Отправлено: 24.04.20 07:53. Заголовок: Николай Бахнов. Проклятие Короля-Дракона

Оригинал книги с иллюстрациями находится здесь http://en.bookfi.net/book/1545774

Перед вами четвертая книга Николая Бахнова. Она продолжает цикл переводов, которые начали Топотун и ЛуллаЛулла, за что им огромное спасибо. Я не претендую на точность, перевод любительский, и поставленной целью было передать сюжет и диалоги наиболее литературно, а не дословно. В некоторых моментах, когда речь шла о ляпах с ростом великанов и хронологией или противоречии логике мира Волкова (например, в реанимации получившего удар молнии Дровосека или отсутствии у Бахнова Зеленой страны) я немного адаптировал текст, чтобы устранить эти ошибки.

 Отправлено: 24.04.20 07:54. Заголовок: Николай Бахнов Про..

Николай Бахнов
Проклятие Короля-Дракона
Der Fluch des Drachenkönigs

Некогда семейство крылатых ящеров обитало в Драконьем Ущелье неподалеку от Темного Леса. Гордые и свирепые, они осмелились бросить вызов колдунье Гингеме, но были ею уничтожены. Вскоре, гадая на хрустальном шаре, Гингема предрекла свою грядущую смерть. Желая оставить наследника, ведьма сохранила одно яйцо, из которого должен вылупиться Король-Дракон.
Спустя столетие огонь костра согревает яйцо, и дракон Раубальд появляется на свет. Его жестокость и злоба потрясают Волшебную страну. Раубальд обещает оставить в покое её жителей, если ему отдадут в жены Прекрасную Тельвину, племянницу Дин Гиора. Но Страшила и его друзья не согласны с таким требованием. Вместе они вступают в борьбу, чтобы спасти Тельвину и принести мир в Волшебную страну.

Часть первая
Наследие Гингемы
Erster Teil
Gingemas Erbe

Жуткое Ущелье
DIE UNHEIMLICHE SCHLUCHT

Король-Дракон Раубальд рассекал небеса. Был он огромен, как и положено дракону, и весь покрыт чешуей от длинного хвоста до широких крыльев. Издалека его даже могли принять за доброго ящера Ойххо, что родом из Подземной страны. Но Ойххо много раз охотно помогал людям, а Раубальд нес другим лишь горе.
Он летел, мрачно глядя на цветущие поля и луга Волшебной страны, на её города, полные счастливых жителей. Радуются, подумал Раубальд, расселились всюду, а я остался один-одинешенек. От этих мыслей из пасти дракона вырвалось злобное рычание, а взмахи крыльев породили вихрь.
Жил Раубальд в Драконьем Ущелье: так называлась расщелина среди скал, что возвышались между Голубой страной и Темным Лесом. Одним концом Драконье Ущелье выходило на лесную опушку, к другому примыкали пастбища Жевунов. Стены этой расщелины усеивали множество пещер, больших и малых, но нынче все они пустовали. Раубальд оказался последним в своем роду: возможно, подобные ящеры и остались в недрах Подземной страны, но наверху их ждала печальная участь.
Много тысяч лет прожили его предки среди скал, вселяя страх в окрестных зверей, пока не погибли из-за собственного высокомерия. Родители Раубальда стали настолько могущественны и горды, что бросили вызов ужасной колдунье Гингеме. Однако злая ведьма не желала делить власть с кем бы то ни было из волшебников, и уж тем более не собиралась уступать её драконам. Своими чарами она призвала дождь из огня и серы, что уничтожил всех ящеров Драконьего Ущелья.
Но Гингема была настолько же злобной, насколько и хитрой, и планы её простирались на много лет вперед. Однажды, гадая над волшебным хрустальным шаром, она узрела собственную смерть. Конечно, ведьма не знала, что гибель принесет девочка Элли из Канзаса, позже прозванная Феей Убивающего Домика, но и самого известия о неизбежной кончине ей хватило. Встревоженная Гингема выбрала одно из яиц дракона, что остались от погибшего семейства – размером это яйцо оказалось с целую тыкву. Перетащив его к себе в пещеру, колдунья начала творить чары.
- Придет час, когда меня уже не будет на свете, - шептала она, поливая скорлупу кипящей жабьей кровью и змеиным ядом, – и тогда жар огня пробудит тебя к жизни. Я дарю тебе власть призывать бури и ураганы, обрушивать на Волшебную страну дым и пламя. Будь хитрым помыслами, ужасным в своем гневе, гордым и беспощадным. Пусть подобных тебе не осталось, все равно называйся Королем-Драконом. Ведь ты будешь править как мой наследник - вместо детей, которых у меня нет.
После этого она произнесла заклинание.
- Ухом крысы, кробиси,
Шкурой жабы, кракс кробиси,
Корнем древа кровожадного, кракс коракс кробиси,
Велю ждать часа предсказанного!
Колдунья оттащила яйцо обратно в Драконье Ущелье и спрятала в одной из небольших пещер. После этого она занялась своими привычными делами.
Еще сто лет прожила Гингема с этого дня, прежде чем призвала ужасный ураган, что её же и погубил. После смерти ведьмы в Волшебной стране пережили свои удивительные приключения Страшила Мудрый, Железный Дровосек и Смелый Лев. Здесь не раз побывали их друзей, люди из-за гор: Элли и её сестра Энни, Тим О’Келли, Фред Каннинг, моряк Чарли Блэк, а после сын Элли Крис Талл и Джессика, внучка Великого Гудвина. И все это время заколдованное яйцо ждало своего часа.
Однажды вечером в Драконье Ущелье в поисках пропавшей овцы забрел пастух из Голубой страны. Было уже поздно, и он решил переночевать в пещере, случайно выбрав именно ту, в которой лежало яйцо. За столько лет оно покрылось пылью и походило на обычный камень, так что Жевун ничего не заподозрив. Он набрал хвороста, развел возле яйца большой костер, чтобы теплее спалось, и поужинал под веселый треск огня. После еды, постелив мягкой травы вместо ложа и подбросив хвороста, чтобы огонь горел всю ночь, пастух закутался в прихваченное из дому теплое одеяло.
Под утро Жевун проснулся от громкого хруста. Хотя пламя давно прогрело, оно согревало всю ночь не только пастуха, но и изрядно накалило яйцо. С новым треском то, что казалось пастуху камнем, начало разваливаться на части.
Решив спросонья, что пещера сейчас завалится, пастух в ужасе схватил одеяло и трость и бросился бежать. У выхода из пещеры он обернулся: в свете углей костра виднелась чешуйчатая голова и когтистые лапы. В тот миг пастух еще не понимал, свидетелем чьего рождения стал.
Так на свет появился Раубальд, расколовший яйцо и неумело ползающий по полу пещеры. Он был мал и жалок: крокодилья голова, голое крохотное тело с парой чешуек вместо облачения, сплошные кожа да кости. Если бы пастух напал на детеныша, то он вполне мог пришибить его своей тростью, ведь у новорожденных драконов нет прочной шкуры. Но Жевун поспешил сбежать, решив, что без пропавшей овцы он как-нибудь да проживет.
Три дня дракон стремительно рос, пока не сравнялся в размерах со слоном. Колдовство Гингемы вложило в него знания о том, как летать, охотиться и творить зло. Но оно ничего не могло поделать с чувством одиночества, охватившим последнего в своем роду Короля-Дракона.

 Отправлено: 24.04.20 07:55. Заголовок: Встреча с Толстокожи..

Встреча с Толстокожим
DIE BEGEGNUNG MIT DICKHAUT

Первым делом Раубальд, как и его предки, нашел себе жилище, в котором можно спать и спокойно обедать пойманной добычей. Он предпочел самую темную и глубокую из всех пещер Драконьего Ущелья – кромешный мрак был милее дневного света злобному дракону. Такому исполину требовалось немало еды, и Раубальд поначалу пробовал есть деревья, траву и мелких зверушек. Но растения не утоляли голод, а в Драконьем Ущелье водилось мало мышей и диких кроликов. Вдобавок местные животные быстро поняли, что с опасным соседом стоит держать ухо востро. Едва заметив тень спускающегося дракона, они тут же кидались в норы, где Раубальд не мог их достать.
Тогда он отправился на охоту в Темный Лес. Здесь хватало лис, медведей и оленей, которых дракон уносил в свою пещеру, чтобы пожирать целиком, вместе со шкурой и костями. Однако тамошние звери оказалась не такими беспомощными, и сумели за себя постоять. В Темном Лесу росли крепкие деревья, сквозь которые дракон не мог протиснуться, и густой кустарник, где звери укрывались от его глаз. Часто охота оканчивалась лишь болезненными ранами, которые ему оставляли тамошние хищники.
Кроме того, здесь обитало племя ворон под предводительством Ворона-Призрака. Это были те самые вороны, что недавно сражались с коварными братьями Лопоухими, и они оказались Раубальду серьезной помехой. Едва птицы видели дракона, как тут же начинали оглушительно каркать, предупреждая всех животных о приближающейся угрозе.
Раубальд быстро учился на собственных ошибках. Он перестал соваться в Темный Лес, избрав целью безобидные стада на лугах Голубой страны. Падая камнем с небес, дракон хватал когтями овцу, козу или корову и уносил к себе в пещеру. Пастухи ничего не могли поделать с этой напастью: в страхе они бежали прочь, радуясь, что сами не попали в лапы крылатому змею.
Но Королю-Дракону было мало сытно поесть. Его темная душа жаждала причинять вред всему живому, и Раубальд срывал злобу на несчастных Жевунах. От взмахов крыльев падали заборы и срывались крыши с домов, огненное дыхание дракона сжигало пшеничные поля, а напуганные стада разбегались в дикой панике.
Жевуны ничего не могли поделать с чудовищем. Этот робкий и добрый народ не имел никакого оружия кроме кос, вил да дубинок, но и их никто не осмелился обратить против страшного зверя. Все, что им оставалось, это построить крепкие каменные хлева, куда в случае опасности прятали скот, да выставлять наблюдателей, трубившим в пастушьи рожки, едва покажется дракон. Но все это мало помогало, и каждый прилет Раубальда приносил новые убытки.
Весть о страшной угрозе разносилась по Волшебной стране. Дракон еще не приближался к Изумрудному городу, но как-то раз решил залететь в звериное царство Смелого Льва, чтобы поживиться тамошней дичью. В это же время слон Толстокожий, первый министр и советник Льва, собрался искупаться вместе со своей семьей в укрытом кувшинками озере. По берегу паслись несколько антилоп, и Раубальду они показались легкой добычей. Он обрушился, словно штормовой ветер, раскачивая деревья и обнажив острые когти.
Но антилопы заметили опасность и опередили хищника. Одни прыгнули в густой лес, другие спрятались за спиной Толстокожего. Дракон удивленно взглянул на слона: впервые он встретился с таким же большим и могучим существом.
- Прочь с дороги, толстяк! – произнес змей голосом, в котором смешалось рычание и змеиное шипение. – Не стой между мной и моей добычей или пожалеешь!
- Не стоит грозить мне, - спокойно отозвался слон. – Лучше улетай туда, откуда явился. Здесь о тебе наслышаны, и в царстве Смелого Льва никто не потерпит подобного хищника.
- Смеешь мне перечить?! – разъярился Раубальд. – Знай же, кто перед тобой! Я, Раубальд, Король-Дракон, владыка неба и земли, наследник самой Гингемы!
Антилопы задрожали, прочие слоны испугано отступили, но Толстокожего не смутило и это.
- Гингемы? Что может связывать тебя с давно умершей ведьмой?
- Её сила, что перешла ко мне, - гордо ответил Раубальд и распахнул крылья. От его взмахов деревья покачнулись, клонясь к земле, но слон твердо стоял на ногах.
Это еще больше взбесило чудовище. Он выдохнул струю пламени, и Толстокожий едва успел отвернуться, спасая хобот и глаза. Огненное дыхание ударило в бок, обжигая туловище.
Рассердившийся Толстокожий втянул в хобот озерной воды и выпустил струю прямо в пасть дракону. Змей закашлялся, вместо нового огненного залпа отплевываясь клубами пара. Прочие слоны поняли, что надо делать, и в Раубальда со всех сторон полетели новые потоки воды. Испуганный неожиданным купанием, змей попятился в лес.
- Это научит тебя вести себя повежливей и не нападать на зверей, - произнес Толстокожий. – А теперь уходи, если не хочешь отведать моих острых бивней. Лучше подумай, к чему нам враждовать, когда в лесу полно вкусных деревьев и кустов? Того, кто придет как друг, здесь всегда примут, так что поразмысли над своим поведением.
Униженный поражением Король-Дракон отступил. Мокрый, он тяжело взмахивал крыльями, и обратный путь занял немалый срок. Еще несколько дней змей безвылазно сидел во мраке, грезя о мести, но так ничего и не придумал. С той поры он стал держаться подальше от звериного царства, но более яростно нападал на стада. Теперь Раубальду было мало вредить одним Жевунам: он разорял земли Мигунов и Марранов, вымещая на них злость за недавнее поражение.

Прекрасная Тельвина
TELWINA WUNDERSCHÖN

В Изумрудном городе поначалу не приняли вести про дракона всерьез. Его жители знали, что слухи из дальних краев Волшебной страны чаще преувеличены, да и огнедышащих драконов уже больше века никто не видел. Фермеры, торговцы и ремесленники занимались своими делами, но вскоре пугающие рассказы стали повторяться все чаще и дошли до Страшилы. Взволнованный известиями, правитель решил созвать большой совет, чтобы обсудить, как лучше защитить жителей от нового врага. Возможно, стоило послать за гигантским орлом Карфаксом, чтобы тот проучил наглеца.
Но прежде, чем совет собрался, пришла иная беда. У первого министра Дин Гиора была племянница Тельвина, девушка столь красивая, что все называли её Прекрасной. Юноши самых знатных семей Изумрудного города мечтами жениться на ней, но Тельвина подарила свое сердце лишь скульптору Анто, чья мастерская располагалась недалеко от города. Как только выдавалась свободная минута, Тельвина спешила к Анто, и её родители уже обсуждали, когда лучше сыграть свадьбу.
Если Анто был слишком занят работой, Тельвина сама гуляла по лугам возле мастерской или спускалась по тропинке из желтого кирпича к реке. Там она то лежала в траве, погруженная в мечты, то болтала со старым рыбаком Пет Ривом. Люди знали, что это не простой рыбак, а волшебник-недоучка – когда-то он постигал колдовское искусство под присмотром феи Стеллы, но не особо преуспел в своем ремесле. Все его заклинания работали шиворот-навыворот, так что мало кто обращался к Пет Риву за чародейской помощью.
Как-то раз над рекой пролетал Раубальд, присматривающий новые места для охоты. Тельвина в это время сидела в лодке волшебника среди камышей. Они так увлеклись разговором, что приняли тень дракона за обычное облачко.
Раубальд не был таким невнимательным. Хотя он летел высоко, у драконов достаточно зоркий глаз, чтобы различить прекрасную девушку среди камыша. Красота Тельвины ошеломила его, заставив ощущать свое одиночество с удвоенной силой. Змей вернулся в пещеру, но никак не мог выкинуть из головы незнакомую красавицу и два дня думал лишь о том, чтобы увидеть её вновь. На третий день он опять направился к реке.
В этот раз его заметил аист Хлоп и испугался до дрожи. Не стоило винить аиста – любой пришел бы в ужас, увидев приближение крылатого чудовища. Хлоп забился под крышу старого сарая, где жил с семьей, умоляя жену сидеть тихо.
- Такой нас с перьями проглотит и не заметит, - заикаясь, бормотал он. – Ох, хоть бы он мимо пролетел.
Раубальд и впрямь пролетел мимо – сегодня охота его не интересовала. Он искал Тельвину, что в это время гуляла у края поля одна. Увидев свою цель, дракон стремительно опустился у неё на пути, сминая огромным телом спелые колосья.
Девушка содрогнулась. Она бы бежала прочь, крича от страха, но при виде Короля-Дракона язык и ноги отнялись. На миг даже злобному змею стало её жалко.
- Постой, не пугайся, - самым нежным голосом, на который способен, произнес он. Но даже этот голос наполняли шипение и рык, ведь драконьи уста не подходят для спокойных бесед. – Я не собираюсь тебя есть или причинять вред. Просто ты – самая прекрасная из всех созданий, что я встречал, и нам надо поговорить.
- Поговорить со мной? Но мы же не знакомы. Кто ты?
- Я Раубальд, Король-Дракон, - представился змей. – Неужели ты обо мне не слышала? Гингема выбрала меня своим наследником, завещала править всей Волшебной страной.
Тельвина не знала, что на это ответить. Она не хотела злить страшное создание, но все же осмелилась возразить.
- У Волшебной страны уже есть правители. Железный Дровосек, Смелый Лев, добрая фея Стелла, а в Изумрудном городе живет Страшила Мудрый.
- В Изумрудном городе? – недовольно прошипел дракон. – Это те дома и башенки с зелеными камнями, что я видел сверху? Я легко уничтожу или порабощу его жителей. Хочешь, я подарю тебе этот город?
- Зачем? – ужаснулась Тельвина. – Там живут все мои друзья и родные, и они всегда были ко мне добры. И потом, зачем мне целый город? Мне и комнаты в доме моих родителей хватает.
Дракон только покачал головой, изумленный, что прекрасное создание желает так мало.
- Комната? Нет, ты заслуживаешь лучшей обители. Как только я увидел тебя, то тут же влюбился и потому предлагаю стать моей женой. В моей пещере много места, и я принесу для тебя любые сокровища, какие только пожелаешь. Вместе мы поселимся в её уютной тьме, и будем оттуда править всей Волшебной страной.
- Но я не хочу никем править, - с отчаянием возразила Тельвина. – И в темной пещере жить не смогу. Мне нужны воздух и солнце, и живые люди, и…
- Тогда я захвачу для тебя дворец, - перебил дракон. – Например, в Изумрудном городе, если он тебя так нравится. Отберу у этого Страшилы Мудрого, о котором ты говоришь. Кто это вообще такой? Какой-то король?
- Он не король, - пояснила Тельвина. – Когда-то люди выбрали его правителем за доброту, ум и смелость. Вместе со своими друзьями Страшила не раз защищал Волшебную страну. Если попробуешь навредить ему, все жители города ополчатся против.
- Да я их просто сожгу! - выдыхая пламя и дым, проревел Король-Дракон. Правда, он предусмотрительно повернул голову в сторону, чтобы не задеть Тельвину. Девушка попыталась взять себя в руки: с этим чудовищем оказалось не так уж просто договориться.
- Но почему ты вообще хочешь на мне жениться? – спросил она. – Ведь ты меня совсем не знаешь. И, потом, зачем дракону человеческая жена? Найди лучше невесту из рода драконов - такую, как ты сам.
- Таких, как я, уже не осталось, - мрачно признался Раубальд, - а знать мне тебя ни к чему. Достаточно того, что ты так прекрасна.
- Но я не люблю тебя. У меня уже есть жених!
На какой-то миг Тельвине показалось, что Король-Дракон сейчас набросится на неё, но змей сумел совладать с гневом.
- Я мог бы унести тебя силой, - грозно предостерег он. – Ты моя и только моя, хочешь того или нет. Но я все-таки дам тебе время обдумать и принять мое предложение по доброй воле. Через три дня я вернусь и выслушаю твое решение, только выбирай мудро. Знай, что это большая честь – стать женой Короля-Дракона, но не забывай, что в гневе я безжалостен.
После этой угрозы он взмыл в небо и вскоре исчез на горизонте.

 Отправлено: 24.04.20 07:56. Заголовок: Помощь Пет Рива PET ..

Помощь Пет Рива
PET RIVA GREIFT EIN

Едва дракон улетел, испуганная Тельвина прибежала к дому Анто и рассказала жениху про роковую встречу.
- Я тебя всем сердцем люблю и ни за что не соглашусь на предложение дракона, - закончила она свою речь. Скульптор взял невесту за руки, пытаясь утешить и обещая, что защитит от этого чудовища. Но оба понимали, что такое легче сказать, чем сделать: если Раубальд захочет забрать девушку силой, Анто его не остановит.
- Тебе нужно спрятаться, - предположил скульптор. – Лучше всего у твоего дяди Дин Гиора. Уж он то, конечно, придумает, чем нам помочь.
Вместе они поспешили в Изумрудный город. В тот час, когда оба, запыхавшись, вбежали к первому министру, Дин Гиор как раз читал доставленное птицами письмо из звериного царства.
- Не волнуйся, - успокоил он племянницу, когда дослушал рассказ. – Этот Раубальд не так силен, как хочет казаться. Смелый Лев написал нам, что дракон попытался охотиться в его владениях, и слон Толстокожий прогнал его прочь.
- Толстокожий, конечно, герой, - согласилась Тельвина, - только он далеко. В Зеленой стране слоны не водятся.
Дин Гиор задумался, поглаживая длинную белую бороду.
- Это верно, не время преуменьшать опасность, - согласился первый министр. – Вот что мы сделаем. Вы поселитесь здесь, прямо во дворце – уверен, Страшила Мудрый сам предложит подобное. Кроме того, в воскресенье прибудут наши друзья на большой совет. Там будет Смелый Лев, Железный Дровосек и даже Джессике мы послали весть. В свой прошлый визит она нашла волшебную бадью, на которой Гингема перелетала через Кругосветные горы, и теперь может легко добраться до Волшебной страны.
Тельвину это немного успокоило, но Анто оставался встревоженным.
- До воскресенья четыре дня, а чудовище явится за ответом через три.
- Мы спрячем Тельвину, - заверил Дин Гиор. – Сами встретится с ним, постараемся уговорить, чтобы оставил девушку в покое.
- Я уже пыталась, - вздохнула Тельвина, - только он не желает слушать. Тот, кто передаст дракону отказ, окажется в большой беде.
- Что-нибудь придумаем, - ответил её дядя. - А посланником, если что, могу стать и я сам.
Тельвина и её жених тут же принялись доказывать старику, что это слишком опасно. Анто, в свою очередь, вызывался пойти и лично потолковать с драконом, но Дин Гиор не желал рисковать его жизнью. Так не до чего ни договорившись, все отправились к Страшиле.
Последующие дни Тельвина провела во дворце, куда её поселили, как и обещал дядя. Здесь и впрямь легко верилось в безопасность: стены, построенные еще Великим Гудвином, казались достаточно крепкими, а в узкие двери и окна дракон не сумел бы просунуть голову. Кроме того Дин Гиор, Страшила и его жена Бетти Лохматушка старались не оставлять девушку наедине с тревогой и всячески утешали. Они предложили Анто тоже поселиться во дворце, но скульптор отказался.
- Дракон ведь не знает, кто я, и не меня ищет. Не дело бросать мастерскую, люди ждут моих статуй.
Все эти дни продолжался спор: стоит ли кому-то сообщить отказ Раубальду или же лучше не попадаться ему на глаза? С одной стороны, не застав Тельвину, Король-Дракон и так поймет, что она не желает выходить за него замуж. С другой, если судить по слухам, нрав у дракона очень зловредный. Не получив ответа, он мог принять это за оскорбление и наделать много зла.
- Я старик, и потому мне нужно идти, - настаивал Дин Гиор. – Кроме того, я немало знаю о драконах, ведь знаком с Ойххо много лет.
- Как можно сравнивать Ойххо с этим злодеем? – спорила Бетти. – Пусть он издалека и похож, это просто безжалостное чудовище. Здесь нужен молодой смелый воин, умелый в обращении с копьем и мечом, чтобы сразить зверя.
- Меч и копье не одолеют такого гиганта, - ответил Дин Гиор. – А вот верное слово, глядишь, и достучится до его сердца.
- Если идти, то только вместе, - решил правитель Изумрудного города. – Я не отправлю тебя одного навстречу опасности.
Бетти, конечно, выступала против, считая, что это слишком безрассудная затея, но её не послушали. На третий день, как истек срок, Дин Гиор надел свой лучший камзол, а Страшила отряхнул кафтан и начистил сапоги до блеска. Они вышли из города неторопливо, желая показать, что ничуть не испуганы, но на самом деле очень боялись предстоящей встречи.
Путники заранее пришли к пшеничному полю и с удивлением остановились. У края поля на камне сидел старик в широкополой шляпе, положив на колени удочку, хотя вокруг не было ни ручья, ни пруда.
- Кто это? - спросил Дин Гиор, который с годами стал близоруким.
- Да это ведь наш старый друг Пет Рив, - ответил Страшила. – Только странно, отчего он здесь. Обычно только в хижине или у реки его и застанешь.
Они подошли к старику, приветственно приподняв шляпы.
- Вот уж неожиданная встреча, - удивился Страшила. – Знаешь, это не самое безопасное место сегодня. Кроме того, я еще никогда не слышал, чтобы кто-то ловил окуней в пшенице.
- Окуни здесь, может и не водятся, - усмехнулся Пет Рив, - а вот драконы на крючок иногда попадаются.
Выходит, ему все известно, поняли друзья. Но откуда?
- Послушай, дружище, - заволновался Дин Гиор. – Не знаю, кто тебе рассказал о нашей затее, но это слишком опасно. Не хочется рисковать еще и тобой, так что лучше уходи, пока дракон не прилетел.
- Вот уж не подумаю, - замотал головой старик. – Меня попросили вам помочь, так что никуда я не пойду.
- Попросили? – изумился Страшила. – Но кто?
- А еще попросили не отвечать на этот вопрос, - улыбнулся старый волшебник.
Наверное, это Тельвина или её жених сказали, подумал Страшила, они ведь оба знают рыбака. Но тут он ошибся: чародея прислала Бетти Лохматушка. Едва она поняла, что муж и его министр не отступятся от своего замысла, как тут же начала искать способ им помочь. Послать стража ворот Фараманта собирать городское ополчение? Но какие из них бойцы против крылатого огнедышащего змея? Карфакс и прочие гигантские орлы могли бы одолеть Раубальда, однако их долина высоко в горах, куда любой птице не один день полета. Толстокожий и его слоны тоже не сумеют в срок попасть к Изумрудному городу.
Когда у Бетти почти не осталось вариантов, ей вспомнился старый рыбак. Однажды Пет Рив превратил Льва в беспомощного котенка, и пускай он вечно путал заклинания, такой помощник лучше, чем никакого. Вот и вышло, что вовремя предупрежденный Бетти старик опередил Страшилу и Дин Гиора, поджидая их там, где три дня назад Тельвина встретила дракона.
Огромная тень, накрывшая путников, и шум поднявшегося ветра прервали дальнейший разговор. Спускающийся с небес Король-Дракон рассматривал троицу незнакомцев, стремительно кружась над ними.
- Вы кто такие и что тут забыли? – зарычал змей, садясь прямо в пшеницу. – Я ждал не вас, а самую прекрасную девушку Волшебной страны.
От громового голоса и вызванного Раубальдом ветра трудно было сохранять мужество даже таким смельчакам. У Дин Гиора подкашивались ноги, руки Пет Рива дрожали, а Страшиле пришлось ухватиться за стебли, чтобы его не сдуло взмахом крыльев. На фоне Короля-Дракона они казались беспомощными малышами.
Первым набрался смелости министр, делая шаг вперед к ожидающему ответа чудовищу.
- Выслушай нас, о грозный дракон. Тельмина не придет, но мы хотим поговорить с тобой.
- Почему это она не придет? – Раубальд издал страшный рев. – Я люблю её, о чем тут еще разговаривать?
- Но как ты не понимаешь, нельзя заставить кого-то полюбить себя, - воскликнул Страшила. – Слушай, не сердись, обсудим все спокойно. Она ведь пояснила, что обручена с другим и у них скоро свадьба. Весьма жаль огорчать тебя отказом, но Тельвина не желает становиться твоей женой.
Рев дракона был слышен даже в Изумрудном городе. От удара хвоста по земле побежали глубокие трещины.
- Кто ты такой, что смеешь говорить подобные вещи? – выдыхая дым и пламя, рычал он. – Лучше скажите мне, где Тельвина, а не то я разорву вас!
Раубальд распахнул широкую пасть: Дин Гиор и Страшила Мудрый успели подумать, что настал их смертный час. Они отчаянно оглянулись, но вокруг не было ничего, похожего на безопасное укрытие. Только Пет Рив не растерялся. Собравшись с духом, он взмахнул удочкой над головой и громко закричал.
- Раки-наки, корень-глаз, меньше стань во много раз!
Чародей долго тренировался дома, чтобы не забыть нужное заклинание, и тщательно натирал удочку колдовскими травами. Грянул гром, все поле озарила молния: старик не сомневался, что волшебство подействует.
От неожиданной вспышки и громыхания Раубальд закрыл пасть и отступил назад. Однако чары не работали – он и не думал уменьшаться.
Случилось то, чего никто не ждал. Пет Рив был слишком мал, чтобы взмахнуть удочкой над головой Раубальда, а без этого его волшебство не могло обрести силу. Вдобавок он думал только о том, чтобы спасти Дин Гиора и Страшилу. Поэтому эти двое вдруг увидели, как тела их меняются: руки и ноги становятся длиннее, туловище раздается в стороны. На глазах изумленного дракона оба выросли, возвышаясь над Раубальдом.
Трудно сказать, кто больше удивился: чародей, Король-Дракон или жертвы неудачливого колдовства. Раубальд в растерянности отступил, шипя и рассыпая искры, Пет Рив повалился на землю, а оба друга испуганно рассматривали себя.
- Что … что случилось? – запнулся Страшила.
- Мы… выросли, - ответил столь же растерянный Дин Гиор. – Ты только посмотри, больше дракона стали!
Раубальд даже забыл про Тельвину: он и вообразить не мог, что люди умеют превращаться в великанов. Больше от страха, чем со зла, змей выдохнул пламя, и оно охватило руку Дин Гиора. Вскрикнув от боли, старый министр поспешил сбить огонь своей бородой.
Раубальд приготовился к новому огненному выдоху, но Страшила кинулся вперед. Он ударил дракона, и пусть силы в теле соломенного пугала было немного, размер довершил дело. От неожиданности дракон плюхнулся в пшеницу: удар застал его врасплох.
- А Пет Рив куда подевался? – потушив горящий рукав, огляделся министр. – Эй, друг, где ты?!
- Я здесь! Не вертись, ты меня раздавишь! – прозвучал крик снизу. – И не вопи так громко, уши болят!
Вставший с земли старик развел руками.
- Как обычно, вышло все совсем не так, как ты хотел, - пробормотал Страшила. – Меня это уже не удивляет.
- Я собирался уменьшить дракона, - смутился Пет Рив. – Наверное, вы не туда встали и попали под заклинание.
- Мы не туда встали? – рассердился Дин Гиор. – Да мы вообще с места не сдвинулись. Это ты что-то, как всегда, напутал!
- Ну, может и напутал, - признался рыбак-чародей. – Но так тоже неплохо вышло, согласитесь. Теперь вам сподручнее беседовать с этим чудищем.
С этим было трудно поспорить.
- Эй, Раубальд, - обратился Страшила к приходящему в себя змею. – Слушай, я не желаю с тобой драться. Может, поговорим спокойно?
Король-Дракон зарычал: на спокойную беседу это как-то не походило.
- Поберегись, - предостерег его Пет Рив. – Как видишь, мы умеем за себя постоять.
- Пусть ты и колдун, но от Тельвины я не оступлюсь, - вспомнил о своей цели Раубальд. – Она моя!
- Она свободна и сама выбрала, с кем ей жить, - Дин Гиор тоже терял терпение. Обожженная рука болела, старому министру очень хотелось домой. – Убирайся в свою пещеру и больше не возвращайся, раз не хочешь понимать по-хорошему. Мы все сказали.
Он замахнулся, словно мальчишка, пытающийся спугнуть голубя, и Раубальд испуганно забил крыльями. Готовый сражаться, Король-Дракон взвесил свои шансы и понял, что они не так велики, как ему бы хотелось. Допустим, великаны летать и дышать огнем не умеют, но вдруг колдун и его превратит во что-то?
После некоторых колебаний Король-Дракон поднялся в воздух. Издав обиженный рев, он помчался прочь.

 Отправлено: 24.04.20 07:56. Заголовок: Два печальных велика..

Два печальных великана
ZWEI TRAURIGE RIESEN

Дождавшись, когда дракон скроется из виду, Дин Гиор облегченно вздохнул.
- Теперь можно и обратно. Надо руку перевязать, уж очень ожоги болят.
- Да, пойдем скорее, - согласился Страшила. – Бетти и Тельвина за нас, небось, сильно волнуются.
- Погодите, куда это вы собрались в таком виде? - напомнил Пет Рив. – Вы же людей перепугаете.
- И то верно, - заволновался Дин Гиор. – Да и через городские ворота нам не пройти. Слушай, ты ведь превратишь нас обратно? Почему мы вообще стали великанами, раз уж ты желал уменьшить дракона?
- Заклинания превращения – штука такая, очень ненадежная, - смущенно пояснил Пет. – Но все могло выйти намного хуже. Представьте, если бы я случайно уменьшил вас или сделал Раубальда еще больше?
- Даже представлять не хочется, - недовольно заметил Страшила. – Давай-ка ты нас лучше поскорее расколдуешь.
После случая со Смелым Львом рыбак уже знал, как надо снимать подобные чары. Он взял свою удочку за леску, но тут же растерянно опустил её.
- Но как же мне взмахнуть ею над вашими головами?
- Давай я тебя подниму повыше, - предложил Дин Гиор.
- Вот еще чего не хватало. Ты уменьшишься, а я упаду и все кости переломаю.
- Тогда или мы ляжем на поле, или ты можешь забраться на дерево, - нашел решение Страшила.
Старик с опаской посмотрел на высокий бук.
- По деревьям я не лазал с тех пор, как был мальчишкой, - поморщился он. – Лучше ложитесь, так будет проще.
Страшила первым растянулся на поле. Конечно, ему не хотелось ломать пшеницу, но что еще оставалось делать? Дин Гиор, кряхтя, попытался улечься рядом, и тут-то и произошла беда. Нечаянно он задел удочку Пет Рива и та раскололась на три части.
- Что же ты натворил?! - в ужасе закричал старик. – Это не просто удочка, а моя волшебная палочка! Как мне теперь колдовать?!
- То есть мы такими и останемся? - испугался Дин Гиор. – Но ты же можешь попробовать вон тот кусок, что еще висит на леске.
- Поверь мне, это бесполезно, - печально рассматривая обломки удочки, произнес Пет Рив. – Без целой удочки я не смогу снять с вас чары.
Страшила сел, возвышаясь над рыбаком.
- А другой удочки у тебя нет? Или эту как-то можно склеить?
- Не выйдет ничего склеить, - грустно сказал Пет Рив. – Удочка сделана из змеиного бамбука, натертого колдовскими травами. Он растет только в ночь полнолуния, и никогда не угадаешь, где именно отыщутся его побеги. Последний раз я встречал их несколько лет назад.
Как бы ни была печальна это новость, Страшиле и Дин Гиору пришлось смириться, что их возращение в привычный облик откладывается.
- Я поговорю с бобром Бриксом, - постарался утешить их рыбак. – Он и его жена знают места в низинах, куда не ступала нога человека. Может быть, там и бамбук встречается.
После он взглянул на заходящее солнце и заметил, что Бетти и Тельвина наверняка заждались вестей. Будет лучше, если жителей Изумрудного города сперва предупредят, кем стали правитель и министр, иначе все сильно испугаются. Пет Рив уже сам собирался пойти в город, как увидел неподалеку аиста Хлопа.
Тот заметил великанов издалека, но не признал в новом обличье. И все-таки любопытство при виде гигантских людей перевесило страх: аист уселся на дерево неподалеку. Если станет опасно, думал он, всегда смогу взлететь и удрать – эти верзилы, в отличие от дракона, бескрылые.
- Эй, старина, поспеши к нам! - окликнул его Пет Рив. - Тут нужна твоя помощь.
- Ты это мне? – с подозрением глядя на громадин, спросил Хлоп. – Откуда взялись эти двое и отчего ты их не боишься?
- Да и тебе ни к чему бояться, - сказал старик. – Погляди на них внимательно. Это же наш Страшила Мудрый и его первый министр Дин Гиор.
Хлоп присмотрелся и чуть не свалился с ветки от удивления.
- Не может быть! Если бы не рост, я бы и впрямь сказал, что это они.
- Да мы это, мы, - подтвердил Страшила и приподнял шляпу. - Погляди на иголки и булавки, что торчат из моей головы. Уж тебе-то хорошо известно, как они для меня важны и что ни у кого больше таких мозгов нет. Ну же, не бойся.
Все еще не слишком уверенный, Хлоп приблизился. Потребовалось время, чтобы рассказать ему всю историю и еще больше – чтобы аист в неё поверил. Зато, убедившись, что это и впрямь его добрые знакомые, он тут же обрадовался.
- Так это чудесно! Теперь вы сможете защитить мою семью от отвратительного дракона!
- Твою семью? – переспросил Дин Гиор. – А что, Раубальд угрожает и ей?
- Конечно, - отозвался Хлоп. – Если бы мы не прятались под крышей сарая, он бы наверняка проглотил нас. Но с такой защитой мне больше нечего бояться!
Дин Гиор подобную радость не разделял и попросил аиста как можно быстрее лететь в Изумрудный город.
- Расскажи все Бетти и Тельвине, - попросил он. – Пусть подготовят людей к нашему возращению, паника ни к чему.
Аист охотно согласился. Для него возможность в который раз первым сообщить важные новости искупала любую усталость. Когда птица улетела, Дин Гиор решил смочить обожженную руку речной водой.
- Не стоит спешить, - предложил он. – Все равно с таким ростом мы вернемся в Изумрудный город намного быстрее, чем шли сюда. Пускай Бетти и Тельвина придут в себя после таких новостей и объяснят остальным.
Страшила согласился. От нечего делать он рассматривал окружающий мир: с высоты нового роста все казалось непривычным. Все равно, что взлететь над землей, думал соломенный правитель, только не нужно бояться падения. Недавно они с Бетти как раз летали на воздушном шаре, чтобы спасти королеву изумрудных пчел. Тот полет закончился трагедией: шар упал в Медном Лесу, они чуть не погибли.
- Удивительно, как отсюда меняется вид, - угадал его мысли Дин Гиор. – Только нам надо шагать осторожнее, чтобы не раздавить кролика, лисицу или иного зверя.
Министр сорвал обрывки сгоревшего рукава и осторожно промыл ожоги. Страшила задумчиво посмотрел на горелую ткань.
- Потребуется немало портных, чтобы сшить тебе новый рукав, - заметил он. – Это ведь единственная одежда, пока Пет Рив не найдет способ снова нас уменьшить.
- Верно говоришь, - согласился Дин Гиор. – Таких больших сапог, штанов и кафтанов в Волшебной стране не найдешь. И крышу над головой нам не отыскать, а спать придется на земле. Да и чтобы наесться мне теперь будет нужен целый бык.
О последнем Страшила не задумывался: он был набит соломой и не испытывал голода. Тем не менее, тревогу спутника вполне разделял.
- Да, плохи наши дела. Если Пет Рив не отыщет змеиный бамбук, с прежней жизнью придется надолго распрощаться.
Когда Дин Гиор остудил рану, ему стало немного лучше. Боль отпустила: Страшила перевязал другу руку обрывками рукава и своим платком. С тяжелым сердцем путники направились домой, гадая, как их примут в подобном облике.

Мудрый совет Бетти
BETTY WEISS RAT

Хлопу не пришлось лететь во дворец в поисках принцессы Бетти: она стояла у городских ворот вместе с Тельвиной. Обе услышали рев дракона и сейчас изнывали в ожидании, высматривая, не возвращаются ли переговорщики.
- Я к вам с важным известием! - торопливо сообщил аист, опускаясь на камни мостовой. – С чрезвычайно важным известием!
- Ты видел моего мужа и Дин Гиора? – спросила Бетти. – Знаешь, что случилось с драконом?
- Как не знать, мы обратили его в бегство, - похвастался Хлоп. – Раубальд поджал хвост и улизнул, только его и видели.
- Мы? – усомнилась Тельвина. – Уж не ты, наверное, его напугал.
- Это он про Пет Рива, - догадалась Бетти. – Если дракон сбежал, то его могла напугать только магия старого чародея. Хоть он и не очень умелый волшебник, я не сомневалась, что Пет поможет!
- Это верно, рыбак прогнал Раубальда колдовством, - признал Хлоп. – Но все вышло немного не так, как вы думаете.
- Разве он не уменьшил его, как хотел? Ну же, рассказывай, не тяни! - не выдержала принцесса.
Аист, конечно же, все рассказал, как всегда приукрашивая подробности. Бетти и Тельвина с потрясением слушали историю, не зная, что и сказать от таких вестей. То, что дракона погнали, конечно, хорошо – но их близкие превратились в великанов?
- Как же мне обнять моего дорогого Страшилу, если он так огромен? – пожаловалась Бетти.
- Дядя стал ростом с дерево? – вторила ей Тельвина. - Значит, он больше никогда не навестит нас дома, не погуляет на нашей с Анто свадьбе?
Аист полетел по городу, рассказывая новости всем встречным, а Бетти лихорадочно думала, что можно сделать для Страшилы и его верного министра. Прежде всего, надо встретить их, решила она, и поручила Тельвине предупредить слуг в замке. Однако новости уже разносились со скоростью лесного пожара, ведь Хлоп разболтал о случившемся по всему городу. Огромная толпа кинулась к воротам, желая лично убедиться в невероятной истории.
Именно в эти минуты великаны показались у городских стен. Люди, высыпавшие навстречу, отшатнулись в ужасе.
- Не волнуйтесь! – крикнул им Страшила. – Это всего лишь мы, бояться нечего!
Но от крика часть горожан в страхе разбежалась. Только когда они увидели, что два исполина остановились у холма, жители постепенно пришли в себя. Бетти Лохматушка поняла, что сейчас самое время обратиться к подданным.
- Вы видите, что слухи правдивы, добрые люди, - преградив толпе путь, сказала принцесса. – Не стоит пугаться, что кто-то стал так велик и силен, ведь у нас появились два могучих защитника. А сейчас займитесь лучше своими делами и позвольте мне поговорить с мужем и Дин Гиором. Мы решим, что делать дальше, и обо всем вас известим.
Горожане зашептались, закивали в знак согласия, а после начали медленно расходиться, все время оглядываясь на великанов.
- Возьми меня на руки, только осторожно, - попросила Бетти супруга. – И подними повыше, чтобы не пришлось кричать. Главное, что вы оба живы, а с остальным как-нибудь управимся.
- Кто же мог подумать, что мы попадем в такую беду? – вздохнул Страшила.
- Не отчаивайтесь. Уверена, Пет Рив найдет способ снять свои чары. А если нет, вам помогут фея Стелла или морская королева. Помните, как она расколдовала Льва?
Уверенность слов Бетти передалась двум печальным великанам, и те немного повеселели.
- Вам придется провести пару ночей среди холмов, - добавила принцесса. – Сейчас хорошая погода, а если станет холодно, то можно разжечь костер. Конечно, вокруг него стоит разместить побольше камней, чтобы не начался пожар – ведь понадобится немало дров.
- Боюсь, парой ночей тут не обойдешься, - сказал Дин Гиор.
- Поглядим. Мы попросим фермеров собрать для вас сена и хвороста, а портных – сшить из ткани огромную палатку, в которой вы сможете жить.
- С нашим размером понадобится немалый труд и расходы, чтобы все это сделать, - проворчал министр. – Чем мы заплатим людям? В казне не хватит денег.
- Не думаю, что кто-то попросит за это плату. Ведь пока вы так велики, то можете помочь жителям, и они это понимают. Если кому-то понадобится перенести тяжелую поклажу или построить дом, для вас это будет пустяковая услуга. Наконец, вас боится Король-Дракон, и люди под вашей защитой почувствуют себя в безопасности.
- Вот как? – понравилось такое объяснение Страшиле. – Я уж начинаю думать, что это не самая плохая жизнь. Возможно, нам стоит оставаться великанами подольше.
- Не дольше чем необходимо, - рассмеялась Бетти Лохматушка. – Не забывай, как мне хочется снова обнять тебя, мой дорогой.
Затем принцесса вернулась во дворец, готовиться к завтрашнему прибытию гостей: Дровосек, Лев и Джессика еще не подозревали, какие вести их ждут по прибытию. Кроме того, следовало раздать поручения жителям.
- Ладно, нам тоже не стоит без дела сидеть, - когда Бетти и последние зеваки ушли, посмотрел на спутника Страшила. – Пойдет к реке.
- Зачем?
- Нарвем камыша и сделаем из него ложе.
- Отличная мысль, - согласился Дин Гиор. – Только надо рвать осторожно, чтобы не задеть уток, лебедей или гнезда с яйцами.

 Отправлено: 24.04.20 08:02. Заголовок: Голос Гингемы GINGEM..

Голос Гингемы
GINGEMAS STIMME

Тем временем дракон вернулся в свою пещеру и свернулся клубком в самом дальнем углу. Ему было страшно и стыдно от пережитого унижения: второй раз тот, кто во всех вселяет ужас, сам напуган. Сначала слоны, а после эти великаны! Он все еще мечтал завладеть Тельвиной, но как одолеть магию? Я называюсь Королем-Драконом, с горечью подумал Раубальд, только где мое королевство и подданные?
Внезапно хриплый шепот наполнил тьму. Дракон широко раскрыл святящиеся во мраке глаза, оглядывая пещеру, но никого не заметил.
- Это я, Гингема, что одарила тебя всем, - прошипел голос. – Не ищи меня в пещере, я не там.
- А где же ты?
- Разве не чувствуешь? В тебе, конечно.
- Во мне? – недоверчиво переспросил Раубальд, и понял, что голос и в самом деле звучит внутри его головы.
- Ну а где еще? Как иначе я могла обмануть собственную предначертанную смерть? К несчастью, моя сила теперь не так велика, как раньше. Мы можем говорить недолго, в час крайней нужды.
Король-Дракон вздохнул.
- Если ты – та ведьма, что сотворила меня, то мне и впрямь не помешает помощь. Скажи, как заполучить Тельвину и стать властелином этих земель? На моем пути чудовища и чародеи, против которых я бессилен.
- Чудовища и чародеи? – рассмеялся голос. - Стадо слонов и старик-недоучка? Я - величайшая колдунья последнего тысячелетия. Кто может сравниться с моей магией?
- Ты-то, может, и была величайшей, - проворчал дракон, - только мне с того какая польза?
- Глупец, - послышался вздох. – Ты не ведаешь пределов своей силы.
- Моей силы? Я могу дышать огнем и разорвать когтями быка. Мои крылья способны призвать ветер, а рев гонит людей прочь. Но это не поможет против тех, кто умеют превращаться в великанов. Один из них затушил горящую руку собственной бородой, а другой так врезал мне по зубам, что чуть не сломал челюсть!
- Не путай истинную силу и эти детские забавы, - ответил голос. – Разве ты не знаешь, что я передала тебе свое чародейское искусство? Наложи на них мое проклятие.
Голос становился все тише, так что Раубальд с трудом разбирал слова.
- Ты не можешь говорить погромче? Я тебя едва слышу.
- Не могу… - прошептала Гингема. – Мы слишком долго болтали, это истощило мои силы.
- Тогда хотя бы скажи, как наложить проклятие, - поспешил спросить дракон. – Что мне делать, чтобы отомстить им?
На мгновение настала тишина, и Раубальд уже подумал, что голос исчез. Но вскоре во тьме пещеры снова зазвучал тихий шепот.
- Ветер – шуми, завывай. Молния – вейся, сверкай.
Все переменится вдруг, в водах сгниет урожай.
Чары Гингемы сильны – небо покроет мрак.
Прокляты будьте вовек, ведь я желаю так.
Тут Короля-Дракона охватила сильная слабость, словно беседа утомила его. Зевнув, он заснул крепким сном.
Три дня и три ночи спал Раубальд без сновидений. Змей проснулся очень голодным, так что украл с ближайшего пастбища сразу двух овец и корову. Проглотив их и выпил немало родниковой воды, дракон вновь ощутил себя могущественным и непобедимым. Заклинание, которому его научила Гингема, неизгладимо отпечаталось в памяти.
Полечу вновь в этот Изумрудный город и заберу Тельвину, подумал Король-Дракон. Пускай теперь попробуют встать у меня на пути!
Он хотел расспросить колдунью, но та не отвечала, так что Раубальду пришлось обойтись без её советов. Взлетев в небо, дракон миновал Темный Лес, Первобытные Джунгли, Долину Вопросов и звериное царство. Заяц Косой, который в отсутствие Смелого Льва вместе с Толстокожим присматривал за животными, как раз изучал обращение, написанное на древесной коре. В нем шла речь о жалобе козы, что лишилась козлят по вине волчьей стаи. Увидев огромную тень дракона, заяц тут же юркнул в свою нору вместе с древесным письмом.
- Не бойся, - засмеялся слон, заметив его испуг, - этот зверь больше не посмеет сюда спуститься. В прошлый раз мы отбили у него охоту летать в чужие владения.
Раубальд даже не посмотрел вниз. Он пролетел Медный Лес, потом маковое поле, на котором Смелый Лев когда-то чуть не уснул навек, миновал реку. Аист Хлоп, что в это время отправился перекусить жирными червями и лягушками, увидел чудовище и поспешно спрятался в камыши. Хорошо, что Страшила и Дин Гиор так выросли, подумал он, провожая взглядом дракона. Уж они-то прогонят этого обжору.
Король-Дракон приближался к Изумрудному городу, как вдруг увидел серую гору. Это была палатка, о которой говорила Бетти Лохматушка: портные сшили её из кусков ткани, и Страшила установил с помощью Дин Гиора на опоры из высоких деревьев. Сейчас старый министр спал внутри, а соломенный мудрец ушел в город и уселся в дворцовом саду. У его ног собрались гости: Смелый Лев, Железный Дровосек и девочка Джессика из Большого мира. Все трое изумлялись преображению своих друзей, хотя Джессике это показалось не таким уж плохим чудом: она оценила, каким сильным Страшила стал.
Раубальд не знал, что такое палатка, так что принял её за скалу, которая непонятно откуда тут взялась. Не заметив лежащего внутри Дин Гиора, он приблизился к городу, выкрикивая имя Тельвины.
Девушка услышала зов и тут же закрыла дворцовое окно. Она больше не желала говорить с чудовищем и тем более показываться ему на глаза.
Страшила и его гости вздрогнули, когда над ними раздался хриплый рев. Даже огромному пугалу пришлось запрокидывать голову: Раубальд запомнил удар и не желал спускаться ниже.
- Оставь в покое Тельвину! - закричал Страшила. – У неё на следующей неделе свадьба, что ты никак не уймешься?
- Не мешай, переросток, - прорычал в ответ Король-Дракон. – Не будет никакой свадьбы! Выходи, Тельвина, и мы полетим в мою пещеру.
- Она сама себе хозяйка, так что не смей приказывать, - рассердился Страшила. - Лучше улетай подобру-поздорову, а то силой выгоним!
- Силой? Да что вы можете мне сделать, бескрылые коротышки?
- Коротышки?! – взревел Лев. – А ну спускайся сюда, хвастун, и я перегрызу тебе глотку!
Железный Дровосек встал рядом с другом, вынимая из-за пояса топор.
- Как тебе не стыдно? - укорил он дракона. – Любой, у кого есть сердце, знает, что любовь не завоевать силой. Будь ты велик или мал, а этот закон един для всех.
Змей пропустил их слова мимо ушей. Его встревожил лишь Страшила, который наклонился и подобрал огромный камень в саду.
- Вижу, вы не хотите покориться. Знайте, что я могу наслать немыслимые беды, и вы сами приползете на коленях к моей пещере!
Таких угроз Страшила не стерпел. Он швырнул камень в Раубальда, но из-за слабых рук промахнулся и едва не разбил городскую стену. Тем не менее, Король-Дракон взлетел еще выше и прокричал:
- Ты заплатишь, великан, вы все мне за это заплатите! Так страдайте же, пока не подчинитесь моей воле!
Он взмахнул крыльями, и заклинание прозвучало в небесах над городом.
- Ветер – шуми, завывай! Молния – вейся, сверкай!
Все переменится вдруг, в водах сгниет урожай!
Чары Гингемы сильны – небо покроет мрак!
Прокляты будьте вовек, ведь я желаю так!
Лев в ответ насмешливо зарычал, Дровосек лишь покачал головой. Джессика, пусть и была напугана злобным зверем, тоже не обратила внимания на проклятие. Да и сам Раубальд не сильно понимал, сработали ли чары, так что покружился в вышине и улетел прочь.
С чего им было ждать града и наводнений, молний и бури, когда яркое солнце ласково светило с неба, как обычно бывает в Волшебной стране? Никто не заметил, что на горизонте появилось маленькое темное облачко – пока еще такое безобидное на вид.

 Отправлено: 24.04.20 08:02. Заголовок: Часть вторая Беды Из..

Часть вторая
Беды Изумрудного города
Zweiter Teil
Die Smaragdenstadt in Not

Буря
DER STURM

Дин Гиора разбудил ветер, пронзительно завывающий где-то неподалеку. Поначалу он даже не понял, что происходит: после всех переживаний последних дней старик утомился и крепко заснул. Министру казалось, что ветер шумит за окном его покоев во дворце, и только потом он вспомнил, что спит не в своей постели. Теперь его единственным домом стала палатка, да и то лишь со вчерашнего дня.
Ветер продолжал бушевать, заставляя ткань вздуваться парусом. Усилия всех городских портных создали этот шатер из разных кусков материи, сделав похожим на лоскутное одеяло. Вчера Страшила вместе с министром закрепили ткань прямо на высоких деревьях, словно на шестах, получив возможность сидеть внутри. Сейчас ткань трещала, а деревья громко скрипели, едва справляясь с ураганными порывами.
Давно у нас такого ненастья не бывало, удивленно подумал старик. Бури в Волшебной стране случались не чаще, чем выпавший в Африке снег.
Дин Гиор проспал прилет дракона, так что не понимал, что вообще происходит. Осторожно приподнявшись, чтобы не сломать палатку, он выглянул наружу. С одной стороны неба по-прежнему ярко сияло солнце, но из-за реки надвигался вал черных туч, качая кроны шквальным ветром. Борода министра трепыхалась, словно белый флаг, и хотя это смотрелось забавно, Дин Гиору стало не до шуток. Если буря усилится, она и нашу палатку сдует, понял министр, и поглядел в другую сторону.
Изумрудный город еще нежился под лучами солнца, но к нему уже тянулись подступающие тени. Желтоватая молния прочертила зигзаг среди туч. Когда это гроза приходила так стремительно, задумался старик, недоверчиво качая головой.
Налетел еще один порыв ветра, едва не сваливший палатку. Дин Гиор решил, что пара камней, положенных по краям шатра, не помешают, и вылез из-под навеса. Тут он и увидал Страшилу, спешащего со стороны города.
- Буря надвигается, - сообщил министр, хотя правитель и сам видел. – Торопись, или наш дом завалится!
Страшила и так спешил со всех ног, придерживая шляпу одной рукой. Он пришел не один: из большего нагрудного кармана, пришитого к кафтану, выглядывала Джессика. Бетти сделал для неё это убежище два дня назад, и девочка нашла его очень удобным.
- Оставь шляпу в палатке, - посоветовал Дин Гиор, - да и Джессике там будет лучше. Зачем ты её вообще сюда взял? В такую погоду во дворце безопаснее.
- Будто меня может напугать какой-то ветерок, - тут же откликнулась девочка. – Я не для того прилетела в Волшебную страну, чтобы по дворцам прятаться. Вы-то здесь сами сидите, чем я хуже?
Она и впрямь не боялась, радуясь, что послужит утешением своему соломенному другу. Такой способ путешествия забавлял девочку: наблюдать поля и город с высоты, сидя в уютном кармане, оказалось весьма увлекательно. Конечно, её удивило превращение Страшилы, но в Волшебной стране никогда не знаешь, чего ждать. В нынешней ситуации Джессика видела не только минусы, но и плюсы.
Три дня назад внучка Гудвина перелетела через Кругосветные горы на волшебной бадье Гингемы. Смелый Лев обнаружил эту старую посудину в её прошлый визит, случайно отыскав бадью, которая после смерти Гингемы валялась без дела. Она уже привыкла к полету и без страха смотрела вниз, пока там проплывали горные хребты и затерянные в вышине долины. К несчастью, бадья могла летать лишь через горы к Ракушечному морю и обратно, для путешествий внутри Волшебной страны она не годилась.
Джессика собиралась проделать дальнейший путь с помощью дельфинов, но Бетти предложила Страшиле самому встретить и принести девочку.
- Ты легко проделаешь этот путь меньше, чем за день, - сказала она мужу. – Сходи, дорогой, разомни ножки.
Страшила согласился: Бетти, Тельвина и еще двое портных вышили на его груди карман, похожий на сумку кенгуру, чтобы Джессике не боялась упасть. Он поспешил к берегу и застал девочку мирно спящей на теплом песке.
Новый способ странствовать Джессика сочла просто великолепным. Она набила карман свертками мягкой ткани, чтобы удобнее сидеть, и теперь ощущала себя в полной безопасности. Рядом с её большим другом любые угрозы казались девочке нелепыми, даже прилетавший сегодня дракон.
- И все же лучше бы ты осталась во дворце, - вздохнул переживающий за гостью Дин Гиор. – Погляди, ветер стал еще сильнее. Откуда взялась такая непогода?
- Король-Дракон что-то говорил о ветре и молнии, да только мы подумали, что он хвастается. Не хватало только, чтобы змей и впрямь умел колдовать.
- А что, Король-Дракон снова прилетал?
- Конечно, - ответил Страшила. – Ты что, не слышал его рев?
- Нет, я слишком крепко спал, - признался Дин Гиор и соломенный правитель описал ему обо всем, что произошло.
- Не очень верится, что это из-за его слов, - закончил он рассказ. – Но лучше подготовиться к худшему, чтобы беда не застала нас врасплох.
С этими словами Страшила собирался аккуратно опустить на землю Джессику. Он совершенно забыл придерживать свою шляпу, за что и поплатился: новый порыв ветра сорвал её и понес через луг.
- Ох, куда же ты?! – воскликнул Страшила. От растерянности он разжал руки и Джессика плюхнулась в стог сена у входа в палатку, вместо того что аккуратно встать на ноги. К счастью, она не ушиблась.
Несмотря на рост Страшилы, догнать шляпу он никак не мог. Та кружила, словно птица, то цепляясь за деревья и кусты, но падая на склон холма, но едва соломенное пугало бросалось туда, снова взмывала в воздух. Джессика не выдержала и громко рассмеялась: выглядел бегающий Страшила довольно потешно. Даже Дин Гиор позволил себе улыбку.
Наконец шляпа взмыла до самых туч и скрылась с глаз. Страшила разочарованно топнул и уныло побрел к палатке.
Вскоре начался дождь. От солнца не оставалось и следа: чернильно-темные тучи скрыли небо до самого горизонта. Над головой мелькали желтые, синие и красные вспышки молний, раскаты грома не утихали не на миг.
- Гроза точно над нами, - сказала Джессика, которая не раз видела бури у себя дома в Колорадо. – Я знаю, что молния бьет в высокие деревья, так что вам лучше спрятаться.
Страшила и Дин Гиор согласились: при их росте молния вряд ли станет разбирать, великан это или дерево. Дождь усилился, вскоре он уже хлестал, как из ведра, и троица поспешила забраться в палатку. Буря набирала силу, мокрая ткань то и дело трепетала на ветру и на ней появились первые прорехи. Портные не рассчитывали на такую непогоду - швы потихоньку расходились.
- А если молния ударит в саму палатку? – вдруг спросил Дин Гиор. Джессика поежилась, впервые задумавшись о такой возможности.
- Тогда мы можем погибнуть.
- Значит, все равно, снаружи мы или внутри, раз и там и здесь опасно?
- Лучше всего нам лечь на траву, пока гроза не утихнет, - предложила девочка.
- Ни в коем случае, - встрепенулся Страшила. – Дождь смоет мое нарисованное лицо, а вы наверняка простудитесь.
Они не знали, что делать, да стихия и не оставила им особого выбора. Молния ударила в стоящий рядом тополь, громыхнуло с новой силой, и под тяжестью воды мокрая ткань лопнула в двух местах. Теперь палатка больше никого не защищала: на головы лилась ледяная вода.
- Хватит зря рисковать, я отнесу тебя во дворец, - сказал Страшила своей юной подруге, помогая забраться в карман. – А раз палатка все равно развалилась, попробуем сделать из неё плащи.
- Верно, здесь нельзя больше оставаться, - согласился Дин Гиор. Набросив на голову и плечи обрывки ткани, они бросились к Изумрудному городу. Дождь лил, не ослабевая: казалось, все небо утонуло в сплошной непроглядной тьме.

Первая жертва
DAS ERSTE OPFER

Принцессу Бетти и её друзей также изумил налетевший без предупреждения ветер и густые тучи. Могло ли проклятие Короля-Дракона действительно сработать?
- Он еще смеет угрожать нам своим паршивым колдовством! – рычал Смелый Лев. – Я готов хоть сейчас бежать к дракону в пещеру и оторвать ему голову!
- Это просто каприз природы, – предположил Железный Дровосек. Бетти вернулась во дворец, чтобы распорядиться закрыть все окна и двери, а они вдвоем все еще оставались в парке. Видя приближение дождя, Дровосек опустился на скамейку и достал масленку.
- Самое время смазать суставы. После масла мне не страшна никакая ржавчина.
- Интересно, откуда этот дракон вообще взялся, - не унимался Лев, беспокойно расхаживая туда-сюда. – За последнюю сотню лет кроме Ойххо у нас не появлялось таких созданий. Да еще и колдовство… с каких пор драконы научились колдовать?
Вспыхнула молния, за ней последовал громовой раскат. Из дворцового пруда взмыли напуганные шумом утки, а черный дрозд Тютю, посыльный Страшилы, спрятался глубже в кусты.
- Не нравится мне эта ветряная и мокрая погода, - щебетал он. – Лучше и вы поищите безопасное место.
- Никуда я не пойду, - с вызовом отозвался Лев. - Пусть Король-Дракон не думает, будто меня пугают его огненные змеи, что снуют среди туч.
Не успел он это сказать, как рядом посылалась сорванная черепица. Буря едва не сорвала крышу, и один из каменных обломков ударил Дровосека по голове. К счастью, прочная жестяная воронка, заменяющая шляпу, смягчила удар, но на несколько мгновений Дровосек растерялся. На спину Льва упала сломанная ветка: он встал на задние лапы, оскалившись и размахивая когтями, словно угрожал буре.
Вдруг сине-желтая молния спустилась с небес и поразила Дровосека. От грома Лев ненадолго оглох, но ему достался лишь звук, а весь электрический заряд принял на себя его друг. Красно-синие искры посыпались с металлического тела, и Дровосек с грохотом свалился рядом со скамейкой. Он не шевелился.
Сердце Льва поразил ужас: одним прыжком зверь кинулся к безжизненному другу.
- Что с тобой, скажи?! Ну не молчи же ты, отзовись, Дровосек!
Дровосек не отзывался. Свалившаяся с головы воронка все еще покачивалась на земле, но её владелец не издал ни звука.
- Говорил же я вам! – воскликнул Тютю и, несмотря на начавшийся ливень, выбрался из кустов. – Надо было прятаться под крышей, пока не поздно. Разве ты не знаешь, что железо притягивает молнии?
- Как притягивает? – не понял Лев.
- Вы в Волшебной стране слишком привыкли к хорошей погоде, - пояснил Тютю, который часто летал в Большой мир, отчего знал больше обычных птиц. – Еще как притягивает, а Дровосек сделан из железа. Ему нельзя оставаться на улице в грозу.
- Если такой умный, раньше не мог сказать? – упрекнул Лев, сокрушенно рассматривая Дровосека. – Он не приходит в себя, что мне делать?
- Сначала послушай, бьется ли его сердце, - посоветовал дрозд. – Приложи ухо к груди и услышишь. Лев послушно растянулся рядом с другом, прижимая голову к правой половине железной груди.
- Ничего не слышно! – в отчаянии крикнул он. Дрозд только хлопнул крыльями от изумления.
- Вы поглядите только на него! Сердце с левой стороны!
- Прости, я слишком волнуюсь, - попробовал Лев еще раз. Но и здесь он ничего не расслышал. – Какой кошмар, неужели… Дровосек мертв?
- Не падай духом, твой друг выдержит и не такое, - не желал сдаваться Тютю. – Может, стук его бесценного сердца вернет Дровосека к жизни? Прижми лапы к груди и надави, вот так…
Он несколько раз согнул и разогнул собственную лапу, показывая Льву, что надо делать. Тот послушно надавил всем весом на грудь Дровосека: внутри что-то стукнуло.
- Вот видишь, сердце отзывается! – радостно воскликнул дрозд.
- Мне продолжать?
- Да, прижимай и отпускай лапы. Только не дави так сильно, а то ты ему грудь сломаешь.
На радостях, что его друг не погиб, Лев тщательно исполнял указания маленькой птички. Однако, хотя сердце Дровосека вновь билось, в чувство он никак не приходил.
- Больше мы здесь ничем не поможем, - решил Тютю. – Надо перенести его во дворец и отыскать доктора. Не хватало еще, чтобы молния снова попала в Дровосека – тогда ему точно конец.
- Как перенести? – растерялся Лев. – Он целиком из металла, мне не за что ухватить зубами.
- Вот кто нам поможет, - ответил дрозд и показал крылом в сторону города. – Гляди, наши великаны вернулись.
Страшила и Дин Гиор как раз перелезли через городскую стену и осторожно направлялись к дворцу. Узнав, что произошло, они страшно разволновались, но не стали терять время зря. Министр подхватил Дровосека и бережно понес к двери – для него это оказалась легкая ноша.
Пока великаны ожидали в парке, Джессика побежала за доктором. Лев и принцесса Бетти уже помогали слугам уложить Дровосека в кровать. Тютю остался посмотреть, как пойдут дела с лечением, и примостился на дверце шкафа.
Пришедший врач хотел сделать Дровосеку укол, но с железным пациентом это просто невозможно. Только и оставалось, что натереть его машинным маслом и ждать улучшения.
- Человека я бы советовал укутать в теплое одеяло и смазать грудь целебным бальзамом, - пояснил врач. – Но таких больных мне еще лечить не доводилось.
- Мы будем заботиться о нем, как о Дин Гиоре, когда его ужалили изумрудные пчелы, - пообещала Бетти. Смелый Лев попросту улегся у изголовья друга: он желал быть рядом, когда тот вернется в чувство.
Пользуюсь тем, что хотя бы одна опасность миновала, Джессика побежала к Тельвине и рассказала ей обо всем.
- Я повидала в Колорадо много гроз, но таких сильных еще не встречала, - говорила девочка. – Видать, Король-Дракон и впрямь наслал на нас проклятие. Мало того, что он злое чудовище, да к тому же и колдун.

 Отправлено: 24.04.20 08:03. Заголовок: Необычное пристанище..

Необычное пристанище
DAS SONDERBARE SCHUTZDACH

Пет Рив сумел отыскать бобра Брикса, который жил выше по реке со своей женой и детьми. Все его семейство недавно перебралось сюда строить на болоте новую плотину из поваленных деревьев и старых ветвей. Гордясь своим трудом, Брикс подробно рассказывал рыбаку, какие стволы и как нужно подгрызать, как их правильно укладывать и чем крепить. Он даже предлагал показать подводную часть запруды, но Пет Рив отказался нырять.
Брикс догадывался, зачем к нему явился волшебник. От аиста Хлопа он уже слышал про сломанную удочку и двух великанов, так что вскоре сам заговорил о деле.
- Ты ищешь змеиный бамбук, но это непростая задача. Последний раз я видел его лет пять назад в Лягушачьей Заводи. Даже прихватил оттуда несколько побегов, но их смыло во время паводка.
- Был я в Лягушачьей Заводи, - ответил Пет Рив. – Осмотрел все заросли и камыши, но ничего не нашел. Обычный бамбук есть, змеи там тоже водятся, а вот змеиного бамбука не осталось.
- Нелегкое это дело, - посочувствовал Брикс. – Боюсь, остался ты надолго без своей волшебной удочки.
Поднялся ветер, осыпая первыми каплями дождя. В ходе беседы оба не заметили, как погода испортилась, и тучи заволокли небо.
- Моя бабушка говорила о змеином бамбуке в Коричневом Болоте, - вмешалась бобриха. – Она еще хвалила, какой у него замечательный вкус.
- Никогда не слышал о Коричневом Болоте, - удивился рыбак. – Это где?
- Где-то выше по течению, точно не знаю. Никто из нас там не был.
- Возможно, Коричневое Болото лишь легенда, - предположил Брикс. – Среди бобров тоже любят рассказать о местах, где растет невероятная вкуснятина. Но, если надо, я могу проверить.
- Прошу, сделай это! – Пет Рив с тревогой увидел клонящиеся на ветру верхушки деревьев. Первая молния вспыхнула над ними, дождь усилился.
- Неужто буря? – поразился Брикс. – У нас такого не бывало целую вечность. Верно, дорогая?
Бобриха покачала головой.
- Не припомню такого сильного ветра, - сказала она, легкими шлепками загоняя в воду грызущих веточки сыновей. – Ну-ка, все вниз, дети!
- Да, нам и впрямь пора прятаться, - согласился Брикс. – Слушай, мы бы с радостью тебя пригласили, только ты к нам в запруду не пролезешь. Лучше поскорее беги к себе домой.
Пет Рив кивнул.
- Вернусь в свою хижину, там мне никакой дождь не страшен. Только прошу, сразу сообщи мне, если что-то узнаешь о Коричневом Болоте.
- Конечно, - пообещал бобер. – Я ведь тоже всем сердцем желаю помочь Страшиле и его другу. За жизнь жены я перед ним в неоплатном долгу.
Брикс никогда не забывал случай, что произошел несколько лет назад. Тогда бобриха проглотила пластиковый пакет и чуть не задохнулась, но моряк Чарли Блэк, друг Страшилы Мудрого, вытащил эту дрянь из её горла.
Старый рыбак сильнее натянул широкополую шляпу и поспешил прочь. Лодку уже изрядно залило, так что сидеть бы пришлось по пояс в воде, а это его совсем не устраивало. К берегу с холмов сбегали многочисленные ручьи, вода в реке прибывала.
Чародей не имел ни малейшего понятия о проклятии Короля-Дракона, и не знал, откуда взялась буря. Однако он понимал, что даже в рыбацких сапогах, шляпе и куртке скоро промокнет до ниточки, если не найдет убежище. К сожалению, место оказалось довольно безлюдным, не к кому попроситься переждать ливень.
Вдруг он увидал на холмах остроконечную крышу. Какой-то зеленый шатер, которого ранее не было, лежал на пути Пет Рива, и чародей удивился. Может, это навес для животных, оставленный заботливыми фермерами?
Поднимаясь на холм, он обернулся в сторону Изумрудного города, озаренного на горизонте вспышками молний. Гроза лютовала над башнями и самые черные тучи, казалось, собрались вместе, чтобы смыть творение Великого Гудвина. От такого жуткого зрелища старик еще быстрее поспешил к шатру, желая переждать под ним бурю.
Тот лежал неровно, оставляя один край приподнятым над землей, и напоминал что-то смутно знакомое. По краям шатра тянулся широкий ободок, а сама ткань была прочной и необычайно толстой. Казалось, непонятное строение свалилось откуда-то сверху, таким неуместным оно казалось.
Что бы это ни было, заползу внутрь и просушусь, решил Пет Рив. Жаль, что у странной штуки совсем нет окон.
Используя большую ветку, он подпер ободок шатра, чтобы тот не опустился и не отрезал обратный выход. Затем рыбак заполз вовнутрь, снимая куртку и выжимая мокрую одежду. В темноте оказалось тепло, сухо и приятно пахло соломой, так что необычное укрытие нравилось чародею все больше и больше.

Встреча под дождем
EINE BEGEGNUNG IM REGEN

- Эх, тяжело-то как без шляпы, - жаловался Страшила, натягивая ткань от палатки на голову, словно капюшон. – Куда в такую непогоду великанам податься? Не в бальном зале дворца, ни в школе нам не хватит места. Да и пришлось бы стену ломать, чтобы туда попасть, а это не дело.
- Мы-то хоть не из железа, как бедняга Дровосек, - утешал его Дин Гиор.
- Это верно, только молния в нас все равно может попасть. А лежать на земле, как Джессика советовала, тоже не выход.
- Верно, не выход, - согласился первый министр. – Вода уже затопила парк, нам нельзя здесь оставаться.
- Можно выбраться из города и соорудить из деревьев шалаш, - предложил Страшила.
- В такую непогоду? Да и воды там не меньше. Лучше бы нам отыскать какую-то большую пещеру.
- Точно! – обрадовался предложенной возможности Страшила. – Как это я сам не догадался? Но где взять такую большую пещеру?
- Я знаю лишь две, - ответил Дин Гиор. – За рекой есть Сталактитовые Своды, а еще дальше на запад – вход с Подземную страну.
- Лучше пойдем к Сталактитовым Сводам, - принял решение правитель Изумрудного города. – Ведь входы в пещеры подземных королей мы замуровали, там давно никто не живет.
- И не просто пойдем, а поспешим, - отозвался старый министр.
Они объяснили все Бетти, и хотя принцесса расстроилась, что муж уходит, она понимала, что так будет лучше. Самой ей хватало хлопот во дворце и городе: всеми государственными вопросами сейчас занималась одна Лохматушка.
- Только не забудь взять краски в дорогу, - напомнила она. – Если твои глаза или рот смоет, Дин Гиор их нарисует заново.
Старик набрал в карманы камзола банки краски и самые большие малярные кисти, какие только нашел. Он также прихватил жареных поросят и несколько бочек вина, завернув в отрез ткани, чтобы подкрепиться в пути. Страшила запасся веревками, целой стопкой шерстяных одеял, здоровенным кремнем, чтобы развести огонь, большим мечом вместо ножика, и свертками холстины, которую можно постелить на полу пещеры. Попрощавшись с друзьями, оба отправились в путь.
Городской вид и окрестности удручали великанов: буря срывала крыши, выворачивала деревья и ломала заборы. Но они понимали, что жители не станут сидеть, сложа руки, и как можно быстрее постараются все восстановить. Вот кончится непогода, вернемся и обязательно им поможем, думали путники.
Они побежали через луг к реке, избегая наступать на дорогу из желтого кирпича, чтобы не повредить её своими сапожищами. Буря и дождь не думали слабеть, но великаны не подозревали, что настоящая угроза впереди. За задними вратами Изумрудного города лежали горные склоны, и ручьи, бегущие с них, уже превратились в широкие реки. Наводнение подступало к столице Зеленой страны.
Дорога до Сталактитовых Сводов лежала вдоль реки, но идти с каждым шагом становилось тяжелее. Воды вышли из берегов, затапливая низины и разливаясь среди полей и лесов. Глядя на все это Страшила резко остановился.
- Нам нужно думать не о том, как сбежать от воды, а о том, как держаться на ней! Вот если бы здесь были наши торговые корабли, что мы построили два года назад.
- Все корабли у Ракушечного моря или в Розовой стране, - напомнил Дин Гиор. – Да и толку от них? На корабле от дождя не спрячешься, в трюм мы не влезем. Лучше перейдем реку, нам на ту сторону.
- Но в реке так много воды, что мы по пояс промокнем. Моя солома совсем отсыреет и сгниет.
Об этом Дин Гиор не подумал. Ему-то не казалось страшным еще сильнее намочить ноги: в сапогах и так плескалась вода.
- Может, использовать деревья вместо шеста, как на ходулях? Ты же когда-то сидел на колу.
- Ну ты и сравнил, - поморщился Страшила, который не любил вспоминать тот отрезок своей жизни. – На колу не надо никуда бежать и свалиться с него не страшно.
- А любой деревянный мост под нами просто сломается.
- Тогда поищем брод, - решил соломенный человек. – Где-то здесь должно быть помельче.
Это оказалось сложной задачей. Даже в спокойной реке нужно знать отмель, а во время такого паводка отыскать её мог лишь кто-то местный.
- Нам бы не помешал Пет Рив, - подумал о том же министр. – Он-то здесь день-деньской плавает, должен помнить, где мелко.
- Лучше бы он нашел свой змеиный бамбук, - печально вздохнул Страшила. – Мне совсем не нравится быть таким большим.
Они уже собрались двинуться к хижине рыбака, когда Дин Гиор заметил что-то неподалеку.
- Гляди-ка, что это?
- Где? Не вижу ничего.
- Да вот же, зеленеет у деревьев.
Страшила приложил руку ко лбу, уберегая нарисованные глаза от дождя, и присмотрелся.
- Да это же моя шляпа!
- Далеко её занесло, - удивился Дин Гиор, пока Страшила спешил к находке. В пару шагов он очутился рядом и поднял свой головной убор, выдирая прицепившиеся ветки.
- Эй, что за зверь ломает мой шатер? - вдруг раздался голос из-под шляпы. К их удивлению внутри оказался Пет Рив.
- Невероятно! – воскликнул Страшила. – Я искал тебя и шляпу, а нашел сразу и то, и другое.
Рыбак был не меньше удивлен: только теперь он понял, почему зеленый шатер показался таким знакомым. Пока он рассказывал свою историю, Страшила натянул шляпу на голову. Она промокла и сейчас больше напоминала колпак, но правитель был рад даже такому подарку. В их ситуации любая одежда оказалась на вес золота.
- Хорошо, что мы встретились, - он помог рыбаку усесться в нагрудный карман, где раньше размещалась Джессика. – Нам нужно перейти реку вброд, только где отыскать переправу?
- Есть мелководье неподалеку, - обнадежил Пет Рив. – Пойдем, я покажу.
Брод отыскался рядом с лодкой рыбака: Страшила аккуратно вылил из неё воду, чтобы старому чародею не пришлось самому вычерпывать. По пути рыбак уже успел рассказать о поисках змеиного бамбука и Коричневом Болоте.
- Я тоже про него слышал, - вспомнил Дин Гиор. – Но говорят, лежит эта топь в стороне от реки, так что не знаю, куда именно тебе плыть.
- Отправлюсь вверх по течению, как советовали бобры, - решил Пет Рив. - Буду сворачивать во все рукава и притоки, пока не найду.
Они распрощались, и великаны быстро перешли реку по указанному броду. Там и впрямь оказалось довольно мелко, чтобы не жаловаться на лишнюю влагу – о сухом пути сейчас можно было только мечтать.

 Отправлено: 24.04.20 08:04. Заголовок: Нападение гусениц DE..

Нападение гусениц
DER ANGRIFF DER RAUPEN

Перебравшись через реку, два великаны одолевали холм за холмом, все дальше удаляясь от Изумрудного города.
- Холодно, - признался продрогший Дин Гиор. – Еще немного и я точно простыну.
Страшила заболеть не мог, однако и он так сильно промок, что солома грозила прийти в полную негодность.
- Прибавим ходу, - попросил он. – Хотя бы согреемся на бегу.
Позади осталась еще одна долина, за ней лежали очередные холмы. Ноги Дин Гиора были длиннее, так что он опередил своего правителя и вдруг изумленно воскликнул:
- Дождь кончился!
- Куда там, - проворчал Страшила, который из-под мокрой шляпы почти ничего не видел. – Погляди, как льет. Это…
Он запнулся, когда нагнал своего спутника: ливень оборвался, словно и не было. Позади него бушевал ураган, черные тучи изливали потоки воды, но там, где стояли Страшила и Дин Гиор, на ясном небе светило солнце и стояло полное безветрие.
- Может, гроза ушла отсюда? – предположил первый министр. – Переместилась к городу, а здесь уже миновала?
Страшила шагнул обратно и тут же попал под дождь. Стоило пересечь границу туч, как буря обрушивала на него свой гнев, однако всего в трех шагах стояла привычная для Волшебной страны спокойная погода.
- Нет, ты погляди на землю, - заметил правитель Изумрудного города. – Она сухая, словно тут дождя никогда не было. Похоже, буря словно привязана к одному месту, ограждена невидимой стеной. Все эти тучи не движутся, и ветра здесь нет, а вода течет только к нашему городу.
- Клянусь своей мокрой бородой, ты прав, мудрый Страшила, - согласился Дин Гиор. – Что же мы будем делать?
- Сначала надо обсушиться.
На всякий случай они отошли от края бури подальше, прежде чем остановились. Сняв одежду и разложив мокрые плащи из палаточной ткани, великаны довольно подставляли бока жаркому солнцу. Теплая погода брала свое: с промоченных вещей столбом валил пар, путники быстро высыхали.
Стая ворон уселась на дереве рядом, певчие птицы резвились в окрестных кустах. Из грозовой завесы то и дело вылетали новые птицы, по земле спешили животные, торопясь покинуть непогоду.
- Наверное, до них дошли слухи, что тут сухо, - решил Страшила. Одна из ворон услышала эти слова.
- Везде сухо, кроме Изумрудного города и его окрестностей, - сообщила она. – Мои друзья полетели к родне в гости, да только из-за бури им пришлось делать большой крюк. Это гроза не думает утихать и все время льет в одно и то же место.
Страшила и его первый министр переглянулись. Оба думали об одном и том же: такую странную непогоду способна породить лишь магия.
- Король-Дракон? – предположил соломенный правитель. – Похоже, зря мы не поверили в его слова.
- Ты сказал, что он упомянул Гингему, - вспомнил Дин Гиор. – Вдруг колдовской дар ведьмы перешел к нему? Если это так, то не только Тельвина в большой опасности.
- Но как сила Гингемы могла достаться дракону? - недоумевал Страшила, и на это у Дин Гиора не нашлось ответа. Какое-то время они размышляли, пока одежда и вещи окончательно не просохли, а после собрались и вновь двинулись к Сталактитовым Сводам. Пусть здесь и было сухо, ночевать под крышей всегда лучше, чем под открытым небом.
Вскоре достигли пещеры и вовремя: вечерние лучи сменила ночная тьма. Но небо оставалось чистым, так что звезды и луна ярко озаряли окрестности Сталактитовых Сводов. Пещера вела глубоко в горы, однако великаны не могли отойти далеко от входа: проходы уменьшались, не давая протиснуться в узкие тоннели.
С другой стороны, даже в той части пещеры, которая прилегала к выходу, им вдвоем хватало места. Она была огромной, куда выше прежней палатки, и сотни разноцветных каменных отростков спускались сверху или поднимались с пола, словно колья. Эти сталактиты, давшие пещере название, создала вода, стекающая целые тысячелетия: каменные выступы красиво переливались алым, белым и желтым при лунном свете.
После дневных усилий оба путника так устали, что не хотели любоваться подземной красотой или искать бревна для костра. Из обрывков палатки они соорудили между камней два гамака, на которых и улеглись. Дин Гиор плотно закусил жареной свининой, хлебом и изрядно отхлебнул из винной бочки, чтобы успокоить урчащий желудок. Страшила, которому еда не требовалась, просто погрузился в неподвижное оцепенение, заменявшее сон.
К полуночи правитель Изумрудного города вдруг почувствовал, как кто-то его трогает за ногу. Сначала что-то мягкое ткнулось возле колена, а потом острые зубы впились в соломенное тело. С криком он выпрямился в гамаке и попытался смахнуть обидчика. Пальцы нащупали извивающееся, покрытое жесткой шерстью существо, тут же ускользнувшее во тьму. Послышался шорох и зловещее шипение.
Что это, испуганно подумал Страшила, выглядывая из гамака. Какой-то зверь вроде медведя или кабана забрел в пещеру? Он таращил во тьму нарисованные глаза, но луна давала слишком мало света. Но вот во мраке вспыхнули светящиеся красным зрачки, и Страшила смутно разглядел противника. Это была огромная гусеница размером с волка, с множеством лап и густой шерстью. Рядом загорелись еще глаза: два, четыре, восемь, шестнадцать, полсотни. Вся пещера кишела этими чудищами!
- Дин Гиор, проснись! - закричал он, пытаясь вскочить с гамака и ударившись головой о свод пещеры. Взглянул на министра, Страшила ужаснулся. Тот неподвижно лежал, не замечая поднятого шума. Старик не только не просыпался: Страшила не слышал даже его дыхания. Возможно, Дин Гиор лишился чувств во сне – или умер.
В этот миг руку Страшилы снова пронзило ощущение, которое для обычного человека показалось бы весьма болезненным. Одна из гусениц подкралась и куснула его за запястье. Страшила попытался раздавить уродливое создание, но чудовище увернулось и со злобным шипением быстро уползло в сторону.
- Мерзкие твари, что вы сделали с моим другом?! - закричал Страшила. – Вы его отравили, чтобы сожрать?! Со мной у вас этот номер не пройдет!
Он отломил несколько камней от сталактитов и швырнул в гусениц. Шипя и сверкая глазами, они отползли в дальние тоннели, в которых ранее таились.
Будь я из плоти и крови, их яд погубил бы и меня, подумал Страшила, радуясь тому, что его тело набито соломой. Он осторожно снял Дин Гиора вместе с гамаком и прижал ухо к груди. К счастью, тот все еще дышал. Значит, надо подождать, пока отрава потеряет силу, решил соломенный мудрец и волоком потащил друга к выходу. Для соломенного человека это было очень непросто, но страх за жизнь спутника придавал ему сил.
Гусеницы вновь осмелели, шипя и выползая из дальних тоннелей, но теперь избегали приближаться. Красный свет глаз сменился голубым, в издаваемых ими звуках слышалось разочарование.
- Вот глупцы, я же несъедобный, к чему вам моя солома? – вытаскивая старика из пещеры, проворчал Страшила. Он пытался разбудить Дин Гиора, повторяя его имя, тряся и легонько хлопая по щекам, однако тот никак не приходил в чувство. Убедившись, что гусеницы далеко, Страшила сбегал к ближайшему ручью, принес воды и смочил старику лоб, но и это не помогло. Даже влитое в рот вино не сумело перебороть яд. Когда взошло солнце, залившее золотистыми лучами Сталактитовые Своды и их окрестности, Страшила уже не знал, что делать. Он думал так усердно, что булавки в его голове встали торчком, словно иглы ежа, однако ни одной дельной мысли никак не появлялось.

 Отправлено: 24.04.20 08:05. Заголовок: Потоп DIE FLUT Тем ..

Потоп
DIE FLUT

Тем временем в Изумрудном городе бушевала буря. Пока Бетти ухаживала за Дровосеком, а Лев время от времени облизывал лицо друга, надеясь, что это вернет его в чувство, Джессика смотрела из окна башни на город. Она ничем не могла помочь людям, приносящим все новые и новые тревожные вести во дворец. Молния ударила в дом и серьезно ранила двух женщин, в другом здании дерево проломило крышу. Обломки черепицы носились в воздухе, словно стая птиц, разбивая окна. Падающие ветви перекрывали улицы или сбивали с ног зазевавшихся прохожих. Жители не ждали бури, отчего не понимали, куда им бросаться и что делать. Единственным утешением стало отсутствие пожаров: в такой дождь зажженное молнией пламя гасло быстрее, чем успевало разгореться.
Еще одна огненная стрела спустилась с небес совсем рядом, и дворец задрожал от громового раската. Джессика посмотрела на улицу, где вода уже поднялась по щиколотку, и заметила щенка на каменной стене, отделяющей дворцовый сад от города. Как он туда попал, оставалось только догадываться - наверное, забрался по садовой лестнице. Испуганный и одинокий, щенок жалобно тявкал, в страхе глядя на заливающую двор воду.
Джессика с жалостью посмотрела на беспомощное животное. Он же там умрет от холода, если я не помогу, подумала девочка и кинулась к винтовой лестнице башни. Главные дворцовые ворота уже заперли, однако Джессика знала, что рядом есть иной выход. Спустившись на самый низ башни, она нажала небольшой выступ, который ей однажды показал Фарамант. Старик в свое время оборонял город от Урфина Джюса и знал все тайные тропы, ведущие из дворца.
В стене башни со скрипом открылась небольшая дверца, и Джессика бросилась сквозь хлещущий дождь. К нему уже прибавился град: кусочки льда молотили по окнам и крыше.
От башни до стены оказалось не так уж близко, и девочка мгновенно промокла. В Волшебной стране не знали дождевиков и зонтов, так что она натянула рубашку на голову, чтобы хоть немного защититься от градин. Вспышки молний и гром заставляли каждый раз вздрагивать, но жалость перевесила страх.
Рубашка помогала мало: в туфлях хлюпала вода, вся одежда намокла и обжигала холодом. Ежась от озноба, Джессика добралась до стены и снова увидела щенка. Тот скулил, глядя на юную спасительницу большими черными глазами: темно-серая шерстка слиплась, длинные уши уныло повисли, как и короткий хвост.
- Ты зачем сюда залез, маленький? – спросила Джессика. – В такую погоду можно замерзнуть до смерти. Пошли лучше со мной во дворец.
Мокрый пес радостно тявкнул и прыгнул ей на руки, прижимаясь к груди. От этого не стало холоднее: Джессика так продрогла, что уже не замечала разницы.
- Как тебя зовут? - спросила девочка на ходу, спеша вернуться обратно. – И откуда ты здесь взялся?
- Я Хруст, - отозвался щенок, умеющий, как и все животные Волшебной страны, говорить по-человечески. – Я в городе заблудился.
- В городе? Твой хозяин тут живет?
- Нет-нет. Мы живем в деревне у леса, и пришли на рынок. Потом началась гроза, а хозяин куда-то пропал, - прохныкал песик.
Джессика почти добралась до башни, как внезапно услышала оглушительный шум воды. Настоящий поток мчался между зданиями, словно где-то рухнула плотина. Это сбегавшие с гор ручьи, что копились у задних врат Изумрудного города, снесли их напрочь и дворцовый сад первым оказался на пути наводнения. Поток уносил все, что не было приколочено: в нем плыли сломанные ветви, кресла с дворцовой веранды, колесо от телеги, вырванные с корнем кусты. Вода хлынула в дворцовые подвалы и мгновенно затопила первый этаж.
Стремительное течение налетело на растерявшуюся девочку, сбив с ног и волоча за собой. Одной рукой Джессика держала щенка, что истошно завывал от ужаса, другой попыталась хоть за что-то ухватиться. Она старалась упереться в землю ногами, но поскользнулась, нырнула с головой и едва не задохнулась, когда ледяная вода попала в нос. Что-то тяжелое ударило девочку, Хруст выскользнул руки и затерялся в волнах.
Барахтаясь в воде, Джессика увидела, что вход в башню остался далеко позади. На миг она ухватилась за подоконник дворцового окна, но потоп тут же оторвал её и понес к забору. Ноги никак не находили опоры, и хотя Джессика хорошо умела плавать, у неё не хватало сил бороться с сильным течением. Только схватившись за выступ ограды, девочка наконец-то смогла остановиться. Где же ты, песик, подумала она, осматриваясь по сторонам. Хоть бы не утонул…
Вода продолжала прибывать, уже затопив все узкие улочки в половине города. Дворцовый парк превратился в озеро: птицы перелетали с кустов на деревья, несколько кошек тоже забрались на ветви. Даже живущий в парке кролик как-то сумел запрыгнуть на каменный бортик у дворцовой стены.
- Я здесь! - услышала она лай Хруста. – Сюда, я здесь!
Хватаясь за ветки кустов, девочка смогла развернуться. Пес снова забрался на торчащую из воды стену. С большим трудом Джессика направилась туда, стараясь все время держаться за каменную ограду и кусты, чтобы её опять не унесло.
- Я уж испугалась, что ты утонул, - сказала она, приблизившись к новому знакомому.
- Не бойся, я отлично плаваю, - похвастался пес. – Хорошо, что ты сама не поранилась.
- С таким потопом нам опасно здесь оставаться, - Джессика оглянулась по сторонам. – Надо плыть во дворец.
- Против такого течения мы не доплывем, - пусть щенок и был мал, подобные вещи он уже понимал. – Давай лучше поплывем вон к тем домам, что за забором.
- Ох, кажется, другого выхода и впрямь нет, - вздохнула Джессика. – Заберемся на крышу вот того высокого красного дома, а потом что-нибудь придумаем. Только мне надо немного отдохнуть.
Опираясь на выступы, девочка залезла на забор и уселась рядом с собакой. Очень хотелось снять мокрую одежду, что мешала плыть, но как потом за ней вернуться? Без одежды в такой холод она еще быстрее заболеет, хотя та и так почти не греет. Девочка несколько раз глубоко вдохнула, собираясь снова спуститься в воду, как Хруст вдруг закричал:
- Погляди, там лодка!
Течение и впрямь несло к ним из парка небольшую лодочку. Поначалу девочка поразилась этой находке, но тут же вспомнила, что лодка эта обычно стояла у дворцового пруда. Она даже плавала на ней с Бетти и Страшилой, когда гостила в Волшебной стране в прошлый раз.
- Не знаю, могу ли я ей поймать, но попробую, - сказала Джессика и погрузилась в воду. Над головой вспыхнула молния, грянул гром, и мокрая шерсть Хруста встала дыбом.
- Не бросай меня одного, - скулил щенок. – Я грозы боюсь!
Джессика сама боялась настолько свирепой бури и в придачу очень устала. Набухшая от воды одежда тянула вниз, лодка стремительно проплывала мимо – как тут ухватиться? Вытянув руку, девочка все же коснулась борта, но суденышко ускользнуло. От отчаяния она заплакала.
- Веревка! – закричал со стены Хруст. – Хватай веревку!
Только тут Джессика заметила, что за кормой лодки в воде тянется длинная веревка. С последним усилием она схватилась за конец, дважды обмотав веревку вокруг своей руки.
- Ура, мы спасены! – радовался Хруст, забыв даже свой страх перед грозой.
Однако до спасения еще было далеко. C огромным трудом Джессика тащила за собой лодку, и справилась только потому, что вокруг было немало кустов и деревьев. Они затормозили лодку, позволяли ухватиться за ветви или упереться в ствол, иначе девочка не смогла бы двигаться с таким грузом против течения.
Внутри лодки по щиколотку плескалась вода, но главное - там лежали весла. Песик запрыгнул на первую скамейку, Джессика разместилась посредине и оттолкнулась от стены. Осторожно гребя, она плыла обратно в сторону дворцу.
Преодолевать течение удавалось с немалыми усилиями, зато Джессика немного согрелась. Проплывая мимо дерева, она заметила сидящего на ветке котенка и в этот миг молния ударила в крону над их головой. Девочка и пес едва не свалились за борт от испуга, когда со всех сторон посыпались сломанные ветви. Хруст даже забился под сидение, несмотря на воду. Котенок тоже упал со своего насеста: он был жив и дико мяукал, пытаясь удержаться на плаву.
- Надо спасти его, а то утонет! - воскликнула Джессика. – Но лодка не пройдет, она застрянет в этом буреломе!
- Ты что, опять полезешь в воду? - высунулся намокший и испуганный Хруст. – Не оставляй меня здесь одного.
- Я тут тоже не пролезу, - ответила девочка. – Сам ведь сказал, что отлично плаваешь. Быстрее, хватай его за шею и тащи сюда, только осторожно!
- Но это же кот, - удивился щенок. – У нас с ними вечная вражда.
- Как тебе не стыдно?! Малыш сейчас погибнет!
Пристыженный Хруст поджал хвост и с сомнением взглянул на бурлящую воду. Кажется, его больше тревожило предстоящее плаванье, а не ссоры кошек и собак.
- Ну, быстрее! - взмолилась девочка. – Если не ты, то кто? Он сейчас захлебнется!
Хруст, наконец, решился. Переборов страх, пес прыгнул за борт и быстро поплыл между ветвями, которые, казалось, тянулись к нему, словно чудовищные пальцы. Доплыв до котенка, он вцепился тому в загривок и повернул обратно. Для щенка ноша оказалась тяжела, так что Хруст несколько раз скрывался под водой, но все же сумел дотянуть до лодки, где их вытащила Джессика.
Песик тяжело дышал, как и его спасенный подопечный, но глаза озарились гордостью. Выслушав благодарное мяуканье котенка, он даже предложил поискать еще кошек, чтобы и их спасти – быть героем Хрусту явно понравилось.
- Увы, мы не сможет всем помочь в одиночку, - с огорчением призналась Джессика. – Надо добраться до дворца и привести подмогу.
И все-таки по пути она подобрала кролика, которого видела ранее: вода уже почти накрыла выступ, на котором тот сидел. Вчетвером они приблизились к дворцу и заметили, что главные ворота затоплены до половины. Из окна спустили веревочную лестницу: заметивший лодку Фарамант призывно махал рукой.

 Отправлено: 24.04.20 08:09. Заголовок: Тревога во дворце AU..

Тревога во дворце
AUFREGUNG IM PALAST

У обитателей дворца тоже хватало своих забот. Железный Дровосек все еще лежал без чувств, когда наводнение ворвалось в подвалы и первые этажи. Принцесса Бетти распорядилась перенести все продукты, ковры и ценную мебель в верхние покои – у неё не было мешков с песком, чтобы оградить затопленные участки. Смелый Лев и Фарамант всячески помогали, однако слуги совсем потеряли голову от страха, и за всеми поручениями приходилось присматривать лично.
Именно Лев первым заметил, что Джессика куда-то пропала. С той поры как девочка поднялась в башню, её никто не видел, хотя шум воды и крики напуганных слуг не услышал бы только глухой. Конечно, это еще ребенок, а дети могут заснуть и днем в самую яростную бурю, сказал себе Лев, взбираясь на вершину. Но там не было никого, а небольшая неприметная дверца у подножия башни оказалось распахнута настежь.
Лев встревожился - он слишком хорошо знал характер своей юной подруги. Джессика любила приключения и вполне могла выйти из дворца даже в такой ливень, невзирая на опасность. Уж у неё-то причина кинуться прямо в волны всегда найдется, размышлял взволнованный Лев, опрашивая всех встречных слуг. Гостью из Большого мира никто не встречал, что только укрепляло его подозрения.
Тут он отвлекался на иное важное событие: Дровосек пришел в себя. Когда Бетти и страж ворот решили перенести его наверх, где еще сухо, и постаралась поднять на ноги, тот вдруг неожиданно произнес:
- Огонь и свет вспыхнули в моей голове. Потом - холод и тишина. Что это со мной случилось?
Бетти Лохматушка на радостях обняла Дровосека, и тот покачнулся – он еще был очень слаб.
- Ты вновь ожил! – воскликнула принцесса. – Мы все так волновались, когда ты лишился чувств!
- Ожил? – пытаясь вспомнить происшествие в парке, переспросил Дровосек. – А что, я долго не приходил в себя?
- Очень долго, - призналась Бетти. – Мы уже начали бояться, что ты… в общем, что ты серьезно поранился.
- Ах да, я вспомнил! - воскликнул Дровосек. – Мы были в парке, и вдруг ударила молния. Она попала в меня?
- Еще как попала, ведь ты сделан из железа, - подтвердил Лев. – С тебя посылались разноцветные искры, а потом ты упал. Я облизнул тебе лицо, но это не помогло – однако сейчас все миновало! Ты снова с нами!
Дровосек присел на кровать и прижал ладонь к груди, слушая свое сердце.
- Оно снова бьется от радости, когда я вижу всех вас, - нежно сказал он. Все знали, что для Дровосека, получившего сердце в подарок от дедушки Джессики, эта фраза заменяла тысячу добрых слов.
Пока Железный Дровосек приходил в себя, Бетти рассказала про наводнение. Лев добавил, что никак не может отыскать Джессику.
- Может, она с Тельвиной? - предложил Дровосек. Но Тельвины тоже не было: прежде чем началось наводнение, она отправилась за город к жениху, не желая оставлять Анто одного.
- Хоть бы Джессика не попала в беду, - вздыхал Лев. – Что мы скажем её родителям? Они доверили нам девочку, а мы недоглядели.
- Значит, надо быстрее отправляться на поиски, - решил Дровосек, поднимаясь. – Мы с тобой и Фарамантом осмотрим окрестности.
- Выгляни в окно и сам увидишь, как высоко поднялась вода, - покачал головой страж ворот. – Без лодки мы не уйдем далеко, а во дворце лодок нет.
- И тебе, Дровосек, уж точно нельзя выходить, - согласилась Бетти Лохматушка. – В такую погоду ты или заржавеешь, или снова угодишь под молнию.
Собственная судьба не волновала Дровосека, если речь шла о помощи друзьям, но, посмотрев в окно, он был вынужден признать их правоту. Оставалось верить, что такая умная девочка, как Джессика, найдет безопасное место и переждет бурю. И все же каждую свободную минуту то он, то Лев и Бетти подбегали к окнам и выглядывали в поисках пропавшей подруги.
Дрозд Тютю тоже переживал за девочку. Он решил лично отправиться на поиски, несмотря на бурю, но ничего не добился. Ветер сносил птицу с пути, а одна из градин так больно ударила по голове, что Тютю чуть не упал в воду. Дрозд спрятался в пустом скворечнике и нехотя признал, что не сможет лететь дальше, если не желает погибнуть. Мокрый, растрепанный и усталый, Тютю вернулся во дворец, не скрывая печали.
Наконец, выглянувшая из окна библиотеки принцесса заметила приближающуюся лодку и сидящую на веслах Джессику. Поначалу она не поверила своим глазам – вместе с девочкой внутри оказались щенок, котенок и кролик. Фарамант тоже увидел суденышко и замахал рукой, выбрасывая в окно второго этажа веревочную лестницу. Джессика привязала её к носу лодки: так она не только могла перенести наверх всех спасенных, но и не позволяла течению унести лодку.
- А теперь поплыли обратно! - поторопил их Хруст, едва девочка представила щенка. – Я видел на деревьях еще кошек, их нужно спасти.
- Вы сначала высохните и обогрейтесь, - решила принцесса. – Мы сами за ними поплывем.
Хруст рвался помогать, но ему все же пришлось подчиниться. От холода щенок сильно кашлял и дрожал, так что Бетти отвела спасенных животных к доктору, а Джессику отправила переодеваться в сухую одежду и пить горячий чай. Вместо них в лодку спустились Фарамант и один из слуг. Вскоре они вернулись обратно, привезя не только кошек, козу, и еще одну собаку, но и сняли с крыши затопленного дома двух мужчин и мальчика с матерью. Передав их во дворец, страж ворот снова направился в Изумрудный город: дворец был самым высоким зданием и потому лучше всего подходил на роль убежища от потопа.

Решение Тельвины
TELWINAS ENTSCHLUSS

Хотя Тельвина успела покинуть город до начала потопа, ей пришлось брести по щиколотку в воде: даже дорогу из желтого кирпича затопило. К счастью дом Анто располагался на вбитых в землю сваях, так что сырость не грозила скульптору, который как раз закончил очередную работу. Тельвина взглянула на вырезанную из липы красивую статую и узнала в ней саму себя.
- Ну вот, теперь сюрприз испорчен, - с улыбкой сказал Анто. - Это мой свадебный подарок тебе.
Тельвина только и могла, что обнять и нежно поцеловать жениха. Наверное, они бы еще долго просидели в объятиях, даря друг другу много признаний в любви, если бы в двери не постучали. На пороге стоял несколько фермеров из соседней деревушки, смущенно комкая в руках зеленые шляпы. По жесту Анто они тихо вошли и остановились, потупив взгляд.
- Что вас привело, добрые люди? – спросил скульптор.
- Ну, мы… - старший из фермеров, седовласый старик, смущенно запнулся. – Мы рады, конечно, что у тебя у вас хорошо и дождь не затопил дом.
- В самом деле, очень рады, - подтвердил второй, отчего-то избегая встречаться с Анто взглядом.
- Спасибо, но вы ведь не за тем сюда пришли, чтобы мне это сказать, - удивился скульптор.
- Мы не знали, что твоя невеста здесь, - произнес третий гость.
- Все нормалью, - понимающе улыбнулась Тельвина. – Если вы хотите поговорить наедине, я выйду.
- Нет-нет, мы не то имели в виду, - снова замялся старик. – Может, даже лучше, чтобы ты сама это слышала.
- Да что стряслось-то? – не выдержал Анто.
Старик продолжал мять шляпу, не поднимая глаз.
- Даже не знаю, с чего начать. Эта буря, ливень и ветер не думают прекращаться.
- Всякая гроза однажды пройдет, - возразил хозяин дома.
- Тебе легко говорить, - вздохнул фермер. – Под тобой холм и сваи, вода тебе не грозит, а у нас уже затопило конюшню и сорвало ветром крыши. Мой друг Боб лишился двух овец, когда молния попала в хлев. Корову смыло в реку, скоро придется бросить дома, если их зальет вода.
- Это ужасно, - согласился Анто, и Тельвина поспешила кивнуть. – Если желаешь, мы поможем. Только найдем прочную обувь и отправимся спасать все, что еще уцелело.
- Тут вашей помощи не хватит, - ответил старик. – Еще две пары рук не остановят наводнение.
- Тогда что же ты от нас хочешь?
- Люди говорят, что потоп наслал Король-Дракон, - сказал второй фермер, стараясь не смотреть на Тельвину. – Нужно умилостивить змея.
- Умилостивить? – напрягся Анто. – Что ты имеешь в виду?
- Все слышали, что дракону нужна Тельвина, он сам об этом кричал над городом, - тихо произнес старик. – Если он хочет взять её в жены, то стоит ли с этим бороться? Да, я знаю, для тебя и особенно Тельвины это непростое решение, но иначе вся Зеленая страна погибнет.
- Дракон говорил, что любит её, - добавил третий фермер. – Значит, он не станет её есть или причинять боли. Так будет лучше для всех, сами подумайте.
Лицо Анто покраснело от гнева.
- Лучше для всех?! - закричал он. – Вы хотите отдать Тельвину этому злодею и надеетесь, что чудовище вас пожалеет?! Выкиньте это из головы, он никогда не получит мою невесту! Здесь или во дворце, но мы сумеем её защитить. А вы все уходите прочь, и думать забудьте о своей подлости. Если вам нужна помощь в борьбе с наводнением, я помогу, но не смейте даже заикаться о таком замысле!
Фермеры помрачнели и ничего не сказали. Без слов прощания они вышли, захлопнув за собой дверь, и Анто еще долго не мог успокоиться. Он ругал думающих лишь о себе соседей, называя их трусами почище Жевунов, но притихшая Тельвина печально молчала.
- Пожалуйста, не злись, - тихо попросила она. – Я думаю, фермеры правы.
- Как ты можешь их оправдывать? – ужаснулся жених. – Эти негодяи готовы отдать тебя дракону просто потому, что их конюшню затопило! Вместо того чтобы объединиться и вместе одолеть зверя, они додумались ему угождать!
- Но ты согласен, что потоп и впрямь наслал из мести Король-Дракон?
- Наверное, - хмуро ответил Анто. – Но я не разбираюсь в магии.
- Если это чары, то на что надеяться фермерам? – продолжала Тельвина. – Дождь будет лить и лить, пока не затопит всю Зеленую страну.
- Есть еще Пет Рив, а он тоже умеет колдовать, - напомнил ей скульптор. – И Страшила с Дин Гиором уже однажды одолели змея. Они справятся с ним вновь.
Но Тельвина не слишком в это верила. На следующий день прилетел Хлоп и принес плохие новости: несмотря на непогоду, болтливый аист не мог отказать себе в удовольствии первым оповестить всех.
- Вы не поверите, но за рекой сухо и тепло, - говорил он, отряхивая мокрое оперение. – Там нет ни ветра, ни грозы.
- Значит, буря уже уходит, - обрадовался Анто и взглянул на небо, надеясь отыскать просвет среди черных туч.
- Увы, нет, - разочаровал его аист. – За рекой не упало ни капли. Тучи висят лишь над Зеленой страной.
Тельвина, воспрянувшая в надежде, снова поникла головой.
- Я говорил с нашим волшебником, - продолжал Хлоп. – Пет Рив уверен, что это очень сильное проклятие, и ему не по силам снять подобное колдовство. Если дождь так и будет лить, придется мне с семьей покинуть здешние края.
- А людям куда деваться? - прошептала Тельвина. – Мы же не может все уйти из Зеленой страны.
На это аист ничего не ответил. Вскоре он улетел в Изумрудный город, желая рассказать всем о прекрасной погоде за рекой, пусть даже ради этого Хлопу приходилось уворачиваться от града и молний.
- Мы вместе с этим справимся, только не сдавайся, - призывал её жених, хотя известия аиста и заронили в сердце Анто тревогу. – У нас ведь свадьба через несколько дней. Я тебя очень люблю, Тельвина, я без тебя просто не смогу жить.
- И я тебя очень люблю, но разве ты не видишь, что наш родной край скоро погибнет? - ответила девушка. – Милый мой, ты замечательный скульптор и многие девушки будут рады такому мужу. Больше всего на свете я мечтала стать твоей женой, но судьба, похоже, распорядилась иначе.
Она ушла к себе в комнату в полнейшей печали, и Анто не мог подобрать слов, чтобы её утешить. Может быть, принцесса Бетти подбодрит её или передаст какую-то обнадеживающую весточку от Дин Гиора, подумал Анто и решил сбегать в Изумрудный город.
- Я очень быстро, туда и обратно, - уверял он девушку. – Только умоляю, не делай ничего необдуманного. Я скоро вернусь.
Но едва он ушел, Тельвина покинула дом и направилась в сторону реки. Отыскав самый высокий холм, она повернулась на северо-запад, вспоминая, что именно с той стороны явился дракон, когда они впервые встретились.
- Раубальд! - сложив ладони рупором, крикнула девушка что было сил. – Король-Дракон, услышь меня! Нам надо поговорить!
Шум бури поглотил её слова, и Тельвина позвала второй раз, а потом и третий. Она не уходила с холма, несмотря на дождь и холод, хотя молнии переплетались над головой девушки, а от грома болело в ушах. Если Раубальд колдун, то ветер принесет ему мой призыв, думала она. Надо просто ждать.

 Отправлено: 24.04.20 08:10. Заголовок: Исцеление Дин Гиора ..

Исцеление Дин Гиора
DIN GIOR WIRD GEHEILT

Сколько бы Страшила ни ждал, его другу не становилось лучше. Дин Гиор по-прежнему лежал без сознания и тяжело дышал: яд гусениц не думал ослабевать. Возможно, он вообще никогда не очнется, подумал Страшила, и понял, что больше не выдержит просто так сидеть.
Гусеницы копошились в пещере, время от времени приближаясь к выходу и поглядывая на старика голодными глазами. Похоже, они упорно намеревались пообедать, и Страшила отвернулся, сделав вид, что ничего не замечает. На самом деле соломенный человек чутко прислушивался, чтобы не пропустить приближение чудовищ.
Вот одной гусенице, самой нетерпеливой, надоела ждать, и она покинула Сталактитовые Своды. Страшила приготовился – он сохранял неподвижность, пока существо не приблизилось почти вплотную. Но едва мерзкое насекомое попыталось вцепиться в раненого, как Страшила тут же поймал и сжал её в ладони.
Острые зубы впились в пальцы: гусеница извивалась, пытаясь ускользнуть или отравить великана, но соломенному пугалу яд не мог навредить. Продолжая сжимать руку Страшила встряхнул пленницу.
- Слушай, червяк, - потребовал он, - если не хочешь превратиться в лепешку, лучше расскажи, как оживить моего друга. Чем мне спасти его от вашего яда?
- Не спасти, - прошипело существо. – Он умрет.
- Врешь! Всегда есть средство, живо говори!
- Не знаю, - с ехидством ответила гусеница. Тогда Страшила еще раз встряхнул её.
- Я не шучу, - пригрозил он. – Такие хищники, как вы, наверняка дерутся за еду и свободное место в пещере. Если бы вы не знали защиты от собственного яда, то давно бы перебили друг друга. Чем вы лечите свои раны? Скажи или раздавлю!
- Отпусти, - прошипело напуганное чудовище. Страшила задумался.
- Если все честно расскажешь, отпущу, - решил он. – Пусть вы и напали на нас, но скорее от голода, чем по злобе. Нельзя винить волка за то, что он любит мясо.
- Молочные ягоды, - ответила гусеница.
- Молочные ягоды? Где они растут?
Гусеница мотнула головой по сторонам, и Страшила понял, что речь о кустах вокруг. Их густо усеивали белые ягоды размером с вишню. Сорвав несколько веток, он подошел к Дин Гиору, продолжая держать гусеницу в руке.
- Освободи, - напомнила та. – Ты обещал.
- Если поможет, отпущу, - подтвердил Страшила. Он сдавил ветку так, чтобы белый сок потек прямо в приоткрытый рок Дин Гиора, надеясь, что великану хватит и этой дозы. Сперва ничего не изменилось, и Страшила уже собрался еще раз встряхнуть гусеницу, как вдруг старик приоткрыл глаза.
- Пить, - хрипло попросил он.
- Наконец-то! – радостно воскликнул Страшила, выпуская гусеницу возле Сталактитовых Сводов, куда она тут же уползла. Он быстро принес бочку воды и приподнял министру голову. – Пей, сколько хочешь, я еще наберу!
Дин Гиор в несколько глотков осушил бочку и его взгляд прояснился.
- Все тело печет и чешется, - пожаловался он.
- Это яд огромных гусениц, - пояснил Страшила и вырвал целый куст. – Вот тебе молочные ягоды, пожуй их, только не засыпай.
Дин Гиор так и сделал и с каждой секундой к нему возвращались силы. Вскоре он со стоном сел.
- Где мы?
- У Сталактитовых Сводов, - рассказал ему Страшила о ночном происшествии. Старик вздрогнул и с опаской посмотрел на устье огромной пещеры.
- Значит, нет у нас больше ночлега в Волшебной стране, - вздохнул он.
- Можно, конечно, завалить камнями тоннели, из которых выползают эти чудовища, но я бы не советовал там оставаться, - заметил Страшила.
- Да я никогда в жизни здесь не усну, - снова содрогнулся Дин Гиор. – Лучше уж под ночным небом лежать, чем рядом с этими страшилищами.
- Вот уж точно сказано, - помог ему встать Страшила. Он хотел принести остатки провизии, но гусеницы за ночь не теряли времени даром: от прихваченной в дорогу еды ничего не осталось.
- Наверное, придется снова идти за пропитанием в Изумрудный город, а то ты так и останешься голодным, - сказал Страшила. – Может, дождь уже закончился?
- Пойдем на тот луг, где мы встретили птиц, вдруг они знают, - предложил Дин Гиор.
Они направились в обратный путь и по пути заметили недобрый знак: вокруг стало еще больше птиц и зверей, бегущих из Зеленой страны. Едва великаны достигли луга, ворона, которая говорила с ними накануне, подлетела ближе.
- А вот и снова вы. А я как раз собралась улетать, тут слишком шумно.
- В Изумрудный город полетишь? – с надеждой спросил Страшила.
- Я еще не выжила из ума, - каркнула ворона. – Из Зеленой страны все бегут, город затопило, и скоро там не останется еды.
- Затопило? - испугался Страшила.
- Об этом мне рассказали две сороки, что только что прилетели. Вода сошла с гор, а река вышла из берегов.
Ворона улетела, оставив великанов растерянно переглядываться.
- Все хуже, чем я думал, - признался Страшила. – Наш город гибнет.
- Тогда поспешим обратно, - предложил Дин Гиор. – Может, сумеем построить плотину или как-то отвести воду.
Без промедления они собрались в путь, натянув на голову обрывки палатки, и вскоре снова шагали под проливным дождем. Оба путника не смотрели вверх и не заметили дракона, пролетающего так высоко в небесах, что он почти сливался с чернотой туч.

Похищение
EINE ENTFÜHRUNG

Произнеся проклятие, дракон не сразу покинул Зеленую страну. Отлетев от Изумрудного города подальше, он опустился на вершину высокого холма, откуда с интересом наблюдал, что теперь произойдет. До сих пор Раубальд не слишком верил в силу чар, но вскоре заметил, как чернеет небо и поднимается ветер. Вскоре тучи затмили солнце, а грозовые раскаты явственно разносились взревевшим ураганом.
- Старуха не обманула, - сам себе сказал Раубальд. - Я и впрямь владею колдовской силой.
- Поверил наконец-то, - прозвучал в голове довольный голос Гингемы. В этот раз дракон уже не удивился. – Но этого мало, чтобы завоевать Волшебную страну.
- Что еще мне сделать? – спросил Король-Дракон. – Убить Страшилу?
- Лучше заставь склониться перед тобой, - посоветовала колдунья. – Если Страшила покорится, то и у его друзей не останется выбора.
- Но как мне его сломить? Пугало и его министр – великаны.
- Ты вроде бы дракон, а не трусливый цыпленок, - рассмеялась Гингема. – Скоро у Страшилы не останется выбора, кроме как служить тебе, как и у девчонки, что ты так жаждешь. Тебе все еще нужна эта красавица?
- Она должна быть моей, - решительно ответил дракон.
- Тогда лети обратно в пещеру, и жди, пока Тельвина не позовет тебя. А она позовет, уж в этом я уверена.
Гингема умолкла, и Раубальд направился обратно в Драконье Ущелье. Там он уснул, в счастливом волнении ожидая нового дня. Наутро Король-Дракон навестил Жевунов, сожрав жирную свинью и позабавившись тем, как скот и хозяин с женой убегают от его рычания. Проломив амбар на ферме, он нашел целый чан молока, которое с наслаждением выпил.
После завтрака дракон поднялся на одну из вершин Кругосветных гор и оттуда увидал далеко впереди грозовые тучи. Замечательно, подумал он, мое проклятие все еще действует. Он расправил крылья и полетел к Зеленой стране, желая узнать, не покорились ли уже люди.
Медный Лес пролегал под ним, сверкая на солнце, и тут Раубальд услышал обрывки слов. Сначала показалось, что это здешняя листва звенит на ветру, но тут он понял, что звук доносится не снизу, а словно принесен ветром.
- Раубальд… король… меня…
Он завис в воздухе, прислушиваясь. Было тихо, и дракон уже начал думать, что ослышался, как вдруг голос раздался вновь.
- Надо… поговорить…
Это Тельвина, подумал Раубальд, и его сердце сжалось от волнения. Почему она его зовет, что задумала?
Он помчался к границе Зеленой страны и поразился тому, что сам натворил. Сплошная стена дождя падала с небес, внизу бурлила река, гром и молния чередовались без перерыва.
- Это ты, Тельвина? – проревел он в грозу. – Где ты и чего хочешь?
- У реки… холм… - ответил шум дождя.
Хотя буря и пугала дракона, он бросился на зов. И тут случилось чудо: вода не касалась его чешуи, ветер не мешал лететь, молнии каждый раз обминали огромного зверя. Колдовство, которое Раубальд призвал, не могло навредить своему создателю.
Он сновав взглянул вниз, увидев разлившуюся реку, сломанные деревья, затопленные деревни на берегу.
- Где ты, Тельвина?
- Я здесь, я вижу тебя!
Тут он заметил высокий, до половины заросший кустарником холм и девушку, намокшую и продрогшую на его вершине. Увидев дракона, Тельвина махала платком.
Король-Дракон опустился у холма и прижался к земле, не желая возвышаться над девушкой. Рядом ударила молния – соседнее дерево раскололось на части.
- Что ты тут делаешь? – спросил с тревогой Раубальд. - Гроза может убить тебя.
- Думаешь, я ей сейчас дорожу? – тихо отозвалась Тельвина. – Для меня все равно все кончено.
- Не говори так, - попросил дракон. – Чем ты опечалена?
- Ты не поймешь, - вздохнула девушка. - Но я и впрямь звала тебя не для того, чтобы жаловаться на судьбу. Я пришла, потому что ты ждал мой ответ.
- Ты решила стать моей женой? - радостно воскликнул Раубальд.
- Да, потому что не могу смотреть, как остальные из-за меня страдают. Но только если кое-что мне пообещаешь.
- Что мне сделать?
- Сними с Зеленой страны свое проклятие, - потребовала Тельвина.
Раубальд не знал, как это сделать. До этого момента он вообще не задумывался, что проклятие придется снимать, но все же от радости был готов пообещать что угодно.
- Хорошо, я его сниму, если ты отправишься со мной в пещеру.
- И пообещай, что впредь не будешь вредить Волшебной стране, - настаивала Тельвина. Она не слишком верила слову дракона, но что ей еще оставалось?
- Согласен. А теперь садись ко мне на спину и держись крепче.
- Но когда ты снимешь чары? - заколебалась девушка.
- Это не так просто, - уклончиво ответил Король-Дракон. – Сначала мне нужно вернуться и прочесть свою волшебную книгу.
- Тогда лети назад и прочти, а я подожду. Клянусь, я никуда не уйду.
Но оказавшись так близко к цели, Король-Дракон уже не желал отступать.
- Это слишком долго, так что летим со мной, - сказал он и, осторожно ухватив девушку когтями, взмыв в воздух. Крики протестующей Тельвины заглушала гроза: дракон и его пленница летели сквозь струи дождя.

 Отправлено: 24.04.20 08:10. Заголовок: Часть третья Поход н..

Часть третья
Поход на дракона
Dritter Teil
Der Feldzug gegen den Drachen

В поисках спасения
WO IST DIE RETTUNG?

Вести о том, что за границей Зеленой страны нет бури продолжали разноситься по Изумрудному городу и окрестностям. Не только Хлоп, но и многие другие птицы подтвердили эти слухи, и вскоре вереница животных и людей потянулась из затопленной местности. Пернатым было легче всего – они улетали целыми стаями. У людей оказалось слишком много вещей, которые не бросишь, да и плыть большинству было не на чем. Кто-то строил плоты, другие брели вброд: люди и звери спасались вместе. Никто не знал, как долго продлится буря, но провести хотя бы пару недель вдали от неё многим показалось заманчивой мечтой.
Бетти и её друзья помогали всюду, где только могли. Верхние этажи дворца превратили в приют для потерявших жилище, а Фарамант и Джессика не раз садились в лодку и плыли на поиски уцелевших. К сожалению, дворец не был безразмерным: вскоре внутри начались свары между мышами и кошками, крысами и собаками. Запасов еды тоже на всех не хватало.
Осматривая крыши затопленных домов, Джессика заплыла до самых окраин города и увидела у ворот мужчину, что отчаянно пробирался среди волн. Это оказался жених Тельвины, пытающийся доплыть до дворца. Джессика помогла скульптору забраться в лодку, и Анто рассказал, что хочет узнать у Бетти, нет ли для его невесты хороших вестей. Он и не подозревал, что именно в этот миг Тельвина призывает дракона на холме у реки.
Вскоре все внезапно изменилось - буря начала слабеть. Дождь утих, молнии вспыхивали все реже, а ветер уже не напоминал ураган. Мрак все еще висел над Зеленой страной, но по сравнению с предыдущей непогодой эта темень казалась настоящим подарком. Никто не знал, что жертва Тельвины все же принесла свои плоды, хотя и не так, как она ожидала. Дракон был счастлив в этот миг, а темное колдовство и светлая радость несовместимы. Пока он нес пленницу в Драконье Ущелье, наложенное проклятие начало слабеть.
Обитатели дворца поглядывали на небо с новой надеждой, ожидая, что тучи тоже вскоре рассеются. Начались обсуждения, как лучше управиться с наводнением. Крысы и кроты рассказали, что к северо-западу от города много подземных пещер – стоит прорыть туда ходы, и вода уйдет. Более того, такое подземное озеро можно использовать потом, если выпадет жаркое лето.
За дело взялся Железный Дровосек. Выслушав мышей, крыс и кротов, он нарисовал чертеж будущих подземных каналов. Дрозд Тютю был отправлен на поиски Брикса: бобра и всех его сородичей звали соорудить плотину у северных врат города. Если осушить там участок, удастся прокопать тоннели, в которые уйдет вода.
Всю эту радость омрачил лишь Хлоп, прилетевший с плохими вестями. Скульптор послал его искать Дин Гиора и Страшилу, но попутно аист узнал кое-что иное.
- Великаны уже спешат обратно, но Тельвину унес Король-Дракон, - тараторил он. – Мой сынок Клип видел, как они пролетали над рекой.
- Ты уверен? – пришла в ужас Бетти. – Может, это была не Тельвина?
- Клип любит прихвастнуть, но глаз у него зоркий и с такими вещами не шутят, - ответил аист. - Это точно она.
- Бедняжка, - расстроилась Джессика. – Наверное, дракон украл её.
Анто рухнул в кресло, закрывая лицо руками.
- Я этого и боялся! Надо было оставаться дома, что же я наделал? - простонал скульптор. – Моя любимая пожертвовала собой!
Пока он рассказывал о визите фермеров и их требовании, к дворцу наконец-то добрались Страшила с Дин Гиором. Оба тоже не бездельничали: по пути великаны спасли с крыш затопленных домов немало жителей.
- Как же так? – потрясенный поступком племянницы, Дин Гиор словно еще больше постарел. – Я теперь ни минуты покоя не найду, зная, что она в беде.
- Мы это так не оставим! – прорычал доселе молчавший Лев. Он лежал на крышке стола, так как это было единственное свободное место в переполненных покоях для такого крупного зверя. – Нужно освободить Тельвину любой ценой и заставить дракона расколдовать страну!
- Непросто будет одолеть колдуна, - вздохнул старый министр.
- Подумаешь, - фыркнул Лев. – После того, что мы пережили с Элли, мне не страшны никакие чародеи. Давайте отправимся в Драконье Ущелье и вызовем Раубальда на бой!
Начался спор: все соглашались, что надо идти, но кидаться слепо в битву казалось не самой лучшей идеей. Дракон умел летать и дышать огнем, и кто знает, какими еще силами владел. Впрочем, Льва это не смущало, как и Анто. Отчаявшийся скульптор больше всех рвался к невесте: при мысли, что Тельвина сейчас прислуживает дракону или вынуждена слушать его мерзкие признания в любви, он едва держал себя в руках.
Сборы были недолгими. В Изумрудном городе оставались принцесса Бетти и Фарамант: они не могли бросить жителей в час нужды. В карманах Дин Гиора и Страшилы разместились Дровосек, Лев, Джессика, Анто и даже щенок Хруст, вызывавшийся идти с ними – так они могли путешествовать намного быстрее, чем пешком по земле.
Едва тронулись в путь, как Хлоп взволнованно закружил у лица Страшилы.
- И меня возьмите, я тоже пригожусь, - предложил он.
- От помощи мы не отказываемся, но это очень опасно, - заметил Дин Гиор.
- Думаете, что я боюсь дракона только потому, что он огромный и зубастый? – хвастался аист.
- Вообще-то именно так и думаем, - усмехнулся Страшила. – Не ты ли говорил, как прятался под крышей сарая, когда он пролетал?
- Это я за свою семью переживал, - выкрутился Хлоп. – Просто хитрость такая, чтобы одурачить зверя.
Тут Льву, сидящему вместе с Джессикой в нагрудном кармане Страшилы, пришла в голову неплохая идея.
- Если так уж рвешься помочь, есть у меня одно поручение.
- Какое? – тут же заинтересовался аист. – Очень важное?
- Необычайно важное! Лети к слонам и позови Толстокожего к Драконьему Ущелью. Его помощь нам не помешает.
- Это верная мысль, друг мой, - согласился Страшила. – Толстокожий – сильный союзник.
- Проще простого, - откликнулся Хлоп. – Сейчас предупрежу жену и скоро его приведу!
Он умчался, а великаны продолжали путь и скоро добрались у реки. Только здесь стало ясно, какой урон нанесло наводнение: вода размыла все берега.
- Ужас какой! - всплеснул руками Дровосек. – Сердце болит от мысли, сколько невинных созданий погибло в этих водах.
- Многие животные и люди сумели выплыть и спрятаться на высоких холмах, - отозвался Дин Гиор. – Но, увы, не все. Слишком внезапно налетела буря.
На реке им встретился Пет Рив: старый волшебник превратил свою лодку в паром. Он сновал от берега к берегу, перевозя желающих перебраться на ту сторону зверей, и только и мог, что помахать друзьям рукой.
- Увы, мне сейчас не до поисков змеиного бамбука, - извинился он. – Сами видите, что тут творится.
- Ты все правильно решил, - одобрил Страшила. – Я скучаю по нашему прежнему размеру, но мы идем драться с Королем-Драконом. Сейчас от великана больше пользы.
- Драться идете? Тогда искупайтесь в Зеленой Лагуне, её вода защищает от огня. Дин Гиор помнит, какое жгучее у этого чудовища пламя.
- Такое долго не забудется, - касаясь еще не зажившего ожога, согласился старик. – Но где найти эту Зеленую Лагуну?
- В Темном Лесу.
- Темный Лес велик, - проворчал Лев. – Где именно?
- Найдите озеро, окруженное высокими елями. Это и будет Зеленая Лагуна.
- Спасибо, друг, - склонил голову Страшила. – Мы так и сделаем.
- Быстрее, быстрее, - призывал Анто. – Поспешим, нельзя терять ни секунды.
Дровосек поддержал скульптора: он прекрасно понимал чувства влюбленного жениха. Ступая через уже известный им брод, два великана двинулись к границам Зеленой страны.

 Отправлено: 24.04.20 08:11. Заголовок: Встреча на привале E..

Встреча на привале
EINE RAST MIT ÜBERRASCHUNGEN

Наконец тучи оказались позади: свободное от тьмы небо пригревало летним теплом.
- Хоть мы и спешим, но передохнуть не мешает, - решил Страшила. - Нам с Дин Гиором надо ноги высушить, да и вам полезно согреться после всей этой сырости.
Даже нетерпеливый скульптор признал его правоту, так что путники разлеглись на опушке леса. Лев и Джессика затеяли игру в траве, вскоре к ним присоединился Хруст. Щенок не очень доверял большой желтой кошке, но все же пересилил свои сомнения. Наконец, набегавшись вволю, песик приблизился к Железному Дровосеку.
- Я заметил, как у тебя закружилась голова в кармане великана.
- Не люблю я высоту, - признался Дровосек, - но ради Тельвины потерплю. Сейчас не время думать о себе.
- Надеюсь, когда мы одолеем дракона, мой хозяин найдется, - поделился Хруст тем, что давно тревожило пса. – Все время думаю, как он сейчас без меня.
- Может, он уже вернулся домой?
- Хорошо бы, - оживился щенок. - Только нашу деревню, наверное, тоже затопило.
- Мы проверим, когда пойдем обратно, - заверил Дровосек. – Не думаю, что поход займет дольше двух дней с такими быстрыми ходоками.
Хруста это немного успокоило. Посматривая по сторонам, он вдруг обратил внимание, что к припасам, взятым в дорогу, подобралась мышь. Не испытывая ни малейшего смущения она юркнула в сверток и тут же высунулась обратно, таща в зубах кусочек хлеба.
- Это за дерзость?! – кинулся к ней Хруст, громко лая. – Оставь, это не твое!
Но мышь, вместо того, чтобы бежать, ловко спрыгнула со свертка и замерла возле ноги сидящего Дин Гиора.
- Верни хлеб, а то хвост откушу! - рассердился Хруст и прыгнул на воришку. Однако мышь с небывалым проворством отскочила в сторону, и щенок со всего размаха врезался в ботинок министра. На поднятый шум оглянулись остальные.
- Некоторые собаки глупее кошек, - раздался насмешливый мышиный голос.- Обычно я с вашим родом не имею дел, но если уж так напрашиваешься, могу и проучить.
- Ларри Гроза Кошек! – первой узнала гостя Джессика. – Неужели это ты?
- А ты кого-то другого ждала? – отозвался вопросом на вопрос Ларри. – На лугу, знаешь ли, полевые мыши встречаются чаще людей и великанов.
Если кто-то еще и сомневался, что это действительно Ларри, их надежный друг по прошлым приключениям, то теперь все сомнения рассеялись. За исключением Хруста все радостно улыбнулись: даже Анто, лично не знакомый, много слышал о проделках остроумного грызуна.
- Я-то думал, что ты со своей Нэнси живешь на Обезьяньем холме, - удивился Лев.
- Скучно там, - признался Ларри. – Да и не для меня семейные ссоры и писк малышей.
Огромная тень накрыла его: это Страшила наклонился, чтобы лучше видеть и слышать. Судя по тому, как дрогнули усы Ларри, он был поражен.
- Я слышал от других мышей, что тебя превратили, но не представлял, что в такую громадину!
- А сейчас ты куда направляешь, Ларри? - поинтересовался Дровосек.
- Да вот, подумывал проведать вас, моих старых друзей.
- Большая честь, - улыбнулся Страшила.
- Ну, я никогда не скромничал, - в тон ему отозвался Ларри. – И о потопе я тоже слышал, так что предлагаю свою помощь.
Хруст залился тявкающим смехом, приняв слова за хвастовство. Однако Ларри одарил пса презрительным взглядом, и на лицах остальных не появилось снисходительных улыбок, так что щенок замолчал.
- Мы хотим заставить Раубальда снять проклятие, - объяснил Лев. – И спасаем девушку, что он унес в Драконье Ущелье. Если хоть волосок упал с головы Тельвины, я разорву его в клочья.
- Извини, но ты немного мелковат для этого, - заметил Ларри. – С такими великанами у вас, конечно, есть шансы, только я бы предложил сначала все разведать, чтобы не попасть в ловушку. Могу сбегать и посмотреть, меня он не заметит.
- Пока ты вернешься, пройдет много дней, - сказал Анто. – Тельвина и наша страна не могут так долго ждать.
- Спешка – не лучший советчик в таком деле, - покачал головой Ларри. – Возьмите меня с собой, а там поглядим, как сделать все быстро и при этом не навлечь на себя беду.

Пойманный в сети
KLAPP GERÄT IN EINE FALLE

- Скоро все пойдет по-прежнему, - пообещал Хлоп замерзшей семье аистов, что сидела в мокром гнезде. – Мы победим мерзкого дракона, и вода сразу уйдет. Но мне уже пора спасать страну, так что не могу с вами дольше болтать. Только возьму в дорогу червей и лягушек...
- Откуда ты их возьмешь? – недовольно отозвалась жена. - Мало того, что только и лезешь во всякие приключения, так еще и последнюю еду забираешь. В такую погоду нам ничего не наловить, а дети сидят голодные. Лучше бы на охоту слетал, а то одна я семью кормлю.
- Я же не со скуки это делаю, - возмутился Хлоп. - Вспомни, как я помог спасти королеву Ракушечного моря и изумрудных пчел. Благодаря моим подвигам наша семья уважаема по всей Волшебной стране.
- А куда ты сейчас, папа? – спросил Клип.
- Это важная государственная тайна, - надулся от гордости аист. – Никому нельзя знать.
- А с тобой можно?
- Еще чего не хватало! Мои приключения очень опасны, а ты еще юный птенец, чтобы в них участвовать.
- Хоть в этом мы с тобой согласны, - проворчала жена и все же принесла Хлопу две рыбешки. – Береги себя и на рожон не лезь.
- Ты будешь драться с драконом, папа? - не унимался Клипп.
- Сначала навещу звериное царство, а там видно будет, - сказал аист и взлетел. Хотя дождь и утих, ветер и влажность затрудняли полет, сбивая с пути, но Хлоп берег силы. Он позволял воздушным порывам нести себе к границам Зеленой страны, пусть это и относило птицу в сторону. Скоро тучи закончились: окунуться в привычное тепло было сущим наслаждением.
Лететь на голодный желудок – не лучшая затея, подумал Хлоп, да и зачем мне лишний груз? Лучше съесть рыбу, а не тащить в клюве.
Под ним простирались джунгли, и аист примостился на ветке высокого дерева. Он сытно пообедал, а после еды почувствовал, как сильно клонит в сон.
- Опасное место, чтобы дремать, - пробормотал аист. – Тут зазеваешься – самого съедят, но меня-то не проведешь. Я буду закрывать глаза поочередно и отдохну в полусне.
Конечно, он был опытным путешественником, но переоценил свои силы. Стоило закрыть один глаз, как закрылся и второй и вскоре Хлоп крепко спал. Аист не видел снов и не обращал внимания на шум джунглей, сливающийся для него в далекий гул. Он даже не почувствовал, когда ветка чуть дрогнула и на ней появился кое-кто чужой.
- Славная добыча, - вдруг прошипел над ухом торжествующий голос. – Надеюсь, ты вкусный.
Хлоп проснулся и в страхе рванулся прочь, но понял, что не может пошевелить крыльями. Он сидел в каком-то мешке из необычайно прочных нитей, и только голова с клювом торчали снаружи.
- Не дергайся, дорогуша, - снова произнес голос. – Мои сети прочны, словно железо, а чем больше ты трепыхаешься, тем больнее они сожмутся.
С трудом повернул голову, аист обмер: рядом с ним сидела паучиха размером с кролика и довольно потирала передние лапки. Он попытался достать её клювом, но мешок и впрямь сжался, едва не задушив Хлопа.
- Давай-давай, - веселилась паучиха. – Быстрее лишишься сил, и уж тогда получишь мой ядовитый укус. Станешь смирным и тихим, чтобы Минни было удобнее тебе скушать.
Это та самая Минни, о которой рассказывали Страшила и остальные, вспомнил Хлоп. Его друзья в прошлом сталкивались с паучихой, и в голову аисту пришла спасительная мысль.
- Так ты и есть Минни? – стараясь изобразить, будто рад встрече, воскликнул Хлоп. – Неужели та самая легендарная Минни?
- О, ты обо мне наслышан? Что же, меня можно назвать и легендарной – особенно в ловле добычи. Что там про меня болтают?
- Говорят, то Минни всегда отличит друзей от врагов, - схитрил аист.
- Каких еще друзей? Не нужны мне никакие друзья, глупая птичка. Особенно те, которых я скоро съем.
- Но разве Страшила Мудрый, Железный Дровосек и принцесса Бетти, по поручению которых я отправился в путь, не твои друзья? Они сказали мне, что при встрече с Минни на неё можно положиться, что она надежная подруга.
Лесть была грубой, но сработала. Минни редко поддавалась чувствам, однако все же ощутила внутри тепло от этих слов.
- Я знаю тех, о ком ты говоришь, - почесала голову паучиха. – Да, эти, пожалуй, мне и впрямь друзья. Можешь передать им от меня привет при встрече.
- Как же я передам, если сижу в твоем мешке?
- Что… ах, да, - растерялась паучиха. – Слушай, а зачем ты сюда вообще прилетел?
Аист объяснил. Он обрисовал ситуацию так, будто дракон вот-вот нападет на джунгли и погубит всех зверей – особенно пауков. Чего у Хлопа было не отнять, так это умение присочинить, так что даже Минни прониклась надвигающейся угрозой. Она задумалась, потом посмотрела на соседние сети – там как раз билась в плену гигантская бабочка.
- Вообще-то твои перья, клюв и лапы для меня несъедобны, да и мясо у тебя, наверное, жесткое. Так что лети, делай свое дело – и не забывай, что ты у меня в долгу. Хотя вряд ли такой легендарной паучихе, как я, однажды понадобится твоя помощь.
Она распустила сеть и аист, не прощаясь, понесся прочь. Больше ни на одной веточке не сяду, пока не найду слонов, клялся он. Даже если рядом будет полное лягушек болото – все равно не сяду.

 Отправлено: 24.04.20 08:11. Заголовок: В пещере дракона IN ..

В пещере дракона
IN DER DRACHENHÖHLE

Весь полет Тельвина провела с закрытыми глазами. Она понимала, что если будет вырываться из когтей, то просто упадет и разобьется, а от вида проносящихся внизу полей, озер и лесов сильно кружилась голова. Вскоре тепло коснулось её кожи и ветра утихли: гроза осталась далеко позади. Миновав Темный Лес, Раубальд влетел в Драконье Ущелье и приземлился. Он аккуратно отпустил девушку возле своей пещеры и снова расправил крылья.
- Вот мы и дома. Осмотрись и располагайся, где тебе будет удобно, а я принесу еды.
- Когда ты сдержишь слово и снимешь проклятие? – спросила девушка.
- Сначала поедим, а там поглядим, - сказал дракон и улетел. Тельвина обреченно опустилась на камни. Какое-то время она сидела, убитая горем, но все же собралась с духом. Нельзя сдаваться, сказала себе девушка, нужно заставить Раубальда расколдовать страну. Может, я сама отыщу волшебную книгу в его пещере?
Она вошла под просторные и темные своды. Конечно, здесь не было ни стульев, ни кровати, ни лампы – только стог сена, заменяющий змею постель. Тельвина связала несколько пучков в метлу и подмела возле выхода, после чего перетащила туда немного сена. Из камней она сложила место для костра, после чего решила обойти всю пещеру вслепую. Однако никакой книги не попадалось ей под руку, сколько бы девушка не искала.
Раубальд вскоре вернулся, неся только что убитого барана.
- Тебе понравится, - пообещал он, отрывая кусок и глотая вместе с шерстью. Тельвина сморщилась от отвращения.
- Неужели мы станем есть сырую рыбу и мясо всю жизнь? – упрекнула она. – Если хочешь стать правителем хотя бы самого захудалого городка, учись хорошим манерам.
- С чего бы это? – хмыкнул дракон. – Правитель может делать все, что ему вздумается.
- Те, кто не уважают своих подданных, сами лишаются их уважения.
- А мне не нужно уважение. Хватит и того, чтобы меня боялись.
- Слушай, ты хочешь, чтобы я с тобой осталась? – недовольно спросила девушка.
- Конечно, хочу. Я очень устал от одиночества.
- Как же я могу с тобой остаться, если ты такой страшный и невоспитанный? – настаивала Тельвина. – Я думала, ты меня любишь, а ты не хочешь ради меня научиться такой малости.
- Ладно, - подумав, согласился дракон. – Что это за хорошие манеры такие?
- Для начала разожги огонь, и мы поджарим на нем мясо, - распорядилась Тельвина. – Только невоспитанные дикари едят зверя сырым. Принеси чистого сена, а это выбрось, нам нельзя жить в грязи. И еще твоя пещера очень темная, а мне нужен свет.
Раубальд выполнил все. Он натаскал хвороста и поджег его своим дыханием, затем слетал на поле и собрал побольше сена и соломы. Большие еловые шашки, которые он поджег, медленно тлели в углах пещеры, словно свечи, прогоняя глубокий мрак. Пока дракона не было, Тельвина зажарила баранину и попутно обыскала пещеру, но книги так и не нашла.
- Как вкусно! - с наслаждением поедая жареное мясо, похвалил её Король-Дракон. – Похоже, хорошие манеры – стоящая вещь.
Тельвина ободрилась: пока все шло по её плану.
- Вот видишь, я тебя не обманула. Но и ты меня не обманывай и держи свое слово, как и положено хорошо воспитанному дракону.
- Ты о чем? – добродушно поинтересовался Раубальд.
- Ты знаешь, о чем я. Возьми свою волшебную книгу и сними проклятие, что ты наслал на Зеленую страну.
Но дракон меньше всего хотел сейчас об этом слышать, так что снова разозлился.
- Ты и так утомила меня своими поручениями, - пожаловался он. – Дай мне поспать и не наседай с этой просьбой. Так и быть, я не стану врать: нет у меня никакой волшебной книги. Но если докажешь свою любовь, поглаживая меня и напевая колыбельную, то я что-нибудь придумаю завтра утром. Ночью поговорю кое с кем, она подскажет, как отменить мое колдовство.
Тельвина расстроилась, окончательно решив, что зря пожертвовала собой. Выхода не осталось, так что она уселась возле дракона, гладя его чешую и напевая песни, которые ей когда-то пела мама, пока зверь не захрапел. Девушка тоже улеглась, в страхе ожидая, что ночью в пещеру забредет еще какое-то чудовище, но вокруг было тихо. Незаметно она уснула, хотя до самой зари металась в кошмарах.
Так прошло три дня. Дракон и вправду мысленно звал Гингему ночами, но ответила она только утром на четвертые сутки, когда опечаленная пленом Тельвина ушла к ручью умыться.
- Хватит бездельничать, у нас полно забот.
- Каких еще забот? – зевнул Раубальд. – Тельвина со мной, жителей Зеленой страны я уже покорил.
- С чего ты так решил? Что-то я не замечала, чтобы они преклоняют перед тобой колени и несут золото и изумруды в дар. Где их послы и клятвы верности?
- Как же они придут, когда заняты наводнением? - прорычал дракон. – Я сниму с ним проклятие и поговорю. Покажу хорошие манеры, так сказать.
- Глупец, - зло рассмеялась колдунья. – Твоя невеста уже заморочила тебе голову? Какие еще хорошие манеры? Я прожила тысячу лет и лучше знаю, что чудовищам и ведьмам они ни к чему. Такие, как мы, должны править злом и ужасом, жестокостью и силой держать всех в повиновении. Раз потопа недостаточно, чтобы сломить Страшилу и его друзей, нашлем на них новое колдовство. Вместо гроз и урагана в Зеленую страну придут пожары и засуха.
- И как мы это сделаем? - недовольно спросил Раубальд. После обретения Тельвины ему не хотелось ни с кем воевать.
- Запоминай хорошенько, - прохрипел голос. - Лети к самой высокой горе и, глядя на Зеленую страну, произнеси заклинание.
Солнце – замри и пылай. Земля – иссохни, страдай.
Край непокорный в огне корчится вечно пускай.
Чары Гингемы не снять – склонись, упрямый народ.
По злобе и воле моей пусть все живое умрет.
Даже Раубальд содрогнулся от ненависти, заключенной в этом проклятии, и замотал головой.
- Нет, я так не согласен. Что подумает Тельвина, если я погублю её сородичей? Она верит, что я сниму проклятие.
- Тельвина? - взвизгнула колдунья. – Неужели просьба этой красотки дороже власти, к которой я тебя приведу? Ты дурак, если вправду веришь в её любовь. Девчонка просто обманывает тебя, пользуется твоей доверчивостью. В её сердце есть место лишь для своего жениха, а тебя она скоро приручит и погубит.
- Я ей верю, - отрезал дракон.
- Тогда знай… - голос ослабел, у Гингемы снова иссякли силы. - Знай, что друзья Тельвины уже близко. Я чую их всех: и Льва, и Дровосека, и двух великанов. Они уничтожат тебя с твоими хорошими манерами, если не ударишь первым…
Гингема умолкла, но от её слов в сердце дракона вновь разгорелся гнев.
- Тельвина! – взревел он, выпуская из ноздрей дым.
Все это время девушка пряталась снаружи пещеры: она только притворилась, что ушла к ручью. Раубальд с кем-то разговаривал, но Тельвина слышала лишь его слова – голос Гингемы звучал только в мыслях дракона. Было сложно понять, о чем речь, но когда змей выбрался наружу, испуская клубы дыма, стало ясно, что это не предвещает ничего хорошего.
Спрятавшись за выступом у пещеры, Тельвина смотрела, как разгневанный Раубальд ищет её. Потом он взлетел, направляясь к ручью, и местные звери и птицы бежали прочь, едва завидев грозного хищника.

Две совы
DIE BEIDEN EULEN

Последние три дня дела в Зеленой стране шли на поправку. Кроты и крысы вырыли тоннели по чертежам, что оставил Железный Дровосек, и в отсутствии новых дождей вода постепенно убывала. Только теперь стало понятно, насколько сильной урон оставила стихия. Дома и сараи затопило, улицы наполняли грязь и мусор, большая часть урожая погибла. Осталось мало питьевой воды: из-за погибших животных черпать её из реки стало опасно, а многие родники завалило.
Всеми работами по расчистке города управляла Бетти, и кукольной принцессе не удавалось выкроить свободной минутки. Она распределяла запасы еды, выдавала запасы инструментов работникам и показывала, куда принести бревна для строящих плотину бобров, чтобы тем не пришлось волочить ветки из леса. С помощью Тютю и прочих птиц, оставшихся в городе, её поручения достигали дальних уголков Зеленой страны, вселяя в людей надежду. Отовсюду доносился стук топоров и скрип тележек – под руководством Бетти и Фараманта люди трудились днем и ночью.
Все это время принцесса ждала вестей от мужа и друзей, но те словно сквозь землю провалились. Второй такой потоп городу не пережить, понимала она. Вдобавок, мало победить дракона, нужно вернуть Страшилу и Дин Гиора в прежний облик.
Как-то раз, оказавшись возле плотины, что бобры строили у городских врат, она отозвала в сторону Брикса.
- Я знаю, дел у нас сейчас невпроворот, но про наших великанов тоже забывать нельзя. Пет Рив говорил мне о змеином бамбуке и Коричневом Болоте. Ты ничего нового не узнал про это место?
- Увы, нет, - ответил Брикс. – Я расспрашивал бобров и лис, но никто из них никогда не видел его. Хочешь, чтобы я сам отправился на поиски?
- Тебе и здесь работы хватает, - сказала Бетти. – Лучше я пошлю Тютю.
Вернувшись во дворец, она позвала дрозда и изложила свою просьбу.
- Попробую расспросить ворон или сов, - предложил Тютю. – Особенно сов: они живут долго и знают много того, что забыли другие птицы. Вдобавок, совы – ночные птицы, а змеиный бамбук растет лишь при полной луне.
С этой мыслью Тютю отправился к старой сове Шаху, живущей в горах в верховье реки. Если Коричневое Болото, по словам бобров, располагалось выше по реке, то и опрашивать в первую очередь стоило тамошних птиц.
Оказалось непросто отыскать Шаху. После того, как дрозд достиг леса, он долго метался между елями, кленами и березами, пока один дятел не указал ему на старый дуб.
- В его дупле Шаху обитает, но до заката её лучше не буди, - посоветовал дятел. – Спросонья она злая и откажется тебя слушать, так что наберись терпения.
Дрозд уселся на ветке, с нетерпением поглядывая на небо – из-за туч солнца не было, но птица всегда отличит день от ночи. Наконец, поняв, что время пришло, он подлетел к дуплу и громко позвал.
- Здравствуй, почтенная и мудрая Шаху!
- Кто там меня зовет? - послышался сварливый голос из древесных недр. – Еще один докучливый филин?
- Я не филин, я дрозд Тютю из Изумрудного города и ищу твоего совета.
В дупле послышался скрип когтей: два желтых глаза взглянули на Тютю.
- Из Изумрудного города? У меня еще никогда не бывало таких гостей. Что же тебе нужно, дрозд?
Тютю объяснил.
- Коричневое Болото? – задумалась сова. – Нет, никогда не слышала о таком. Но моя мать Шушу может знать.
- Как мне её найти? – спросил разочарованный дрозд. – Я в такой темноте уже свои крылья не отыщу, не то, что других птиц.
- Лети за мной, я покажу, - выбралась из дупла Шаху. Она летела сквозь мрак, и Тютю с большим трудом следовал за совой, едва не натыкаясь на ветки. Наконец на пути оказался еще один дуб, даже больше прежнего.
- Ты здесь, мама? – позвала сова. – Я гостя привела.
- Шаху, это ты, дочка? – раздался глухой голос из дупла. – Совсем забыла маму, три года не навещала.
- Не три, а два, - ответила Шаху. – Ты совсем старая и сбилась со счета.
- Пускай два, разве так сложно было хоть раз заглянуть? – вздохнула Шушу, выбираясь из дупла. – И ты, между прочим, не намного моложе меня. Ладно, не будем спорить при госте. Что тебе от меня надо, дрозд?
Тютю вновь рассказал свою историю.
- Коричневого Болота больше нет, - ответила Шушу. – Оно лежало у самых Кругосветных гор, и обвал засыпал топь камнями много лет назад.
- Значит, все было зря! – воскликнул в отчаянии Тютю. – Я напрасно летел сюда.
- Почему напрасно? – скрипнула клювом Шушу. – Змеиный бамбук крепкий, он может прорасти даже сквозь камни. Послушай, дрозд, ты все равно не найдешь его сейчас – это волшебное растение и покажется оно тогда, когда меньше всего ищешь. Я знаю одного филина, живущего у гор, попрошу его туда слетать. Если бамбук остался, он найдет.
- Но когда его ждать?
- Через неделю, месяц, год, кто знает? – ухнула сова. – А сейчас нам с дочкой, раз уж она, наконец, прилетела, самое время вместе перекусить мышами и поговорить обо всем, что произошло за эти годы. Лети назад, дрозд, мы доставим бамбук в город, как только его найдем.
У Тютю не осталось выбора кроме как переночевать в кустах до зари и возвращаться обратно. Дрозд еще не подозревал, что на город уже надвигалась новая беда.

 Отправлено: 24.04.20 08:14. Заголовок: Зеленая Лагуна DIE G..

Зеленая Лагуна
DIE GRÜNE LAGUNE

Еще в первый день пути Страшила и его друзья достигли Темного Леса. Они узнавали знакомые места: именно сюда братья Лопоухие сбежали с частью украденных у изумрудных пчел сокровищ.
- А неподалеку они дрались с воронами, помните? – сказал Лев. – Славное было приключение.
- Главное, что мы вернули сокровища, и народ пчел не погиб, - согласился Страшила.
- Извините, что тороплю, но, может, поищем уже эту Лагуну? - напомнил им Анто. – Тельвина ждет нас.
- Он прав, - согласился Дровосек. – Не время предаваться воспоминаниям.
Но Темный Лес велик, а местные звери, заметив Льва и великанов, бежали прочь. Даже Ларри, попытавшийся договориться с мышами, ничего не добился.
- Какие-то они здесь все чересчур подозрительные, - пожаловался Гроза Кошек. – Вот что, отсюда до Драконьего Ущелья не так уж далеко. Я побегу туда, разведаю, как у Тельвины дела, а вы пока поищите Лагуну.
Он скрылся в траве, и вскоре Дин Гиор осматривающий лес с высоты своего огромного роста, заметил скопление остроконечных вершин.
- Пет Рив говорил, что надо искать озеро, окруженное елями. Возможно, это там.
На этот раз великаны шли медленнее всех: слишком прочные тут росли деревья, да и ломать чужой лес никому не хотелось. Через несколько часов, протиснувшись сквозь густую чащу, все заметили впереди зеркальную озерную гладь. Зеленая Лагуна, как и обещал Пет Рив, лежала среди елей, теснящихся у самого берега.
- Быстрее, окунемся туда! – бросился к воде Хруст, но его удержал Лев.
- Погоди, малыш, - зарычал он. – Сперва проверим, не выйдет ли чего дурного от этого купания. Не бывало еще случая, чтобы магия старика сработала нормально. Может и про озеро он что-то напутал? Пару лет назад я сам по его вине обратился в котенка, когда мы пытались спасти королеву Ракушечного моря.
- А как проверим? – спросил Анто.
- Окунем в воду ветку, потом высушим и попробуем поджечь, - предложила Джессика. – Если не загорится, то все в порядке.
Они так и сделали, и хотя разожгли настоящий костер, смоченная водой ветвь даже не нагрелась в его огне.
- Действует! – обрадовалась Джессика. – Теперь давайте купаться.
Все, кроме Дровосека, бросились в озеро. Страшила и Дин Гиор не могли нырнуть, но поочередно обливали друг друга, в то время как Джессика и Хруст не упустили случая как следует поплескаться в теплом озере. Только Анто никак не находил себе места от волнения и поторапливал остальных.
Наконец они вышли на берег и вдруг ощутили, что что-то не так. Сильная слабость охватила каждого, кроме Дровосека, и путники один за другим бессильно рухнули наземь. Испуганный Дровосек прислушался: их сердца бились, друзья дышали, но никто не приходил в чувство. Оставалось только ждать, что он и делал, отгоняя диких зверей.
Три дня прошло, прежде чем все очнулись. У воды Зеленой Лагуны оказалось весьма неприятное свойство: после купания она истощала силы.
- А я знал! - рычал очнувшийся Лев. – Этому недоучке вообще нельзя ни в чем доверять!
- Не вини его, - успокаивал друга Дровосек. – Он же не специально, просто забыл или не знал.
- Однажды он забудет что-то такое, от чего мы все погибнем, - проворчал Лев.
- Хорошо еще, что мы не выпили её, иначе кто знает, когда бы пришли в себе, - сказал Страшила. – Надеюсь, мы еще защищены от огня.
- Верно, надо проверить, - разволновался Анто. Всем было ясно, что вода вряд ли может одарить защитой от огня на всю жизнь: если она уже утратила силу, то при встрече с драконом им грозила смертельная опасность.
Они разожгли костер, нашли прежде смоченную ветку и сунули в пламя. Та по-прежнему не загоралась.
- Значит, еще действует, но кто знает, когда чары рассеются, - поторопил их Дин Гиор. – Быстрее в путь, мы и так запоздали.
Страшила, однако, не стал спешить. Он приподнял Дровосека, о чем-то с ним поговорил, а потом повернулся к остальным.
- Вы идите, а мы скоро догоним. Есть одна идея…
Дин Гиор посадил в свои карманы остальных и друзья ушли. Страшила же свалил одно дерево и попросил Дровосека выдолбить из него сердцевину так, чтобы получилась нечто вроде большой бочки. Затем из пня сделали крышку.
- Мы возьмем с собой воды, - зачерпнул самодельным сосудом из озера Страшила. – Если плеснуть дракону в пасть, вдруг он тоже лишится чувств?
Для гигантского пугала бревно не показалось слишком тяжелым, так что Страшила и Дровосек скоро догнали остальных. Впереди лежало Драконье Ущелье.

Гнев Раубальда
RAUBALDS ZORN

Не найдя Тельвину у ручья, дракон вернулся к пещере, но и тут не отыскал девушку. Все это время она пряталась в одной из расщелин, напуганная его яростным ревом. Наконец, Король-Дракон сдался.
Все равно не успеет далеко уйти, думал змей. Я её поймал один раз, поймаю и еще. Но сначала надо разобраться с врагами.
При мысли, что на него действительно выступили в поход и желают убить, ярость дракона только возрастала, и он забыл все свои сомнения. Взлетев повыше, змей обнаружил, что хотя тучи висят в стороне Изумрудного города, дождь не идет. Затем Раубальд попытался заметить великанов, но в это время они еще лежали без чувств после купания в Зеленой Лагуне.
- Значит, решили незаметно подкрасться ко мне и отобрать Тельвину?! – взревел Король-Дракон. – Убить меня вздумали?! Что же, вы сами напросились!
Он опустился на высокий хребет Кругосветных гор, всмотрелся в сторону Зеленой страны и произнес заклинание:
- Солнце – замри и пылай! Земля – иссохни, страдай!
Край непокорный в огне корчится вечно пускай!
Чары Гингемы не снять – склонись, упрямый народ!
По злобе и воле моей пусть все живое умрет!
На всякий случай он повторил проклятие еще раз, а после принялся ждать. Как и в прошлый раз, чарам требовалось время.
Надо слетать туда и посмотреть, что изменилось, вскоре решил Раубальд. Всю дорогу он глядел только вдаль и потому, пролетая над Темным Лесом, не увидел неподвижно лежащих врагов.
Возле реки стало заметно, что колдовство действует. Тучи исчезли, от промокшей земли валил пар, а солнце сияло будто с десятикратной силой.
- Где ты, Страшила?! – проревел Король-Дракон. – Дин Гиор, выходи! Где вы, жалкие ничтожества, что желали сражаться со мной?! Покажитесь, я принимаю ваш вызов!
Но единственными, кто его слышали, были жители Зеленой страны и они только прятались в свои дома, когда дракон проносился в небе. Злость Раубальда даже принесла пользу: сильная жара испаряла лишнюю воду.
Принцесса Бетти тоже не спешила показываться Раубальду на глаза. Она понимала, что дракон может догадаться захватить её в плен, чтобы напугать Страшилу. Однако скрываться от Короля-Дракона было не так уж безопасно: видя, что никто не торопится ответить, он еще больше разозлился. Пролетая над Изумрудным городом, змей выдохнул пламя, и крыши запылали. К счастью, они еще не высохли и горели плохо, но в некоторых домах все же вспыхнул пожар.
- Где вы, великаны?! - ревел дракон, и новый огненный выдох подпалил рыночные лотки. – Где этот слизняк, что смеет называть себя женихом Тельвины?! Сразитесь со мной и погибните - или покоритесь и оставьте свои замыслы! Смиритесь, и я пощажу вас!
Он так в гневе весь город сожжет, поняла Бетти и решила прибегнуть к хитрости. Вместе с Фарамантом она вышла перед дворцом, размахивая большой скатертью. Король-Дракон скоро увидел их.
- Кто ты и чего хочешь?! - прорычал он, опускаясь. - Если это какая-то уловка, чтобы меня поймать, то я испепелю вас в золу!
- Мы лишь просим не причинять вреда, - изобразила покорность Бетти. – Страшила желал договориться с тобой. Он сейчас в пути и не ждал тебя в гости. Все, что он просил передать, это что мы готовы каждый день посылать свинину или говядину, чтобы тебе не приходилось охотиться. Просто не нападай на людей, позволь нам жить мирно и заниматься своим делами без страха.
- Меня не волнуют ваши дела, - прошипел дракон. – Куда это отправился Страшила? В Драконье Ущелье, чтобы напасть на меня?
- Конечно же, нет, - поспешила ответить Бетти. – Он так ослабел после наводнения, что даже подумать об этом не мог. Страшила пошел за едой, которую хотел подать на пир в твою честь. Прилетай через три дня, и мы накормим тебя самым сытным обедом, что ты только можешь вообразить.
- Меня и Тельвина может вкусно накормить, - ответил Раубальд. – И три дня я ждать не буду. Подайте Страшиле весть, пусть завтра же вернется в город, я снова прилечу. Но от еды не отказываюсь: приводите в Ущелье коров и овец каждый день. Да не забудьте нести мне в дар золото и изумруды, ведь отныне я ваш король!
- А эта внезапная жара? – спросил Фарамант. – Ты снимешь свои чары?
- Если вы не солгали, сниму. Но сначала докажите, что и впрямь покорились.
Дракон улетел. На самом деле он не поверил во внезапную покорность Страшилы – больше походило на то, что его пытаются одурачить. Да и второй великан пропал, а зачем им вдвоем сразу уходить? С другой стороны, если эти глупцы решат войти в Драконье Ущелье, то там им и придет конец, а Зеленая страна все равно скоро покорится.
У Бетти в это время наступили новые хлопоты: нужно было потушить зажженные дыханием дракона дома. К счастью, воды и инструмента хватало, но что же будет дальше, с тревогой думала принцесса. Зной не ослабевал, и она догадывалась, что жара станет держаться так же стойко, как дождь до того. Люди утомились и напуганы визитом дракона, а засуха ничуть не лучше наводнения.
- Будь здесь Дин Гиор или Страшила, они бы могли носить воду из реки всем нуждающимся, сказала Бетти.
- Пусть лучше одолеют дракона, - отозвался страж ворот. – Пока Раубальд не побежден, все эти труды лишь отсрочат неизбежное.

 Отправлено: 24.04.20 08:15. Заголовок: Верный Толстокожий A..

Верный Толстокожий
AUF DICKHAUT IST VERLASS

Добравшись до звериного царства, первым делом Хлоп столкнулся со вторым министром Льва, зайцем Косым. Правда, аист понятия не имел, на какую важную персону наткнулся – обессиленный, он опустился рядом с ним в траву.
- Эй, длинноухий, - простонал Хлоп. – Перед тобой великий герой Зеленой страны с важными вестями. Принеси мне лягушек и воды, чтобы я мог восстановить силы, а уж я замолвлю за тебя словечко при дворе Смелого Льва.
- При дворе Льва? – улыбнулся Косой. – Знаешь, я к нему и так принадлежу. Я его второй министр и советник.
- Не шути так, малыш, - не поверил аист. – Зачем Льву такой маленький министр?
- А кто, по-твоему, говорит от имени малых зверушек: ежей, зайцев, мышей, перепелок?
- Большие и сильные, конечно же, - ответил Хлоп. – Так везде положено.
- Везде, да не у нас, - объяснил заяц. – Через меня в царстве Смелого Льва они получили право голоса. Но да речь не о наших порядках, а о тебе. Раз уж ты принес важные вести, то будь нашим гостем. Лягушек у меня, правда, нет, но моя жена как раз приготовила рулеты с капустой и медом.
Хлоп не отказался и от такого угощения. Пока он ел, Косой послал за Толстокожим, который пасся неподалеку со своим стадом. Едва тот появился, Хлоп начал рассказ. С набитым клювом и от спешки он перескакивал то на одно, то на другое, так что больше запутал, чем объяснил происходящее.
- Дин Гиор стал драконом? – недоумевал слон.
- Паучиха Минни превратилась в великана? – растерялся Косой.
Пришлось еще раз изложить все, в этот раз внятно и спокойно. Едва Толстокожий узнал о жертве Тельвины, как издал трубный рев.
- Мы её спасем! – пообещал он. – Этот изверг уже получил от нас хорошую головомойку, получит и еще. Я и два мои сына немедля выступаем в Драконье Ущелье.
Хлоп, видя, что его поручение исполнено, решил возвращаться домой. Он поблагодарил Косого за угощение и извинился, что поначалу не принял его всерьез.
- Ты подал мне мудрую мысль, уважаемый заяц. Когда Страшила вернется, предложу ему учредить должность второго министра по нуждам малых зверей. Уверен, я отлично подойду для такой работы.
Слоны поспешили на помощь. Они шли несколько дней мимо Темного Леса, осторожно миновали владения туманного чудища и вскоре различили пролетающего в небе дракона. К счастью, тот не смотрел вниз.
- Не стоит самим заходить в Драконье Ущелье, - решил Толстокожий. – Будем ждать на опушке леса нашего царя, а потом все вместе нападем на змея.
Место, выбранное для ожидания, принадлежало воронам, и едва звери остановились на привал, как сам Ворон-Призрак прилетел, желая узнать про незваных гостей.
- Приветствую, могучие странники, - обратился к ним предводитель ворон. – Вы в пути через мои владения или ищите себе новое жилище?
- Мы просто ждем своим друзей, - вежливо отозвался Толстокожий. – Не бойся, мы не навредим твоим подданным и скоро уйдем.
- Хорошо, а то тут и без вас забот хватает, - прокаркал Ворон-Призрак. - С тех пор, как по соседству появился дракон, мы не знали покоя.
- Мы идет с ним сражаться! – грозно протрубил один из сыновей Толстокожего. – Отучим эту ощипанную курицу считать себя повелителем Волшебной страны!
- Не шуми так, - испугался Ворон-Призрак. – Говорят, он колдун и может все услышать. Вы трое, конечно, сильны, но его клыки и когти острее меча, а таких больших крыльев и огненного дыхания нет ни у кого.
- Может, вы присоединитесь к нам? – предложил Толстокожий. – Вместе будет легче его одолеть.
- Этот враг не для нас, - мотнул головой ворон. – Мы предупреждаем зверей в лесу, когда он летит, но драться с ним слишком опасно. Разбирайтесь сами.
- Он просто трус, - презрительно бросил второй из сыновей, когда Ворон-Призрак улетел. – Нельзя стоять в стороне, если беда грозит всем.
- Здешние вороны всегда были себе на уме, - согласился Толстокожий. - Когда мы спасали изумрудных пчел, они поступили не лучше братьев Лопоухих. Желали завладеть их сокровищами сами, так что я ничуть не удивлен.
Пришлось ждать, но это не заняло много времени: вскоре из-за деревьев показался длиннобородый великан, в кармане которого разместился Смелый Лев.

Участь Тельвины
TELWINAS SORGEN

Только когда дракон улетел, Тельвина осмелилась выбраться из своего убежища. Она с подозрением глянула в сторону пещеры: с кем же там говорил Король-Дракон и отчего разозлился? Может, внутри притаился еще кто-то, подумала девушка и осмотрелась, но не обнаружила следов. Затем она направилась к ручью, чтобы умыться и обдумать дальнейшее.
Что ей остается? Из Драконьего Ущелья два выхода, но в Темном Лесу обитают хищные звери, а Жевуны и себя защитить не могут. У неё нет ни оружия, ни надежного спутника, да и дракон неизбежно отправится на поиски. Прятаться и дальше среди скал не выйдет: нужно что-то есть, да и дракон в гневе может прибегнуть к помощи магии.
Как бы ни пугала Тельвину оставшаяся возможность, иного выхода девушка не находила. Нужно дождаться дракона и все же попытаться договориться с ним. Может быть, это чудовище наконец-то поверит, что с жителями Волшебной страны стоит жить в мире? Но что будет, если за мной придет Анто, подумала Тельвина с тоской. Раубальд не пощадит его – слишком уж легко дракон подается гневу.
Она сидела на камне, перебирая варианты, когда вдруг услышала писклявый голос.
- Приветствую тебя, красавица. Уж не ты ли Прекрасная Тельвина, про которую столько говорят?
Пленница взглянула под ноги и увидела мышь, довольно поглаживающую усы.
- Моя красота сыграла со мной злую шутку, - вздохнула девушка. – Кто ты и откуда про меня слышал?
- Я Ларри Гроза Кошек. Ты наверняка знаешь про мои приключения.
- Извини, но нет, - невольно улыбнулась Тельвина. – Забавное у тебя прозвище. Ты его сам придумал?
- Что, ты впервые про меня слышишь? – расстроился Ларри. – На моей родине в Фиолетовой стране я знаменитость. В одиночку одолел многих кошек, и они в страхе произносят мое имя - вот откуда прозвище. Даже эта вредная белая кошка Миа, что живет с Железным Дровосеком, получила от меня хорошую трепку.
- Эту кошку я знаю, - вспомнила Тельвина. - Однажды она приходила в Изумрудный город как посланница Дровосека.
- У тебя еще будет время послушать о моих подвигах, - пообещал Ларри, забираясь на соседний камень. – Не отчаивайся, твои друзья рядом. Страшила, твои жених и дядя, Смелый Лев, Железный Дровосек, девочка Джессика и глупый щенок Хруст идут на помощь.
Если бы Ларри не был так мал, Тельвина бы расцеловала его от радости.
- Ты отведешь меня к ним?
- Увы, мы расстались в Темном Лесу три дня назад, и они, должно быть, до сих пор ищут защиту от драконьего пламени. Но где сам дракон?
- Улетел ни с того, ни с сего в страшной ярости. Я слышала, как он с кем-то говорил в пещере, но там никого нет. Похоже, что он болтает сам с собой, но при этом иногда замолкал, словно ждал ответа.
- Уж не с тенью ведьмы ли он беседовал? – задумался Ларри. – Мне доводилось сталкиваться с призраком Бастинды пару лет назад. Она могла явиться тенью и поговорить со своей прислужницей-змеей, а потом исчезала. Я осмотрю пещеру, меня все равно никто не заметит.
- А мне что делать? – спросила Тельвина, но не успел Ларри ответить, как гигантская тень накрыла скалы. Раубальд вернулся домой.
- Попробуй его не злить, - пропищал скрывшийся среди камней Ларри. – Я буду рядом, не бойся…
Опасаясь, что змей все же заметит маленького чужака, Тельвина шагнула навстречу дракону.
- Ну, наконец-то! – воскликнула она. – Куда ты подевался? Улетел и даже не попрощался, а я переживала!
- Врешь ты все! - по-прежнему во власти гнева прорычал Король-Дракон. – Я звал тебя, искал, но ты спряталась. Сбежать хотела?
- Хотела бы убежать, так давно бы сбежала, - дерзко отозвалась Тельвина. – Я искала сладкие грибы в здешних пещерах и не слышала твой зов. Думала обжарить их с мясом, это очень вкусно.
- Ну и где тогда эти грибы? – недоверчиво спросил Дракон. Однако Тельвина, которая и вправду видела грибы пока пряталась за выступом, отвела его туда и набрала столько, сколько могла унести. Дракон разжег огонь в пещере и девушка начала запекать баранину, посыпая её добытым гарниром.
- Обед скоро будет, - пообещала она. Дракон задумчиво следил за пленницей: он все еще сомневался.
- Отчего ты не спрашиваешь, где я был?
- Ты искал кого-то, как может снять проклятие с Зеленой страны? – предположила Тельвина.
- Чепуха, зачем мне кого-то искать? - не выдержал дракон. – Со мной говорила сама Гингема, моя создательница, чья душа нынче живет во мне.
- И что же она тебе сказала? - стараясь сохранять спокойствие, спросила девушка.
- Тебя не касается, - огрызнулся дракон. – Я люблю тебя, но не знаю, могу ли доверить свои тайны.
Тельвина промолчала. В каком-то смысле Раубальд был прав: любой его секрет она тут же передала бы своим друзьям.
- Я летал в Изумрудный город и говорил с их кукольной правительницей, - добавил дракон. – Завтра посмотрим, готовы они подчиниться или заслуживают новой кары. А пока что я отдохну, а ты набери еще этих вкусных грибов.
Но едва Тельвина вышла из пещеры, как Раубальд позвал Гингему. Он не знал, кому верить: обещанием Бетти, ласковым речам Тельвины или своему предчувствию, подсказывающему, что рядом затаилась опасность. На этот раз старуха отозвалась сразу.
- Ты рано разлегся отдыхать, - подтвердила она. – Я тоже чую, что враги рядом.
- Так пускай приходят! - проревел Раубальд так громко, что с потолка посыпались камни. – Пора покончить с этим раз и навсегда!
- Не ори, дурак, это не поможет! Лучше не сиди на дне ущелья, а поднимись наверх, оттуда видно оба входа в него. А девушку запри в одной из пещер!
- Что ты еще удумала, Гингема? – не понял Король-Дракон. – Зачем её запирать?
- Пока у тебя заложница - их можно запугать. Делай, как я велю!
Раубальд выбрался из пещеры: Тельвина, как и было поручено, собирала неподалеку грибы. Правда, попутно она осматривалась, не покажется ли Ларри.
- Брось это и пошли со мной, - приказал дракон. – Я запру тебя в пещере.
- Но зачем? Разве так обращаются с теми, кого любят?
- Это для твоей же безопасности, - прорычал дракон. – Как только все закончится, я тебя выпущу.
Он отвел её в одну из малых пещер Ущелья и завалил вход снаружи громадным валуном, оставив лишь щелку для воздуха. А сам, как и советовала Гингема, поднялся на стену Драконьего Ущелья и стал ждать.

 Отправлено: 24.04.20 08:16. Заголовок: Битва с драконом DER..

Битва с драконом
DER KAMPF MIT DEM DRACHEN

Страшила, его друзья и примкнувший Толстокожий с сыновьями застали возращение дракона, но успели вовремя отступить с опушки в лес. Великаны улеглись на землю, и пролетающий мимо Раубальд не заметил их. Правда, Дин Гиор громко чихнул, но это звук показался змею ревом какого-то зверя – возможно, даже слона, с которым он не желал снова связывать. Едва Король-Дракон скрылся, великаны поднялись на ноги.
Лев и Анто призывали немедленно напасть, но остальные не соглашались. Джессика напомнила, что Ларри так и не вернулся, и они до сих пор не знают, что там с Тельвиной.
- Вдобавок, нам неведомо, как снять проклятие, - поддержал её Дровосек. – Победить дракона мало, надо узнать, в чем источник его чар.
Но ни Льва, ни жениха Тельвины это не убедило: ожидание было слишком томительным в шаге от цели. Да и Ларри все никак не возвращался, хотя день клонился к закату.
- Хватит сидеть без толку, - не выдержал Смелый Лев. – Нападем на него с двух сторон. Я пойду со слонами с этого входа в расщелину, а Страшила с Дин Гиором – обойдут скалы и зайдут с противоположного.
Остальные согласились. Страшил взял с собой Анто, в то время как Джессику, Дровосека и Хруста высадили на вершине Драконьего Ущелья. Отсюда они могли наблюдать за схваткой сверху и в случае чего незаметно вмешаться. Потребовалось время, чтобы великаны обошли скалы и добрались до второго входа в ущелье, но вот все заняли свои места. Толстокожий протрубил призыв к бою.
Дракон, задремавший в ожидании, сначала не понял, что происходит. Он открыл глаза, увидал трех слонов, вступающих в его владения, и растерялся – этих гостей Раубальд не ждал.
- В другую сторону посмотри! – раздался в его мыслях крик Гингемы. – Они тебя окружают!
Обернувшись, Раубальд увидел Страшилу и Дин Гиора, шагающих по дну ущелья навстречу слонам.
- Я отдаю тебе все свои силы, - сказала колдунья. – Пусть могущество твое возрастет десятикратно во время этого боя! Ступай и уничтожь наших врагов!
Раубальд взревел, словно стадо буйволов. Он выдохнул пламя, и это была уже не прежняя струя – огонь, усиленный чарами Гингемы, потек настоящей рекой.
Внизу горели деревья, раскалились камни, трава обратилась в пепел в единый миг. Огонь окатил Льва и двух великанов, но бессильно погас, не смея коснуться их тел. Защищенные волшебной водой, они бестрепетно ступали в пламя.
Раубальд глубоко вдохнул и выпустил из ноздрей едкий дым: целое облако скрыло Драконье Ущелье, словно с небес опустилась черная туча. Дин Гиор и Страшила отшатнулись – колдовской дым вызывал удушье, заставил пятиться, туманя взгляд.
- Высадите меня! - крикнул Анто. – Дым поднимается вверх, а я пройду понизу и найду Тельвину!
- Только будь осторожен, - согласился Страшила, глядя на противоположный край расщелины. Задыхающиеся слоны тоже отступали, но Лев крался под дымом, скрытый от глаз дракона. – Мы отвлечем змея!
В это время Джессика, Дровосек и Хруст бежали по выступу скалы над Драконьим Ущельем. Они приближались к змею сзади, а тот, свесив голову и выдыхая дым, и не подозревал о новой опасности.
- Смотрите, - указала девочка на скалистый выступ за спиной дракона. На его вершине громоздилась целая куча булыжников. – Если столкнуть их, мы сбросим дракона вниз.
- Может сработать, - согласился Хруст, спеша за своей спасительницей. Дровосек, разумеется, не отставал – разве он мог оставить в такой миг друзей?
Дым постепенно поднимался из Драконьего Ущелья, и на его дне снова можно было дышать. Слоны, обливая друг друга водой из ручья, двинулись сквозь раскаленные камни. Великаны тоже шагнули вперед. Незамеченный Раубальдом Анто уже почти достиг пещеры.
Король-Дракон собрал все силы и взмахнул крыльями. Ветер обезумел: буря, подобная той, что когда-то погубила Гингему, закружилась в Драконьем Ущелье. Страшилу сбило с ног и швырнуло на камни: он уронил бочку с водой Зеленой Лагуны и та куда-то укатилась. Обломки скал носились в воздух, заставив Дин Гиора пригнуться, но слоны по-прежнему шли через ураган.
Чем ближе к дну ущелья, тем слабее становился вихрь, однако жар раскаленных камней и буря истощили даже силы выносливого Толстокожего. С отчаянным ревом он остановился, не в силах пройти дальше. Огромный камень, сорвавшийся с края расщелины, врезался в лицо Дин Гиору и старик упал.
- Они проиграли! – шипела Гингема. – Быстрее, добей их всех!
Раубальд расправил крылья, но вдруг груда камней рухнула ему прямо на спину. Это Джессика и Дровосек, найдя толстую ветку, словно рычаг, устроили обвал. Один из камней ранил змея в крыло, другой столкнул его с края расщелины.
С большим трудом Король-Дракон удержался от падения и повис на стене, словно летучая мышь. Вытянув шею, он выдохнул пламя, однако Джессика и её друзья присели за выступом. Рыча, Король-Дракон уже хотел забраться обратно и покончить с наглецами, но опомнился. Прочие враги были опаснее.
Планируя на поврежденном крыле, он спустился вниз и набросился на слонов. Толстокожий швырнул в глаза горсть песка, а сыновья метнули камни, едва не оглушив дракона. Могучий слон ударил змея бивнями в бок и пробил чешую – раненый Раубальд закричал он боли. Однако он тут же вцепился когтями в лапу слона и повалил Толстокожего. Сыновья никак не могли помочь отцу: два огромных зверя переплелись в битве.
Великаны уже встали на ноги. Они тоже бросились в драку, но возглас Гингемы предупредил Раубальда. С усилием взмахивая помятыми крыльями, раненый дракон поднялся в воздух. Изувеченный его клыками и когтями Толстокожий неподвижно лежал на дне Ущелья.
Взмыв ввысь, Раубальд вдруг камнем обрушился на Дин Гиора. Он впился когтями в плечо великана и попытался откусить руку, но в этот миг с каменного выступа на змея прыгнула желтая тень. Смелый Лев долго лежал в засаде, однако его час настал: царь зверей очутился на спине дракона и прокусил змеиную шею.
Король-Дракон взвыл. На лету он врезался в Страшилу и сбил того с ног, но и сам упал навзничь. Лев не отпускал шею врага, а тут еще сыновья Толстокожего, разъяренные ранами отца, дружно наступали на чудовище. С трудом стряхнув Льва и отпугивая слонов новым огненным залпом, дракон начал пятиться прочь.

Тельвина на свободе
TELWINA WIRD BEFREIT

Анто почти достиг пещеры, как вдруг услышал рядом знакомый голос:
- Не туда, Тельвины там нет. Я знаю, где дракон её спрятал.
- Ларри? – кашляющий скульптор с трудом разглядел в дыму их мышиного спутника. – Ты где пропадал?
- Следил, - отозвался Ларри, и побежал среди камней к одной из небольших пещер. – Давай за мной.
Анто не стал задавать лишних вопросов и бросился следом в узкий проход. Возле дальней стены Ларри остановился.
- В соседней пещере – Тельвина, дракон её замуровал, - пояснил он. – Но я осмотрел камни, здесь очень тонкая перегородка между ними. Разбей стену и вытащишь девушку.
Вокруг лежало немало булыжников, и Анто тут же начал изо всех сил молотить по стене. После первого же удара с той стороны донесся ответный стук.
- Продолжай, а я приведу помощь, - побежал назад Ларри. Скульптор не прекращал работу – он бил и бил, хотя пот катился по лицу и застилал глаза. Рев дракона раздавался совсем рядом: раненый Раубальд отступил к самой темнице Тельвины и не подпускал никого. На слонов он выдыхал пламя, в остальных метал камни или вновь призывал ветер. Несмотря на тяжелые раны, колдовство Гингемы и гнев еще поддерживали силы Раубальда.
Анто не знал, как долго трудился, но вот рядом вновь оказался Ларри, а с ним Джессика, Дровосек и Хруст. С помощью Дин Гиора они спустились в ущелье и пробрались вдоль стены, пока Страшила пытался оглушить дракона вырванным из земли деревцем. Девочка и пес тут же бросились оттаскивать сыплющиеся под ноги Анто камни.
- Держи, - сунул ему свой топор Дровосек. Правую руку он прижимал к груди, словно сломанную. – Голова закружилась от высоты, я споткнулся и упал, повредив локоть. Бей в трещины, а я помогу тебе левой.
Анто размахнулся – с топором дело пошло намного быстрее. Железный Дровосек выворачивал уцелевшей рукой расколотые камни, передавая их Джессике. Хруст катил в сторону камешки поменьше.
Вдруг в стене образовался провал, и хотя с той стороны лежала кромешная тьма, Анто разглядел любимую. Услышав удары, она сразу же догадалась долбить стену со своей стороны и ускорила обрушение преграды.
- Любимая!
- Я здесь! – воскликнула Тельвина, впервые за последние дни охваченная искренней радостью. – Мы снова вместе!
В этот миг Раубальд оглушил ударом хвоста набросившегося Льва и призванным ветром повалил под ноги Дин Гиора Страшилу. Пора уходить, решил он, ощущая, как вот-вот лишится чувств от боли и усталости. Унесу Тельвину в Кругосветные горы, туда они не доберутся.
Он толкнул камень, удерживающий вход в пещеру, но Тельвины там уже не было. Конечно, если бы змей задумался, то догадался, что девушка сейчас в соседней пещере, но от ярости Король-Дракон уже не мог здраво мыслить.
- Тельвина моя! – проревел он, отступая от наседающих врагов. - Она моя и только моя!
Под лапу на что-то попало - раздался громкий плеск. Выдолбленная в древесном стволе бочка хранила в себе воду, и измученный дракон не собирался задумываться, откуда она взялась. Одним ударом он разбил днище и выпил все до последней капли.
Его враги собрались вместе, окружив спасенную Тельвину. Страшила склонился к раненому Толстокожему, перевязывая его оторванной полой своего кафтана. Дин Гиор взял на руки потерявшего сознание Льва. Освободив девушку, в этот миг они не думали о преследовании.
Уничтожу, оскалился Раубальд и из последних сил взлетел в небеса. Он ждал, что колдунья подскажет еще какое-то проклятие, которым можно поразить врагов, но услышал только полный ужаса голос Гингемы.
- Что ты натворил, болван?! Я узнаю эту воду – ведь это я когда-то заколдовала Зеленую Лагуну! Ты нас погубил!
Почему погубил, удивился дракон, взлетая все выше, и вдруг ощутил, как крылья наливаются тяжестью. Глаза закрывались, он не мог удержаться на лету, затрепыхался в воздухе – и бессильно рухнул вниз. Последним, что Раубальд увидел, были приближающиеся камни на дне Драконьего Ущелья...
Очень медленно подошли к нему великаны и слоны, ожидая какой-то хитрости, но её не было. Изломанное тело змея лежало на камнях – от множества ран и падения он испустил дух.
- Все-таки вода пригодилась, - первым нарушил молчание Страшила. – Мы на себе испытали, как легко она отнимает силы.
- Жаль, что он так сильно нас ненавидел, - вздохнул Дин Гиор. – Если бы удалось взять Раубальда в плен, со временем мы могли бы уговорить его жить мирно.
- Главное, что проклятию, которое он наложил, тоже конец, - подытожил правитель Изумрудного города. Тельвина, не сдерживающая слез радости, на миг взглянула на поверженного дракона с сочувствием.
- Он принес нам столько зла, но лишь потому, что никто не научил его доброте, - тихо сказала она. – Это Гингема сделала его таким, превратила в орудие своей мести…

Прежний размер
HURRA, SIE SIND GESCHRUMPFT!

Прошла неделя после победы над драконом, и в Изумрудном городе жизнь возвращалась в привычное русло. На месте разрушенных домов строили новые, еще крепче и лучше, погода стояла чудесная, а в очищенном от мусора дворцовом парке собралась толпа. Страшила и Дин Гиор уселись на земле перед большими подмостками, прикрепленными к стене дворца, и в первых рядах собравшихся стояли все их друзья. Бетти Лохматушка и Фарамант, Джессика и Железный Дровосек, уже починивший руку, Прекрасная Тельвина со своим женихом, Хлоп и даже Ларри, примостившийся на плече девочки, ждали предстоящего чуда. На одном из деревьев устроились две непохожие друг на друга птицы: дрозд Тютю и сова Шаху весьма гордились собой.
- Это точно сработает, - утверждала Шаху. – Моя мама и её знакомый филин нашли лучший змеиный бамбук, какой только можно отыскать.
- Я на это надеюсь, только лучше все же подождать, прежде чем радоваться, - возразил Тютю. – Бамбук, безусловно, отличный, но Пет Рив умеет создавать проблемы на пустом месте.
Старый волшебник закончил подниматься на подмостки, очутившись над головами великанов. Новую удочку он бережно прижимал к груди, словно величайшую ценность.
- Жаль, что Лев и Толстокожий не могут прийти, - шепнула Джессика Тельвине. – Врачи сказали, что им еще надо полежать, чтобы раны полностью зажили.
- К нашей с Анто свадьбе они уже исцелятся, - ответила девушка. – И мы все им расскажем.
Взявшись за леску, рыбак размахнулся удочкой, и толпа притихла, слушая заклинание.
- Раки-наки, корень-град, облик свой верни назад!
Вспыхнула молния, дружный вскрик прозвучал снизу. А затем принцесса Бетти первая бросилась на шею мужу, который наконец-то не возвышался над людьми. Радостные возгласы заполнили парк: все поздравляли расколдованных Дин Гиора и правителя, бросали шляпы в воздух. Довольный Пет Рив, наконец-то сделавший все правильно, махал рукой с вершины.
Улыбающийся фермер подошел к Джессике и низко поклонился девочке. Хруст весело прыгал рядом.
- Огромное спасибо, что спасли моего щенка, - произнес он. – У меня нет слов, чтобы передать вам мою искреннюю благодарность.
- Да ладно, я ничего особенного не сделала, - смутилась Джессика. – Просто плавать умею, и вообще мы с ним друг другу все время помогали. У вас замечательный песик.
Польщенный Хруст прыгнул на руки девушке, так что Ларри чуть не свалился с её плеча.
- Ты поосторожнее, неуклюжий щенок, - проворчал он, - Опять на всех кидаешься, что тебе спокойно не сидится?
- Так я от радости, - отозвался Хруст. – Я бы и тебе на руки прыгнул, только боюсь раздавить.
- Только не ссорьтесь, - рассмеялась Джессика. – В такой счастливый день нельзя ссориться.
- На нашей ферме еще много работы, - сказал фермер, - но едва мы закончим, как я приглашаю вас в гости. В моем доме спасительнице Хруста всегда рады.
- К сожалению, я не успею, - ответила девочка. – Мне домой пора. Каникулы скоро кончатся, родители заждались.
- Очень жаль! Но приглашение остается в силе, когда вы снова вернетесь.
- Конечно же, ты скоро вернешься! – воскликнул Хруст. – У тебя здесь столько друзей, и сколько еще приключений впереди!
Джессика в этом и не сомневалась: в Волшебной стране среди всех этих милых людей, зверей и волшебных созданий она чувствовала себя как дома. И надеялась побывать здесь еще не раз - в том числе и в гостях у хозяина Хруста.
- А все-таки отличный он пес, этот Хруст, хоть и взбалмошный, - пробормотал себе под нос Ларри так тихо, чтобы его никто не услышал. – Вдобавок, мы с ним можем много чего друг другу рассказать про кошек. Кажется, это начало крепкой дружбы!

Конец