Отправлено: 22.09.25 18:56. Заголовок: Змея с янтарными глазами

 Отправлено: 26.09.25 11:36. Заголовок: Бетти склонила голов..

Бетти склонила голову перед огромным животным.
«Ты вовсе не трус, это доказывает обратное. У тебя, несомненно, ещё много мужества. В момент опасности это проявится».
«Тогда пусть Миа с маленьким поросёнком идёт к тёте», — предложил теперь Страшилка. — «В конце концов, она тоже неспешная и скоро нас снова догонит».

Остальные согласились, и кошка ушла с диким поросёнком. У неё тоже был страх перед ужасными тиграми, и она хорошо понимала своего друга. В серьёзном случае ему пришлось бы драться за всех.

Они пошли дальше, и камни сменились открытым полем. Недалеко от них появился покрытый лесом овраг со скалистыми обрывами.
«Ничего не поделаешь, мы должны пойти туда», — сказала Бетти. — «Они, наверняка, что-то знают о Змее, и, возможно, этот зверь даже у них».
«Кроме того, я должен спросить их о нападении на диких свиней», — вмешался Лев.

В овраге царила мёртвая тишина. Не было слышно ни щебета птиц, ни даже шелеста ветра в верхушках деревьев. Миа, которая тем временем снова догнала их, взобралась на бук и осмотрелась. Но она мало что могла разглядеть.
«Кричи, Лев», — потребовала кошка сверху, — «у тебя самый сильный голос».
«Я должен звать этих разбойников?»
«Конечно. Мы должны получить информацию. В конце концов, речь идёт о нашем добром друге, Железном Дровосеке!»
«Это верно», — поддержал его Страшилка.

Лев пересилил себя. Сначала тихо, потом всё громче и громче он заревел, призывая тигров.
Внезапно раздался ужасающий вой, который продолжался с обеих сторон. Джессика от страха взобралась на дуб, но Бетти сдержалась.

 Отправлено: 26.09.25 11:38. Заголовок: Это всего лишь угрож..

Это всего лишь угрожающий рёв, — сказала она, — сейчас мы им покажем, что мы не из пугливых. К тому же эти Тигры — большие кошки. Ты ведь тоже не убежишь от них, сидя на дереве».

Страшилка, Джессика и Принцесса встали слева и справа от Льва. Бетти приказала:
«Выходите из своего убежища, нам нужно с вами поговорить».

Один за другим из зарослей вышли другие грабители. Они были буро-белыми, такие же большие, как Лев, и из их широко раскрытых пастей торчали острые изогнутые клыки. Они образовали полукруг вокруг друзей. Вой постепенно перешёл в рычание.

Четверо ждали, пока не наступила тишина, затем Лев спросил:
«Разве вы не знаете, что Ахр пропал некоторое время назад?» — возразил Тигр, у которого не хватало кусочка клыка. — «Теперь мы все равны».
«Вот как? И кто дал вам право убивать и грабить в моём королевстве?»

Тигр состроил насмешливую гримасу.
«Твоё королевство? Тень и Змея с янтарными глазами теперь отдают приказы. Они захватили власть и дали нам полную свободу действий».

Лев издал яростный рёв, такой сильный, что Тигры отскочили назад. Эхо отразилось от склонов оврага.
«Где они, эта Тень и эта Змея, — проревел он, — кто сделал их правителями? Я ваш Король! Я избран Животными!»

Один из Тигров, самый маленький, сказал, с кривой ухмылкой:
«Эти двое приказывают, чтобы они продолжали путь во Фиолетовую Страну. А насчёт тебя, Лев, — быстро добавил он, — ты мёртв и похоронен. Так сказала Змея».

 Отправлено: 26.09.25 11:40. Заголовок: Ты очень похож на мё..

Ты очень похож на мёртвого и похороненного», — сказал он, Лев ударил хвостом о землю своим сильным телом. — «За ваши преступления я отдам вас под суд Верховного Суда Зверей».

Его энергичное появление подействовало. Несколько разбойничьих кошек поджали хвост и отступили. Тигр со сломанным клыком, однако, ощетинился:
«Сейчас не важно, мёртв ты или нет, мы взяли власть в свои руки. А потом мы победим самого сильного. Она уже победила Железного Дровосека и в Изумрудном Городе одолела Страшилку. Дровосеку она забрала сердце, а Страшилке — разум».

Лев молчал, он не знал, что ответить. Миа наверху на дереве жалобно мяукнула за своего хозяина. Но Бетти сказала:
«Вы верите всему, что говорит вам этот лжец?»
«Почему бы и нет? — насмешливо ответил Саблезубый Тигр. — Леля показала нам даже мозги Страшилки».
«Вот как? А соломенное чучело, как ты его называешь, стоит рядом со мной. Думаешь, он просто так расхаживает?»

Только теперь Тигры, которые до этого были полностью сосредоточены на Льве, посмотрели на Страшилку. Чтобы доказать, что он вполне способен мыслить, он изо всех сил напряг голову, и его две булавки стали отчетливо видны.
«Действительно, это Страшилка, и у него в голове его булавки», — пробормотал младший Тигр.
«Вот видите, что вас обманули, — продолжила Принцесса. — У этой Змеи есть какое-то игольное шитье, но не мозги моего мужа».

Тигры занервничали, но их вожак не сдавался.
«И что с того, — закричал он, — мы всё равно не боимся Льва. Лучше всего, что он не уйдёт отсюда. Нас — восемь, а он — один. А ну, ребята, хватайте и убивайте его!»

 Отправлено: 26.09.25 11:43. Заголовок: Прошло несколько шаг..

Прошло несколько шагов, но не так много, чтобы Лев не мог схватить его. Остальные хищники тоже приближались.

«Ах, вот как, — закричал он, — вы хотите меня победить? Тогда подходите сюда», — он схватил одного. — «Эти двое должны держать меня на расстоянии, обещаю вам. А как я с ними разберусь, мы увидим».

«Ты просто хвастаешься», — проворчал Тигр со сломанным клыком. — «Ты прекрасно знаешь, что не сможешь победить нас всех в одиночку».
«Кто тут один? — крикнула Бетти. — У вас, должно быть, песок в глазах. Разве вы не видите, что нас четверо, включая дикую кошку на дереве? Вы совсем не учли моего мужа и кукол, с которыми он только что закончил. Вы думаете, что Страшилка и его друзья победили опасного Морского Монстра, у которого было сто рук и который жил в раковине, всего лишь недавно? После этого они справились с Ведьмой Гингемой, Летучими Обезьянами и Волками Бастинды!»

«Но там была Элли», — вмешался, однако, маленький тигр, который был в рассказе о заколдованной стране.
«Это правда, — сказала Принцесса. — Но вместо неё здесь стоит девушка Джессика. И я вам скажу, кто она. Она внучка волшебника Гудвина, который носил прозвище Великий и Ужасный в Изумрудном Городе. Может быть, вы помните его, или, по крайней мере, ваши предки».

Саблезубые Тигры казались озадаченными, они немного зарычали и зафыркали, но было видно, что их боевого задора осталось немного. Конечно, Тигр со сломанным клыком проворчал:
«Внучка Гудвина, это можно утверждать. Эта Джессика ползает от страха позади тебя!»

Действительно, девочка испытывала ужасный страх. Хотя она пыталась как-то защитить его с помощью ветки, которую оторвала от куста, она держала её, прижимая к спине. Тем не менее, она понимала, что должна что-то сделать, если не хочет, чтобы всё пошло наперекосяк. Поэтому она собрала всё своё мужество...

 Отправлено: 26.09.25 11:45. Заголовок: мен, взяла хлыст в р..

мен, взяла хлыст в руку и сделала два шага вперёд.
«Ты думаешь, я трусиха, — крикнула она, обращаясь к Тигру. — Смотри-ка! От первого удара тебе будет только немного больно, а от второго я превращу тебя в мышь. Мимифес, абрутес, бримифек!» — и она сильно ударила его по носу.
«А когда ты станешь мышкой, я тебя съем», — пропищала Миа сверху, с дерева.

Этого было достаточно. Несколько секунд казалось, что Тигр хочет напасть, но, видимо, второй удар лишил его всякого желания бороться, превратил его в мышь и затем съел. В Волшебной Стране возможно всё. Как заколдованный котёнок, он наконец склонил голову и покатился. Стаду не нужно было долго ждать, чтобы последовать за ним.
«Чёрт побери, ты смелая!» — сказал Лев, когда они снова оказались одни.
«Вы ждёте, что я буду такой же смелой?» — возразила Джессика, — «я не могу отставать».
«Я и смелый, — пояснил Лев, — разве ты не видела, как я дрожал?»
«Мы сами дрожали, — рассмеялась Бетти, — так что мы не могли обратить на это внимание».
«Позже мы должны будем наказать Тигров, особенно того, со сломанным клыком, — проворчал Лев. — Они заслужили суровое наказание за Диких Свиней».

Миа слезла с дерева и, как обычно, сказала последнее слово:
«Позже, да, но сейчас мы должны идти дальше. Вы слышали, что они рассказывали о моём хозяине, Дровосеке. Если Змея действительно украла его сердце, то с ним очень плохо. А мы уже потеряли так много времени».

 Отправлено: 26.09.25 11:47. Заголовок: LARRY KATZENSCHRECK. ЛАРРИ КОТОПУГ

После того как они оставили Саблезубых Тигров позади, до Фиолетовой Страны оставалось недалеко. Фиолетовый пограничный камень, похожий на тот, что Змея Леля видела по дороге, показывал, что цель скоро будет достигнута. Миа, идущая впереди, которая из-за частых лазаний и прыжков уже стёрла лапы, не могла дождаться, когда доберётся до дома. «Первого, кого я встречу, я спрошу, не появилась ли Змея снова здесь», — подумала она.

Однако, если она и думала, что встретит сначала Мигала, своего родственника Котопса, который был готов говорить, она ошиблась. Она шла по тропинке и вдруг, в двух метрах от себя, на небольшом земляном холмике, заметила мышь. Мышь была бархатисто-коричневой, с длинными серыми усиками, длинными волосками-усами и чёрными, живыми глазами.

На мгновение Миа забыла о Змее и уставилась, не двигаясь, на это место. Она облизнула рот, почувствовав голод.

Мышь сидела совершенно спокойно и, вероятно, даже не подозревала об опасности. Миа, конечно, была права. Она пригнулась и быстро...

 Отправлено: 26.09.25 11:50. Заголовок: прыжках вперёд. Одна..

прыжках вперёд. Однако, прежде чем она достигла цели, мышь исчезла в норе.

«Хитрая бестия», — проворчала Миа, разочарованная, и снова повернула назад. Но не успела она пройти и метра, как мышь снова сидела прямо перед ней и насмешливо моргала.
«Я тебе покажу!» — прошипела кошка и прыгнула прямо с места. На этот раз тоже безрезультатно. Мышь снова нырнула в нору и тут же появилась на небольшом расстоянии впереди, совершенно спокойная, как будто ей ничего не угрожало, между травой и опавшими листьями.

«Ты думаешь, ты можешь водить меня за нос?» — громко пробормотала кошка. — «Ну, посмотрим, кто будет смеяться последним». Она оставалась совершенно спокойной, даже начала чиститься. Но про себя она не обращала на мышку никакого внимания. Втайне она полностью сосредоточилась на одном сильном прыжке. Со всей силы она оттолкнулась от земли, приземлилась через мгновение снова на земле и — нет, не почувствовала тёплое, пушистое тельце мышки в своих когтях, а жгучую боль в лапе. Она не смогла сдержать крик.

Внезапно мышь, сидевшая на безопасном расстоянии перед ней, присела и заговорила:
«Да, ты теперь воешь, — сказала она, — вот что бывает, когда кто-то хочет забраться ко мне под шкуру. Ты теперь в ловушке, как и я».
«Что ты говоришь? — спросила Миа, пытаясь поднять лапу. — Боль тут же усилилась».
«Обычная мышеловка, — спокойно ответила мышь, — разве ты не видишь её? Мигалы ставят их для таких, как я, но, я думаю, я сделала им одолжение. Я использую их на свой манер. На этой неделе ты уже вторая кошка, попавшаяся».

Такая наглость Миа совсем не понравилась. С мучительной злостью она прыгнула лапой на мышь. Но это не сработало. От боли и крика она упала в траву.

 Отправлено: 26.09.25 11:52. Заголовок: Тем временем друзья ..

Тем временем друзья подошли ближе. Мышь, которая особенно испугалась огромного Льва, тут же скрылась в своей норе.
«Что с тобой?» — спросил Лев первым, — «почему ты катаешься по земле с криком?»
«Я не катаюсь, — завыла кошка, — я попала лапой в мышеловку».

Остальные склонились над ней.
«Ах вот как», — сказала Бетти Космышка с сожалением, — «как же ты это сделала?» Она и Джессика опустились на колени рядом с Миа. Осторожно они попытались освободить кошку.
«Она не попала, я её заманила», — пропищал позади тоненький голосок. Мышь оправилась от первого испуга и высунула свой носик из норы.
«Мышь!» — воскликнула Бетти. — «Зачем ты это сделала? Наша подруга ранена».
«Послушайте. В конце концов, она хотела меня поймать и съесть. Теперь она сама видит, как это — быть пойманной».

Бетти чуть не рассмеялась. Но она сдержалась из-за Миа и сказала:
«Хм, ты, конечно, не совсем не права. Ты, кажется, довольно остроумная мышь. Как тебя зовут?»

 Отправлено: 26.09.25 11:54. Заголовок: «Я не мышь, я мышоно..

«Я не мышь, я мышонок. Мышь — это не совсем правильное обозначение. Меня зовут Ларри, Ужас Кошек».

Миа была не в восторге от этих слов.
«Ужас Кошек, — прорычала она, — я тебя придушу! Я не умру от своей травмы. Подожди, пока я снова буду в порядке».
«Тем не менее, за мои большие заслуги в борьбе с кошками я уже дважды получал высшую награду мышиного племени, Золотой Салозагрыз», — невозмутимо добавил мышонок. — «А недавно я даже змею поймал».
«Змею?» — одновременно спросили Страшилка, Бетти и Лев.
«Да, змею. Мы, мыши, видим в них только пищу, и она нам так же противна, как и кошки. Правда, я только прищемил ей язык».

Принцесса и Джессика наконец освободили кошку. Кошка облизала лапу, но искоса посмотрела на мышонка. В остальном он её не очень беспокоил. Бетти, конечно, приказала ей сохранять спокойствие.
«Эта змея блестела серебром, у неё была синяя голова и жёлтые глаза?» — спросила она.
«Именно так она и выглядела. Вы что-нибудь о ней знаете?»
«Не напрямую, но мы уже много о ней слышали», — возразила Бетти. — «Ничего хорошего. Нужно остерегаться её. Был ли с ней какой-нибудь призрак?»
«Призрак? Я не понимаю», — сказал Ларри. — «У каждого существа есть тень, когда он стоит на свету».
«Да, но та, которую я имею в виду, — это мерцающая тень без тела, своего рода привидение», — объяснила Бетти. — «Он, вероятно, может колдовать».
«Вот как?» — Мышонок удивился. — «Нет, такой тени я не видел».

Миа осенило.
«Послушай, Ужас Кошек! Железный Дровосек пропал недавно. Ты знаешь, кто это?»

 Отправлено: 26.09.25 11:56. Заголовок: Конечно, — ответил Л..

Конечно, — ответил Ларри. — Правитель Фиолетовой Страны. Мы его знаем, и у него доброе сердце. Он, конечно, ловит мышей».
«Ему не нужно есть, — защищала его Миа, — он же из металла».
«Ты никогда не сдаёшься, да?» — сказал мышонок. — «Да, я знаю, что он пропал. Наша Королева попросила нас поискать его. Но у меня пока не было времени».
«Ты мог бы сделать что-то хорошее для Миа, если бы нашёл время», — вмешалась Принцесса. — «Он, возможно, в большой беде».
«Я не обязательно должен делать что-то хорошее для неё», — возразил Ларри. — «Но с Дровосеком это другое дело. В этом уголке он точно застрял. Я могу, по крайней мере, спросить свою дальнюю родню».
«Пожалуйста, сделай это», — попросила Принцесса. — «Мы должны идти дальше, в столицу. Вы найдёте его в доме или в саду Дровосека».
«Ну хорошо, ради тебя я это сделаю», — ответил мышонок и добавил. — «В конце концов, ты не кошка и не змея».

С этим он исчез в своей норе. Миа, которая всё ещё лизала свою больную лапу, послала ему вслед несколько недружелюбных слов, но Страшилка сказал:

 Отправлено: 26.09.25 11:58. Заголовок: Не волнуйся, забудь ..

Не волнуйся, забудь свой гнев, — сказал он. — Ларри только что спас свою шкуру. У меня такое чувство, что он или его сородичи скоро нам помогут. Не стоит недооценивать маленьких. Это было не глупое размышление, и это доказывает, что даже тот, у кого в голове в основном глупые мысли, трава и солома, может учиться на происходящем».

Тут настала очередь Джессики, которая теперь должна была ехать верхом. Она взяла кошку на руки, чтобы та могла поберечь свою ушибленную лапу. Лев и большое животное бодро зашагали вперёд. Миа прижалась к ней и таким образом немного забыла о своей боли и гневе.

 Отправлено: 26.09.25 11:59. Заголовок: DER HUT DES HOLZFÄLLERS. ШЛЯПА ДРОВОСЕКА

Они достигли первого села и, к своему удивлению, не нашли никого. Ни женщины, ни мужчины, ни старика, ни молодого — ни один дымоход не дымился, все двери домов были заперты.
«Это уже странно, — проворчал Лев, — что здесь вообще произошло?»
«Может быть, они все в городе, чтобы отпраздновать праздник», — предположила Джессика.
«Праздник, — возразила кошка, — в это я не могу поверить, если их господин снова появился. Это обнадеживает».
«Там сидит старушка, давай подойдём и просто спросим её», — предложила Принцесса Бетти.

Действительно, на скамейке перед одним из домов сидела старушка и дремала на послеполуденном солнце. Когда пятеро приблизились, она испугалась и хотела убежать в свою хижину. Но Бетти крикнула:
«Не убегайте, добрая женщина, вам нечего нас бояться. Мы мирные люди и просто хотим получить некоторую информацию».

Старушка остановилась, но возразила:
«Я должна идти домой и заниматься своей работой, у меня нет времени для вас».

 Отправлено: 26.09.25 12:01. Заголовок: Всего минутку, мы са..

Всего минутку, мы сами спешим», — попросил теперь Страшилка. Он энергично моргнул и спросил: «Итак, что вы хотите знать?»
«Почему в деревне почти никого не видно? — начала Миа. — Неужели здесь празднуют, потому что вернулся наш правитель, Железный Дровосек?»
«Праздник, как бы не так», — пробормотала старушка. — «Нет, наш Дровосек, к сожалению, не вернулся. Тень утверждает, что он погиб, мёртв».

Кошка возмущённо мяукнула:
«Так эта Тень здесь задаёт тон. Но я не верю, что наш правитель мёртв. Ведь он из металла, он вообще не может умереть».

Женщина вздохнула:
«Змея показала нам его сердце. Она говорит, что он где-то закопан. Они ужасны, эта Тень и Змея. Вы хотите знать, почему никого нет в деревне? Потому что они все в горах и, по-видимому, отстраивают замок Бастинды заново. Разве вы не там, на ужасной жаре, сами? Кроме нескольких стариков, которые должны работать, теперь никто не остаётся в деревне. Тень не терпит, когда кто-то отказывается».

Имя Бастинда ничего не говорило Бетти и Миа, и Страшилка тоже не помнил о ведьме, против которой он со своими...

 Отправлено: 27.09.25 10:52. Заголовок: Девочке Джессике, од..

Девочке Джессике, однако, в ушах звучали рассказы её дедушки, и Льву многое стало ясно. Ведь когда-то его самого ужасная колдунья заперла в клетку и держала там довольно долго.

«Неужели эта тень имеет какое-то отношение к старой ведьме Бастинде?» — сказал Лев скорее сам себе.

«Да, именно так, — ответила женщина. — Колдунья объявила об этом публично. Она назвала себя духом Бастинды, восставшим, чтобы править Фиолетовой страной. Змея с янтарными глазами её служанка. А ещё она возвела некоторых людей в генералы. К примеру, кузнеца с Каменного холма — он сейчас как раз собирает сильный отряд стражи.»

Для пятерых это всё было немного чересчур, им нужно было время, чтобы разобраться в этой истории. Джессика и Лев вспоминали то, что знали из прошлого. Мию же больше интересовало настоящее. Когда старуха вернулась в дом, кошка сказала:

«Кузнеца с Каменного холма я знаю. Это нехороший человек. Однажды он должен был починить наши железные ворота, но запросил такую огромную плату, что дровосеку пришлось его прогнать.»

«Ты знаешь, где он живёт?» — спросил Лев.

«Недалеко от столицы», — ответила Мия.

«Тогда, может, стоит навестить его и задать пару вопросов», — предложила Бетти.

«Как думаете, мы застанем его дома?» — с сомнением спросила Джессика. — «Скорее всего, он сейчас в том замке.»

«Попробовать мы всё равно можем», — сказала Бетти.

Они прошли через несколько деревень, такие же пустынные, и в конце концов достигли столицы. К востоку от неё, у подножия холма, находился дом кузнеца. Лелию недавно привели туда, чтобы лишить её доброго сердца. Именно там она, при помощи Тени, превратилась в Пугало.

 Отправлено: 27.09.25 10:53. Заголовок: Этот дом тоже был за..

Этот дом тоже был заперт и заколочен — как и предполагала Джессика, кузнеца дома не оказалось. Лев, который хотел удостовериться наверняка, дважды громко зарычал, чтобы разбудить возможных спящих, но никто не откликнулся.

«И что теперь?» — спросило Пугало.

«Я посмотрю, вдруг открыто чердачное окно», — сказала Мия. — «Может, внутри найдём какую-то зацепку.»

«След от Дровосека? Но это была бы слишком большая удача», — покачал головой Лев.

«Я не доверяю этому кузнецу, — возразила кошка. — Почему именно его Тень сделала генералом? Они хотели завладеть сердцем нашего правителя и рассказали животным в твоей стране, что уже похитили его. Если это правда, им был нужен тот, кто разбирается в железе.»

Лев удивился.

«Эти мысли мог бы высказать не кто иной, как Мудрое Пугало», — похвалил он.

Пугало при этих словах стало немного грустно, но Бетти его утешила, тихо сказав:

«Не делай такое печальное лицо. Ведь это замечательно — считаться примером для умного размышления. А твои иголки мы обязательно скоро найдём.»

Пугало сразу стало легче. Он напряг голову и сказал:

«Может, мы скорее найдём след в кузнице, чем в доме.»

«Это хорошая идея», — согласилась Мия.

Кузница тоже оказалась заперта, но сзади одно маленькое окно было слегка приоткрыто, и Мии не составило труда проскользнуть внутрь. В темноте она видела даже лучше, чем при солнечном свете. Хоть она и слегка хромала, это не мешало ей всюду рыться.

Сначала она не заметила ничего подозрительного. Там были наковальня, зола в печи, меха для раздува огня, щипцы, молотки…

 Отправлено: 27.09.25 10:55. Заголовок: …и другой рабочий ин..

…и другой рабочий инструмент. Зола выгорела дотла, очевидно, здесь уже несколько дней не горел огонь. Повсюду лежали куски железа, прутья, крюки, подковы. Мия принюхалась — пахло холодным дымом, и когда-то здесь, вероятно, ковали лошадей. Но следа? Уже собиралась она разочарованно покинуть помещение, как вдруг остановилась. Что это там торчало из-за старой цинковой ванны, наполненной водой? У кошки почти перехватило дыхание. Эта короткая тонкая трубка, тот самый жестяной конус под ней… Мия стрелой метнулась к окну и наружу.

«Я так и знала! — крикнула она. — Я так и знала!»

Друзья тем временем осматривались немного позади дома и в саду. Там росли деревья, кусты, стоял сарай и яма со всяким хламом. Виднелись старые колеса от повозок, проржавевшее железо и цепи, решетки, сломанные доски и осколки глиняной посуды. Пугало копошилось в этом мусоре палкой, Лев лапой перевернул горшок, до которого едва дотягивался, а Джессика даже полезла вниз, решив, что увидела прялку.

Бетти остановила ее:

«Зачем тебе это? — сказала она слегка укоризненно. — У нас сейчас нет времени для таких вещей.»

Джессика хотела объяснить, что, может быть, из соломы можно было бы прясть золото, ведь они всё-таки были в Волшебной стране, но не успела — Мия выскочила из-за угла.

 Отправлено: 27.09.25 10:58. Заголовок: Где же вы, наконец?»..

Где же вы, наконец?» – крикнула она. – «Я так и знала, он был здесь. Дровосек в кузнице».

«Ты обнаружила какой-нибудь его знак?» – взволнованно спросил Чучело.

«Имею в виду. Его шляпа лежит тут. Я не смогла взять её с собой, потому что она слишком тяжелая для меня».

Бетти спросила:

«Ты нашла шляпу Дровосека? Ты уверена?»

«В этом нет никакого сомнения, – воскликнула Миа. – Я узнаю каждую вмятину на его головном уборе. Я даже почувствовала запах машинного масла, которым он смазывал себе суставы».

«Гмм, – прорычал Лев. – Если это так, значит, в кузнице что-то с ним случилось. Я знаю своего друга. Он никогда не забудет свою шляпу и никогда добровольно её не оставит».

«Возможно, бандиты заперли его в этом старом доме», – предположил Чучело.

Принцесса Бетти задумалась:

«Как бы ужасно это ни звучало, но я недавно говорила со старой женщиной. Ведьма утверждала, что Дровосек был зарыт. Возможно, это правда. Я постепенно начинаю верить тени и змее».

«Я всё равно пойду в дом», – решительно заявила Миа. Она забралась на дерево и спрыгнула на крышу, где обнаружила открытый люк. Через минуту она исчезла.

Лев издал злобный рёв.

«Зарыт! – воскликнул он. – Что за чертовщина тут творится?»

Внезапно Джессика сказала:

«А что, если они его убили и бросили в эту яму?»

Все посмотрели на неё.

«Я тоже подумала об этом, – пробормотала Бетти, – но у меня просто не хватило смелости высказать это».

 Отправлено: 27.09.25 11:00. Заголовок: Нам нужно расчистить..

Нам нужно расчистить эту яму», – сказал Чучело.

Бетти вздохнула.

«Это может занять целый день. Если посмотреть, только Лев обладает необходимой силой. Жаль, что Толстяк не пошел с нами».

Тем не менее, они все спустились в яму, используя лестницу, которую приставили к стволу растения. Когда Кошка, вернувшаяся из своего бесплодного поиска, подлетела снизу, чтобы присоединиться к ним в расчистке, ей на ухо хлопнул тонкий кусок проволоки.

«Кто это сделал?» – сердито спросила Миа. – «Это нехорошо!»

«Извини, – ответила Джессика. – Это я бросила проволоку. Я тебя не заметила. Больше это не повторится».

«Минутку!» – крикнула Миа.

«Что случилось?» – спросила Бетти.

«Без сомнения! Это ремень, в котором наш Владыка носил топор», – уверенно заявила Кошка.

Остальные внезапно прекратили рыться. Чучело взволнованно сказал:

«Это значит...»

«...что они действительно бросили его в эту яму», – закончила Бетти Косматая, – «и что теперь нам нужно искать его там, где Джессика искала».

Теперь они сосредоточились на месте, где лежал ремень Дровосека, и вскоре обнаружили его голову, затем торс и руки, а в конце – нижнюю часть тела и ноги. Топора не было. Вероятно, он носил его при себе как свое личное орудие.

Они осторожно вытащили своего друга, и все, даже Лев, горько заплакали. Железный Человек был ужасно изуродован: огромная вмятина на голове и разрезанная грудь. Чтобы выдержать такое зрелище, нужно было иметь крепкие нервы.

 Отправлено: 27.09.25 11:01. Заголовок: Эти коварные, подлые..

Эти коварные, подлые преступники», – сказал Чучело в очередной раз.

Бетти первой взяла себя в руки. Она попросила Джессику принести воды из бочки для сбора дождевой воды, взяла свой шелковый шарф и отмыла Дровосека с головы до ног. Грязь скопилась, особенно в носу и глазах. Затем, вместе с девочками, она вытерла его насухо и счистила ржавчину там, где она уже начала образовываться на его теле.

К сожалению, Железный Человек не подавал никаких признаков жизни после всех этих попыток вернуть его на ноги. Миа, которая несколько раз безуспешно обращалась к нему, была в полном отчаянии. Она сказала:

«Какая нам польза от того, что мы нашли его тело, если нет сердца? Мы не сможем оживить его».

 Отправлено: 27.09.25 11:03. Заголовок: Чучело возразил ему:..

Чучело возразил ему:

«Нет, это не так. В начале, когда мы только познакомились, ни у Льва, ни у Дровосека, ни у меня не было сердца. Тем не менее, он жил и пережил ужасное столкновение с Летучими Обезьянами, которые разрушили его внутренний механизм».

«А что, если и на этот раз всё так же?» – обеспокоенно спросила Кошка.

Бетти Косматая снова наклонилась к Дровосеку, ощупала его, насколько смогла, и затем сказала:

«Кажется, он более-менее в порядке. Им разрезали только грудь. Мы должны закрыть её снова».

«Пока его сердце не вернулось, мы можем набить ему грудь травой», – предложил Лев.

Все согласились, и Джессика принесла маленький молоток из сарая, дверь которого удалось открыть, приложив немного усилий. От своего дедушки она унаследовала не только рассказы о волшебстве, но и некоторые ремесленные навыки. Она наполнила дыру в груди Дровосека травой, осторожно выровняла металл, чтобы шов почти закрылся, и выправила вмятину на голове.

Таким образом, Дровосек получил травяное сердце, подобно тому, как Чучело получил травяные мозги.

Несмотря на это, он лежал такой же неподвижный и мёртвый, как и прежде.