Отправлено: 22.09.25 18:56. Заголовок: Змея с янтарными глазами

 Отправлено: 22.09.25 19:11. Заголовок: Erster Teil Bastindas Schatten Первая часть Тень Бастинды DIE GEBURT DER SCHLANGE РОЖДЕНИЕ ЗМЕИ

На юге Волшебной страны, там, где все дороги кончаются и крутые горы ограничивают степь, возвышался разрушенный замок. Крыша была почти вся обрушена, ветер выл в треснувших дымоходах, а дождь стекал через оконные проёмы. В некогда пышных залах буйно росли сорняки, и мыши резвились среди гнилой, изъеденной червями мебели.

После долгого жаркого лета, когда растения засохли и все ручьи пересохли, загорелась трава во дворе. Пламя перекинулось на конюшни, а затем охватило всё здание. Оно пробралось из подвалов наверх и до самой крыши. В конце концов от некогда величественного сооружения почти ничего не осталось.

Затем вокруг распространились тишина и запустение. Но вдруг что-то зашевелилось — в одном углу, там, где когда-то была кухня. Земля зашипела и затрещала, почва выгнулась, треснула с громким треском, и наружу показалась огромная голова. Она была величиной с три кулака и сияла чудесным голубым блеском. Две маленькие глаза цвета янтаря уставились на мрачное окружение, а тонкий острый язык выскочил из широкого рта, будто желая попробовать вкус пепла.

 Отправлено: 23.09.25 21:04. Заголовок: «Кто я, и что мне зд..

«Кто я, и что мне здесь делать?» — спросила голова, очевидно в надежде получить от кого-нибудь ответ. Она выбралась ещё дальше из земли, и стал виден длинный серебристый туловище. Это была несомненно змея.

«Ты — Лелия, моё создание, — раздалось от закопчённой кухонной стены. — Создана, чтобы после лет бессилия отомстить за мою смерть. Ты красива и коварна.»

«И впрямь я красива», — змея взглянула на себя в осколок зеркала, лежавший на земле, и мгновенно слизнула его языком до блеска. — «А ты кто?»

«Бастинда, ведьма и колдунья, что некогда правила Фиолетовой страной. Маленькая глупая девчонка по имени Элли однажды окатила меня водой, и я должна была умереть. Но огонь пробудил меня вновь — то есть оживил мою тень. Эта тень, обладая моей магией, была достаточно сильна, чтобы создать тебя и передать тебе мои приказы.»

«Но я не могу тебя видеть и не чувствую запаха», — возразила змея.

«Тебе это и не нужно, достаточно лишь слушать меня. Хотя ты и должна различать мои очертания, если бы немного постаралась. Смотри сюда, на эту стену.»

Змея повернула глаза к стене и увидела колеблющуюся, слегка изогнутую фигуру.

«Ты мерцаешь и сверкаешь, — заметила она, — но всё же ты безобразна.»

«Я безобразна и зла, — ответила тень, — это моя природа. Но тебе об этом не стоит заботиться.»

«Мне всё равно.»

«Тем лучше. Тогда я расскажу тебе мою историю. Когда-то я была владычицей этой страны. Люди — жалкие создания, что вечно моргали и глупо таращились на меня, — были моими подданными. Они служили мне: жабы, пауки и летучие мыши я ловила, чтобы варить свои зелья. Даже змеи… и…»

«Змеи?» — перебила её Лелия.

 Отправлено: 23.09.25 21:08. Заголовок: «Да, змеи, — безразл..

«Да, змеи, — безразлично ответила тень, — новый яд мне очень пригодился бы. Но ты не обижайся: те прекрасные времена всё равно уже прошли.»

«А где сейчас Мигающие?» — хотела знать Лелия.

«Без понятия. Я была, так сказать, отсутствующей. Но моё чутьё подсказывает, что они где-то рядом. Моё чутьё многое мне говорит.»

«А мне-то какое дело? Пусть Мигающие остаются такими, какие они есть.» — Змея вдруг упрямо вскинулась.

Тень Бастинды скользнула к Лелии.

«Ты злишься, потому что головы твоих сородичей бросали в большой котёл и изготавливали из них зелья, верно? Но это тебе не поможет. Ты всё равно должна повиноваться.»

Вдруг Лелия начала шипеть. Её голова метнулась вперёд, и она попыталась укусить колеблющуюся фигуру. Но её пасть схватила лишь пустоту.

Раздался хихикающий смех:

«Глупое создание, ты ничего не можешь мне сделать. Так что не будь такой чувствительной. Обрати свой гнев лучше на наших настоящих врагов, тех, кто мешает нам стать сильными и могущественными. Это они, кого мы должны уничтожить.»

«Кто же наши настоящие враги?» — спросила змея уже спокойнее. — «Эта Элли?»

Тень Бастинды изогнулась, её голос прозвучал как яростное карканье:

«Она была дерзким ребёнком, но с тех пор прошло много лет. Я не думаю, что она всё ещё в Волшебной стране. Но тогда были и другие: железный парень, который хотел убить моих волков; соломенное чучело, что выбивало головы моим воронам; и лев, что хотел меня сожрать. Это наши враги. Ты должна их выследить и уничтожить. Понимаешь?»

«Да, я понимаю. Хотя всё же не совсем ясно, при чём тут твои волки и вороны ко мне.»

 Отправлено: 23.09.25 21:16. Заголовок: Ты служила мне тогда..

Ты служила мне тогда, так же, как теперь будешь служить мне ты. И они были тебе очень выгодны. Мы были очень могущественны. И вся волшебная страна боялась нас."

Змея Лелия, только что родившаяся, не знала, с чего начать, используя эти слова в своих интересах и свою силу.

"И где мне найти этого железного человека, соломенное чучело и льва?" — спросила она.

"В данный момент я ещё не знаю", — ответила Тень, — "могущественны ли тени. Лучше всего ты поползешь в равнину и поищешь там деревни Моргающих. Там ты это узнаешь наверняка. Я тоже отправлюсь в путь, Тенью я скольжу быстро с места на место."

Змея помолчала мгновение.

"Может, нам встретиться снова?" — наконец, спросила она. — "Должна ли я ждать тебя, если что-то выясню?"

"Тебе не нужно, моё сокровище", — прокряхтела Тень. — "Не волнуйся, я найду тебя, когда и где мне будет угодно."

 Отправлено: 23.09.25 21:18. Заголовок: BEI DEN ZWINKERERN У МОРГАЮЩИХ

Змея покинула развалины замка и поползла на равнину, туда, где когда-то был пожар. Повсюду были видны только выжженная трава и обугленные кустарники. Но Лелия, которая ещё ничего не видела в мире, считала это нормальным.

Тем удивительнее было для неё, когда через некоторое время она наткнулась на зелёную траву, на пестрые цветы и кусты, на сочные листья. Широкая канава, выкопанная по всему периметру зелёной зоны, не давала пламени перепрыгнуть.

Лелия проползла по канаве в траву, и свежесть пошла на пользу её измождённому телу. Она полежала там пару минут. "Когда я и Тень снова будем править, я буду чаще лежать в траве," — подумала она.

 Отправлено: 23.09.25 21:21. Заголовок: Она поползла дальше ..

Она поползла дальше и вдруг попала под сильный душ. Испугавшись, она подняла верхнюю часть туловища, чтобы посмотреть, что происходит над травой, и начала раздражённо шипеть.

В паре метров от неё стояли несколько мужчин и женщин со шлангами в руках. На них была фиолетовая рабочая одежда, и они поливали свой огород.

"Что вы там делаете, черти?" — зашипела змея. — "Вы что, хотите меня убить?"

Моргающие, тоже испугавшись, начали нервно моргать и отступили на шаг. Один из них выключил воду, которая поступала из насоса, поднимавшего её из глубокого колодца. "Мы не хотим причинить тебе вред," — сказал мужчина с шишковатым носом, которого поэтому все называли Шишкой. — "Мы просто поливаем наши сады, чтобы они не засохли."

"Вы что, меня не заметили?"

 Отправлено: 23.09.25 21:24. Заголовок: Нет," — ответил ..

Нет," — ответил Шишка. — "Ты была полностью скрыта травой. К тому же, мы давно не видели таких красивых и больших змей, как ты. Откуда ты вообще появилась?"

"Из замка Бастинды," — ответила Лелия немного дружелюбнее, так как почувствовала, что ей льстят. — "Он сгорел дотла, а я там родилась. Я ищу себе новый дом."

Она придумала эту ложь, чтобы скрыть свои истинные намерения. Она уже была довольно хитрой, хотя и недолго жила на свете.

Когда моргающие услышали, что замок Бастинды сгорел, они очень обрадовались.

"Значит, огонь всё-таки сделал что-то хорошее!" — объяснил Шишка. — "Старая постройка всегда напоминала нам о тех ужасных временах, когда мы должны были работать на эту ведьму с утра до ночи. Даже Железный дровосек, наш почитаемый правитель, не захотел там жить. Он предпочёл построить свой собственный дом."

Змея насторожилась.

"Железный дровосек? Он общается с соломенным чучелом и львом?"

"Эти трое — друзья. Когда дела позволяют им, они навещают друг друга."

"Я слышала много хорошего об этом дровосеке. Я бы хотела с ним познакомиться," — коварно сказала Лелия. — "Вы не могли бы отвести меня к нему?"

"Нет ничего проще," — ответил Шишка. — "Однако он живёт немного в стороне, и ты вряд ли застанешь его дома. Он всегда в пути, решает государственные дела или просто следит за порядком вокруг себя."

"Это не страшно, я буду его ждать," — заявила змея. — "У меня есть время."

Они разошлись, и другие вернулись к работе. Лелия тем временем поняла, что эти мужчины и женщины вокруг неё — моргающие, о которых Тень говорила, что они принадлежали Бастинде.

 Отправлено: 23.09.25 21:26. Заголовок: она обрадовалась, чт..

она обрадовалась, что так быстро нашла их. "Старуха будет мной довольна," — подумала она.

Она должна была некоторое время идти рядом с наивным Шишкой, слушая о добродетелях Дровосека.

"Он такой, потому что однажды Великий Гудвин вставил ему любящее сердце," — закончил он. — "В этом заключается его великая сила и доброта."

Лелия не знала, кто такой Гудвин, но поняла, что это связано с сердцем. К тому же, Шишка добавил, что Железный Человек непобедим именно из-за этого.

"А Соломенное Чучело?" — спросила она. — "У него тоже такое сильное сердце?"

"Ты имеешь в виду Мудрое Чучело, которое живёт в Изумрудном городе? Ему великий волшебник Гудвин дал новый мозг. Его сила — в остром уме."

"Это я тоже должна запомнить," — подумала змея.

"А что насчёт Льва? Что отличает его?" — хотела она узнать.

"Конечно же, его великая храбрость. Ведь он победил ведьму Бастинду, хотя сам утверждал, что труслив. Но Гудвин дал ему напиток, и с тех пор он ничего не боится." Змея запомнила и это.

Наконец они достигли своей цели. Дом Железного Дровосека находился на краю леса, напротив столицы Фиолетовой страны. Он был не очень большим, но очень искусно построенным из стволов деревьев. У него были широкие окна и длинный балкон. Крыша была покрыта мхом, а цветочные гирлянды свисали со стен. На мачте перед домом развевался фиолетовый флаг, на котором была изображена большая ель. Это был флаг страны.

Дверь была открыта, но когда они хотели войти, перед ними встала толстая женщина.

"Что вам нужно?" — спросила она. — "Моего господина, Железного Дровосека, нет дома."

 Отправлено: 23.09.25 21:29. Заголовок: Не будь такой неприв..

Не будь такой неприветливой, Гермоса," — ответил Шишка. — "Ты ведь знаешь, кто я. Я привёл кого-то, кто хочет познакомиться с нашим правителем."

Лелия, которая уже приподнялась, чтобы очаровать женщину, застенчиво и тихонько прошептала:

"Да, это моё самое большое желание. Я столько хорошего слышала о Железном человеке и его добром сердце."

Женщина посмотрела на змею с подозрением.

"Может, это и так," — ответила она. — "У меня против тебя лично ничего нет. Но я единственная здесь, у кого есть бдительный глаз. Шишка так же наивен, как и мой господин. Они бы поверили любому, кто скажет им несколько приятных слов."

"И мы были правы," — объяснил моргающий. — "Так мы хорошо жили последние годы. Ещё ни один гость нас не разочаровал."

"Ещё ни один? Подумай только о разбойнике Рыжей Бороде, который украл наше серебряное столовое серебро, или о маленьком шестиглазом драконе. Он съел цветочные гирлянды."

"Нашему правителю не нужно есть," — ответил Шишка. — "Я думаю, он был даже рад, что столовое серебро исчезло. А цветы снова выросли."

"И всё же это имеет значение. Если я, например, захочу предложить вам что-то, вам придётся обойтись алюминиевыми ложками."

"Тебе не нужно ничего предлагать," — раздражённо сказал Шишка. — "Я всё равно не могу здесь оставаться, мне нужно возвращаться к работе." Затем, обращаясь к змее, он добавил: "Мне очень жаль. Тебе придётся подождать снаружи, на дровах. Скажи ей, что я тебя привёл. Возможно, мне не придётся больше спорить с Гермосой." Он поспешно удалился.

Толстая женщина недовольно посмотрела ему вслед.

"Вот так вот," — думала она, — "и это Шишка воображает, что может принимать решения? Ведь каждый должен зарегистрироваться, когда хочет нанести визит господину, даже в Изумрудном городе. Я недавно там была и точно знаю."

 Отправлено: 23.09.25 21:31. Заголовок: Тогда я хотела бы за..

Тогда я хотела бы зарегистрироваться у твоего господина", — вежливо сказала Лелия.

"О? Это уже другое дело. Железный Дровосек скоро должен вернуться. Ты можешь подождать его в прихожей."

Женщина неожиданно открыла дверь, и змее не пришлось просить дважды. Она быстро скользнула в прихожую, где стояли стол, несколько стульев и скамья у стены. Она устроилась поудобнее на скамье. Женщина ушла и тут же вернулась с миской сладкого молока, в котором плавали кусочки белого хлеба.

"Ешь и пей", — сказала она. — "Ты, наверное, очень голодна. Никто не скажет, что мы не умеем обращаться с вежливыми гостями."

Лелии понравилось. Она действительно была голодна и испытывала жажду, и молоко чудесно насытило её. Женщина ушла, и змея почти уснула, но её разбудил скрипучий голос:

"Ну что", — сказал мерцающий призрак ведьмы Бастинды, который проскользнул в комнату через окно, — "ты выяснила, в чём сила наших врагов?"

 Отправлено: 23.09.25 21:34. Заголовок: "У Железного Дро..

"У Железного Дровосека есть сильное, любящее сердце," — ответила змея, — "у Соломенного Чучела — умный мозг, а Лев обрёл храбрость благодаря особому напитку."

"И что ты теперь будешь делать?"

"Я... я не знаю. Эти вещи делают их непобедимыми, как мне сказали моргающие."

"Никто не непобедим," — возразил голос Бастинды. — "Но у них есть сочувствие, ум и храбрость, поэтому с ними будет сложно. Поэтому мы должны действовать умно и отнять у них эти сокровища. Ты начнёшь с Железного человека."

"Я... почему я?" — спросила Лелия.

"Потому что он тоже может заподозрить неладное. Но не бойся, я рядом."

"Тем не менее, я не знаю..." — начала змея, но внезапно её прервали. Призрак внезапно исчез. Вместо него на подоконнике сидела белоснежная кошка.

Лелия начала шипеть. Хотя она никогда не видела кошек, это животное было ей неприятно. Затем она подумала и спросила:

"Ты призрак Бастинды? Ты превратилась?"

"Я кошка," — ответила кошка, что было правдой и к тому же она принадлежала этому дому. — "Бастинда, о которой ты говоришь, — это старая, уродливая и злая колдунья, которая очень давно ушла в мир иной. Меня зовут Миа, я кошка Дровосека. А ты кто?"

"Лелия, серебряная змея с синей головой и янтарными глазами."

"У тебя действительно красивая голова с жёлтыми глазами," — подтвердила кошка. — "Тем не менее, мне не нравятся змеи," — и добавила, — "Ты, кстати, очень подозрительна."

"Ты мне тоже не нравишься, убирайся!" — Лелия, которая была ростом в два метра, выпрямилась во весь свой рост.

Кошка не испугалась.

 Отправлено: 23.09.25 21:36. Заголовок: Не груби, в конце ко..

Не груби, в конце концов, я здесь дома, а ты всего лишь гость. Но неважно, я все равно хотела понаблюдать за правой стороной. В любом случае, я буду следить за тобой, просто чтобы ты знала." Она изящным прыжком выскочила из открытого окна наружу.

"Что за зверь," — подумала Лелия, — "я должна быть осторожна с ней. Она ворчливо свернулась на скамье. Будет нелегко украсть сердце Железного Дровосека."

 Отправлено: 23.09.25 21:37. Заголовок: DIE KATZE BEHÄLT RECHT КОШКА ОКАЗЫВАЕТСЯ ПРАВОЙ

Кошка спустилась в небольшой двор, где сначала улеглась под кустом. Там было прохладно, и она могла спокойно подумать. "Нет, что-то в этой змее не так. Не то, что она говорила, её взгляд, сразу заставил меня зашипеть и высунуть язык. Но что за бред о призраке Бастинды и какой-то трансформации? Может быть, этот хладнокровный не совсем в себе?" Уже когда Миа подошла к окну, ей показалось, что Лелия разговаривала с кем-то. И это был не голос Гермосы, и не какого-то соседа.

 Отправлено: 23.09.25 21:39. Заголовок: значит, змея была в ..

значит, змея была в комнате одна. Может быть, она разговаривала сама с собой?"

Из своей норки высунулась мышка, понюхала воздух дрожащим носиком и бесстрашно посмотрела на неё, но Миа была так глубоко в своих мыслях, что даже не заметила её. "Что хочет эта змея от Железного Дровосека? Выразить ему свое уважение? Я в это не верю," — подумала кошка. — "Здесь что-то не так."

Она поднялась и побежала к дереву на самом краю сада. "Наш господин слишком доверчив," — сказала она себе. — "Я должна присматривать за ним и предупредить его." Она забралась на дерево, чтобы увидеть Дровосека, когда он появится, и это оказалось очень кстати.

С верхушки этого бука открывался широкий вид. Справа простиралась равнина, откуда пришли Шишка и Лелия, с горами на заднем плане, слева находился город Моргунов с их красивыми, украшенными цветами деревянными домами, с парками и большим прудом в центре, окружённым старой, высокой стеной. Позади неё возвышались густые и маленькие дикие леса, и прямо перед ней был лес, где жил Дровосек. Оттуда он должен был прийти. Моргунам нужна была новая мельница и Дровосек отправился на лесопилку, чтобы вместе с мельником выбрать подходящую строительную древесину.

Такие вещи мало интересовали Мию. Вытянувшись на ветке, она время от времени поглядывала на дом, чтобы убедиться, что Лелия не уползла куда-нибудь и что она осталась без присмотра. Она оказалась права, потому что вскоре Железный Дровосек появился из леса. Как обычно, у него был топор за поясом. Из-за жары он носил свой жестяной головной убор в руке.

Миа быстро спустилась с дерева и побежала к садовым воротам. Перед калиткой она поприветствовала своего господина, мурлыкая.

"Ты выглядишь взволнованной, котёнок," — сказал Дровосек. — "Что-то случилось?"

"Пока нет," — ответила Миа, — "но мы должны быть осторожны. У меня есть подозрение."

 Отправлено: 25.09.25 11:39. Заголовок: «И почему?» «В доме..

«И почему?»

«В доме на тебя ждёт большая змея. Она очень красива, но ведёт себя странно.»

Дровосек был удивлён. В лесах вокруг действительно водились змеи, но они были маленькие и менее величественные. В гости ещё никто не приходил.

«Что ты понимаешь под „странно“?»

«В ней есть что-то опасное, и она разговаривает сама с собой.»

Дровосек не удержался и рассмеялся.

 Отправлено: 25.09.25 12:26. Заголовок: Иногда, когда я один..

Иногда, когда я один в лесу, я тоже разговариваю сам с собой," — сказал он. — "Это приходит с одиночеством."

"Но это другое дело."

"Не беспокойся, котёнок," — ответил Дровосек. — "Вероятно, это просто безобидная змея. Я поговорю с ней и спрошу, что она хочет."

Он вошёл в дом, оставив кошку у ворот. "Посмотрим, — подумала она, — кто из нас прав."

Тем временем Лелия лихорадочно обдумывала, как ей добраться до сердца Дровосека. От напряжения её голова стала почти фиолетовой, и на ней появился бугор. "Сначала я помажу его рот мёдом, а потом что-нибудь придумаю," — думала она. Она ждала и надеялась, что Тень снова появится. Но та, очевидно, витала где-то в другом месте, не давая о себе знать.

Дровосек тяжело ступая вошёл в дом, и тут же его полная домоправительница просунула голову в другую дверь.

"К нам пришла посетительница, она хочет поговорить с тобой и зарегистрировалась," — объяснила женщина.

Дровосек поприветствовал змею и пригласил её в свой рабочий кабинет, где он также занимался государственными делами. Он сразу спросил её о цели визита.

"Я хотела бы познакомиться с тобой, великий Дровосек," — прошептала Лелия. — "Я так много слышала о твоём характере и твоих делах, что должна была прийти сюда, из гор, где я родилась." Она тем временем решила больше не упоминать о замке Бастинды.

"Я служу только ради своей радости, как и все остальные в этой стране," — ответил Железный человек. — "Я мог бы помочь любому, потому что мне подарили сильное и доброе сердце."

"Мне тоже об этом рассказывали. Должно быть, это что-то чудесное, твоё сердце. Я хотела бы попросить разрешения прикоснуться к нему хотя бы один раз."

Дровосек улыбнулся.

 Отправлено: 25.09.25 12:29. Заголовок: К сожалению, это нев..

К сожалению, это невозможно," — ответил он. — "Посмотри на мою грудь, на место, где кузнец когда-то приварил железо. Под ним моё сердце, и я рад, что оно так хорошо приварено."

Змея с интересом осмотрела шов и поняла, что силой его не открыть. Поможет только хитрость. Но для этого нужно время.

"Как жаль," — пробормотала она. — "Очень жаль. Но ты, должно быть, устал и хочешь отдохнуть. Может быть, мы сможем продолжить наш разговор позже."

"Я не устал, но мне нужно подписать несколько бумаг. Если хочешь, мы можем продолжить наш разговор завтра утром. Ты должна рассказать мне, как там, в горах, где меня давно не было."

"С удовольствием это сделаю," — лицемерно ответила Лелия. — "Комната мне не нужна. Я поищу себе местечко в саду."

Дровосек согласился, и змея покинула дом. Она поползла к зарослям дикой розы, где чувствовала себя незамеченной.

Едва она улеглась в траву, чтобы насладиться прохладой, как перед ней появился и вырос из земли призрак Бастинды.

"Я всё слышала," — сказал призрак колдуньи. — "Этот Железный Человек так наивен, что его будет легко обвести вокруг пальца."

"Но его сердце надёжно заварено в груди. Как мы к нему подберёмся?"

"Жаль, что у меня больше нет моей золотой шляпы, с помощью которой я могла бы вызвать Летучих Обезьян," — пробормотала Бастинда. — "Они бы разобрали Дровосека на части."

"Возможно, шляпа ещё где-нибудь найдётся," — с надеждой сказала змея.

"Нет, нет, с этим покончено. Нам нужно придумать что-то другое. Было бы хорошо, если бы я могла превратиться в женщину, которую злодейка держит при себе. Я знаю, что ты хорошо сыграешь свою роль.

 Отправлено: 25.09.25 12:31. Заголовок: Бастинда точно объяс..

Бастинда точно объяснила змее, что она от неё хочет, и вскоре после этого Лелия в образе бедной, измученной женщины постучала в дверь Дровосека.

Железный человек удивился, что к нему пришла уже вторая посетительница, но после того, как он разобрал и подписал свои бумаги, он терпеливо выслушал, что ей от него нужно.

"Я пришла к тебе в большой нужде, дорогой Дровосек," — жаловалась женщина. — "Несколько лет назад я вышла замуж за мужчину, который был дружелюбным, щедрым и очень добрым, как никто другой. Но, к сожалению, в последнее время он очень изменился. Он стал невыносимо злым, ходит в лохмотьях и бьёт детей. Одним словом — там, где раньше было сердце, теперь только камень."

"Это очень плохо, дорогая женщина," — ответил Дровосек. — "Никто лучше меня не знает, что значит не иметь сердца."

"Поэтому я пришла к тебе, мой правитель, только ты можешь ему помочь."

"Что я должен сделать, дорогая женщина? Я должен пойти к нему и поговорить с ним?"

 Отправлено: 25.09.25 12:34. Заголовок: Нет," — ответила..

Нет," — ответила женщина и покачала головой. — "Его вряд ли это убедит. Прежде всего, путь очень далёк, я иду из конца Фиолетовой страны, прошла через семнадцать гор и семнадцать долин."

"Так далеко я действительно не могу идти," — ответил Дровосек. — "Мы должны построить новую мельницу в городе и поливать наши сады, пока стоит такая сильная жара."

"У меня есть другая просьба, но мне не хватает смелости, чтобы её высказать."

"Не бойся, добрая женщина, говори прямо."

"Всем известно, как ты добр, именно потому, что у тебя есть это уникальное любящее сердце. Мне почти неловко произносить это, но я подумала, что ты, возможно, мог бы отдать моему мужу крошечный кусочек от него?"

"Кусочек моего сердца?" — Дровосек был поражён. — "Такой просьбы ко мне ещё никто не обращался."

"Совсем крошечный лоскуток," — быстро сказала женщина. — "Тебе его хватит, и он спасёт нас. Он вернёт моему мужу доброту."

Сила доброго сердца была также и слабостью Дровосека. Его жалость была огромной.

"Хорошо," — сказал он наконец. — "Но нам придётся пойти к кузнецу, чтобы он мне его вырезал."

"Наверное, это совсем недалеко. У меня много детей, и мы будем благодарны тебе всю жизнь. Где он живёт, кузнец?"

"Недалеко, в пятистах метрах. Его дом на окраине города."

"Это божье провидение," — сказала женщина. — "Не пойдём ли мы сразу? Мне не терпится вернуть доброту моему бедному мужу."

Женщина должна была бы насторожить Дровосека, но он был совершенно далёк от всякого подозрения.

"Ну, хорошо, почему бы и нет," — ответил он. — "Я всё равно закончил свои дела здесь. Давай узнаем у кузнеца, есть ли у него время."

 Отправлено: 25.09.25 12:37. Заголовок: Они как раз собирали..

Они как раз собирались уходить, когда кошка Миа заглянула в окно. Она некоторое время наблюдала за змеёй, но затем та внезапно исчезла. Вместо неё в дверь Железного Дровосека постучала эта жалкая женщина.

"Ты уже собираешься уходить, господин?" — спросила кошка. — "Мы должны были поговорить о серебряной змее. Она пришла в сад и вдруг бесследно исчезла. Где она?"

"Ах, змея," — сказал Дровосек. — "Она, наверное, куда-нибудь заползла. Я всё равно сейчас занят. Мне нужно с этой бедной женщиной сходить к кузнецу, чтобы он выковал крошечный лоскуток из моего сердца для её мужа."

Миа была очень встревожена этими словами. Она внимательно посмотрела на женщину. Та явно изменилась с тех пор, как появилась. Она слегка согнулась, и в глазах у неё светились злые искры.

"Что? Ты хочешь вырезать кусочек из своего драгоценного сердца?" — в ужасе спросила Миа.

"Только крошечный уголок. Это же для благого дела."

"Кошки в этом не разбираются," — сказала в этот момент женщина, скрежеща голосом. — "Они не должны вмешиваться в дела, которые их не касаются."

Внезапно Миа всё поняла. Её обманули, и голос выдал женщину. С громким рычанием она прыгнула женщине на плечо, желая вонзить свои когти в её плоть. Но не успела она собраться, как женщина внезапно рухнула. Раздался хлопок, белый, густой дым поднялся, и Лелия, похожая на змею, молниеносно выскользнула через окно наружу. Миа пригнула своё тело на скамье, но, будучи шокированной, не стала преследовать её.

"Что это было?" — изумлённо спросил Дровосек, потому что в дыму и паре он ничего не разглядел.

"Змея Лелия, коварная тварь!" — закричала Миа. — "Она хотела украсть твоё сердце!"

 Отправлено: 25.09.25 12:40. Заголовок: Но это была не змея,..

Но это была не змея, а женщина," — настаивал Дровосек. — "Я жалел её."

"Но она хотела тебя использовать. Нам нужно что-то придумать. Не стоит удивляться, если за этим кроется злое колдовство."

"В нашей стране больше нет злых колдунов," — сказал Железный человек. — "Конечно, мы слышали о Морской Королеве с белой раковиной, встретили однажды Рыбака, которого хромой Лев превратил в маленькую кошку, как ты, но это было скорее исключение."

"И что тогда произошло прямо у тебя на глазах?"

"Ты права, это было очень странно," — ответил Дровосек. И после того, как он немного подумал, он объяснил: — "Пойдём со мной в сад, мы спросим Лелию."

 Отправлено: 25.09.25 12:43. Заголовок: BASTINDAS HINTERLIST КОВАРСТВО БАСТИНДЫ

Когда Дровосек и Миа пришли в сад, Лелия лежала на большом камне и грелась на солнышке. Она выглядела так, будто только что проснулась.

"Ты здесь лежишь и греешься," — сказал Дровосек. — "Нам показалось, что в моём кабинете был гость. Лелия прикинулась невинной.

"Я? С чего вы взяли? Я лежала на этом чудесно тёплом камне и спала."

"И ты никого не видела?"

"Никого. Мне приснилась старая ведьма, которая в клубах дыма на серебряной метле пронеслась мимо твоего окна."

"Тогда, возможно, ведьмы всё-таки существуют," — сказал Дровосек, успокоившись. — "Это было бы хоть каким-то объяснением."

"Объяснением чему?"

 Отправлено: 25.09.25 12:46. Заголовок: Какая-то бедная женщ..

Какая-то бедная женщина была у меня и якобы просила кусочек моего сердца для своего злого мужа," — ответил Железный человек.

"Такое единодушие. Ты же, Лелия, не согласна с её желанием?" — спросил он. Дровосек был очень возмущен.

Прежде чем Дровосек успел ответить, Миа сказала:

"Последняя ведьма, о которой я слышала в Волшебной стране, была великаншей Арахной. И она летала на ковре."

"В отдалённых долинах за горами есть ведьмы, которые даже летают на золотых мётлах," — утверждала змея.

"Если ты так хорошо знаешь эти долины, то лучше бы ты туда и отползла," — сердито огрызнулась кошка.

Дровосеку не понравилось, что Миа была такой недружелюбной. Он сделал ей замечание и некоторое время говорил с Лелией о её предполагаемой родине. Она врала, как могла.

 Отправлено: 25.09.25 12:51. Заголовок: Наконец, Железный че..

Наконец, Железный человек вернулся в свой дом. Едва он оказался в своей комнате, как кто-то постучал в дверь. Маленькая, грустная девочка, завернутая в тряпки.

Дровосек был удивлен. Он спросил:
«Откуда ты? Тебе почти нечего надеть. Мать послала тебя ко мне?»

«Ради Бога, нет, — сказала она. — У меня злая мачеха, и она побила бы меня до смерти, если бы узнала, что я здесь. Я ей ничего не скажу. Я пришла, потому что слышала, что у тебя милосердное сердце».

Тут дровосек удивился еще больше. Он спрашивал себя, почему сегодня все намекали на его сердце.
«Ладно, — сказал он несколько резко, — чего ты от меня хочешь?»

«Ты не злишься на меня? — спросила девочка печально. — Все только и делают, что ругают меня».
«Нет, нет, — поспешно сказал дровосек, — я на тебя не злюсь. Просто сегодня все интересуются моим сердцем. Только что даже один попросил себе кусочек».

«Как ты мог согласиться на такое? — воскликнула девочка. — Сердце нельзя разделить. И никто не имеет права его забрать. Если ты, конечно, покажешь мне его... Я думаю, это могло бы помочь мне в будущем. Я бы лучше перенесла горе и нужду».

«Если мое сердце хочет только видеть, это совсем другое, тут не может быть никакого злого умысла, — сказал дровосек. — Кроме того, это же невинное дитя».

«Тогда тебе придется заказать кузнецу разрез в нем, — сказала она. — Ты же знаешь, я из железа».

«И это очень больно? — спросила девочка».
«Совсем нет, — ответил он. — Когда его вставляли, я почувствовал легкое покалывание в груди».

 Отправлено: 25.09.25 12:52. Заголовок: «Ты исполнишь мое са..

«Ты исполнишь мое самое заветное желание, — сказала девочка. — Давай же быстро побежим к кузнецу!» Она ласково прижалась к нему.

Дровосек был очень тронут. «Почему у меня, собственно, нет детей?» — подумал он.

«Ладно, если так сильно просишь. У меня как раз есть немного времени».

Они отправились в путь. Кошка Миа, обиженная на Железного человека за то, что он ее отругал, сидела у садовых ворот и смотрела, как они проходят мимо.

«Вы снова уходите из дома, господин? — подозрительно спросила она. — И откуда взялась эта девочка?»

«Вообще-то, тебя это не касается, кошка, — ответил он, — но мы идем к кузнецу. Я хочу показать свое сердце этому бедному сиротке. Она сможет черпать из него силы для своей нелегкой жизни».

Миа внимательно посмотрела на ребенка. Ничего особенного она не заметила, кроме ее злых, ярко-желтых глаз.

«Может, нам стоит сначала накормить малышку и дать ей новую одежду, — предложил он. — Она выглядит совсем запущенной. Кузнец, конечно, может подождать».

«Что ты несешь, глупое животное! — возразила девочка со злобным смехом. — Дровосек умнее тебя и не нуждается в твоих дурацких советах».

Голос решил всё. Миа всё поняла. Одним прыжком она оказалась на спине у ребенка и вонзила ему когти в плечо.

«Что ты делаешь...» — начал было Железный человек, но его прервал внезапный громкий хлопо́к. Вспыхнула молния, поднялось облако дыма, и девочка словно сквозь землю провалилась. В кустах на обочине что-то зашуршало. Миа на мгновение показалось, что она увидела серебристую змеиную кожу.

«Что это было? — в изумлении спросил дровосек. — Где бедное дитя?»

 Отправлено: 25.09.25 13:04. Заголовок: «Это не ребенок. Это..

«Это не ребенок. Это был снова злой колдовской трюк! Эта мерзкая змея! Я так и знала!»

Дровосек опомнился. Очевидно, кто-то действительно охотился за его сердцем.

«Мы потребуем, чтобы эта Лелия ответила», — решительно сказал он.

Они собирались вернуться в сад, когда в конце дорожки появился странный веселый персонаж: высокая шляпа с широкими полями, из-под которой торчал чуб из соломы, нарисованные глаза, нос и рот. Зеленая куртка с золотыми пуговицами и черный платок.

«Да это же Пугало!» — воскликнул ошеломленный дровосек. — «Какой сюрприз! Ни Голубиная почта, ни кто-либо другой не сообщали о твоем визите».

Миа тоже была удивлена, но держалась высокомерно. Как придворный распорядитель знаменитого Изумрудного города, она повидала многое и знала массу интересных историй, а еще у нее обычно были в карманах вкусные лакомства. Ее острый, как бритва, ум мог бы пригодиться в этом деле с коварной змеей, принеся большую пользу.

Дровосек поспешил навстречу своему другу.

«Мудрое Пугало! — воскликнул он. — Что за чудесная идея навестить нас! Мы так по тебе скучали! С тех пор, как мы с Бетти поженились и победили ужасного Морского Монстра, мы не виделись. И тут ты, как гром среди ясного неба, без предупреждения по дороге! Почему Почта Кагги-Карр не прислала никаких новостей?»

Вместо того чтобы обнять его, как обычно, когда они долго не виделись, Соломенная кукла обняла его сонными, холодными объятиями.

«Я пришел, — сказал я, — потому что хочу тебя кое о чем попросить, дорогой друг. Могу только сказать, что наша последняя встреча прошла весело и приятно».

«Ты что, нашел новых врагов? — спросил его Дровосек. — Таких, как раньше Урфин Джюс со своими деревянными солдатами или Жители Рамерии с Инопланетянами?»

 Отправлено: 25.09.25 13:08. Заголовок: ...напасть на Изумру..

...напасть на Изумрудный город и его жителей? Мы вместе дадим им бой».

«Нет, нет, в Изумрудном городе все в порядке. Со мной случилось кое-что гораздо худшее. Бетти, моя любимая жена, отвернулась от меня». Из глаз Пугала потекли толстые слезы.

Железный Дровосек был потрясен, ведь Бетти, Соломенная голова, на которой Пугало женилось годом ранее, была самым милым существом, которое он знал.

«Бетти? Этого не может быть! Я помню, как она была счастлива, когда мы вернулись из Страны Ракушек. Как радостно ты обнял ее!»

«Так и случилось. На нее наложено проклятие, потому что она стала скандальной и сварливой. Ди Гьор, мой первый министр, говорит, что нечто похожее произошло много лет назад с принцессой в северной стране. Исцелить ее может только влияние сострадательного сердца».

«Сердца? Оно у меня есть!» — возразил Пугало.

«Поэтому я здесь», — ответил он.

Услышав слово «сердце», кошка насторожилась. Она посмотрела Соломенной кукле в лицо, но не увидела в глазах ни малейшего огонька. Тем не менее она спросила:

«Ты не хочешь отвести моего господина к кузнецу?»

«О чем ты думаешь? — ответил Пугало. — Я приглашаю своего друга к себе, в Изумрудный город».

«Вообще-то, мы хотим построить новую мельницу. Сады нужно обеспечить водой на случай засухи», — возразил Железный Дровосек.

«Я прошу тебя, ради Бетти, поехать со мной. Мельницу ты всегда успеешь построить».

Дровосек немного подумал, но друзья должны помогать друг другу в беде, и он согласился.

 Отправлено: 25.09.25 13:11. Заголовок: «Прогони эту змею пр..

«Прогони эту змею прочь, — сказал он Миа, — это займет немного времени, пока я не вернусь».

Кошка ушла, немного подумав, потому что ни во взгляде, ни в голосе Пугала она не смогла обнаружить ничего подозрительного. Когда она позже увидела Лелию, лежащую на своем камне, она передала ей слова Дровосека.

Казалось, змея восприняла это без трагедии.
«Я вернусь в свои горы, — прошипела она. — Без тебя мне и так лучше».

«Полностью согласна», — ответила Миа.

На следующее утро Железный Дровосек и Пугало отправились в Изумрудный город. Они не прошли и двадцати минут, когда Пугало сказал:
«Мне ужасно жарко. Там, на холме, стоит белый дом, я знаю его. Не пойти ли нам выпить чего-нибудь прохладительного?»

«Выпить? Не понимаю тебя. Я из железа, а ты из соломы, нам обоим не нужно ничего пить».

«Но сейчас мне очень хочется», — возразил Пугало.

Дровосек удивился, но пошел за ним. Они приблизились к дому, и тут из-за дерева выскочил великан с соломенными волосами. Двумя шагами он настиг Железного человека и ударил его по голове тяжелым молотом.

Дровосек беззвучно рухнул, не издав ни звука. Пугало сказало:

«Тащи его в свою кузницу и вскрой ему грудь. Когда я получу сердце, можешь делать с ним что хочешь».

«Это будет стоить еще два алмаза», — ответил жадный человек.

«Ладно. Но только после того, как работа будет сделана».

Кузнец, этот угрюмый и жадный тип, оттащил бедного Дровосека в свою мастерскую, рассек ему грудь большими жестяными ножницами и вынул его прекрасное шелковое сердце. Затем он выбросил его за домом в яму со всяким хламом. После того, как он...

 Отправлено: 25.09.25 13:12. Заголовок: ...передал сердце Пу..

...передал сердце Пугалу, он получил свое вознаграждение. Всю ночь он рассматривал свои алмазы и представлял, что сможет на них купить.

 Отправлено: 25.09.25 13:17. Заголовок: DAS TAL DER FRAGEN ДОЛИНА ВОПРОСОВ

Едва Пугало покинуло кузницу, оно приняло облик Змеи Лелии. С ценным алым шелковым сердцем в пасти она поспешно поползла за дом, к живой изгороди.

Сразу же появился Призрак Бастинды. Как только ведьма увидела сердце, она торжествующе вскинула руки.

«Сделать эту Соломенную куклу такой, как я хотела, было лучшей идеей», — прокаркала она. — «На этот раз мы даже обвели вокруг пальца это подозрительное кошачье отродье».

«Потому что ты изменила мои глаза и мой голос», — ответила, шипя, змея.

«Хорошо, что о нашей свадьбе узнали Вороний ужас», — заявила Призрак. — «Трудно поверить, что чучело и кукла правят знаменитым Изумрудным городом. Но мы испортим им суп».

Лелия была настроена миролюбиво после своего первого крупного успеха.
«Скажем ли мы Мигунам, что их правитель побежден и что теперь они должны подчиняться нам? Мы уже с утра подкупили этого кузнеца. Пусть он построит для нас новый замок и служит нам с утра до вечера».

«Ты что, с ума сошла? — ответила Призрак. — Работа еще не закончена и наполовину. Лев и настоящее Пугало будут искать своего друга и поднимут народ против нас. Только когда мы уничтожим всех троих, мы сможем править в Фиолетовой Стране, как нам заблагорассудится».

 Отправлено: 25.09.25 13:20. Заголовок: Радость Змеи была не..

Радость Змеи была немного омрачена этими словами, но она уступила:

«Ну хорошо, ты старше и умнее меня. Что нам теперь делать?»

«Сначала ты закопаешь этот красный мешок с опилками, чтобы никто его не нашел. Нам-то он ни к чему, мы же хотим людей с сострадательными сердцами?» Ведьма хихикнула презрительно.

«И почему мы тогда разрушаем сердце?» — спросила Змея.

«Потому что, возможно, оно послужит нам доказательством позже, когда Дровосек будет побежден», — ответил Призрак.

Лелия нашла маленькую пещеру, которую выложила камнями, чтобы защитить красную ткань. Она накрыла ее другими камнями и землей, чтобы место выглядело естественно.

«Почему этот парень мог дать сердцу и опилкам так много силы и добра?» — спросила она.

«Это знал только он сам, — ответил Призрак. — Но мы теперь не сможем его спросить. В любом случае, он привлек к себе всех Мигунов. Может быть, это было колдовство».

Лелии пришлось удовлетвориться этим. Призрак не давал ей много времени на размышления.

«А теперь снова в путь», — приказал он. — «Если ты поползешь по направлению к заходящему солнцу, ты скоро достигнешь Страны Степей и Лесов. Там ты где-нибудь встретишь Храброго Льва».

«Как он выглядит? — спросила Змея, которая никогда в жизни не видела Льва».

«Примерно как кошка Миа, только в тридцать раз больше. У него также рыжая шкура и великолепная грива».

После этого описания он сразу стал неприятен Змее. Одновременно с этим возникло множество сомнений: «Как мне справиться со Львом, если он такой храбрый и сильный?»

«Попытайся сначала выследить его, а потом посмотрим».

Призрак исчез, и Змея подумала: «Мне остается только надеяться, что Лев такой же доверчивый, как Железный Дровосек».

 Отправлено: 25.09.25 13:23. Заголовок: ...поползла вниз по ..

...поползла вниз по холму и направилась к заходящему солнцу, как ей было приказано.

Пять часов спустя Лелия достигла границы Фиолетовой Страны, где нашла большой сиреневый камень. Сразу за ним лежала долина. На черном щите было написано желтыми буквами:

«ТОТ, КТО ЗАДАСТ ТРИ ВОПРОСА, ПОЛУЧИТ ОТВЕТ.
ТОТ, КТО НЕ ЗАДАСТ ВОПРОСОВ, БУДЕТ СЪЕДЕН».

В Волшебной Стране все живые существа умели говорить, но с чтением и письмом было не так просто. Лелия, во всяком случае, не имела об этом ни малейшего представления. Она посмотрела на странные знаки на щите, покачала головой и продолжила свой путь.

Она подошла к аллее, по обеим сторонам которой стояли деревья, покрашенные в черный и желтый цвета. На деревьях сидели черные и желтые птицы с кривыми клювами.

Внезапно с желтого дерева спрыгнула желтая белка. Сначала она была крошечной, но выросла в мгновение ока до размеров медведя, так что ее следовало бы назвать скорее медведем-белкой. Она грозно обернулась к Лелии и сказала:

«Давай, задавай свои вопросы!»

С черного дерева тут же спрыгнула черная белка. Она была черная, как уголь, и тоже быстро достигла размера медведя. Рядом с желтой белкой она выглядела так: «Ну что ж, теперь покажись!» Она показала пару острых белых зубов.

Змея подумала: «Чего они от меня хотят?» Но она вспомнила о своем поручении и спросила:

«Вы можете мне объяснить, где я найду Храброго Льва?»

«Дальше», — сказала желтая белка.

«Дальше», — потребовала и черная белка.

«Не надо дальше. Мне нужно к Льву». В глазах зверей с пушистыми хвостами сверкнула злоба.

«Ты что, не читала щит?» — спросила желтая белка, коварно прищурившись.

 Отправлено: 25.09.25 13:26. Заголовок: «Я не умею читать», ..

«Я не умею читать», — сказала Змея.

Черная белка воздела лапы к небу:
«Всегда одно и то же! В этой стране, очевидно, должно умереть еще много людей из-за своей глупости!»

«Я ничего не понимаю», — сказала Лелия с беспокойством.

«Это Долина Вопросов», — объяснила желтая белка, облизывая губы. — «Тот, кто ничего не знает и не хочет учиться, не уходит отсюда целым и невредимым. Ты могла бы, например, спросить, почему деревья справа от тебя черные, а слева — желтые».

«Или почему я черный, а мой товарищ желтый», — добавила другая белка.

«И почему это так?»

«Черный — цвет смерти, желтый — цвет мудрости. А теперь готовься к своему концу».

«Минутку, — ответила Змея. — Так просто не получится. Я тоже задала вам вопрос, на который мне нужен ответ. Вы что-нибудь знаете о Льве?»

«Мы хотим знать, почему животные выбрали его своим королем много лет назад», — объяснила черная белка с обидой. — «Сейчас он недалеко отсюда, у своих любимых скал. Сразу за этой горой».

«Я хочу поговорить с ним!» — потребовала Лелия.

«Это абсолютно невозможно», — сказала желтая белка. — «Из-за твоего вопроса мы можем позволить тебе лишь небольшую отсрочку, чтобы ты внутренне подготовилась к тому, что тебя съедят».

«Тогда пусть будет так, как будет», — пробормотала Змея. Но она вела себя так, как будто смирилась со своей судьбой, потому что между черными деревьями она заметила расщелину в земле. С молниеносной быстротой она бросилась к этому отверстию. Обе белки узнали трюк, бросились к ней, но, к сожалению, Лелия избежала их когтей. Только кончик ее хвоста пришлось оставить нападавшим.

 Отправлено: 25.09.25 13:27. Заголовок: «Вы считаете себя ум..

«Вы считаете себя умными, но я хитрее». Она скользнула глубже в расщелину, которая вела сквозь гору.

 Отправлено: 25.09.25 13:29. Заголовок: IM REICH DES TAPFEREN LÖWEN В КОРОЛЕВСТВЕ ХРАБРОГО ЛЬВА

В этот день Льву нужно было решить несколько важных проблем. Вместе с двумя своими министрами, Слоном и Зайцем, он занял место на склоне холма, чтобы выслушать жалобы.

Там был спор между Обезьянами и Жирафами. Ещё со старых времен было установлено, что Обезьяны должны срывать ветки с верхушек деревьев, а Жирафы — листья дальше внизу. Однако Обезьяны не придерживались этого и ели зелень и сверху, и снизу, как им вздумается. Поэтому Жирафы подали жалобу.

Обезьяны возразили, что их кокосы засохли этой весной, а бананы были уничтожены градом.

«У нас не было другого выхода», — объяснили они.

«У нас есть запас кокосов», — сказал Лев. — «Вы давно могли бы подать заявление».

 Отправлено: 25.09.25 13:31. Заголовок: «Впрочем, вы должны ..

«Впрочем, вы должны были обновить запасы в хранилищах в следующем году», — добавил Заяц.

«Вы сделали все слишком просто», — упрекнул Слон.

«Мы требуем компенсации», — настаивали Жирафы. — «Одну тонну лучших веток».

Это было очень много, и Обезьяны закричали от возмущения. Лев смог успокоить их только мощным рыком. Затем он огласил свое решение:

«Обезьяны получают одну тонну кокосов из наших запасников, которые они должны будут восполнить после следующего хорошего урожая. За ущерб, который они нанесли молодым Жирафам, они поставляют им половину тонны веток».

Слон и Заяц кивнули в знак согласия; они сочли решение справедливым.

Жирафы также удовлетворились этим приговором. Обезьяны, конечно, немного поворчали. Они могли бы, конечно, подать жалобу Верховному Какаду, но, однако, поняли, что в данном случае это мало что даст.

Лелия после трудного пути через расщелины и пещеры выбралась чуть выше того места, где Лев сидел. И именно в тот момент, когда он коротко, но громко рявкнул. Это ее очень впечатлило. «Должно быть, это действительно очень хитрое существо», — подумала она.

После Жирафов две горные козы подали жалобу на леопарда, а потом два оленя подрались друг с другом. Змея притаилась и выжидала. «В конце концов, где-нибудь появится Призрак Бастинды», — подумала она.

Но Призрак Ведьмы не торопился. Козы удовлетворились прыжком с этого места, Олени помирились и скрылись в живой изгороди. Наконец, последнее дело было решено, оба министра удалились, измотанные, в свои убежища.

Лев тоже был утомлен. Он громко зевнул, потряс гривой и лег перед своей скалой на песок.

 Отправлено: 25.09.25 13:34. Заголовок: Это подходящий момен..

Это подходящий момент, чтобы заговорить с ним», — подумала Лелия. Она покинула свою расщелину и поползла по дуге к Льву. Она хотела посмотреть, как близко она сможет подобраться к нему, не будучи замеченной, и была очень удо- ...миротворена, потому что он отвернул от нее голову, когда она была уже почти рядом с ним. Однако он сказал:

«Но ты же спускаешься с горы? Ты была в Долине Вопросов?»

Он давно ее заметил. Скрывая свое раздражение, Лелия ответила:

«Да, но меня там не очень дружелюбно встретили».

«Эти белки — невоспитанные хулиганы», — подтвердил Лев. — «Но когда не боишься, они ничего не показывают...»

Змее пришла в голову мысль. Ее тон звучал жалобно:

«Я очень испугалась».

«Почему же? — Лев насторожился. — Из-за чего?»

«Потому что они были такие большие и такие дикие», — Лелия действительно заколебалась, а затем добавила: «К сожалению, я по природе труслива. Меня зовут Трусливая Змея».

«Трусость, это чувство я знаю, — подтвердил Лев. — Давным-давно я пришел сюда с гор, потому что мне рассказали твою историю. Я надеялся... ну, я даже не смею этого произнести».

«Говори спокойно. Никто не отрубит тебе голову за это».

«Я надеялась, что ты поделишься со мной своей храбростью», — Лелия закончила свою фразу.

Лев потряс гривой.

 Отправлено: 25.09.25 13:36. Заголовок: «Это, к сожалению, н..

«Это, к сожалению, невозможно! Великий Гудвин дал мне тогда волшебный напиток. С тех пор меня ничто больше не пугает».

«Я знала это, — вздохнула Лелия. — Мне придется остаться трусливой змеей».

«Ну и что, ты найдешь того, кто тебе такой приготовит, — ответил Лев. — Я и сегодня чувствую запах того зелья в носу, а на языке у меня горький и кислый вкус. Оно очень кислое и горькое. Но я катался в своей пещере. День был очень напряженным».

«Конечно, — сказала Лелия, — я поищу здесь место. И прости, что я тебя побеспокоила. Но я, по крайней мере, знаю, что мне нужно, чтобы стать храброй. Может быть, я найду какую-нибудь добрую фею и попрошу ее о таком напитке».

Едва Храбрый Лев скрылся из виду, Призрак появился.

«Что ты будешь делать с таким напитком?» — спросил он. — «Мне кажется, он бесполезен, если кто-то храбр».

«Возможно, мы сможем не вызывать храбрость у Льва, — возразила Змея, — но мы обязательно найдем яд, чтобы ослабить его, чтобы он нам не мешал».

Ведьма поняла.

«Ты учишься, Лелия, — прокаркала она. — Обрати внимание. Если ты будешь такой упрямой, то однажды станешь такой же хитрой и коварной, как я».

Две дня и ночи змея провела, ловя пауков, шмелей, пиявок и жаб. Затем, следуя инструкциям Призрака, она приготовила отвар, который был кислым, горьким и имел резкий запах. Когда отвратительное варево было готово, Бастинда трижды плюнула в него и прокаркала:

«Келли, крелли, змеиная кровь,
Отними у Льва всю храбрость!»

При слове «змеиная кровь» Лелия вздрогнула, но ничего не сказала. Она осторожно попробовала напиток кончиком языка и пробормотала:

«Фу!»

 Отправлено: 25.09.25 13:45. Заголовок: «С помощью этого мы ..

«С помощью этого мы добьемся своего», — сказала Ведьма удовлетворенно.

«Это напиток трусости?» — спросила Лелия.

«Это отвар против жизни и против храбрости. Ты сама увидишь. Тебе нужно только заставить эту хищную кошку сделать пару глотков».

Змея наполнила напитком бутылку и отправилась в путь к Льву, который на этот раз лежал перед своей пещерой.

«Приветствую тебя», — сказала она, и он поприветствовал ее в ответ. «Это, должно быть, добрая Стелла из Розового Королевства?»

«Не Стелла, а Базука», — ответила Змея, которая чуть не выдала себя.

«Правда? Я никогда не слышал о какой-то Базуке. Где она живет?»

«За лесами. Но я не знаю, могу ли я ей доверять. Я боюсь давать это Льву. Может быть, мне следует быть более осторожной».

«Ну, ну, — ободрил ее Лев добродушно, — не надо заранее пугаться! Когда я пил свой напиток, мне тоже было трудно».

«Ты знаешь его запах и вкус», — промурлыкала Лелия. — «Может быть, ты сам сделаешь глоток и скажешь мне, правильное ли это средство?»

«Вообще-то, я не делюсь той храбростью, что у меня есть».

«Если ты не попробуешь, ты не сможешь мне доверять», — заныла Змея.

«Давай, — сказал Лев, — ты, кажется, действительно не трусишь, как в тот раз». Лев взял бутылку и поднес ее к пасти.

Он кислый и ужасно горький, — объяснил он, — «но, может быть, он сильнее, чем напиток Гудвина».

«Ты уже чувствуешь что-нибудь?» — Лелия не брала бутылку обратно.

«Я...» — Лев прервал свою фразу и начал икать. — «Что это? — Он рухнул на землю. — Мне плохо, — объяснил он, — я ничего не вижу».

 Отправлено: 25.09.25 13:48. Заголовок: Открытая бутылка леж..

Открытая бутылка лежала на земле. Змея схватила её и впрыснула часть содержимого в полуоткрытую пасть зверя. Последним отбивающим ударом лапы лев отбросил её в сторону, так что она перевернулась три раза. Остатки напитка просочились в песок.

Лелия вскрикнула, задыхаясь. Лев лежал неподвижно в паре метров. Она подошла к нему осторожно и, почувствовав облегчение, заметила, что он больше не может причинить ей вреда. Своим узким языком она лизнула глубокую рану на своём теле.

Её тень заколыхалась.

«Действительно хорошо, ты это сделала», — прокряхтела ведьма.

«Почти убила меня в последнюю секунду», — проворчала Лелия.

 Отправлено: 25.09.25 13:54. Заголовок: «Достойный противник..

«Достойный противник, надо признать. Но ты его одолеешь».

«Он мёртв или просто без сознания?» — спросила змея.

«Просто без сознания и парализован, — ответила ведьма. — Мы просто оставим его здесь, потому что зелье было приготовлено так, что он много дней не придёт в себя. Возможно, другие звери найдут его и даже похоронят». Она хихикнула.

«А если нет?» — спросила Лелия. «Он непременно захочет мне отомстить».

«Во-первых, ему не хватит на это духа, во-вторых, нам нужно только принести чучело за его мозгом. Тогда мы станем настолько могущественны, что вся волшебная страна будет у наших ног. Возможно, в итоге мы сделаем тебя Королевой Зверей и приговорим льва к пожизненному рабству. Как тебе это?»

«Великолепно. Кстати, из меня получилась бы прекрасная королева», — змея изогнула своё сверкающее тело.

«Тогда не будем долго медлить, — прошипела Тень. — Недалеко отсюда течёт река, а за ней — Дорога из жёлтого кирпича. Если ты поползёшь по ней, то скоро окажешься в Изумрудном городе. Думаю, мы увидимся там снова».

 Отправлено: 25.09.25 13:59. Заголовок: A Treacherous Attack КОНОВАРНАЯ АТАКА

Аист Клапп сидел на крыше старого амбара и рассказывал своим детям о своих великих подвигах. Не так давно он и его друзья спасли Королеву Русалок от битвы с ужасным чудовищем из Морской бездны. Кроме того, он освободил Дельфина из опасной ситуации и передал крик о помощи Королевы в Изумрудный город.

«Если бы я не был на празднике, — хвастался он, — меня бы никто и не заметил».

«Ты уже в десятый раз нам это рассказываешь, папа, — ответил Клапп, младший сын. — И ещё о том, как тебя хвалили принцесса Бетти и другие».

«Не будь таким дерзким, вы не можете слушать это слишком часто. В конце концов, однажды вы должны пойти по стопам своих родителей».

Молодые аисты скучающе стучали клювами, и один из них даже отправил Клаппа в короткий облёт. Тогда он внезапно крикнул:

«Папа, там внизу ползёт змея!»

«Где?» — резко спросил Клапп.

«Вот там, прямо на берегу».

Клапп посмотрел вниз. Змеи всегда были нежеланными гостями на его «меню», но эта была длинная, толстая и блестящая, как серебро. Для еды она была слишком велика.

«Я никогда не видел змеи с голубой головой», — пробормотал Клапп.

«Ты многого ещё не видел», — подумал Клапп, хотя сам был поражён. Затем он внезапно поднялся в воздух и элегантно спланировал вниз, к берегу.

В двух метрах он осторожно опустился на камень и посмотрел на Лелию.

 Отправлено: 25.09.25 14:02. Заголовок: «Я правильно иду по ..

«Я правильно иду по дороге в Изумрудный город?» — спросила Змея.

«Примерно, — ответил Клапп. — Что тебе нужно? Помощи просишь?»

«Я не знаю точно. Я сейчас не самая умная».

Он никогда ещё не разговаривал с Аистом таким образом. От удивления у него открылся клюв.

«Ты должна знать, что ты хочешь делать в нашей столице!» — настаивал он.

«Я слышала, что там живёт мудрый правитель. Может быть, он поделится со мной немного своим умом», — пробормотала Лелия.

«Ты, кажется, действительно глупа, — ответил Клапп. — Никто не может просто так отдать свой ум. Если хочешь стать умнее, нужно стараться и учиться. Я рассказываю это своим сыновьям каждый день. Кстати, я очень хорошо знаком с Чучелом. Я бы сказал, его друг».

Змея насторожилась.

«Если ты его друг, то наверняка знаешь что-то о привычках Мудрого Чучела. Где я могу лучше всего научиться у него?»

«Ты должна обратиться к его слуге, Дин Гиору, и попросить об аудиенции, — объяснил Аист. — Но Мудрое Чучело очень занято твоим правлением, поэтому мне, похоже, нужно дать тебе совет. Каждый день после полудня наш Правитель гуляет в парке, чтобы отдохнуть. Иногда он садится на скамейку у маленького пруда. Иногда я прилетаю туда и пользуюсь случаем, чтобы дать ему государственный совет. У пруда его не беспокоят. Может, ты просто попробуешь там».

Клапп только один раз встречал Чучело в этом месте, и это было случайно, но он считал, что эта информация особенно выгодно представит его в глазах этой простодушной Змеи.

«О, это ценный совет, — ответила Лелия, и её драгоценные камни на теле засверкали. — Большое спасибо».

«Не за что», — сказал Аист и полетел обратно, чтобы рассказать своим сыновьям об этом глупом пресмыкающемся. Советом...

 Отправлено: 25.09.25 14:04. Заголовок: Своей хитростью он в..

Своей хитростью он всем досадил. Ему не нравилась мысль о предательстве, но не каждый должен был знать о его происхождении.

Змея проплыла через реку, добралась до Дороги из жёлтого кирпича и вскоре увидела перед собой Изумрудный город. С его зелёными и белыми домами, с замком, на шпилях которого сверкали драгоценные камни, он производил величественное впечатление. Лелия подползла к воротам, но даже не подумала о том, чтобы попросить разрешения войти у привратника Фараманта. Она не искала аудиенции у министра Дин Гиора, а проскользнула сбоку под стеной. Для неё не составило труда найти крысиную нору и собственный проход, через который она могла протиснуться.

Начав испытывать голод, Лелия поймала трёх упитанных мышей, которые здесь не ожидали её появления. Её чувство ориентации привело её к центру города, где, как она предполагала, находится Замковый парк. Действительно, ей удалось выбраться на поверхность рядом с прекрасным розовым кустом, который принадлежал парку. Неподалёку синевато мерцал пруд.

Сытая и уставшая от трудностей долгого пути, она решила сначала немного поспать. Она задремала под кустом и снова проснулась, когда перед её ноздрями замерцала её Тень.

«Ты спишь и отдыхаешь, — сказала Ведьма, — а мне приходится много трудиться, чтобы тебя разбудить».

Лелия потянулась.

«Вот и хорошо. Я прекрасно отдохнула».

«Я, напротив, не сплю. С тех пор как я стала всего лишь Призраком, мне приходится бесцельно бродить. Ну, да ладно. Главное, чтобы я отомстила».

«Скоро всё закончится, я поговорила у реки с одним глупым Аистом. Он выдал мне всё, что нам нужно было знать».

 Отправлено: 25.09.25 14:06. Заголовок: У этого Чучела нет н..

У этого Чучела нет ни силы Льва, ни твёрдости Дровосека, — согласилась Тень. — Мы можем одолеть его и без особых хитростей».

«И что я должна с ним сделать?»

«Ты отнимешь у него Мозг, который он получил от Гудвина».

«А кто, собственно, такой этот Великий Гудвин?» — спросила Лелия.

«Точно не известно. Я видела его всего один раз в Изумрудном городе, но он скрывался в своём замке, и его не удалось толком разглядеть. Одни считают, что он был могущественным Волшебником, другие называют его шарлатаном и обманщиком».

«Если он раздавал такие хорошие вещи, он, должно быть, хоть что-то смыслил в Волшебстве», — заметила Змея.

«В любом случае, он может больше, чем Чучело», — возразила Тень Бастинды. — «Кстати, люди говорят, что недавно появилась новая Фея, внучка этого Гудвина. Она могла бы стать для нас опасной. Поэтому мы должны быстро расправиться с Соломенной Куклой».

«Я сделаю всё возможное», — пообещала Лелия.

К полудню она подползла к пруду. Скамейка находилась рядом с ивовым кустом, и Лелия могла хорошо спрятаться. Она, конечно, знала, что Чучело обычно приходит сюда со своей подругой, Феей Бетти Струббелхаар, и девочкой Джессикой, о которых Ведьма только что говорила.

 Отправлено: 25.09.25 14:08. Заголовок: Внучка Гудвина прибы..

Внучка Гудвина прибыла в Изумрудный город неделю назад, чтобы познакомиться с его землями. После приключений на Ракушечном море она побывала сначала у Железного Дровосека, затем у Храброго Льва и, наконец, в Стране Жуков. Тем временем она стала хорошей подругой Принцессы Бетти и чувствовала себя в замке как дома.

Действительно, через некоторое время все трое шли по парку. Они оживлённо беседовали о предстоящем празднике урожая.

«Что мне делать? — размышляла Змея, которая надеялась встретить Чучело в одиночестве. — Напасть на всех троих? Я бы с ними справилась, это точно, но Тени это определённо не понравится, мы бы подняли слишком много шума».

Она решила подождать и к её радости Девочки и Кукла направились первыми обратно в замок. «Теперь я схвачу его», — подумала Лелия и хотела выстрелить вперёд. Но именно в этот момент на её нос села Чёрный дрозд.

«Змея! Что ей здесь нужно?» — спросила она.

«Это тебя не касается, убирайся!»

«Ничего подобного, убираться! Это место принадлежит к моим любимым. Тебе самой лучше исчезнуть».

Чучело насторожилось.

«Что тут происходит?» — спросил он.

Змея выползла из кустов.

«Эта глупая Чёрный дрозд чуть не села мне на голову», — заявила она.

«И почему ты прячешься в этих кустах?» — спросило Чучело.

«Я... я не пряталась, а спала».

Чучело почесал голову.

«Хотя каждый, кто имеет благие намерения, добро пожаловать в наш парк, я всё же нахожу странным, что ты выбрала именно это место, чтобы...»

 Отправлено: 25.09.25 14:09. Заголовок: ...выбрала для сна. ..

...выбрала для сна. Можно подумать, ты хотела подслушать наш разговор. И вообще, кто ты такая?»

«Я не хотела подслушивать, я просто заснула, — заверила Лелия. — Я не предвидела, что кто-то будет здесь отдыхать. Я немного простодушна».

«Ты простодушна? — недоверчиво спросило Чучело. — Ты на меня так не похожа. И откуда ты вообще?»

«Из гор Вселенной».

«Это не совсем близко. Такой Змеи, как ты, никогда раньше не было в Изумрудном городе. Тем не менее, ты нашла дорогу в парк».

«Она не спала, она что-то замышляла», — вмешался Дрозд.

 Отправлено: 25.09.25 14:12. Заголовок: Лелия с трудом сдерж..

Лелия с трудом сдержала гневное шипение.

«Ерунда», — проворчала она.

«И что ты хочешь от нас?» — спросило Чучело.

«Я хочу познакомиться с Изумрудным городом и очень рада встрече с вами, знаменитым Чучелом».

«Ладно, — сказал Чучело, — но сейчас у меня нет времени. Если ты хочешь что-то от меня, приходи завтра утром в замок. И, кстати, попрошу тебя больше здесь не спать».

С этими словами он повернулся к Лелии спиной, и Дрозд тоже улетел с радостным «тютю-тутютю».

Чучело неторопливо удалялся, полагая, что Змея успокоится и займётся своими делами. Поэтому атака Лелии была для него совершенно неожиданной. Она молниеносно подскочила к нему сзади, повалила на землю и обвилась вокруг его тела так, что он не мог пошевелиться.

Она меня убьёт, — пронеслось ещё в голове Чучела, прежде чем он потерял сознание. Лелия разорвала его по шву и выхватила Мозг — мешочек, наполненный отрубями и булавками. От радости она издала резкий, торжествующий свист.

Сразу же появилась Тень, устраивая настоящий ведьминский танец между кустами и деревьями.

«Свершилось, всё исполнено!»

«Теперь я могу ликовать после долгой ночи!» — запела Бастинда.

«Что делать с Соломенной куклой?» — спросила Лелия, когда они обе успокоились. «Просто бросим его здесь?»

«Брось его в пруд! — приказала Ведьма. — Пусть они думают, что Чучело утонул. Главное, что у нас есть его Мозг. А теперь быстро уходим отсюда».

 Отправлено: 25.09.25 14:16. Заголовок: Zweiter Teil Auf der Suche nach den Freunden Вторая часть В поисках друзей DER SCHEUCH WIRD GEFUN

 Отправлено: 25.09.25 14:18. Заголовок: ЧУЧЕЛО НАЙДЕНО

Дин Гиор, первый министр Изумрудного города, нетерпеливо поглаживал свою великолепную белую бороду. Вот уже полчаса он ждал Мудрое Чучело, так как они собирались вместе отправиться к реке, где была построена флотилия. После приключений на Ракушечном море, когда Чучело и его друзья смогли добраться до берега только с помощью старой шлюпки, было решено построить небольшой флот. Различным конструкторам было поручено это задание, и сегодня должны были быть осмотрены первые образцы.

Но Правитель не появлялся. Взволнованный, Дин Гиор наконец направился к Принцессе Бетти. Было немыслимо, чтобы Чучело забыло о такой важной встрече.

Бетти Струббелхаар и Джессика сидели в башне-комнате, рассматривая эскизы одежды, которую они собирались надеть на предстоящий праздник урожая. Когда Дин Гиор спросил о Чучеле, Бетти лишь пожала плечами.

«Недавно мы были вместе в парке. Возможно, его задержал какой-то посетитель».

«Но мы хотели пойти к реке из-за новых кораблей», — возразил Дин Гиор. — «Этот день наш Правитель зачеркнул в календаре красным».

Принцесса подошла к окну и посмотрела вниз. Отсюда можно было обозревать весь парк.

«Я нигде не вижу своего мужа, — сказала она. — Вероятно, он уже вернулся в дом».

Джессика тоже снова подошла к окну. Пока она снова смотрела на эскизы на столе, её взгляд скользнул по пруду. Внезапно она воскликнула:

«Что-то плавает на воде. Это похоже на бархатный пиджак Чучела».

 Отправлено: 25.09.25 14:27. Заголовок: «Ты не в себе», — во..

«Ты не в себе», — возразила Принцесса. — «Он бросил в воду пиджак, который ему так дорог? Может, ты утверждаешь, что он сам пошёл купаться?»

«Но там плавает ещё и его сапог», — изумлённо добавила Джессика.

Тут Дин Гиор, который до этого вежливо стоял у двери, больше не стал сдерживаться и сам бросился к окну. Принцесса Бетти, напротив, схватила из ящика бинокль и посмотрела на пруд.

Через несколько секунд они все трое напряжённо уставились в пруд.

«Это... — заикалась Бетти, — я не могу в это поверить! Что произошло? Это похоже на ужасную катастрофу».

Она положила бинокль и выбежала из комнаты. Остальные двое, также почувствовав неладное, поспешили за ней. Джессика бегала быстрее всех и первой оказалась у воды. Молниеносно она сбросила своё платье. То, что плавало в пруду, было, без сомнения, Мудрое Чучело.

Девочка вошла в воду и, наконец, поплыла. Когда Бетти Струббелхаар и, наконец, Первый министр прибыли на берег, она уже возвращалась. Она взяла Соломенную Куклу под подбородок и тащила её за собой.

«Ради Бога, что случилось?» — воскликнула Бетти и, не теряя времени, сделала несколько шагов в воду в своих красивых лакированных сапогах.

«Я не знаю. Чучело не дышит. У него большая рана на голове», — ответила Джессика.

Они вытащили Соломенную Куклу на берег и положили на траву. Джессика хотела попробовать сделать искусственное дыхание, как её учили на курсах спасения в школе, но ротовое отверстие...

 Отправлено: 25.09.25 14:31. Заголовок: ...рта Чучела не наш..

...рта Чучела не нашла. Волны намочили его до самого левого глаза, и лицо было совершенно бледным.

Бетти расплакалась, увидев своего мужа в таком состоянии, и Джессика тоже начала плакать. Выражение лица Дин Гиора, напротив, было горьким и суровым.

«Кто-то должен был вероломно напасть на нашего дорогого Правителя и тяжело ранить его. Такое преступление в нашем городе не совершалось уже много лет. Если бы этот злодей попался мне в руки!»

Подлетела птица. Это был Тютю, Дрозд, который незадолго до этого разговаривал с Чучелом и Лелией именно на этом месте.

«Да, это ужасно! — воскликнула она. — Наш бедный Правитель! Но я уже могу представить, кто в этом виноват. Я с самого начала не доверяла этой коварной Змее».

«Какой Змее?» — одновременно спросили Дин Гиор и Бетти Струббелхаар.

Дрозд рассказал им о своей ссоре с Лелией.

«К сожалению, я не осталась с ними дольше, — сказала она, — но кто мог такое предвидеть? Какое несчастье! Я, пожалуй, полечу в замок и позову врача».

«Да, — крикнула Бетти, — скажи Доктору, чтобы он всё бросил и пришёл. Объясни ему, что счёт идёт на секунды».

Дрозд кивнул и улетел.

«Скажи ему, чтобы он обязательно принёс Кисть и Краски», — крикнула ей вслед Джессика. Она вспомнила, как однажды она вернула Чучелу его лицо, когда оно было смыто дождём и упало в воду.

Вскоре после этого пришёл Доктор со своим чемоданчиком. За ним спешили два санитара, которые несли носилки.

Сначала нужно было зашить рану на голове, о том, что Змея вырвала мозг Чучела, здесь, однако, ещё никто не знал. Доктор лишь предположил, что его Правитель...

 Отправлено: 26.09.25 09:47. Заголовок: в воде намокла солом..

в воде намокла солома на его голове. Поэтому он быстро вырвал две горсти травы и заполнил ею отверстие. Затем он зашил скальп тонкими стежками. Чучело всё ещё неподвижно лежало. Он был бледен и, казалось, мог моргать только одним оставшимся глазом. Джессика сказала:

«Быстро, Кисть и Краски, Доктор. Разве Дрозд не передал тебе?»

Доктор, который, очевидно, выучил свою профессию не где-нибудь, а в Изумрудном городе, был почти оскорблён.

«Ты думаешь, Птица и Маленькая девочка должны учить меня искусству исцеления? Кисть и Краски являются одними из моих самых важных инструментов!» После этих слов он взял оба предмета из своего чемоданчика и принялся за работу. Сначала он нарисовал левый глаз, и Чучело моргнуло сильнее. Он нарисовал правый глаз, и Соломенная Кукла открыла глаза. Он нарисовал рот — пациент начал дышать.

«Что случилось? — спросило Чучело. — Кто вы? Где моё поле?»

«Дорогой! Ты говоришь, ты живой!» — воскликнула Бетти Струббелхаар. Она опустилась на траву рядом со своим мужем и заключила его в объятия.

Чучело освободился из её объятий и медленно поднялся. Он потрогал свою мокрую одежду, затем ощупал голову.

«Я весь мокрый, и у меня болит голова», — констатировал он.

 Отправлено: 26.09.25 09:49. Заголовок: Неудивительно, Прави..

Неудивительно, Правитель, — сказал Дин Гиор. — Кто-то, очевидно, вероломно напал на вас, сбил с ног и попытался утопить».

Чучело, казалось, не помнил.

«Правда? Вы так думаете? Возможно, это так, потому что мне ужасно плохо. Но кто вы вообще такие и кто эти другие? Где я? Где моё поле и мой шест?»

Бетти была больше всех шокирована этими словами.

«Но ты же здесь, в нашем дворцовом парке, — воскликнула она, — на твоём любимом месте! Разве ты не узнаёшь нас? Это твой верный советник Дин Гиор. А я — Бетти, твоя жена!»

Чучело потрогал голову.

«Советник? Жена? Парк? Может быть. Что-то случилось. Однако сейчас у меня нет времени на размышления. Мне нужно идти к моему шесту, чтобы отпугивать ворон».

Этот разговор очень расстроил Бетти, и Доктор тоже принял озабоченный вид.

«Похоже, он страдает ярко выраженным Синдромом потери памяти, — объяснил он. — Он явно помнит только то время, когда он был Чучелом. Необычайно сложный случай».

 Отправлено: 26.09.25 09:52. Заголовок: Что же нам теперь де..

Что же нам теперь делать? Вернётся ли к нему память?» — спросила Бетти.

«Мы можем только надеяться, — ответил Доктор. — Думаю, сейчас ему нужен покой».

Джессика, которая некоторое время молчала, сказала:

«У него же рана на затылке. Может быть, он потерял что-то из того драгоценного мозга, который ему когда-то дал мой дедушка?»

Доктор не хотел признавать, что заполнил дыру в голове травой, и отмахнулся:

«Ах, ты в этом ничего не понимаешь. Всё это наладится. Теперь мы отвезём нашего Правителя обратно в замок, переоденем его в сухую одежду и дадим отдохнуть. А потом посмотрим, что будет дальше».

Санитары положили Чучело, который был очень слаб и всё ещё тихо просил свой шест, на носилки и понесли его в замок. Остальные последовали за ними в подавленном настроении. Хотя они были рады, что их Правитель остался жив, они очень беспокоились о его будущем и его психическом состоянии.

 Отправлено: 26.09.25 09:53. Заголовок: ZWEI BOTEN TREFFEN EIN ПРИБЫВАЮТ ДВА ВЕСТНИКА

Чучелу потребовалось несколько дней, чтобы оправиться от своих травм. Принцесса Бетти, а также Дин Гиор и Джессика использовали любую возможность, чтобы объяснить ему, кто он такой и какую роль играл в Изумрудном городе. Он по-прежнему стремился пойти на своё поле и встать на шест, чтобы отпугивать ворон. Ему приходилось всему учиться заново, как ребёнку, и было бы неправильно утверждать, что он быстро схватывал. Иногда прилетал Дрозд Тютю, чтобы сообщить о новостях, связанных со Змеей. Так, она рассказала, что слышала, как Цапля говорила с Аистом, который расспрашивал её о Мудром Чучеле и его уме.

 Отправлено: 26.09.25 09:56. Заголовок: Клапп отослал Змею к..

Клапп отослал Змею к Дин Гиору, как он говорит, но он болтун. Возможно, он также выдал место, где Чучело любит отдыхать в парке», — предположила она.

Чучело никак не отреагировал на разговор с Аистом по имени Клапп, как будто никогда его не видел. Но когда Тютю на следующий день принёс две булавки, которые она нашла у скамейки в парке, он внезапно начал размышлять.

«Эти булавки мне что-то напоминают, — сказал он, — воткни их мне в голову».

«В голову?» — спросил Дрозд, который был поражён.

В этот момент в комнату вошла Бетти Струббелхаар, чтобы навестить своего мужа. Она услышала последние фразы и сразу всё поняла.

«Верно, — воскликнула она, — ведь мозг моего мужа состоит из булавок! Когда он много думает, булавки вылезают. Попытаемся». Она взяла одну из двух булавок и воткнула её в солому Чучела.

«Ай», — сказал её муж и схватился за голову. Сразу после этого он спросил: «Где Храбрый Лев?»

 Отправлено: 26.09.25 09:58. Заголовок: Бетти хлопнула в лад..

Бетти хлопнула в ладоши и воскликнула:

«Ну вот, ты вспомнил своего друга, Льва!»

«Ау, ау», — застонало Чучело и добавил в следующее мгновение: «А что, собственно, делает Железный Дровосек?»

Дрозд был очень удивлён, но Принцесса Бетти была очень счастлива.

«Наверное, это те две булавки, в которых хранится старая память о твоих друзьях, — сказала она. И Тютю: — Пожалуйста, лети обратно в парк и ищи новые булавки. Доктор хоть и утверждает, что ничего из мозга моего мужа не потеряно, но он, возможно, ошибается».

Дрозд полетел в парк, и Джессика присоединилась к поискам, закончив своё утреннее мытьё. Но сколько они ни старались, больше булавок они не нашли. Несколько разочарованные, они в конце концов вернулись.

Тем временем Чучело немного поразмыслил.

«Почему бы нам не навестить Дровосека и Льва?» — сказал он Бетти. — «Я давно их не видел».

Принцесса ответила:

«Я тоже об этом думала, но хотела дождаться, пока ты поправишься. Однако, возможно, они тоже в опасности. Давай напишем им письмо и отправим его с помощью Почтовой птицы».

Она сразу же села за письменный стол, но была прервана уже на первых строках. Дин Гиор вошёл с серьёзным лицом.

«Я принёс плохие новости, Принцесса, — начал он. — Только что прибыли два вестника, один из Страны Фиолетовых и один из Королевства Зверей. Возможно, с Дровосеком и Львом случилось что-то похуже, чем с нашим Правителем».

Прежде чем Принцесса успела ответить, Чучело возразил:

«Это ужасно! Немедленно позови Вестников сюда!»

«Это вряд ли возможно, — сказал Дин Гиор, — посмотри сам».

 Отправлено: 26.09.25 10:01. Заголовок: Бетти и Страшила сто..

Бетти и Страшила стояли у окна. Внизу, перед воротами замка, стояли кошка и слон. Слон был таким огромным, что едва помещался в воротах. Он поднял свой хобот из ямы, и они вдвоем сверху смогли почти дотронуться до него рукой. Они спустились вниз и поприветствовали животных.

Это были кошка Мия и слон Толстокожий (Дикхаут), доверенное лицо Храброго Льва. Оба кратко сообщили, что Лесоруб исчез, а Король зверей впал в смертельно-подобный сон.

«Мия хотела попросить Льва о помощи, — сказал Толстокожий, — но она пришла слишком поздно. Теперь нам остается только надеяться, что ты что-то предпримешь, Мудрый Страшила. Мы будем очень рады, если найдем его целым и здоровым».

«Это не совсем так, — возразила Бетти, — она напала и на нашего правителя. Говорят, что там была змея с желтыми глазами».

Кошка не могла не зашипеть.

«Разве я тебе не говорил, Толстокожий! Это чудовище работает с колдовством. Она превратила его в бедную женщину, а затем в ребенка. В конце концов, даже в самого Страшилу, но я понял это слишком поздно».

Страшила был возмущен.

 Отправлено: 26.09.25 10:04. Заголовок: Какое содружество! —..

Какое содружество! — воскликнул он. — Эту змею нужно обязательно уничтожить!»

«Ну хорошо, но для этого мы должны сначала ее найти», — сказала Бетти Взлохмаченная Шевелюра.

И Дин Гиор добавил:

«Если мы подумаем о том, что могла натворить змея, мы можем предположить, что она сама даст о себе знать. Она уже достигла своей цели, и мы услышим о ней».

«Она определенно действовала не в одиночку», — предположила Мия, потому что она говорила с кем-то, кто был невидим.

Тем временем Джессика тоже подошла. Она снова подумала о сказках про ведьм и пробормотала:

«Возможно, это колдовство».

«Я бы этого не исключала», — ответила Мия, выгнув спину.

«В любом случае, было бы неправильно ждать, пока змея сама заявит о себе, — сказал слон. — Мы должны сами что-то предпринять».

«Это верно, но что?» — спросил Дин Гиор.

«Мы обсудим это позже», — ответила Бетти Взлохмаченная Шевелюра. — «Судя по всему, это очень сложная проблема, и нам всем нужно спокойствие для размышлений. Особенно наши два посланника должны отдохнуть после долгого пути».

Затем она приказала подать кошке молоко и немного рыбы, слону — большую трапезу из вкусного сена, фруктов и овощей. После того, как все поели, они разошлись по своим комнатам. Мия и Толстокожий, однако, сразу же улеглись на лужайке, чтобы подремать.

 Отправлено: 26.09.25 10:06. Заголовок: KUPFERWALD МЕДНЫЙ ЛЕС

Два зверя и Страшила отдыхали, когда Бетти Взлохмаченная Шевелюра подошла к Дин Гиору и сказала:

 Отправлено: 26.09.25 10:15. Заголовок: На следующее время в..

На следующее время вы возьмете на себя правление, дорогой министр. Слон объяснил мне, что Храбрый Лев лежит как мертвый, но это, вероятно, еще не означает, что он действительно умер. В борьбе, которую мы, скорее всего, будем вести против змеи, нам нужны сильные союзники. Я не ошибусь, если скажу, что Лев меня полюбил. Возможно, это поможет ему, когда я приду к нему».

«Путешествие в Звериное царство долгое и опасное, особенно для женщины», — возразил министр.

«Чепуха, министр. Женщина иногда сильнее, чем двое мужчин. Кроме того, меня будет защищать Толстокожий (Дикхаут). Со мной ничего не может случиться».

«А что тем временем произойдет с нашим правителем?»

«Лучше, чтобы он пока оставался в замке, — ответила принцесса. — Ему нужно отдохнуть, и, возможно, Тютю (Tütü) найдет еще несколько иголок. По крайней мере, меня он пока не будет сильно скучать».

Но Бетти ее обманула. Когда он услышал, о чем идет речь, он непременно захотел пойти с ней.

«Вы все утверждаете, что у меня уже был ряд приключений! — воскликнул он. — И если я вспомню Храброго Льва, одного из моих лучших друзей. Конечно, я ему нужен!»

«А как же твоя голова?» — спросила Бетти. — «Ты, безусловно, все еще чувствуешь боль».

«На свежем воздухе это пройдет быстрее, чем дома».

Также и Джессика попросила разрешения присоединиться.

«Что я буду делать одна в Изумрудном городе? — сказала она. — В дороге я могу подать руку Страшиле и принцессе. Кроме того, три головы лучше, чем две. Я ведь внучка Гудвина».

При таком количестве хороших аргументов Бетти не могла им отказать. В общем, она была рада взять с собой Страшилу и Джессику. Они упаковали немного провианта и сообщили министрам о своем намерении. Толстокожий, слон, был очень доволен этим.

 Отправлено: 26.09.25 10:16. Заголовок: Он затрубил в слонов..

Он затрубил в слоновий рог так громко, что даже люди в городе заткнули уши.

«Мы выступаем прямо сейчас, — воскликнул он. — Вы все трое можете взобраться ко мне на спину, и для Мии тоже найдется место».

Кошка же разочарованно запротестовала:

«Я думала, вы поддержите меня в поисках моего хозяина», — пожаловалась она.

«Мы это сделаем, когда поможем Льву», — успокоила ее Бетти, и Джессика предложила:

«Тем временем мы можем попросить птиц следить за ним, а также есть Королева Мышей Рамина, которую Лесоруб спас от прожорливых существ в Маковом Поле. Её народ может проникнуть везде».

«Я не слишком-то доверяю птицам и мышам», — недовольно ответила Мия.

«Но ведь речь идет о твоем хозяине?» — вмешался тут даже Страшила.

«Вы правы, это противоречит моей природе», — извинилась кошка.

И вот общество двинулось в путь на слоне. Впереди, на голове Толстокожего, сидела Мия, за ней — Бетти, затем — Страшила, а в самом конце, на троне, — Джессика. Им пришлось с трудом привязать ее к животу слона несколькими веревками, чтобы она могла удержаться. Толстокожий прилагал усилия, чтобы не качаться слишком сильно.

Они продвигались быстро, быстрее, чем та группа тогда, когда они помогали Морской Королеве против грязного монстра. На Желтой Кирпичной Дороге, которая начиналась за городом, Толстокожий ступал нога в ногу. Он был полон решимости нигде не останавливаться, пока не перейдет в брод через воду на другой берег. Но Принцесса попросила его подождать минутку.

«Не правда ли, там, на маленькой лодке, что-то происходит?» — спросила она.

«Правильно! — ответила Джессика. — Он разговаривает с Рыбаком Рива (Riwa), которого он не так давно превратил в маленькую кошку, что он не мог отменить».

 Отправлено: 26.09.25 11:00. Заголовок: Теперь мы должны пог..

Теперь мы должны поговорить с обоими», — продолжила Бетти, — «возможно, мы узнаем что-нибудь новое о Змее Лелии (Lelia)».

Слон затрусил к Рыбаку Рива (Riwa), который сидел на палубе плоскодонки и ловил рыбу.

«О, — воскликнул Аист, который заметил их первым. — Мудрый Страшила пришел к нам собственной персоной. Я приветствую тебя и, конечно же, нашу очаровательную Принцессу Бетти».

Принцесса ответила на приветствие, но Страшила сказал:

«Знакомы ли мы? Мы уже имели честь встречаться?»

«Я — Клапп (Klapp), Аист. Я тогда приносил новость от Дельфина, и недавно мы разговаривали на берегу замкового пруда».

Страшила задумчиво почесал в затылке. Кошка Мия, однако, которая в последнее время стала подозрительной, сказала со своего насеста (на голове слона):

«Тогда, возможно, ты предал это место синеголовой Змее».

«Я…», — заикался Клапп. — «Как ты можешь прийти к такому выводу? Я отправил ее... э-э... только к Дин Гиору».

Мия, казалось, засомневалась, но Принцесса не хотела спорить.

«Эта Змея, похоже, обладает колдовством, которое может нарушить наши страшные клятвы. Вот почему мы хотим спросить, не появлялась ли она здесь», — сказала она.

«Да, я ее видел», — неожиданно ответил Рыбак, который до сих пор молчал. — «Я как раз хотел рассказать об этом Аисту. Это было в тот же день, когда она напала на Страшилу и меня, украв у меня этот большой кусок янтаря. С этого началось все это несчастье».

«Но почему?» — почти одновременно спросили Бетти и Джессика.

«Почему? Об этом вы узнаете сами. В своей лодке и на берегу я наблюдал за тенью вокруг себя. Старуха с безобразным крючковатым носом».

 Отправлено: 26.09.25 11:03. Заголовок: Тень?» — спросили те..

Тень?» — спросили теперь и Мия, и Толстокожий. — «Да, что-то мерцающее, призрачное. Я посмотрел, подпрыгнул и поискал в своей памяти какое-нибудь заклинание, которое могло бы помешать ведьме, если она приблизится ко мне. Вдруг за мной что-то загрохотало. Я обернулся — большая серебристая Змея с желтыми глазами опрокинула мой рыболовный шкаф. Маленькие рыбки запрыгали по палубе лодки, большой Окунь она схватила своей широко раскрытой пастью. Прежде чем я успел что-либо сделать, она уползла в тростник».

«А тень?» — спросила Бетти.

«Она тоже исчезла, как будто провалилась сквозь землю. Я, конечно, бросился искать её».

«Змея была не одна, я знала это!» — воскликнула кошка.

«Она совершила свои злодеяния над Лесорубом и Львом вместе с этой тенью».

Рыбак Рива нахмурился.

«Разве с Лесорубом и Львом что-то случилось?» — спросил он.

Впервые Страшила вступил в разговор:

«К сожалению, похоже на то, мой друг. Мы узнали об этом здесь, — он указал на Мию и Слона. — Мы едем туда, чтобы помочь, если это еще возможно».

Теперь рыбаку пришлось объяснить детали. В то время как Аист бил крыльями, расстроенный, он погрузился в молчание. Новость сильно его задела. Наконец он сказал:

 Отправлено: 26.09.25 11:05. Заголовок: Подождите минутку, я..

Подождите минутку, я дам вам кое-что, что принесет вам много пользы».

Он спустился в каюту своей плоскодонки, и они услышали, как там что-то шуршит. Вскоре Рыбак Рива, который, наконец, хотел двигаться дальше, нетерпеливо поднялся с бутылочкой в руке.

«Это живая вода (Lebenswasser), — объяснил он, — нескольких капель уже достаточно, чтобы исцелить больного. Она действует, однако, только тогда, когда ее наносят с Серебряным мхом (Silbermoos). К сожалению, у меня его здесь больше нет, иначе я дал бы вам его».

«Я никогда не слышала об этом Серебряном мхе», — ответила Принцесса. — «Где он растет?»

«Где-то в Медном лесу (Kupferwald). Я забыл точное место. На обратном пути вы должны пройти мимо него».

«Хорошо, — сказала Бетти Взлохмаченная Шевелюра, — мы будем держать глаза открытыми. Большое спасибо, вода действительно может нам помочь».

Пятеро попрощались и продолжили путь. Клапп, у которого была нечистая совесть, еще некоторое время порхал вокруг них, чтобы предупредить их об опасностях. Затем он все же вернулся, а Толстокожий и Толстяк погрузились в легкую задумчивость.

Вдруг, уже ближе к вечеру, в воздухе раздался тихий, очень мелодичный звон. Толстокожий насторожил свои большие уши.

«Он доносится с холма», — сказал он, — «возможно, там Медный лес (Kupferwald), о котором говорил Рыбак».

Не медлив, он двинулся с места и быстро достиг возвышенности. Вид, открывшийся им с холма, был впечатляющим. Подобно высоким деревьям, там стояли кустарники с тонкими, красновато-блестящими металлическими ветвями. Два попугая (Zwei Zweige) чирикали на ветру и светились на солнце как золото. Это был упомянутый Медный лес.

«Сделаем перерыв?» — предложила Бетти Взлохмаченная Шевелюра, — «ты, должно быть, устал и голоден, Толстокожий, а езда тебе не привычна».

Слон затрубил вперед и осторожно опустил свой хобот с одного на другое дерево.

 Отправлено: 26.09.25 11:07. Заголовок: Хорошо, отдохнем», —..

Хорошо, отдохнем», — согласился он. — «Но ненадолго. Сначала мы должны найти Серебряный мох».

Джессика не была немного усталой. Пока другие отдыхали на траве и вытягивали ноги, она побежала к медным зарослям. Она потрогала блестящий металл и подумала: такое бывает только в волшебных странах. Однако потом она сказала себе: это очень хорошо, потому что, если бы это было у нас, нашлись бы люди, которые срубили бы эти деревья и продали бы их за большие деньги.

Тем не менее, девочка захотела взять небольшой сувенир и отломила веточку. Как только она это сделала, в лесу раздался намного более громкий звон, чем раньше, и плоды размером с яблоко со свистом посыпались вниз. Один из них сильно ударил Джессику по голове, так что она упала и потеряла сознание.

Кошка Мия, которая уже немного задремала на спине Слона, вздрогнула от громкого грохота медных деревьев. Она увидела, что Джессика исчезла, сбежала с холма и нашла девочку, лежащую без сознания на краю леса. На ее мяуканье прибежали другие.

«Что случилось?» — вскрикнула Бетти и подняла голову девочки.

Однако обморок Джессики продолжался. Кроме того, у нее на голове выросла огромная шишка.

После того, как они некоторое время тщетно пытались разбудить Джессику, Бетти достала бутылочку, которую им дал Рыбак Рива.

«Если бы у нас был Серебряный мох», — сказала она, — «мы могли бы попробовать им».

«Я думаю, он уже растет», — объяснил Страшила. Он нагнулся и осторожно подобрал с земли несколько клочков мха.

«Но это не серебряный, а золотой!» — возразила Мия.

«Золотой?» — удивился Страшила. — «Тогда я, наверное, перепутал цвета».

 Отправлено: 26.09.25 11:09. Заголовок: С этим золотым мхом ..

С этим золотым мхом мы должны быть осторожны», — сказал Толстокожий. — «Кто знает, какое действие он имеет. Мы должны сначала поискать серебряный».

Остальные согласились. Пока Бетти продолжала пытаться привести в чувство Джессику, Мия, Страшила и Слон распределились по краю леса. Толстокожий был первым из пятерых, кто сообщил о своей находке коротким трубным звуком. Сразу после этого он принес полный хобот серебряного мха.

Бетти, очень обеспокоенная долгим бессознательным состоянием Джессики, хотела немедленно начать лечение, но Страшила удержал ее.

«Подожди, — сказал он, — мы должны сначала подумать, что мы делаем. Если наш друг, Рыбак, заколдовал Льва, и после этого не смог расколдовать, мы не должны слишком полагаться на его искусство».

По этим словам Принцесса поняла, что Страшила снова начал думать.

«Но что мы будем делать?» — спросила она.

«Мы могли бы сначала испробовать средство на мне», — предложил Слон. — «Немного, конечно. Может быть, это даст мне дополнительную силу. И если я стану немного меньше, это тоже не повредит. Тогда мне, наконец, понадобится меньше еды».

После недолгого размышления Бетти согласилась с этим предложением. Она взяла средство из серебряного мха, смочила его несколькими каплями из бутылочки и намазала им Толстокожего.

Сначала ничего не происходило. Все четверо сидели и ждали. Вдруг Слон начал сильно зевать.

«О, Боже мой, — пробормотал он, — усталость от путешествия была вовсе не такой великой».

«Что такое, ты вдруг стал сонным?» — удивилась кошка.

«Да, я... должен лечь...» Толстокожий едва выговорил эти слова, потянулся и почти сразу заснул на земле.

Бетти отреагировала первой.

 Отправлено: 26.09.25 11:11. Заголовок: Это неправильный рец..

Это неправильный рецепт!» — воскликнула она. — «Быстро, золотой мох!»

Страшила, хотя он еще не совсем понял, чего она требует, дал ей то, что она просила.

Бетти снова взяла бутылочку, капнула немного из нее на золотой мох и намазала им кожу Слона.

Лекарство сразу подействовало. Толстокожий проснулся, вскочил на ноги и издал громкий трубный звук. Затем он воскликнул:

«Можно начинать, все готовы? Я чувствую в себе силу десяти слонов».

«Да, Рыбак Рива действительно что-то перепутал», — сказала Бетти, качая головой. И Толстокожему: «Минутку, мой друг, пять минут ты должен нам уделить».

Она снова взяла золотой мох и нанесла им каплю живой воды на лоб Джессики. Она также намазала большую шишку на голове. Девочка открыла глаза.

«Ну, я спала, что ли?» — спросила она.

«Можно и так сказать», — облегченно ответила Принцесса. Джессика потрогала свою голову. Шишка почти исчезла, но все же сказала:

«Кажется, я ударилась. В этом месте болит».

 Отправлено: 26.09.25 11:13. Заголовок: Толстокожий поднял м..

Толстокожий поднял медный фрукт и протянул его девочке.

«Ты же не сердишься из-за этой вещи, помнишь? Теперь ты можешь забрать его как сувенир».

Джессика положила медный фрукт в мешок, Бетти спрятала бутылочку с живой водой в сумку на поясе. После недолгого размышления она положила туда и немного золотого мха.

«Может быть, он нам тоже понадобится. Кто знает».

Затем Слон снова усадил друзей на свою спину, и они помчались галопом к Царству Зверей.

 Отправлено: 26.09.25 11:14. Заголовок: EIN ÄNGSTLICHER LÖWE ТРЕВОЖНЫЙ ЛЕВ

Они достигли Голубой Долины (Blaue Tal), где росли в основном горечавки и фиалки, обошли Гору Чудовищ (Monsterberg) и, наконец, пересекли Серый Туманный Хребет (Graue Nebelreich). Когда они спрашивали по дороге, никто не знал, где серебряная змея с синей головой и янтарными глазами могла скрываться. Никто даже не видел мерцающей тени.

Мия сказала так:

«Возможно, они вовсе не у Льва, а прячутся у нас дома. Они, несомненно, держат моего хозяина в плену в Фиолетовой Стране».

«А наш правитель тем временем умрет», — возразил Слон, — «ты хочешь этого?»

Кошка смущенно замолчала.

В Царстве Зверей вскоре наступила тревожная тишина. Не выл ни один волк, не кричала ни одна обезьяна, даже не было слышно щебетания птиц.

«Что здесь происходит? — беспокойно спросил Толстокожий, — почему никого не слышно и не видно?»

Они поспешили к Пещере Храброго Льва. Слон оставил там своего правителя после того, как они тщетно пытались разбудить его и вернуть к жизни. Но Льва и других зверей там не было.

Толстокожий топнул ногой.

 Отправлено: 26.09.25 11:17. Заголовок: Кто-то должен здесь ..

Кто-то должен здесь быть! — сказал он. — Где Лев, где Тигр и Леопард, где Осел и Мул? Это я, Слон, правитель зверей! Где вы все спрятались? Выходите!»

Некоторое время ничего не происходило, затем в траве и мусоре зашуршало, Заяц Мюммель (Mümmel) высунул свой нос из земли. Он ведь тоже принадлежал к царству Слона.

«Это ты, Толстокожий! — воскликнул он. — Наконец-то ты вернулся! И ты привел с собой Мудрого Страшилу. Какая удача!»

«Да, это я», — ответил Слон. — «Но что здесь произошло? Почему мы вас не видим и не слышим?»

«Мы все боимся Серебряной Змеи», — ответил Заяц. — «В конце концов, это она победила нашего Короля, Храброго Льва. А она и мерцающая Тень приказали нам выкопать для него могилу и построить для нее замок. Если мы ей не подчинимся, она жестоко нас накажет».

«Так вот оно что! Эти бандиты здесь!» — воскликнула Бетти.

Страшила спросил:

«Вы разве похоронили моего дорогого друга, Льва?»

Мюммель осторожно огляделся и прошептал:

«Нет, вместо этого мы опустили в яму Медведя, который умер незадолго до этого. Лев все еще без сознания. Пойдемте со мной!»

Он попрыгал вперед, чтобы обойти терновый куст, который рос перед скалой. За ним открывалось небольшое ущелье. Оно было слишком узким, чтобы пропустить Толстокожего, поэтому он должен был остаться на этом месте. Остальные последовали за Зайцем. Кошка шла позади Мюммеля и спросила:

«Вы действительно хотите построить замок для этой ползучей ведьмы и этой Ведьмы, у которой, вероятно, даже нет тела?»

«Поскольку мы не хотим ей служить, она спрятала нас всех», — ответил Заяц.

«Тем не менее, я должен вас поругать. Что вы, сородичи, должны извинить, Мюммель, вы не самый храбрый из них», — сказал Страшила.