь она наверняка долго мучилась, пытаясь сбросить с себя дом… Куда же подевалась доброта Виллины?

Староста упрямо наклонил лобастую голову.

- Простите, мистер Тил, но мой дед был в числе тех Жевунов, которые встретили госпожу Элли, когда та вышла из упавшего домика. Вместе с ним к пешере Гингемы пришли еще несколько дарумцев. И в лесу они встретили волшебницу Виллину! Она первой поприветствовала госпожу Элли на нашей земле и дала ей несколько советов, что делать дальше. А вот госпожи Корины рядом не было!

Все разом загалдели, но Тил, снисходительно улыбаясь, вновь поднял руку

- Конечно же не было! Когда моя дорогая мамочка поняла, что убила Гингему, то так испугалась, что убежала в лес. Этим и воспользовалась Виллина, чтобы приписать победу над колдуньей себе. И при этом она так переволновалась, что вместо того, чтобы помочь госпоже Элли попасть в Изумрудный город к Великому и Ужасному Гудвину, быстро исчезла. А ведь Элли тогда была еще маленькой девочкой, и путь в Изумрудный город был долгим и очень опасным! Наверное, Виллина решила: мол, не я принесла домик из Большого мира, это сделал кто-то другой, вот пусть этот другой и помогает бедной девочке вернуться домой!

Корина хотела возразить, но Тил так посмотрел на нее, что слова застыли на устах юной чародейки.

Староста озадаченно почесал затылок.

- Ха…. Получается, что это наша Корина перенесла госпожу Элли в страну Торна! Почему же она раньше ничего об этом не говорила?

- Да потому что моя дорогая мамочка – очень скромная! И потому она очень огорчилась, когда Виллина сделала новой Хранительницей не ее, а Элли. Это было несправедливо – ведь без нее, Корины, никакой Элли здесь бы не было! Правда вчера Виллина прилетала специально для того, чтобы простится с моей мамочкой, и призналась в своей ошибке. Мол, мне Корина всегда нравилась больше Элли!

Здесь поднялся такой шум, что Тил даже перепугался, поняв, что слишком увлекся и явно хватил лишку. Внезапно ему на помощь пришла сама Корина.

Она встала со стула – и все разом замолчали.

- Я сожалею, что мой сынок разболтал эту тайну, - холодно сказала она, обводя притихших односельчан суровым взглядом. – Но что делать: все тайное когда-то становится явным. Мне не нравится то недоверие, с которым вы все, особенно Бикар (она пристально посмотрела в его сторону – тот сразу же сжался в комок и закрыл лицо руками) отнеслись к рассказу Тила. Вы поверили нелепым историям о том, как я отражала атаки армий разбойников, хотя этого не было…

Тил осуждающе покачал головой, и чародейка тотчас поправилась.

- Вернее, было – но не совсем так. А вот словам о том, что я нравилась Виллине больше, чем Элли, и что она даже сожалеет, что не меня сделала Хранительницей края Торна, вы верить отказываетесь. Почему?

Немного протрезвевший сапожник вдруг вскочил с места и, удивляясь своей смелости, закричал:

- Сказать можно все! А где же доказательства? Никто не видел вчера Виллины, и не слышал вашего разговора!

Корина поняла, что переоценила свое влияние на дарумцев, и попалась в ловушку. Да, Вараг мог подтвердить ее слова, но если он ничего не расслышал?

- Ну почему же никто? – после некоторого раздумья произнесла она. – Виллина прилетела на черном драконе Вараге. Он стоял поодаль, но у драконов чуткий слух. Думаю, он кое-что расслышал. Мы можем пригласить Варага в нашу деревню, и он подтвердит или опровергнет мои слова. Если я соврала, то я уйду из Дарума навсегда и никогда сюда больше не вернусь. А если я права, то уйдет этот человек – она указала на растерянного сапожника. - И мы проведем выборы нового старосты деревни, потому что Бикар осмелился перечить мне, бывшей королеве Изумрудного города!

Она повернулась и решительно зашагала прочь. Тил последовал вслед за ней.

Когда они вошли в бывший музей, Корина не выдержала и сев на свое кресло, разрыдалась.

- До чего я дожила…- прошептала она. – какие-то ничтожества пытаются унизить меня! И где – в моей родной деревне!

Тил успокаивающе погладил ее по руке.

- Вы сделали все правильно, мамочка, - сказал он. – Нам надо с самого начала так поставить себя, чтобы никто из этой неотесанной деревенщины не посмел больше и рта раскрыть без нашего разрешения!.. Надеюсь, Вараг нас не подведет. Тут вокруг крутилась одна любопытная сорока – пожалуй, я пошлю ее в Ущелье Черных драконов. А там посмотрим!

В деревне до самого вечера царила непривычная тишина. Дарумцы быстро убрали столы с явствами. Они старались не разговаривать и даже не смотреть друг другу в глаза. Злосчастный сапожник куда-то исчез, а староста закрылся в своем доме. Он проклинал себя на свою ошибку. Спорить с чародейкой Кориной – и пришло же такое в его глупую голову! Все шло так замечательно, и тут его понесло…

Когда солнце начало клонится к горизонту, над лесом послышался нарастающий шум. Все бросились на деревенскую площадь. Чуть позже туда пришли и Корина с Тилом.

Вараг осторожно приземлился в центре площади, чтобы никого не задеть своими огромны черными крыльями. Вид у него был очень грозный.

Сердце Корины сжималось от волнения. Она не знала, услышал ли Вараг самые важные для нее слова Виллины или нет. О том, чтобы предварительно сговориться с черным драконом, даже речи не было – Вараг бы никогда не пошел на обман даже ради нее.

«Будь что будет, - думала она. – Если мне не повезет, то ты с Тилом улетим в Ушелье Черных драконов. Оттуда будет сложнее подняться вверх, чем из Дарума, но что же теперь поделаешь?»

Она выждала томительную для всех паузу и сказала:

- Дорогие дарумцы, думаю, не нужно рассказывать, кто такой Вараг. В стране Торна не найти никого мудрее и правдивее. Может быть, кто-нибудь в этом сомневается?

Ответом ей было молчание.

Корина обратилась к Варагу.

- Мой дорогой друг, простите, что я побеспокоила вас. У нас в Даруме возник некоторый важный для меня спор. Так случилось, что моим односельчанам стало известно про наш с Виллиной прощальный разговор. Я уверена, что вы нас не собирались подслушивать, но у вас такой тонкий слух… Короче, вопрос стоит так: говорила ли Виллина, что я ей нравлюсь больше чем Элли, что именно меня она хотела поначалу сделать своей преемницей?

На площади настала непривычная тишина, словно никто даже не дышал.

Вараг обвел всех мрачным взглядом и с шумом ударил длинным хвостом о землю.

- Да, так и было, клянусь Торном! – громогласно прорычал он. – Неужели кто-то посмел усомниться в твоих словах? Клянусь, я бы проглочу любого, кто посмеет хотя бы косо взглянуть на тебя, моя королева!

Он еще раз ударил хвостом о землю, да так, что все дарумцы упали, не удержавшись на ногах.

Первой встала та самая рыжеволосая девочка, которая утром смело обнимала за шею Нарка.

- Конечно, мы все верим Корине Великой! Верно?

- Да, да верим! – дружно закричали дарумцы, поднимаясь на ноги и умоляюще глядя на юную чародейку.

- Так-то лучше, - более спокойно произнес Вараг. – Королева, быть может, теперь ты полетишь в наше ущелье? Там тебя все очень ждут!

Корина шумно вздохнула и улыбнулась.

- Немного попозже, мой дорогой друг. – Здесь у меня много неотложных дел. Но в наше ущелье я обязательно вернусь, даю слово!